Giovanni Agnelli

Für seinen Enkel, siehe Gianni Agnelli.

Giovanni Agnelli (13. August 1866 - 16. Dezember 1945) war ein italienischer Geschäftsmann, der 1899 die Automobilfabrik Fiat S.p.A. gründete.

Frühes Leben

Als Sohn von Edoardo Agnelli und Aniceta Frisetti, einer Gutsbesitzerfamilie, die in Familien aufwuchs, die im geschäftlichen, unternehmerischen und finanziellen Umfeld Turins am Vorabend seiner Industrialisierung verwurzelt waren, wurde er 1866 in Villar Perosa geboren, einem kleinen Ort in der Nähe von Pinerolo im Piemont, der noch heute der Hauptwohnsitz und Begräbnisort der Familie Agnelli ist. Sein Vater, Bürgermeister von Villar Perosa, starb im Alter von 40 Jahren, als er fünf Jahre alt war. Er studierte am Collegio San Giuseppe in Turin und schlug anschließend eine militärische Laufbahn ein. 1893 kehrte Agnelli nach Villar Perosa zurück, wo er in die Fußstapfen seines Vaters trat und 1895 Bürgermeister wurde, ein Amt, das er bis zu seinem Tod 1945 innehatte; sein Enkel Gianni Agnelli wurde sein Nachfolger, da sein Sohn Edoardo Agnelli 1935 bei einem Flugzeugunfall ums Leben kam.

Ende des 19. Jahrhunderts hörte Agnelli von der Erfindung der damals neuen pferdelosen Kutsche und sah sofort eine Gelegenheit, seine technischen und unternehmerischen Fähigkeiten einzusetzen. 1898 lernte er den Grafen Emanuele Cacherano di Bricherasio kennen, der Investoren für sein Projekt der pferdelosen Kutsche suchte; Agnelli witterte die Chance und gründete 1899 Fiat. Er heiratete Clara Boselli; sie bekamen sieben Kinder. Bis zum Jahr 2000 hatten Agnelli und Boselli über siebzig Nachkommen, darunter Kinder, Neffen und Ehepartner.

Karriere

Am 11. Juli 1899 gehörte Agnelli zu den Gründungsmitgliedern der Fiat S.p.A., ein Akronym für Fabbrica Italiana di Automobili Torino, aus der Fiat hervorging; er zahlte 400 Dollar für seinen Anteil. Ein Jahr später war er Geschäftsführer des neuen Unternehmens und wurde 1920 dessen Vorsitzender. Das erste Fiat-Werk wurde im Jahr 1900 mit 35 Mitarbeitern eröffnet, die 24 Autos herstellten. Das Unternehmen war von Anfang an für das Talent und die Kreativität seiner Ingenieure bekannt. Bis 1903 erwirtschaftete Fiat einen kleinen Gewinn und produzierte 135 Autos, die bis 1906 auf 1.149 Autos stiegen. Dann ging das Unternehmen an die Börse und verkaufte Aktien über die Mailänder Börse. Agnelli begann, so viele Aktien wie möglich zu kaufen, um seinen Besitz aufzustocken. In dieser Zeit überwand er Skandale und Arbeitsprobleme, wie zum Beispiel beim Biennio Rosso. Er bat Giovanni Giolitti, militärisch einzugreifen, um die Fiat-Fabriken zu säubern; Giolitti weigerte sich. Als der Aufstand abebbte und eine Arbeiterdelegation ihm nach einem gescheiterten Versuch der Selbstverwaltung die Schlüssel zu den Fabriken übergab, indem sie die bewaffneten Streikposten demobilisierte, suchte er nicht nach Vergeltung. Er bot den Arbeitnehmern einen neuen Vertrag an, in dem die Löhne an die Produktivität in einer Zeit der wirtschaftlichen Stagnation gekoppelt waren.

Während des Ersten Weltkriegs beteiligte sich Agnelli 1917 zusammen mit dem Finanzier Riccardo Gualino an der Beförderung amerikanischer Hilfsgüter nach Europa. Sie investierten in zwei Unternehmen in den Vereinigten Staaten: Die Marine & Commerce Corporation of America exportierte Kohle und die International Shipbuilding Company baute Motorschiffe. Diese Unternehmen scheiterten bei Kriegsende, da sie auf die Kriegsnachfrage ausgerichtet waren, aber ihren Eigentümern hohe Gewinne beschert hatten. Anfang 1918 unternahmen Agnelli und Gualino einen Versuch, den Credito Italiano zu übernehmen. Es gelang ihnen nicht, aber sie traten in den Verwaltungsrat der Bank ein. Von 1917 bis 1926 war Agnelli Vizepräsident von Gualinos SNIA S.p.A.. In den frühen 1920er Jahren begann SNIA mit der Herstellung künstlicher Textilfasern. Der verschuldete Agnelli bot Gualino seine Hilfe im Tausch gegen Fiat-Aktien an, und 1927 wurde er zum Hauptaktionär von Fiat.

1920 beteiligten sich Gualino und Agnelli an der Rekapitalisierung der Privatbank Jean de Fernex und kauften ein Drittel der Aktien von Alfredo Frassati, dem Herausgeber von La Stampa. Gualino und Agnelli waren auch an einem Vorschlag beteiligt, Mailand, Genua und Turin mit einer Hochgeschwindigkeitseisenbahn zu verbinden, sowie an verschiedenen Projekten in den Bereichen Zement und Automobile. Ihre Partnerschaft zerbrach um 1926 aufgrund von Gualinos Investitionen in die französische Automobilindustrie.

Nach dem Ersten Weltkrieg stieg Fiat vom 30. auf den dritten Platz unter den italienischen Industrieunternehmen auf. Die erste Fabrik der Ford Motor Company wurde vier Jahre nach der Gründung von Fiat eröffnet. Im Jahr 1906 wurde der erste Fiat-Autohändler in den Vereinigten Staaten in Manhattan am Broadway eröffnet. Als Monarchist versuchte Agnelli, eine unideologische, zentristische politische Formation mit atlantischer und proeuropäischer Überzeugung zu schaffen, die einen modernisierenden, internationalistischen Kapitalismus anstrebte, im Gegensatz zur Linken und im Gegensatz zur populistischen, nationalistischen oder faschistischen Rechten. Er war ein Unterstützer von Giolitti. Bevor er sich der Nationalen Liste von 1924 anschloss, wurde er bei den italienischen Parlamentswahlen 1919 von der Wirtschaftspartei umworben. In der Zeit zwischen den beiden Kriegen bekleidete er mehrere prestigeträchtige Positionen, blieb zielstrebig und brachte Fiat auf die internationale Bühne.

Agnelli und der Faschismus

Agnelli, der seit 1914 mit Benito Mussolini bekannt war, wurde 1923 von Mussolini zum Senator der Nationalen Faschistischen Partei ernannt. Seine Zeitung La Stampa distanzierte sich von Mussolini; dank seiner Verbindungen zum Haus Savoyen konnte er seine Autonomie gegenüber dem faschistischen Regime Italiens behaupten. So ernannte er beispielsweise den bei Mussolini unbeliebten Curzio Malaparte zum Direktor von La Stampa, stellte den liberalen Antifaschisten Franco Antonicelli als Hauslehrer seines Enkels ein und erlaubte seinen Neffen, den Antifaschisten Augusto Monti als Hauslehrer und einen weiteren Antifaschisten, Massimo Mila, als Musikwissenschaftler zu besuchen. Darüber hinaus suchte er sich als Buchhalter Vittorio Valletta, der dem faschistischen Regime wegen seiner sozialdemokratischen Ideen, seiner Mitgliedschaft in der Freimaurerei und seiner heimlichen Verbindungen zu Antifaschisten im französischen Exil, darunter Giuseppe Saragat, bekannt war. Mussolini bezeichnete Agnelli als zu alt, um Faschist zu sein, und das Regime verdächtigte ihn, die antifaschistische Bewegung Giustizia e Libertà in den 1930er Jahren zu unterstützen.

1927 sah sich Mussolini gezwungen, seine Vorgesetzten zu warnen, und zwar, wie der Historiker Valerio Castronovo es formulierte, "vor der ernsten und absurden Gefahr, dass Fiat sich am Ende als eine unantastbare und heilige Institution des Staates betrachtete, auf einer Stufe mit der Dynastie, der Kirche, dem Regime...". Mussolini konnte Agnelli ab 1932, als er den cimice all'occhiello trug, die Fascio-Karte aufzwingen. Die faschistische Geheimpolizei hielt Agnelli unter Kontrolle, und es gab einen Bericht über ein Treffen zwischen Agnelli und Cesare Pavese, der ihm Mila vorstellte. Als er ihm sagte, dass er ein Antifaschist sei, soll Agnelli gesagt haben: "Besser noch..." Agnelli versuchte auch erfolglos, Monti zu helfen, als dieser verhaftet wurde; als er aus dem Gefängnis entlassen wurde, fand er einen Brief von Agnelli, in dem er ihm gratulierte, weil er ein echter Mann und ein echter Piemontese war. Nach den Worten von Castronovo verband Agnellis Piemontesertum "die savoyardische Tradition, den Sinn für fast militärische Disziplin und den Eroberungsgeist: Er war nach der Art des piemontesischen Adels erzogen worden, der gleichen Elite, die sich anfangs schwer tat, ihn aufzunehmen, da sie ihn als Provinzler abtat. Sein Piemontesertum war zudem von Amerikanismus und einer starken utopischen Berufung durchdrungen."

Auf die Frage, ob Agnelli als Antifaschist betrachtet werden könne, sagte Castronovo: "Nein, für ihn war der Faschismus immer noch das Regime, das eine 'wirksame Arbeitsdisziplin' garantierte und mit dem man - bon gré, mal gré - im Interesse der eigenen Industrie koexistieren musste. Andererseits hatte die faschistische Regierung zwar weiterhin ein Auge auf Fiat geworfen, aber Agnelli war dem Handel der großen faschistischen Bosse weitgehend fremd geblieben." In Bezug auf Agnellis Verteidigung der Presse wurde Marziano Bernardi mehr als einmal von Malaparte angerufen, der ihm einmal mitteilte: "Ich bin fassungslos! Colli [der Verwalter der Zeitung] und Senator Agnelli benehmen sich wie Antifaschisten, und ich glaube, sie sind es auch...". Castronovo behauptet, dass die Verteidigung der Autonomie von Fiat gegenüber der faschistischen Einmischung zu einer Art konflikthafter Solidarität zwischen Agnelli und den Fiat-Arbeitern führte, und sagt: "Vielleicht ist Solidarität ein etwas starkes Wort. Aber es ist sicher, dass Agnellis Faschismus und der Widerstand der Arbeiter verhindert haben, dass der Faschismus in der piemontesischen Hauptstadt Fuß fassen konnte. So sehr, dass Mussolini die berühmte Schmähschrift gegen die schmutzige Stadt Turin losließ."

Späteres Leben und Tod

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs war Agnelli noch bei Fiat tätig. Nach Kriegsende wurde er zusammen mit Valletta und Giancarlo Camerana von einer Kommission des Nationalen Befreiungskomitees der Kollaboration mit dem faschistischen Regime beschuldigt und vorübergehend seiner Unternehmen beraubt. Auch wenn sie im Bereich der Kriegsaufträge voneinander profitierten, bewahrte Fiat stets eine Linie der Unabhängigkeit von den totalitären Bestrebungen des faschistischen Regimes. In seinem Buch über den italienischen Widerstand behauptet Sergio Favretto, dass Fiat aktiv am Widerstand beteiligt war; das Unternehmen lieferte Fahrzeuge und Benzin, stellte große Summen zur Unterstützung der Bewegung zur Verfügung und beteiligte sich an der Sabotage der Kriegsproduktion in den eigenen Werken. Agnelli wurde später freigesprochen und starb kurz darauf am 16. Dezember 1945 im Alter von 79 Jahren.

Ehrungen

Ritter des Großkreuzes des Ordens der Krone Italiens (15. Dezember 1932; Großoffizier: 1. Februar 1920; Ritter: 8. Dezember 1898)

Ritter des Ordens der Arbeit (30. Mai 1907)

Großoffizier des Ordens der heiligen Mauritius und Lazarus (6. Februar 1921)

2001 wurde er in die European Automotive Hall of Fame aufgenommen.

2002 wurde er in die Automotive Hall of Fame aufgenommen.