Emmeline Pankhurst
Emmeline Pankhurst (geborene Goulden; 15. Juli 1858 - 14. Juni 1928) war eine britische politische Aktivistin, die die Suffragettenbewegung im Vereinigten Königreich organisierte und Frauen zum Wahlrecht verhalf. Im Jahr 1999 wurde sie von der Zeitschrift Time zu einer der 100 wichtigsten Personen des 20. Jahrhunderts ernannt, da sie "eine Idee von Gegenständen für unsere Zeit geprägt" und "die Gesellschaft in ein neues Muster gebracht hat, von dem es kein Zurück mehr gibt". Sie wurde wegen ihrer militanten Taktik weithin kritisiert, und Historiker sind sich über deren Wirksamkeit uneinig, aber ihre Arbeit wird als ein entscheidendes Element bei der Durchsetzung des Frauenwahlrechts im Vereinigten Königreich anerkannt.
Pankhurst wurde im Stadtteil Moss Side in Manchester als Tochter politisch aktiver Eltern geboren und kam im Alter von 14 Jahren mit der Frauenwahlrechtsbewegung in Kontakt. Sie gründete die Women's Franchise League, die sich für das Wahlrecht sowohl für verheiratete als auch für unverheiratete Frauen einsetzte, und engagierte sich in dieser Organisation. Als sich diese Organisation auflöste, versuchte sie, durch ihre Freundschaft mit dem Sozialisten Keir Hardie der linksgerichteten Independent Labour Party beizutreten, wurde aber von der örtlichen Sektion aufgrund ihres Geschlechts zunächst abgewiesen. Während ihrer Arbeit als Poor Law Guardian war sie schockiert über die harten Bedingungen, die sie in den Arbeitshäusern von Manchester antraf.
1903 gründete Pankhurst die Women's Social and Political Union (WSPU), eine Organisation, die sich ausschließlich für das Frauenwahlrecht einsetzte und sich "Taten, nicht Worte" auf die Fahnen schrieb. Die Gruppe verstand sich als unabhängig von - und oft in Opposition zu - politischen Parteien. Sie wurde bekannt für körperliche Auseinandersetzungen: Ihre Mitglieder warfen Fensterscheiben ein und griffen Polizisten an. Pankhurst, ihre Töchter und andere WSPU-Aktivisten wurden wiederholt zu Gefängnisstrafen verurteilt, wo sie für bessere Haftbedingungen in den Hungerstreik traten und oft zwangsernährt wurden. Als Pankhursts älteste Tochter Christabel die Führung der WSPU übernahm, wuchs die Feindschaft zwischen der Gruppe und der Regierung. Schließlich wandte die Gruppe Bombenanschläge und Brandstiftung als Taktik an, und gemäßigtere Organisationen sprachen sich gegen die Familie Pankhurst aus. 1913 traten mehrere prominente Persönlichkeiten aus der WSPU aus, darunter die jüngeren Töchter von Pankhurst, Adela und Sylvia. Emmeline war so wütend, dass sie [Adela] eine Fahrkarte, 20 Pfund und ein Empfehlungsschreiben an eine Suffragette in Australien gab und mit Nachdruck darauf bestand, dass sie auswanderte". Adela willigte ein, und der Familienkonflikt wurde nie überwunden. Sylvia wurde eine Sozialistin.
Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs riefen Emmeline und Christabel zur sofortigen Einstellung des militanten Terrorismus auf, um die Haltung der britischen Regierung gegen die "deutsche Gefahr" zu unterstützen. Emmeline organisierte und leitete eine große Demonstration mit dem Namen "Women's Right to Serve", um den Beitrag der Frauen zu den Kriegsanstrengungen zu verdeutlichen. Emmeline und Christabel forderten die Frauen auf, die industrielle Produktion zu unterstützen, und ermutigten junge Männer, zu kämpfen. Einige haben behauptet, dass es eine ideologische Verbindung zwischen der Frauenbewegung und der Bewegung der Weißen Federn gibt.
Im Jahr 1918 gewährte der Representation of the People Act allen Männern ab 21 Jahren und Frauen ab 30 Jahren das Wahlrecht. Diese Diskrepanz sollte verhindern, dass Männer aufgrund der vielen Toten des Ersten Weltkriegs in die Minderheit der Wähler gerieten.
Sie wandelte den Apparat der WSPU in die Women's Party um, die sich für die Gleichstellung der Frauen im öffentlichen Leben einsetzte. In ihren späteren Jahren beschäftigte sie sich mit der vom Bolschewismus ausgehenden Bedrohung und trat der Konservativen Partei bei. Sie wurde 1927 als Kandidatin der Konservativen für Whitechapel und St. Georges ausgewählt. Sie starb am 14. Juni 1928, nur wenige Wochen bevor die konservative Regierung mit dem Representation of the People (Equal Franchise) Act 1928 am 2. Juli 1928 das Wahlrecht auf alle Frauen über 21 Jahre ausweitete. Zwei Jahre später wurde ihr zu Ehren eine Statue in den Victoria Tower Gardens neben den Houses of Parliament errichtet.
Frühes Leben
Emmeline Goulden wurde am 15. Juli 1858 in der Sloan Street im Stadtteil Moss Side von Manchester geboren. In der Schule nannten ihre Lehrer sie Emily, ein Name, den sie bevorzugte. Obwohl ihre Geburtsurkunde etwas anderes besagt, glaubte sie und behauptete später, ihr Geburtstag sei einen Tag früher, am Bastille Day (14. Juli). Die meisten Biografien, auch die ihrer Töchter, wiederholen diese Behauptung. Da sie sich mit den Revolutionärinnen, die die Bastille stürmten, verwandt fühlte, sagte sie 1908: "Ich habe immer gedacht, dass die Tatsache, dass ich an diesem Tag geboren wurde, einen gewissen Einfluss auf mein Leben hatte". Die Familie, in die sie hineingeboren wurde, war seit Generationen von politischer Unruhe geprägt; ihre Mutter Sophia war eine Manx-Frau von der Isle of Man, die von Männern abstammte, die wegen sozialer Unruhen und Verleumdung angeklagt waren.
Im Jahr 1881 erhielt die Insel Man als erster Ort auf den Britischen Inseln das Wahlrecht für Frauen bei den nationalen Wahlen auf Manx (die Insel stellt keine Abgeordneten für das britische Parlament). Ihr Vater, Robert Goulden, war ein Selfmademan, der sich vom Laufburschen zum Fabrikanten hochgearbeitet hatte und aus einer bescheidenen Familie in Manchester stammte, die selbst politisch aktiv war. Roberts Mutter, eine Bauschneiderin, arbeitete in der Anti-Corn Law League mit, und sein Vater wurde in die Royal Navy gepresst und war beim Peterloo-Massaker anwesend, als die Kavallerie eine Menge, die eine Parlamentsreform forderte, angriff und auflöste.
Der erste Sohn der Gouldens starb im Alter von drei Jahren, aber sie hatten zehn weitere Kinder; Emmeline war die älteste von fünf Töchtern. Bald nach ihrer Geburt zog die Familie nach Seedley, wo ihr Vater ein kleines Unternehmen mitbegründet hatte. Er engagierte sich auch in der Kommunalpolitik und war mehrere Jahre lang Mitglied des Stadtrats von Salford. Er war ein begeisterter Unterstützer von Theaterorganisationen wie dem Manchester Athenaeum und der Dramatic Reading Society. Mehrere Jahre lang besaß er ein Theater in Salford, wo er die Hauptrollen in mehreren Shakespeare-Stücken spielte. Goulden lernte von ihrem Vater, Drama und Theater zu schätzen, was sie später in ihrem sozialen Engagement nutzte. Die Gouldens bezogen ihre Kinder in den sozialen Aktivismus ein. Als Teil der Bewegung zur Abschaffung der Sklaverei in den USA empfing Robert den amerikanischen Abolitionisten Henry Ward Beecher, als dieser Manchester besuchte. Sophia verwendete den Roman Onkel Toms Hütte, der von Beechers Schwester Harriet Beecher Stowe geschrieben worden war, regelmäßig als Bettlektüre für ihre Söhne und Töchter. In ihrer Autobiografie My Own Story von 1914 erinnert sich Goulden daran, dass sie in jungen Jahren einen Basar besuchte, um Geld für neu befreite Sklaven in den USA zu sammeln.
Emmeline begann schon in sehr jungen Jahren mit dem Lesen von Büchern, wobei eine Quelle behauptet, dass sie bereits im Alter von drei Jahren gelesen hat. Im Alter von neun Jahren las sie die Odyssee und fand Gefallen an den Werken von John Bunyan, insbesondere an seiner 1678 erschienenen Erzählung The Pilgrim's Progress. Ein weiteres Lieblingsbuch war Thomas Carlyles dreibändiges Werk The French Revolution: A History, von dem sie später sagte, es sei ihr ganzes Leben lang eine Quelle der Inspiration geblieben". Trotz ihres eifrigen Bücherkonsums wurden ihr jedoch nicht die Bildungsvorteile zuteil, die ihre Brüder genossen. Ihre Eltern waren der Meinung, dass die Mädchen vor allem die Kunst erlernen sollten, "das Haus attraktiv zu machen" und andere Fähigkeiten, die von potenziellen Ehemännern gewünscht wurden. Die Gouldens überlegten sich genau, wie sie die Ausbildung ihrer Söhne gestalten wollten, aber sie erwarteten, dass ihre Töchter jung heirateten und keine bezahlte Arbeit ausübten. Obwohl sie das Frauenwahlrecht und die allgemeine Förderung von Frauen in der Gesellschaft unterstützten, hielten die Gouldens ihre Töchter für unfähig, die Ziele ihrer männlichen Altersgenossen zu erreichen. Als ihr Vater eines Abends in ihr Schlafzimmer kam, täuschte sie Schlaf vor und hörte, wie er innehielt und zu sich selbst sagte: "Wie schade, dass sie nicht als Junge geboren wurde."
Durch das Interesse ihrer Eltern am Frauenwahlrecht wurde Goulden erstmals mit dem Thema vertraut gemacht. Ihre Mutter erhielt und las das Women's Suffrage Journal, und Goulden gewann die Herausgeberin Lydia Becker lieb. Im Alter von 14 Jahren kam sie eines Tages von der Schule nach Hause und fand ihre Mutter auf dem Weg zu einer öffentlichen Veranstaltung über das Frauenwahlrecht. Als sie erfuhr, dass Becker dort sprechen würde, bestand sie darauf, daran teilzunehmen. Goulden war von Beckers Rede begeistert und schrieb später: "Ich verließ die Veranstaltung als bewusste und überzeugte Suffragistin." Ein Jahr später kam sie nach Paris und besuchte die École Normale de Neuilly. Die Schule bot ihren Schülerinnen neben den traditionell weiblichen Künsten wie dem Sticken auch Unterricht in Chemie und Buchhaltung an. Ihre Zimmergenossin war Noémie, die Tochter von Victor Henri Rochefort, der wegen seiner Unterstützung der Pariser Kommune in Neukaledonien inhaftiert worden war. Die Mädchen tauschten Geschichten über die politischen Taten ihrer Eltern aus und blieben über Jahre hinweg gute Freundinnen. Goulden mochte Noémie und die Schule so sehr, dass sie nach ihrem Abschluss mit ihrer Schwester Mary Jane als Untermieterin zurückkehrte. Noémie hatte einen Schweizer Maler geheiratet und fand schnell einen passenden französischen Ehemann für ihre englische Freundin. Als Robert sich weigerte, eine Mitgift für seine Tochter zu zahlen, zog der Mann sein Heiratsangebot zurück und Goulden kehrte unglücklich nach Manchester zurück.
Ehe und Familie
Im Herbst 1878 lernte Goulden im Alter von 20 Jahren Richard Pankhurst kennen, einen Anwalt, der sich seit Jahren für das Frauenwahlrecht und andere Anliegen wie Redefreiheit und Bildungsreform einsetzte, und begann eine Beziehung mit ihm. Richard, der 44 Jahre alt war, als sie sich kennenlernten, hatte zuvor beschlossen, Junggeselle zu bleiben, um der Öffentlichkeit besser dienen zu können. Ihre gegenseitige Zuneigung war stark, aber das Glück des Paares wurde durch den Tod seiner Mutter im folgenden Jahr getrübt. Sophia Jane Goulden tadelte ihre Tochter dafür, dass sie sich Richard "an den Hals geworfen" hatte, und riet ihr erfolglos zu mehr Zurückhaltung. Emmeline schlug Richard vor, die rechtlichen Formalitäten einer Ehe zu umgehen, indem sie eine freie Verbindung eingingen; er lehnte dies mit der Begründung ab, dass sie als unverheiratete Frau vom politischen Leben ausgeschlossen wäre. Er wies darauf hin, dass seine Kollegin Elizabeth Wolstenholme Elmy mit gesellschaftlicher Verurteilung zu kämpfen hatte, bevor sie ihre Ehe mit Ben Elmy formalisierte. Emmeline Goulden stimmte zu, und die beiden heirateten am 18. Dezember 1879 in der St. Luke's Church in Pendleton.
In den 1880er Jahren wohnte Emmeline Pankhurst mit ihren Eltern im Goulden Cottage in Seedley, dann in 1 Drayton Terrace Chester Rd Old Trafford (Volkszählung von 1881 in Stretford), gegenüber dem Haus von Richards Eltern, und kümmerte sich um ihren Mann und ihre Kinder, widmete sich aber weiterhin der politischen Arbeit. Obwohl sie innerhalb von zehn Jahren fünf Kinder zur Welt brachte, waren sowohl sie als auch Richard der Meinung, dass sie nicht "eine Haushaltsmaschine" sein sollte. So wurde ein Butler eingestellt, der sich um die Kinder kümmerte, während Pankhurst sich in der Women's Suffrage Society engagierte. Ihre Tochter Christabel wurde am 22. September 1880 geboren, weniger als ein Jahr nach der Hochzeit. Pankhurst brachte 1882 eine weitere Tochter, Estelle Sylvia, und 1884 ihren Sohn Henry Francis Robert, genannt Frank, zur Welt. Bald darauf verließ Richard Pankhurst die Liberale Partei. Er begann, radikalere sozialistische Ansichten zu vertreten und führte vor Gericht einen Prozess gegen mehrere reiche Geschäftsleute. Diese Aktionen erregten Robert Gouldens Zorn und die Stimmung im Haus wurde angespannt. Im Jahr 1885 zogen die Pankhursts nach Chorlton-on-Medlock, wo ihre Tochter Adela geboren wurde. Im folgenden Jahr zogen sie nach London, wo Richard erfolglos für das Parlament kandidierte und Pankhurst zusammen mit ihrer Schwester Mary Jane ein kleines Stoffgeschäft namens Emerson and Company eröffnete.
1888 erkrankte Pankhursts Sohn Frank an Diphtherie. Er starb am 11. September. Von Trauer überwältigt gab Pankhurst zwei Porträts des toten Jungen in Auftrag, konnte sie aber nicht ansehen und versteckte sie in einem Schlafzimmerschrank. Die Familie kam zu dem Schluss, dass ein fehlerhaftes Abwassersystem an der Rückseite ihres Hauses die Krankheit ihres Sohnes verursacht hatte. Pankhurst gab den schlechten Bedingungen in der Nachbarschaft die Schuld, und die Familie zog in ein wohlhabenderes Viertel der Mittelschicht am Russell Square. Bald darauf war sie erneut schwanger und erklärte, das Kind sei "Frank, der wieder kommt". Sie brachte am 7. Juli 1889 einen Sohn zur Welt und nannte ihn zu Ehren seines verstorbenen Bruders Henry Francis.
Pankhurst machte ihr Haus am Russell Square zu einem Zentrum für politische Intellektuelle und Aktivisten, darunter "Sozialisten, Demonstranten, Anarchisten, Frauenrechtler, Freidenker, Radikale und Humanisten aller Richtungen." Sie hatte Freude daran, das Haus zu dekorieren - insbesondere mit Möbeln aus Asien - und die Familie geschmackvoll einzukleiden. Ihre Tochter Sylvia schrieb später: "Schönheit und Angemessenheit in ihrer Kleidung und Haushaltsausstattung schienen ihr jederzeit ein unverzichtbarer Rahmen für die öffentliche Arbeit zu sein."
Die Pankhursts empfingen eine Vielzahl von Gästen, darunter den indischen Parlamentsabgeordneten Dadabhai Naoroji, die sozialistischen Aktivisten Herbert Burrows und Annie Besant sowie die französische Anarchistin Louise Michel.
Franchise-Liga der Frauen
1888 spaltete sich der erste landesweite Zusammenschluss von Gruppen, die sich für das Frauenwahlrecht einsetzten, die National Society for Women's Suffrage (NSWS), nachdem eine Mehrheit der Mitglieder beschlossen hatte, Organisationen zu akzeptieren, die politischen Parteien angeschlossen waren. Aus Verärgerung über diese Entscheidung stürmten einige der Führerinnen der Gruppe, darunter Lydia Becker und Millicent Fawcett, aus der Versammlung und gründeten eine alternative Organisation, die sich den "alten Regeln" verpflichtet fühlte und die Great College Street Society nach dem Sitz ihres Büros nannte. Pankhurst schloss sich der Gruppe mit den "neuen Regeln" an, die als Parliament Street Society (PSS) bekannt wurde. Einige Mitglieder der PSS sprachen sich für ein stückweises Vorgehen zur Erlangung des Wahlrechts aus. Da häufig davon ausgegangen wurde, dass verheiratete Frauen das Wahlrecht nicht benötigten, da ihre Ehemänner "für sie stimmten", waren einige PSS-Mitglieder der Ansicht, dass das Wahlrecht für alleinstehende Frauen und Witwen ein praktischer Schritt auf dem Weg zum vollen Wahlrecht war. Als der Widerwille innerhalb der PSS, sich für verheiratete Frauen einzusetzen, deutlich wurde, halfen Pankhurst und ihr Mann bei der Organisation einer weiteren neuen Gruppe, die sich für das Wahlrecht für alle Frauen - verheiratete und unverheiratete - einsetzte.
Die Gründungsversammlung der Women's Franchise League (WFL) fand am 25. Juli 1889 im Haus der Pankhursts am Russell Square statt. Zu den frühen Mitgliedern der WFL gehörten Josephine Butler, die Vorsitzende der Ladies National Association for the Repeal of the Contagious Diseases Acts, Elizabeth Clarke Wolstenholme-Elmy, eine Freundin der Pankhursts, und Harriot Eaton Stanton Blatch, die Tochter der US-amerikanischen Suffragette Elizabeth Cady Stanton.
Die WFL galt als radikale Organisation, da sie sich neben dem Frauenwahlrecht auch für die Gleichberechtigung von Frauen in den Bereichen Scheidung und Erbschaft einsetzte. Sie trat auch für die Gewerkschaftsbewegung ein und suchte Bündnisse mit sozialistischen Organisationen. Die konservativere Gruppe, die aus der Abspaltung der NSWS hervorging, wandte sich gegen das, was sie den "linksextremen" Flügel der Bewegung nannte. Die WFL reagierte, indem sie die "Spinster Suffrage Party" lächerlich machte und darauf bestand, dass ein umfassenderer Angriff auf die soziale Ungerechtigkeit erforderlich sei. Der Radikalismus der Gruppe veranlasste einige Mitglieder zum Austritt; sowohl Blatch als auch Elmy traten aus der WFL aus. Ein Jahr später löste sich die Gruppe auf.
Unabhängige Arbeiterpartei
Pankhursts Geschäft war nie erfolgreich, und er hatte Schwierigkeiten, in London Aufträge zu erhalten. Da die Finanzen der Familie in Gefahr waren, reiste Richard regelmäßig in den Nordwesten Englands, wo sich die meisten seiner Kunden aufhielten. Im Jahr 1893 schlossen die Pankhursts das Geschäft und kehrten nach Manchester zurück. Sie wohnten mehrere Monate in der Küstenstadt Southport, zogen dann kurzzeitig in das Dorf Disley und ließen sich schließlich in einem Haus im Victoria Park von Manchester nieder. Die Mädchen wurden an der Manchester Girls' High School eingeschrieben, wo sie sich durch die große Schülerzahl und den streng reglementierten Stundenplan eingeengt fühlten.
Pankhurst begann, in verschiedenen politischen Organisationen mitzuarbeiten, und profilierte sich zum ersten Mal als eigenständige Aktivistin, die sich in der Gesellschaft Respekt verschaffte. Ein Biograf beschreibt diese Zeit als ihr "Hervortreten aus Richards Schatten". Zusätzlich zu ihrer Arbeit für das Frauenwahlrecht engagierte sie sich in der Women's Liberal Federation (WLF), einer Hilfsorganisation der Liberalen Partei. Die gemäßigten Positionen der Gruppe, insbesondere die fehlende Bereitschaft, die irische Selbstverwaltung und die aristokratische Führung von Archibald Primrose zu unterstützen, enttäuschten sie jedoch schnell.
1888 hatte Pankhurst Keir Hardie, einen Sozialisten aus Schottland, kennengelernt und sich mit ihm angefreundet. Er wurde 1891 ins Parlament gewählt und half zwei Jahre später bei der Gründung der Independent Labour Party (ILP). Pankhurst war begeistert von der Bandbreite der Themen, die die ILP anpacken wollte, trat aus der WFL aus und beantragte ihre Mitgliedschaft in der ILP. Der örtliche Ortsverband verweigerte ihr die Aufnahme aufgrund ihres Geschlechts, aber sie trat schließlich der ILP auf nationaler Ebene bei. Christabel schrieb später über die Begeisterung ihrer Mutter für die Partei und ihre Organisationsbemühungen: "Sie hoffte, dass diese Bewegung die Möglichkeit bieten würde, alle politischen und sozialen Missstände zu beseitigen."
Eine ihrer ersten Aktivitäten im Rahmen der ILP bestand darin, dass Pankhurst über das Committee for the Relief of the Unemployed Lebensmittel an arme Männer und Frauen verteilte. Im Dezember 1894 wurde sie zur Armenpflegerin in Chorlton-on-Medlock gewählt. Sie war entsetzt über die Zustände, die sie aus erster Hand im Arbeitshaus von Manchester miterlebte:
Als ich das erste Mal dort hineinging, war ich entsetzt, kleine Mädchen im Alter von sieben und acht Jahren zu sehen, die auf den Knien die kalten Steine der langen Gänge schrubbten ... Bronchitis war unter ihnen die meiste Zeit über epidemisch ... Ich fand heraus, dass es in diesem Arbeitshaus schwangere Frauen gab, die Böden schrubbten und die schwerste Arbeit verrichteten, fast bis ihre Babys auf die Welt kamen ... Natürlich sind die Säuglinge sehr schlecht geschützt ... Ich bin sicher, dass diese armen, ungeschützten Mütter und ihre Babys einen starken Einfluss auf meine Erziehung zum Kämpfer hatten.
Pankhurst begann sofort, diese Bedingungen zu ändern, und etablierte sich als erfolgreiche Stimme der Reform im Wächterrat. Ihr Hauptgegner war ein leidenschaftlicher Mann namens Mainwaring, der für seine Unhöflichkeit bekannt war. Er erkannte, dass seine laute Wut seine Chancen schmälerte, die Anhänger von Pankhurst zu überzeugen, und hielt während der Sitzungen einen Zettel bereit: "Beherrschen Sie sich!"
Nachdem sie ihren Mann bei einer weiteren erfolglosen Parlamentskampagne unterstützt hatte, geriet Pankhurst 1896 in rechtliche Schwierigkeiten, als sie und zwei Männer gegen eine gerichtliche Verfügung verstießen, die ILP-Versammlungen in Boggart Hole Clough untersagte. Da Richard Pankhurst sich freiwillig als Rechtsbeistand zur Verfügung stellte, weigerten sie sich, die Geldstrafe zu zahlen, und die beiden Männer verbrachten einen Monat im Gefängnis. Die Strafe wurde jedoch nie gegen Pankhurst verhängt, möglicherweise weil der Richter eine öffentliche Gegenreaktion gegen die Inhaftierung einer in der Gemeinschaft so angesehenen Frau befürchtete. Auf die Frage eines ILP-Reporters, ob sie bereit sei, eine Zeit im Gefängnis zu verbringen, antwortete Pankhurst: "Oh, ja, durchaus. Es wäre nicht so furchtbar, wissen Sie, und es wäre eine wertvolle Erfahrung." Obwohl die ILP-Sitzungen schließlich genehmigt wurden, belastete die Episode Pankhursts Gesundheit und führte zu Einkommensverlusten für ihre Familie.
Richards Tod
Während des Kampfes in Boggart Hole Clough litt Richard Pankhurst unter starken Magenschmerzen. Er hatte ein Magengeschwür entwickelt, und sein Gesundheitszustand verschlechterte sich 1897. Die Familie zog für kurze Zeit nach Mobberley, in der Hoffnung, dass die Landluft seinen Zustand verbessern würde. Bald ging es ihm wieder gut, und die Familie kehrte im Herbst nach Manchester zurück. Im Sommer 1898 erlitt er einen plötzlichen Rückfall. Emmeline Pankhurst war mit ihrer ältesten Tochter Christabel nach Corsier in der Schweiz gefahren, um ihre alte Freundin Noémie zu besuchen. Ein Telegramm von Richard traf ein, in dem stand: "Mir geht es nicht gut. Bitte komm nach Hause, meine Liebe." Pankhurst ließ Christabel bei Noémie zurück und kehrte sofort nach England zurück. Am 5. Juli entdeckte sie im Zug von London nach Manchester eine Zeitung, in der der Tod von Richard Pankhurst angekündigt wurde.
Der Verlust ihres Mannes brachte für Pankhurst neue Verpflichtungen und einen hohen Schuldenberg mit sich. Sie zog mit der Familie in ein kleineres Haus in der Nelson Street 62, trat aus dem Vormundschaftsrat zurück und erhielt eine bezahlte Stelle als Standesbeamtin in Chorlton. Diese Arbeit verschaffte ihr einen besseren Einblick in die Lage der Frauen in der Region. Sie schrieb in ihrer Autobiografie: "Sie pflegten mir ihre Geschichten zu erzählen, schreckliche Geschichten, manche von ihnen, und alle von ihnen pathetisch mit dem geduldigen und unnachgiebigen Pathos der Armut." Ihre Beobachtungen der Unterschiede zwischen dem Leben von Männern und Frauen, z. B. in Bezug auf Unehelichkeit, bestärkten sie in ihrer Überzeugung, dass Frauen das Wahlrecht brauchen, um ihre Lebensbedingungen zu verbessern. Im Jahr 1900 wurde sie in den Schulausschuss von Manchester gewählt und sah neue Beispiele dafür, dass Frauen ungleich behandelt und in ihren Möglichkeiten eingeschränkt wurden. In dieser Zeit eröffnete sie auch ihr Geschäft wieder, in der Hoffnung, damit ein zusätzliches Einkommen für die Familie zu erzielen.
Die individuellen Identitäten der Pankhurst-Kinder begannen sich um die Zeit des Todes ihres Vaters herauszubilden. Schon bald waren sie alle in den Kampf für das Frauenwahlrecht eingebunden. Christabel genoss unter den Töchtern einen privilegierten Status, wie Sylvia 1931 bemerkte: "Sie war der Liebling unserer Mutter, das wussten wir alle, und ich habe ihr das nie übel genommen. Christabel teilte jedoch nicht den Eifer ihrer Mutter für die politische Arbeit, bis sie sich mit den Wahlrechtsaktivistinnen Esther Roper und Eva Gore-Booth anfreundete. Schon bald engagierte sie sich in der Wahlrechtsbewegung und begleitete ihre Mutter bei Vortragsveranstaltungen. Sylvia nahm Unterricht bei einem angesehenen lokalen Künstler und erhielt bald ein Stipendium für die Manchester School of Art. Später studierte sie Kunst in Florenz und Venedig. Die jüngeren Kinder, Adela und Harry, hatten Schwierigkeiten, einen Weg für ihr Studium zu finden. Adela wurde auf ein örtliches Internat geschickt, wo sie von ihren Freunden abgeschnitten war und sich Kopfläuse zuzog. Auch Harry hatte Schwierigkeiten in der Schule; er litt an Masern und Sehstörungen.
Soziale und politische Frauenunion (WSPU)
1903 war Pankhurst der Ansicht, dass die jahrelangen moderaten Reden und Versprechungen der Parlamentsabgeordneten zum Frauenwahlrecht keine Fortschritte gebracht hatten. Obwohl die Wahlrechtsvorlagen von 1870, 1886 und 1897 vielversprechend waren, wurden sie jeweils abgelehnt. Sie bezweifelte, dass die politischen Parteien mit ihren zahlreichen Tagesordnungspunkten das Frauenwahlrecht jemals zu einer Priorität machen würden. Sie brach sogar mit der ILP, als diese sich weigerte, sich auf das Frauenwahlrecht zu konzentrieren. Sie war der Meinung, dass die geduldige Taktik der bestehenden Lobbygruppen zugunsten militanterer Aktionen aufgegeben werden müsse. So gründete Pankhurst am 10. Oktober 1903 mit mehreren Kolleginnen die Women's Social and Political Union (WSPU), eine Organisation, die nur Frauen offenstand und sich auf direkte Aktionen zur Erlangung des Wahlrechts konzentrierte. "Taten", schrieb sie später, "nicht Worte, sollten unser ständiges Motto sein."
Die frühe Militanz der Gruppe nahm gewaltfreie Formen an. Die WSPU hielt nicht nur Reden und sammelte Unterschriften für Petitionen, sondern organisierte auch Kundgebungen und gab ein Mitteilungsblatt namens Votes for Women heraus. Die Gruppe berief auch eine Reihe von "Frauenparlamenten" ein, z. B. in der Caxton Hall, die zeitgleich mit offiziellen Regierungssitzungen stattfanden. Als am 12. Mai 1905 ein Gesetzentwurf für das Frauenwahlrecht verschleppt wurde, begannen Pankhurst und andere WSPU-Mitglieder vor dem Parlamentsgebäude lautstark zu protestieren. Die Polizei drängte sie sofort aus dem Gebäude, wo sie sich neu formierten und die Verabschiedung des Gesetzes forderten. Obwohl das Gesetz nie wieder aufgegriffen wurde, betrachtete Pankhurst es als eine erfolgreiche Demonstration der Macht der Militanz, Aufmerksamkeit zu erregen. Pankhurst erklärte 1906: "Wir sind endlich als politische Partei anerkannt; wir sind jetzt im Schwimmen der Politik und sind eine politische Kraft".
Schon bald wurden alle drei Töchter in der WSPU aktiv. Christabel wurde verhaftet, nachdem sie während einer Versammlung der Liberalen Partei im Oktober 1905 einen Polizisten angespuckt hatte; Adela und Sylvia wurden ein Jahr später bei einer Protestaktion vor dem Parlament verhaftet. Pankhurst wurde zum ersten Mal im Februar 1908 verhaftet, als sie versuchte, das Parlament zu betreten, um Premierminister H. H. Asquith eine Protestresolution zu übergeben. Sie wurde wegen Behinderung der Arbeit angeklagt und zu sechs Wochen Gefängnis verurteilt. Sie sprach sich gegen die Bedingungen ihrer Haft aus, darunter Ungeziefer, dürftiges Essen und die "zivilisierte Folter der Einzelhaft und des absoluten Schweigens", zu der sie und andere verurteilt wurden. Pankhurst sah die Inhaftierung als Mittel, um die Dringlichkeit des Frauenwahlrechts publik zu machen; im Juni 1909 schlug sie einem Polizeibeamten zweimal ins Gesicht, um sicherzustellen, dass sie verhaftet würde. Pankhurst wurde sieben Mal verhaftet, bevor das Frauenwahlrecht angenommen wurde. Während ihres Prozesses am 21. Oktober 1908 sagte sie dem Gericht: "Wir sind nicht hier, weil wir Gesetzesbrecher sind; wir sind hier in unserem Bestreben, Gesetzesbrecher zu werden."
Die ausschließliche Konzentration der WSPU auf das Frauenwahlrecht war ein weiteres Kennzeichen ihrer Militanz. Während andere Organisationen sich bereit erklärten, mit einzelnen politischen Parteien zusammenzuarbeiten, bestand die WSPU darauf, sich von Parteien, die dem Frauenwahlrecht keine Priorität einräumten, abzugrenzen - und sich in vielen Fällen gegen sie zu stellen. Die Gruppe protestierte gegen alle Kandidaten der Regierungspartei, da diese sich weigerte, ein Frauenwahlrecht zu verabschieden. Dies brachte sie unmittelbar in Konflikt mit den Organisatoren der Liberalen Partei, zumal viele Kandidaten der Liberalen das Frauenwahlrecht unterstützten. (Eine frühe Zielscheibe der WSPU-Opposition war der künftige Premierminister Winston Churchill; sein Gegner schrieb Churchills Niederlage zum Teil "diesen Damen zu, die manchmal ausgelacht werden").
Mitglieder der WSPU wurden gelegentlich beschimpft und verspottet, weil sie liberalen Kandidaten die Wahlen verdorben hatten. Am 18. Januar 1908 wurden Pankhurst und ihre Mitstreiterin Nellie Martel von einer rein männlichen Gruppe von Anhängern der Liberalen angegriffen, die die WSPU dafür verantwortlich machten, dass sie dem Kandidaten der Konservativen die Nachwahlen verdorben hatte. Die Männer bewarfen sie mit Lehm, faulen Eiern und in Schnee verpackten Steinen; die Frauen wurden geschlagen und Pankhursts Knöchel wurde schwer geprellt. Später kam es zu ähnlichen Spannungen mit der Labour Party. Solange die Parteiführer das Frauenwahlrecht nicht zu einer Priorität machten, schwor die WSPU jedoch, ihren militanten Aktivismus fortzusetzen. Pankhurst und andere Mitglieder der Gewerkschaft sahen in der Parteipolitik eine Ablenkung vom Ziel des Frauenwahlrechts und kritisierten andere Organisationen dafür, dass sie ihre Parteiloyalität über das Frauenwahlrecht stellten.
Während die WSPU durch ihre Aktionen Anerkennung und Berühmtheit erlangte, widersetzte sich Pankhurst den Bemühungen, die Organisation selbst zu demokratisieren. Im Jahr 1907 forderte eine kleine Gruppe von Mitgliedern unter der Leitung von Teresa Billington-Greig eine stärkere Beteiligung der einfachen Suffragetten an den Jahresversammlungen der Gewerkschaft. Daraufhin gab Pankhurst auf einer WSPU-Sitzung bekannt, dass Teile der Satzung der Organisation, die sich auf die Entscheidungsfindung bezogen, ungültig seien, und sagte die Jahresversammlungen ab. Sie bestand außerdem darauf, dass ein kleiner, von den anwesenden Mitgliedern gewählter Ausschuss die Aktivitäten der WSPU koordinieren sollte. Pankhurst und ihre Tochter Christabel wurden (zusammen mit Mabel Tuke und Emmeline Pethick Lawrence) als Mitglieder des neuen Ausschusses gewählt. Aus Frustration verließen mehrere Mitglieder, darunter Billington-Greig und Charlotte Despard, die WSPU und gründeten ihre eigene Organisation, die Women's Freedom League. In ihrer Autobiografie von 1914 wies Pankhurst die Kritik an der Führungsstruktur der WSPU zurück:
Wenn ein Mitglied oder eine Gruppe von Mitgliedern zu irgendeinem Zeitpunkt den Glauben an unsere Politik verliert, wenn jemand anfängt vorzuschlagen, dass eine andere Politik ersetzt werden sollte, oder wenn sie versucht, das Thema zu verwirren, indem sie andere Politiken hinzufügt, hört sie sofort auf, Mitglied zu sein. Autokratisch? Ja, ganz recht. Aber, so werden Sie einwenden, eine Wahlrechtsorganisation sollte doch demokratisch sein. Nun, die Mitglieder der W.S.P.U. sind nicht dieser Meinung. Wir glauben nicht an die Wirksamkeit der normalen Wahlrechtsorganisation. Die W.S.P.U. wird nicht durch eine Vielzahl von Regeln behindert. Wir haben keine Satzung und keine Geschäftsordnung; nichts, was auf einer Jahresversammlung geändert oder geändert werden muss oder worüber man sich streiten könnte ... Die W.S.P.U. ist einfach eine Wahlrechtsarmee im Feld.
Taktische Intensivierung
Am 21. Juni 1908 versammelten sich 500.000 Aktivisten im Hyde Park, um das Wahlrecht für Frauen zu fordern. Dieser Tag ist der Beginn des "Women' s Sunday". Die von der WSPN organisierte Großdemonstration für das Frauenwahlrecht sah Tausende in sieben Umzügen durch ganz London marschieren und sich zu einem Tag des friedlichen Protests versammeln. Asquith und führende Abgeordnete reagierten mit Gleichgültigkeit. Verärgert über diese Unnachgiebigkeit und das missbräuchliche Vorgehen der Polizei, verschärften einige WSPU-Mitglieder ihre Aktionen. Kurz nach der Kundgebung versammelten sich zwölf Frauen auf dem Parlamentsplatz und versuchten, Reden für das Frauenwahlrecht zu halten. Polizeibeamte ergriffen mehrere der Rednerinnen und stießen sie in eine Menge von Gegnern, die sich in der Nähe versammelt hatten. Frustriert gingen zwei WSPU-Mitglieder - Edith New und Mary Leigh - zur Downing Street 10 und warfen Steine gegen die Fenster des Hauses des Premierministers. Sie betonten, dass ihre Aktion unabhängig von der WSPU-Führung war, aber Pankhurst billigte sie. Als ein Richter New und Leigh zu zwei Monaten Haft verurteilte, erinnerte Pankhurst das Gericht daran, wie verschiedene männliche politische Agitatoren im Laufe der britischen Geschichte Fensterscheiben eingeworfen hatten, um gesetzliche und bürgerliche Rechte zu erlangen.
1909 wurde der Hungerstreik in das Widerstandsrepertoire der WSPU aufgenommen. Am 24. Juni wurde Marion Wallace Dunlop verhaftet, weil sie einen Auszug aus der Bill of Rights (1688 oder 1689) an eine Wand im Unterhaus geschrieben hatte. Aus Verärgerung über die Haftbedingungen trat Dunlop in einen Hungerstreik. Als dieser Wirkung zeigte, begannen vierzehn Frauen, die wegen des Einschlagens von Fenstern inhaftiert waren, zu fasten. WSPU-Mitglieder wurden bald im ganzen Land dafür bekannt, dass sie aus Protest gegen ihre Inhaftierung lange Hungerstreiks abhielten. Die Gefängnisbehörden führten den Frauen häufig Schläuche durch die Nase oder den Mund ein, um sie zwangszuernähren. Diese schmerzhaften Methoden (die im Falle der Mundfütterung die Verwendung von Stahlknebeln erforderten, um den Mund zu öffnen) wurden von Suffragetten und Medizinern verurteilt.
Diese Taktik führte zu Spannungen zwischen der WSPU und gemäßigteren Organisationen, die sich in der National Union of Women's Suffrage Societies (NUWSS) zusammengeschlossen hatten. Die Vorsitzende dieser Gruppe, Millicent Fawcett, lobte ursprünglich die Mitglieder der WSPU für ihren Mut und ihr Engagement für die Sache. Im Jahr 1912 erklärte sie jedoch, dass Hungerstreiks nur ein Werbegag seien und dass militante Aktivisten "die Haupthindernisse für den Erfolg der Wahlrechtsbewegung im Unterhaus" seien. Die NUWSS weigerte sich, an einem Marsch von Frauenwahlrechtsgruppen teilzunehmen, nachdem sie erfolglos gefordert hatte, dass die WSPU ihre Unterstützung für die Zerstörung von Eigentum einstellt. Fawcetts Schwester Elizabeth Garrett Anderson trat später aus ähnlichen Gründen aus der WSPU aus.
Die Berichterstattung in der Presse war uneinheitlich; viele Journalisten stellten fest, dass die Reden von Pankhurst von vielen Frauen positiv aufgenommen wurden, während andere ihren radikalen Ansatz in dieser Frage verurteilten. Die Daily News forderte sie auf, einen gemäßigteren Ansatz zu unterstützen, und andere Presseorgane verurteilten das Einschlagen von Fenstern durch WSPU-Mitglieder. Im Jahr 1906 bezeichnete der Daily Mail-Journalist Charles Hands militante Frauen mit dem Diminutiv "Suffragette" (anstelle des Standardbegriffs "Suffragistin"). Pankhurst und ihre Verbündeten machten sich den Begriff zu eigen und verwendeten ihn, um sich von gemäßigten Gruppen abzugrenzen.
Die letzte Hälfte des ersten Jahrzehnts des Jahrhunderts war für Pankhurst eine Zeit des Kummers, der Einsamkeit und der ständigen Arbeit. Im Jahr 1907 verkaufte sie ihr Haus in Manchester und begann ein Wanderleben, bei dem sie von Ort zu Ort zog, um für das Frauenwahlrecht zu sprechen und zu demonstrieren. Sie wohnte bei Freunden und in Hotels und trug ihre wenigen Habseligkeiten in Koffern mit sich. Obwohl ihr der Kampf viel Energie gab - und sie Freude daran fand, anderen Energie zu geben -, bedeutete ihre ständige Reisetätigkeit eine Trennung von ihren Kindern, insbesondere von Christabel, die zur nationalen Koordinatorin der WSPU geworden war. Im Jahr 1909, als Pankhurst eine Vortragsreise durch die Vereinigten Staaten plante, war Henry gelähmt, nachdem sich sein Rückenmark entzündet hatte. Sie zögerte, das Land zu verlassen, während er krank war, aber sie brauchte Geld, um seine Behandlung zu bezahlen, und die Tournee versprach, lukrativ zu werden. Nach ihrer Rückkehr von einer erfolgreichen Tournee saß sie an Henrys Bett, als er am 5. Januar 1910 starb. Fünf Tage später begrub sie ihn neben seinem Bruder Frank auf dem Highgate-Friedhof und sprach anschließend vor 5.000 Menschen in Manchester. Die Anhänger der Liberalen Partei, die gekommen waren, um sie auszubuhen, blieben still, als sie sich an die Menge wandte.
Schlichtung, Versuch der Zwangsernährung und Brandstiftung
Siehe auch: Bombenanschlag und Brandstiftungskampagne der Suffragetten
Nach den Verlusten der Liberalen bei den Wahlen von 1910 half das ILP-Mitglied und Journalist Henry Brailsford bei der Organisation eines Vermittlungsausschusses für das Frauenwahlrecht, dem 54 Abgeordnete aus verschiedenen Parteien angehörten. Die Conciliation Bill der Gruppe schien eine eng gefasste, aber dennoch bedeutende Möglichkeit zu sein, das Wahlrecht für einige Frauen zu erreichen. Daher erklärte sich die WSPU bereit, während der Verhandlungen über das Gesetz ihre Unterstützung für Fenstereinbrüche und Hungerstreiks auszusetzen. Als klar wurde, dass das Gesetz nicht verabschiedet werden würde, erklärte Pankhurst: "Wenn der Gesetzentwurf trotz unserer Bemühungen von der Regierung gekippt wird, dann ... muss ich sagen, dass der Waffenstillstand zu Ende ist." Als das Gesetz abgelehnt wurde, führte Pankhurst am 18. November einen Protestmarsch von 300 Frauen zum Parlamentsplatz an. Die Polizei ging auf Anweisung von Innenminister Winston Churchill aggressiv gegen sie vor: Die Beamten schlugen die Demonstranten, verdrehten ihnen die Arme und zogen an den Brüsten der Frauen. Obwohl Pankhurst das Parlament betreten durfte, weigerte sich Premierminister Asquith, sie zu empfangen. Der Vorfall wurde als Schwarzer Freitag bekannt. Ihre Schwester Mary Jane, die ebenfalls an dem Protest teilgenommen hatte, wurde einige Tage später zum dritten Mal verhaftet. Sie wurde zu einer einmonatigen Haftstrafe verurteilt. Am Weihnachtstag starb sie im Haus ihres Bruders Herbert Goulden, zwei Tage nach ihrer Entlassung.
Als die folgenden Schlichtungsgesetze eingeführt wurden, sprachen sich die WSPU-Führer für eine Einstellung der militanten Taktik aus. Aileen Preston wurde im April 1911 zu Pankhursts Chauffeurin ernannt, die sie durch das Land fuhr, um die Botschaft des Wahlrechts zu verbreiten.
Im März 1912 war das zweite Gesetz in Gefahr, und Pankhurst schloss sich einem erneuten Ausbruch von Schaufenstereinschlägen an. Umfangreiche Sachbeschädigungen veranlassten die Polizei zu einer Razzia in den Büros der WSPU. Pankhurst und Emmeline Pethick-Lawrence wurden vor dem Old Bailey angeklagt und wegen Verschwörung zur Sachbeschädigung verurteilt. Christabel, die 1912 die Hauptkoordinatorin der Organisation war, wurde ebenfalls von der Polizei gesucht. Sie floh nach Paris, wo sie die Strategie der WSPU im Exil leitete. Im Holloway-Gefängnis trat Emmeline Pankhurst zum ersten Mal in einen Hungerstreik, um die Bedingungen für die anderen Suffragetten in den nahe gelegenen Zellen zu verbessern; bald schlossen sich ihr Pethick-Lawrence und andere WSPU-Mitglieder an. In ihrer Autobiografie beschrieb sie das Trauma, das die Zwangsernährung während des Streiks verursachte: "Holloway wurde zu einem Ort des Grauens und der Qualen. Fast zu jeder Stunde des Tages spielten sich abscheuliche Gewaltszenen ab, während die Ärzte von Zelle zu Zelle gingen und ihr abscheuliches Amt ausübten." Als Gefängnisbeamte versuchten, ihre Zelle zu betreten, hob Pankhurst einen Tonkrug über ihren Kopf und verkündete: "Wenn einer von Ihnen es wagt, auch nur einen Schritt in diese Zelle zu machen, werde ich mich verteidigen."
Pankhurst blieb nach diesem Vorfall von weiteren Zwangsernährungsversuchen verschont, aber sie verstieß weiterhin gegen das Gesetz und hungerte - wenn sie inhaftiert wurde - aus Protest. In den folgenden zwei Jahren wurde sie mehrfach verhaftet, aber wegen ihres schlechten Gesundheitszustands häufig nach einigen Tagen wieder freigelassen. Später erließ die Asquith-Regierung das Katz-und-Maus-Gesetz, das ähnliche Freilassungen für andere Suffragetten ermöglichte, die aufgrund von Hungerstreiks gesundheitlich angeschlagen waren. Die Gefängnisbeamten erkannten das mögliche Desaster für die Öffentlichkeitsarbeit, das eintreten würde, wenn man die populäre WSPU-Führerin zwangsernähren oder sie im Gefängnis ausgiebig leiden lassen würde. Dennoch verhafteten Polizeibeamte sie während der Gespräche und während sie marschierte. Sie versuchte, sich den Schikanen der Polizei zu entziehen, indem sie sich verkleidete, und schließlich stellte die WSPU eine in Jujutsu ausgebildete weibliche Leibgarde auf, die sie physisch vor der Polizei schützen sollte. Sie und andere Begleiter wurden von der Polizei ins Visier genommen, was zu gewalttätigen Handgemengen führte, als die Beamten versuchten, Pankhurst festzunehmen.
1912 setzten WSPU-Mitglieder Brandstiftung als weitere Taktik ein, um das Wahlrecht zu erlangen. Nach dem Besuch von Premierminister Asquith im Theatre Royal in Dublin versuchten die Suffragetten-Aktivistinnen Gladys Evans, Lizzie Baker, Mary Leigh und Mabel Capper, mit Schießpulver und Benzin eine Explosion herbeizuführen, die jedoch nur geringen Schaden anrichtete. Am selben Abend warf Mary Leigh eine Axt auf die Kutsche, in der sich John Redmond (Vorsitzender der irischen Parlamentspartei), der Oberbürgermeister und Asquith befanden.
In den folgenden zwei Jahren setzten Frauen ein Erfrischungsgebäude im Regent's Park, ein Orchideenhaus in Kew Gardens, Säulenkästen und einen Eisenbahnwaggon in Brand. Emily Davison stürzte sich 1913 beim Epsom Derby unter das Kings Horse. An ihrer Beerdigung nahmen 55.000 Menschen auf den Straßen und bei der Beerdigung teil. Dies verschaffte der Bewegung erhebliche Publizität. Obwohl Pankhurst bestätigte, dass diese Frauen nicht von ihr oder Christabel befohlen worden waren, versicherten beide der Öffentlichkeit, dass sie die brandstiftenden Suffragetten unterstützten. Ähnliche Vorfälle gab es im ganzen Land. So steckte ein WSPU-Mitglied ein kleines Beil in den Wagen des Premierministers, auf dem die Worte: "Votes for Women", und andere Suffragetten brannten mit Säure denselben Slogan in die von Abgeordneten genutzten Golfplätze. 1914 zertrümmerte Mary Richardson das Velasquez-Gemälde Rokeby Venus, um gegen die Inhaftierung von Pankhurst zu protestieren.
Abwanderung und Entlassung
Die Zustimmung der WSPU zur Zerstörung von Eigentum führte zum Austritt mehrerer wichtiger Mitglieder. Die ersten waren Emmeline Pethick-Lawrence und ihr Mann Frederick. Sie waren seit langem integrale Mitglieder der Gruppenleitung, gerieten jedoch in Konflikt mit Christabel über die Weisheit solch brisanter Taktiken. Nach ihrer Rückkehr von einem Urlaub in Kanada mussten sie feststellen, dass Pankhurst sie aus der WSPU ausgeschlossen hatte. Um eine Spaltung der Bewegung zu vermeiden, lobten sie Pankhurst und die Organisation weiterhin in der Öffentlichkeit. Etwa zur gleichen Zeit verließ Emmelines Tochter Adela die Gruppe. Sie missbilligte die Befürwortung der Zerstörung von Eigentum durch die WSPU und war der Ansicht, dass eine stärkere Betonung des Sozialismus notwendig sei. Auch Adelas Verhältnis zu ihrer Familie - insbesondere zu Christabel - wurde dadurch belastet.
Der tiefste Riss in der Familie Pankhurst entstand im November 1913, als Sylvia auf einer Versammlung von Sozialisten und Gewerkschaftern zur Unterstützung des Gewerkschaftsorganisators Jim Larkin sprach. Sie hatte in der East London Federation of Suffragettes (ELFS) mitgearbeitet, einem örtlichen Zweig der WSPU, der enge Beziehungen zu Sozialisten und organisierten Gewerkschaften unterhielt. Die enge Verbindung zu den Arbeitergruppen und Sylvias Auftritt auf der Bühne zusammen mit Frederick Pethick-Lawrence - der ebenfalls eine Rede hielt - überzeugten Christabel, dass ihre Schwester eine Gruppe organisierte, die die WSPU in der Wahlrechtsbewegung herausfordern könnte. Der Streit wurde öffentlich, und Mitglieder von Gruppen wie der WSPU, der ILP und der ELFS bereiteten sich auf eine Machtprobe vor. Nachdem sie aus der WSPU ausgeschlossen worden war, fühlte sich Sylvia "geprellt, so wie man, wenn man den Feind von außen bekämpft, von dem Freund im Inneren getroffen wird".
Im Januar wurde Sylvia nach Paris beordert, wo Emmeline und Christabel warteten. Ihre Mutter war gerade von einer weiteren Tournee durch die USA zurückgekehrt, und Sylvia war gerade aus dem Gefängnis entlassen worden. Alle drei Frauen waren erschöpft und gestresst, was die Spannungen noch vergrößerte. In ihrem Buch The Suffrage Movement von 1931 beschreibt Sylvia Christabel als eine unvernünftige Person, die sie schikanierte, weil sie sich weigerte, auf die Linie der WSPU einzuschwenken:
Sie wandte sich an mich. "Sie haben Ihre eigenen Vorstellungen. Wir wollen das nicht; wir wollen, dass alle unsere Frauen ihre Anweisungen befolgen und im Gleichschritt gehen wie eine Armee!" Ich war zu müde und zu krank, um zu argumentieren, und gab keine Antwort. Ein Gefühl der Tragödie bedrückt mich, ihre Rücksichtslosigkeit schmerzt mich. Ihre Verherrlichung der Autokratie schien mir in der Tat weit entfernt von dem Kampf, den wir führten, dem erbitterten Kampf, der jetzt in den Zellen stattfand. Ich dachte an viele andere, die wegen irgendeiner kleinen Abweichung beiseite geschoben worden waren.
Mit dem Segen ihrer Mutter wies Christabel Sylvias Gruppe an, sich von der WSPU zu distanzieren. Pankhurst versuchte, die ELFS zu überreden, das Wort "Suffragetten" aus ihrem Namen zu streichen, da sie untrennbar mit der WSPU verbunden war. Als Sylvia sich weigerte, schlug ihre Mutter in einem Brief in heftige Wut um:
Sie sind unvernünftig, das waren Sie schon immer und ich fürchte, das werden Sie auch immer sein. Ich nehme an, Sie wurden so gemacht! ... Hätten Sie einen Namen gewählt, den wir gutheißen könnten, hätten wir viel tun können, um Sie zu lancieren und Ihre Gesellschaft namentlich bekannt zu machen. Jetzt müssen Sie Ihren eigenen Weg gehen, um dies zu tun. Es tut mir leid, aber Sie machen sich Ihre Schwierigkeiten selbst, weil Sie nicht in der Lage sind, Situationen nicht nur aus Ihrer eigenen, sondern auch aus der Sicht anderer Menschen zu betrachten. Vielleicht werden Sie mit der Zeit die Lektionen lernen, die wir alle im Leben zu lernen haben.
Adela, arbeitslos und unsicher über ihre Zukunft, war auch für Pankhurst zur Sorge geworden. Sie beschloss, dass Adela nach Australien umziehen sollte, und bezahlte ihre Übersiedlung. Sie sahen sich nie wieder.
Die Partei der Frauen
Im November 1917 gab die Wochenzeitung der WSPU bekannt, dass aus der WSPU die Women's Party werden sollte. Zwölf Monate später, am Dienstag, dem 19. November, erklärte Emmeline Pankhurst in der Queen's Hall in London, dass ihre Tochter Christabel bei den bevorstehenden Parlamentswahlen kandidieren würde, den ersten Wahlen, bei denen Frauen kandidieren konnten. Es wurde nicht gesagt, in welchem Wahlkreis sie antreten würden, aber einige Tage später wurde Westbury in Wiltshire festgelegt. Emmeline setzte sich bei Premierminister David Lloyd George dafür ein, dass Christabel von der Koalition unterstützt werden würde. Während dieser Gespräche richteten die Pankhursts ihre Aufmerksamkeit jedoch auf Smethwick in Staffordshire. Die Koalition hatte sich bereits auf einen lokalen Kandidaten, Major Samuel Nock Thompson, geeinigt, aber Bonar Law, der Vorsitzende der Konservativen, wurde davon überzeugt, Thompson zum Rückzug zu bewegen. Es ist bezeichnend, dass Christabel kein förmliches Unterstützungsschreiben der beiden Parteiführer erhielt, sondern den Koalitions-Coupon. Christabel lieferte sich dann einen direkten Kampf mit dem Labour-Kandidaten John Davison und verlor mit 775 Stimmen. Die Women's Party nahm an keinen weiteren Wahlen teil und wurde bald darauf aufgelöst.
Erster Weltkrieg
Als im August 1914 der Erste Weltkrieg begann, waren Emmeline und Christabel der Ansicht, dass die von Deutschland ausgehende Bedrohung eine Gefahr für die gesamte Menschheit darstellte und dass die britische Regierung die Unterstützung aller Menschen benötigte. Sie überredeten die WSPU, alle militanten Wahlrechtsaktivitäten einzustellen, bis die Kämpfe auf dem europäischen Festland beendet waren. Es war nicht die Zeit für Dissens oder Agitation; Christabel schrieb später: "Das war nationale Militanz. Als Suffragisten konnten wir nicht um jeden Preis Pazifisten sein". Es wurde ein Waffenstillstand mit der Regierung geschlossen, alle WSPU-Gefangenen wurden freigelassen, und Christabel kehrte nach London zurück. Emmeline und Christabel setzten die WSPU in Bewegung, um sich für den Krieg einzusetzen. In ihrer ersten Rede nach der Rückkehr nach Großbritannien warnte Christabel vor der "deutschen Gefahr". Sie forderte die versammelten Frauen auf, dem Beispiel ihrer französischen Schwestern zu folgen, die - während die Männer kämpften - "in der Lage sind, das Land in Gang zu halten, die Ernte einzubringen und die Industrie weiterzuführen". Emmeline versuchte, Männer zu beschämen, damit sie sich freiwillig an die Front meldeten.
Sylvia und Adela hingegen teilten die Begeisterung ihrer Mutter für den Krieg nicht. Als überzeugte Pazifisten lehnten sie die Unterstützung der WSPU für die Regierung ab. Sylvias sozialistische Sichtweise überzeugte sie davon, dass der Krieg ein weiteres Beispiel für die Ausbeutung armer Soldaten und Arbeiter durch kapitalistische Oligarchen war. Adela hingegen sprach sich in Australien gegen den Krieg aus und machte ihre Ablehnung der Wehrpflicht öffentlich. In einem kurzen Brief schrieb Emmeline an Sylvia: "Ich schäme mich, zu wissen, wo du und Adela stehen." Ähnlich ungeduldig war sie gegenüber abweichenden Meinungen innerhalb der WSPU. Als das langjährige Mitglied Mary Leigh während einer Sitzung im Oktober 1915 eine Frage stellte, antwortete Pankhurst: "Diese Frau ist eine Pro-Deutsche und sollte den Saal verlassen. ... Ich denunziere Sie als Pro-Deutsche und möchte vergessen, dass eine solche Person jemals existiert hat." Einige WSPU-Mitglieder waren empört über diese plötzliche starre Hingabe an die Regierung, die vermeintliche Aufgabe der Bemühungen um das Frauenwahlrecht durch die Führung und die Frage, wie die für das Wahlrecht gesammelten Gelder im Hinblick auf die neue Ausrichtung der Organisation verwaltet wurden. Zwei Gruppen spalteten sich von der WSPU ab: Die Suffragettes of the Women's Social and Political Union (SWSPU) und die Independent Women's Social and Political Union (IWSPU), die sich beide dafür einsetzten, den Druck in Richtung Frauenwahlrecht aufrechtzuerhalten.
Pankhurst setzte die gleiche Energie und Entschlossenheit, mit der sie sich zuvor für das Frauenwahlrecht eingesetzt hatte, für die patriotische Unterstützung der Kriegsanstrengungen ein. Sie organisierte Kundgebungen, reiste ständig umher, um Reden zu halten, und setzte sich bei der Regierung dafür ein, dass Frauen in die Arbeitswelt eintreten konnten, während die Männer im Ausland kämpften. Ein weiteres Thema, das ihr damals sehr am Herzen lag, war die Notlage der so genannten Kriegskinder, Kinder von alleinstehenden Müttern, deren Väter an der Front waren. Pankhurst richtete in Campden Hill ein Adoptionsheim ein, in dem die Montessori-Methode der Kindererziehung angewandt wurde. Einige Frauen kritisierten Pankhurst dafür, dass sie Eltern außerehelich geborener Kinder Hilfe anbot, doch sie empörte sich, dass das Wohlergehen der Kinder - deren Leid sie als Poor Law Guardian aus erster Hand erfahren hatte - ihr einziges Anliegen sei. Wegen Geldmangels wurde das Heim jedoch bald an Prinzessin Alice übergeben. Pankhurst selbst adoptierte vier Kinder, die sie Kathleen King, Flora Mary Gordon, Joan Pembridge und Elizabeth Tudor nannte. Sie lebten in London, wo sie - zum ersten Mal seit vielen Jahren - ein festes Zuhause hatte, nämlich in Holland Park. Auf die Frage, wie sie im Alter von 57 Jahren und ohne festes Einkommen die Last auf sich nehmen konnte, vier weitere Kinder großzuziehen, antwortete Pankhurst: "Meine Liebe, ich wundere mich, dass ich nicht vierzig genommen habe."
Russische Delegation
Pankhurst besuchte Nordamerika im Jahr 1916 zusammen mit dem ehemaligen serbischen Staatssekretär Čedomilj Mijatović, dessen Land zu Beginn des Krieges im Zentrum der Kämpfe gestanden hatte. Sie tourten durch die Vereinigten Staaten und Kanada, sammelten Geld und forderten die US-Regierung auf, Großbritannien und seine kanadischen und anderen Verbündeten zu unterstützen. Zwei Jahre später, nach dem Kriegseintritt der USA, kehrte Pankhurst in die Vereinigten Staaten zurück und ermutigte die dortigen Suffragetten - die ihre Militanz nicht aufgegeben hatten -, die Kriegsanstrengungen zu unterstützen, indem sie ihre Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Wahlrecht zurückstellten. Sie sprach auch über ihre Ängste vor kommunistischen Aufständen, die sie als große Bedrohung für die russische Demokratie ansah.
Im Juni 1917 hatte die russische Revolution die Bolschewiki gestärkt, die auf ein Ende des Krieges drängten. Pankhursts übersetzte Autobiografie war in Russland weithin gelesen worden, und sie sah eine Gelegenheit, Druck auf das russische Volk auszuüben. Sie hoffte, das Volk davon zu überzeugen, die deutschen Friedensbedingungen nicht zu akzeptieren, da sie darin eine mögliche Niederlage für Großbritannien und Russland sah. Der britische Premierminister David Lloyd George erklärte sich bereit, ihre Reise nach Russland zu finanzieren, die sie im Juni antrat. Sie erzählte einer Menschenmenge: "Ich bin nach Petrograd gekommen mit einem Gebet der englischen Nation an die russische Nation, dass Sie den Krieg fortsetzen mögen, von dem das Gesicht der Zivilisation und der Freiheit abhängt." Das Echo in der Presse war zwischen dem linken und dem rechten Flügel geteilt; erstere stellten sie als Werkzeug des Kapitalismus dar, während letztere ihren gläubigen Patriotismus lobten.
Im August traf sie mit Alexander Kerenski, dem russischen Premierminister, zusammen. Obwohl sie in den vergangenen Jahren in der sozialistisch orientierten ILP aktiv gewesen war, hatte Pankhurst begonnen, linke Politik als unangenehm zu empfinden, eine Haltung, die sich während ihres Aufenthalts in Russland noch verstärkte. Das Treffen war für beide Seiten unangenehm; er hatte das Gefühl, dass sie nicht in der Lage war, den Klassenkonflikt zu verstehen, der die russische Politik zu dieser Zeit bestimmte. Abschließend erklärte er ihr, dass englische Frauen den Frauen in Russland nichts beizubringen hätten. Später sagte sie der New York Times, Kerenski sei der "größte Betrüger der Neuzeit" und seine Regierung könne "die Zivilisation zerstören".
Verwirklichung des Wahlrechts (1918)
Nach ihrer Rückkehr aus Russland stellte Pankhurst erfreut fest, dass das Frauenwahlrecht endlich Wirklichkeit werden würde. Mit dem Gesetz über die Volksvertretung von 1918 wurden die Eigentumsbeschränkungen für das Männerwahlrecht aufgehoben und das Wahlrecht (mit einigen Einschränkungen) auch Frauen über 30 Jahren gewährt. Während Suffragisten und Suffragetten die bevorstehende Verabschiedung des Gesetzes feierten und sich darauf vorbereiteten, brach eine neue Spaltung aus: Sollten sich die politischen Organisationen der Frauen mit den von Männern gegründeten Organisationen zusammenschließen? Viele Sozialisten und Gemäßigte befürworteten die Einheit der Geschlechter in der Politik, doch Emmeline und Christabel Pankhurst sahen die größte Hoffnung darin, getrennt zu bleiben. Sie gründeten die WSPU als Frauenpartei neu, die weiterhin nur Frauen offen stand. Frauen, so sagten sie, "können der Nation am besten dienen, indem sie sich von den parteipolitischen Mechanismen und Traditionen der Männer fernhalten, die nach allgemeiner Auffassung so viel zu wünschen übrig lassen." Die Partei sprach sich für gleiche Ehegesetze, gleichen Lohn für gleiche Arbeit und gleiche berufliche Chancen für Frauen aus. Dies waren jedoch Themen für die Nachkriegszeit. Während die Kämpfe weitergingen, forderte die Frauenpartei, bei der Niederlage Deutschlands keine Kompromisse einzugehen, alle Personen aus der Regierung zu entfernen, die familiäre Verbindungen zu Deutschland oder eine pazifistische Einstellung hatten, und die Arbeitszeit zu verkürzen, um Streiks zu verhindern. Der letzte Punkt im Parteiprogramm sollte ein mögliches Interesse am Bolschewismus verhindern, über das sich Pankhurst zunehmend Sorgen machte.
Nachkriegsaktivitäten
In den Jahren nach dem Waffenstillstand von 1918 warb Pankhurst weiterhin für ihre nationalistische Vision der britischen Einheit. Sie konzentrierte sich weiterhin auf die Ermächtigung der Frauen, aber ihre Tage des Kampfes mit der offiziellen Regierung waren vorbei. Sie verteidigte die Präsenz und Reichweite des britischen Empire: "Manche reden über das Empire und den Imperialismus, als ob es etwas wäre, das man verachten und wofür man sich schämen müsste. [Es ist eine großartige Sache, die Erben eines Reiches wie unseres zu sein ... groß an Territorium, groß an potenziellem Reichtum. ... Wenn wir diesen potenziellen Reichtum nur erkennen und nutzen können, können wir damit die Armut zerstören, wir können die Unwissenheit beseitigen und zerstören." Jahrelang reiste sie durch England und Nordamerika, warb um Unterstützung für das britische Empire und warnte vor den Gefahren des Bolschewismus. Nach dem Krieg lebte sie einige Jahre lang auf den Bermudas und in Amerika.
Emmeline Pankhurst engagierte sich auch wieder in politischen Kampagnen, als ein Gesetz verabschiedet wurde, das es Frauen erlaubte, für das Unterhaus zu kandidieren. Viele Mitglieder der Women's Party drängten Pankhurst, sich zur Wahl zu stellen, aber sie bestand darauf, dass Christabel die bessere Wahl sei. Sie setzte sich unermüdlich für ihre Tochter ein, bat Premierminister Lloyd George um seine Unterstützung und hielt eine leidenschaftliche Rede im Regen. Christabel verlor knapp gegen den Kandidaten der Labour Party, und die Nachzählung ergab einen Unterschied von 775 Stimmen. Ein Biograph nannte dies "die bitterste Enttäuschung in Emmelines Leben". Die Women's Party löste sich bald darauf auf.
Infolge ihrer zahlreichen Reisen nach Nordamerika gewann Pankhurst Kanada lieb und erklärte in einem Interview, dass "es dort mehr Gleichheit zwischen Männern und Frauen zu geben scheint als in jedem anderen Land, das ich kenne". Im Jahr 1922 beantragte sie die kanadische "Permission to Land" (eine Voraussetzung für den Status als "British Subject with Canadian Domicile") und mietete ein Haus in Toronto, wohin sie mit ihren vier adoptierten Kindern zog. Sie engagierte sich im Canadian National Council for Combating Venereal Diseases (CNCCVD), der sich gegen die sexuelle Doppelmoral einsetzte, die Pankhurst als besonders schädlich für Frauen ansah. In vielen ihrer öffentlichen Vorträge in ganz Kanada warb sie auch für eugenisch-feministische Vorstellungen von der "Rassenverbesserung" und hielt oft Reden zusammen mit Emily Murphy, einer prominenten Befürworterin der Zwangssterilisation von "Schwachsinnigen". Bei einem Rundgang durch Bathurst zeigte ihr der Bürgermeister ein neues Gebäude, das zum Heim für gefallene Frauen werden sollte. Pankhurst erwiderte: "Ah! Wo ist Ihr Heim für gefallene Männer?" Doch schon bald war sie der langen kanadischen Winter überdrüssig, und ihr ging das Geld aus. Ende 1925 kehrte sie nach England zurück.
Zurück in London wurde Emmeline von Sylvia besucht, die ihre Mutter seit Jahren nicht mehr gesehen hatte. Ihre politischen Ansichten waren inzwischen sehr unterschiedlich, und Sylvia lebte unverheiratet mit einem italienischen Anarchisten zusammen. Sylvia beschrieb einen Moment der familiären Zuneigung, als sie sich trafen, gefolgt von einer traurigen Distanz zwischen ihnen. Emmelines Adoptivtochter Mary erinnerte sich jedoch anders an diese Begegnung. Ihrer Version zufolge stellte Emmeline ihre Teetasse ab, verließ schweigend den Raum und ließ Sylvia in Tränen zurück. Christabel hatte sich inzwischen zum Adventismus bekehrt und widmete einen Großteil ihrer Zeit der Kirche. Die britische Presse nahm die unterschiedlichen Wege der einst unzertrennlichen Familie manchmal auf die leichte Schulter.
1926 trat Pankhurst in die Konservative Partei ein und kandidierte zwei Jahre später für das Parlament in Whitechapel und St. George's. Ihre Wandlung von einer glühenden Anhängerin der ILP und einer Radikalen, die Fenster einschlug, zu einem offiziellen Mitglied der Konservativen Partei überraschte viele Menschen. Sie antwortete kurz und bündig: "Meine Kriegserfahrungen und meine Erfahrungen auf der anderen Seite des Atlantiks haben meine Ansichten erheblich verändert." Ihre Biographen betonen, dass der Wechsel vielschichtiger war: Sie widmete sich einem Programm zur Stärkung der Rolle der Frau und dem Antikommunismus. Sowohl die Liberalen als auch die Labour-Partei hegten einen Groll gegen sie wegen ihrer Arbeit in der WSPU, und die Konservative Partei hatte nach dem Krieg eine siegreiche Bilanz und eine deutliche Mehrheit. Möglicherweise trat Pankhurst der Konservativen Partei nicht nur aus ideologischer Verbundenheit bei, sondern auch, um das Wahlrecht für Frauen zu erlangen.
Krankheit und Tod
Pankhursts Kampagne für das Parlament wurde durch ihren schlechten Gesundheitszustand und einen letzten Skandal um Sylvia vorweggenommen. Die Jahre der Tourneen, Vorträge, Inhaftierungen und Hungerstreiks hatten ihren Tribut gefordert; Müdigkeit und Krankheit wurden zu einem regelmäßigen Bestandteil von Pankhursts Leben. Noch schmerzhafter war jedoch die Nachricht im April 1928, dass Sylvia ein uneheliches Kind bekommen hatte. Sie hatte das Kind Richard Keir Pethick Pankhurst genannt, in Erinnerung an ihren Vater, ihren ILP-Genossen und ihre Kollegen von der WSPU. Emmeline war außerdem schockiert über einen Zeitungsbericht aus den USA, in dem erklärt wurde, dass "Miss Pankhurst" - ein Titel, der normalerweise Christabel vorbehalten war - damit prahlte, ihr Kind sei ein Triumph der "Eugenik", da beide Eltern gesund und intelligent seien. In dem Artikel sprach Sylvia auch von ihrer Überzeugung, dass die "Ehe ohne rechtliche Bindung" die vernünftigste Option für befreite Frauen sei. Diese Verstöße gegen die gesellschaftliche Würde, die Pankhurst immer geschätzt hatte, erschütterten die ältere Frau zutiefst; zu allem Überfluss glaubten viele Menschen, dass sich die "Miss Pankhurst" in den Zeitungsschlagzeilen auf Christabel bezog. Nachdem sie die Nachricht erfahren hatte, verbrachte Emmeline einen ganzen Tag weinend; ihre Kampagne für das Parlament endete mit diesem Skandal.
Als sich ihr Gesundheitszustand verschlechterte, zog Pankhurst in ein Pflegeheim in Hampstead. Sie bat darum, von dem Arzt behandelt zu werden, der sie während ihres Hungerstreiks betreut hatte. Die Krankenschwestern waren sich sicher, dass der Schock einer solchen Behandlung sie schwer verletzen würde, aber Christabel fühlte sich verpflichtet, der Bitte ihrer Mutter nachzukommen. Bevor der Eingriff durchgeführt werden konnte, geriet sie jedoch in einen kritischen Zustand, von dem sich niemand mehr erholen sollte. Am Donnerstag, dem 14. Juni 1928, starb Pankhurst im Alter von 69 Jahren. Sie wurde auf dem Brompton Cemetery in London beigesetzt.
Erbe
Die Nachricht von Emmeline Pankhursts Tod wurde im ganzen Land und auch in Nordamerika bekannt gegeben. An ihrer Trauerfeier am 18. Juni 1928 nahmen ihre ehemaligen WSPU-Kollegen und diejenigen teil, die in verschiedenen Funktionen an ihrer Seite gearbeitet hatten. Die Daily Mail beschrieb die Prozession als "wie ein toter General inmitten einer trauernden Armee". Die Frauen trugen Schärpen und Bänder der WSPU, und die Flagge der Organisation wurde zusammen mit der Union Flag getragen. Christabel und Sylvia erschienen gemeinsam zu dem Gottesdienst, letztere mit ihrem Kind. Adela war nicht anwesend. Die Presse in aller Welt würdigte ihren unermüdlichen Einsatz für das Frauenwahlrecht - auch wenn sie sich über den Wert ihrer Beiträge nicht einig waren. Die New York Herald Tribune nannte sie "die bemerkenswerteste politische und soziale Agitatorin des frühen zwanzigsten Jahrhunderts und die oberste Protagonistin der Kampagne für das Wahlrecht der Frauen".
Kurz nach der Beerdigung begann Catherine Marshall, eine von Pankhursts Leibwächterinnen aus ihrer WSPU-Zeit, Geld für eine Gedenkstatue zu sammeln. Im Frühjahr 1930 trugen ihre Bemühungen Früchte, und am 6. März wurde ihre Statue in den Victoria Tower Gardens, neben den Houses of Parliament und in Richtung dieser, enthüllt. Eine Menschenmenge aus Radikalen, ehemaligen Suffragetten und nationalen Würdenträgern versammelte sich, als der ehemalige Premierminister Stanley Baldwin das Denkmal der Öffentlichkeit vorstellte. In seiner Ansprache erklärte Baldwin: "Ich sage ohne Furcht vor Widerspruch, dass Frau Pankhurst, wie auch immer die Nachwelt darüber denken mag, einen Platz im Tempel des Ruhmes für sich gewonnen hat, der für alle Zeiten bestehen bleibt." Sylvia war die einzige Pankhurst-Tochter, die anwesend war; Christabel, die durch Nordamerika reiste, schickte ein Telegramm, das verlesen wurde. Bei der Planung des Tagesprogramms hatte Marshall Sylvia absichtlich ausgeschlossen, da sie ihrer Meinung nach den Tod von Pankhurst beschleunigt hatte. Historic England hat die Statue am 5. Februar 1970 in die Liste der Kategorie II aufgenommen.
Der ehemalige konservative Abgeordnete Sir Neil Thorne hatte im Juli 2018 einen Vorschlag zur Verlegung der Pankhurst-Statue vom Parlamentsgebäude zur privaten Regent's University London im Regent's Park eingereicht. Dieser Vorschlag wurde im September 2018 nach weit verbreiteter Verärgerung und einer öffentlichen Kampagne gegen ihn zurückgezogen. Zu dem Planungsantrag gingen 896 Kommentare ein, davon 887 Einwände. Eine Petition von 38 Degrees gegen die Entfernung der Statue erhielt 180.839 Unterschriften. Das Kuratorium des Palastes von Westminster gab einen Bericht über den Plan zur Entfernung der Statue in Auftrag. Der am 22. August 2018 veröffentlichte Bericht kommt zu dem Schluss, dass das Denkmal für Emmeline und Christabel Pankhurst von großer Bedeutung ist, was durch die Einstufung als Denkmal der Kategorie II nicht vollständig anerkannt wird. Es wurde ein Antrag an Historic England gestellt, um das Denkmal auf Grade II* aufzuwerten. Die Begründung dafür ist, dass das Denkmal aufgrund seiner einzigartigen Geschichte, seiner künstlerischen Qualität und der Bedeutung seines Standorts neben den Houses of Parliament von mehr als nur besonderem Interesse ist. Der Vorschlag, die Gedenkstätte von den Victoria Tower Gardens in den Regent's Park zu verlegen, würde die Bedeutung der Gedenkstätte erheblich beeinträchtigen und auch die Westminster Abbey und die Parliament Square Conservation Area schädigen... Der Vorschlag, die Gedenkstätte zu verlegen, sollte daher weder eine Baugenehmigung noch eine denkmalrechtliche Genehmigung erhalten.
Jahrhunderts wurde der Wert von Emmeline Pankhurst für die Bewegung für das Frauenwahlrecht leidenschaftlich diskutiert, ohne dass ein Konsens erzielt werden konnte. Ihre Töchter Sylvia und Christabel meldeten sich mit Büchern zu Wort, in denen sie verächtlich bzw. lobend über ihre Zeit in der Bewegung berichten. Sylvias Buch The Suffrage Movement von 1931 beschreibt den politischen Wechsel ihrer Mutter zu Beginn des Ersten Weltkriegs als den Beginn eines Verrats an ihrer Familie (insbesondere an ihrem Vater) und an der Bewegung. Es gab den Ton an für einen Großteil der sozialistischen und aktivistischen Geschichte, die über die WSPU geschrieben wurde, und verfestigte insbesondere Emmeline Pankhursts Ruf als unvernünftige Autokratin. Christabels "Unshackled: The Story of How We Won the Vote" (Die Geschichte, wie wir das Wahlrecht erlangten), das 1959 veröffentlicht wurde, stellt ihre Mutter als großzügig und selbstlos dar, die sich voll und ganz den edelsten Anliegen widmete. Es bildete ein sympathisches Gegenstück zu Sylvias Angriffen und setzte die polarisierte Diskussion fort; eine distanzierte und objektive Bewertung war selten Teil der Pankhurst-Forschung.
Neuere Biografien zeigen, dass die Historiker unterschiedlicher Meinung darüber sind, ob Emmeline Pankhursts Militanz der Bewegung half oder schadete; es besteht jedoch allgemeine Übereinstimmung darüber, dass die WSPU das öffentliche Bewusstsein für die Bewegung in einer Weise schärfte, die sich als wesentlich erwies. Baldwin verglich sie mit Martin Luther und Jean-Jacques Rousseau: Persönlichkeiten, die nicht die Summe der Bewegungen waren, an denen sie teilnahmen, die aber dennoch eine entscheidende Rolle in den Kämpfen um soziale und politische Reformen spielten. Im Fall von Pankhurst fand diese Reform sowohl absichtlich als auch unabsichtlich statt. Indem sie sich der Rolle der Ehefrau und Mutter als fügsame Gefährtin widersetzte, trug Pankhurst dazu bei, den Weg für viele künftige Feministinnen zu ebnen, auch wenn einige später ihre Unterstützung für das Empire und ihre Befürwortung der Idee der "Rassenverbesserung" anprangern würden.
Im Jahr 1987 wurde eines ihrer Häuser in Manchester als Pankhurst Centre eröffnet, ein Treffpunkt und Museum für Frauen. Im Jahr 2002 wurde Pankhurst in der BBC-Umfrage zu den 100 größten Briten auf Platz 27 gesetzt. Im Jahr 2006 brachte English Heritage eine blaue Gedenktafel für Pankhurst und ihre Tochter Christabel in 50 Clarendon Road, Notting Hill, London W11 3AD, Royal Borough of Kensington and Chelsea, an, wo sie gelebt hatten.
Im Januar 2016 wurde nach einer öffentlichen Abstimmung bekannt gegeben, dass "Rise up, Women", eine Statue von Emmeline Pankhurst von Hazel Reeves, 2019 in Manchester enthüllt werden soll. Damit ist sie die erste Frau, die seit Königin Victoria vor mehr als 100 Jahren mit einer Statue in der Stadt geehrt wird. Die Statue wurde am 14. Dezember 2018 enthüllt, einhundert Jahre nachdem britische Frauen bei den Parlamentswahlen im Jahr 1918 erstmals wählen durften. Ihr Name und ihr Bild sowie die von 58 weiteren Unterstützerinnen des Frauenwahlrechts, darunter auch ihre Töchter, sind auf dem Sockel der 2018 enthüllten Millicent-Fawcett-Statue am Parliament Square in London eingraviert. Eines der "Häuser" der Wellacre Academy in Manchester ist nach ihr benannt.
Helen Pankhurst, die Urenkelin von Emmeline Pankhurst und die Enkelin von Sylvia Pankhurst, setzt sich für die Rechte der Frauen ein. Zusammen mit ihrer Tochter gründete sie die Organisation Olympic Suffragettes, die sich für eine Reihe von Frauenrechtsfragen einsetzt.
Pankhurst ist in mehreren Werken der Populärkultur erschienen. In der BBC-Fernsehserie Shoulder to Shoulder von 1974 wird Pankhurst von Siân Phillips gespielt. In dem Film Suffragette von 2015 wird Pankhurst von Meryl Streep gespielt.
Werke
Emmeline Pankhurst (1907). "The Present Position of the Women's Suffrage Movement". The Case for Women's Suffrage: 42-49. Wikidata Q107130938.