Frank Stanton

Frank Nicholas Stanton (20. März 1908 - 24. Dezember 2006) war ein amerikanischer Rundfunkmanager, der von 1946 bis 1971 Präsident von CBS war und anschließend bis 1973 als stellvertretender Vorsitzender fungierte. Außerdem war er von 1961 bis 1967 Vorsitzender der Rand Corporation. Während des Zweiten Weltkriegs war er als Berater für das Office of War Information, das Kriegsministerium und das Marineministerium tätig, während er gleichzeitig als Vizepräsident bei CBS arbeitete. Er wurde zum designierten Verwalter der Emergency Communications Agency ernannt, die Teil einer geheimen Gruppe war, die 1958 von Präsident Eisenhower für den Fall eines nationalen Notfalls geschaffen wurde und die als Eisenhower Ten bekannt wurde.

Karriere

Farbfernsehen

Stanton half, den Kampf für das Farbfernsehen anzuführen. Bis 1950 hatte CBS ein Jahrzehnt lang an seinem feldsequenziellen System für Farbfernsehen gearbeitet. Am 11. Oktober 1950 genehmigte die Federal Communications Commission (FCC) das System von CBS als ersten offiziellen Farbstandard für die kommerzielle Ausstrahlung in den USA, obwohl spätere gerichtliche Anfechtungen die tatsächliche kommerzielle Ausstrahlung bis zum 25. Juni 1951 verzögerten.

An diesem Tag trat Stanton in einer einstündigen Sondersendung, Premiere, mit Robert Alda, Faye Emerson, Ed Sullivan, Arthur Godfrey, William S. Paley und anderen auf, um das CBS-Farbsystem vorzustellen.

Die CBS-Farbausstrahlung dauerte nur vier Monate. CBS stellte sie ein, als die Herstellung von Farbfernsehempfängern von der US-Regierung im Rahmen des Koreakriegs gestoppt wurde. Als das Verbot für Farbfernsehgeräte 1953 aufgehoben wurde, gab CBS bekannt, dass es keine Pläne hatte, die Ausstrahlung mit seinem feldsequenziellen Farbsystem wieder aufzunehmen. Ein großes Problem mit dem CBS-System war, dass das Video nicht mit den vorhandenen Schwarz-Weiß-Fernsehern "kompatibel" war. Ein konkurrierendes punktsequentielles Farbsystem, das von RCA entwickelt wurde, war kompatibel, und Ende 1953 gab die FCC ihre Zustimmung zu einem RCA-basierten System für die Ausstrahlung von Farbfernsehen.

Kontroversen in den 1950er Jahren

Während der Zeit des McCarthyismus richtete Stanton bei CBS ein Büro ein, das die politischen Neigungen der Mitarbeiter überprüfen sollte. Stanton und Paley "hielten es für zweckmäßig, nur politisch neutrale Mitarbeiter einzustellen", da sie vermeiden wollten, eine Position gegen die FCC und den Kongress einzunehmen oder den Profit zu gefährden, indem sie "Stellung gegen die Vigilanten" beziehen würden. Dem Radiohistoriker Jim Cox zufolge wurden "CBS und die schwarze Liste zu einem Synonym". Der Radioproduzent William N. Robson war eines der Opfer der CBS-Säuberungsaktion. Zunächst wurde ihm von Stanton versichert, dass seine Aufnahme in die antikommunistische Broschüre "Rote Kanäle" nicht das Ende seiner Karriere bei CBS bedeuten würde, doch schließlich stellte Robson fest, dass die Geschäftsleitung von CBS nicht auf seine Anfragen reagierte und seine Einnahmen einbrachen.

Der Verkauf des Pentagons

Als Präsident von CBS fand Stantons größter Kampf mit der Regierung 1971 statt und konzentrierte sich auf genau diese Parallele zu den Presserechten. Die Kontroverse drehte sich um "The Selling of the Pentagon", eine CBS Reports-Dokumentation, die die enormen, teilweise illegalen Ausgaben öffentlicher Gelder zur Förderung des Militarismus aufdeckte. Die Konfrontation warf die Frage auf, ob die Nachrichtensendungen im Fernsehen den Schutz des Ersten Verfassungszusatzes verdienen.

Die Sendung wurde von zwei Männern, die in der Sendung auftraten, vom Repräsentantenhaus, anderen Medien und einigen prominenten Politikern heftig kritisiert. Daniel Henkins, Unterstaatssekretär für Öffentlichkeitsarbeit im Verteidigungsministerium, warf CBS vor, dass Aussagen aus seinem Interview mit Roger Mudd über seine Arbeit gefälscht worden seien, ebenso wie Oberst John MacNeil, der CBS beschuldigte, seine Kommentare in einer Rede, die er über die Lage in Südostasien gehalten hatte, umgestellt zu haben. Der Unterausschuss für Ermittlungen des Handelsausschusses des Repräsentantenhauses hat die Outtakes von CBS angefordert, um festzustellen, ob eine Verzerrung stattgefunden hat oder nicht. Die Kritiker der "Washington Post" und des "Time"-Magazins beanstandeten zwar nicht die These von "Selling", dass das Pentagon Propaganda betreibe, wohl aber die Schnitttechniken, die bei der Produktion angewandt wurden. Die Sendung wurde auch von Vizepräsident Spiro Agnew und Verteidigungsminister Melvin Laird kritisiert. Stanton setzte seine Beziehung zu CBS fort und erhielt vertraglich bis 1988 mindestens 100.000 Dollar pro Jahr für seine Beratungstätigkeit, plus Büroräume, Sekretariatsunterstützung und andere Ausgaben. Im Jahr 1975 hielt Stanton etwa 355.000 Aktien von CBS, die damals mehr als 18 Millionen Dollar wert waren.

Von 1969 bis 1970, als er noch Präsident von CBS war, gehörte Stanton dem Komitee für das 100-jährige Jubiläum des Metropolitan Museum of Art an.

Tod und Vermächtnis

Stanton starb am 24. Dezember 2006 im Alter von 98 Jahren im Schlaf in seinem Haus in Boston.

Das 1980 von Stanton gegründete Center for Communication in New York vergibt jährlich einen Frank Stanton Award an "Personen, die beispielhafte Leistungen und Exzellenz in einem beliebigen Genre der Massenkommunikation aufweisen". Die Aufgabe des Zentrums besteht darin, Studenten der Medien mit Fachleuten der Branche zusammenzubringen. Stanton war zusammen mit Andrew Heiskell Mitbegründer des Center for Public Policy in Telecommunication an der City University of New York.

Die Frank Stanton Studios in Los Angeles beherbergen die Marketplace Productions von American Public Media.

Die Harvard School of Public Health richtete die Frank Stanton-Direktion des Zentrums für Gesundheitskommunikation mit Dr. Jay Winsten als Amtsinhaber ein.

Nach seinem Tod wurde die philanthropische Stanton Foundation gegründet. Am 5. Oktober 2011 gewährte die Stanton Foundation der Wikimedia Foundation 3,6 Millionen Dollar, die bisher größte Zuwendung der Stiftung. Die Frank Stanton Veterinary Spectrum of Care Clinic an der Ohio State University wurde ihm zu Ehren benannt, als sie im Frühjahr 2021 eröffnet wurde.

Auszeichnungen

1957: Paul White Award, Radio Television Digital News Association

1971: Paul-White-Preis, Radio Television Digital News Association

1986: Ruhmeshalle des Fernsehens

1990: National Radio Hall of Fame