Guido Westerwelle

Guido Westerwelle (ˈɡiːdo ˈvɛstɐˌvɛlə]; 27. Dezember 1961 - 18. März 2016) war ein deutscher Politiker, der als Außenminister im zweiten Kabinett von Bundeskanzlerin Angela Merkel und als Vizekanzler der Bundesrepublik Deutschland von 2009 bis 2011 tätig war und als erste offen schwule Person eines dieser Ämter innehatte. Von 2001 bis zu seinem Rücktritt im Jahr 2011 war er außerdem Vorsitzender der Freien Demokratischen Partei (FDP). Der Jurist war von 1996 bis 2013 Mitglied des Bundestages.

Frühes Leben und Ausbildung

Guido Westerwelle wurde in Bad Honnef im deutschen Bundesland Nordrhein-Westfalen geboren. Seine Eltern waren Rechtsanwälte. Er legte 1980 sein Abitur am Ernst-Moritz-Arndt-Gymnasium ab, nachdem er aufgrund akademischer Schwierigkeiten von früheren Einrichtungen abgewandert war, in denen er bestenfalls als durchschnittlicher Schüler, ansonsten aber als unterdurchschnittlich galt. Von 1980 bis 1987 studierte er Rechtswissenschaften an der Universität Bonn. Nach dem Ersten und Zweiten Juristischen Staatsexamen 1987 bzw. 1991 begann er 1991 seine Tätigkeit als Rechtsanwalt in Bonn. 1994 promovierte er zum Doktor der Rechtswissenschaften an der Fernuniversität Hagen.

Karriere in der FDP

Westerwelle trat 1980 in die FDP ein. Er gehörte zu den Gründungsmitgliedern der Jungen Liberalen, die 1983 zur offiziellen Jugendorganisation der Partei wurden, und war von 1983 bis 1988 deren Vorsitzender. In einem Zeitungsinterview von 1988 nannte er die Ablehnung einer Amnestie für Steuersünder und die nachlassende Begeisterung für die Atomkraft als Früchte der Arbeit der Jungen Liberalen.

Seit 1988 war er Mitglied des FDP-Parteivorstandes, 1994 wurde er zum Generalsekretär der Partei ernannt.

1996 wurde Westerwelle zum ersten Mal zum Mitglied des Bundestages gewählt. Er sprang für Heinz Lanfermann ein, der sein Mandat nach seinem Eintritt in das Justizministerium niedergelegt hatte. Bei der Bundestagswahl 1998 wurde er erneut in den Bundestag gewählt. Als innenpolitischer Sprecher seiner Fraktion war er maßgeblich daran beteiligt, dass die FDP 1999 den Gesetzentwurf der Bundesregierung zur Einführung der deutschen Staatsbürgerschaft für in Deutschland geborene Kinder nicht-deutscher Eltern durchsetzte.

Im Jahr 2001 löste Westerwelle Wolfgang Gerhardt als Parteivorsitzender ab. Gerhardt blieb jedoch Vorsitzender der FDP-Bundestagsfraktion. Westerwelle, der damals jüngste Parteivorsitzende, setzte auf Wirtschaft und Bildung und vertrat eine Strategie, die von seinem Stellvertreter Jürgen Möllemann initiiert worden war, der als Landesvorsitzender der FDP in Nordrhein-Westfalen seine Partei mit 9,8 Prozent der Stimmen wieder in den Landtag geführt hatte. Diese auf die Bundesebene übertragene Strategie wurde in Anlehnung an die angestrebte Prozentzahl und das deutsche Volljährigkeitsalter als "Projekt 18" bezeichnet. Im Vorfeld der Wahlen 2002 positionierte er seine Partei äquidistant zu den großen Parteien und lehnte es ab, sich auf eine Koalition mit den Christdemokraten oder den Sozialdemokraten festzulegen. Er wurde auch zum Kanzlerkandidaten der FDP ernannt. Da die FDP noch nie eine solche Kandidatur für sich beansprucht hatte (und dies bis heute nicht getan hat) und auch keine Chance hatte, sich gegen die beiden großen Parteien durchzusetzen, wurde dieser Schritt weithin als politisches Marketing angesehen, neben anderen Aktionen wie der Fahrt in einem als Guidomobil bezeichneten Wahlkampfwagen, dem Tragen der Zahl 18 auf den Schuhsohlen oder dem Auftreten in der Fernsehshow Big Brother. Die Bundestagswahl brachte der FDP schließlich einen leichten Stimmenzuwachs von 6,2 % auf 7,4 %. Trotz dieses Rückschlags wurde er 2003 als Parteivorsitzender wiedergewählt.

Bei der Bundestagswahl 2005 war Westerwelle der Spitzenkandidat seiner Partei. Als weder die Sozialdemokraten und die Grünen von Bundeskanzler Gerhard Schröder noch eine von Angela Merkel und Westerwelle favorisierte Koalition aus Christdemokraten und Freien Demokraten eine Mehrheit der Sitze erringen konnten, lehnte Westerwelle Angebote von Bundeskanzler Schröder ab, seine Kanzlerschaft durch den Eintritt in seine Koalition zu retten, und zog es vor, einer der Führer der ungleichen Opposition der anschließend gebildeten "Großen Koalition" aus Christdemokraten und Sozialdemokraten mit Merkel als Kanzlerin zu werden. Westerwelle wurde zu einem lautstarken Kritiker der neuen Regierung. Im Jahr 2006 löste Westerwelle gemäß einer internen Vereinbarung Wolfgang Gerhardt als Fraktionsvorsitzenden ab.

In den darauffolgenden Jahren schloss sich Westerwelle dem linken Flügel der Partei unter der ehemaligen Justizministerin Sabine Leutheusser-Schnarrenberger an und konzentrierte sich in seinen Wahlkampfbotschaften auf Steuersenkungen, Bildung und Bürgerrechte, um die Attraktivität der Partei zu erhöhen.

Außenminister und Vizekanzler von Deutschland

Bei der Bundestagswahl 2009 verpflichtete Westerwelle seine Partei auf eine Koalition mit Merkels CDU/CSU und schloss eine Koalition mit Sozialdemokraten und Grünen aus und führte seine Partei zu einem beispiellosen Stimmenanteil von 14,6 %. Im Einklang mit früheren Ankündigungen bildete er eine Koalitionsregierung mit der CDU/CSU.

Am 28. Oktober wird Westerwelle als Außenminister und Vizekanzler vereidigt und übernimmt die Leitung des Auswärtigen Amtes. Seine Stellvertreter im Auswärtigen Amt waren seine enge politische Verbündete Cornelia Pieper und der Außenpolitiker Werner Hoyer als Staatsminister. Hoyer hatte das gleiche Amt bereits im fünften Kabinett Kohl inne. In einem viel diskutierten Schritt reiste Westerwelle nach Polen, in die Niederlande und nach Belgien, bevor er Frankreich besuchte.

Am 19. November 2009 nahm Westerwelle zusammen mit rund 800 Würdenträgern aus aller Welt - darunter US-Außenministerin Hillary Clinton, der französische Außenminister Bernard Kouchner und der britische Außenminister David Miliband - an der Vereidigung des afghanischen Präsidenten Hamid Karsai für eine zweite Amtszeit teil.

WikiLeaks-Kontroverse und Wahlniederlagen

Ende November 2010 enthüllten durchgesickerte diplomatische Dokumente der USA, dass amerikanische Diplomaten Westerwelle als Hindernis für eine Vertiefung der transatlantischen Beziehungen betrachteten und seinen Fähigkeiten skeptisch gegenüberstanden. Am 3. Dezember 2010 entließ Westerwelle seinen persönlichen Assistenten Helmut Metzner, nachdem WikiLeaks diplomatische Dokumente veröffentlicht hatte, in denen Metzner zugab, regelmäßig für die USA spioniert zu haben. Im Mai 2011 wurde Westerwelle in Meinungsumfragen als einer der unbeliebtesten und ineffektivsten Außenminister seit den späten 1940er Jahren eingestuft. Zu dieser Zeit war seine Partei in mehreren Bundesländern zusammengebrochen, darunter Rheinland-Pfalz und Bremen, wo sie die für einen Sitz im Parlament erforderliche 5 %-Hürde nicht erreichte. Analysten sagten, einer der Hauptgründe, warum Westerwelle so unpopulär geworden war, sei, dass er die Erwartungen seiner Wähler, die mehrheitlich aus der Mittelschicht stammten oder Unternehmer waren, nicht erfüllen konnte. Westerwelle trat daraufhin als Parteivorsitzender zurück. Im Juli erhielt die Partei in Meinungsumfragen nur noch 3 % Unterstützung, ein Rekordtief, das das widerspiegelt, was politische Insider im Januar als seinen "letzten Stand" bezeichnet hatten, indem sie Westerwelle und seine Partei mit Kapitän Ahab und der Pequod verglichen.

Internationale Krise

Während seiner Amtszeit als Außenminister setzte sich Westerwelle gegen die Abgeordneten seiner Partei durch, die sich während der europäischen Schuldenkrise gegen die Rettung Griechenlands ausgesprochen hatten.

Inmitten der Bemühungen der Vereinigten Staaten und der europäischen Staaten, den damaligen iranischen Präsidenten Mahmud Ahmadinedschad zu isolieren, reiste Westerwelle im Februar 2011 nach Teheran, um zwei Journalisten der Wochenzeitung Bild am Sonntag nach Hause zu holen, die nach ihrer Verhaftung im Oktober 2010 freigelassen worden waren. Nach wochenlangen Verhandlungen verhandelten die Iraner über die Freilassung der beiden, des Reporters Marcus Hellwig und des Fotografen Jens Koch. Die beiden Reporter waren festgenommen worden, als sie den Sohn von Sakineh Mohammadi Ashtiani interviewten, einer Frau, die wegen Ehebruchs zum Tode verurteilt worden war. Eine Bedingung für ihre Freilassung war, dass Westerwelle mit Ahmadinedschad zusammentrifft, was iranische Exilgruppen in Europa dazu veranlasste, den Besuch zu verurteilen und zu argumentieren, dass Deutschland sich der Regierung in Teheran zu einem Zeitpunkt beugt, zu dem die Sicherheitskräfte gegen pro-demokratische Demonstranten vorgehen.

Als Iran sich im Mai 2013 kurzzeitig weigerte, ein Flugzeug mit Bundeskanzlerin Angela Merkel an Bord nach Indien durch seinen Luftraum fliegen zu lassen, rief Westerwelle den iranischen Botschafter in Deutschland, Alireza Sheikhattar, zu sich und beschwerte sich über "eine Respektlosigkeit gegenüber Deutschland, die wir nicht akzeptieren werden". Später rief er den deutschen Botschafter im Iran nach einem Anschlag auf die britische Botschaft in Teheran im November 2013 vorübergehend zu Konsultationen zurück.

Im November 2010 war Westerwelle der erste deutsche Minister, der den Gazastreifen seit der Abriegelung des Gebiets durch die israelische Armee Ende 2007 besuchte.

Im April 2011 lud Westerwelle den chinesischen Botschafter in Deutschland, Wu Hongbo, zu einem Gespräch über den inhaftierten chinesischen Künstler und Aktivisten Ai Weiwei ein, forderte seine Freilassung und prangerte Chinas zunehmende außergerichtliche Inhaftierungen von Dissidenten an.

Im September 2012 besuchte Westerwelle gemeinsam mit seinem jordanischen Amtskollegen Nasser Judeh das Flüchtlingslager Zaatari, um mehr über die Notlage der Syrer zu erfahren, die vor der Gewalt des 2011 ausgebrochenen syrischen Bürgerkriegs fliehen.

Nachdem im März 2013 die Büros der Konrad-Adenauer-Stiftung in St. Petersburg und der Friedrich-Ebert-Stiftung in Moskau von Staatsanwälten und Steuerfahndern durchsucht worden waren, rief Westerwelle den Gesandten der russischen Botschaft in Berlin an, um seine "Besorgnis über die konzertierte Aktion" zum Ausdruck zu bringen.

Am 4. Dezember 2013 ging Westerwelle mit Oppositionsführern durch ein Lager auf dem Kiewer Maidan Nezalezhnosti, dem Mittelpunkt der Proteste gegen die Abkehr der Regierung Janukowitsch von der Europäischen Union und die Hinwendung zu Russland; der russische Ministerpräsident Dmitri Medwedew bezeichnete daraufhin jegliche Beteiligung ausländischer Beamter an den politischen Ereignissen in der Ukraine als "Einmischung in innere Angelegenheiten".

Arabischer Frühling

Als Anfang 2011 der Aufstand gegen Libyens Diktator Muammar Gaddafi ausbrach, erklärte Westerwelle prompt seine Unterstützung für die unterdrückte Opposition. Zuvor hatte er sich mit Äußerungen zu Tunesien und Ägypten zunächst zurückgehalten, doch im Falle Libyens bezeichnete er Gaddafi schnell als Diktator und sprach sich für Sanktionen auf EU-Ebene gegen das Regime in Tripolis aus. Stark motiviert durch eine weit verbreitete Abneigung in Deutschland gegen den Einsatz militärischer Gewalt, teilte er mit Bundeskanzlerin Merkel eine tiefe Skepsis gegenüber einer Flugverbotszone, wie sie von Frankreich und dem Vereinigten Königreich vorgeschlagen wurde. In einer Sitzung des UN-Sicherheitsrats im März 2011 enthielt sich Westerwelle bei der Abstimmung über die Resolution 1973 des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen zur Einrichtung einer Flugverbotszone, ebenso wie die Vetomächte Russland und China sowie Brasilien und Indien. Kurz darauf wies er fünf libysche Diplomaten aus, weil sie in Deutschland lebende libysche Staatsbürger eingeschüchtert hatten. Bei einem Besuch in Benghazi im Juni 2011 kündigte Westerwelle an, dass Deutschland den Nationalen Übergangsrat der Rebellen als legitime Vertretung der Libyer anerkennen werde.

Inmitten der ägyptischen Revolution von 2011 besuchte Westerwelle das Land zwischen Februar 2011 und November 2012 sechs Mal. Im Dezember 2011 rief er den ägyptischen Botschafter in Berlin, Ramzy Ezzeldin Ramzy, zu sich, um gegen die - wie er es nannte - "inakzeptable" Razzia im Kairoer Büro der Konrad-Adenauer-Stiftung zu protestieren, das im Zuge des harten Vorgehens gegen Demokratie- und Menschenrechtsorganisationen durchsucht worden war. Im Februar 2012 kritisierte er scharf, dass Ägypten 44 Personen, darunter auch deutsche Staatsbürger, wegen der angeblichen illegalen Finanzierung von Hilfsorganisationen vor Gericht stellte. Als die Konrad-Adenauer-Stiftung in Abu Dhabi später im Jahr geschlossen werden sollte, drängte Westerwelle seinen Amtskollegen Abdullah bin Zayed Al Nahyan persönlich, die Entscheidung zu überdenken.

Krise im Sudan

Im Juni 2011 reiste Westerwelle als erster deutscher Außenminister nach Darfur, wo er die Operation UNAMID der Vereinten Nationen und der Afrikanischen Union besuchte, zu der Deutschland militärisches, polizeiliches und ziviles Personal beigesteuert hatte. Er war auch der erste, der den Südsudan kurz vor seiner Unabhängigkeit besuchte, wo er mit dem Gründungspräsidenten Salva Kiir Mayardit zusammentraf; als rotierender Vorsitzender des UN-Sicherheitsrats war Deutschland damals für die Aufnahme des neuen unabhängigen Landes in die Vereinten Nationen verantwortlich. Während seiner Reise hat er jedoch keinen Termin für ein Treffen mit dem sudanesischen Präsidenten Omar al-Bashir vereinbart, der vom Internationalen Strafgerichtshof wegen Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Völkermord in Darfur angeklagt ist.

Im September 2012 berief Westerwelle den sudanesischen Botschafter in Berlin ein, nachdem es zu gewalttätigen Übergriffen auf die deutsche Botschaft in Khartum gekommen war, und forderte die sudanesische Regierung auf, die Sicherheit der Botschaft zu gewährleisten. Zuvor hatten Tausende von Demonstranten die Botschaften Deutschlands und Großbritanniens verwüstet, weil sie über den Film Innocence of Muslims empört waren, der als Verunglimpfung des islamischen Propheten Mohammed bezeichnet wurde.

Rolle in den Vereinten Nationen

Im Juli 2011 war Westerwelle Präsident des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen und leitete die deutsche Delegation bei den Vereinten Nationen. In dem Bestreben, weiterhin eine wichtige Rolle innerhalb der Vereinten Nationen zu spielen, führte er Ende 2012 die erfolgreiche Kampagne der deutschen Regierung für einen dreijährigen Sitz im Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen an.

Im Oktober 2013 veröffentlichte die israelische Tageszeitung Haaretz den Wortlaut eines Schreibens von Westerwelle an Premierminister Benjamin Netanjahu, in dem es hieß, dass die Nichtteilnahme an einer regelmäßigen Anhörung zum Thema Menschenrechte im Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen Israel schweren diplomatischen Schaden zufügen würde und dass seine Verbündeten in der Welt kaum in der Lage wären, dem Land zu helfen. Kurz darauf nahm Israel seine Zusammenarbeit mit dem Menschenrechtsrat wieder auf, nachdem es eineinhalb Jahre lang boykottiert worden war.

Nichtverbreitung

Während seiner Amtszeit setzte sich Westerwelle für den Abzug der B61-Atombomben von den US-Luftwaffenstützpunkten in Europa ein. Er argumentierte, dass ein geplanter Raketenschild, der Europa vor ballistischen Raketenangriffen schützen soll, auch die taktischen Atombomben überflüssig mache. Gegen den Widerstand Frankreichs forderten Westerwelle und der deutsche Verteidigungsminister Karl-Theodor zu Guttenberg bei einem Treffen der Außen- und Verteidigungsminister der Organisation im Oktober 2010 ein stärkeres Engagement der NATO für die nukleare Abrüstung. Nach den US-Zwischenwahlen 2010 forderte Westerwelle die neu gestärkten Republikaner im US-Kongress auf, an Präsident Barack Obamas Zielen der Nichtverbreitung und der letztendlichen Abschaffung von Atomwaffen festzuhalten.

In Zusammenarbeit mit seiner Stiftung und dem ATOM-Projekt setzte sich Westerwelle weiterhin für die Abschaffung von Atomwaffentests ein.

Beziehungen zu Belarus

In der Überzeugung, dass die Europäische Union sich in Belarus engagieren muss, um eine Annäherung an Russland zu verhindern, besuchte Westerwelle - in Begleitung seines polnischen Amtskollegen Radek Sikorski - im November 2010 Minsk, der erste Besuch dieser Art seit 15 Jahren. Kurz darauf verurteilte Westerwelle öffentlich die Urteile gegen den wichtigsten politischen Gegner von Präsident Alexander Lukaschenko, Andrej Sannikow, und andere Anhänger der Opposition. In der Folge drängten Polen, Frankreich und Deutschland ihre EU-Partner, härtere Sanktionen gegen die belarussische Führung zu verhängen, nachdem die Oppositionsführer des Landes, die friedlich gegen die gefälschten Präsidentschaftswahlen protestiert hatten, hart angegangen und vor Gericht gestellt wurden.

Im März 2012 kritisierte Lukaschenko EU-Politiker, die ihm wegen Menschenrechtsverletzungen mit weiteren Sanktionen gedroht hatten, und sagte in einer offensichtlichen Erwiderung auf Westerwelles Äußerung, er sei "der letzte Diktator Europas": "Lieber ein Diktator als schwul". Westerwelle antwortete daraufhin: "Diese Aussage verurteilt sich selbst. Ich werde nach diesen Äußerungen keinen Millimeter von meinem Engagement für Menschenrechte und Demokratie in Belarus abrücken."

Beziehungen zu Russland

Während seiner Zeit als Außenminister hielt sich Westerwelle in Bezug auf die Russland-Politik Deutschlands ziemlich bedeckt. Er unterstützte die Politik des "Wandels durch Handel" mit Russland, wurde aber weithin dafür kritisiert, keine klare außenpolitische Doktrin zu haben. Er forderte eine stärkere Einbindung Russlands in die internationale Gemeinschaft, kritisierte Moskau aber beispielsweise für die Unterstützung der Regierung von Präsident Assad in Syrien.

Ansichten über den Zweiten Weltkrieg und seine Nachwirkungen

Bei seinem Amtsantritt widersetzte sich Westerwelle der Berufung von Erika Steinbach, einer deutschen Politikerin und Mitglied der Partei von Bundeskanzlerin Merkel, in ein Gremium, das die Einrichtung des Zentrums gegen Vertreibungen beaufsichtigen sollte, einer Stätte, die die Vertreibung der Deutschen aus Osteuropa nach dem Zweiten Weltkrieg dokumentiert. Im November 2010 eröffnete er gemeinsam mit seinem russischen Amtskollegen Sergej Lawrow die Dauerausstellung der Gedenkstätte Nürnberger Prozesse im Justizpalast in Nürnberg.

Unter Westerwelles Leitung veröffentlichte das Auswärtige Amt 2011 einen Bericht mit dem Titel "Das Ministerium und die Vergangenheit", in dem dem Ministerium Kollaboration mit den Nazis vorgeworfen wurde. Westerwelle sagte, der Bericht sei "beschämend" für die Institution. Im Februar 2012 unterzeichnete er eine Vereinbarung über die Gewährung von 10 Millionen Euro (13 Millionen Dollar) an die israelische Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem für die nächsten zehn Jahre.

Nach dem umstrittenen Fund der Münchner Kunstwerke 2012 forderte er mehr Transparenz im Umgang mit dem Fund, der die internationalen Freundschaften Deutschlands nachhaltig schädigen könnte.

Politische Positionen

Zur Wirtschaftspolitik

Westerwelle war ein überzeugter Verfechter der freien Marktwirtschaft und schlug Reformen zum Abbau des deutschen Sozialstaates und zur Deregulierung des deutschen Arbeitsrechts vor. In einem Interview im Februar 2003 bezeichnete Westerwelle die Gewerkschaften als "Plage unseres Landes" und sagte, Gewerkschaftsfunktionäre seien "die Bahrträger des Sozialstaates und des Wohlstands in unserem Land". Er forderte erhebliche Steuersenkungen und eine Verkleinerung des Staates, was dem allgemeinen Kurs seiner Partei entsprach.

Zur Gleichstellung der Geschlechter

Westerwelle war ein entschiedener Verfechter der sexuellen Gleichberechtigung. Er kritisierte lange, dass das deutsche Recht homosexuellen Paaren kein vollständiges Adoptionsrecht einräumt. Im Jahr 2012 gerieten er und Finanzminister Wolfgang Schäuble aneinander, nachdem ein höchstrichterliches Urteil von der Regierung die steuerliche Gleichbehandlung homosexueller Beamter und Angehöriger der Streitkräfte gefordert hatte. In der Bild-Zeitung sagte Westerwelle: "Wenn eingetragene Partnerschaften die gleichen Pflichten haben wie Ehepaare, sollten sie auch die gleichen Rechte haben. Es geht nicht darum, die Ehe zu schwächen, sondern die Diskriminierung zu beenden. Wir leben nicht mehr in den 1950er Jahren".

Zum Datenschutz

Im Jahr 2001 war Westerwelle einer der ersten Politiker, der sich für einen biometrischen Reisepass einsetzte. Er wandte sich gegen die automatische Aufnahme von Straßenbildern durch Google Street View und erklärte: "Ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um dies zu verhindern". Im Jahr 2013 kündigte er an, bei der Generalversammlung der Vereinten Nationen eine Initiative zu starten, um ein Fakultativprotokoll zum Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte zu vereinbaren, das Internetnutzern mehr Datenschutz bieten würde.

Kontroverse

Westerwelles Parteivorsitz war sehr umstritten. Kritiker innerhalb und außerhalb der FDP warfen ihm vor, vor allem im Wahlkampf 2002 auf Öffentlichkeitsarbeit gesetzt zu haben, anstatt eine solide Politik zu entwickeln und zu fördern. Westerwelle selbst, der vor allem deshalb zum Parteivorsitzenden gewählt wurde, weil sein Vorgänger Wolfgang Gerhardt von vielen als langweilig und steif empfunden wurde, bezeichnete seinen Ansatz als Spaßpolitik.

Im Jahr 2006 gewann der ehemalige Bundeskanzler Gerhard Schröder ein Gerichtsurteil gegen Westerwelle, der Schröder dafür kritisiert hatte, dass er kurz nach seiner Niederlage bei der Bundestagswahl gegen Angela Merkel einen lukrativen Job bei Gazprom, dem staatlichen russischen Gasunternehmen, angenommen hatte. Trotz seiner Niederlage sagte Westerwelle, er werde an seiner ursprünglichen Einschätzung festhalten, dass Schröders Ernennung zum Vorsitzenden der Nordeuropäischen Gaspipelinegesellschaft "problematisch" sei.

Am 27. September 2009 weigerte sich Westerwelle auf einer Pressekonferenz nach der Wahl, eine Frage eines BBC-Reporters auf Englisch zu beantworten, mit der Begründung, dass es in Deutschland normal sei, Deutsch zu sprechen". Kritiker haben angemerkt, dass dies zum Teil auf Westerwelles schlechte Englischkenntnisse zurückzuführen sei. Diese Äußerungen brachten ihm den Beinamen "Westerwelle" ein (eine wörtliche Übersetzung seines Nachnamens ins Englische).

Westerwelle äußerte sich 2010 öffentlich über den "Sozialstaat" und sagte, dass das Versprechen auf mühelosen Wohlstand zu "spätrömischer Dekadenz" führen könne, in Anspielung auf ein Urteil des Bundesverfassungsgerichts zu Hartz IV.

2010 gab Westerwelle bekannt, dass er seinen Lebenspartner Michael Mronz nicht in schwulenfeindliche Länder mitnehmen werde. Andere offizielle Reisen als Außenminister, an denen Mronz, ein Eventmanager, und Ralf Marohn, ein Partner im Unternehmen seines Bruders, teilnahmen, sorgten ebenfalls für Kontroversen. Westerwelle entgegnete, es sei normal, dass Außenminister Vertreter der Wirtschaft mit auf ihre Reisen nähmen, und bezeichnete sich selbst als Opfer "eines linken Zeitgeistes, der es für fragwürdig hält, Geschäfte zu machen".

Nach Angaben von Politico Europe trug Westerwelle aufgrund seines mangelnden Fachwissens zum Niedergang des deutschen Außenministeriums bei und galt in dieser Funktion als ineffektiv.

Andere Aktivitäten (Auswahl)

Bertelsmann Stiftung, Mitglied des Kuratoriums (2015-2016)

KfW, von Amts wegen Mitglied des Verwaltungsrats (2009-2013)

ARAG Konzern, Mitglied des Aufsichtsrates (2005-2009)

Deutsche Vermögensberatung, Mitglied des Beirats (2005-2009)

ZDF, Mitglied von Amts wegen im Fernsehrat (1998-2006)

Erkennung (Auswahl)

2006 - Ehrendoktorwürde der Hanyang-Universität, Seoul

2013 - Verdienstorden der Republik Polen (Komtur mit Stern)

2013 - Orden del Mérito Civil von Spanien

Persönliches Leben

Am 20. Juli 2004 nahm Westerwelle in Begleitung seines Partners Michael Mronz an der Feier zum 50. Geburtstag von Angela Merkel teil. Geburtstag von Angela Merkel in Begleitung seines Partners Michael Mronz. Es war das erste Mal, dass er mit seinem Partner an einer offiziellen Veranstaltung teilnahm und galt als sein öffentliches Coming-out. Das Paar ließ seine Partnerschaft am 17. September 2010 in einer privaten Zeremonie in Bonn eintragen.

Tod

Am 20. Juni 2014 wurde bekannt, dass Westerwelle an akuter myeloischer Leukämie erkrankt war. Er unterzog sich einer Chemotherapie und einer Knochenmarktransplantation. Zuletzt trat er im November 2015 in der Öffentlichkeit auf und stellte sein Buch "Zwischen zwei Leben" über seinen Kampf gegen den Blutkrebs vor. Westerwelle starb am 18. März 2016 im Alter von 54 Jahren in Köln an seiner Krankheit.