Gregory B. Craig

Gregory Bestor Craig (geboren am 4. März 1945) ist ein amerikanischer Rechtsanwalt und ehemaliger Berater des Weißen Hauses unter Präsident Barack Obama von 2009 bis 2010. Als ehemaliger Anwalt der Anwaltskanzlei Williams & Connolly in Washington, D.C., hat Craig zahlreiche hochrangige Mandanten vertreten. Bevor er Berater des Weißen Hauses wurde, war er Assistent des Präsidenten und Sonderberater im Weißen Haus von Präsident Bill Clinton, wo er das Team leitete, das Clinton gegen ein Amtsenthebungsverfahren verteidigte. Craig war auch als leitender Berater von Senator Edward Kennedy und Außenministerin Madeleine Albright tätig.

Nach seinem Ausscheiden aus der Obama-Regierung kehrte Craig als Partner der Anwaltskanzlei Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom in die Privatwirtschaft zurück. Im Jahr 2019 wurde Craig angeklagt, Bundesstaatsanwälte über seine Arbeit bei Skadden im Auftrag der ukrainischen Regierung unter Viktor F. Janukowitsch belogen zu haben; diese Arbeit wurde Craig von Paul Manafort, einem damaligen Janukowitsch-Berater, empfohlen. Craig wurde in einem Schwurgerichtsverfahren freigesprochen.

Frühes Leben und Ausbildung

Craig wurde am 4. März 1945 in Norfolk, Virginia, geboren. Craigs Vater, William Gregory Craig (1914-2005), war ein Marineoffizier, der im Zweiten Weltkrieg diente und nach dem Krieg als Kanzler des Vermont State Colleges System (1973-1976), Kanzler des California Community College System (1977-1980) und Präsident des Monterey Institute (1980-1988) tätig war. Der ältere Craig bewarb sich erfolglos um die republikanische Nominierung zum Gouverneur von Vermont. Der jüngere betrachtet Vermont als seinen Heimatstaat; er wuchs als einer von vier Jungen in Middlebury, Vermont, auf. Einige seiner frühen Jahre verbrachte er in Palo Alto, Kalifornien.

Craig besuchte die Phillips Exeter Academy in New Hampshire. Anschließend besuchte er die Harvard University, die er 1967 mit einem A.B. abschloss. In Harvard sang Craig bei den Krokodiloes, der ältesten rein männlichen A-cappella-Gruppe von Harvard. Craig schloss sein Studium mit Phi Beta Kappa und dem Schwerpunkt Geschichte ab. Seine Abschlussarbeit befasste sich mit den Kampagnen von Upton Sinclair während der Großen Depression. In seinem letzten Studienjahr wurde Craig zum Vorsitzenden des Harvard Undergraduate Council gewählt. Während seiner Zeit in Harvard lernte Craig prominente Fakultätsmitglieder kennen, darunter Henry Kissinger. In dieser Zeit registrierte Craig schwarze Wähler in Mississippi, gab Kindern in Harlem Nachhilfe und wurde "zum meistzitierten Studentenführer in Harvard, der sich gegen den Vietnamkrieg aussprach".

Craig erwog, den Status eines Wehrdienstverweigerers aus Gewissensgründen zu beantragen, um der Einberufung in der Vietnam-Ära zu entgehen, aber er stellte sich schließlich der Einberufungsbehörde in Exeter, New Hampshire, zur Verfügung; er sagte, dass "ich dachte, es sei das einzig Ehrenhafte, was man tun könne". Wegen einer Schulterverletzung erhielt Craig einen medizinischen Aufschub. Craig erhielt ein Lionel de Jersey Harvard-Stipendium, um an der Universität Cambridge in England zu studieren, wo er 1968 einen Master-Abschluss in Geschichtswissenschaft erwarb.

Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten besuchte Craig die Yale Law School, wo er in derselben Klasse wie Bill Clinton, Hillary Rodham und David E. Kendall war. Im Herbst 1971 vermietete Craig seine Wohnung in New Haven an Rodham und Clinton für 75 Dollar pro Monat. Craig schloss 1972 sein Jurastudium an der Yale Law School mit dem J.D. ab. Nach seinem Abschluss nahm Craig zusammen mit Kendall eine Stelle in der Anwaltskanzlei Williams & Connolly an.

Juristische und staatliche Laufbahn von 1972 bis 2009

Craig war von 1972 bis 2009 hauptsächlich bei Williams & Connolly tätig, mit Unterbrechungen durch seine Arbeit als Pflichtverteidiger, im Stab von Senator Edward M. Kennedy, im Außenministerium und im Weißen Haus der Clintons.

Drei Jahre nachdem Craig bei Williams & Connolly angefangen hatte, folgte er seiner Frau nach Connecticut, wo sie einen Master-Abschluss in Kunst erwarb. Während seiner Zeit in Connecticut arbeitete Craig als Pflichtverteidiger.

Später kehrte Craig zu Williams & Connolly zurück, wo er Protegé von Joe Califano und Edward Bennett Williams war. Einer von Craigs ersten großen strafrechtlichen Fällen bei Williams & Connolly war der des Multimillionärs und Bauunternehmers Dominic F. Antonelli Jr., dem Vorsitzenden von Parking Management Inc. (PMI), der wegen Bestechung und Verschwörung im Zusammenhang mit dem Versuch, sich einen Mietvertrag der Regierung von Washington zu sichern, von dem Beamten Joseph P. Yeldell, seinem Mitangeklagten, angeklagt wurde. Craig verteidigte Antonelli zusammen mit seinen Williams & Connolly-Kollegen Kendall und Williams. Antonelli und Yeldell wurden von einem Geschworenengericht in Washington verurteilt, aber das Urteil wurde wegen Befangenheit der Geschworenen aufgehoben, und bei einer Wiederaufnahme des Verfahrens in Philadelphia wurden die beiden Männer freigesprochen. Craig ist ein Bewunderer von Edward Bennett Williams und bezeichnete ihn als "den großen Anwalt unserer Generation".

1981 gehörte Craig zu dem Team, das John W. Hinckley Jr. vertrat, der versucht hatte, Ronald Reagan zu ermorden; Hinckley wurde aufgrund von Unzurechnungsfähigkeit für nicht schuldig befunden. Von 1984 bis 1988 arbeitete Craig im Büro von Senator Edward M. Kennedy als dessen wichtigster Berater für Verteidigung, nationale Sicherheit und Außenpolitik. Craig verteidigte auch Kennedys Neffen William Kennedy Smith in einer Anklage wegen Körperverletzung; William Kennedy Smith war 1991 in einer Vergewaltigungsklage freigesprochen worden.

Craig war auch Vorsitzender der International Human Rights Law Group (später Global Rights).

Im Jahr 1996 wurde Craig von Bill Clinton der Posten des Beraters im Weißen Haus angeboten, den er jedoch ablehnte. Außenministerin Madeleine K. Albright ernannte Craig 1997 zum Direktor für Politikplanung im Außenministerium. Craig bekleidete diesen Posten von Juni 1997 bis 1998. Als Direktor für politische Planung war Craig ein hochrangiger Berater von Albright und leitete den internen Think Tank des Außenministeriums. Im Oktober 1997 übertrug Albright Craig den zusätzlichen Posten des Sonderkoordinators für tibetische Angelegenheiten, um "die Aufmerksamkeit auf Chinas Unterdrückung der kulturellen und religiösen Traditionen Tibets zu lenken".

Craig arbeitete während der Clinton-Regierung von 1998 bis 1999 im Weißen Haus, wo er als Assistent des Präsidenten und Sonderberater tätig war. Craigs alter Freund und Rechtspartner Kendall war Clintons persönlicher Anwalt. Craig wurde eigens eingestellt, um die Verteidigung Clintons durch das Weiße Haus während des Amtsenthebungsverfahrens gegen ihn zu koordinieren. Craig, der von Clinton als "Quarterback" bezeichnet wurde, arbeitete vom Westflügel aus und überwachte die rechtlichen, politischen, kongressbezogenen und die Öffentlichkeitsarbeit betreffenden Aspekte der Verteidigung, wobei er Clinton regelmäßig Bericht erstattete und sich mit John Podesta, dem Stabschef des Weißen Hauses, beriet. In einem Interview mit PBS Frontline im Juli 2000 behauptete Craig jedoch, Podesta habe ihn rekrutiert und ihm gesagt, dass das Weiße Haus einen "Koordinator-Quarterback" brauche. Er erklärte auch, dass er sich hauptsächlich mit Podesta abstimmte und dass "ich John zehn andere Anwälte in Amerika nennen könnte, die den Job genauso gut, wenn nicht sogar besser machen könnten." Craig erklärte auch, dass er im Außenministerium bleiben wollte und dass er, als Podesta ihn zum ersten Mal bat, als Anwalt zu fungieren, zu ihm sagte: "Verzeih mir, John, wenn ich von der Idee nicht begeistert bin."

Craigs Stil war kollegial und er erwarb sich den Respekt der anderen Mitarbeiter des Weißen Hauses, obwohl es Spannungen mit dem damaligen Berater des Weißen Hauses, Charles Ruff, gab; der Washington Post zufolge "verhielt sich jeder, als hätte er das Sagen", und die beiden hatten einen unterschiedlichen beruflichen Stil. Ruff, Kendall und Craig waren drei Mitglieder eines fünfköpfigen Teams von Anwälten, die den Präsidenten verteidigten; die beiden anderen waren Cheryl D. Mills und Dale Bumpers.

Anschließend kehrte Craig als Partner in die Kanzlei Williams & Connolly zurück. Während der Elián-González-Affäre im Jahr 2000 vertrat Craig Juan Miguel Gonzáles, den kubanischen Vater des sechsjährigen Elián González, in einem internationalen Sorgerechtsstreit, der "das brisante Feld der kubanisch-amerikanischen Beziehungen" betraf und mit der Rückkehr des Jungen nach Kuba endete.

Zu den weiteren prominenten Mandanten, die Craig während seiner Zeit bei Williams & Connolly vertrat, gehören Richard Helms, der ehemalige Direktor des US-Geheimdienstes Central Intelligence, der verurteilt wurde, weil er den Kongress über die Rolle der CIA beim Sturz von Salvador Allende belogen hatte, UN-Generalsekretär Kofi Annan, der sowjetische Dissident Aleksandr Solschenizyn und der panamaische Diktator Manuel Noriega. Er gab an, dass er im Jahr 2008 ein Gehalt von 1,7 Millionen Dollar von der Firma erhielt.

Obama Präsidentschaftskampagne

Craig traf Barack und Michelle Obama zum ersten Mal im Jahr 2003 im Haus von Vernon Jordan, einem engen Freund der Clintons, und der damalige Senator des Staates Illinois beeindruckte Craig. Trotz der engen Beziehungen zu den Clintons drängte Craig Obama, für das Präsidentenamt zu kandidieren, und wurde zu einem informellen außenpolitischen Berater für ihn. Im März 2007 erklärte Craig öffentlich seine Unterstützung für Obama bei den Vorwahlen der Demokraten für die Präsidentschaftswahlen 2008, was aufgrund seiner engen Beziehungen zu den Clintons große Aufmerksamkeit erregte.

Im Sommer 2008, während des Präsidentschaftswahlkampfs, beschloss Obama, eine Gesetzgebung (insbesondere eine Änderung des Foreign Intelligence Surveillance Act) zu unterstützen, die Telekommunikationsunternehmen, die mit dem geheimen NSA-Abhörprogramm der Bush-Regierung kooperierten, rechtliche Immunität gewährt. Dies verärgerte viele Demokraten, da es eine Umkehrung von Obamas früherem Versprechen während des Vorwahlkampfes war, sich gegen ein solches Gesetz zu stellen und dagegen zu filibustern. In seiner Funktion als Berater der Obama-Kampagne verteidigte Craig Obamas Kehrtwende und sagte, Obama sei zu dem Schluss gekommen, dass es angesichts des Auslaufens von FISA besser sei, einen Kompromiss zu finden, als das Gesetz auslaufen zu lassen. Dies war nicht korrekt, da FISA selbst kein Verfallsdatum hat. Der Journalist Glenn Greenwald kritisierte Craig für diese "schlichtweg falsche" Aussage. In einem Interview mit Greenwald sagte Craig jedoch, er habe Risen erklärt, warum Obama einen Kompromiss anstrebe, und wollte damit sagen, dass bestimmte bestehende Durchsuchungsbefehle, die auf der Grundlage kürzlich ausgelaufener FISA-Bestimmungen ausgestellt worden waren, bald selbst auslaufen würden, wenn kein Kompromiss über eine anstehende umfassende Änderung von FISA erzielt werden könne. Craig sagte, Obama sei zu dem Schluss gekommen, dass es besser sei, einen Kompromiss zu schließen.

Während des Wahlkampfes schien Craig "auf einer Mission zu sein, Hillarys politische Zukunft zu zerstören". Er entpuppte sich als "ein unverblümter Kritiker von Hillarys außenpolitischer Erfahrung und ... ein führender Anwärter auf das Amt des Außenministers, nachdem Obama die Nominierung erhalten hatte."

Im Spätsommer und Herbst 2008 übernahm Craig, ein erfahrener Prozessanwalt, bei Obamas Vorbereitungen auf die Präsidentschaftsdebatten die Rolle von John McCain. Die Kampagne rechnete damit, "dass McCain sich gegenüber Obama wie ein Neuling verhalten würde", und Craig spielte seine Rolle als solcher. Craig als McCain "glühte" Obama bei der Vorbereitung auf die Debatte an und sagte: "Belehren Sie mich nicht über den Krieg. Sagen Sie mir nicht, wie man Männer im Kampf einsetzt. Ich habe schon einen Jet über Vietnam geflogen, als Sie noch in der Grundschule waren. Obama wurde dazu angehalten, unbeirrt zu bleiben und zu kontern, indem er McCains frühere Fehlentscheidungen aufzählte. Bei den Präsidentschaftswahlen 2004 spielte Craig eine ähnliche Rolle bei der Vorbereitung von John Kerry auf die Debatten; Craig spielte George W. Bush in Übungssitzungen.

Beraterin des Weißen Hauses in der Obama-Regierung

In seiner Ausgabe vom November 2008, kurz vor den Präsidentschaftswahlen 2008, spekulierte das ABA Journal, dass Craig in einer Regierung Obama zum Außenminister ernannt werden könnte. Berichten zufolge hoffte Craig auch auf diese Position oder einen anderen außenpolitischen Posten in der Obama-Regierung, was sich jedoch nicht erfüllte. Obama ernannte Craig schließlich zu seinem ersten Rechtsberater im Weißen Haus. Craig war von Januar 2009 bis Januar 2010 in diesem Amt tätig.

In seinem ersten Jahr in der Obama-Regierung war Craig für "eines der schwierigsten Ressorts im West Wing" zuständig. Craig entwarf die Durchführungsverordnung zum Verbot der Folter und eine weitere Durchführungsverordnung, die die Schließung des Gefangenenlagers in Guantanamo Bay innerhalb eines Jahres anordnete (was nie geschah). Gegen die Einwände der Central Intelligence Agency empfahl Craig auch die Veröffentlichung der "Torture Memos" des Office of Legal Counsel des US-Justizministeriums. In einem Interview im Jahr 2011 (nach seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus) sagte Craig über die Freigabe der Memos: "Ich denke, der Präsident hat die richtige Entscheidung getroffen. Sie lag im öffentlichen Interesse und hat der nationalen Sicherheit keinen Schaden zugefügt." Craig fügte hinzu, dass die Memos Gegenstand einer Klage nach dem Informationsfreiheitsgesetz seien und dass er glaube, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein Richter die Freigabe dieser Memos anordne, in jedem Fall hoch sei.

Craig stand auch "im Mittelpunkt der Entscheidung des Weißen Hauses, sich umzudrehen und Fotos von Misshandlungen von Häftlingen zurückzuhalten".

Als Berater des Weißen Hauses beaufsichtigte Craig auch die erfolgreiche Bestätigung von Sonia Sotomayor für den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten. Craig überwachte die Prüfung mehrerer potenzieller Kandidaten und half nach der Auswahl von Sotomayor bei der Vorbereitung auf die Bestätigungsanhörungen im Senat.

Seit dem Sommer 2009 war "durchgesickert, dass Greg Craigs Tage [als Berater des Weißen Hauses] gezählt waren und dass der Rechtsberater der Obama-Kampagne, Bob Bauer, Craigs Platz einnehmen würde". Craig wusste nicht, wer für die anhaltenden undichten Stellen verantwortlich war, aber er vermutete, dass jemand im Weißen Haus dahinter steckte, der über die langsamen Fortschritte bei der Schließung des Gefangenenlagers in Guantanamo Bay frustriert war". Nina Totenberg von NPR berichtete, dass "es kaum Zweifel daran gibt, dass diese Lecks zumindest indirekt von Rahm Emanuel, dem Stabschef des Weißen Hauses, stammen". Jonathan Alter berichtete, dass Craig und Emanuel ein schlechtes Verhältnis hatten, da Emanuel glaubte, dass Craig versuchte, "seinen eigenen Mini-Nationalen Sicherheitsrat aufzubauen, anstatt sich auf juristische Brot-und-Butter-Fragen zu konzentrieren". Alter berichtete auch, dass Emanuel wütend wurde, als Craig persönlich mit vier chinesischen muslimischen Uiguren, die aus Guantanamo entlassen wurden, auf die Bermudas reiste.

Ende Oktober 2009 berichtete die New York Times, dass Craig "seit Monaten ... Spekulationen in der Presse und im Weißen Haus darüber erduldet hat, ob er auf dem Weg nach draußen ist". Craig erklärte damals, dass er nicht vorhabe zu gehen und dass der Präsident Vertrauen in ihn habe, aber die Times berichtete, dass "Kollegen und Demokraten, die dem Weißen Haus nahe stehen, sagten, sie erwarteten, dass er gegen Ende des Jahres weiterziehen würde, und sie sprachen über mögliche Ersatzleute." Zu diesem Zeitpunkt war Craigs Autorität bereits geschwunden: Emanuel hatte Pete Rouse mit der Bearbeitung von Guantánamo-Angelegenheiten betraut und Ronald A. Klain und Cynthia Hogan, nachdem Craig die Suche eingeleitet hatte, die zur Nominierung von Sonia Sotomayor führte, mit der Bestätigung betraut.

Jonathan Alter berichtete, dass Obama "versuchte, eine öffentlichkeitswirksame Entlassung" von Craig zu vermeiden, indem er ihm eine Ernennung zum Bundesrichter anbot, die Craig jedoch ablehnte. Craig wurde daraufhin entlassen, nachdem er beim Lesen der Morgenzeitung von seiner bevorstehenden Entlassung erfahren hatte.

Am 13. November 2009 gab das Weiße Haus bekannt, dass Craig sein Amt zum Jahresende aufgeben und durch Robert Bauer ersetzt werden würde.

Craigs Entlassung nach der "Flüsterkampagne" gegen ihn verärgerte seine Freunde und Unterstützer innerhalb und außerhalb des Weißen Hauses, die ihn als Sündenbock betrachteten. Obamas Umgang mit Craigs Rücktritt wurde auch in den Medien kritisiert. Steve Clemons nannte es "die Ermordung von Greg Craig" und sagte, dass "der Berater des Weißen Hauses durch eine skurrile Leaks-Kampagne erledigt wurde". Maureen Dowd schrieb, dass "die Art und Weise, wie die Craig-Angelegenheit gehandhabt wurde, einigen Obama-Anhängern einen Schauer über den Rücken jagte und sie an die eisige Art und Weise erinnerte, mit der die Clintons Kimba Wood und Lani Guinier loswurden". Elizabeth Drew nannte es "die schäbigste Episode von [Obamas] Präsidentschaft".

Craigs Rücktritt wurde am 3. Januar 2010 wirksam. Er war der ranghöchste Beamte, der die Obama-Regierung bis zu diesem Zeitpunkt verlassen hatte.

Privatpraxis nach dem Weißen Haus

Craig gab an, dass er geplant hatte, vom Weißen Haus zu Williams & Connolly zurückzukehren, bis er einen Anruf von einem alten Freund, Clifford Sloan, und einem neuen Freund, Joseph H. Flom, erhielt, die ihn baten, ihrer Anwaltskanzlei Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom beizutreten, um ein Krisenmanagement-Team und eine neue Praxisgruppe mit Schwerpunkt auf globalen Fragen und Prozessstrategien aufzubauen. Am 27. Januar 2010 gab Skadden bekannt, dass Craig dem Büro der Kanzlei in Washington, D.C., als Partner der Praxisgruppe Global Policy and Litigation Strategy beigetreten ist.

Im April 2010 wurde berichtet, dass Craig als Skadden-Partner das Investmentbanking-Unternehmen Goldman Sachs vertrat; das Unternehmen beauftragte Craig damit, es bei einer Zivilklage der Wertpapier- und Börsenaufsichtsbehörde in Bezug auf die Prozessstrategie zu beraten. Auf die Frage nach Craigs neuer Rolle sagte der stellvertretende Pressesprecher des Weißen Hauses, Bill Burton, dass die Verwaltung keine Vorkenntnisse über Craigs neue Rolle habe und sagte außerdem: "Ich gehe davon aus, dass Leute, die die Verwaltung verlassen, [die Regeln der Obama-Regierung, die es ehemaligen Beamten des Weißen Hauses verbieten, zwei Jahre lang nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt Lobbyarbeit zu betreiben] kennen und sich an diese Regeln halten." Craig sagte: "Ich bin Anwalt, kein Lobbyist. Goldman Sachs hat mich als Anwalt angeheuert, um Rechtsberatung zu leisten und bei der rechtlichen Vertretung zu helfen - und genau das tue ich." Die rechtliche Vertretung fiel nicht unter das Verbot der Obama-Regierung.

Im Jahr 2011 vertrat Craig zunächst den ehemaligen Senator John Edwards, einen ehemaligen Präsidentschafts- und Vizepräsidentschaftskandidaten, bei der bundesstaatlichen Strafverfolgung von Edwards wegen der illegalen Verwendung von Wahlkampfmitteln zur Vertuschung seiner Affäre mit Rielle Hunter. Edwards wurde anschließend freigesprochen.

Im Jahr 2012 führte Craig gemeinsam mit dem ehemaligen republikanischen Kongressabgeordneten Vin Weber den Vorsitz einer vom Washingtoner Institut für Nahostpolitik gebildeten parteiübergreifenden Arbeitsgruppe, die sich mit der amerikanischen Politik gegenüber Ägypten befasste, das damals von Präsident Mohamed Morsi geführt wurde. Die Task Force empfahl einen Mittelweg für die Fortsetzung der wirtschaftlichen und militärischen Hilfe der USA für Ägypten. Der im November 2012 veröffentlichte Bericht der Gruppe forderte "einen Ansatz, bei dem die Vereinigten Staaten weiterhin umfangreiche wirtschaftliche und militärische Hilfe leisten und gleichzeitig sowohl die direkte Unterstützung als auch die Unterstützung internationaler Finanzhilfen an die ägyptische Zusammenarbeit bei wichtigen US-Interessen knüpfen".

Craig leitete ein Team von Anwälten von Skadden, das von der ukrainischen Regierung unter Präsident Viktor Janukowitsch beauftragt wurde, Fehler im Prozess gegen die ehemalige ukrainische Ministerpräsidentin Julia Timoschenko wegen Amtsmissbrauchs zu untersuchen. In dem im Dezember 2012 veröffentlichten Bericht wurde festgestellt, dass Timoschenko in "kritischen Phasen" des Prozesses kein Rechtsbeistand zur Seite gestellt wurde und dass ihre Anwälte zu Unrecht daran gehindert wurden, Zeugen zu ihrer Verteidigung aufzurufen. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass Timoschenkos Recht auf ein faires Verfahren "in einem Maße beeinträchtigt zu sein scheint, das nach westlichen Standards für ein ordnungsgemäßes Verfahren und die Rechtsstaatlichkeit beunruhigend ist". Der Bericht kam jedoch auch zu dem Schluss, dass Timoschenkos Verurteilung durch die im Prozess vorgelegten Beweise gestützt wurde, und wies die Behauptung zurück, dass die Strafverfolgung Timoschenkos von Janukowitsch politisch motiviert war, um die ukrainische Opposition zu behindern. Timoschenkos Anwälte wiesen diese Feststellung zurück und erklärten, der Bericht sei nicht unabhängig, da er von der ukrainischen Regierung in Auftrag gegeben worden sei, die Skadden eine ungenannte Summe gezahlt habe, und Menschenrechtsorganisationen betrachteten den Bericht als "Schönfärberei".

Craig warb bei Journalisten und Kongressmitgliedern für den Bericht - ohne großen Erfolg. Einige Experten meinten, Craig hätte sich als ausländischer Agent registrieren lassen müssen, da das Gesetz zur Registrierung ausländischer Agenten (Foreign Agents Registration Act, FARA) vorschreibt, dass sich Personen, die im Namen ausländischer Regierungen Lobbyarbeit betreiben, registrieren lassen müssen; Craigs Anwälte erklärten jedoch, dass Craig "den Skadden-Bericht über das Timoschenko-Verfahren nie an US-Regierungsbeamte weitergegeben und die Ergebnisse von Skadden nicht mit Beamten der Exekutive oder des Kongresses oder deren Mitarbeitern erörtert hat" und "nicht verpflichtet war, sich gemäß FARA registrieren zu lassen." Im Januar 2019 zahlte Craigs frühere Anwaltskanzlei Skadden im Rahmen eines zivilrechtlichen Vergleichs 4,6 Millionen Dollar an die US-Regierung als Entschädigung.

Anklageschrift und Freispruch

Im April 2018 trat Craig von Skadden zurück, nachdem Alex van der Zwaan, ein Anwalt im Londoner Büro der Kanzlei, angeklagt worden war. Craig war der leitende Anwalt, der die Arbeit der Kanzlei für den ehemaligen ukrainischen Präsidenten Viktor Janukowitsch beaufsichtigte, an der van der Zwaan beteiligt war. Van der Zwaan wurde später im Rahmen der Mueller-Ermittlungen angeklagt und bekannte sich der Abgabe falscher Erklärungen schuldig. Auf Empfehlung von Muellers Büro ermittelte die US-Staatsanwaltschaft für den südlichen Bezirk von New York (USAO-SDNY) in Manhattan gegen Craig und andere, darunter der ehemalige Lobbyist Tony Podesta und der ehemalige republikanische US-Abgeordnete Vin Weber, als Teil einer umfassenderen Untersuchung der Aktivitäten von Paul Manafort.

Geoffrey S. Berman, der von 2018 bis 2020 US-Staatsanwalt für den südlichen Bezirk von New York war, schrieb in seinen Memoiren 2022, dass während seiner zweieinhalbjährigen Amtszeit als US-Staatsanwalt Beamte in Trumps Justizministerium immer wieder versuchten, sich in das Amt einzumischen, um Trump politisch zu begünstigen, und dass diese Beamten "immer wieder verlangten, dass ich mein Amt benutze, um ihnen politisch zu helfen". Berman schrieb, dass das USAO-SDNY von Trump-Beamten in einem Maße politisch unter Druck gesetzt wurde, das "beispiellos und beängstigend" war, und dass er diese Forderungen zurückwies. Im Juni 2020 feuerte Trump, verärgert über die Ermittlungen des USAO-SDNY gegen die Trump-Verbündeten Michael Cohen und Rudy Giuliani, Berman. Berman sagte, dass das USAO-SDNY nach der Untersuchung seines Büros zu dem Schluss gekommen sei, dass Craig keinen FARA-Verstoß begangen habe, und beschlossen habe, keine Anklage gegen ihn zu erheben. Im September 2018 habe jedoch ein Beamter des Trump-Justizministeriums, Edward O'Callaghan, Bermans Büro kontaktiert und ihn gebeten, Craig noch vor den Zwischenwahlen 2018 anzuklagen, mit den Worten: "Es ist an der Zeit, dass ihr die Dinge ausgleicht", nachdem Cohen und Chris Collins, ein republikanischer Kongressabgeordneter und Trump-Verbündeter, angeklagt worden waren. O'Callaghan bestritt, diese Aussagen gemacht zu haben.

Anfang April 2019 erklärten Craigs Anwälte, dass sie davon ausgingen, dass er von Mueller wegen Verheimlichung und Fälschung wesentlicher Tatsachen im Zusammenhang mit der Untersuchung möglicher FARA-Verstöße angeklagt werden würde, die sich auf seine Arbeit im Jahr 2012 konzentrierten. Craig wurde am 11. April 2019 in einem einzigen Fall wegen falscher Angaben angeklagt. Die Anklage wurde erhoben, nachdem der US-Staatsanwalt für Washington D.C. Bermans Standpunkt zurückgewiesen hatte, dass eine Anklage ungerechtfertigt und unangemessen sei. In der Anklageschrift wird behauptet, Manafort habe Craig und andere Mitarbeiter von Skadden beauftragt, einen Bericht zu schreiben, der Janukowitsch, der für seine engen Beziehungen zur russischen Regierung bekannt war, begünstigen sollte, und Manafort habe ihnen "Millionen von Dollar" gezahlt.

Die Anklageschrift wurde als schwach und politisch motiviert kritisiert. Craig plädierte auf nicht schuldig und sagte zu seiner eigenen Verteidigung aus. Die Staatsanwaltschaft rief Manafort nicht als Zeugen auf. Die Geschworenen wurden vom Richter angewiesen, mögliche Straftaten, die vor Oktober 2013 begangen wurden, nicht zu berücksichtigen, da die Verjährungsfrist für diese Taten abgelaufen war. Am 4. September 2019 sprachen die Geschworenen Craig nach weniger als fünfstündigen Beratungen frei. Berman, der frühere US-Staatsanwalt für den südlichen Bezirk von New York, schrieb in seinen Memoiren 2022, dass der Freispruch "eine Rechtfertigung war, aber der Fall hätte niemals vor Gericht gebracht werden dürfen". .... Der Fall war zu schwach, um vor Gericht gebracht zu werden. Es war unangemessen, ihn zu erheben. Und genau das hat der Prozess gezeigt". Im Jahr 2022, nach der Veröffentlichung von Bermans Buch, leitete der Justizausschuss des Senats eine Untersuchung zu den Vorwürfen ein, dass die Trump-Administration versucht habe, die US-Staatsanwaltschaft in SDNY aus parteipolitischen Gründen zu nutzen.

Persönliches Leben

Craig ist mit Derry Noyes verheiratet. Die beiden haben am 27. Juli 1974 in New Canaan, Connecticut, geheiratet. Derry ist die Tochter von Eliot Noyes, dem bekannten Industriedesigner, der für seine Arbeit an der IBM Selectric-Schreibmaschine bekannt ist. Derry Craig ist Grafikdesignerin. Das Paar hat fünf Kinder.

Craig lebt im Stadtteil Cleveland Park in Washington in einem Haus, das 1990 für 2 Millionen Dollar gekauft wurde.