Felix Frankfurter

Felix Frankfurter (15. November 1882 - 22. Februar 1965) war ein in Österreich geborener amerikanischer Jurist, der von 1939 bis 1962 als stellvertretender Richter des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten amtierte und in dieser Zeit ein bekannter Verfechter der richterlichen Zurückhaltung bei seinen Urteilen war. Frankfurter wurde in Wien geboren und emigrierte im Alter von 12 Jahren nach New York City. Nach seinem Abschluss an der Harvard Law School arbeitete Frankfurter für Henry L. Stimson, den amerikanischen Kriegsminister. Während des Ersten Weltkriegs diente Frankfurter als Judge Advocate General. Nach dem Krieg half er bei der Gründung der American Civil Liberties Union und kehrte an seine Position als Professor an der Harvard Law School zurück. Er wurde ein Freund und Berater von Präsident Franklin D. Roosevelt, der ihn für die Besetzung der durch den Tod von Benjamin N. Cardozo frei gewordenen Stelle am Obersten Gerichtshof ernannte. Sein Festhalten an der richterlichen Zurückhaltung in einer Zeit, in der konservative Richter die richterliche Macht durch den Ausnahmeregelungskanon und die "plain meaning rule" ausübten, um fortschrittliche Gesetze zu Fall zu bringen, wird von einigen Kommentatoren als liberal bezeichnet.

Frankfurter gehörte dem Gerichtshof bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1962 an und wurde von Arthur Goldberg abgelöst. Frankfurter schrieb die Mehrheitsmeinungen des Gerichtshofs in Fällen wie Minersville School District v. Gobitis, Gomillion v. Lightfoot und Beauharnais v. Illinois. Er verfasste abweichende Meinungen in bemerkenswerten Fällen wie Baker gegen Carr, West Virginia State Board of Education gegen Barnette, Glasser gegen die Vereinigten Staaten und Trop gegen Dulles.

Frühes Leben und Ausbildung

Frankfurter wurde am 15. November 1882 als Sohn einer aschkenasischen jüdischen Familie in Wien (damals Teil Österreich-Ungarns) geboren. Er war das dritte von sechs Kindern von Leopold Frankfurter, einem Kaufmann, und Emma (Winter) Frankfurter. Sein Onkel, Solomon Frankfurter, war Chefbibliothekar der Wiener Universitätsbibliothek. Frankfurters Vorfahren waren über Generationen hinweg Rabbiner gewesen. 1894 wanderte der zwölfjährige Frankfurter mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten aus und ließ sich in der Lower East Side von New York City nieder, einem dichten Zentrum von Einwanderern. Frankfurter besuchte die P.S. 25 und die Townsend Harris High School, wo er hervorragende Leistungen erbrachte und gerne Schach spielte und auf der Straße würfelte. Er verbrachte viele Stunden damit, in der Cooper Union for the Advancement of Science and Art zu lesen und politische Vorlesungen zu besuchen, meist zu Themen wie Gewerkschaften, Sozialismus und Kommunismus.

Nach seinem Abschluss 1902 am City College of New York, wo er in die Phi Beta Kappa aufgenommen wurde, arbeitete Frankfurter für das Tenement House Department von New York City, um Geld für das Jurastudium zu sammeln. Er bewarb sich erfolgreich an der Harvard Law School, wo er sich akademisch und gesellschaftlich auszeichnete. Er schloss lebenslange Freundschaft mit Walter Lippmann und Horace Kallen, wurde Redakteur der Harvard Law Review und schloss sein Studium als Jahrgangsbester mit einer der besten akademischen Leistungen seit Louis Brandeis ab.

Frühe Karriere

Frankfurters juristische Laufbahn begann 1906 mit seinem Eintritt in die New Yorker Anwaltskanzlei Hornblower, Byrne, Miller & Potter. Im selben Jahr wurde er als Assistent von Henry Stimson, dem US-Staatsanwalt für den südlichen Bezirk von New York, eingestellt. In dieser Zeit las Frankfurter das Buch The Promise of American Life von Herbert Croly und wurde zu einem Anhänger des Neuen Nationalismus und von Theodore Roosevelt. Im Jahr 1911 ernannte Präsident William Howard Taft Stimson zu seinem Kriegsminister, und Stimson ernannte Frankfurter zum Rechtsberater des Bureau of Insular Affairs. Frankfurter arbeitete direkt für Stimson als dessen Assistent und Vertrauter. Seine Position in der Regierung schränkte seine Möglichkeiten ein, seine progressiven Ansichten öffentlich zu äußern, obwohl er seine Meinungen privat gegenüber Freunden wie Richter Learned Hand äußerte. 1912 unterstützte Frankfurter die Bull Moose-Kampagne, um Roosevelt wieder zum Präsidenten zu machen, und war bitter enttäuscht, als Woodrow Wilson gewählt wurde. Er wurde zunehmend desillusioniert von den etablierten Parteien und bezeichnete sich selbst als "politisch heimatlos".

Erster Weltkrieg

Frankfurters Arbeit in Washington hatte die Fakultät der Harvard Law School beeindruckt, die eine Spende des Finanziers Jacob Schiff nutzte, um eine Stelle für ihn zu schaffen, nachdem Louis Brandeis dies vorgeschlagen hatte. Er lehrte hauptsächlich Verwaltungsrecht und gelegentlich Strafrecht. Zusammen mit seinem Professorenkollegen James M. Landis setzte er sich für richterliche Zurückhaltung im Umgang mit staatlichem Fehlverhalten ein, einschließlich einer größeren Freiheit der Verwaltungsbehörden von richterlicher Aufsicht. Er war auch als Berater der National Consumers League tätig und setzte sich für fortschrittliche Anliegen wie Mindestlöhne und eingeschränkte Arbeitszeiten ein. Er war an den ersten Jahren der Zeitschrift The New Republic beteiligt, nachdem diese von Herbert Croly gegründet worden war.

Als die Vereinigten Staaten 1917 in den Ersten Weltkrieg eintraten, nahm Frankfurter einen Sonderurlaub von Harvard, um als Sonderassistent des Kriegsministers Newton D. Baker zu dienen. Er wurde zum Judge Advocate General ernannt und beaufsichtigte die Kriegsgerichte des Kriegsministeriums. Er wurde zum Major des Officers Reserve Corps ernannt, aber nicht zum aktiven Dienst einberufen.

Im September 1917 wurde er zum Berater einer Kommission, dem President's Mediation Committee, ernannt, die von Präsident Wilson eingesetzt worden war, um größere Streiks, die die Kriegsproduktion bedrohten, beizulegen. Zu den Unruhen, die er untersuchte, gehörte das Bombenattentat in San Francisco am Tag der Vorbereitung auf den Krieg 1916, bei dem er die Ansicht vertrat, dass der radikale Anführer Thomas Mooney hereingelegt worden war und ein neues Verfahren erforderlich war. Er untersuchte auch die Kupferindustrie in Arizona, wo die Industriebosse die Probleme der Arbeitsbeziehungen lösten, indem sie mehr als 1.000 Streikende nach New Mexico abschieben ließen. Insgesamt bot Frankfurters Arbeit ihm die Möglichkeit, sich aus erster Hand über Arbeiterpolitik und Extremismus, einschließlich Anarchismus, Kommunismus und revolutionärem Sozialismus, zu informieren. Er sympathisierte mit der Arbeiterbewegung und vertrat die Ansicht, dass "unbefriedigende, behebbare soziale Bedingungen, wenn sie nicht beachtet werden, zu radikalen Bewegungen führen, die weit über den ursprünglichen Impuls hinausgehen". Seine Aktivitäten führten dazu, dass die Öffentlichkeit ihn als radikalen Anwalt und Verfechter radikaler Prinzipien betrachtete. Der frühere Präsident Theodore Roosevelt warf ihm vor, er sei "damit beschäftigt, Männer zu entschuldigen, die genau wie die Bolschewiki in Russland sind".

Nach dem Ersten Weltkrieg

Als sich der Krieg dem Ende zuneigte, gehörte Frankfurter zu den fast einhundert Intellektuellen, die eine Grundsatzerklärung für die Gründung der League of Free Nations Associations unterzeichneten, die eine stärkere Beteiligung der Vereinigten Staaten an internationalen Angelegenheiten zum Ziel hatte.

Frankfurter wurde von Louis Brandeis, Richter am Obersten Gerichtshof, ermutigt, sich stärker für den Zionismus zu engagieren. Gemeinsam mit Brandeis setzte er sich bei Präsident Wilson für die Unterstützung der Balfour-Erklärung ein, einer Erklärung der britischen Regierung, in der die Errichtung einer jüdischen Heimstätte in Palästina befürwortet wurde. 1918 nahm er an der Gründungskonferenz des Amerikanisch-Jüdischen Kongresses in Philadelphia teil und gründete eine nationale demokratische Organisation jüdischer Führer aus den gesamten USA. Im Jahr 1919 nahm Frankfurter als zionistischer Delegierter an der Pariser Friedenskonferenz teil.

Ehe und Familie

1919 heiratete Frankfurter Marion Denman, eine Absolventin des Smith College und Tochter eines kongregationalistischen Pfarrers. Sie heirateten nach einem langen und schwierigen Werben und gegen den Willen seiner Mutter, die sich an der Aussicht störte, dass ihr Sohn außerhalb des jüdischen Glaubens heiraten würde. Frankfurter war ein nicht praktizierender Jude und betrachtete die Religion als einen "Unfall der Geburt". Frankfurter war ein herrschsüchtiger Ehemann und Denman litt unter einer schwachen Gesundheit. Sie erlitt häufig psychische Zusammenbrüche. Das Paar hatte keine Kinder.

Gründung der ACLU

Frankfurters Aktivitäten erregten weiterhin Aufmerksamkeit wegen ihrer angeblichen Radikalität. Im November 1919 leitete er ein Treffen zur Unterstützung der amerikanischen Anerkennung der neu gegründeten Sowjetunion. Im Jahr 1920 half Frankfurter bei der Gründung der American Civil Liberties Union. Nach der Verhaftung mutmaßlicher kommunistischer Radikaler in den Jahren 1919 und 1920 während der Palmer-Razzien unterzeichnete Frankfurter zusammen mit anderen prominenten Anwälten, darunter Zechariah Chafee, einen ACLU-Bericht, in dem die "völlig illegalen Handlungen derjenigen, die mit der höchsten Pflicht der Durchsetzung der Gesetze betraut sind", verurteilt wurden und in dem festgestellt wurde, dass es zu Verhaftungen, polizeilicher Brutalität, längerer Isolationshaft und Verstößen gegen ein ordentliches Gerichtsverfahren gekommen war. Frankfurter und Chafee reichten auch Schriftsätze zu einem Habeas-Corpus-Antrag beim Bundesbezirksgericht von Massachusetts ein. Richter George W. Anderson ordnete die Entlassung von zwanzig Ausländern an, und seine Anprangerung der Razzien beendete diese effektiv. In dieser Zeit verfolgte J. Edgar Hoover Frankfurter, bezeichnete ihn als "den gefährlichsten Mann in den Vereinigten Staaten" und beschrieb ihn in einem Bericht als "Verbreiter bolschewistischer Propaganda".

1921 erhielt Frankfurter einen Lehrstuhl an der Harvard Law School, wo er seine fortschrittliche Arbeit zugunsten von Sozialisten, unterdrückten und religiösen Minderheiten fortsetzte. Als A. Lawrence Lowell, der Präsident der Harvard University, vorschlug, die Zahl der jüdischen Studenten zu begrenzen, arbeitete Frankfurter mit anderen zusammen, um diesen Plan zu vereiteln.

Ende der 1920er Jahre erregte er die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit, als er Forderungen nach einem neuen Prozess für Sacco und Vanzetti unterstützte, zwei italienische Anarchisten, die wegen Raubes und Mordes zum Tode verurteilt worden waren. Frankfurter schrieb einen einflussreichen Artikel für The Atlantic Monthly und später ein Buch, The Case of Sacco and Vanzetti: Eine kritische Analyse für Juristen und Laien. Er kritisierte die Argumentation der Staatsanwaltschaft und die Handhabung des Prozesses durch den Richter; er behauptete, die Verurteilungen seien das Ergebnis einwandererfeindlicher Vorurteile und der anhaltenden antiradikalen Hysterie der Roten Panik von 1919-20. Seine Aktivitäten isolierten ihn weiter von seinen Harvard-Kollegen und der Bostoner Gesellschaft.

Berater von Präsident Roosevelt

Nach der Amtseinführung von Franklin D. Roosevelt im Jahr 1933 wurde Frankfurter schnell zu einem vertrauenswürdigen und loyalen Berater des neuen Präsidenten. Frankfurter galt als liberal und befürwortete eine progressive Gesetzgebung. Er sprach sich gegen die Wirtschaftspläne von Raymond Moley, Adolf Berle und Rexford Tugwell aus und erkannte gleichzeitig die Notwendigkeit grundlegender Veränderungen an, um die Ungleichheiten in der Vermögensverteilung zu beseitigen, die zu den verheerenden Auswirkungen der Großen Depression geführt hatten.

Frankfurter empfahl erfolgreich viele begabte junge Juristen für den öffentlichen Dienst in der New-Deal-Regierung; sie wurden als "Felix's Happy Hot Dogs" bekannt. Zu den bekanntesten von ihnen gehörten Thomas Corcoran, Donald Hiss und Alger Hiss sowie Benjamin Cohen. Er zog nach Washington, D.C., und pendelte zum Unterricht nach Harvard zurück, fühlte sich aber in Regierungskreisen nie voll akzeptiert. Er arbeitete eng mit Louis Brandeis zusammen und setzte sich für die von Brandeis vorgeschlagenen politischen Aktivitäten ein. Er lehnte einen Sitz am Obersten Gerichtshof von Massachusetts und 1933 den Posten des Generalstaatsanwalts der Vereinigten Staaten ab. Der seit langem anglophile Frankfurter hatte 1920 an der Universität Oxford studiert. In den Jahren 1933-34 kehrte er zurück, um als Gastprofessor an der juristischen Fakultät von Eastman zu wirken.

Ein Zeitungsartikel aus dem Jahr 1935 beschreibt die Happy Hot Dogs als:

Dean Acheson, Unterstaatssekretär des Finanzministeriums

Thomas Gardiner Corcoran, juristischer Mitarbeiter der Public Works Administration

James M. Landis, Leiter der Securities and Exchange Commission

Alger Hiss, "rechte Hand" des Generalstaatsanwalts Stanley Forman Reed, Justizministerium der Vereinigten Staaten

Paul Freund, ebenfalls juristischer Mitarbeiter des US-Justizministeriums

Zu den anderen "Frankfurter Männern" des New Deal gehörten:

Benjamin V. Cohen, juristischer Mitarbeiter der Verwaltung für öffentliche Arbeiten

Jerome Frank, Berater der Reconstruction Finance Corporation, ehemaliger Chefsyndikus der Agricultural Adjustment Administration

Charles Wyzanski, Staatsanwalt des US-Arbeitsministeriums

Thomas Elliott, Chefsyndikus der neuen Sozialversicherungsorganisation (Social Security Administration)

Gardner Jackson, ehemaliger stellvertretender Verbraucherschutzbeauftragter der Agricultural Adjustment Administration

Auch nach seiner Berufung an den Obersten Gerichtshof blieb Frankfurter Roosevelt nahe. Im Juli 1943 interviewte Frankfurter im Auftrag des Präsidenten Jan Karski, ein Mitglied des polnischen Widerstands, der 1942 in das Warschauer Ghetto und in ein Lager in der Nähe des Vernichtungslagers Belzec geschmuggelt worden war, um über das zu berichten, was heute als Holocaust bekannt ist. Frankfurter begrüßte Karskis Bericht mit Skepsis und erklärte später: "Ich habe nicht gesagt, dass er lügt, ich habe gesagt, dass ich ihm nicht glauben kann. Das ist ein Unterschied."

Richter am Obersten Gerichtshof

Nach dem Tod des Obersten Richters Benjamin N. Cardozo im Juli 1938 wandte sich Präsident Roosevelt an Frankfurter mit der Bitte um Vorschläge für die Besetzung der vakanten Stelle. Roosevelt fand auf der Liste niemanden, der seinen Kriterien entsprach, und schlug Frankfurter vor. Frankfurters Nominierung wurde schnell sehr umstritten, und eine Reihe von Zeugen sprach sich bei der Bestätigungsanhörung vor dem Justizausschuss des Senats gegen die Nominierung aus. Neben dem Einwand, dass er als inoffizieller Berater des Präsidenten angesehen wurde, dass er besonderen Interessengruppen angehörte und dass es keine Richter westlich des Mississippi mehr gab, wiesen die Gegner darauf hin, dass Frankfurter im Ausland geboren wurde und einer antichristlichen Bewegung angehörte, die als Teil einer umfassenderen kommunistischen Unterwanderung des Landes angesehen wurde. Daraufhin forderte der Justizausschuss Frankfurter auf, vor ihm zu erscheinen und Fragen des Ausschusses zu beantworten. Er willigte ein, allerdings nur, um auf die seiner Meinung nach verleumderischen Anschuldigungen gegen ihn einzugehen. Er war erst der zweite Kandidat für den Obersten Gerichtshof, der während der Anhörungen zu seiner Nominierung aussagen musste (der erste war Harlan F. Stone im Jahr 1924), und der erste, der dazu aufgefordert wurde. Dennoch wurde er am 17. Januar 1939 vom US-Senat mit einer Stimmenabstimmung bestätigt.

Frankfurter war vom 30. Januar 1939 bis zum 28. August 1962 im Amt. Er verfasste 247 Stellungnahmen für den Gerichtshof, 132 zustimmende Stellungnahmen und 251 Ablehnungen. Er wurde zum entschiedensten Verfechter der richterlichen Zurückhaltung, d. h. der Ansicht, dass die Gerichte die Verfassung nicht so auslegen sollten, dass sie der Legislative und der Exekutive enge Grenzen setzen. Außerdem lehnte er es in der Regel ab, die Bundesverfassung auf die Bundesstaaten anzuwenden. In der Rechtssache Irvin v. Dowd äußerte Frankfurter, was für ihn ein häufiges Thema war: "Die Bundesgerichtsbarkeit hat nicht die Befugnis, über eine Entscheidung eines einzelstaatlichen Gerichts zu urteilen ... Etwas, das somit die Struktur unseres föderalen Systems in seiner Machtverteilung zwischen den Vereinigten Staaten und dem Staat berührt, ist kein bloßes Stück Bürokratie, das man abschneiden kann, in der Annahme, dass dieses Gericht einen allgemeinen Ermessensspielraum hat, um für Gerechtigkeit zu sorgen".

In seiner Philosophie der richterlichen Zurückhaltung wurde Frankfurter stark von seinem engen Freund und Mentor Oliver Wendell Holmes Jr. beeinflusst, der sich während seiner Amtszeit auf dem Richterstuhl entschieden gegen die Doktrin des "economic due process" ausgesprochen hatte. Frankfurter verehrte Richter Holmes und zitierte ihn häufig in seinen Stellungnahmen. In der Praxis bedeutete dies, dass Frankfurter im Allgemeinen bereit war, die Handlungen dieser Zweige gegen verfassungsrechtliche Anfechtungen aufrechtzuerhalten, solange sie nicht "das Gewissen erschüttern". Frankfurter war besonders als Gelehrter für Zivilverfahren bekannt.

Frankfurters Festhalten an der Philosophie der richterlichen Zurückhaltung zeigte sich in der Stellungnahme, die er 1940 für das Gericht in der Rechtssache Minersville School District v. Gobitis schrieb, in der es um Schüler der Zeugen Jehovas ging, die von der Schule verwiesen worden waren, weil sie sich geweigert hatten, vor der Flagge zu salutieren und den Treueschwur zu sprechen. Er wies die Behauptung zurück, dass die Rechte aus dem ersten Verfassungszusatz durch das Gesetz geschützt werden sollten, und forderte, die Entscheidungen der gewählten Vertreter der Schulbehörde zu respektieren. Er erklärte, dass religiöser Glaube "den Bürger nicht von der Erfüllung politischer Pflichten entbindet" und dass die Befreiung der Kinder von der Flaggenzeremonie "andere Kinder in Zweifel ziehen" und ihre Loyalität gegenüber der Nation verringern könnte. Richter Harlan Fiske Stone äußerte eine einsame Gegenstimme. Auf die Entscheidung des Gerichts folgten Hunderte von gewalttätigen Übergriffen auf Zeugen Jehovas im ganzen Land. Sie wurde im März 1943 durch die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in der Rechtssache West Virginia Board of Education v. Barnette aufgehoben. Ein häufiger Verbündeter, Richter Robert H. Jackson, schrieb die Mehrheitsmeinung in diesem Fall, der die nur drei Jahre zuvor getroffene Entscheidung in poetischen, leidenschaftlichen Worten als grundlegendes Verfassungsprinzip aufhob, dass keine Regierungsbehörde das Recht hat, ein offizielles Dogma zu definieren und dessen Bestätigung durch die Bürger zu verlangen. Frankfurter wies in seiner ausführlichen Gegenrede zunächst den Gedanken zurück, dass er als Jude "Minderheiten besonders schützen" müsse, obwohl er sagte, dass seine persönlichen politischen Sympathien der Mehrheitsmeinung galten. Er bekräftigte seine Ansicht, dass es nicht die Aufgabe des Gerichtshofs sei, ein Urteil über die "Weisheit oder Schlechtigkeit eines Gesetzes" abzugeben, sondern lediglich festzustellen, "ob der Gesetzgeber ein solches Gesetz vernünftigerweise hätte erlassen können".

In der Rechtssache Baker gegen Carr vertrat Frankfurter den Standpunkt, dass die Bundesgerichte nicht das Recht hätten, den Regierungen souveräner Bundesstaaten vorzuschreiben, wie sie ihre Legislative aufzuteilen hätten; er war der Ansicht, dass der Oberste Gerichtshof sich nicht in politische Fragen einmischen sollte, weder auf Bundes- noch auf kommunaler Ebene. Frankfurters Ansicht hatte sich 1946 im Vorgängerfall von Baker, Colegrove gegen Green, durchgesetzt - dort entschied eine 4:3-Mehrheit, dass der Fall nicht justiziabel sei und die Bundesgerichte kein Recht hätten, sich in die Politik der Bundesstaaten einzumischen, ganz gleich, wie ungleich die Bevölkerungszahlen in den Bezirken geworden seien. In der Rechtssache Baker entschied die Mehrheit der Richter jedoch, die Angelegenheit zu regeln, indem sie feststellte, dass die Festlegung der Wahlbezirke in den Bundesstaaten in den Zuständigkeitsbereich der Bundesrichter falle, trotz Frankfurters Warnungen, dass der Gerichtshof es vermeiden solle, "das politische Dickicht" zu betreten.

Zuvor hatte Frankfurter eine ähnliche Ansicht in einer begleitenden Stellungnahme im Fall Dennis gegen die Vereinigten Staaten (1951) geäußert. In dieser Entscheidung wurde die Verurteilung von elf kommunistischen Führern wegen Verschwörung zum Umsturz der US-Regierung gemäß dem Smith Act mit 6:2 Stimmen bestätigt. Darin argumentierte er erneut, dass Richter "keine Gesetzgeber sind, dass es nicht unsere Aufgabe ist, direkt Politik zu machen". Er erkannte an, dass die Beschneidung der Meinungsfreiheit derjenigen, die den gewaltsamen Umsturz der Regierung befürworten, auch die Gefahr birgt, die Kritik derjenigen zu ersticken, die dies nicht tun, und schrieb: "Es ist eine ernüchternde Tatsache, dass wir, wenn wir die uns vorliegenden Verurteilungen aufrechterhalten, kaum einer Beschränkung des Gedankenaustauschs entgehen können."

In der Rechtssache Brown gegen das Board of Education wurde dem Gericht ein entscheidender Fall zur Aufhebung der Rassentrennung in Schulen vorgelegt. Der Fall war für eine erneute Verhandlung angesetzt, als der Oberste Richter Fred M. Vinson, dessen entscheidende Stimme sich gegen die Aufhebung des für die Rassentrennung sprechenden Präzedenzfalls Plessy v. Ferguson auszusprechen schien, vor der Entscheidung des Gerichts starb. Berichten zufolge bemerkte Frankfurter, dass Vinsons Tod der erste handfeste Beweis für die Existenz Gottes war, den er gesehen hatte, obwohl einige diese Geschichte für "möglicherweise apokryph" halten.

Frankfurter forderte in seinem Urteil in der Rechtssache Brown II (1955), dass die Schulen die Rassentrennung "mit aller gebotenen Eile" aufheben sollten. Einige Schulbehörden nutzten diese Formulierung als Vorwand, um sich den Forderungen der ersten Brown-Entscheidung zu widersetzen. Fünfzehn Jahre lang blieben die Schulen in vielen Südstaaten segregiert; in einigen Fällen schlossen die Schulsysteme ihre Schulen, und weiße Eltern eröffneten neue Privatschulen für ihre Kinder. In der Entscheidung Alexander vs. Holmes County Board of Education schrieb der Gerichtshof: "Jeder Schulbezirk ist verpflichtet, duale Schulsysteme sofort zu beenden und nur noch Einheitsschulen zu betreiben." Frankfurters Formel "all deliberate speed" sollte die Bundesjustiz zu einem schrittweisen Vorgehen bei der schulischen Integration zwingen, aber seine Formel ging nach hinten los. Indem er die Verletzung des Klägers von der gebotenen Abhilfe trennte, war Brown II die Geburtsstunde der modernen Public Law Litigation, die den Bundesgerichten heute weitreichende Befugnisse zur Reform staatlicher Einrichtungen einräumt.

Auf dem Gebiet der Wirtschaft hielt sich Frankfurter zurück. In dem 1956 von der Regierung angestrengten Verfahren gegen DuPont, das eingeleitet wurde, weil DuPont sich in eine bevorzugte Beziehung zu GM hineinmanövriert zu haben schien, weigerte sich Frankfurter, eine Verschwörung festzustellen, und sagte, das Gericht habe kein Recht, in den Geschäftsverlauf einzugreifen. Auch hier widersetzte sich Frankfurter den Ansichten der Mehrheit des Gerichts, die aus den Richtern Warren, Black, Douglas und Brennan bestand, und unterlag. Später in seiner Laufbahn stellte sich Frankfurter aufgrund seiner Philosophie der richterlichen Zurückhaltung häufig auf die Gegenseite bei bahnbrechenden Entscheidungen des Warren-Gerichts zur Beendigung der Diskriminierung.

Frankfurter war der Ansicht, dass die Autorität des Obersten Gerichtshofs untergraben würde, wenn er sich zu sehr gegen die öffentliche Meinung stellte: Er unternahm mitunter große Anstrengungen, um unpopuläre Entscheidungen zu vermeiden, und kämpfte unter anderem dafür, Gerichtsentscheidungen gegen Gesetze zum Verbot rassischer Mischehen zu verzögern.

Für das Gerichtssemester im Oktober 1948 stellte Frankfurter William Thaddeus Coleman Jr. ein, den ersten Afroamerikaner, der als Rechtsreferent am Obersten Gerichtshof tätig war.

Trotz einer Empfehlung des Dekans der Harvard Law School lehnte Frankfurter 1960 Ruth Bader Ginsburg aufgrund ihres Geschlechts für eine Stelle als Referendarin ab. Später wurde sie selbst stellvertretende Richterin am Obersten Gerichtshof und war damit die erste jüdische Frau, die dies tat.

Frankfurters spezifischer Sitz wurde später informell als "jüdischer Sitz" bekannt, da er zwischen 1932 und 1969 von vier aufeinanderfolgenden jüdischen Richtern besetzt wurde: Cardozo, Frankfurter, Goldberg und Abe Fortas. Von 1994 bis 2022 wurde der Sitz von Stephen G. Breyer besetzt, der ebenfalls Jude ist.

Beziehungen zu anderen Richtern

Während seiner gesamten Laufbahn am Gericht hatte Frankfurter großen Einfluss auf viele Richter, wie Tom C. Clark, Harold Hitz Burton, Charles Evans Whittaker und Sherman Minton. Im Allgemeinen versuchte er, jeden neuen Richter zu beeinflussen, obwohl es ihm gelang, William J. Brennan Jr. abzustoßen - der in seinem ersten Jahr die Hälfte der Zeit mit Frankfurter gestimmt hatte, sich dann aber nach Frankfurters Einschüchterungsversuchen gegen ihn stellte. Nach dem Fall Irvin v. Dowd wandte sich Frankfurter ganz gegen Brennan. Andere Richter, die von Frankfurter mit Schmeicheleien und Belehrungen bedacht wurden, waren Burton, Fred M. Vinson und John Marshall Harlan II. Gegenüber Vinson, der Oberster Richter wurde, heuchelte Frankfurter Ehrerbietung, obwohl er Einfluss nehmen wollte. Einigen, möglicherweise apokryphen Berichten zufolge bemerkte Frankfurter, dass Vinsons Tod im Jahr 1953 der erste handfeste Beweis war, den er für die Existenz Gottes gesehen hatte.

Frankfurter war zu seiner Zeit der Anführer der konservativen Fraktion des Obersten Gerichtshofs; er lag viele Jahre lang mit Liberalen wie den Richtern Hugo Black und William O. Douglas in Fehde. Er beklagte sich oft darüber, dass sie "mit einem Ergebnis beginnen" und dass ihre Arbeit "schlampig", "ergebnisorientiert" und "demagogisch" sei. In ähnlicher Weise kritisierte Frankfurter die Arbeit des Obersten Richters Earl Warren als "unehrlichen Unsinn".

Frankfurter betrachtete Richter, die andere Vorstellungen als er hatten, als Teil einer liberaleren "Achse" - zu diesen Gegnern gehörten vor allem Black und Douglas, aber auch Frank Murphy und Wiley Blount Rutledge; die Gruppe sollte sich jahrelang gegen Frankfurters rechtsstaatlich zurückhaltende Ideologie stellen. Douglas, Murphy und dann Rutledge waren die ersten Richter, die Hugo Blacks Auffassung zustimmten, dass der Vierzehnte Verfassungszusatz den Schutz der Bill of Rights in sich aufnahm; diese Ansicht wurde später, während der Zeit des Warren Court, größtenteils Gesetz. Frankfurter seinerseits vertrat die Ansicht, dass Blacks Inkorporationstheorie die staatliche Kontrolle über die Strafjustiz an sich reißen würde, indem sie die Entwicklung neuer Interpretationen des Strafrechts durch die Staaten einschränkte.

Frankfurters argumentativer Stil war bei seinen Kollegen am Obersten Gerichtshof nicht beliebt. "Alles, was Frankfurter tut, ist reden, reden, reden", beschwerte sich der Oberste Richter Earl Warren. "Er macht einen verrückt." Hugo Black berichtete: "Ich dachte, Felix würde mich heute schlagen, so wütend wurde er." In den zweiwöchentlichen Konferenzsitzungen des Gerichtshofs, die traditionell der Stimmenauszählung dienten, hatte Frankfurter die Angewohnheit, seine Kollegen fünfundvierzig Minuten am Stück oder länger zu belehren, wobei sein Buch auf einem Podium ruhte. Frankfurters ideologische Gegner verließen den Raum oder lasen ihre Post, während er referierte.

Frankfurter war eng mit dem Richter Robert H. Jackson befreundet. Die beiden tauschten einen regen Briefwechsel über ihre gegenseitige Abneigung gegen Richter William O. Douglas aus. Frankfurter hatte auch einen starken Einfluss auf Jacksons Stellungnahmen.

Frankfurter wurde allgemein für seine Arbeit gelobt, bevor er an den Obersten Gerichtshof kam, und es wurde erwartet, dass er diesen noch Jahrzehnte nach dem Tod von FDR beeinflussen würde. Frankfurters Einfluss auf andere Richter wurde jedoch durch seine mangelnde Anpassungsfähigkeit an ein neues Umfeld, seinen persönlichen Beziehungsstil (der sich stark auf Schmeicheleien und Schmeicheleien stützte, was sich letztlich als spalterisch erwies) und sein striktes Festhalten an der Ideologie der richterlichen Zurückhaltung begrenzt. Michael E. Parrish, Professor an der UCSD, sagte über Frankfurter: "Die Geschichte hat es nicht gut mit ihm gemeint ... es besteht heute fast ein allgemeiner Konsens darüber, dass der Richter Frankfurter ein Versager war, ein Richter, der ... während des Zweiten Weltkriegs 'von der Lokomotive der Geschichte abgekoppelt wurde' und der danach wenig in der Art eines dauerhaften rechtswissenschaftlichen Vermächtnisses hinterlassen hat."

Ruhestand und Tod

Frankfurter trat 1962 nach einem Schlaganfall in den Ruhestand und wurde von Arthur Goldberg abgelöst. Der ehemalige Richter wurde 1963 von Präsident John F. Kennedy mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet. Frankfurter starb 1965 im Alter von 82 Jahren an kongestivem Herzversagen. Seine sterblichen Überreste sind auf dem Mount Auburn Cemetery in Cambridge, Massachusetts, beigesetzt.

Erbe

Es gibt zwei umfangreiche Sammlungen von Frankfurters Papieren: eine in der Manuscript Division der Library of Congress und die andere an der Harvard University. Beide sind für die Forschung vollständig zugänglich und wurden auf Mikrofilm an andere Bibliotheken weitergegeben. Im Jahr 1972 wurde jedoch entdeckt, dass mehr als tausend Seiten seines Archivs, einschließlich seiner Korrespondenz mit Lyndon B. Johnson und anderen, aus der Library of Congress gestohlen worden waren; das Verbrechen ist nach wie vor ungelöst und Täter und Motiv sind unbekannt.

Frankfurter wurde 1932 in die American Academy of Arts and Sciences und 1939 in die American Philosophical Society gewählt.

Eine Ortsgruppe der internationalen Jugendorganisation für jüdische Teenager Aleph Zadik Aleph in Scottsdale, Arizona, ist nach ihm benannt.

Ein Kapitel der internationalen juristischen Studentenverbindung Phi Alpha Delta an der Suffolk University in Boston, Massachusetts, ist nach ihm benannt.

Werke

Frankfurter veröffentlichte mehrere Bücher, darunter Cases Under the Interstate Commerce Act; The Business of the Supreme Court (1927); Mr. Justice Holmes and the Supreme Court (1938); The Case of Sacco and Vanzetti (1927) und Felix Frankfurter Reminisces (1960).

Frankfurter, Felix, und James M. Landis. 1925. "The Compact Clause of the Constitution: A Study in Interstate Adjustments". Yale Law Journal 34, No. 7: 685-758.