Great Smoky Mountains National Park
Der Great-Smoky-Mountains-Nationalpark ist ein amerikanischer Nationalpark im Südosten der Vereinigten Staaten, mit Teilen in North Carolina und Tennessee. Der Park erstreckt sich über die Kammlinie der Great Smoky Mountains, die zu den Blue Ridge Mountains gehören, einer Untergruppe der größeren Appalachen-Bergkette. Der Park beherbergt einige der höchsten Berge im Osten Nordamerikas, darunter Clingmans Dome, Mount Guyot und Mount Le Conte. Die Grenze zwischen den beiden Staaten verläuft von Nordosten nach Südwesten durch das Zentrum des Parks. Der Appalachian Trail führt auf seinem Weg von Georgia nach Maine durch die Mitte des Parks. Mit 14,1 Millionen Besuchern im Jahr 2021 ist der Great Smoky Mountains National Park der meistbesuchte Nationalpark der Vereinigten Staaten.
Der Park umfasst 522.419 Acres (816,28 sq mi; 211.415,47 ha; 2.114,15 km2) und ist damit eines der größten Schutzgebiete im Osten der Vereinigten Staaten. Die Haupteingänge zum Park befinden sich entlang des U.S. Highway 441 (Newfound Gap Road) in den Städten Gatlinburg, Tennessee und Cherokee, North Carolina, sowie in Townsend, Tennessee. Der Park ist international für seine Berge, Wasserfälle, Artenvielfalt und Wälder bekannt. Darüber hinaus bewahrt der Park zahlreiche historische Strukturen, die zu den Siedlungen der frühen europäisch-amerikanischen Siedler in diesem Gebiet gehörten.
Der Park wurde 1934 vom Kongress der Vereinigten Staaten gegründet und 1940 von Präsident Franklin D. Roosevelt offiziell eingeweiht. Der Great-Smoky-Mountains-Park war der erste Nationalpark, dessen Grundstücke und andere Kosten zum Teil mit Bundesmitteln finanziert wurden; frühere Parks wurden ausschließlich mit staatlichen oder privaten Mitteln finanziert. Der Park wurde 1983 von der UNESCO zum Weltkulturerbe und 1988 zum internationalen Biosphärenreservat erklärt.
Der Great-Smoky-Mountains-Nationalpark ist der meistbesuchte Nationalpark der Vereinigten Staaten und beherbergt eine große Tourismusindustrie in Sevier County, Tennessee, das an den Park angrenzt. Zu den wichtigsten Attraktionen gehören Dollywood, die zweitmeistbesuchte Touristenattraktion in Tennessee, Ober Gatlinburg und Ripley's Aquarium of the Smokies. Der Tourismus im Park trägt schätzungsweise 2,5 Milliarden Dollar jährlich zur lokalen Wirtschaft bei.
Geschichte
Jahrtausendelang war diese Region von verschiedenen Kulturen indigener Völker bewohnt. Die historischen Cherokee hatten hier ihre Heimat und bewohnten zahlreiche Städte in den Flusstälern auf beiden Seiten der Appalachen. Ihre ersten Begegnungen mit Europäern fanden als Händler statt, die meist aus den kolonialen Carolinas und Virginia kamen.
Erst im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert begannen die europäischen Amerikaner, sich hier niederzulassen. Vor allem wegen ihres Drucks, Land im tiefen Süden zu erwerben, unterzeichnete Präsident Andrew Jackson 1830 den Indian Removal Act und leitete damit den Prozess ein, der schließlich zur Zwangsumsiedlung aller Indianerstämme östlich des Mississippi in das Indianerterritorium (heute Oklahoma) führte.
Auch die meisten Cherokee wurden vertrieben. Eine Zeit lang entzogen sich einige, angeführt von Kriegern wie Tsali, der Umsiedlung, indem sie in dem Gebiet blieben, das heute Teil des Great Smoky Mountains National Park ist. Eine Gruppe am Oconaluftee River erwarb Land und blieb ebenfalls. Ihre Nachkommen bilden den Großteil der staatlich anerkannten Eastern Band of Cherokee Indians mit Sitz in Cherokee, North Carolina, und ihrem Qualla Boundary Reservat im Süden des Parks.
John Mingus, der die Mingus Mill baute, und Ralph Hughes ließen sich 1795 am Oconaluftee nieder. Andere Siedler folgten bald und begannen, Land zu roden und Landwirtschaft zu betreiben. Im Jahr 1818 waren John Oliver und seine Familie die ersten weißen Siedler, die sich in Cades Cove niederließen. Nach 1821 ließen sich weitere Familien in Cades Cove nieder, darunter die Jobes, Gregorys, Sparkes und Cables. Als die Gemeinde zu wachsen begann, wurde 1827 die Cades Cove Baptist Church gegründet.
Mit der Ankunft der weißen Siedler entwickelten Unternehmer die Holzfällerei zu einem wichtigen Wirtschaftszweig in den Bergen. Die Little River Railroad wurde von Colonel W. B. Townsend im späten 19. Jahrhundert gebaut, um Holz aus den abgelegenen Regionen des Gebiets zu transportieren. Colonel Townsend hatte 86.000 Hektar Land am Little River erworben. Der Bau der Little River Railroad wurde zum Vorbild für größere Unternehmen wie die Ritter Lumber Company, Montvale Timber Company und Norwood Lumber, die ebenfalls Land für den Holzeinschlag erwarben. Die Holzfällergesellschaft Champion erwarb 92.000 Acres (37.000 ha) Land, darunter das Gebiet um Greenbrier Cove und Gebiete von Clingman's Dome bis Mount Kephart. Im Jahr 1909 erreichte die Abholzung ihren Höhepunkt, und bis 1920 waren etwa zwei Drittel der Fläche des Great Smoky Mountains National Park abgeholzt oder durch Brände aus der Abholzung verbrannt.
Da der Kahlschlag die natürliche Schönheit des Gebiets zerstörte, schlossen sich im 20. Jahrhundert Besucher und Einheimische zusammen, um Geld für den Erhalt des Landes zu sammeln. Der U.S. National Park Service wollte einen Park im Osten der Vereinigten Staaten, hatte aber nicht viel Geld, um einen zu errichten. David C. Chapman, ein Wirtschaftsführer aus Knoxville, Tennessee, wurde 1925 zum Leiter einer Kommission ernannt, die hier einen Nationalpark einrichten sollte. Der Kongress genehmigte den Park 1926, aber es gab keinen Kern von Land in Bundesbesitz, um den herum er entwickelt werden konnte. John D. Rockefeller Jr. steuerte 5 Millionen Dollar bei, die US-Regierung fügte 2 Millionen Dollar hinzu, und Privatleute aus Tennessee und North Carolina trugen dazu bei, das Land für den Park Stück für Stück zusammenzustellen.
Nach und nach wurden die Siedler, Bergleute und Holzfäller aus den Bergen vertrieben. Bauernhöfe und Holzfällerbetriebe wurden aufgelöst, um die Schutzgebiete des Parks zu schaffen. Der Reiseschriftsteller Horace Kephart, nach dem der Mount Kephart benannt wurde, und die Fotografen Jim Thompson und George Masa trugen maßgeblich zur Entwicklung des Parks bei. Ben W. Hooper, ein ehemaliger Gouverneur von Tennessee, war der wichtigste Landbeschaffer für den Park, der am 15. Juni 1934 offiziell gegründet wurde. Während der Großen Depression stellten das Civilian Conservation Corps, die Works Progress Administration und andere Bundesorganisationen Arbeiter für den Bau von Wanderwegen, Feuerwachtürmen und anderen Infrastrukturverbesserungen im Park und in den Smoky Mountains ein.
Geologie
Die meisten Gesteine im Great-Smoky-Mountains-Nationalpark sind spätpräkambrische Gesteine, die zur Ocoee Supergroup gehören. Diese Gruppe besteht aus metamorphisierten Sandsteinen, Phylliten, Schiefer und Schiefer. Gesteine aus dem frühen Präkambrium sind nicht nur die ältesten Gesteine im Park, sondern auch die vorherrschende Gesteinsart in Gebieten wie dem Raven Fork Valley und dem oberen Tuckasegee River zwischen Cherokee und Bryson City. Sie bestehen hauptsächlich aus metamorphem Gneis, Granit und Schiefer. Sedimentgestein aus dem Kambrium findet sich am Boden der Foothills im Nordwesten und in Kalksteinbuchten wie Cades Cove. Eine der meistbesuchten Attraktionen in den Bergen ist Cades Cove, ein Fenster oder ein Gebiet, in dem ältere Felsen aus Sandstein den Talboden aus jüngeren Felsen aus Kalkstein umgeben.
Die ältesten Gesteine in den Smokies sind die präkambrischen Gneise und Schiefer, die vor über einer Milliarde Jahren aus der Anhäufung von Meeressedimenten und Eruptivgestein entstanden sind. Im späten Präkambrium dehnte sich der ursprüngliche Ozean aus, und die jüngeren Gesteine der Ocoee Supergroup bildeten sich aus der Anhäufung erodierender Landmasse auf dem Kontinentalschelf. Im Paläozoikum lagerte der Ozean eine dicke Schicht mariner Sedimente ab, die Sedimentgestein hinterließen. Während des Ordoviziums wurde durch die Kollision der nordamerikanischen und der afrikanischen tektonischen Platte die Alleghenische Orogenese ausgelöst, die die Appalachen hervorbrachte. Während des Mesozoikums legte die rasche Erosion der weicheren Sedimentgesteine die älteren Formationen der Ocoee Supergroup wieder frei.
Umwelt
Die Höhenlage im Park reicht von etwa 267 m (875 Fuß) bis 2.025 m (6.643 Fuß) auf dem Gipfel des Clingmans Dome. Innerhalb des Parks erreichen insgesamt sechzehn Berge eine Höhe von über 1.520 m (5.000 Fuß).
Die große Bandbreite an Höhenunterschieden entspricht den Breitengradunterschieden im gesamten Osten der Vereinigten Staaten. Der Aufstieg in die Berge ist vergleichbar mit einer Reise von Tennessee nach Kanada. Pflanzen und Tiere, die im Nordosten des Landes verbreitet sind, haben in den höheren Lagen des Parks geeignete ökologische Nischen gefunden, während Arten aus dem Süden in den kühleren unteren Lagen ein Zuhause finden.
Klima
Nach dem Köppen-Klimaklassifizierungssystem gibt es im Great Smoky Mountains National Park zwei Klimatypen: feucht-subtropisch (Cfa) und gemäßigt-ozeanisch (Cfb). Die Pflanzenhärtezone im Clingmans Dome Visitor Center ist 5b mit einer durchschnittlichen jährlichen extremen Mindesttemperatur von -25,7 °C (-14,3 °F).
Die feuchte, subtropische Luftmasse, die normalerweise über den Smoky Mountains herrscht, bringt große Niederschlagsmengen hervor. Die jährlichen Niederschlagsmengen liegen zwischen 50 und 80 Zoll (1.300-2.000 mm), wobei es in den höheren Lagen im Winter zu heftigen Schneefällen kommt. Nach starken Regenfällen kommt es häufig zu Sturzfluten.
Der durchschnittliche Temperaturunterschied zwischen den Bergen, wie z. B. Newfound Gap auf 1.539 m (5.048 ft) über MSL, und den Tälern auf 488 m (1.600 ft) beträgt zwischen 5,6-7,2 °C (10-13 °F) für die Höchsttemperaturen und zwischen 1,7-3,3 °C (3-6 °F) für die Tiefsttemperaturen. Der Unterschied zwischen den hohen Temperaturen entspricht der feuchten adiabatischen Stornorate von 1,8 °C pro 300 m, während der geringere Unterschied zwischen den niedrigen Temperaturen auf die häufigen morgendlichen Temperaturinversionen zurückzuführen ist, die vor allem im Herbst auftreten.
In den Smoky Mountains treten einige Male im Jahr, vor allem in der kühlen Jahreszeit von Oktober bis April, starke Winde mit Windgeschwindigkeiten von 80-100 mph (130-160 km/h) oder mehr auf, die durch das Phänomen der Bergwellen verursacht werden. Gebirgswellen sind in einem schmalen Gebiet entlang der Ausläufer am stärksten und können große Flächen mit umgestürzten Bäumen und Dachschäden verursachen, insbesondere in der Gegend um Cades Cove und Cove Mountain. Starke Winde, die durch Gebirgswellen verursacht werden, trugen zu den verheerenden Bränden in Gatlinburg am 28. November 2016 bei, die während der Waldbrände in den Great Smoky Mountains 2016 entstanden. Schädliche Winde können auch durch starke Gewitter entstehen, wobei Tornados und starke Gewitterkomplexe (auch bekannt als mesoskalige konvektive Systeme) gelegentlich die Smoky Mountains treffen.
Luftverschmutzung
Der Park ist aufgrund der zunehmenden Bebauung von Luftverschmutzung betroffen. In einem Bericht der National Parks Conservation Association aus dem Jahr 2004 wurde der Great Smoky Mountains National Park als der am stärksten verschmutzte Nationalpark bezeichnet. Von 1999 bis 2003 verzeichnete der Park etwa 150 Tage mit ungesunder Luft, was etwa einem Monat mit ungesunder Luft pro Jahr entspricht. Im Jahr 2013 berichtete die Colorado State University, dass sich die Luftqualität in den Great Smoky Mountains dank der Verabschiedung des US-Gesetzes über saubere Luft (Clean Air Act) im Jahr 1970 und der anschließenden Umsetzung des Programms für sauren Regen zwischen 1990 und 2010 "erheblich verbessert" habe.
Biologie und Ökologie
Der Park ist zu fast 95 % bewaldet, und fast 36 % davon, d. h. 76 000 ha, sind nach Schätzungen des Parkdienstes alte Wälder mit vielen Bäumen aus der Zeit vor der europäischen Besiedlung des Gebiets. Es handelt sich um einen der größten Blöcke von Laubwäldern der gemäßigten Zonen in Nordamerika, die aus alten Wäldern bestehen.
Die unterschiedlichen Höhenlagen, die ergiebigen Niederschläge und das Vorhandensein alter Wälder verleihen dem Park einen ungewöhnlichen Reichtum an Biota. Es sind etwa 19.000 Arten von Organismen bekannt, die im Park leben, und Schätzungen gehen von bis zu 100.000 weiteren, nicht dokumentierten Arten aus.
Die Parkverwaltung zählt mehr als 200 Vogelarten, 50 Fischarten, 39 Reptilienarten und 43 Amphibienarten, darunter viele lungenlose Salamander. Der Park ist ein wichtiger Standort für Salamander. Der Park beherbergt eine beachtliche Schwarzbärenpopulation von etwa 1.500 Tieren. Ein 1991 unternommener Versuch, Rotwölfe im Park wieder anzusiedeln, schlug gründlich fehl und zwang die U.S. Fish and Wildlife Services 1998, die Wölfe aus dem Gebiet zu entfernen. Elche (Wapiti) wurden 2001 im Park wieder angesiedelt, drei Jahre nachdem der FWS die Rotwölfe aus dem Gebiet entfernt hatte. Die meisten Elche gibt es im Cataloochee-Gebiet im südöstlichen Teil des Parks.
Außerdem leben hier Säugetierarten wie Waschbär, Luchs, zwei Fuchsarten, Flussotter, Murmeltier, Biber, zwei Eichhörnchenarten, Opossum, Kojote, Weißwedelhirsch, Streifenhörnchen, zwei Stinktierarten und verschiedene Fledermausarten.
Im Park wachsen über 100 Baumarten. In den Wäldern der unteren Regionen dominieren laubabwerfende Laubbäume. In höheren Lagen gehen die Laubwälder in Nadelbäume wie die Fraser-Tanne über. Darüber hinaus gibt es im Park über 1.400 blühende Pflanzenarten und über 4.000 Arten nicht blühender Pflanzen.
Fisch
Es sind Hunderte von Fischarten bekannt, die in diesem Gebiet leben.
Liste der Fische
Quelle:
Amerikanischer Maikäse
Lamoetra-Anhang
Langnasengarnele
Bergbachneunauge
Bachsaibling
Attraktionen und Aktivitäten
Der Great-Smoky-Mountains-Nationalpark ist eine der wichtigsten Touristenattraktionen der Region. Er ist seit vielen Jahren der meistbesuchte Nationalpark, mit über 14,1 Millionen Freizeitbesuchern (Touristen) im Jahr 2021. Das sind fast doppelt so viele Touristen wie beim Grand Canyon, der im selben Jahr fast 6 Millionen Besucher verzeichnete. Die umliegenden Städte, insbesondere Gatlinburg, Pigeon Forge, Sevierville und Townsend in Tennessee sowie Cherokee, Sylva, Maggie Valley und Bryson City in North Carolina, erzielen einen erheblichen Teil ihrer Einnahmen aus dem mit dem Park verbundenen Tourismus.
Die beiden wichtigsten Besucherzentren im Park sind das Sugarlands Visitors' Center in der Nähe des Parkeingangs in Gatlinburg und das Oconaluftee Visitor Center in der Nähe von Cherokee, North Carolina, am Osteingang des Parks. Diese Ranger-Stationen bieten Ausstellungen über Wildtiere, Geologie und die Geschichte des Parks. Außerdem werden dort Bücher, Karten und Souvenirs verkauft. Der Eintritt in den Park ist kostenlos.
Der U.S. Highway 441 (im Park als Newfound Gap Road bekannt) durchquert den Park in zwei Hälften und ermöglicht den Zugang zu vielen Wanderwegen und Aussichtspunkten, vor allem zum Newfound Gap. Mit einer Höhe von 1.539 m (5.048 Fuß) ist Newfound Gap die niedrigste Lücke in den Bergen und liegt in der Nähe des Zentrums des Parks, an der Staatsgrenze zwischen Tennessee und North Carolina, auf halbem Weg zwischen den Grenzstädten Gatlinburg und Cherokee. Hier weihte Franklin Delano Roosevelt 1940 vom Rockefeller Memorial aus den Nationalpark ein. An klaren Tagen bietet Newfound Gap wohl die spektakulärsten Szenen, die über den Highway im Park erreichbar sind.
Der Lakeview Drive am Nordufer des Fontana Lake ist eine landschaftlich reizvolle Straße, die nie fertig gestellt wurde. Sie ist in zwei Abschnitte unterteilt und kann entweder über den Fontana Dam oder über Bryson City erreicht werden. Die Straße verfügt über einen unbenutzten Straßentunnel und ist mit verschiedenen Wander- und Reitwegen in der Gegend verbunden.
Der Park verfügt über eine Reihe historischer Attraktionen. Die am besten erhaltene (und beliebteste) ist Cades Cove, ein Tal mit einer Reihe von erhaltenen historischen Gebäuden, darunter Blockhütten, Scheunen und Kirchen. Cades Cove ist das meistbesuchte Ziel im Nationalpark. Selbstgeführte Auto- und Fahrradtouren bieten den vielen Besuchern einen Einblick in die Lebensweise der alten Süd-Appalachen. Weitere historische Orte im Park sind Roaring Fork, Cataloochee, Elkmont, das Mountain Farm Museum und Mingus Mill am Oconaluftee River.
Wandern
Hauptartikel: Wandern im Great Smoky Mountains National Park
Im Park gibt es 850 Meilen (1.370 km) an Wanderwegen und unbefestigten Straßen, darunter 70 Meilen (110 km) des Appalachian Trail. Der Mount Le Conte ist eines der meistbesuchten Ziele im Park. Mit einer Höhe von 2.010 m (6.593 Fuß) ist er der dritthöchste Gipfel im Park und, gemessen von der Basis bis zum höchsten Punkt, der höchste Berg östlich des Mississippi. Der Alum Cave Trail ist der am stärksten begangene der fünf Wege auf dem Weg zum Gipfel. Er bietet viele malerische Aussichtspunkte und einzigartige Naturattraktionen wie die Alum Cave Bluffs und den Arch Rock. Wanderer können in der LeConte Lodge übernachten, die sich in der Nähe des Gipfels befindet und Hütten und Zimmer vermietet (außer in der Wintersaison). Sie ist nur über einen Wanderweg zu erreichen und die einzige private Unterkunft im Park.
Ein weiterer beliebter Wanderweg führte zum Gipfel der Chimney Tops, die ihren Namen von den einzigartigen doppelhöckerigen Gipfeln haben. Diese kurze, aber anstrengende Wanderung belohnte Naturliebhaber mit einem spektakulären Panorama auf die umliegenden Berggipfel. Der Gipfel war der Brandherd der Great Smoky Mountains im Jahr 2016 und wurde daher stark beschädigt, was sich noch heute in deutlich sichtbaren Brandnarben zeigt. Seitdem ist der Gipfel für Touristen gesperrt.
Sowohl der Laurel Falls Trail als auch der Clingmans Dome Trail bieten relativ einfache, kurze, gepflasterte Wege zu ihren jeweiligen Zielen. Der Laurel Falls Trail führt zu einem mächtigen 24 m (80 Fuß) hohen Wasserfall, und der Clingmans Dome Trail führt die Besucher bergauf zu einer 15 m (50 Fuß) hohen Aussichtsplattform, die an klaren Tagen einen kilometerweiten Blick auf die Berge von Tennessee, North Carolina und Georgia bietet.
Neben Tageswanderungen bietet der Nationalpark auch Möglichkeiten für Rucksacktouren und Camping. Das Zelten ist nur in ausgewiesenen Campingbereichen und Schutzhütten erlaubt. Die meisten Schutzhütten des Parks befinden sich entlang des Appalachian Trail oder in geringer Entfernung auf Nebenpfaden. Zusätzlich zu den Schutzhütten am Appalachian Trail, die vor allem für ausgedehnte Rucksacktouren genutzt werden, gibt es drei Schutzhütten im Park, die nicht am Appalachian Trail liegen. Die Mt. LeConte Shelter befindet sich ein Stück östlich der LeConte Lodge am Boulevard Trail. Sie bietet Platz für 12 Personen pro Nacht und ist der einzige Übernachtungsplatz im gesamten Park, an dem ein permanentes Lagerfeuerverbot gilt. Die Kephart Shelter befindet sich am Ende des Kephart Prong Trail, der flussaufwärts vom Collins Creek Picnic Area beginnt. Die Schutzhütte, die an einem Nebenfluss des Oconaluftee River liegt, bietet Platz für 14 Personen. Laurel Gap Shelter ist eine der abgelegeneren Schutzhütten im Park. Die Laurel Gap Shelter liegt in einem Buchenwald zwischen Balsam High Top und Big Cataloochee Mountain und bietet Platz für bis zu 14 Personen pro Nacht. Diese Schutzhütte ist ein beliebtes Basislager für Gipfelstürmer, die das Herz der Smokies-Wildnis erkunden.
Ausgewiesene Backcountry-Campingplätze sind über den gesamten Park verstreut. Für das Campen im Hinterland ist eine Genehmigung erforderlich, die an den Rangerstationen und auf der Website des Parks erhältlich ist. Darüber hinaus ist für alle Schutzhütten und Backcountry-Campingplätze eine Reservierung erforderlich. Ein maximaler Aufenthalt von einer Nacht im Falle von Schutzhütten oder drei Nächten im Falle von Campingplätzen kann die Reiseroute des Reisenden einschränken.
Andere Aktivitäten
Nach dem Wandern und dem einfachen Sightseeing ist das Angeln (insbesondere das Fliegenfischen) die beliebteste Aktivität im Nationalpark. Die Gewässer des Parks sind seit langem für ihren guten Forellenbestand und ihr anspruchsvolles Angelrevier bekannt. Bachsaiblinge sind in den Gewässern heimisch, während sowohl Bach- als auch Regenbogenforellen in das Gebiet eingeführt wurden. Da die einheimischen Fische in den letzten Jahren durch Dürreperioden ausgerottet wurden, gibt es strenge Vorschriften für das Angeln. Reiten (vom Nationalpark und auf begrenzten Wegen angeboten), Radfahren (kann in Cades Cove gemietet werden) und Water Tubing sind ebenfalls im Park möglich.
Von Ende Mai bis Anfang Juni findet im Elkmont-Gebiet des Parks die Hauptschauzeit der synchronen Glühwürmchen (Photinus carolinus) statt, einer von mindestens 19 Glühwürmchenarten, die im Great Smoky Mountains National Park leben. Sie sind die einzige Art in Amerika, deren Individuen ihr Blinklichtmuster synchronisieren können.
Cades Cove-Panorama
Historische Gebiete innerhalb des Nationalparks
Siehe auch: Liste der vom Great Smoky Mountains National Park unterhaltenen historischen Bauwerke
Der Parkdienst unterhält vier historische Bezirke und einen archäologischen Bezirk innerhalb der Parkgrenzen sowie neun individuelle Eintragungen in das National Register of Historic Places. Zu den bemerkenswerten Bauwerken, die nicht auf der Liste stehen, gehören die Gebäude des Mountain Farm Museum in Oconaluftee und Gebäude im Gebiet von Cataloochee. Die Mingus Mill (in Oconaluftee) und die Hütte des Smoky Mountain Hiking Club in Greenbrier wurden als denkmalwürdig eingestuft.
Historische Bezirke
Historischer Bezirk Cades Cove
Historischer Bezirk Elkmont
Archäologischer Bezirk Oconaluftee
Noah Ogle Platz
Historischer Bezirk Roaring Fork
Einzelne Inserate
Alex Cole Kabine
Clingmans Dome Aussichtsturm
Hall Cabin (im Hazel Creek-Gebiet)
John Messer Scheune
John Ownby Hütte
Oconaluftee Baptist Church (auch Smokemont Baptist Church genannt)
Tyson McCarter Platz
Mayna Treanor Avent Studio
Kleine Greenbrier Schule
Walker Sisters Place
Kulturelle Bedeutung
Der Park wurde in den 1950er Jahren für Dreharbeiten zu Disneys erfolgreicher Fernsehserie Davy Crockett, König der wilden Grenze genutzt.
Der Park wurde 1976 zum internationalen Biosphärenreservat ernannt, 1983 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt und 1988 in das Biosphärenreservat Südliche Appalachen aufgenommen.
Am 2. September 2009 fand die feierliche Wiedereinweihung zum 75-jährigen Jubiläum statt. Unter den Anwesenden waren die vier US-Senatoren aus Tennessee und North Carolina, die drei US-Repräsentanten, zu deren Wahlbezirken der Park gehört, die Gouverneure beider Staaten und Innenminister Ken Salazar. Dolly Parton, eine aus Tennessee stammende Sängerin und Schauspielerin, nahm ebenfalls teil und trat auf.
Ende November und Anfang Dezember 2016 wütete eine Reihe von Waldbränden auf einer Fläche von 72 km2 im Park und den umliegenden Gebieten. Bei den Waldbränden kamen mindestens 14 Menschen ums Leben, 190 wurden verletzt und mehr als 14 000 Menschen mussten evakuiert werden. Die Brände beschädigten oder zerstörten außerdem mindestens 2 000 Gebäude. Die Brände, bei denen zunächst Brandstiftung vermutet wurde, fielen in eine Zeit ungewöhnlicher Trockenheit, die die Brände beschleunigte. Die Waldbrände waren die tödlichsten im Osten der Vereinigten Staaten seit den Großen Bränden von 1947 und stellten eine der schlimmsten Naturkatastrophen in der Geschichte von Tennessee dar.
2015 wurde Cassius Cash zum ersten afroamerikanischen Superintendenten des Great Smoky Mountains National Park ernannt. Er ist der 16. Superintendent des Parks.
Im Jahr 2023 wird der Nationalpark auf einer USPS Priority Mail Express-Briefmarke abgebildet sein, die eine Szene in der Nähe des Newfound Gap zeigt. Die Briefmarke wurde von USPS Art Director Greg Breeding entworfen und von Dan Cosgrove gestaltet.
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