Gaston Thorn

Gaston Egmond Thorn (3. September 1928 - 26. August 2007) war ein luxemburgischer Politiker, der sowohl auf nationaler als auch auf internationaler Ebene eine Reihe hochrangiger Positionen bekleidete. Unter anderem war er der 20. Premierminister Luxemburgs (1974-1979), Präsident der Generalversammlung der Vereinten Nationen (1975) und siebter Präsident der Europäischen Kommission (1981-1985).

Leben und Karriere

Thorn wurde in Luxemburg-Stadt geboren. Seine frühe Kindheit verbrachte er jedoch in Straßburg, wo sein Vater bei den französischen Eisenbahnen arbeitete. Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs kehrte die Familie nach Luxemburg zurück. Noch während seiner Schulzeit engagierte er sich während der deutschen Besatzung im Widerstand und verbrachte mehrere Monate im Gefängnis. Nach dem Krieg studierte er zunächst Medizin in Montpellier, wechselte dann zu den Rechtswissenschaften, setzte sein Studium in Lausanne und Paris fort und praktizierte ab 1955 als Rechtsanwalt in Luxemburg. 1957 heiratete er Liliane Petit, eine Journalistin. 1959 trat er als Vertreter der Liberaldemokratischen Partei in die Politik ein. Von 1959 bis 1969 war er Mitglied des Europäischen Parlaments. Von 1962 bis 1969 war er Vorsitzender der Demokratischen Partei. Von 1961 bis 1963 war er einer der Stadträte der Stadt Luxemburg.

Thorn war von 1969 bis 1980 Außenminister und Außenhandelsminister Luxemburgs, von 1974 bis 1979 Premierminister und von 1977 bis 1980 Wirtschaftsminister. Außerdem war er von 1975 bis 1976 Präsident der Generalversammlung der Vereinten Nationen für deren 30.

Als Premierminister von 1974-1979 stand er einer sozialistisch-liberalen Koalition zwischen seiner eigenen Demokratischen Partei und der Sozialistischen Arbeiterpartei Luxemburgs vor. Dies war die erste luxemburgische Regierung seit dem Zweiten Weltkrieg, an der die vorherrschende Christlich-Soziale Volkspartei (CSV) nicht beteiligt war, und er war auch der erste Premierminister ohne CSV nach dem Krieg. Er war der Regierungschef, obwohl seine Partei weniger Sitze in der Legislative hatte als ihr Koalitionspartner.

Europäische Kommission

Im Jahr 1980 wurde Thorn als Nachfolger von Roy Jenkins zum Präsidenten der Kommission der Europäischen Gemeinschaften (heute Europäische Union) gewählt. Er trat sein Amt am 12. Januar 1981 an. Frankreich und Großbritannien waren gegen seine Ernennung zum Kommissionspräsidenten, während seine Kandidatur von den kleineren Ländern und von Westdeutschland unterstützt wurde, und zwar wegen der Beteiligung Luxemburgs am Aufbau der Kommission.

Seine Präsidentschaft war durch mehrere Schwierigkeiten gekennzeichnet. Sie fiel in eine Zeit der wirtschaftlichen und politischen Krise, der Eurosklerose, innerhalb der Europäischen Gemeinschaft. Die Beziehungen zwischen der Kommission und der britischen Regierung unter Margaret Thatcher verschlechterten sich aufgrund ihrer Forderungen, dass Großbritannien von anderen Ländern für seinen Anteil an den Zahlungen an den Kommissionshaushalt entschädigt werden sollte. Spannungen gab es auch wegen der Vorbehalte anderer EG-Regierungen gegenüber der Rolle Großbritanniens im Falkland-Krieg und wegen des Widerstands einiger europäischer Politiker gegen die Außenpolitik der Vereinigten Staaten und die Stationierung von Marschflugkörpern und Pershing-Raketen in Europa. Hinzu kamen die lang anhaltende internationale Rezession und gelegentliche Drohungen mit Handelskriegen. All dies "legte die Bestrebungen von Thorn und anderen Befürwortern der europäischen Integration auf Eis". Als EG-Präsident gelang es Thorn jedoch, eine Einigung über eine gemeinsame Fischereipolitik zu erzielen, und er legte die Grundlage für den Beitritt Portugals und Spaniens zur Europäischen Gemeinschaft. Griechenland war gerade beigetreten, als sein Mandat 1981 begann.

Obwohl Thorn nicht als besonders durchsetzungsfähiger Kommissionspräsident galt, baute die Kommission während seiner Amtszeit ihre Macht weiter aus, sowohl auf Kosten der nationalen Regierungen der EG-Mitglieder als auch auf Kosten des Europäischen Parlaments, mit dem sich die Kommission einen ständigen Machtkampf lieferte. Damit legte Thorn den Grundstein für seinen Nachfolger Jacques Delors, der die Kommission auf den Höhepunkt ihrer Macht brachte.

Nach der Präsidentschaft

Nach seinem Ausscheiden aus der Kommissionspräsidentschaft im Jahr 1985 wechselte Thorn in die Wirtschaft. Er war Vorsitzender des größten luxemburgischen Medienunternehmens CLT und von 1985 bis 1999 Präsident der Banque Internationale à Luxembourg.

Thorn blieb in internationalen und politischen Angelegenheiten aktiv, als Präsident der Internationalen Europäischen Bewegung und als Mitglied der Trilateralen Kommission, der Bilderberg-Konferenz und des Jean-Monnet-Ausschusses. Er war auch Präsident der Liberalen Internationale. Er war verheiratet mit Liliane Thorn-Petit (1933-2008), einer Journalistin, mit der er einen Sohn hatte.

Ehrungen

Großkreuz des Adolphe von Nassau-Ordens

Großkreuz des Pianistenordens

Großes Kreuz der Ehrenlegion

Ehrenritter des Großkreuzes des Königlichen Viktorianischen Ordens

Ehrenritter des Großkreuzes des Ordens vom Heiligen Michael und vom Heiligen Georg