Ethyl Corporation
| Datei:Ethyl Corporation logo.png | |
| Founded | 1921 |
|---|---|
| Headquarters | 330 South 4th Street, Richmond, Virginia , United States of America |
| Parent company | NewMarket Corporation |
| Website | ethyl |
thumb|right|Schild, das für Ethyl-Zusatzstoffe wirbt, an einer antiken Zapfsäule in den USA Die Ethyl Corporation ist ein Unternehmen für Kraftstoffzusätze mit Hauptsitz in Richmond, Virginia in den Vereinigten Staaten. Das Unternehmen vertreibt Kraftstoffadditive. Neben anderen Produkten vertreibt die Ethyl Corporation Tetraethylblei, einen Zusatzstoff, der zur Herstellung von verbleitem Benzin verwendet wird.
Geschichte
Gegründet im Jahr 1923, Ethyl Corp wurde von General Motors und Standard Oil of New Jersey (Esso) gegründet. General Motors hatte das "Verwendungspatent" für Tetraethylblei (TEL) als Antiklopfmittel, basierend auf der Arbeit von Thomas Midgley Jr., Charles Kettering und später Charles Allen Thomas, und Esso hatte das Patent für die Herstellung von TEL. Da sich die Patente auf die Vermarktung von TEL auswirkten, gründeten General Motors und ESSO die Ethyl Corp., an der jede Muttergesellschaft zu 50% beteiligt war. Da keines der beiden Unternehmen Erfahrung mit chemischen Anlagen hatte, beauftragten sie Dupont mit dem Betrieb der Produktionsanlagen. Nachdem die Patente ausgelaufen waren, begann Dupont mit der Herstellung von TEL in Eigenregie, und Ethyl begann mit dem Betrieb seiner eigenen Anlagen.
Bereits im ersten Jahr wurden die Werke des Unternehmens von Fällen von Bleivergiftung, Halluzinationen, Wahnsinn und sogar dem Tod von Mitarbeitern aufgrund von Bleiexposition heimgesucht. Das Unternehmen versuchte zwar, die Nachrichten zu vertuschen, aber manchmal war das unmöglich, zum Beispiel 1924, als in einer schlecht belüfteten Anlage fünf Produktionsarbeiter starben und 35 weitere zu torkelnden Wracks wurden. Um diese Anschuldigungen zu entkräften, nahm Thomas Midgley Jr. am 30. Oktober 1924 an einer Pressekonferenz teil, um die offensichtliche Sicherheit von TEL zu demonstrieren. Dabei goss er sich TEL über die Hände, hielt sich eine Flasche der Chemikalie unter die Nase und atmete die Dämpfe 60 Sekunden lang ein, wobei er erklärte, er könne dies jeden Tag ohne Probleme tun. Tatsächlich kannte er die Gefahren einer Bleivergiftung, da er einige Monate zuvor durch eine Überdosierung schwer erkrankt war. Der Staat New Jersey ordnete einige Tage später die Schließung des TEL-Werks in der Bayway-Raffinerie in Linden NJ an, und Jersey Standard wurde untersagt, ohne staatliche Genehmigung erneut TEL herzustellen.
1962 nahm die Albemarle Paper Manufacturing Company in Richmond einen Kredit in Höhe von 200 Millionen Dollar auf und kaufte die Ethyl Corporation (Delaware), ein Unternehmen, das 13 Mal so groß war wie sie. Albemarle änderte daraufhin seinen Namen in Ethyl Corporation. Es wird vermutet, dass General Motors sich von der Ethyl Corporation trennen wollte, weil es Bedenken wegen der Verbindlichkeiten der TEL hatte. Die Transaktion von 1962 war die größte fremdfinanzierte Übernahme zu dieser Zeit.
In den 1970er und 1980er Jahren expandierte und diversifizierte die Ethyl Corporation als Reaktion auf den allmählichen Rückgang des Marktes für TEL, als die Automobilindustrie als Reaktion auf den kürzlich verabschiedeten Clean Air Act, der die Verwendung von verbleitem Benzin in neuen Automobilen effektiv beendete, auf bleifreies Benzin umstieg. In den späten 1980er Jahren begann Ethyl, eine Reihe von Geschäftsbereichen auszugliedern. Die Bereiche Aluminium, Kunststoffe und Energie wurden 1989 zur Tredegar Corporation. 1993 wurde die Lebensversicherungsgesellschaft First Colony Life ausgegliedert und 1994 wurde die Spezialchemie-Sparte als unabhängiges, börsennotiertes Unternehmen namens Albemarle Corporation ausgegliedert.
Im Jahr 2004 wurde die Ethyl Corporation eine Tochtergesellschaft der NewMarket Corporation ().
Tetraethylblei
Tetraethylblei wurde als Mitverursacher der Bleiverschmutzung in Boden, Luft und Wasser erkannt und ist für den Menschen giftig. Obwohl verbleites Benzin die Effizienz von Motoren erhöht hat, ist die Bleibelastung im letzten Jahrhundert um das 625-fache gestiegen, was teilweise auf die Verschmutzung durch verbleites Benzin zurückzuführen ist. Die Ethyl Corporation hat in der Vergangenheit bestritten, dass Tetraethylblei ein größeres Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellt als das Benzin selbst.
Tetraethylblei wurde zum Mischen mit Rohbenzin in Form von "Ethyl Fluid" geliefert, das Tetraethylblei mit den Bleifängern 1,2-Dibromethan und 1,2-Dichlorethan mischte. Die Ethylflüssigkeit enthielt einen Farbstoff, der behandeltes Benzin von unbehandeltem Benzin unterscheiden sollte und die Abzweigung von Benzin für andere Zwecke, wie z.B. die Reinigung, verhindern sollte.