Ernest Gruening
Ernest Henry Gruening (/ˈɡriːnɪŋ/ GREEN-ing; 6. Februar 1887 - 26. Juni 1974) war ein amerikanischer Journalist und Politiker. Als Mitglied der Demokratischen Partei war Gruening von 1939 bis 1953 Gouverneur des Alaska-Territoriums und von 1959 bis 1969 Senator der Vereinigten Staaten von Alaska.
Der in New York City geborene Gruening schlug nach seinem Abschluss an der Harvard Medical School eine Laufbahn im Journalismus ein. Nachdem er für verschiedene Zeitungen in New York und Boston gearbeitet hatte, war er während der Regierung von Präsident Franklin D. Roosevelt in verschiedenen Funktionen tätig. Er wurde 1939 zum Gouverneur von Alaska ernannt und wurde ein prominenter Befürworter der Eigenstaatlichkeit Alaskas.
Gruening wurde zusammen mit Bob Bartlett eines der ersten Senatorenpaare Alaskas, nachdem Alaska 1959 die Staatlichkeit erhielt. Gruening war ein prominenter Gegner des Vietnamkriegs und war zusammen mit Wayne Morse aus Oregon einer von nur zwei Senatoren, die gegen die Resolution zum Golf von Tonkin stimmten, die die Bombardierung Nordvietnams erlaubte. Im Jahr 1968 besiegte Mike Gravel Gruening in den Vorwahlen der Demokraten für den Senat, und Gruenings Versuch, als Unabhängiger wiedergewählt zu werden, war erfolglos.
Frühes Leben
Gruening wurde in New York City als Sohn von Phebe (Fridenberg) und Emil Gruening, einem deutschstämmigen Augen- und Ohrenchirurgen, geboren. Dieser hatte im amerikanischen Bürgerkrieg gekämpft und war dabei, als der konföderierte General Robert E. Lee die Kapitulation unterzeichnete, die den Krieg beendete. Gruening besuchte die Hotchkiss School und schloss 1907 sein Studium an der Harvard University und 1912 im Alter von 25 Jahren an der Harvard Medical School ab. Danach gab er die Medizin auf, um sich dem Journalismus zu widmen, da er diesen für spannender hielt. Zunächst arbeitete er 1912 als Reporter für den Boston American, später wurde er Redakteur und Redakteur für den Boston Evening Herald und von 1912 bis 1913 war er Redakteur. Auch für den Boston Herald und das Boston Journal arbeitete er zu verschiedenen Zeitpunkten. Vier Jahre lang war Gruening nacheinander Chefredakteur des Boston Evening Traveller und der New York Tribune. Nachdem er im Ersten Weltkrieg gedient hatte, wurde Gruening von 1920 bis 1923 Herausgeber von The Nation und 1934 für vier Monate Herausgeber der New York Post. Während seiner Zeit in New York arbeitete er auch für die spanischsprachige Publikation La Prensa.
Politische Karriere
Von der Politik des New Deal fasziniert, wechselte er die Laufbahn. Gruening wurde 1933 in die US-Delegation für die 7. Interamerikanische Konferenz berufen, war von 1934 bis 1939 Direktor der Abteilung für Territorien und Inselbesitzungen im Innenministerium und von 1935 bis 1937 Verwalter der Puerto Rico Reconstruction Administration. Von 1938 bis 1942 war er Mitglied der Alaska International Highway Commission. Im Jahr 1939 wurde Gruening zum Gouverneur des Territoriums Alaska ernannt und bekleidete dieses Amt 13 1/2 Jahre lang. Er war Delegierter der Demokratischen Nationalkongresse von 1952, 1956 und 1960 und wurde 1958 in den Senat der Vereinigten Staaten gewählt, wo er 10 Jahre lang amtierte.
Eines von Gruenings Spezialgebieten war Mexiko. Im Jahr 1928 veröffentlichte er das umfassendste Buch über das Land, das noch heute vom US-Außenministerium und mexikanischen Behörden empfohlen wird. Für dieses Werk, das beste, das ein Nicht-Mexikaner über Mexiko geschrieben hat, wurde er von der mexikanischen Regierung mit dem Orden des Aztekenadlers ausgezeichnet.
Obwohl er nicht in Alaska geboren wurde, war er ein leidenschaftlicher Befürworter der Staatsgründung des Territoriums und diente als einer der ersten Senatoren nach der Staatsgründung. Er hielt 1955 auf dem Verfassungskonvent von Alaska eine Grundsatzrede mit dem Titel "Lasst uns den amerikanischen Kolonialismus beenden!", in der er darlegte, wie die Vereinigten Staaten die Handlungen des britischen Empire in Nordamerika vor dem Revolutionskrieg in Bezug auf das Territorium Alaskas widerspiegelten. Gruening argumentierte, dass Alaska eine Kolonie der USA gewesen sei, der man aber mit dem Kauf die Eigenstaatlichkeit versprochen habe. Mit seiner Hilfe und Unterstützung trat Alaska vier Jahre später, im Jahr 1959, der Union bei.
Gouverneursamt
Ernest Gruening war von 1939 bis 1953 der 7. Gouverneur des Territoriums von Alaska. Während seiner Amtszeit schrieb er weiterhin Leserbriefe an die Zeitschrift The New Republic. In einem dieser Briefe befasste er sich mit der jüngsten Diskussion über die staatliche Gesetzgebung für Veteranen in dieser Publikation. Grünings Brief enthielt Informationen über die von seiner Territorialregierung ergriffenen Maßnahmen zugunsten der Veteranen im Staat. Sein Plan, der Territorial Veterans' Act, sah Darlehen bis zu 10.000 Dollar für Veteranen zu einem Zinssatz von vier Prozent vor, was der Hälfte des in Alaska üblichen Satzes von acht Prozent entspricht.
Ein wichtiges Problem während Grünings Amtszeit als Gouverneur des Territoriums, insbesondere im Jahr 1946, war eine so hohe Tuberkuloserate, dass er den Notstand ausrief. In dem Gebiet gab es bis zu 4000 Patienten und nur 289 Krankenhausbetten. Alaska gab ein Zehntel seines Jahresbudgets dafür aus, das Bewusstsein für Tuberkulose zu schärfen, aber die Todesrate war immer noch achtmal so hoch wie der Durchschnitt der Vereinigten Staaten.
Eine weitere Sorge in Grünings Amtszeit als Gouverneur waren die möglichen Auswirkungen auf die Tierwelt, die durch die große Zahl von Soldaten verursacht wurden, die vor dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg eintrafen und die während des Konflikts noch zunehmen würden. Obwohl er die militärische Präsenz und die militärischen Aktivitäten voll und ganz unterstützte, befürchtete Gruening, dass die Wildtierpopulationen leiden würden, nachdem so viele Soldaten lange genug im Bundesstaat waren, um Jagdlizenzen für Ansässige zu erwerben (die wesentlich billiger waren als die Lizenzen für Nichtansässige). Aus diesem Grund konzentrierte er sich auf die Einführung neuer Vorschriften zum Schutz der Tiere und der Umwelt Alaskas vor der aus seiner Sicht unvermeidlichen Überfischung.
Zweiter Weltkrieg
Im Frühjahr 1940 überfiel Nazi-Deutschland unter Adolf Hitler Norwegen, Dänemark, die Niederlande, Belgien und Frankreich. Im September desselben Jahres fielen die Japaner in Französisch-Indochina ein und eroberten es. In Alaska wuchs die Besorgnis über die fehlende militärische Verteidigung, da das Land durch eine Invasion der Achsenmächte gefährdet war. Grüning hatte sich seit seiner Ernennung zum Gouverneur für Verteidigungsanlagen in Alaska eingesetzt, und aufgrund der jüngsten Aktionen Deutschlands und Japans stellte der Kongress Mittel für den Bau von Festungen und Flugplätzen in dem Gebiet bereit. Bis 1941 waren 3.000 Soldaten der US-Streitkräfte in Alaska stationiert. Nach dem Angriff auf Pearl Harbor bereitete sich Grüning darauf vor, dass Alaska als nächstes dran sein würde. Es wurden Pläne für Stromausfälle und zivile Verteidigungskräfte erstellt, deren erste Aufgabe darin bestand, "rund um die Uhr Funkstationen, Telefonzentralen, Öltanks, öffentliche Versorgungseinrichtungen und Docks zu schützen und gegen mögliche Sabotage zu wachen". Die Streitkräfte dehnten ihre Operationen in Alaska aus und bewegten sich langsam auf die Aleuten zu, die am leichtesten zugängliche Route von Asien aus. Die Japaner erreichten Alaska im Juni 1942, bombardierten Dutch Harbor und landeten auf den Inseln Attu und Kiska, den einzigen Orten auf dem amerikanischen Festland, die während des Zweiten Weltkriegs erobert wurden.
Im Zusammenhang mit dem Zweiten Weltkrieg, aber noch vor der Beteiligung der USA, entwickelte Innenminister Harold L. Ickes einen Plan zur Umsiedlung von Flüchtlingen, die vom europäischen Kontinent in das dünn besiedelte Alaska flohen. Viele der infrastrukturellen Probleme Alaskas waren auf die geringe Bevölkerungszahl und -dichte zurückzuführen. Ein Zustrom von Einwanderern würde helfen, einige der Probleme zu lösen, aber Grüning, die Alaskaner und 64,7 % der Amerikaner lehnten es ab, mehr Einwanderer aufzunehmen und nach Alaska umzusiedeln, wie eine Fortune-Umfrage von 1938 zeigte. Während dieser Vorschlag 1938, bevor Gruening Gouverneur des Territoriums wurde, an Kraft gewann, hielt er während des Zweiten Weltkriegs an.
Gruening war maßgeblich an der Verabschiedung des ersten amerikanischen Antidiskriminierungsgesetzes, des Alaska Equal Rights Act von 1945, beteiligt.
U.S. Senat
Gruening diente Alaska im Senat der Vereinigten Staaten vom 3. Januar 1959 (dem Tag, an dem Alaska als 49. Staat der Union beitrat) bis zum 3. Januar 1969 (dem zehnten Jahrestag der Eigenstaatlichkeit). 1958 besiegte er den Territorialgouverneur Mike Stepovich bei der Wahl um den Sitz. Im Jahr 1962 besiegte er den künftigen US-Senator Ted Stevens und wurde für eine volle Amtszeit wiedergewählt. Bei der Wiederwahl 1968 unterlag er dem Demokraten Mike Gravel. Als Gravel die Vorwahlen der Demokraten gewann, kandidierte Grüning bei den Parlamentswahlen als Unabhängiger und belegte den dritten Platz hinter Gravel und dem ehemaligen republikanischen Bürgermeister von Anchorage, Elmer E. Rasmuson. Er setzte sein aktives politisches Engagement als Präsident einer Investmentfirma und als Berater für die Gesetzgebung fort. Er starb am 26. Juni 1974.
Nach dem Erdbeben in Alaska 1964 war Grüning zusammen mit dem Abgeordneten Ralph Rivers, Gouverneur Bill Egan und Senator Bob Bartlett am Wiederaufbau von Anchorage beteiligt.
Gruenings bemerkenswerteste Amtshandlung war, dass er als einer von nur zwei Senatoren, neben Wayne Morse aus Oregon, gegen die am 7. August 1964 verabschiedete Resolution zum Golf von Tonkin stimmte. Damit wurde eine Ausweitung der amerikanischen Beteiligung am Vietnamkrieg genehmigt. Er war auch für die Einführung einer Reihe von Kongressbeschlüssen zur Einführung der landesweiten Notrufnummer 911 verantwortlich.
Im Jahr 2006 rief Norman Jacques, ein ehemaliger Senator aus Rhode Island, bei der Anchorage Daily News an und teilte mit, dass er den Stuhl, auf dem Gruening im US-Senat saß, versteigern wolle. Als Gruening aus dem Amt schied, erhielt er die Möglichkeit, den Stuhl zu kaufen, was er auch tat. Er stand in seinem Esszimmer, unbenutzt, weil er so unbequem war. Die Freundschaft, die sich zwischen Gruening und Jacques aus der Zeit entwickelte, als Jacques gegen die Einberufung zum Vietnamkrieg protestierte, veranlasste ihn, beim Verkauf eines Teils von Gruenings Eigentum nach dessen Tod anwesend zu sein und den Stuhl zu erwerben. Zum Zeitpunkt des Anrufs befand sich Jacques im Umzug und war der Meinung, dass sein Winnebago "kein Platz für einen Stuhl von solchem Format" sei und dass er nach Alaska zurückgebracht werden sollte.
Vietnamkrieg
In der Ausgabe der Nation vom 5. Mai 1969 schrieb Ernest Gruening: "Es ist offensichtlich, und das schon seit geraumer Zeit, dass die wichtigste Frage, die sich unserer Nation stellt, darin besteht, aus dem Krieg in Südostasien herauszukommen. Alle unsere anderen Fragen und Probleme sind vernachlässigt, beeinträchtigt und ungelöst, solange wir die Kämpfe nicht beenden, den ... anhaltenden Abfluss von Blut und Schätzen stoppen und uns den lange vernachlässigten und dringenden Bedürfnissen zu Hause zuwenden."
Das fasst Gruenings negative Meinung über den Vietnamkrieg zusammen; er war ein lautstarker Gegner des Krieges während der gesamten US-Präsenz in Südostasien zu dieser Zeit. In dem Artikel merkt Gruening an, dass seine 30-seitige Rede, die auch Belege enthielt, am 10. März 1964 die erste Oppositionserklärung des Kongresses zum Vietnamkrieg war. Er wandte sich gegen das Blutvergießen, gegen die Kosten, gegen die Zahl der Flüchtlinge, die aus den Kämpfen resultierten, und gegen die Art und Weise, wie der Krieg die Weltanschauung über die Moral der Vereinigten Staaten verändert hatte. Er konzentrierte sich darauf, die Denkweise zu bekämpfen, dass die USA, da sie in Vietnam involviert waren, auch dort bleiben könnten. Gruening wies darauf hin, dass der Eintritt der USA in den südostasiatischen Kriegsschauplatz ein Fehler war, und forderte eine Entschuldigung.
In einem Artikel über seine Debatte mit dem stellvertretenden Staatssekretär für fernöstliche Angelegenheiten, William P. Bundy, über Vietnam setzte Gruening den Kampf gegen das Engagement der USA in der Region und dessen Folgen fort, indem er sagte: "Nachdem man Dorfbewohner mit Napalm bombardiert hat, wird es sehr schwierig sein, die Menschen davon zu überzeugen, dass man ihr Freund ist."
Familie
Obwohl Gruening bei seiner Ernennung zum Gouverneur nicht in Alaska wohnte, lebte er nach seinem Ausscheiden aus dem Amt in Alaska. Er blieb in Juneau und verbrachte die meisten seiner späteren Jahre zusammen mit seiner Frau Dorothy in einer Hütte bei Meile 26 des Glacier Highway. Die Hütte ist derzeit im National Register of Historic Places aufgeführt.
Obwohl nur einer seiner drei Söhne das Erwachsenenalter erreichte, ist es Gruenings Nachkommen gelungen, nach ihm in Alaska Wurzeln zu schlagen, vor allem in Juneau. Im Jahr 1980 besiegte Gruenings Enkel Clark Gruening (der in Juneau aufwuchs, aber nach dem College nach Anchorage zog und von dort aus zwei Amtszeiten im Repräsentantenhaus von Alaska verbrachte) den Amtsinhaber Gravel bei der Nominierung der Demokraten für den US-Senat.
Ein weiterer Enkel, Winthrop H. "Win" Gruening, war der langjährige Leiter des Alaska-Komitees, das 1995 in Juneau gegründet wurde, um sich für den Erhalt von Juneau als Alaskas Hauptstadt einzusetzen. Win Gruening hatte auch eine lange Karriere im Bankwesen in Juneau, ursprünglich bei der B. M. Behrends Bank, die sich selbst als die älteste Bank in Alaska bezeichnete, bevor sie von der KeyBank übernommen wurde, und nach der Übernahme bei der KeyBank. Seine Tochter, Caroline Gruening, war als Basketballspielerin an der Juneau-Douglas High School und an der Santa Clara University erfolgreich.
Tribute
Das Ernest Gruening Building, ein Unterrichtsgebäude auf dem Campus der University of Alaska Fairbanks, wurde ihm zu Ehren benannt. Das Gebäude ist acht Stockwerke hoch und hat eine Fläche von 72.000 Quadratmetern, womit es das erste Gebäude auf dem Campus der Universität ist, das mehr als drei Stockwerke hat. Im Jahr 1977 stiftete Alaska eine Statue von Ernest Gruening für die National Statuary Hall Collection des Kapitols der Vereinigten Staaten. Die Ernest Gruening Middle School in der Gemeinde Eagle River in Anchorage, Alaska, ist nach ihm benannt. Zahlreiche Straßen und Wege in Alaska sind ebenfalls nach ihm benannt. Auf seinen Wunsch hin wurde seine kremierte Asche auf dem Mount Ernest Gruening in der Nähe seines Hauses in Alaska verstreut.