Fenton Communications
Fenton Communications ist eine Public Relations Firma, die 1982 von David Fenton gegründet wurde. Sie bezeichnen sich selbst als das "größte Unternehmen für Öffentlichkeitsarbeit im Land" und unterhalten Büros in Washington, DC, Los Angeles, San Francisco und New York City. Die Geschäftsführerin von Fenton ist Valarie De La Garza. Sie trat 2021 die Nachfolge von Ben Wyskida als CEO an.
Geschichte
Das Unternehmen wurde 1982 von David Fenton und Robert Pollock gegründet. Im Jahr 1984 teilten Fenton und Pollock das Unternehmen auf, wobei Fenton das Büro in New York und Pollock das Büro in Washington behielt. Im Jahr 2014 wurde das Unternehmen an Craig J. Leach und James Marcus verkauft, die die Chefs von Collegium waren. Ab 2014 hatte das Unternehmen seinen Hauptsitz in New York und verfügte über Büros in Los Angeles, San Francisco und Washington. Laut Fenton arbeitete das Unternehmen zu etwa 20% mit gewinnorientierten Unternehmen in Bereichen wie soziale Verantwortung und Nachhaltigkeit zusammen. Bill Werde, Redaktionsleiter von Billboard, löste Fenton als Geschäftsführer ab, während Fenton in die Rolle des Vorsitzenden wechselte.
Fenton ist auf die Öffentlichkeitsarbeit für gemeinnützige Organisationen spezialisiert und betreut Kunden aus den Bereichen Non-Profit, Regierung, Bildung und Philanthropie, die sich für soziale Gerechtigkeit und Gleichberechtigung einsetzen. Auf der Kundenliste stehen Stiftungen und Interessenvertretungsorganisationen wie die W.K. Kellogg Foundation, Annie E. Casey Foundation, Color of Change, Science Moms, The Volcker Alliance, RAICES und PWC's CEO Action for Diversity and Inclusion. Vocus hat die Agentur mit webbasierter Software ausgestattet, um ihre PR-Kampagnen zu unterstützen.
Das amerikanische konservative Magazin Human Events bezeichnete Fenton als "die Propagandamaschine der extremen Linken". Clint Murchison bezeichnete einige der Kampagnen des Unternehmens als "weniger als ehrenhaft", darunter eine Kampagne für den Urwald, die von der Rockefellers Environmental Grantmakers Association finanziert wurde, sowie Kampagnen für die Sandinisten in Nicaragua, Andreas Papandreau in Griechenland und die Volksrepublik Angola.
Fenton wird als Dach für mehrere von ihr mitbegründete gemeinnützige Organisationen beschrieben, darunter Environmental Media Services, die Werbung für Umweltgruppen machen, eine Gruppe für soziale Gerechtigkeit namens New Economy Communications und eine Lobbyorganisation gegen die Todesstrafe, das Death Penalty Information Center.
Die Firma hat zahlreiche marxistische Regierungen und Organisationen vertreten, darunter die Sandinisten, das marxistische Regime von Maurice Bishop in Grenada, Angola und andere, sowie linke Gruppen wie MoveOn.org.
Große Kampagnen und Kontroversen
Alar
1989 war die FC zusammen mit dem Natural Resources Defense Council (NRDC) an dem beteiligt, was als Alar-Angst bekannt wurde. In dieser Kampagne organisierte Fenton einen Angriff auf die Verwendung von Alar, einem Wachstumsregulator, der bei der Produktion von etwa 1/12 der Äpfel in den USA verwendet wurde. Das NRDC behauptete, dass Alar für Babys giftig sei und Studien zeigten, dass sehr hohe Dosierungen bei Versuchstieren eine geringe Krebsrate verursachten. Fentons Kampagne war sehr erfolgreich und führte zu einem massiven Rückgang des Apfelkonsums. Landwirte und Industrieverbände behaupteten, dass die Angst unbegründet oder zumindest stark übertrieben war. Die Reaktion auf die Panikmache führte zur Verbreitung von Gesetzen zur Lebensmittelverleumdung in den Vereinigten Staaten. David Fenton erklärte, dass es das Ziel von FC war, die Botschaft von NRDC so oft zu wiederholen, dass der amerikanische Durchschnittsverbraucher sie in kurzer Zeit in vielen verschiedenen Medien hören würde. Die Geschichte würde dann ein Eigenleben entwickeln und die Politik und die Verbrauchergewohnheiten für einige Zeit beeinflussen, und das mit äußerst begrenzten Mitteln. Obwohl die Arbeit des Unternehmens an Alar und anderen Projekten als Propaganda bezeichnet wurde, antwortete Fenton: "Ich würde nie etwas sagen, was nicht der Wahrheit entspricht; das würde meinen Erfolg untergraben. Aber jeder Reporter würde einen Aufmacher schreiben, der die dramatischsten Aspekte der Geschichte hervorhebt."
1991 reichten Apfelbauern eine vielbeachtete Klage gegen Fenton Communications und andere wegen ihrer Rolle bei der Alar-Angst ein.
Brustimplantate
In den 1990er Jahren behauptete die Chicago Tribune, das Unternehmen habe Command Trust, eine Organisation von Frauen, die giftige Brustimplantate überlebt hatten, benutzt, um in britischen Boulevardzeitungen und Talkshows ein großes Maß an Publicity zu erzeugen. Dies wurde von der Command Trust-Gründerin und Brustimplantat-Überlebenden Sybil Niden Goldrich widerlegt.