Günter Verheugen

Günter Verheugen (geboren am 28. April 1944) ist ein deutscher Politiker, der von 1999 bis 2004 als EU-Kommissar für Erweiterung und von 2004 bis 2010 als EU-Kommissar für Unternehmen und Industrie tätig war. Er war außerdem einer der fünf Vizepräsidenten der 27-köpfigen Barroso-Kommission (Barroso I). Nach seiner Pensionierung ist er nun Honorarprofessor an der Europa-Universität Viadrina in Frankfurt (Oder).

Frühes Leben und Ausbildung

Geboren im rheinland-pfälzischen Bad Kreuznach, studierte Verheugen Geschichte, Soziologie und Politikwissenschaft an der Universität Köln und an der Universität Bonn.

Karriere

Politische Karriere

Verheugen war von 1978 bis 1982 Generalsekretär der Freien Demokratischen Partei Deutschlands (FDP) unter der Führung des Parteivorsitzenden Hans-Dietrich Genscher. Mit vielen linksliberalen Parteimitgliedern verließ er 1982 die FDP, weil die FDP die Regierung von Bundeskanzler Helmut Schmidt verließ. Im selben Jahr trat er in die Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD) ein.

Mitglied des Parlaments, 1983-1999

Bei den westdeutschen Wahlen 1983 wurde Verheugen Mitglied des Deutschen Bundestages. Von 1983 bis 1998 war er Mitglied des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten. In den frühen 1980er Jahren verfolgte Verheugen eine prinzipienfeste Politik gegenüber dem südafrikanischen Apartheidregime und brachte viele deutsche Großunternehmen, darunter Mercedes-Benz und die Deutsche Bank, in Verlegenheit, indem er deren Bemühungen, internationale Sanktionen zu umgehen, in einem 1986 veröffentlichten Buch aufdeckte.

Von 1994 bis 1997 war Verheugen stellvertretender Vorsitzender der SPD-Bundestagsfraktion unter der Leitung des Fraktionsvorsitzenden Rudolf Scharping. Neben seiner parlamentarischen Tätigkeit war er von 1994 bis 1998 Vorsitzender des Rundfunkrates der Deutschen Welle.

Vor den Wahlen 1994 nahm Scharping Verheugen in sein Schattenkabinett für den Wahlkampf der Partei zur Ablösung von Helmut Kohl als Bundeskanzler auf. In Gerhard Schröders Wahlkampfteam für die Bundestagswahl 1998 diente er als außenpolitischer Berater und begleitete ihn auf seinen Reisen nach Washington und Warschau.

Staatsministerin für europäische Angelegenheiten, 1998-1999

Im ersten Kabinett von Bundeskanzler Gerhard Schröder diente Verheugen kurzzeitig als Staatsminister im Auswärtigen Amt unter Minister Joschka Fischer. Während der deutschen EU-Ratspräsidentschaft 1999 leitete er die Verhandlungen über die Agenda 2000, ein Paket von Reformen der EU-Politik. Kurz darauf war er im Gespräch, um als deutscher Kandidat für den neu geschaffenen Posten des Hohen Vertreters für die Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik der Europäischen Union nominiert zu werden; der Posten ging schließlich an Javier Solana. Im Jahr 1999 verließ er das Parlament und wurde EU-Kommissar für die Erweiterung der Europäischen Union.

Mitglied der Europäischen Kommission, 1999-2010

Von der deutschen Regierung unter Bundeskanzler Gerhard Schröder nominiert, war Verheugen in der Europäischen Kommission zunächst als EU-Kommissar für Erweiterung in der Prodi-Kommission tätig und leitete den Beitritt von zehn neuen Mitgliedstaaten im Jahr 2004. In der folgenden Barroso-Kommission war er als Kommissar für Unternehmen und Industrie tätig und wurde zu einem der fünf Vizepräsidenten befördert.

Anlässlich des 40. Jahrestages des Élysée-Vertrags im Jahr 2003 legten die EU-Kommissare Deutschlands und Frankreichs, Verheugen und Pascal Lamy, gemeinsam den so genannten Lamy-Verheugen-Plan vor, der eine faktische Vereinigung Frankreichs und Deutschlands in einigen wichtigen Bereichen vorschlug - einschließlich gemeinsamer Streitkräfte, gemeinsamer Botschaften und eines gemeinsamen Sitzes im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen.

Als Kommissar hat Verheugen den Wunsch geäußert, Bürokratie abzubauen, insbesondere um sie für KMU günstiger zu gestalten. Außerdem hebt er Forschung und Innovation als "zwei Schlüssel zur künftigen Wettbewerbsfähigkeit" hervor. Als seine Prioritäten nennt er bessere Rechtsetzung, eine moderne Industriepolitik, KMU und Innovation. Um die Wettbewerbsfähigkeit zu fördern, hat er drei aus den Verträgen abgeleitete Politiken festgelegt: "Wettbewerbsfähigkeit und Verbesserung des Unternehmensumfelds (Artikel 157). Vollendung und Verwaltung des Binnenmarktes für Waren (Art. 28 und 95) und Innovation und Forschungsrahmenprogramme (Titel XVIII)".

Verheugen war maßgeblich an der Arbeit an der REACH-Verordnung und der Gewährleistung ihrer Vereinbarkeit mit der Lissabon-Strategie beteiligt. Er sieht die Einführung eines gemeinsamen Patents in der Union bis 2012 als wichtig an, da die Patentanmeldungen für die 24 Millionen KMU in Europa im Durchschnitt 11 Mal höher sind als in den Vereinigten Staaten.

Als Reaktion auf die Weigerung von Ländern wie den Vereinigten Staaten und Australien, das Kyoto-Protokoll zu unterzeichnen, forderte Verheugen Kommissionspräsident Barroso auf, zu prüfen, ob die EU Steuern auf Produkte erheben kann, die aus Ländern eingeführt werden, die keine Maßnahmen zur Verringerung der Kohlenstoffemissionen ergreifen (Grenzausgleichsabgaben).

Im Oktober 2006 beschuldigte Verheugen die Beamten der Europäischen Union, nicht kontrollierbar zu sein, und verwies unter anderem auf die angebliche Unmöglichkeit, Generaldirektoren (die höchste Besoldungsgruppe in der EU-Beamtenstruktur) zu entlassen. Artikel 50 des EU-Beamtenstatuts ermächtigt die Kommission jedoch, genau dies zu tun. Der ehemalige Beamte Derk Jan Eppink beschrieb Verheugens Position folgendermaßen:

Verheugen ist besorgt darüber, dass Mandarine zu viel Macht haben, weil er nicht wirklich das Sagen hat. Wenn man acht Jahre lang im Amt ist und immer noch nicht das Sagen hat, hat man ein Problem. Verheugen ist ein Mann der Außenpolitik, er war einer bei der FDP und dann bei der SPD. Das ist sein Ding. In Brüssel verheddert er sich in den Details, verliert sich in der Gesetzgebung und interessiert sich nicht wirklich für das Ressort Unternehmen und Industrie. Deshalb war er auch so begeistert von der Erweiterung, denn das ist Außenpolitik. Aber er ist von den Mandarinen geschwächt worden, und indem er sich über die Bürokratie beschwert hat, hat er alles nur noch schlimmer gemacht. Dass er seine Freundin als Kabinettschefin eingesetzt hat, hat nicht geholfen. Er hat sich lächerlich gemacht, aber niemand will, dass er geht. Wenn man einen Kommissar hat, der so unterminiert ist, hat man gute Chancen, ihn zu überstimmen und seinen Willen durchzusetzen.

Das Leben nach der Politik

Seit seinem Ausscheiden aus dem öffentlichen Dienst hat Verheugen eine Reihe von bezahlten und unbezahlten Positionen innegehabt, darunter die folgenden:

FleishmanHillard, Mitglied des internationalen Beirats

Deutsch-Aserbaidschanisches Forum, Mitglied des Kuratoriums

Deutsche Gesellschaft für Auswärtige Politik (DGAP), Mitglied

Türkei: Initiative Kultur des Wandels (TCCI), Mitglied des Beirats

Bundesverband der Deutschen Volksbanken und Raiffeisenbanken (BVR), Beirat (seit 2010)

Royal Bank of Scotland (RBS), Senior Berater (seit 2010)

Im Jahr 2014 erhielt Verheugen die Mercator-Gastprofessur für Politikmanagement an der NRW School of Governance der Universität Essen-Duisburg. Er hielt Seminare und Vorlesungen an der Universität.

Seit März 2015 leitete Verheugen den Arbeitsbereich Europäische Integration in der von Dmytro Firtasch unterstützten Agentur für die Modernisierung der Ukraine (AMU), einer Nichtregierungsorganisation, die ein umfassendes Programm zur Modernisierung der Ukraine entwickelt und nach Investitionsmitteln für dessen Umsetzung sucht. Verheugen leitete die sektorale Abteilung der Agentur für Empfehlungen zu institutionellen Reformen, die auf die Integration der Ukraine in die EU und den Aufbau der Zivilgesellschaft abzielen.

Kontroverse

Im Jahr 2001 warf der ehemalige tschechische Ministerpräsident Václav Klaus Verheugen einen "tragischen Missbrauch seiner Position" vor, nachdem Verheugen davor gewarnt hatte, dass die Hoffnung des Landes auf einen raschen Beitritt zur Europäischen Union einen Rückschlag erleiden würde, wenn die rechtsgerichteten Bürgerdemokraten die Wahlen 2002 gewinnen würden. Am 5. November 2004 erwähnte Verheugen auf einer Pressekonferenz, dass der künftige Ministerpräsident Rumäniens Mircea Geoană (von der PSD) sein werde und dass Rumänien die Verhandlungen mit der EU nur vier Tage vor den rumänischen Parlaments- und Präsidentschaftswahlen beenden werde. Daraufhin warfen ihm rumänische Journalisten vor, sich in die rumänische Politik einzumischen.

Während seiner Amtszeit tauchten Fotos auf, die Verheugen im Urlaub mit Petra Erler, der Leiterin seines Privatbüros, zeigen. Ein Sprecher der Kommission stellte sich hinter ihn und erklärte, dass "der private Urlaub von Vizepräsident Verheugen in Litauen in diesem Sommer nicht gegen die für Kommissionsmitglieder geltenden Regeln verstieß". Trotzdem kam es zu einem kleinen politischen Streit über Erlers Ernennung, bei dem behauptet wurde, sie sei aufgrund ihrer Freundschaft ernannt worden. Diese Vorwürfe wurden später durch Fotos verschärft, die die beiden im Urlaub händchenhaltend und anschließend an einem FKK-Strand in Litauen zeigten.

Positionen

Verheugen betrachtet die ukrainische Regierung als "Marionettenregime"; er behauptet, dass die Maidan-Bewegung ein geplanter Staatsstreich war und dass Russland nicht für die Führung eines Krieges gegen die Ukraine verantwortlich gemacht werden kann.

Zum Abbau der EU-Bürokratie

"Viele Menschen haben immer noch die Vorstellung von Europa, dass man umso mehr Europa hat, je mehr Regeln man produziert."

(Oktober 2006)

"Die Idee ist, dass die Rolle der Kommission darin besteht, die Maschinerie am Laufen zu halten, und die Maschinerie produziert Gesetze. Und genau das möchte ich ändern."

(Oktober 2006)

"Wir müssen uns die Frage stellen, ob so viele Entscheidungen in Brüssel getroffen werden müssen".

(Juni 2016)

Ehrungen

Nationale Ehrungen

Deutschland : Ritter des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland

Ausländische Ehrungen

Kroatien : Ehrenbürger von Šibenik

Estland : 1. Klasse des Ordens des Kreuzes von Terra Mariana

Lettland : 1. Klasse des Ordens der drei Sterne

Slowakei : Großkreuz (oder 1. Klasse) des Ordens des Weißen Doppelkreuzes (2004)

Tschechische Republik : 1. Klasse des Ordens des Weißen Löwen (2016)