Februarrevolution
Die Februarrevolution (russisch: Февра́льская револю́ция, tr. Fevraljskaja revoljucija, IPA: [fʲɪvˈralʲskəjə rʲɪvɐˈlʲutsɨjə]), in der sowjetischen Geschichtsschreibung als bürgerlich-demokratische Februarrevolution und manchmal auch als Märzrevolution bekannt, war die erste von zwei Revolutionen, die 1917 in Russland stattfanden.
Dieser Artikel befasst sich mit der Revolution von 1917 in Russland. Für andere Revolutionen, siehe Februarrevolution (Disambiguierung).
Die wichtigsten Ereignisse der Revolution fanden in und bei Petrograd (dem heutigen Sankt Petersburg), der damaligen Hauptstadt Russlands, statt, wo die seit langem bestehende Unzufriedenheit mit der Monarchie am 23. Februar alten Stils (8. März neuen Stils) in Massenprotesten gegen die Lebensmittelrationierung ausbrach. Die revolutionären Aktivitäten dauerten etwa acht Tage und umfassten Massendemonstrationen und gewalttätige bewaffnete Zusammenstöße mit Polizei und Gendarmerie, den letzten loyalen Kräften der russischen Monarchie. Am 27. Februar O.S. (12. März N.S.) stellten sich die Streitkräfte der Garnison der Hauptstadt auf die Seite der Revolutionäre. Drei Tage später dankte Zar Nikolaus II. ab und beendete damit die Herrschaft der Romanow-Dynastie und das Russische Reich. Die russische provisorische Regierung unter Fürst Georgi Lwow ersetzte den Ministerrat Russlands.
Die Provisorische Regierung erwies sich als äußerst unpopulär und war gezwungen, die Macht mit dem Petrograder Sowjet zu teilen. Nach den Julitagen, bei denen die Regierung Hunderte von Demonstranten tötete, wurde Alexander Kerenski Regierungschef. Er war nicht in der Lage, die unmittelbaren Probleme Russlands zu lösen, darunter Nahrungsmittelknappheit und Massenarbeitslosigkeit, da er versuchte, Russland in den immer unpopuläreren Krieg zu verwickeln. Die Misserfolge der Provisorischen Regierung führten später im selben Jahr zur Oktoberrevolution der kommunistischen Bolschewiki. Die Februarrevolution hatte das Land geschwächt; die Oktoberrevolution brach es, was zum russischen Bürgerkrieg und schließlich zur Gründung der Sowjetunion führte.
Die Revolution schien ohne eine wirkliche Führung oder formale Planung ausgebrochen zu sein. Russland litt unter einer Reihe wirtschaftlicher und sozialer Probleme, die sich nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 noch verschärften. Unzufriedene Soldaten aus der Garnison der Stadt schlossen sich den Brotstreikenden, vor allem Frauen, und den Streikenden in der Industrie auf den Straßen an. Als immer mehr Truppen der undisziplinierten Garnison der Hauptstadt desertierten und die loyalen Truppen an der Ostfront im Einsatz waren, versank die Stadt im Chaos, was dazu führte, dass der Zar auf Anraten seiner Generäle beschloss, abzudanken. Insgesamt wurden während der Proteste im Februar 1917 über 1 300 Menschen getötet. Die historiografischen Gründe für die Revolution sind unterschiedlich. Russische Historiker, die während der Zeit der Sowjetunion schrieben, nannten als Ursache die Wut des Proletariats auf die Bourgeoisie, die überkochte. Russische Liberale führten den Ersten Weltkrieg an. Revisionisten führten die Revolution auf Landstreitigkeiten nach der Leibeigenenzeit zurück. Moderne Historiker führen eine Kombination dieser Faktoren an und kritisieren die Mythologisierung des Ereignisses.
Etymologie
Obwohl das Ereignis im März des gregorianischen Kalenders stattfand, wird es meist als "Februarrevolution" bezeichnet, da Russland zu dieser Zeit noch den julianischen Kalender verwendete. Nachdem die Sowjetunion ihren Kalender modernisiert hatte, wird das Ereignis manchmal auch als "Märzrevolution" bezeichnet. Um Verwirrung zu vermeiden, wurden für die Ereignisse sowohl Daten nach altem als auch nach neuem Kalender angegeben. (Weitere Einzelheiten finden Sie unter Daten im alten und neuen Stil).
Verursacht
Zur Februarrevolution haben eine Reihe von Faktoren beigetragen, sowohl kurz- als auch langfristig. Die Historiker sind sich uneins über die wichtigsten Faktoren, die dazu beigetragen haben. Liberale Historiker betonen die durch den Krieg verursachten Unruhen, während Marxisten die Unvermeidbarkeit des Wandels hervorheben. Alexander Rabinowitch fasst die wichtigsten lang- und kurzfristigen Ursachen zusammen:
"Die Revolution vom Februar 1917 ... entstand aus der politischen und wirtschaftlichen Instabilität der Vorkriegszeit, dem technologischen Rückstand und der grundlegenden sozialen Spaltung, gepaart mit grobem Missmanagement der Kriegsanstrengungen, anhaltenden militärischen Niederlagen, wirtschaftlicher Zerrüttung im Inland und ungeheuerlichen Skandalen im Umfeld der Monarchie."
Langfristige Ursachen
Obwohl sie auf dem Höhepunkt des Ersten Weltkriegs stattfand, lagen die Wurzeln der Februarrevolution weiter zurück. Vor allem war es dem kaiserlichen Russland im 19. und frühen 20. Jahrhundert nicht gelungen, seine archaischen sozialen, wirtschaftlichen und politischen Strukturen zu modernisieren und gleichzeitig die Stabilität der allgegenwärtigen Ergebenheit gegenüber einem autokratischen Monarchen aufrechtzuerhalten. Wie der Historiker Richard Pipes schreibt, "fiel die Unvereinbarkeit von Kapitalismus und Autokratie allen auf, die sich mit dem Thema befassten".
Das erste große Ereignis der russischen Revolution war die Februarrevolution, eine chaotische Angelegenheit, die durch den Höhepunkt von mehr als einem Jahrhundert ziviler und militärischer Unruhen zwischen dem einfachen Volk und dem Zaren und den aristokratischen Landbesitzern verursacht wurde. Die Ursachen lassen sich wie folgt zusammenfassen: die anhaltend grausame Behandlung der Bauern durch die Bourgeoisie, die schlechten Arbeitsbedingungen der Industriearbeiter und die Verbreitung westlicher demokratischer Ideen durch politische Aktivisten, was zu einem wachsenden politischen und sozialen Bewusstsein in den unteren Schichten führte. Die Unzufriedenheit der Proletarier wurde durch Nahrungsmittelknappheit und militärische Misserfolge noch verstärkt. Im Jahr 1905 erlitt Russland demütigende Verluste im Krieg mit Japan, und während des Blutsonntags und der Revolution von 1905 schossen die zaristischen Truppen auf eine friedliche, unbewaffnete Menge. Diese Ereignisse trugen dazu bei, Nikolaus II. von seinem Volk zu entzweien. Es kam zu weit verbreiteten Streiks, Unruhen und der berühmten Meuterei auf dem Panzerkreuzer Potemkin.
Diese Bedingungen sorgten für große Unruhe unter den kleinen Arbeiter- und Angestelltenklassen. Diese Spannungen entluden sich in der Revolution von 1905 in einer allgemeinen Revolte und 1917 unter dem Druck des Krieges erneut, diesmal mit nachhaltigen Folgen.
Kurzfristige Ursachen
Ausgelöst wurde die Revolution durch die militärischen Misserfolge Russlands im Ersten Weltkrieg sowie durch die Unzufriedenheit der Bevölkerung mit der Art und Weise, wie das Land an der Heimatfront geführt wurde. Auch die wirtschaftlichen Herausforderungen, die sich aus der Führung eines totalen Krieges ergaben, trugen dazu bei.
Im August 1914 stimmten alle Klassen und praktisch alle politischen Abgeordneten für den Krieg. Auf die Kriegserklärung folgte ein Wiederaufleben des Nationalismus in der gesamten russischen Gesellschaft, was die internen Unruhen vorübergehend abschwächte. Die Armee errang einige frühe Siege (z. B. 1915 in Galizien und 1916 bei der Brusilow-Offensive), musste aber auch große Niederlagen einstecken, vor allem bei Tannenberg im August 1914, in der Winterschlacht in Masuren im Februar 1915 und beim Verlust Russisch-Polens zwischen Mai und August 1915. Bis Januar 1917 waren fast sechs Millionen Tote, Verwundete und Vermisste zu beklagen. Meutereien häuften sich (meist aufgrund von Kriegsmüdigkeit), die Moral war auf dem Tiefpunkt, und die neu einberufenen Offiziere und Kommandeure waren zuweilen sehr inkompetent. Wie alle großen Armeen verfügten auch die russischen Streitkräfte über eine unzureichende Versorgung. Die Desertionsrate vor der Revolution lag bei etwa 34.000 pro Monat. In der Zwischenzeit begann das Kriegsbündnis aus Industrie, Duma (Unterhaus des Parlaments) und Stawka (Militärisches Oberkommando) außerhalb der Kontrolle des Zaren zu arbeiten.
In dem Versuch, die Moral zu verbessern und seinen Ruf als Führer wiederherzustellen, kündigte Zar Nikolaus im Sommer 1915 an, dass er das Kommando über die Armee persönlich übernehmen würde - entgegen fast allen gegenteiligen Ratschlägen. Das Ergebnis war aus drei Gründen katastrophal. Erstens wurde die Monarchie mit dem unpopulären Krieg in Verbindung gebracht; zweitens erwies sich Nikolaus an der Front als schlechter Anführer, der seine eigenen Kommandeure mit seiner Einmischung oft verärgerte; und drittens stand er an der Front nicht mehr zum Regieren zur Verfügung. So überließ er die Zügel der Macht seiner Frau, der deutschen Zarin Alexandra, die unbeliebt war und beschuldigt wurde, eine deutsche Spionin zu sein, und die unter der Fuchtel ihres Vertrauten Grigori Rasputin stand, der selbst so unbeliebt war, dass er im Dezember 1916 von Mitgliedern des Adels ermordet wurde. Die Zarin erwies sich in Kriegszeiten als ineffektive Herrscherin, die eine rasche Abfolge verschiedener Premierminister ankündigte und die Duma verärgerte. Das Fehlen einer starken Führung wird durch ein Telegramm des oktobistischen Politikers Michail Rodzianko an den Zaren vom 26. Februar O.S. (11. März N.S.) 1917 veranschaulicht, in dem Rodzianko um die sofortige Einsetzung eines Ministers mit dem "Vertrauen des Landes" bat. Eine Verzögerung, so schrieb er, wäre "gleichbedeutend mit dem Tod".
An der Heimatfront drohte eine Hungersnot, und aufgrund des überlasteten Eisenbahnnetzes wurden die Rohstoffe knapp. Gleichzeitig kamen Millionen von Flüchtlingen aus dem von Deutschland besetzten Russland. Die russische Wirtschaft, die gerade eine der höchsten Wachstumsraten in Europa verzeichnet hatte, wurde durch den Krieg von den Märkten des Kontinents abgeschnitten. Die Industrie brach zwar nicht zusammen, wurde aber erheblich belastet, und als die Inflation in die Höhe schoss, konnten die Löhne nicht mithalten. Die Duma, die sich aus liberalen Abgeordneten zusammensetzte, warnte Zar Nikolaus II. vor der drohenden Gefahr und riet ihm, eine neue konstitutionelle Regierung zu bilden, ähnlich der, die er nach einigen kurzfristigen Versuchen im Anschluss an die Revolution von 1905 aufgelöst hatte. Der Zar ignorierte diesen Rat. Der Historiker Edward Acton argumentiert, dass "Nikolaus sich hartnäckig weigerte, mit dem progressiven Block der Duma einen modus vivendi zu erreichen... Nicholas untergrub die Loyalität selbst derjenigen, die dem Thron am nächsten standen [und] öffnete eine unüberbrückbare Kluft zwischen sich und der öffentlichen Meinung". Kurz gesagt, der Zar hatte nicht mehr die Unterstützung des Militärs, des Adels oder der Duma (zusammengenommen die Eliten) oder des russischen Volkes. Die unvermeidliche Folge war die Revolution.
Veranstaltungen
Auf dem Weg zur Februarrevolution
Als Rasputin am 30. Dezember 1916 ermordet wurde und die Attentäter unbehelligt blieben, wurde dies als Indiz für die Richtigkeit der Anschuldigung gedeutet, die seine Frau den sibirischen Starets gegenüber erhoben hatte. Die Autorität des Zaren, der nun als moralischer Schwächling dastand, sank weiter. Am 9. Januar 1917 [O.S. 27. Dezember 1916] entlässt der Kaiser seinen Premierminister Alexander Trepow. Am 11. Januar 1917 [O.S. 29. Dezember 1916] wurde ein zögerlicher Nikolai Golitsyn der Nachfolger von Trepov. Golitsyn bittet den Kaiser, seine Ernennung rückgängig zu machen, da er auf die Rolle des Ministerpräsidenten nicht vorbereitet sei. Am 16. Januar [O.S. 3. Januar] 1917 trat Michail Beljajew die Nachfolge von Dmitri Schuwajew (der keine Fremdsprache beherrschte) als Kriegsminister an, wahrscheinlich auf Wunsch der Zarin.
"In den siebzehn Monaten der Herrschaft der 'Zarin', von September 1915 bis Februar 1917, hatte Russland vier Ministerpräsidenten, fünf Innenminister, drei Außenminister, drei Kriegsminister, drei Verkehrsminister und vier Landwirtschaftsminister. Dieses "Ministerspringen", wie es genannt wurde, hat nicht nur kompetente Männer aus dem Amt entfernt, sondern auch die Arbeit der Regierung durcheinander gebracht, da niemand lange genug im Amt blieb, um seine Aufgaben zu bewältigen."
Der Duma-Präsident Michail Rodzianko, die Großfürstin Marie Pawlowna und der britische Botschafter Buchanan schlossen sich der Forderung an, Alexandra ihres Einflusses zu entheben, doch Nikolaus weigerte sich nach wie vor, ihren Rat anzunehmen. Viele Menschen kamen zu dem Schluss, dass nicht Rasputin das Problem war. Rodzianko zufolge übt die Kaiserin "einen negativen Einfluss auf alle Ernennungen aus, sogar auf die in der Armee". Am 11. Januar O.S. (24. Januar N.S.) wurde die Eröffnung der Duma auf den 25. Januar (7. Februar N.S.) verschoben.
Am 14. Januar O.S. (27. Januar N.S.) schlägt Georgi Lwow dem Großfürsten Nikolaus Nikolajewitsch vor, dass er (der Großfürst) die Kontrolle über das Land übernehmen sollte. Ende Januar/Anfang Februar finden in Petrograd wichtige Verhandlungen zwischen den alliierten Mächten statt, die inoffiziell eine Klärung der inneren Lage Russlands zum Ziel haben.
Am 8. Februar entwirft Nikolaj Maklakow auf Wunsch des Zaren zusammen mit Alexander Protopopow ... den Text des Manifests zur Auflösung der Duma (bevor diese am 14. Februar 1917 eröffnet wird). Die Duma wurde aufgelöst, und Protopopow wurde zum Diktator ernannt. Am 14. Februar O.S. (27. Februar N.S.) meldeten Polizeibeamte, dass sich zum ersten Mal Offiziere der Armee unter die gegen den Krieg und die Regierung demonstrierende Menge auf dem Newski-Prospekt gemischt hätten. Alexander Kerenski nutzte die Gelegenheit, um das zaristische Regime anzugreifen.
Proteste
Bis 1917 hatte die Mehrheit der Petersburger das Vertrauen in das zaristische Regime verloren. Die Korruption in der Regierung war ungebremst, und Zar Nikolaus II. hatte die Reichsduma häufig missachtet. Tausende von Arbeitern strömten auf die Straßen von Petrograd (dem heutigen St. Petersburg), um ihre Unzufriedenheit zu bekunden. Der erste große Protest der Februarrevolution fand am 18. Februar O.S. (3. März N.S.) statt, als die Arbeiter der Putilow-Fabrik, Petrograds größtem Industriewerk, einen Streik ankündigten, um gegen die Regierung zu demonstrieren. Die Streiks wurden auch an den folgenden Tagen fortgesetzt. Aufgrund schwerer Schneestürme blieben Zehntausende von Güterwagen mit Brot und Treibstoff auf den Gleisen stecken. Am 22. Februar O.S. (7. März N.S.) reiste der Zar an die Front.
Am 23. Februar O.S. (8. März N.S.) schlossen sich den Putilow-Demonstranten diejenigen an, die den Internationalen Tag der Frau feierten und gegen die von der Regierung eingeführten Lebensmittelrationierungen protestierten. Als die russische Regierung begann, Mehl und Brot zu rationieren, kursierten Gerüchte über Lebensmittelknappheit, und in Petrograd kam es zu Brotaufständen. Vor allem Frauen zeigten leidenschaftlich ihre Unzufriedenheit mit dem eingeführten Rationierungssystem, und die Arbeiterinnen marschierten zu nahe gelegenen Fabriken, um über 50 000 Arbeiter für die Streiks zu rekrutieren. Sowohl Männer als auch Frauen strömten auf die Straßen Petrograds und forderten ein Ende der russischen Lebensmittelknappheit, das Ende des Ersten Weltkriegs und das Ende der Autokratie. Am folgenden Tag, dem 24. Februar O.S. (9. März N.S.), füllten fast 200.000 Demonstranten die Straßen und forderten die Ablösung des Zaren durch einen fortschrittlicheren politischen Führer. Sie forderten die Beendigung des Krieges und den Sturz der russischen Monarchie. Am 25. Februar O.S. (10. März N.S.) waren fast alle Industriebetriebe in Petrograd wegen des Aufstands geschlossen. Obwohl alle Versammlungen auf der Straße absolut verboten waren, streikten etwa 250.000 Menschen. Der Präsident der Reichsduma Rodzianko forderte den Vorsitzenden des Ministerrats Golitsyn zum Rücktritt auf; der Außenminister Nikolai Pokrowski schlug den Rücktritt der gesamten Regierung vor. Im Laufe des Tages kam es zu Unruhen auf dem Newski-Prospekt, und am späten Nachmittag wurden vier Menschen getötet.
Der Zar ging am 25. Februar O.S. (10. März N.S.) gegen die Unruhen vor, indem er den Garnisonskommandeur General Chabalow, einen unerfahrenen und äußerst unentschlossenen Befehlshaber des Petrograder Militärbezirks, beauftragte, die Menge mit Gewehrfeuer zu zerstreuen und die "unzulässigen" Ausschreitungen mit Gewalt zu unterdrücken. Am 26. Februar O.S. (11. März N.S.) wurde das Stadtzentrum auf Erlass von Chabalow abgeriegelt; Schulen und Parks wurden geschlossen. Nikolai Pokrowski berichtet auf der Sitzung des Ministerrats im Mariinsky-Palast über seine Verhandlungen mit dem Block (unter Führung von Maklakow). Der Block sprach sich für den Rücktritt der Regierung aus.
Am späten Nachmittag des 26. Februar O.S. (11. März N.S.) brach die vierte Kompanie des Pawlowski-Reserveregiments aus ihrer Kaserne aus, als sie erfuhr, dass eine andere Abteilung des Regiments in der Nähe der Kasaner Kathedrale mit Demonstranten zusammengestoßen war. Nachdem sie auf die berittene Polizei geschossen hatten, wurden die Soldaten der vierten Kompanie vom Preobraschenski-Regiment entwaffnet. Dies war der erste Fall von offener Meuterei in der Petrograder Garnison. Am 26. Februar O.S. (11. März N.S.) hatte Michail Rodzianko, der Vorsitzende der Duma, dem Zaren in einem Telegramm einen Bericht über das Chaos geschickt (der genaue Wortlaut und die Übersetzungen sind unterschiedlich, aber beide haben einen ähnlichen Sinn):
Die Lage ist ernst. Die Hauptstadt befindet sich im Zustand der Anarchie. Die Regierung ist gelähmt. Der Verkehrsdienst und die Versorgung mit Lebensmitteln und Treibstoff sind völlig zusammengebrochen. Die allgemeine Unzufriedenheit nimmt zu ... Es darf keinen Aufschub geben. Jedes Zögern ist gleichbedeutend mit dem Tod.
- Das erste Telegramm von Rodzianko an den Zaren, 11. März [O.S. 26. Februar] 1917.
Golitsyn erhält telegraphisch ein Dekret des Zaren, das die Duma erneut auflöst. Golitsyn benutzt eine (unterschriebene, aber noch nicht datierte) Ukaze, in der er erklärt, dass seine Majestät beschlossen hat, die Duma bis April zu unterbrechen und ihr keine rechtliche Handlungsbefugnis zu geben. Der Ältestenrat und die Abgeordneten weigerten sich angesichts der Unruhen, dem nachzukommen.
Am nächsten Tag (27. Februar O.S., 12. März N.S.) besetzten 25.000 Soldaten die Duma (laut Zinaida Hippius), die gehorsam blieb und "keinen Versuch unternahm, eine offizielle Sitzung abzuhalten". Daraufhin beschlossen einige Delegierte, ein Provisorisches Komitee der Staatsduma zu bilden, das von Rodzianko geleitet und von großen Moskauer Fabrikanten und St. Petersburger Bankiers unterstützt wurde. Wassili Maklakow wurde zu einem der 24 Kommissare des Provisorischen Komitees der Staatsduma ernannt. Das Komitee trat noch am selben Abend zu seiner ersten Sitzung zusammen und ordnete die Verhaftung aller ehemaligen Minister und hohen Beamten an. Die Duma lehnte es ab, sich an die Spitze der revolutionären Bewegung zu stellen. Zur gleichen Zeit bildeten die Sozialisten den Petrograder Sowjet. Im Mariinsky-Palast hielt der Ministerrat Russlands, unterstützt von Michail Rodzianko, seine letzte Sitzung ab. Protopopow wurde zum Rücktritt aufgefordert und bot ihm an, Selbstmord zu begehen. Der Rat reichte beim Zaren formell seinen Rücktritt ein.
Bei Einbruch der Dunkelheit standen General Chabalow und seine Truppen einer Hauptstadt gegenüber, die von Revolutionären kontrolliert wurde. Die Demonstranten in Petrograd brannten und plünderten das Bezirksgericht, das Hauptquartier der Geheimpolizei und viele Polizeistationen. Sie besetzten auch das Verkehrsministerium, beschlagnahmten das Arsenal und ließen Gefangene in der Stadt frei. Die Offiziere der Armee zogen sich zurück und viele suchten Zuflucht in der Admiralität, zogen aber noch in der Nacht in den Winterpalast um.
Die Rückkehr des Zaren und seine Abdankung
Nikolaus antwortete am 27. Februar O.S. (12. März N.S.), vielleicht auf der Grundlage des früheren Schreibens der Kaiserin an ihn, dass die Besorgnis über Petrograd eine Überreaktion sei, und ärgerte sich darüber, dass "dieser fette Rodzianko mir wieder einmal eine Menge Unsinn geschrieben hat, auf den ich mich nicht einmal herablassen werde zu antworten". Unterdessen überschlugen sich die Ereignisse in Petrograd. Der größte Teil der Garnison meuterte, allen voran das Wolinski-Regiment. Die Soldaten dieses Regiments brachten die Regimenter Semjonowskij, Preobraschenskij und Moskowskij auf die Straße, um sich dem Aufstand anzuschließen, was zur Folge hatte, dass die Polizei gejagt wurde und 40.000 Gewehre (in der Peter-und-Paul-Festung) zusammengetragen wurden, die unter den Arbeitern verteilt wurden. Chrustalew-Nosar wurde freigelassen, das Ministerium des Kaiserlichen Hofes und das Ministerium für Innere Angelegenheiten des Russischen Reiches wurden in Brand gesetzt.
Selbst die Kosakeneinheiten, die die Regierung zur Kontrolle der Menge eingesetzt hatte, zeigten Anzeichen dafür, dass sie die Bevölkerung unterstützten. Obwohl sich nur wenige aktiv an den Unruhen beteiligten, wurden viele Offiziere entweder erschossen oder tauchten unter; die Fähigkeit der Garnison, die Proteste einzudämmen, war praktisch zunichte gemacht. Symbole des zaristischen Regimes wurden in der ganzen Stadt niedergerissen, und die Regierungsgewalt in der Hauptstadt brach zusammen - nicht zuletzt deshalb, weil Nikolaus am selben Tag eine Sitzung der Duma, die das Thema weiter erörtern sollte, ausgesetzt hatte, so dass die Duma keine rechtliche Handhabe hatte. Hochrangige Militärs versuchten, den Zaren dazu zu bewegen, die Macht an die Duma abzugeben.
Die Duma reagierte auf Drängen des Progressiven Blocks mit der Einsetzung eines Provisorischen Komitees zur Wiederherstellung von Recht und Ordnung; das Provisorische Komitee erklärte sich zum Regierungsorgan des Russischen Reiches. Der Wunsch, den Krieg gemeinsam mit den Alliierten zu einem erfolgreichen Abschluss zu bringen, stand im Vordergrund, und der eigentliche Grund für ihre Opposition war die immer stärker werdende Überzeugung, dass dies unter der gegenwärtigen Regierung und dem gegenwärtigen Regime nicht zu erreichen sei. In der Zwischenzeit gründeten die sozialistischen Parteien den Petrograder Sowjet wieder, der während der Revolution von 1905 gegründet worden war, um die Arbeiter und Soldaten zu vertreten. Die verbliebenen loyalen Einheiten wechselten am nächsten Tag die Seiten.
Am 28. Februar lud Rodzianko den Großfürsten Paul Alexandrowitsch und den Großfürsten Kirill Wladimirowitsch ein, den Entwurf des Manifests zu unterzeichnen, in dem Kaiser Nikolaus II. empfohlen wurde, das konstitutionelle System in Russland einzuführen. Rodzianko sagte, dass der Kaiser gebeten werden wird, dieses Manifest am 1. März auf dem Bahnhof von Zarskoje Selo unmittelbar nach seiner Rückkehr zu unterzeichnen. Am späten Abend wurde der Text "Großes Manifest" von den Großfürsten Paul Alexandrowitsch, Kirill Wladimirowitsch und Dmitri Konstantinowitsch unterzeichnet. Doch die Kaiserin weigerte sich, den Entwurf zu unterzeichnen. "Ich bin keine Herrscherin - sagte die Kaiserin - und habe kein Recht, in Abwesenheit des Kaisers die Initiative zu ergreifen. Außerdem könnte dieses Papier nicht nur illegal, sondern auch nutzlos sein."
Am 28. Februar O.S. (13. März N.S.) verließ der Zar um fünf Uhr morgens Mogilew (und wies auch Nikolai Iwanow an, nach Zarskoje Selo zu fahren), konnte aber Petrograd nicht erreichen, da die Revolutionäre die Bahnhöfe rund um die Hauptstadt kontrollierten. Gegen Mitternacht wurde der Zug in Malaya Vishera gestoppt, wendete, und am Abend des 1. März O.S. (14. März N.S.) kam Nicholas in Pskow an. In der Zwischenzeit hatten die Einheiten, die den Alexanderpalast in Zarskoje Selo bewachten, entweder "ihre Neutralität erklärt" oder sich nach Petrograd abgesetzt und damit die kaiserliche Familie im Stich gelassen. Am 28. Februar wurde Nikolaj Maklakow verhaftet, nachdem er zusammen mit Alexander Protopopow (am 8. Februar) versucht hatte, eine Revolution zu verhindern.
Der Armeechef Nikolai Ruzsky und die Duma-Abgeordneten Wassili Schulgin und Alexander Guchkov, die gekommen waren, um den Zaren zu beraten, schlugen ihm vor, auf den Thron zu verzichten. Er tat dies in seinem eigenen Namen und im Namen seines Sohnes, Zarewitsch Alexej. Am Donnerstag, dem 2. März O.S. (15. März N.S.), um 3 Uhr nachmittags, ernannte Nikolaus seinen Bruder, den Großfürsten Michael Alexandrowitsch, zu seinem Nachfolger. Am nächsten Tag erkannte der Großfürst, dass er als Herrscher wenig Unterstützung haben würde, und lehnte die Krone mit der Begründung ab, dass er sie nur dann annehmen würde, wenn die Russische Konstituierende Versammlung, die die Regierungsform für Russland festlegen soll, dies beschließen würde. Die 300-jährige Romanow-Dynastie endete mit der Entscheidung des Großfürsten am 3. März O.S. (16. März N.S.). Am 8. März O.S. (22. März N.S.) wurde der ehemalige Zar, der von den Wachleuten verächtlich "Nikolaus Romanow" genannt wurde, mit seiner Familie im Alexanderpalast in Zarskoje Selo wieder vereint. Er, seine Familie und seine treuen Gefolgsleute wurden von der Provisorischen Regierung im Palast in Schutzhaft genommen.
Einrichtung der Doppelherrschaft
Hauptartikel: Russische Provisorische Regierung und Doppelherrschaft
Die Februarrevolution löste in Petrograd sofort große Aufregung aus. Am 3. März O.S. (16. März N.S.) wurde vom Provisorischen Ausschuss der Staatsduma eine provisorische Regierung ausgerufen. Noch am selben Tag veröffentlichte die provisorische Regierung ihr Manifest, in dem sie sich zur Regierung des Russischen Reiches erklärte. Das Manifest schlug einen Plan für bürgerliche und politische Rechte und die Einsetzung einer demokratisch gewählten verfassungsgebenden Versammlung vor, ging aber nicht auf viele der Themen ein, die die Revolution angetrieben hatten, wie etwa die Teilnahme am Ersten Weltkrieg und den Boden. Zur gleichen Zeit begann der Petrograder Sowjet (oder Arbeiterrat), sich zu organisieren, und wurde am 27. Februar offiziell gegründet. Der Petrograder Sowjet und die Provisorische Regierung teilten sich die Doppelherrschaft über Russland. Der Begriff Doppelherrschaft entstand, als die treibenden Kräfte des Sturzes der Monarchie, die Opposition gegen die menschliche und weit verbreitete politische Bewegung, politisch institutionalisiert wurden.
Während der Sowjet das Proletariat vertrat, repräsentierte die provisorische Regierung die Bourgeoisie. Der Sowjet hatte die stärkere praktische Macht, weil er die Arbeiter und Soldaten kontrollierte, aber er wollte sich nicht in Verwaltung und Bürokratie einmischen; der Provisorischen Regierung fehlte die Unterstützung der Bevölkerung. Da die Provisorische Regierung nicht die Unterstützung der Mehrheit hatte und in dem Bestreben, ihren Anspruch auf ein demokratisches Mandat aufrechtzuerhalten, begrüßte sie den Beitritt sozialistischer Parteien, um mehr Unterstützung zu erhalten, und so wurde die Dwojewlastije (Doppelmacht) geschaffen. Der Sowjet behauptete jedoch bereits am 1. März O.S. (14. März N.S.) (vor der Bildung der Provisorischen Regierung) mit dem Erlass des Befehls Nr. 1 die faktische Vorherrschaft:
Die Befehle der Militärkommission der Staatsduma [Teil der Organisation, die zur Provisorischen Regierung wurde] werden nur in den Fällen ausgeführt, die nicht im Widerspruch zu den Befehlen und Beschlüssen des Sowjets der Arbeiter- und Soldatendeputierten stehen.
- Punkt 4 der Verordnung Nr. 1 vom 1. März 1917.
Der Befehl Nr. 1 stellte sicher, dass sich die Doppelherrschaft unter den Bedingungen des Sowjets entwickelte. Die Provisorische Regierung war kein öffentlich gewähltes Gremium (sie war von den Ausschussmitgliedern der alten Duma selbst ernannt worden), und es fehlte ihr die politische Legitimität, diese Regelung in Frage zu stellen, weshalb sie stattdessen spätere Wahlen ansetzte. Die Provisorische Regierung hatte die formale Autorität in Russland, aber das sowjetische Exekutivkomitee und die Sowjets hatten die Unterstützung der Mehrheit der Bevölkerung. Der Sowjet besaß die tatsächliche Macht, Veränderungen herbeizuführen. Die Provisorische Regierung stellte ein Bündnis zwischen Liberalen und Sozialisten dar, die politische Reformen anstrebten.
Die ersten Vorsitzenden des Sowjets waren die Menschewiki Nikolaj Tschcheidse, Matwej Skobelew und Alexander Kerenski. Die Vorsitzenden waren der Ansicht, dass die Februarrevolution eine "bürgerliche Revolution" war, die Russland eine kapitalistische Entwicklung anstelle des Sozialismus bringen sollte. Die linke Mitte war gut vertreten, und den Vorsitz der Regierung übernahm zunächst ein liberaler Aristokrat, Fürst Georgij Jewgenjewitsch Lwow, der keiner offiziellen Partei angehörte. Der provisorischen Regierung gehörten 9 Duma-Abgeordnete und 6 Abgeordnete der Kadettenpartei in Ministerpositionen an, die Berufs- und Geschäftsinteressen, also die Bourgeoisie, vertraten. Als die Linke in Russland im Laufe des Jahres 1917 weiter nach links rückte, wurden die Kadetten zur wichtigsten konservativen Partei. Trotzdem bemühte sich die provisorische Regierung, mit der Abschaffung der Todesstrafe, der Amnestie für politische Gefangene und der Pressefreiheit weitere linksgerichtete politische Maßnahmen umzusetzen.
Die Doppelherrschaft war außerhalb der Hauptstadt nicht weit verbreitet, und die politischen Systeme variierten von Provinz zu Provinz. Ein Beispiel für ein System, das die gebildete Öffentlichkeit, die Arbeiter und die Soldaten zusammenbrachte, um Ordnung und Nahrungsmittelsysteme, demokratische Wahlen und die Absetzung der zaristischen Beamten zu erleichtern. In kurzer Zeit wurden 3.000 Abgeordnete in den Petrograder Sowjet gewählt. Der Sowjet wurde schnell zu dem repräsentativen Organ, das für die Hoffnungen der Arbeiter und Soldaten auf "Brot, Frieden und Land" kämpfte. Im Frühjahr 1917 wurden in ganz Russland 700 Sowjets eingerichtet, die etwa ein Drittel der Bevölkerung ausmachten und das Proletariat und seine Interessen vertraten. Die Sowjets verbrachten ihre Zeit damit, auf eine verfassungsgebende Versammlung zu drängen, anstatt die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass sie ein moralisch einwandfreies Mittel zum Regieren waren.
Langfristige Auswirkungen
Nach der Thronabdankung des Zaren erklärte sich die Provisorische Regierung zur neuen Staatsform. Die provisorische Regierung teilte die Ansichten der Kadetten. Die Kadetten galten nun als konservative, "staatstragende" Partei. Gleichzeitig mit der Einsetzung der Provisorischen Regierung wurde auch das Exekutivkomitee des Sowjets gebildet. Die Sowjets setzten sich direkt aus Arbeitern und Soldaten zusammen und waren eine demokratische Institution, die eine kooperative Entscheidungsfindung ermöglichte, während die Provisorische Regierung aus den Abgeordneten der Duma gebildet wurde. Da die Sowjets demokratisch gebildet wurden, verfügten sie über eine gemäßigt linke Mehrheit, während die Regierung mehrheitlich aus Liberalen bestand und die Forderungen des größten Teils des Landes nach Frieden und Brot nicht richtig erfüllte. Als diese beiden Gewalten gleichzeitig existierten, entstand die "Doppelherrschaft". Die Provisorische Regierung erhielt die formale Autorität, aber das sowjetische Exekutivkomitee hatte die Unterstützung des Volkes, was zu politischen Unruhen bis zur Machtübernahme durch die Bolschewiki im Oktober führte.
Während der Aprilkrise (1917) einigte sich Iwan Iljin mit dem Kadetten-Außenminister Pawel Miljukow, der die sowjetischen Forderungen nach Frieden um jeden Preis in Petrograd entschieden ablehnte. Wladimir Lenin, der in der neutralen Schweiz im Exil lebte, traf am 16. April O.S. (29. April N.S.) von Zürich aus in Petrograd ein. Er begann sofort, die provisorische Regierung zu untergraben, und veröffentlichte im folgenden Monat seine Aprilthesen. Diese Thesen sprachen sich für den "revolutionären Defätismus" aus, der besagt, dass der wahre Feind diejenigen sind, die das Proletariat in den Krieg schicken, im Gegensatz zum "imperialistischen Krieg" (dessen "Verbindung zum Kapital" den Massen aufgezeigt werden muss) und den "Sozialchauvinisten" (wie Georgi Plechanow, dem Großvater des russischen Sozialismus), die den Krieg unterstützten. Die Thesen wurden von Lenin auf einer Versammlung, die nur aus Bolschewiki bestand, und auf einer weiteren Versammlung von Bolschewiki und Menschewiki, die beide der extremen Linken angehörten, verlesen und auch veröffentlicht. Er vertrat die Ansicht, dass der effektivste Weg, die Regierung zu stürzen, darin bestand, eine Minderheitspartei zu sein und die Provisorische Regierung nicht zu unterstützen. Lenin versuchte auch, die Kontrolle über die bolschewistische Bewegung zu übernehmen und die Unterstützung des Proletariats zu gewinnen, indem er Slogans wie "Frieden, Brot und Land", "Beendet den Krieg ohne Annexionen oder Entschädigungen", "Alle Macht dem Sowjet" und "Alles Land denen, die es bearbeiten" verwendete.
Anfänglich fanden Lenin und seine Ideen nicht einmal unter den Bolschewiki breite Unterstützung. In den so genannten Julitagen gingen etwa eine halbe Million Soldaten, Matrosen und Arbeiter, einige von ihnen bewaffnet, aus Protest auf die Straßen Petrograds. Die Demonstranten beschlagnahmten Autos, kämpften mit Autoritätspersonen und feuerten oft in die Luft. Die Menge war so unkontrollierbar, dass die sowjetische Führung den sozialistischen Revolutionär Viktor Tschernow, einen beliebten Politiker, auf die Straße schickte, um die Menge zu beruhigen. Da die Demonstranten keine Führung hatten, lösten sie sich auf und die Regierung überlebte. Die Führer des Sowjets schoben die Schuld an den Julitagen den Bolschewiki zu, ebenso wie die Provisorische Regierung, die Haftbefehle gegen prominente Bolschewiki erließ. Historiker diskutierten schon früh, ob dies ein geplanter Versuch der Bolschewiki war, die Macht an sich zu reißen, oder eine Strategie, um einen künftigen Staatsstreich zu planen. Lenin floh nach Finnland und andere Mitglieder der bolschewistischen Partei wurden verhaftet. Lemberg wurde durch den sozialistischen Revolutionsminister Alexander Kerenski an der Spitze der Provisorischen Regierung ersetzt.
Kerenski erklärte die Redefreiheit, schaffte die Todesstrafe ab, ließ Tausende von politischen Gefangenen frei und versuchte, die russische Beteiligung am Ersten Weltkrieg aufrechtzuerhalten. Der Krieg stellte ihn vor viele Herausforderungen: Die militärischen Verluste an der Front waren nach wie vor sehr hoch; unzufriedene Soldaten desertierten in größerer Zahl als zuvor; andere politische Gruppen taten ihr Möglichstes, um ihn zu unterminieren; es gab eine starke Bewegung für den Rückzug Russlands aus dem Krieg, der als Auszehrung des Landes angesehen wurde, und viele, die ihn ursprünglich unterstützt hatten, wollten nun aussteigen; und es herrschte ein großer Mangel an Lebensmitteln und Vorräten, der unter Kriegsbedingungen nur sehr schwer zu beheben war. All diese Punkte wurden von den Soldaten, den städtischen Arbeitern und den Bauern hervorgehoben, die behaupteten, dass die Februarrevolution nur wenig gebracht habe. Man erwartete von Kerenski, dass er seine Versprechen in Bezug auf Arbeitsplätze, Land und Lebensmittel einlösen würde, was er jedoch nicht tat. Im August 1917 versammelten sich die russischen Sozialisten zu einer Konferenz über die Verteidigung, die zu einer Spaltung zwischen den Bolschewiki, die die Fortsetzung des Krieges ablehnten, und den gemäßigten Sozialisten führte.
Die Kornilow-Affäre entstand, als der Oberbefehlshaber der Armee, General Lawr Kornilow, einer Armee unter Alexander Krymow befahl, mit Zustimmung Kerenskis auf Petrograd zu marschieren. Auch wenn die Einzelheiten nur lückenhaft überliefert sind, schien Kerenski Angst vor einem möglichen Staatsstreich zu haben, und der Befehl wurde widerrufen. (Der Historiker Richard Pipes ist der festen Überzeugung, dass diese Episode von Kerenski eingefädelt wurde). Am 27. August O.S. (9. September N.S.) stieß Kornilow, der sich von der Kerenski-Regierung verraten fühlte, die zuvor seinen Ansichten über die Wiederherstellung der Ordnung in Russland zugestimmt hatte, in Richtung Petrograd vor. Da an der Front nur wenige Truppen zur Verfügung standen, wandte sich Kerenski mit der Bitte um Hilfe an den Petrograder Sowjet. Bolschewiki, Menschewiki und sozialistische Revolutionäre stellten sich der Armee entgegen und überzeugten sie, sich zurückzuziehen. Die Rechten fühlten sich verraten, und die Linken waren wieder im Aufwind. Am 1. September O.S. (14. September N.S.) schaffte Kerenski die Monarchie formell ab und proklamierte die Gründung der Russischen Republik. Am 24. Oktober beschuldigte Kerenski die Bolschewiki des Hochverrats. Nach dem Ausstieg der Bolschewiki betonten einige der verbliebenen Delegierten weiterhin, dass eine möglichst baldige Beendigung des Krieges für die Nation von Vorteil sei.
Der Druck der Alliierten, den Krieg gegen Deutschland fortzusetzen, setzte die Regierung zunehmend unter Druck. Der Konflikt zwischen der "Diarchie" wurde offensichtlich, und schließlich wurden das Regime und die Doppelherrschaft zwischen dem Petrograder Sowjet und der Provisorischen Regierung, die durch die Februarrevolution ins Leben gerufen worden war, in der Oktoberrevolution von den Bolschewiki gestürzt.
Historiographie
Bei der Erörterung der Geschichtsschreibung über die Februarrevolution sind drei historische Interpretationen von Bedeutung: Kommunistische, liberale und revisionistische. Diese drei unterschiedlichen Ansätze existieren getrennt voneinander aufgrund ihrer jeweiligen Überzeugungen darüber, was letztendlich den Zusammenbruch der zaristischen Regierung im Februar verursachte.
Kommunistische Historiker stellen die Geschichte so dar, dass die Massen, die die Februarrevolution herbeiführten, organisierte Gruppen von "modernisierenden" Bauern waren, die eine Ära der Industrialisierung und der Freiheit einleiteten. Der kommunistische Historiker Boris Sokolow vertrat unverblümt die Ansicht, dass die Februarrevolution ein Zusammenschluss des Volkes und positiver als die Oktoberrevolution war. Kommunistische Historiker betonen die Rolle des Ersten Weltkriegs als Auslöser der Februarrevolution stets nur wenig.
Im Gegensatz dazu wird in der liberalen Sichtweise der Februarrevolution fast immer der Erste Weltkrieg als Katalysator der Revolution anerkannt. Im Großen und Ganzen schreiben liberale Historiker den Bolschewiki jedoch die Fähigkeit zu, aus den Sorgen und Ängsten der russischen Bürger infolge des Ersten Weltkriegs Kapital zu schlagen. Die allgemeine Botschaft und das Ziel der Februarrevolution war nach liberaler Auffassung letztlich die Demokratie; das richtige Klima und die richtige Einstellung waren durch den Ersten Weltkrieg und andere politische Faktoren geschaffen worden, die die öffentliche Meinung gegen den Zaren wendeten.
Revisionistische Historiker stellen eine Zeitlinie dar, nach der die Februarrevolution weit weniger unvermeidlich war, als die Liberalen und Kommunisten es glauben machen wollen. Die Revisionisten führen den zunehmenden Druck auf das zaristische Regime weiter zurück als die beiden anderen Gruppen und führen ihn auf unzufriedene Bauern auf dem Lande zurück, die sich über Fragen des Landbesitzes aufregten. Diese Spannungen bauten sich bis 1917 weiter auf, als sich die Unzufriedenheit zu einer regelrechten institutionellen Krise ausweitete, in die die Sorgen vieler Gruppen einflossen. Der revisionistische Historiker Richard Pipes hat seinen antikommunistischen Ansatz zur Russischen Revolution unverblümt dargelegt.
"Wenn man die russische Geschichte aus der westeuropäischen Perspektive betrachtet, wird man sich auch der Auswirkungen bewusst, die das Fehlen des Feudalismus auf Russland hatte. Der Feudalismus hatte im Westen Netzwerke wirtschaftlicher und politischer Institutionen geschaffen, die dem Zentralstaat dienten... sobald [der Zentralstaat] das Feudalsystem als Quelle sozialer Unterstützung und relativer Stabilität ablöste. Russland kannte keinen Feudalismus im traditionellen Sinne des Wortes, denn nach der Entstehung der Moskauer Monarchie im 15. und 16. Jahrhundert waren alle Landbesitzer Oberpächter der Krone, und Unterlehnsverhältnisse waren unbekannt. Infolgedessen war die gesamte Macht in der Krone konzentriert. - (Pipes, Richard. A Concise History of the Russian Revolution. New York: Vintage, 1996.)
Diese drei Ansätze sind allesamt in die moderne Kritik geraten. Die Februarrevolution wird von vielen heutigen Wissenschaftlern als ein Ereignis betrachtet, das "mythologisiert" wird.