HBO

Dieser Artikel befasst sich mit dem US-amerikanischen Pay-TV-Sender. Für HBO in anderen Ländern, siehe Liste der internationalen HBO-Kanäle. Für andere Verwendungen, siehe HBO (Disambiguierung). "Home Box Office" wird hierher umgeleitet. Für die Muttergesellschaft von Warner Bros. Discovery, siehe Home Box Office, Inc. Nicht zu verwechseln mit HBOS. Home Box Office (HBO) ist ein amerikanischer Pay-TV-Sender, der das Flaggschiff der gleichnamigen Mutter-Tochtergesellschaft Home Box Office, Inc. ist, die wiederum zu Warner Bros. Discovery gehört. Der gesamte Geschäftsbereich Home Box Office hat seinen Sitz in der Unternehmenszentrale von Warner Bros. Discovery in 30 Hudson Yards in Manhattans West Side District. Das Programmangebot des Senders besteht in erster Linie aus Kinofilmen und Original-Fernsehprogrammen sowie aus für das Kabel produzierten Filmen, Dokumentarfilmen, gelegentlichen Comedy- und Konzertspecials und regelmäßigen Zwischenprogrammen (bestehend aus Kurzfilmen und Making-of-Dokumentationen). HBO ist der älteste Abonnementfernsehdienst in den Vereinigten Staaten, der noch in Betrieb ist. Mit seinem Start am 8. November 1972 leistete HBO Pionierarbeit für das moderne Bezahlfernsehen: Es war der erste Fernsehdienst, der direkt an einzelne Kabelfernsehsysteme übertragen und vertrieben wurde, und war die konzeptionelle Blaupause für den "Premium-Kanal", einen Bezahlfernsehdienst, der an Abonnenten gegen eine zusätzliche monatliche Gebühr verkauft wird und der keine herkömmliche Werbung akzeptiert und seine Programme ohne Bearbeitung für anstößiges Material präsentiert. Er war schließlich der erste Fernsehsender der Welt, der im September 1975 mit der Übertragung über Satellit begann und damit den wachsenden regionalen Bezahldienst, der ursprünglich für Kabel- und Multipoint-Distributionsdienste (MDS) in den nördlichen Mittelatlantikstaaten und im südlichen Neuengland verfügbar war, zu einem nationalen Fernsehnetz ausbaute, und gehörte neben dem Schwesterkanal Cinemax zu den ersten beiden amerikanischen Bezahlfernsehdiensten, die im August 1991 kostenlose Multiplex-Kanäle anboten.

Der Sender betreibt sieben lineare 24-Stunden-Multiplex-Kanäle sowie eine herkömmliche Abonnement-Videoplattform (HBO On Demand), und seine Inhalte sind das Herzstück von Max (vormals HBO Max), einer erweiterten Streaming-Plattform, die getrennt von Home Box Office, Inc. betrieben wird, sich aber das Management mit diesem Unternehmen teilt, und die auch exklusiv für den Dienst produzierte Originalprogramme und Inhalte von anderen Warner Bros. Discovery-Eigentümern enthält. Die linearen HBO-Kanäle sind derzeit nicht über HBO Max zugänglich, stehen aber weiterhin den Abonnenten traditioneller und virtueller Pay-TV-Anbieter zur Verfügung (einschließlich Hulu und YouTube TV, die ihre HBO-Add-ons auch unabhängig von ihren jeweiligen Live-TV-Tiers verkaufen).

Im September 2018 hatten rund 35,656 Millionen US-Haushalte, die ein Abonnement bei einem Mehrkanal-Fernsehanbieter hatten, Zugang zu den Programmen von HBO (34,939 Millionen davon empfangen mindestens den Hauptkanal von HBO), womit HBO die größte Abonnentenzahl aller amerikanischen Premium-Kanäle hat. (Von 2006 bis 2018 wurde diese Auszeichnung von Starz Encore - derzeit im Besitz der Lionsgate-Tochtergesellschaft Starz Inc. - gehalten, das laut Nielsen-Schätzungen vom Februar 2015 40,54 Millionen Pay-Abonnenten hatte, im Gegensatz zu den 35,8 Millionen Abonnenten, die HBO damals hatte). Zusätzlich zu seinem US-Abonnentenstamm vertreibt HBO seine Programminhalte in mindestens 151 Ländern weltweit und hat 2018 schätzungsweise 140 Millionen kumulierte Abonnenten.

Geschichte

Hauptartikel: Geschichte von HBO

Charles Dolan, ein leitender Angestellter im Bereich Kabelfernsehen, gründete über sein Unternehmen Sterling Information Services die Manhattan Cable TV Services (im Januar 1971 in Sterling Manhattan Cable Television umbenannt), ein Kabelsystem, das einen Teil von Upper Manhattan in New York City versorgte (ein Gebiet, das sich südlich von der 79th Street auf der Upper East Side bis zur 86th Street auf der Upper West Side erstreckte) und das im September 1966 einen begrenzten Dienst aufnahm. Manhattan Cable war das erste städtische unterirdische Kabelfernsehsystem, das in den Vereinigten Staaten in Betrieb war.

Da die externen Ausgaben zu ständigen finanziellen Verlusten führten, entwickelte ein verzweifelter Dolan im Sommer 1971 während eines Familienurlaubs in Frankreich an Bord der Queen Elizabeth 2 einen Vorschlag für einen kabelgebundenen Fernsehkanal, um Sterling Manhattan zu helfen, rentabel zu werden und um zu verhindern, dass Time-Life, Inc. Unter dem Codenamen "The Green Channel" sollte der konzeptionelle Abonnementdienst ungekürzte Kinofilme, die von den großen Hollywood-Filmstudios lizenziert wurden, und Live-Sportveranstaltungen anbieten, die alle ohne Werbeunterbrechung präsentiert und gegen eine monatliche Pauschalgebühr an potenzielle Abonnenten verkauft werden sollten. Am 2. November 1971 genehmigte der Vorstand von Time Inc. den "Green Channel"-Vorschlag und stimmte zu, Dolan einen Entwicklungszuschuss von 150.000 Dollar für das Projekt zu gewähren.

Time-Life und Sterling Communications schlugen bald den Namen "Sterling Cable Network" für den neuen Dienst vor. Bei einem späteren Treffen zwischen Dolan und den leitenden Mitarbeitern, die er für die Entwicklung des Projekts eingestellt hatte, wurde über eine Namensänderung diskutiert. Schließlich einigte man sich auf den Namen "Home Box Office", der potenziellen Kunden vermitteln sollte, dass der Dienst ihre "Eintrittskarte" für Filme und Veranstaltungen sein würde, die sie zu Hause sehen konnten.

Das Logo wurde durch eine Eröffnungssequenz bekannt, die oft als "HBO im Weltraum" bezeichnet wird und Ende 1981 von der in New York City ansässigen Produktionsfirma Liberty Studios produziert und in gewisser Weise vom 20. September 1982 bis zum 31. Oktober 1997 verwendet wurde. (Es ersetzte eine Reihe von sechs filmischen animierten "HBO Feature Movie"-Intros, die seit April 1979 verwendet wurden und die der kanadische Bezahlsender First Choice Superchannel später für seine Film-Intros 1984-87 wiederverwendete.) Die ursprüngliche 70-Sekunden-Version beginnt in einer Wohnung, in der ein Mann die Konverterbox eines Fernsehgeräts einstellt und sich mit seiner Frau hinsetzt, um HBO zu sehen. (Eine Variante, die mit einer dunklen Wolkenlandschaft beginnt, die in eine Stadtsequenz übergeht, ersetzte die frühe Version im Dezember 1983.) Während die Kamera aus dem Fenster der Wohnung schwenkt, findet ein kontinuierlicher Stop-Motion-Flug (gefilmt mit einer computergesteuerten Kamera) über eine speziell angefertigte Modellstadt und -landschaft vor einem gemalten Dämmerungs-Rundblick statt. Nachdem die Kamera am Ende des Fluges in den Himmel geschwenkt ist, entsteht ein "Sternentor"-Effekt (aus zwei gestanzten Filmdias), der ein verchromtes HBO-Logo aus Messing enthüllt, das durch ein Sternenfeld fliegt. Während sich die HBO-"Raumstation" auf das "O" zubewegt, umkreisen regenbogenfarbene Lichtstrahlen (die mit einer faseroptischen Beleuchtungsanlage erzeugt wurden) die Oberseite des Buchstabens - sie blitzen auf, um die Innenwand und eine Mittelachse im Bereich der Zielscheibe zu enthüllen - und laufen gegen den Uhrzeigersinn in der Innenwand des "O" entlang, wobei ein Dia eingeblendet wird, das die Art der Programmpräsentation in dreidimensionalem, teilweise unterstrichenem Blocktext zeigt - normalerweise die "HBO Feature Presentation"-Karte für Kinofilme, obwohl für Originalprogramme und Wochenendfilme zur Hauptsendezeit verschiedene Titelkarten verwendet wurden, die hauptsächlich auf die individuellen Endsignaturen der begleitenden Musik abgestimmt waren (u. a. "Standing Room Only", "HBO Premiere Presentation", "HBO Special", "On Location" und "HBO Family Showcase"), bevor weitere Lichtstreifen über den Text wandern und einen funkelnden Fadeout erzeugen. (Eine verkürzte Version, die bis zum 31. Oktober 1986 in den meisten Programmen außerhalb der Hauptsendezeit gezeigt wurde, und danach für Filmübertragungen zu Beginn der Hauptsendezeit, abgesehen von Premieren und den meisten Wochenendvorstellungen, begann mit dem Starburst und dem Flug der HBO-"Raumstation").

Kanäle

Hintergrund

Am 8. Mai 1991 kündigte Home Box Office Inc. Pläne an, zwei zusätzliche Kanäle von HBO und Cinemax zu starten, um die Abwanderung von Abonnenten zu verringern. Damit war Home Box Office Inc. der erste Abonnement-Fernsehdienst, der "gemultiplexte" Begleitkanäle einführte (ein Begriff, den der damalige CEO Michael Fuchs geprägt hat, um die Programmauswahl, die den Abonnenten der Kanalebene zur Verfügung gestellt würde, mit derjenigen gleichzusetzen, die von Kinos mit mehreren Bildschirmen angeboten wird), die jeweils ohne zusätzliche Kosten für die Abonnenten eines oder beider Netzwerke verfügbar waren. (Die drei früheren Premium-Dienste, die HBO zwischen 1979 und 1987 auf den Markt brachte, Cinemax und die inzwischen eingestellten Take 2 und Festival, wurden als eigenständige Dienste entwickelt, die getrennt von HBO und optional im Paket mit HBO erworben werden konnten). Am 1. August 1991 konnten TeleCable-Kunden in Overland Park, Kansas, Racine, Wisconsin und in den Vororten von Dallas (Richardson und Plano, Texas), die einen der beiden Dienste abonniert hatten, durch einen Teststart der drei Kanäle über diese Systeme zwei zusätzliche HBO-Kanäle oder einen zweiten Kanal von Cinemax empfangen. HBO2 (später umbenannt in HBO Plus, dann wieder der ursprüngliche Name), HBO3 (jetzt HBO Signature) und Cinemax 2 (jetzt MoreMax) boten jeweils ein eigenes Programm aus den Film- und Programmbibliotheken von HBO und Cinemax, getrennt von den Angeboten, die gleichzeitig auf den jeweiligen Hauptkanälen gezeigt wurden. (Ursprünglich sollte Cinemax am 1. November 1991 einen dritten Kanal, Cinemax 3, starten, aber diese Pläne wurden bis 1996 auf Eis gelegt). Während die meisten Kabelanbieter die HBO- und Cinemax-Multiplex-Kanäle in einzelnen Schichten gemeinsam anboten, verkauften einige Anbieter ihre Sekundär- oder Tertiärkanäle als optionale Zusatzangebote an erweiterte Basisabonnenten; diese Praxis wurde eingestellt, als HBO und Cinemax in den frühen 2000er Jahren auf digitales Kabel umzusteigen begannen, da die jeweiligen Multiplex-Kanäle obligatorisch in jede Schicht verpackt wurden.

Im Februar 1996 kündigte Home Box Office, Inc. im Vorgriff auf die Einführung digitaler MPEG-2-Kompressionscodecs, die es Kabelanbietern ermöglichen würden, digitale Kabeldienste anzubieten, Pläne zur Ausweitung ihrer Multiplex-Dienste über HBO und Cinemax auf zwölf Kanäle (unter Berücksichtigung zeitzonenbasierter Einspeisungen) an, die einen vierten HBO-Kanal und zwei zusätzliche Cinemax-Kanäle umfassen und ursprünglich für einen Start im Frühjahr 1997 geplant waren. Der HBO-Multiplex wurde am 1. Dezember 1996 mit dem Start von HBO Family um einen vierten Kanal erweitert, der sich auf familienorientierte Spielfilme und Fernsehserien konzentriert, die sich an jüngere Kinder richten. (Der Start von HBO Family fiel mit dem Start der Mountain Time Zone Feeds von HBO, HBO2, Cinemax und Cinemax 2 zusammen, die die ersten Sub-Feeds waren, die jemals von einem Abonnement-Fernsehdienst angeboten wurden, um speziell diese Zeitzone zu bedienen.)

Home Box Office, Inc. begann im September 1994 mit der Vermarktung der HBO-Kanalserie und der zugehörigen Küstenkanäle unter der Dachmarke "MultiChannel HBO"; das Paket wurde im April 1998 in "HBO The Works" umbenannt, das nun ausschließlich den vier HBO-Multiplex-Kanälen zugeordnet wurde (und später auf die drei Themenkanäle angewandt wurde, die danach eingeführt wurden). (Die Cinemax-Sparte wurde entsprechend als "MultiChannel Cinemax" und später als "MultiMax" vermarktet). Gleichzeitig mit der Einführung der Paketmarke "The Works" änderten zwei der Kanäle ihre Namen und Formate: HBO2 wurde in HBO Plus umbenannt, und HBO3 wurde in HBO Signature umbenannt - mit Inhalten, die sich an ein weibliches Publikum richten, neben Kinofilmen, die auf ein breiteres Publikum abzielen, und Inhalten aus den Original-Film- und Dokumentarfilmarchiven von HBO. (Im September 2002 wurde HBO Plus wieder in "HBO2" umbenannt. Die Marke "HBO Plus" - 2019 in "HBO+" geändert - wird weiterhin auf einem Multiplex-Kanal von HBO Latin America verwendet, der hauptsächlich Kinofilme zeigt, die zuvor auf dem Mutterkanal ausgestrahlt wurden; HBO Latin America betreibt auch einen separaten Kanal, der den Namen "HBO2" mit dem gemeinsamen US-Namensgeber beider Dienste teilt).

Am 6. Mai 1999 wurde der HBO-Multiplex um zwei neue Themenkanäle erweitert: HBO Comedy - mit komödiantischen Spielfilmen, Comedy-Serien aus der HBO-Originalprogramm-Bibliothek und aktuellen und archivierten HBO-Comedy-Specials - und HBO Zone - für junge Erwachsene zwischen 18 und 34 Jahren, die Kinofilme, Comedy- und Alternativserien sowie Dokumentationen aus der HBO-Originalprogramm-Bibliothek und Musikvideos anbieten. Abgerundet wurde die HBO-Multiplex-Expansion durch HBO Latino, ein spanischsprachiges Netzwerk, das am 1. November 2000 startete und eine Mischung aus synchronisierten Simulcasts von Programmen des primären HBO-Kanals sowie exklusive spanische Programme anbietet.

Liste der HBO-Kanäle

Je nach Dienstanbieter bietet HBO bis zu sieben 24-Stunden-Multiplex-Kanäle an, die alle in Standardauflösung und hoher Auflösung simultan ausgestrahlt werden und als zeitzonenbasierte regionale Einspeisungen verfügbar sind, sowie einen abonnierten Video-on-Demand-Dienst (HBO On Demand). Einmal im Monat werden auf jedem Kanal zu unterschiedlichen Zeiten in der Nacht und am frühen Morgen (in der Regel vor dem Start des festgelegten Sendetages um 6:00 Uhr ET/PT) Wartungszeiten von einer halben bis zu zwei Stunden Dauer ausgestrahlt.

HBO sendet seine Primär- und Multiplexkanäle sowohl in der östlichen als auch in der pazifischen Zeitzone. Die jeweiligen Küsten-Feeds der einzelnen Kanäle werden in der Regel zusammengeschaltet, so dass der Unterschied in den lokalen Sendezeiten für einen bestimmten Film oder ein bestimmtes Programm zwischen zwei geografischen Standorten höchstens drei Stunden beträgt; der Feed aus der anderen Region (d. h., Die Einspeisung aus der anderen Region (d. h. die Einspeisung zur Pazifischen Zeit in den östlichen und mittleren Zeitzonen und die Einspeisung zur Östlichen Zeit in den Zeitzonen des Pazifiks, der Berge und Alaskas) dient als Zeitverschiebungskanal, der es Zuschauern, die ein bestimmtes Programm zur ursprünglichen lokalen Sendezeit verpasst haben, ermöglicht, es drei Stunden nach der Erstausstrahlung zu sehen, oder der es ihnen ermöglicht, ein Programm je nach Zeitzone bis zu vier Stunden vor der lokalen Sendezeit auf der entsprechenden primären Einspeisung aus der Küste zu sehen. (Die meisten Kabel-, Satelliten- und IPTV-Anbieter sowie die OTT-Kanäle von Amazon Prime Video und Roku bieten nur die Ost- und Westküsten-Zuspielungen des HBO-Hauptkanals an; einige herkömmliche Fernsehanbieter können in bestimmten Gebieten Küsten-Zuspielungen von HBO2 anbieten, während die breitere Verfügbarkeit von Küsten-Zuspielungen für die anderen fünf Multiplex-Kanäle auf Abonnenten von DirecTV, YouTube TV und den Live-TV-Dienst von Hulu beschränkt ist).

HBO unterhält eine separate Einspeisung für die Hawaii-Aleutische Zeitzone - das einzige amerikanische Kabelnetz, das eine zeitversetzte Einspeisung für die Zuschauer auf Hawaii anbietet - und betreibt eine um drei Stunden verzögerte Version der Einspeisung des Hauptkanals in Pazifischer Zeit für die Abonnenten von Oceanic Spectrum, das ansonsten die Einspeisung in Pazifischer Zeit für die sechs anderen HBO-Multiplexkanäle überträgt. (Der andere große Kabelanbieter des Bundesstaates, Hawaiian Telcom, bietet die Pazifische Zeitzone für alle sieben Kanäle an).

Aktuelle Schwesterkanäle

Cinemax

Hauptartikel: Cinemax

Cinemax ist ein amerikanischer Pay-TV-Sender, der der Tochtergesellschaft Home Box Office, Inc. von Warner Bros. Discovery gehört. Ursprünglich als Zusatzdienst zu HBO entwickelt, besteht das Programm des Senders aus aktuellen und einigen älteren Kinofilmen, Original-Action-Drama-Serien, Dokumentarfilmen und speziellen Featurettes hinter den Kulissen. Während Cinemax und HBO als getrennte Premium-Dienste betrieben werden, werden ihre jeweiligen Programmangebote von vielen Mehrkanal-Fernsehanbietern sehr häufig als kombiniertes Paket verkauft; die Kunden haben jedoch auch die Möglichkeit, die entsprechenden Programmpakete von HBO und Cinemax einzeln zu abonnieren.

Am 1. August 1980 startete HBO Cinemax, einen Premium-Filmkanal, der als direkter Konkurrent zu zwei bereits bestehenden Premium-Kanälen mit Schwerpunkt auf Filmen gegründet wurde: The Movie Channel, damals ein kleinerer, eigenständiger Pay-Movie-Dienst im Besitz von Warner-Amex Satellite Entertainment (damals teilweise im Besitz von Warner Bros. Discovery, dem Vorgänger von Warner Communications), und Home Theater Network (HTN), ein inzwischen eingestellter Dienst im Besitz von Group W Satellite Communications, der sich auf Filme mit der Altersfreigabe G und PG konzentrierte. Cinemax war in den ersten Jahren erfolgreich, weil es sich auf Filmklassiker aus den 1950er bis 1970er Jahren stützte - mit einigen neueren Filmen im Programm -, die ungeschnitten und ohne Werbeunterbrechung gezeigt wurden, und das in einer Zeit, in der die begrenzte Kapazität der Kopfstellen dazu führte, dass Kabelabonnenten nur bis zu drei Dutzend Kanäle empfangen konnten (von denen bis zur Hälfte für lokale und marktferne Sender sowie für öffentlich-rechtliche Kanäle reserviert waren). In den meisten Fällen tendierten die Kabelnetzbetreiber dazu, Cinemax und HBO als ein einziges Premium-Paket zu verkaufen, das in der Regel mit einem Rabatt für Kunden angeboten wurde, die sich für ein Abonnement für beide Kanäle entschieden. Im Gegensatz zu HBO hatte Cinemax von Anfang an ein 24-Stunden-Programm und war damit einer der ersten Pay-TV-Dienste, der rund um die Uhr sendete.

Schon zu Beginn seines Bestehens versuchte Cinemax, sein Programm über Filme hinaus zu diversifizieren. Ab 1984 wurden Musikspecials und einige begrenzte Originalprogramme (darunter SCTV Channel und Max Headroom) in das Programm des Senders aufgenommen. Etwa zu dieser Zeit begann Cinemax auch mit der Ausstrahlung von Softcore-Pornofilmen und -Serien für Erwachsene, die starke sexuelle Inhalte und Nacktheit enthielten, und zwar zu unterschiedlichen Zeiten am späten Abend (in der Regel nicht vor 23:30 Uhr Eastern und Pacific). Dieser Programmblock, der ursprünglich unter dem Namen Friday After Dark" ausgestrahlt wurde (2008 wurde er in Max After Dark" umbenannt, um seine vorherige Ausweitung auf einen nächtlichen Block besser widerzuspiegeln), wurde von den Abonnenten und in der Popkultur stark mit dem Sender assoziiert. Der Sender begann 2011 damit, sein Programmangebot für Erwachsene allmählich zu reduzieren, um sich auf seine Mainstream-Filme und Originalprogramme zu konzentrieren. Dies gipfelte in der Entfernung von "Max After Dark"-Inhalten von seinen linearen und On-Demand-Plattformen im Jahr 2018, als Teil eines umfassenderen Ausstiegs aus dem Genre auf den Plattformen von Home Box Office, Inc. Was die Mainstream-Programme betrifft, so begann Cinemax Anfang der 2010er Jahre mit der Premiere von Action-Serien, beginnend mit dem Debüt von Strike Back im August 2011 (das seitdem das am längsten laufende Originalprogramm des Senders geworden ist). Als Folge der Umverteilung der Programmressourcen von WarnerMedia in Richtung des Streaming-Dienstes HBO Max stellte Cinemax nach dem Auslaufen der letzten verbliebenen Action-Serien Anfang 2021 das Programm mit Drehbüchern ein und kehrte zu seiner ursprünglichen Struktur als exklusiver Premium-Dienst für Filme zurück.

Der lineare Cinemax-Multiplexdienst besteht ab 2021 aus dem Hauptprogramm und sieben thematischen Kanälen: MoreMax (gestartet im April 1991 als Cinemax 2, in Verbindung mit der Einführung von HBO2); ActionMax (ursprünglich gestartet als Cinemax 3 im Jahr 1995); ThrillerMax (gestartet im Jahr 1998); MovieMax (ursprünglich gestartet als WMax für Frauen im Mai 2001); Cinemáx (ein spanischsprachiges Simulcast-Programm, das ursprünglich als @Max für junge Erwachsene im Jahr 2001 gestartet wurde), 5StarMax (gestartet im Mai 2001) und OuterMax (gestartet im Mai 2001).

Magnolien-Netzwerk

Hauptartikel: Magnolia-Netzwerk

Magnolia Network ist ein amerikanischer multinationaler Kabelsender im Besitz von Warner Bros. Discovery und Chip und Joanna Gaines, früher bekannt als DIY Network.

Im April 2019 kündigte Discovery offiziell sein neues Unternehmen an und kündigte an, dass seine lineare Fernsehkomponente irgendwann im Jahr 2020 starten und das DIY Network ersetzen würde. Allerdings verzögerte sich der Start bis 2022, da die COVID-19-Pandemie die Produktionsmöglichkeiten für das Startprogramm des Senders beeinträchtigte und der Start schließlich mehrere Monate vor dem Abschluss der Fusion von Warner Bros. und Discovery Inc. erfolgte. Aufgrund der Verzögerung bei der Produktion wurden einige Programme des Magnolia Network im Rahmen des am 4. Januar 2021 gestarteten Streaming-Dienstes Discovery+ ausgestrahlt. Der Übergang vom linearen DIY Network zum Magnolia Network erfolgte am 5. Januar 2022. Im April 2022 fusionierte Discovery Inc. mit WarnerMedia und gründete Warner Bros. Discovery. Am 7. April 2022 wurde berichtet, dass die Leitung von Magnolia Network nach Abschluss der Fusion nicht mehr direkt an Zaslav, sondern an Casey Bloys, den Chief Content Officer von HBO und HBO Max, oder Kathleen Finch (die zuvor die Lifestyle-Marken von Discovery leitete und nun die meisten US-Kabelsender von Warner Bros. Discovery leitet) berichten würde. Deadline schlug die Möglichkeit vor, dass Magnolia Network Inhalte (wie Bibliotheksprogramme oder Originalserien) zu HBO Max beisteuern könnte - unter Hinweis darauf, dass einige der gescripteten Serien des Dienstes eine ähnliche erwachsene weibliche Zielgruppe wie Magnolia Network ansprechen, sowie auf die eigenen Vorstöße von HBO Max in ungescriptete Inhalte und Berichte, dass die Gaines Interesse an der Arbeit an gescripteten Projekten gezeigt hätten.

Ehemalige Schwestersender

Take 2 (inoffiziell als "HBO Take 2" bezeichnet) war ein amerikanisches Premium-Kabelfernsehnetz, das sich im Besitz von Home Box Office, Inc. befand, damals eine Tochtergesellschaft der Time-Life-Abteilung von Time Inc. und das von April 1979 bis Januar 1981 betrieben wurde. Der Sender richtete sich an ein Familienpublikum und war der erste Versuch des HBO-Unternehmens, einen Bezahldienst anzubieten. Take 2 war der erste von drei Versuchen von HBO, einen familienorientierten Bezahldienst aufrechtzuerhalten, der dem ähnlich formatierten und kurzlebigen Mini-Pay-Service Festival (1986 gestartet) und dem heutigen Multiplex-Kanal HBO Family (1996 gestartet) vorausging. Am 21. September 1978 kündigte Home Box Office Inc. an, einen familienorientierten "Mini-Pay"-Premiumdienst zu starten (ein Kanal, der als preisgünstiges Zusatzprogramm für Kabelbetreiber vermarktet wird und oft in einer Reihe mit anderen oder konkurrierenden Premiumdiensten verkauft wird), der über einen vierten, an HBO vermieteten Satcom-I-Transponder übertragen werden sollte. Der ursprünglich für den 1. Januar geplante Start von Take 2 erfolgte am 1. April 1979. Take 2 wurde auf Wunsch von HBOs angeschlossenen Kabelnetzbetreibern entwickelt, um die Nachfrage der Verbraucher nach einem zusätzlichen Pay-TV-Angebot zu befriedigen, und sollte sich an ein Familienpublikum richten, wobei wie bei den späteren HBO-Familienprogrammen (Festival und HBO Family) der Kinobestand so strukturiert war, dass keine Filme mit Altersfreigabe gezeigt wurden. Das Format des Dienstes sollte potenzielle Kunden ansprechen, die aufgrund der Kosten und des potenziell anstößigen Inhalts einiger Programme nicht bereit waren, ein HBO-Abonnement zu bezahlen. Der Sender unterhielt verschiedene Showcase-Blöcke, die zu verschiedenen Zeiten im Programm ausgestrahlt wurden: "Movie of the Week" (eine wöchentliche Prime-Time-Präsentation von Kinopremieren), "Center Stage" (mit Filmen und Specials mit führenden Entertainern), "Family Theater" (ein Programm mit Filmen der Kategorie G für Familien), "Passport" (ein Sammelblock mit Programmen von "populärer Unterhaltung bis hin zu kulturellen Ereignissen") und "Merry-Go-Round" (ein Programm mit Kinderfilmen, Specials und Kurzfilmen). Die auf Take 2 gezeigten G- und PG-Filme wurden in der Regel frühestens 60 Tage nach ihrer Erstausstrahlung auf HBO in den Dienst aufgenommen. Langsames Abonnentenwachstum und Schwierigkeiten bei der Nutzung von HBOs immer breiterem Kabelnetz, um einen tragfähigen Vertrieb zu gewährleisten, zwangen zur Schließung von Take 2 am 31. Januar 1981. Zum Zeitpunkt der Abschaltung investierte HBO bereits Ressourcen in den Ausbau seines sekundären, kostengünstigeren "Maxi-Pay"-Dienstes Cinemax, der im August 1980 an den Start ging und in den ersten vier Betriebsjahren mit seiner Mischung aus neueren und älteren Filmen (einschließlich ungekürzter, werbefreier Ausstrahlungen von Filmen aus dem "Goldenen Zeitalter" des Hollywood-Films) einen vergleichsweise größeren Erfolg hatte als Take 2 in seiner kürzeren Existenz. (Cinemax ersetzte Take 2 als Zusatzprogramm zu HBO in vielen Kabelsystemen, die letzteres ausstrahlten).

Festival war ein amerikanisches Premium-Kabelfernsehnetz, das von 1986 bis 1988 im Besitz von Home Box Office, Inc. war, damals eine Tochtergesellschaft von Time Inc. und in Betrieb war. Das Programm des Senders bestand aus ungeschnittenen und umgeschnittenen Fassungen neuer und älterer Kinofilme sowie aus Musik-, Comedy- und Natursendungen, die vom Mutterkanal HBO bezogen wurden und sich an ein Familienpublikum richteten. Am 1. April 1986 begann HBO mit der Testausstrahlung von Festival auf sechs Kabelsystemen, die der damaligen Schwestergesellschaft American Television and Communications Corporation gehörten. Das Programm richtete sich an ein älteres Publikum, das Gewalt- und Sexszenen in anderen Premium-Diensten ablehnte, an Fernsehzuschauer, die noch keinen Kabeldienst hatten, und an Kabelabonnenten, die noch kein Abonnement für einen Premium-Dienst hatten. Für einen Premiumdienst ist es bemerkenswert, dass Festival Filme mit Altersfreigabe ausstrahlte, die für eine Freigabe ab 18 Jahren vorgesehen waren. Festival stellte seinen Betrieb am 31. Dezember 1988 ein; Home Box Office, Inc. begründete die Schließung des Senders mit der Unfähigkeit, den Vertrieb zu erweitern, da die Kapazitäten der meisten Kabelgesellschaften begrenzt seien. Zum Zeitpunkt der Schließung hatte Festival schätzungsweise 30.000 Abonnenten, weit weniger als HBO mit seinen 15,9 Millionen Abonnenten und den letzten Platz unter den acht amerikanischen Premium-Kabeldiensten, die zu dieser Zeit in Betrieb waren, was die Zahl der Abonnenten angeht.

Selecciones en Español de HBO y Cinemax (später im September 1993 in HBO en Español umbenannt) war ein amerikanischer spanischsprachiger Premium-Kabelfernsehdienst, der im Besitz von Home Box Office, Inc. war, damals eine Tochtergesellschaft von Time Warner, die von 1989 bis 2000 tätig war. Das Programm des Dienstes bestand aus spanisch synchronisierten Versionen aktueller und älterer Kinofilme sowie ausgewählten HBO-Original- und Eventprogrammen, die sich an ein hispanisches und lateinamerikanisches Publikum richteten. Der Dienst ist ein Vorgänger von HBO Latino, das im November 2000 HBO en Español ersetzte. Am 2. Januar 1989 startete Selecciones en Español de HBO y Cinemax ("Spanish Selections from HBO and Cinemax"), ein spanischsprachiges Audioprogramm, das je nach Kabelnetzbetreiber entweder über einen zusätzlichen zweiten Audiokanal (der über eingebaute und externe Mehrkanal-Audiodecoder zugänglich ist) oder über FM-Radio ausgestrahlt wird. Der Dienst, der zunächst auf 20 Kabelsystemen in Märkten mit einer bedeutenden hispanischen und lateinamerikanischen Bevölkerung eingeführt wurde und sich speziell an spanischsprachige und spanischsprachige Muttersprachler richtete, bot ursprünglich spanisch synchronisierte Versionen der neuesten Spielfilme der Filmlieferanten von HBO und Cinemax. Im Frühjahr dieses Jahres wurde das Angebot von Selecciones um spanische Audio-Simulcasts der Live-Boxkämpfe von HBO erweitert (mit Ausnahme bestimmter Veranstaltungen, die von Sendern wie Galavisión ausschließlich auf Spanisch übertragen werden). Selecciones en Español de HBO y Cinemax wurde am 27. September 1993 durch zwei dedizierte Kanal-Feeds, HBO en Español und Cinemax en Español, ersetzt, die effektiv als Teilzeit-Simulcast-Feeds mit zusätzlichen spanischsprachigen Erstausstrahlungen von Filmen (hauptsächlich aus Mexiko, Argentinien und Spanien) und spanischen Synchronisationen von HBOs Nicht-Sport-Event-Originalprogrammen fungierten.

Sonstige Dienstleistungen

HBO HD

HBO HD (von März 1999 bis April 2006 ursprünglich HBO HDTV genannt) ist ein hochauflösendes Simulcast-Programm von HBO, das im Format 1080i ausgestrahlt wird. HBO unterhält hochauflösende Simulcast-Einspeisungen seines Hauptkanals und aller sechs Multiplex-Kanäle. HBO HD ist bei allen großen Kabelfernsehanbietern verfügbar, unter anderem bei Charter Communications (einschließlich der Systeme, die früher dem ehemaligen HBO-Schwesterunternehmen Time Warner Cable gehörten), Comcast Xfinity (das 2016 begann, HBO, Cinemax und andere Kabelkanäle, die in 1080i übertragen, auf 720p60 herunterzurechnen), Cox Communications und Optimum sowie DirecTV, AT&T U-verse und Verizon FiOS. Seit der Einführung von HD-Simulcasts für die HBO-Multiplex-Kanäle im Jahr 2008 bis Mitte der 2010er Jahre boten die meisten Pay-TV-Anbieter, die HBO HD ausstrahlten, in der Regel nur den Hauptkanal in High Definition an, wobei die HD-Ausstrahlung der Multiplex-Kanäle je nach Markt variierte. Ab 2020 übertragen die meisten Anbieter alle sieben HBO-Multiplex-Kanäle in HD, entweder auf einer eigenen HD-Kanalebene, die von ihren SD-Zuweisungen getrennt ist, oder als hybride SD/HD-Zuspielungen.

Home Box Office, Inc. kündigte am 12. Juni 1997 Pläne für die Einführung eines hochauflösenden Simulcasts an. Die ersten Pläne für die Einführung bei den Fernsehanbietern gab es bereits im Sommer 1998, als die Elektronikhersteller mit dem Verkauf ihrer ersten HD-fähigen Fernsehgeräte beginnen wollten. HBO begann am 6. März 1999 mit der Übertragung eines hochauflösenden Simulcasts und war damit das erste amerikanische Kabelfernsehnetz, das seine Programme in diesem Format ausstrahlte. In den ersten 23 Monaten seines Bestehens übertrug der HD-Feed nur Kinofilme von den Programmlieferanten des Senders (die anfangs etwa 45 % der verfügbaren Spielfilme ausmachten und bis Anfang 2001 auf etwa 60 % anwuchsen) und HBO-eigene Spielfilme in diesem Format, da die vorhandenen Breitbildkopien dieser Filme bereits im 16:9-Breitbildformat skalierbar waren und problemlos in HD-Auflösung umgewandelt werden konnten.

Am 14. Januar 2001 begann der Sender mit einer 13-wöchigen sonntäglichen "Zugabe"-Präsentation der zweiten Staffel von "The Sopranos" in remastered 1080i HD. (HBO hatte von den Produzenten seiner Originalserien verlangt, ihre Episoden im Breitbildformat zu filmen, das anschließend für die Ausstrahlung in Standardauflösung herunterkonvertiert wurde, damit sie auf 4:3-Fernsehbildschirme passten, um sie für das Remastering in HD zukunftssicher zu machen). Die Premiere der dritten Staffel des Mafia-Dramas "Mr. Ruggerio's Neighborhood" am 4. März war die erste Episode einer HBO-Serie, die von der ersten Ausstrahlung an in High-Definition übertragen wurde, wobei alle nachfolgenden Episoden ausschließlich auf HD-Videoband an HBO geliefert wurden (und für die Hauptausstrahlung in Standard-Definition herunterkonvertiert wurden). Bob Zitter, der damalige Senior Vice President of Technology Operations des Senders, teilte Multichannel News im Januar 2001 mit, dass HBO sich dafür entschied, seine Originalserien erst dann in High Definition anzubieten, wenn sowohl eine nachhaltige Verbreitung von hochauflösenden Fernsehgeräten als auch eine breite Verfügbarkeit von HDTV-Geräten auf dem Einzelhandelsmarkt gegeben war. Die Sportübertragungen wurden am 25. September 2004 mit einem HBO World Championship Boxing-Kampf zwischen Roy Jones Jr. und Glen Johnson auf HD umgestellt. HD-Programme können auch in Dolby Digital 5.1 ausgestrahlt werden. Das Netzwerk begann mit der Übertragung seiner sechs Multiplex-Kanäle in High Definition am 1. September 2008, als DirecTV begann, HD-Simulcast-Feeds von HBO2, HBO Family, HBO Signature und HBO Latino anzubieten.

HBO auf Abruf

HBO on Demand ist HBOs begleitender Abonnement-Video-on-Demand (SVOD)-Dienst, der ohne zusätzliche Kosten für Abonnenten des linearen Fernsehdienstes verfügbar ist, die regelmäßig eine Premium-Gebühr an Pay-TV-Anbieter zahlen, um Zugang zum Kanal zu erhalten. VOD-Inhalte des Senders sind auch über ausgewählte virtuelle MVPD-Dienste (einschließlich DirecTV Stream, YouTube TV und Hulu) sowie über den speziellen Roku-Videokanal von HBO verfügbar. HBO on Demand bietet Kinofilme von HBOs Vertriebspartnern und Originalprogramme, die zuvor auf dem Sender zu sehen waren (einschließlich wöchentlicher Serien, Dokumentationen, Sportmagazine und Dokumentarprogramme sowie Konzert- und Stand-up-Comedy-Specials). Die rotierende Programmauswahl des Dienstes umfasst neuere Filmtitel und Episoden, die nach ihrem Debüt im linearen Feed zur Plattform hinzugefügt werden, sowie Bibliotheksinhalte (einschließlich kompletter Staffeln der vergangenen und aktuellen Originalprogramme des Senders).

HBO on Demand, der erste SVOD-Dienst, der von einem amerikanischen Premium-Dienst angeboten wurde, startete am 1. Juli 2001 über das System der damaligen Schwestergesellschaft Time Warner Cable in Columbia, South Carolina. Der Dienst wurde entwickelt, um HBO-Abonnenten den Zugriff auf das Programm des Senders nach Belieben zu ermöglichen und so die Häufigkeit zu verringern, mit der Zuschauer nicht in der Lage waren, ein Programm zu finden, das sie sehen wollten, und die Zahl der Kündigungen des Dienstes aufgrund dieses Problems zu begrenzen. Am 3. Januar 2011 war HBO der erste Pay-TV-Sender, der VOD-Inhalte in 3D anbot. Die 3D-Inhalte waren zunächst für lineare HBO-Abonnenten verfügbar, die einen Vertrag mit Time Warner Cable, Comcast und Verizon FiOS abgeschlossen hatten, und bestanden aus Spielfilmen, die in diesem Format verfügbar waren.

Im Vereinigten Königreich wurde 2015 eine nationale Version von HBO on Demand für Abonnenten des IPTV-Anbieters TalkTalk TV eingeführt, die das Programmangebot von HBO über die YouView-Set-Top-Boxen des Anbieters im Rahmen eines eigenständigen VOD-Abonnements bereitstellt.

HBO Go

Hauptartikel: HBO Go

HBO Go ist ein internationaler TV-Everywhere-Streaming-Dienst für Breitband-Abonnenten des linearen HBO-Fernsehdienstes. Er war über play.hbogo.com und über Apps für Apple iOS und Apple TV-Geräte, Android-Geräte und Android TV, Amazon Fire TV, Chromecast, PlayStation-Konsolen (PlayStation 3 und PlayStation 4), Xbox One-Konsolen, Roku-Geräte und die meisten Samsung Smart TV-Modelle zugänglich. Zu den Inhalten, die auf HBO Go zur Verfügung stehen, gehören Kinofilme (die aus den Vertragsfenstern des Senders für aktuelle Studioveröffentlichungen und aus Vereinbarungen mit Filmverleihern über Bibliotheksinhalte stammen) und HBO-Originalprogramme (einschließlich Serien mit Drehbuch, Fernsehfilme, Comedy-Specials, Dokumentarfilme, Sportdokumentationen und Magazinprogramme). HBO Go sowie die Begleitdienste HBO Now und HBO Max bieten keine Live-Simulcasts der sieben linearen HBO-Kanäle. (HBO und Cinemax sind die einzigen amerikanischen Premium-Fernsehdienste, die in ihren eigenen Streaming-VOD-Plattformen keine Live-Übertragungen von Sendern anbieten).

Basierend auf dem Prototyp des HBO-Breitbanddienstes, der ursprünglich im Januar 2008 für lineare HBO-Abonnenten der Systeme von Time Warner Cable in Green Bay und Milwaukee, Wisconsin, eingeführt wurde, startete HBO Go am 18. Februar 2010 landesweit und war zunächst für bestehende HBO-Abonnenten mit einem Vertrag mit Verizon FiOS verfügbar. Der On-Demand-Streaming-Dienst, der anfangs 1.000 Stunden Programminhalte in Standard- oder High-Definition-Auflösung zum Streaming bereithielt, war als TV Everywhere-Plattform konzipiert, die ausschließlich an bestehende Abonnenten des linearen HBO-Fernsehdienstes vermarktet wurde. (Die Website und die mobilen Apps von HBO Go, einschließlich der Apps für Streaming-Geräte wie Roku und Apple TV sowie für einige Videospielkonsolen, erforderten ein Passwort, das mit einem linearen HBO-Abonnement eines teilnehmenden Fernsehanbieters einherging, um auf die Inhalte des Dienstes zugreifen zu können.) Am 12. Juni 2020 gab WarnerMedia bekannt, dass die mobilen und digitalen Medienplayer-Apps von HBO Go in den USA am 31. Juli eingestellt werden, da die meisten traditionellen und virtuellen MVPDs Vertriebsverträge für HBO Max abgeschlossen haben. Diejenigen Anbieter, die noch keinen Vertrag mit HBO Max abgeschlossen haben, ermöglichen ihren Kunden weiterhin den Zugang zu HBO Go (vor allem die Marken von Altice USA, Mediacom, kleinere Kabelanbieter und geschlossene Universitätsfernsehsysteme, die während der COVID-19-Pandemie kein Personal zur Verfügung hatten, um ihre Zugangsdaten vertraglich auf HBO Max zu übertragen), allerdings nur über die HBO Go Desktop-Website. Der Name "HBO Go" wird weiterhin als Marke für die Streaming-Plattformen von HBO in ausgewählten asiatischen Märkten verwendet, bis er Mitte 2023 auch direkt in Max umbenannt werden würde.

HBO Jetzt

Hauptartikel: HBO Now

HBO Now (von August bis Dezember 2020 offiziell HBO genannt) war ein Over-the-Top (OTT)-Abonnement-Streamingdienst, der On-Demand-Zugang zur HBO-Bibliothek mit Originalprogrammen und Kinofilmen bot und unabhängig von einem Pay-TV-Abonnement für den linearen HBO-Dienst als eigenständige Plattform vermarktet wurde, die sich an Kabelabschneider richtet. HBO Now war online und als Apps für Apple iOS- und Apple TV-Geräte, Android-Tablets, -Telefone und -TV-Geräte, Amazon Fire TV, Roku-Geräte, Xbox-Konsolen (Xbox 360 und Xbox One), PlayStation-Konsolen (PlayStation 3 und später) und ausgewählte TiVo-Geräte sowie als Premium-Add-on über Amazon Prime Video, Sling TV, AT&T TV und Hulu verfügbar.

Am 15. Oktober 2014 kündigte HBO Pläne an, 2015 einen OTT-Abonnement-Streamingdienst einzuführen, der als eigenständiges Angebot vertrieben werden soll, für das kein bestehendes Fernsehabonnement erforderlich ist, um Zugang zu den Inhalten zu erhalten. Der Dienst, HBO Now, wurde am 9. März 2015 vorgestellt und einen Monat später, am 7. April, offiziell gestartet. Nach dem offiziellen Start war der Dienst zunächst drei Monate lang exklusiv über Apple Inc. für Apple TV und iOS-Geräte verfügbar, bevor er über andere teilnehmende Internetdienstanbieter abonniert werden konnte. HBO Now war für 15 US-Dollar pro Monat erhältlich und in Bezug auf Inhalt und Funktionen mit dem früheren HBO Go identisch. Neue Episoden von HBO-Serien wurden am Tag der Erstausstrahlung zum Streaming zur Verfügung gestellt und in der Regel zur normalen Sendezeit ihrer ursprünglichen Ausstrahlung auf dem linearen HBO-Hauptkanal hochgeladen. Im Februar 2019 hatte die Zahl der HBO Now-Abonnenten bereits mehr als 8 Millionen Kunden erreicht. Am 12. Juni 2020 kündigte WarnerMedia an, dass HBO Now am 1. August ausschließlich in HBO umbenannt werden würde. Nach dem Start von HBO Max diente der HBO-Streamingdienst als Standard-OTT-Plattform des Senders für Roku-Kunden, da WarnerMedia noch keine Verträge für den Vertrieb von HBO Max auf dieser Plattform unterzeichnet hatte; bis zu seiner Ersetzung durch HBO Max auf diesen Plattformen im November 2020 diente er auch als Standard-OTT-Dienst von HBO für Amazon Fire- und Fire TV-Kunden. Infolge einer Vereinbarung mit WarnerMedia, die am Vortag angekündigt wurde, um HBO Max ab dem folgenden Tag auf Roku-Geräten anzubieten, wurde der HBO-Streamingdienst am 17. Dezember 2020 eingestellt.

Max

Hauptartikel: Max (Streaming-Dienst)

Max (früher bekannt als HBO Max) ist ein von Warner Bros. Discovery Global Streaming and Interactive Entertainment betriebener Over-the-Top-Abonnement-Streamingdienst, der sich hauptsächlich auf das Programm von HBO und andere Vermögenswerte von Warner Bros. Discovery stützt.

Programmierung

Hauptartikel: Liste der HBO-Originalprogramme

Das Programmangebot von HBO besteht derzeit größtenteils aus Kinofilmen und erwachsenengerechten Originalserien (darunter ab November 2023 Dramen wie Euphoria, Industry, The Gilded Age, House of the Dragon, The Last of Us und True Detective, Komödien wie Curb Your Enthusiasm und The Righteous Gemstones sowie die aktuellen Satiresendungen Last Week Tonight with John Oliver und Real Time with Bill Maher). Darüber hinaus zeigt HBO auch Dokumentarfilme (hauptsächlich produziert durch die hauseigene Produktionseinheit HBO Documentary Films), Dokumentarfilme und Magazinserien mit Schwerpunkt Sport (produziert durch die Produktionseinheit HBO Sports), gelegentlich originale Fernsehfilme, gelegentlich originale Konzert- und Stand-up-Comedy-Specials und kurze Specials hinter den Kulissen, die sich hauptsächlich auf Kinofilme konzentrieren (die entweder in ihrem ursprünglichen Kino- oder HBO/Cinemax-Ausstrahlungsfenster laufen). Neuere Episoden der meisten HBO-Originalprogramme werden in der Regel nach 21:00 Uhr Eastern und Pacific Time über den Hauptkanal ausgestrahlt; je nach Programmplan des Tages werden Wiederholungen von Originalserien, Fernsehfilmen und Dokumentationen (in der Regel ohne Programme mit gewalttätigem oder sexuellem Inhalt) tagsüber auf dem Hauptkanal und zu verschiedenen Zeiten auf den Themenkanälen von HBO gezeigt. Vier der thematischen Multiplex-Kanäle - HBO Signature, HBO Family, HBO Comedy und HBO Zone - zeigen außerdem jeweils archivierte HBO-Originalserien und -specials aus den 1990er Jahren. (Außer bei HBO Family, wo regelmäßig archivierte familienorientierte Serien und Specials ausgestrahlt werden, können die Ausstrahlungen älterer Originalprogramme je nach Tagesprogramm des Senders variieren).

Seit der Ausweitung des Programms auf die Nachmittagsstunden im Jahr 1974 hatte der primäre HBO-Kanal eine langjährige Wasserscheidepolitik eingeführt, die die Ausstrahlung von Filmen mit einem "R"-Rating vor 20:00 Uhr ET/PT verbot. (Zu verschiedenen Zeitpunkten verbot HBO auch die Ausstrahlung von Filmen mit der Altersfreigabe X-/NC-17 und von ausländischen Kunstfilmen.) Diese Politik, die auch Filme betraf, die zwischen 6:00 Uhr und 20:00 Uhr ET/PT, als HBO im September 1981 begann, an den Wochenenden ein 24-Stunden-Programm anzubieten. Diese Regelung hatte möglicherweise damit zu tun, dass HBO vor Mitte der 2000er Jahre auf analogen Kabelträgern verfügbar war (während die Multiplex-Kanäle im Allgemeinen ein digitales Kabelabonnement oder zumindest ein Scrambling erfordern), und blieb aufgrund der Kontroverse um die Ausstrahlung von Filmen mit Altersfreigabe tagsüber, die bereits 1980 auf konkurrierenden Premium-Diensten zu sehen waren, auch dann noch bestehen, als der V-Chip in neueren Fernsehgeräten zum Standard wurde. Von April 1979 bis März 1987 enthielten die der HBO-Ausstrahlung von R-Filmen vorangestellten Werbespots einen besonderen Hinweis für die Zuschauer, dass der Film ausschließlich während der ausgewiesenen Sperrfrist ausgestrahlt würde ("Home Box Office/HBO zeigt diesen Film nur nachts"). Als die TV-Kinderschutzrichtlinien am 1. Januar 1997 branchenweit eingeführt wurden, wurde diese Regelung auf TV-MA-Programme ausgedehnt, obwohl HBO bereits zuvor die Ausstrahlung von Originalprogrammen mit jugendgefährdenden Inhalten, die nun für eine TV-MA-Einstufung in Frage kommen, außerhalb der Sperrfrist zurückgehalten hatte. Ab 2021 wendet HBO die Watershed-Politik ziemlich fließend an, je nach den Inhalten, die an jedem Programmtag auf seinem Hauptkanal ausgestrahlt werden. Die Richtlinie begann im Januar 2010 abgeschwächt zu werden, als der HBO-Hauptkanal anfing, Originalserien, Spiel- und Dokumentarfilme mit einer TV-MA-Einstufung für starke Profanität oder nicht-grafische Gewalt samstags und sonntags tagsüber auszustrahlen; im Januar 2012 begann HBO, gelegentlich sonntags tagsüber Ausstrahlungen von Filmen mit R-Rating im Rahmen seiner wöchentlichen Zugabe der samstäglichen Filmpremiere anzubieten (Ausstrahlung bereits um 16:00 Uhr ET/PT, je nach Sendezeit).m. ET/PT, abhängig von der vorherigen Nacht der geplanten Premiere Film, dass Film-Länge, und die Sonntag Nacht Block von HBO Original-Serie, die in der Regel folgt die Wiederholung); von 2017, Nachmittag R-rated Film Sendungen (die gelegentlich so früh wie 2:00 p.m. ET/PT seit dann gezeigt worden) wurden in zufälligen Nachmittag Timeslots jeden Tag der Woche auf dem Hauptkanal nach dem Ermessen des Netzes erlaubt. Die meisten der sechs HBO-Themenmultiplex-Kanäle - mit Ausnahme von HBO Family, das die Ausstrahlung von Sendungen verbietet, die eine gleichwertige Einstufung durch die Zielgruppe des Kanals und des Formats enthalten - zeigen während der Vormittags- und Nachmittagszeiten TV-MA- und R-Rated-Programme. HBO lässt in der Regel auch nicht zu, dass die meisten Filme mit einem NC-17-Rating auf dem Hauptkanal oder seinen Multiplex-Kanälen ausgestrahlt werden.

HBO leistete 1973 Pionierarbeit bei der Einführung des Konzepts der kostenlosen Vorschau - heute ein Standard-Werbemittel in der Pay-TV-Branche - als Marketingstrategie, die es den teilnehmenden Fernsehanbietern ermöglichte, potenziellen Abonnenten des Dienstes eine Kostprobe des HBO-Programms anzubieten. Kabelanbieter durften die unverschlüsselten HBO-Inhalte, die an einem einzigen Abend oder, ab 1981 auf Netzebene (bei einigen Anbietern bereits 1978), an einem zweitägigen Wochenende (1997 auf drei Tage und 2008 auf ein "viertägiges Wochenende" von Freitag bis Montag ausgedehnt) ausgestrahlt wurden, über einen lokalen Ursprungskanal anbieten, obwohl Satelliten- und digitale Kabelanbieter stattdessen die Kanäle, die den einzelnen HBO-Zuspielungen entsprechen, für den Vorschauzeitraum entschlüsselten. Bis 2002 wurden von Moderatoren (darunter Norm Crosby, Greg Kinnear, Sinbad und Ellen DeGeneres) moderierte Werbespots ausgestrahlt, die den Dienst und die kommenden Sendungen für potenzielle Abonnenten bewarben, und zwar parallel zu den Werbespots zwischen den Sendungen am Vorschauwochenende; Von September 1988 bis September 1994 strahlte der Sender außerdem an jedem Abend des Vorschauprogramms - in der Regel im Anschluss an den Hauptfilm zur Hauptsendezeit - eine 15-minütige "kostenlose Vorschausendung" aus, die eine Vorschau auf das kommende HBO-Programm für potenzielle und bestehende Abonnenten bot. HBO bietet den Pay-TV-Anbietern jedes Jahr zwischen drei und fünf Vorpremieren an, die in der Regel zeitgleich mit der Premiere einer neuen oder wiederkehrenden Originalserie und in der Vergangenheit auch mit einem hochkarätigen Sonderprogramm oder Spielfilm stattfinden. (Die Gesamtzahl der teilnehmenden Anbieter, die sich dafür entschieden haben, eine kostenlose Vorpremiere anzubieten, variiert je nach Vorpremierenzeitraum, und die teilnehmenden Kabelnetzbetreiber können sich dafür entscheiden, die Vorpremiere nur in bestimmten Regionen, in denen sie Dienste anbieten, zu übertragen).

HBO produziert auch kurze Segmente zur Förderung neuerer Filme in Zusammenarbeit mit den Filmstudios, die die Vertriebsrechte an den Projekten halten (fast durchgängig von Studios, die exklusive Pay-TV-Verträge mit HBO und Cinemax haben, und die während des Vertriebsfensters eines Films über Pay-TV auf HBO ausgestrahlt werden), und besteht in der Regel entweder aus Einblendungen "hinter den Kulissen" und Interview-Segmenten über einen bevorstehenden/früheren Kinostart oder Berichterstattung über den roten Teppich. Derzeit werden diese Segmente im Rahmen der HBO First Look-Reihe von 15- bis 20-minütigen dokumentarischen Zwischenspecials ausgestrahlt, die 1992 zum ersten Mal gezeigt wurde und keinen festen Sendeplan hat. (Seit 2010 werden die "Making of"-Specials, für die HBO offiziell nicht mehr den Namen First Look verwendet, nur noch zur Identifizierung der Programmliste unter diesem Banner aufgeführt). Zuvor produzierte der Sender drei- bis fünfminütige Feature-Segmente, die während längerer Werbepausen zwischen den Sendungen ausgestrahlt wurden: HBO News (1988-2011; von 1988 bis 2007 unter dem Namen HBO Entertainment News) und HBO Behind the Scenes (1982-1992). Die Zwischensequenzen - insbesondere die, die als Episoden von First Look ausgestrahlt wurden - sind auch häufig als Bonusmaterial auf DVD- und Blu-ray-Veröffentlichungen der vorgestellten Filme enthalten. Seit 2011 strahlt HBO in den Werbepausen keine "Behind-the-Scenes"-Zwischensequenzen mehr aus und hat die Ausstrahlung von First Look auf einige wenige Episoden pro Jahr reduziert, da sich der Sender auf profiliertere Originalprogramme konzentriert und die Studios ihre selbst produzierten "Making-of"-Featurettes zunehmend auf die exklusive Veröffentlichung auf physischen und digitalen Medien beschränkt haben.

In den Anfangsjahren des Senders strahlte HBO zwischen den einzelnen Sendungen auch andere Interstitials aus. Ursprünglich als "Something Short and Special" (etwas Kurzes und Besonderes) angekündigt, wurden die InterMissions (wie die Einschübe ab September 1978 genannt wurden) um 1980 in zwei Gruppen aufgeteilt: Video Jukebox, eine Präsentation von Musikvideos verschiedener Künstler (die später von den anderen Kurzfilmen in den Pausen getrennt wurde und verschiedene lange Ableger erhielt, die ebenfalls den Titel Video Jukebox oder Varianten davon trugen), und Special, in dem Kurzfilme präsentiert wurden. Ab 1984 beschränkten sich die kurzen Segmente hauptsächlich auf komödiantische Kurzfilme (ursprünglich als HBO Comedy Shorts und dann als HBO Short Takes, die eine Reihe unterschiedlicher animierter Intros verwendeten) und auf Jugendliche ausgerichtete Live-Action- und Animationskurzfilme, die hauptsächlich vor und während des familienorientierten Programms zu sehen waren (unter dem Namen HBO Shorts for Kids). Die Pausenkurzfilme waren 1988 weitgehend aus dem Programm verschwunden. Seit 2014 strahlt HBO gelegentlich Kurzfilme von 15 bis 25 Minuten Länge zu unterschiedlichen Zeiten pro Woche in der Nacht und am frühen Morgen auf seinen Hauptkanälen und ausgewählten Multiplex-Kanälen aus, die auch auf Abruf über die verschiedenen Streaming- und VOD-Plattformen von HBO (einschließlich des eigenen Portals auf HBO Max) verfügbar sind.

Original-Programmierung

HBO hat das originäre Unterhaltungsprogramm für Kabelfernsehnetze erfunden, bei dem eine Fernsehserie (sowohl dramatisch als auch komödiantisch), ein Fernsehfilm oder ein Unterhaltungsspecial entwickelt wird und die Produktion in erster Linie, wenn nicht sogar ausschließlich, von dem Sender übernommen wird, von dem es ursprünglich gesendet wurde. Seit 1973 produziert der Sender neben seinen Kinofilmen auch eine Vielzahl von Originalprogrammen. Die meisten dieser Programme richten sich an erwachsene Zuschauer (und haben, von wenigen Ausnahmen abgesehen, in der Regel eine TV-MA-Einstufung) und enthalten oft - je nach Programm - ein hohes Maß an Obszönität, Gewalt, sexuellen Themen oder Nacktheit, die von Kabel- oder frei empfangbaren Sendern nur ungern ausgestrahlt würden, da Sponsoren dagegen Einspruch erheben würden und das Risiko bestünde, dass sie ihre Werbung zurückziehen oder sich weigern würden, sie zu verkaufen, je nachdem, welches anstößige Material ein Sponsor gerne platziert. (Übrigens haben einige werbefinanzierte Kabelkanäle wie FX und Comedy Central seit Anfang der 2000er Jahre stärkere Obszönitäten, etwas durchdringendere Gewalt- und Sexualthemen und gelegentliche Nacktheit in ihre Originalprogramme aufgenommen, ähnlich wie in den Originalprogrammen von HBO und anderen Premium-Diensten, mit relativ begrenzten Problemen für die Werbekunden).

HBO ist in der Unterhaltungsbranche seit langem dafür bekannt, dass es Programmgestaltern volle kreative Autonomie über ihre Projekte einräumt und es ihnen ermöglicht, düstere Themen darzustellen, die - bevor Basic Cable-Kanäle und Streaming-Dienste beschlossen, dem Modell von HBO und anderen Pay-Cable-Diensten zu folgen - in der Regel nicht auf anderen Fernsehplattformen gezeigt wurden, vor allem weil es nicht den Vorlieben der Werbekunden unterworfen ist. Während des Symposiums "Executive Actions", das von der Washington Post und der George Washington University im April 2015 (kurz nach dem Start des Streamingdienstes HBO Now) veranstaltet wurde, sagte der damalige HBO-CEO Richard Plepler, dass er nicht wolle, dass der Sender mit Netflix vergleichbar sei, bei dem die Nutzer seine Fernsehsendungen und Filminhalte "binge watch", also in einem Rutsch ansehen, und sagte: "Ich glaube nicht, dass es für HBO oder unsere Marke gut gewesen wäre, wenn das in der ersten Woche verschlungen worden wäre[.Ich denke, dass es für die Zuschauer sehr aufregend war, dieses Geheimnis über einen längeren Zeitraum zu bewahren". Pleper gab an, dass er das Gefühl hat, dass Binge-Watching nicht mit der Kultur von HBO und den HBO-Zuschauern übereinstimmt.

Einige der Originalprogramme waren jedoch auf Familien oder Kinder ausgerichtet, vor allem jene, die vor 2001 (durch die Abteilung für Originalprogramme und Drittproduzenten) und von 2016 bis 2020 (im Rahmen der Vereinbarung mit Sesame Workshop) produziert wurden; zu den Kinderprogrammen, die auf HBO ausgestrahlt wurden, gehören Sesamstraße, Fraggle Rock, Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child, A Little Curious, Crashbox, Babar, HBO Storybook Musicals, Lifestories: Families in Crisis, Dear America und The Little Lulu Show sowie Akquisitionen wie The Wonderful Wizard of Oz, The Legend of White Fang, Shakespeare: The Animated Tales, Animated Hero Classics und The Country Mouse and the City Mouse Adventures. Ab 2001 wurden die meisten familien- oder kinderorientierten Programme zu HBO Family verlagert. Seitdem wurde nur noch eine begrenzte Anzahl neuerer familienorientierter Serien entweder für den Hauptkanal oder HBO Family produziert. (HBO Family hat bis 2003 eine begrenzte Anzahl von Originalsendungen für Kinder produziert).

Mit dem Erwerb der Erstausstrahlungs- und Streaming-Rechte an der Sesamstraße, einer langjährigen Kinderfernsehserie, die zuvor den größten Teil ihrer Laufzeit auf dem langjährigen Sender PBS ausgestrahlt worden war, wagte sich HBO zurück ins Kinderprogramm. Obwohl der Vertrag mit der Absicht geschlossen wurde, die Sendung in irgendeiner Form auf PBS zu belassen, kam die gemeinnützige Produktionsfirma aufgrund von Kürzungen zustande, die sich aus dem Rückgang öffentlicher und privater Spenden, der von den PBS-Mitgliedsstationen gezahlten Vertriebsgebühren und der Lizenzen für Merchandise-Verkäufe ergaben. Durch die Vereinbarung erhielt HBO die Erstausstrahlungsrechte an der Sesamstraße, beginnend mit der Premiere der 46. Staffel im Januar 2016 (wobei die Episoden nach einem neunmonatigen Exklusivitätsfenster kostenlos an die PBS-Mitgliedssender verteilt werden); Sesame Workshop produzierte auch originäre Kinderprogramme für den Sender, der auch die exklusiven Streaming-Rechte an der Programmbibliothek des Unternehmens für HBO Go und HBO Now erwarb (wobei diese Rechte von Amazon Video, Netflix und dem hauseigenen Abonnement-Streaming-Dienst Sesame Go übernommen wurden, der in Zukunft nicht mehr als eigenständiges Angebot betrieben wird). Mit dem Start von HBO Max im Mai 2020 werden die Sesamstraße und andere Inhalte von Sesame Workshop im Rahmen der Vertragsverlängerung, auf die sich das Studio und WarnerMedia im Oktober 2019 geeinigt haben, im Laufe des Jahres vom linearen Fernsehdienst auf das Streaming-basierte HBO Max übertragen.

Filmbibliothek

Siehe auch: Liste der Filme von HBO Films

Im Durchschnitt nehmen Filme zwischen 14 und 18 Stunden des täglichen Programms auf HBO und HBO2 ein (bzw. nur 12 Stunden auf HBO2, je nachdem, ob auf HBO2 ein ausgedehnter "Catch-up"-Marathon einer HBO-Originalserie ausgestrahlt wird), und bis zu 20 Stunden pro Tag - je nach Kanalformat - auf den fünf thematischen Multiplex-Kanälen.

Seit dem 6. Juni 1992 bietet HBO wöchentlich samstags um 20:00 Uhr ET/PT Pay-TV-Premieren von aktuellen Kinofilmen und Original-Filmen an. (Event-Präsentationen, die auf den Film folgten - wie z. B. Boxübertragungen oder Konzerte - haben seltene Abweichungen in der Startzeit des vorangehenden Films verursacht; wenn vor der Einstellung der Boxübertragungen von HBO im Dezember 2018 eine Live-Veranstaltung geplant war, wurde der uraufgeführte Film nach dem Event ausgestrahlt - in umgekehrter Reihenfolge gegenüber dem östlichen Sendeplan auf dem pazifischen Zeitzonen-Feed). Von Juni 1996 bis September 2006 wurden die Präsentationen als "Samstagabend-Garantie" vermarktet, um das Versprechen "ein neuer Film [Premiere] jeden Samstagabend" alle 52 Wochen des Jahres zu bezeichnen. (HBO hatte diese "Garantie" in der Werbung für den Samstagabend seit Januar 1994 hervorgehoben). Bevor man sich darauf einigte, den Samstag als Hauptpremierenabend zu verwenden, schwankte die Terminierung der HBO-Filmpremieren zur Hauptsendezeit zwischen Samstag, Sonntag und Mittwoch, abhängig von der Konkurrenz der Fernsehprogramme während der traditionellen Fernsehsaison. Die Erstaufführung von Kinofilmen erfolgt im Durchschnitt zehn Monate bis ein Jahr nach dem Ende des ersten Kinostarts und höchstens sechs Monate nach der Veröffentlichung auf DVD oder als digitaler VOD-Download. COVID-19-bedingte Verschiebungen neuerer Kinostarts durch seine Vertriebspartner veranlassten HBO, die Häufigkeit der geplanten Kinopremieren im September 2020 zu reduzieren. Seitdem wird der 20-Uhr-Samstagssendeplatz durch Premieren von Original-Specials und Dokumentarfilmen (mindestens einmal pro Monat) und seit Ende Dezember 2020 durch Ausstrahlungen älterer Kinohits (hauptsächlich Filme, die zwischen 1979 und 2015 veröffentlicht wurden) belegt, die im Rahmen von Vereinbarungen über Bibliotheksinhalte in den Lückenwochen des monatlichen Premierenplans ausgestrahlt werden.

Ab 2023 werden HBO und der Schwestersender Cinemax (sowie die zugehörigen Streaming-Plattformen) nur noch exklusive Lizenzvereinbarungen für Erstaufführungen und Filmbibliotheken von Warner Bros. Pictures und den folgenden Tochtergesellschaften unterhalten:

Warner Bros. Pictures Group (seit Januar 1987);

Tochtergesellschaften: New Line Cinema (seit Januar 2005), Warner Bros. Pictures Animation (seit Januar 2014), DC Studios (seit Mai 2017) und Castle Rock Entertainment (seit Januar 2003);

Inhalt der Bibliothek: Warner Independent Pictures (2003-2008 Veröffentlichungen);

HBO unterhält auch Sub-Run-Vereinbarungen, die die Fernseh- und Streaming-Lizenzierung von Filmen abdecken, die zuvor im Fernsehen ausgestrahlt oder syndiziert wurden, und zwar für Kinofilme, die von Paramount Pictures (einschließlich der Inhalte von Tochtergesellschaften oder übernommenen Bibliothekspartnern wie Miramax, Carolco Pictures, Nickelodeon Movies und Republic Pictures, alle für Filme, die vor 2013 veröffentlicht wurden), Universal Pictures (einschließlich der Inhalte von Tochtergesellschaften wie Universal Animation Studios, DreamWorks Animation, Working Title Films, Illumination und Focus Features, alle für Filme, die vor 2022 veröffentlicht wurden) und Summit Entertainment (für Filme, die vor 2023 veröffentlicht wurden) vertrieben werden, Walt Disney Studios Motion Pictures (einschließlich der Inhalte von Walt Disney Pictures, 20th Century Studios und Searchlight Pictures (mit Ausnahme von Filmen, die von Pixar koproduziert wurden) sowie der früheren Tochtergesellschaften Touchstone Pictures und Hollywood Pictures, alle für Filme, die vor 2023 veröffentlicht werden), Sony Pictures Entertainment (einschließlich der Inhalte der Tochtergesellschaften/Bibliothekspartner Columbia Pictures, Sony Pictures Classics, ELP Communications, Morgan Creek Entertainment, Screen Gems, Revolution Studios und der ehemaligen HBO-Schwestergesellschaft TriStar Pictures) und Metro-Goldwyn-Mayer (einschließlich der Inhalte der Tochtergesellschaften Orion Pictures und der ehemaligen Tochtergesellschaften United Artists, The Cannon Group und The Samuel Goldwyn Company).

HBO produziert auch Fernsehfilme über die Schwesterfirma HBO Films, die ihren Ursprung in der 1983 gegründeten HBO Premiere Films hat. Ursprünglich wurde die Produktionseinheit entwickelt, um originale Fernsehfilme und Miniserien mit höheren Budgets und Produktionswerten als andere Telefilme zu produzieren. Das erste originale Filmprojekt der Filmeinheit war 1983 das Biopic The Terry Fox Story. Im Gegensatz zu anderen Fernsehfilmen, die direkt über Kabel ausgestrahlt werden, wurden die meisten HBO-Filme von großen Filmschauspielern (wie James Stewart, Michael Douglas, Drew Barrymore, Stanley Tucci, Halle Berry und Elizabeth Taylor) inszeniert. Die Abteilung, die 1985 in HBO Pictures umbenannt wurde, expandierte über ihr Telefilmprogramm hinaus, das 1984 verkleinert wurde, um sich auf die Produktion unabhängiger Filme zu konzentrieren. Die heutige HBO Films-Einheit entstand im Oktober 1999 durch die Zusammenlegung von HBO Pictures und HBO NYC Productions (1986 als HBO Showcase gegründet und nach der Umstrukturierung im Juni 1996 auch gelegentlich als Produzent von Dramaserien für den Sender tätig). Seit 1984 hat HBO Films auch eine exklusive Lizenzvereinbarung mit HBO (später erweitert, um Cinemax einzuschließen) für Kinoproduktionen, die von der Abteilung produziert werden, und, seit HBO durch die Time-Warner-Fusion von 1989 im Miteigentum der Filmabteilung steht, durch Warner Bros. Entertainment vertrieben.

Filme, für die HBO die traditionellen Ausstrahlungs- und Streaming-Rechte besitzt, werden in der Regel auch auf den Fernseh- und Streaming-Plattformen von Cinemax während der Laufzeit der Lizenzvereinbarung gezeigt (entweder nachdem ein Filmtitel sein HBO-Fenster erreicht hat oder während bestimmter Monate der Vertragslaufzeit zwischen den Diensten wechselt). Spielfilme der oben genannten Studios, die gemeinsame Lizenzverträge für beide Dienste haben, werden in der Regel etwa zwei bis drei Monate vor ihrer Premiere auf Cinemax auf HBO gezeigt und andersherum.

Hintergrund

Die Beziehung zwischen HBO und Warner Bros. begann mit einem im Juni 1986 unterzeichneten Fünfjahresvertrag über den Vertrieb von Filmen, die zwischen Januar 1987 und Dezember 1992 veröffentlicht wurden. Die geschätzten Kosten für die anfänglichen Pay-Cable-Rechte beliefen sich auf 300 bis 600 Millionen Dollar, abhängig von der Gesamtleistung der Warner-Filme und den jeweiligen Abonnentenzahlen von HBO/Cinemax. Obwohl der Vertrag mit Warner ursprünglich nicht exklusiv war, um den Konkurrenten Showtime und The Movie Channel (die sich entschieden, keine freien Warner-Titel zu übernehmen) die volle Exklusivität der Filmrechte zu sichern, räumten die Bedingungen Warner die Option ein, von HBO zu verlangen, dass es die Exklusivrechte an den Titeln erwirbt, die unter die restliche Vereinbarung fallen, und zwar für 60 Mio. $ pro Jahr (zusätzlich zu einer garantierten Gebühr von 65 Mio. $ für jedes Jahr der Vertragslaufzeit). Infolge der Time-Warner-Fusion von 1989 haben HBO und Cinemax für die Dauer ihrer gemeinsamen Eigentümerschaft die Exklusivrechte für alle neueren Filme von Warner Bros. für das Bezahlfernsehen.

Ehemalige Erstausstrahlungsverträge

Als erster landesweiter Pay-Cable-Dienst war HBO viele Jahre lang im Vorteil, wenn es darum ging, Filmlizenzrechte von großen und unabhängigen Studios zu erwerben. Bis Showtime, The Movie Channel und andere Premium-Kanäle damit begannen, ihr Filmprodukt zu verbessern, um mit HBO in den frühen 1980er Jahren zu konkurrieren, führte die Dominanz von HBO im Pay-Cable-Bereich zu Beschwerden vieler Filmgesellschaften, dass der Sender eine Monopolstellung in der Pay-Cable-Branche und einen unverhältnismäßigen Vorteil bei Verhandlungen über den Erwerb von Filmen habe. In den Anfangsjahren des Premium-Kabels verkauften die großen amerikanischen Filmstudios die Pay-TV-Rechte an einzelnen Kinofilmtiteln oft an mehrere "Maxi-Pay"- und "Mini-Pay"-Dienste - oft auch an HBO und später an Cinemax -, was dazu führte, dass sich die Sendezeiten der konkurrierenden Dienste häufig im selben Monat überschnitten. Seit seinem Start als regionaler Dienst erwarb HBO die Senderechte an Kinofilmen auf der Basis von Einzeltiteln. Der Sender leistete Pionierarbeit bei der Praxis des Bezahlfernsehens, die als "Vorabkauf" bekannt ist, d. h., er kaufte die Pay-Cable-Rechte an einem Film von dem Filmstudio, das ihn herausbrachte, bevor die Dreharbeiten begannen, und erklärte sich im Gegenzug bereit, einen bestimmten Anteil an den Produktionskosten des Films zu übernehmen; dadurch konnte HBO die Exklusivität bei den Filmausgangsvereinbarungen wahren und Geld für den Erwerb von Filmen sparen. Im Juni 1976 unterzeichnete HBO einen Vierjahresvertrag mit Columbia Pictures für ein Paket von 20 Filmen, die zwischen Januar 1977 und Januar 1981 veröffentlicht werden sollten. Im Gegenzug verpflichtete sich die damalige Muttergesellschaft Time, Inc. zu einer Investition von 5 Millionen Dollar in die Produktionsfinanzierung durch Columbia über einen Zeitraum von 12 bis 18 Monaten.

Obwohl die HBO-Führungskräfte anfangs zögerten, solche Vereinbarungen zu treffen, ging der Sender Mitte der 80er Jahre zu exklusiven Vereinbarungen über die Produktion von Filmen über (heute der Standard unter den nordamerikanischen Premium-Kanälen), bei denen ein Filmstudio alle oder einen Teil seiner kommenden Produktionen über einen mehrjährigen Vertrag an einen Partnerdienst lizenziert. 1983 schloss HBO drei exklusive Lizenzvereinbarungen ab, die an Produktionsfinanzierungsvereinbarungen mit Tri-Star Pictures (gegründet als Koproduktionsunternehmen zwischen Time, Inc./HBO, Columbia und CBS Inc.), Columbia Pictures (eine auf Exklusivität basierende Vertragserweiterung, die zunächst 50 % der Veröffentlichungen des Studios vor Juni 1986 abdeckte, mit einer wettbewerbsfreien Option, zusätzliche Columbia-Titel zu erwerben) und Orion Pictures (ein Paket von 30 Filmen, als Gegenleistung für eine finanzielle Beteiligung und eine 10-Millionen-Dollar-Wertpapierinvestition; das Geschäft war indirekt mit der Übernahme von Filmways durch Orion im Jahr zuvor verbunden, bei der HBO Pay-TV-Rechte an den Filmen des Studios erwarb). Alle drei Geschäfte wurden im Rahmen einer Überprüfung des US-Justizministeriums genehmigt, die dem Tri-Star-Unternehmen im Juni desselben Jahres grünes Licht gab. (Der Tri-Star-Vertrag wurde im Januar 1988 zu einem nicht-exklusiven Vertrag, obwohl Showtime sich dafür entschied, keine Titel von HBOs Filmrechtepächtern zu erwerben). Nachdem der Exklusivvertrag im Januar 1994 auf Showtime übergegangen war, unterzeichnete HBO im Juli 1995 vorsorglich einen Fünfjahresvertrag mit dem Studio, der im Januar 2000 in Kraft trat, in Verbindung mit einer fünfjährigen Verlängerung des bestehenden Vertrags mit Columbia Pictures. (Die jeweiligen Output-Deals von Columbia und TriStar mit HBO endeten am 31. Dezember 2004, als Sony Pictures die exklusiven Pay-Cable-Rechte für seine Filme an Starz übertrug, das ab Mai 2020 die Rechte für die Ausstrahlung aller neueren Filme beider Studios bis Dezember 2021 hält. Danach wird Netflix im Januar 2022 im Rahmen eines im April 2021 unterzeichneten Fünfjahresvertrags die Pay-TV-Rechte für seine neueren Sony-Filme übernehmen, nachdem HBO bei den Vertragsverhandlungen eine Bitte von Columbia abgelehnt hatte, dem Studio zu gestatten, seine Kinofilme während des Vertragszeitraums versuchsweise über Streaming-Video zu vertreiben.)

Im Februar 1983 unterzeichnete HBO eine Vereinbarung mit Silver Screen Partners (einem inzwischen aufgelösten Gemeinschaftsunternehmen von HBO, Silver Screen Management, Thorn EMI und The Cannon Group), in der HBO ein Vorkaufsrecht bei der Filmauswahl hatte und 5 % aller Gewinne aus dem nicht kostenpflichtigen Kabelvertrieb der Filme des Studios erhielt; die Silver Screen-Vereinbarung endete mit der Einstellung des Studios im Jahr 1998. Anfang 1984 gab HBO die Exklusivitätspraxis auf und berief sich dabei auf interne Untersuchungen, die zu dem Schluss kamen, dass die Abonnenten den Bemühungen der Premium-Kanäle, sich die Rechte an allen kürzlich veröffentlichten Filmen der Studios zu sichern, gleichgültig gegenüberstanden, da die VHS-Verfügbarkeit der Pay-Cable-Verteilung im Veröffentlichungsfenster vorausging. Diese Änderung erfolgte nach der Entlassung des damaligen HBO-Vorsitzenden Frank Biondi, der Berichten zufolge "den Sender mit Vorabkäufen und exklusiven Filmverträgen überfordert" hatte, als die Abonnentenzahlen der Pay-Cable-Dienste zurückgingen. Biondis Nachfolger, Michael J. Fuchs, strukturierte einige der nachfolgenden Verträge als nicht-exklusive Verträge, um HBO die Möglichkeit zu geben, mehr Mittel für die Koproduktion von Fernsehfilmen, andere Originalprogramme und Joint Ventures mit Kinofilmen (über Tri-Star und Silver Screen Partners) zu verwenden. Im Juli 1986 hatte das Netzwerk einen Dreijahresvertrag mit New World Pictures unterzeichnet, wobei HBO bis zu 75 New World-Filme erhalten würde, Showtime jedoch nicht, was 50 Millionen Dollar kostete. Am 8. August 1986 hatte HBO eine nicht-exklusive Vereinbarung mit Lorimar-Telepictures unterzeichnet, die ein Paket verschiedener Lorimar-Telepictures-Kinofilme bis 1989 ermöglicht, und Lorimar-Telepictures würde als Produktionspartner an mehreren für HBO gedrehten Fernsehfilmen beteiligt sein, im Austausch für weltweite Vertriebsrechte, ausgenommen Pay-TV, und die derzeitigen Pläne für die Vereinbarung ermöglichen fünf bis sechs Filme pro Jahr von Lorimar-Telepictures.

Im September 1986 unterzeichnete der Sender einen Fünfjahresvertrag mit MGM/UA Communications Co. über ein Paket von bis zu 72 Filmen von Metro-Goldwyn-Mayer und United Artists. Ebenfalls in diesem Monat unterzeichnete HBO eine Pay-Kabel- und Home-Video-Vereinbarung mit dem Filmproduzenten Kings Road Entertainment, die acht Filme vorsieht, wobei die Home-Video-Rechte an die Tochtergesellschaft HBO/Cannon Video abgetreten werden. Der erste Film im Rahmen der Acht-Filme-Vereinbarung zwischen HBO und Kings Road wäre Touch & Go und würde 65 bis 70 Millionen Dollar kosten. Im November 1986 unterzeichnete HBO eine Vereinbarung mit der De Laurentiis Entertainment Group für Filme, die zwischen 1987 und 1990 liefen, zusammen mit einem Dreijahresvertrag für Heimvideorechte für das Schwesterlabel HBO/Cannon Video. Im Dezember 1986 unterzeichnete HBO einen Vertrag mit dem sowjetischen Produzenten Poseidon Films, der sowjetische Filme für einen unbestimmten Zeitraum vorsah, wobei der Sender die Rechte für die USA und Kanada kontrollierte. Im Juli 1987 unterzeichnete HBO einen Fünfjahresvertrag über 500 Millionen Dollar für die Exklusivrechte an 85 Paramount Pictures-Filmen, die zwischen Mai 1988 und Mai 1993 veröffentlicht werden sollten. (Damit wurde eine seit 1979 bestehende Allianz mit Paramount für die nicht-exklusiven Rechte an den Filmen des Studios gefestigt). Obwohl dieser Vertrag das Ende des Embargos für neue Film-Exklusivverträge einläutete, berief sich der damalige CEO von HBO, Michael Fuchs, auf den Showtime-The-Movie-Channel-Mutterkonzern Viacom (der zu dieser Zeit Schulden in Höhe von mehr als 2,4 Milliarden Dollar hatte), um die Exklusivität für das Paramount-Paket zu erhalten, für das sich das Studio direkt an HBO gewandt hatte. Das Paramount-Paket blieb bis Dezember 1997 bei HBO/Cinemax; Showtime übernahm die Pay-Cable-Rechte an den Filmen des Studios im Januar 1998 im Rahmen eines Sieben-Jahres-Abkommens, das als Nebenprodukt des Kaufs von Paramount durch Viacom 1994 von Paramount Communications zustande kam, und behielt sie bis Dezember 2008. (Der gemeinsame Konkurrent Epix - ein Konsortium aus Paramount/Viacom, Lionsgate und dem jetzigen Alleineigentümer MGM - übernahm die Pay-TV-Rechte mit dem Start des Senders im Oktober 2009).

Im März 1995 unterzeichnete HBO einen Zehnjahresvertrag mit dem damaligen Start-up-Unternehmen DreamWorks SKG, dessen Wert zwischen 600 Mio. und 1 Mrd. USD lag, je nach der Gesamtproduktion von Filmen und den während der Vertragslaufzeit erzielten Einnahmen, und der die vorläufigen Veröffentlichungen des Studios zwischen Januar 1996 und Dezember 2006 abdeckte. Nach der Ausgliederung des Animationsstudios DreamWorks Animation in ein eigenständiges Unternehmen im Jahr 2004 wurden die Rechte für den Pay-TV-Vertrieb von DreamWorks in getrennte Verträge aufgeteilt: Im März 2010 erwarb Showtime die Rechte an Live-Action-Filmen des ursprünglichen DreamWorks-Studios (zeitgleich mit der Übertragung der Koproduktionsvereinbarung von Paramount Pictures auf Touchstone Pictures, dem damaligen Showtime-Vertriebspartner) mit Wirkung vom Januar 2011 für fünf Jahre. Im September 2011, nachdem HBO zugestimmt hatte, auf die letzten zwei Jahre seines Vertrags zu verzichten, erwarb Netflix den Vertrag mit DreamWorks Animation, der im Dezember 2012 mit dem Auslaufen des HBO-Vertrags wirksam wurde. (Vor der Einführung von HBO Now im Jahr 2015 verlangte HBO von seinen Studioproduktionspartnern, den digitalen Verkauf ihrer Filme während ihres exklusiven Vertragszeitraums mit dem Sender auszusetzen; der Netflix-Vertrag unterlag keinen Vertriebsbeschränkungen, so dass DreamWorks Animation seine Filme weiterhin über digitale Downloads über Drittanbieter verkaufen konnte).

20th Century Fox unterzeichnete im Januar 1986 eine nicht-exklusive Vereinbarung mit HBO, die sich auf Fox-Filme bezog, die zwischen 1985 und 1988 veröffentlicht wurden, sowie eine Vereinbarung über die Kofinanzierung der Produktion von HBO-Originalprogrammen; mit der Verlängerung im Jahr 1988 ging der Vertrag in eine Exklusivitätsvereinbarung über. Die Vereinbarung mit Fox über die Erstausstrahlung von Filmen wurde von HBO am 15. August 2012 um zehn Jahre verlängert (mit einer Bestimmung, die es dem Studio erlaubt, seine Filme während der Lizenzdauer eines erworbenen Films erstmals über digitale Plattformen wie iTunes und Amazon Video zu veröffentlichen). Auch wenn The Walt Disney Company die Übernahme von 20th Century Fox im März 2019 abgeschlossen hat, hält Disney an einer Output-Vereinbarung mit seinen hauseigenen Streaming-Diensten Disney+ und Hulu für Filme fest, die von Walt Disney Studios Motion Pictures und seinen Tochtergesellschaften produziert oder vertrieben werden (die ihre Filme seit dem Ende der Vereinbarung des Studios mit dem HBO-Konkurrenten Starz im Jahr 2015 nicht mehr über einen traditionellen Bezahlfernsehdienst vertrieben haben). Disney hielt den Output-Deal mit HBO bis November 2021 aufrecht, als WarnerMedia und Disney ankündigten, dass der Deal bis Ende 2022 verlängert werden würde, mit einer Änderung, die es erlauben würde, die Hälfte der 20th Century Studios' 2022 Slate zwischen HBO oder HBO Max und Disney+ oder Hulu während des Pay-one-Fensters zu teilen, das mit Ron's Gone Wrong beginnt.

Die Beziehung zwischen HBO und Universal begann im März 1984, als das Studio einen Sechsjahresvertrag ohne Exklusivität unterzeichnete. Im April 1990 entschied sich Universal, einen Vertrag mit CBS über die Lizenzrechte für ein Paket der zehn Produktionen des Studios aus dem Jahr 1989 zu unterzeichnen und damit das traditionelle Pay-Cable-Fenster zu umgehen. Der aktuelle Output-Deal von Universal - der als Acht-Jahres-Vereinbarung begann, die ursprünglich bis Dezember 2010 lief und die Pay-Cable-Rechte des Studios von Starz übernahm - wurde am 6. Januar 2013 für zehn Jahre verlängert; die aktuelle Vereinbarung räumt HBO ein Vorkaufsrecht für ausgewählte Universal-Titel ein und ermöglicht es dem Studio, eine Option zur Lizenzierung von gemeinsam vertriebenen Live-Action-Filmen an Showtime und von Animationsfilmen an Netflix auszuüben, wenn HBO sich entscheidet, die Pay-TV-Rechte für einen bestimmten Film nicht zu erwerben. (Universal hat den Erwerb von Titeln im ersten Jahr des ursprünglichen Vertrags von 2003 bis 2010 auf 50 % begrenzt und beabsichtigt, die Rechte zwischen HBO und Starz aufzuteilen, um HBO dafür zu entschädigen, dass es den Output-Deal mit Sony Pictures überboten hat). Am 6. Juli 2021 kündigte die Universal Filmed Entertainment Group an, dass sie ihre Kinofilme nach dem Auslaufen ihrer Exklusivitätsvereinbarung mit HBO Ende 2021 auf Peacock veröffentlichen wird, und zwar im Rahmen eines fragmentierten Zeitfensters (das innerhalb von 120 Tagen nach dem Kinostart eines Films beginnt), in dem Peacock die Exklusivrechte an Universal-Titeln in aneinandergereihten Viermonatsfenstern zu Beginn und am Ende des 18-monatigen Pay-One-Vertriebszeitraums halten wird. Anschließend unterzeichneten Amazon (am 8. Juli) und Starz (am 16. Juli) separate mehrjährige Sublizenzvereinbarungen, nach denen Universal-Filme in der Mitte des Zeitraums in einem zehnmonatigen Nicht-Exklusivitätsfenster auf Prime Video und IMDb TV ausgestrahlt werden und im Anschluss an die Peacock/Amazon-Fenster auf den linearen und Streaming-Plattformen von Starz zu sehen sein werden; HBO wird die Universal-Filme des Jahres 2021 weiterhin im Rahmen seiner bestehenden Verträge bis 2022 veröffentlichen, während Netflix die Animationsfilme des Studios auch danach anbieten wird.

Der Vertrag mit Summit Entertainment über die Erstausstrahlung von Filmen - der ursprünglich bis Dezember 2017 lief und Showtime (das von Januar 2008 bis Dezember 2012 die Exklusivrechte an seinen Filmen hatte) als Partner des Studios für die Pay-TV-Ausstrahlung ablöste, als er 2013 in Kraft trat - wurde von HBO am 1. März 2016 um weitere vier Jahre verlängert. (Summit ist derzeit das einzige "Mini-Major"-Filmstudio und das einzige Studio, das nicht zu den fünf Kern-Majors gehört, das einen exklusiven Output-Deal mit HBO unterhält). Am 2. März 2021 wurde bekannt gegeben, dass der Vertrag mit HBO bis Ende 2022 ausläuft.

Zu den anderen Filmstudios, die früher Verträge mit HBO für die Erstausstrahlung im Bezahlfernsehen abgeschlossen haben, gehören American Film Theatre (nicht exklusiv, 1975-1977), Walt Disney Productions (nicht exklusiv, 1978-1982), The Samuel Goldwyn Company (nicht exklusiv, 1979-1986), ITC Entertainment (nicht exklusiv, 1982-1990), New World Pictures (nicht exklusiv, 1982-1986), PolyGram Filmed Entertainment (nicht exklusiv, 1984-1989), Hemdale Film Corporation (nicht exklusiv, 1982-1986; exklusiv, 1987-1991), De Laurentiis Entertainment Group (nicht-exklusiv, 1988-1991), Lorimar Film Entertainment (nicht-exklusiv, 1987-1990), Hemdale Film Corporation (nicht-exklusiv, 1982-1986) und Savoy Pictures (exklusiv, 1992-1997).

Besonderheiten

Neben abendfüllenden Spielfilmen und anderen Arten von Originalprogrammen hat HBO im Laufe seines Bestehens auch Unterhaltungsspecials produziert. Fünf Monate nach dem Start, am 23. März 1973, strahlte der Sender sein erstes nicht-sportliches Unterhaltungsprogramm aus, das Pennsylvania Polka Festival, eine dreistündige Musikveranstaltung, die vom Allentown Fairgrounds in Allentown, Pennsylvania, übertragen wurde.

Der Sender ist für seine Stand-up-Comedy-Specials bekannt, die dazu beigetragen haben, den Bekanntheitsgrad etablierter Comedians (wie George Carlin, Alan King, Rodney Dangerfield, Billy Crystal und Robin Williams) zu erhöhen, und als Startrampe für aufstrebende Comedy-Stars (wie Dennis Miller, Whoopi Goldberg, Chris Rock, Roseanne Barr, Patton Oswalt, Margaret Cho und Dave Chappelle) dienten, von denen viele eine Fernseh- und Filmkarriere eingeschlagen haben. HBO bringt im Durchschnitt fünf bis sieben Comedy-Specials pro Jahr heraus, die in der Regel am späten Samstag zur besten Sendezeit ausgestrahlt werden, im Anschluss an die wöchentliche Präsentation von Filmpremieren. Regelmäßige Comedy-Specials auf HBO begannen am 31. Dezember 1975 mit der Premiere von An Evening with Robert Klein, dem ersten von neun HBO-Stand-up-Specials, die der Komiker über 35 Jahre hinweg moderierte. Die positive Resonanz der Zuschauer auf das Special führte zur Gründung von On Location, einer monatlichen Anthologieserie, die den Auftritt eines Stand-up-Comedians in einem Nachtclub in voller Länge und ungeschnitten präsentierte; sie hatte am 20. März 1976 mit einem Auftritt von David Steinberg Premiere. Das Stand-up-Comedy-Angebot von HBO wurde schließlich mit der HBO Comedy Hour erweitert, die am 15. August 1987 mit Martin Mull Premiere hatte: Live from North Ridgeville, einem Varieté-Comedy-Special mit Mull als Hauptdarsteller, das eine Mischung aus auf der Bühne gespielten und vorgedrehten Sketchen enthielt. The Comedy Hour behielt in der Regel ein nahezu identisches Konzept wie On Location bei und löste diese Sendung als HBOs Flaggschiff unter den Stand-up-Serien ab, was schließlich dazu führte, dass On Location nach 13 Jahren Laufzeit eingestellt wurde und mit der Premiere von Billy Crystal: Midnight Train to Moscow am 21. Oktober 1989 endete. Ein Ableger, die HBO Comedy Half-Hour, die vom 16. Juni 1994 (mit dem Eröffnungsspecial Chris Rock: Big Ass Jokes) bis zum 23. Januar 1998 ausgestrahlt wurde, behielt ein kurzes Format bei, in dem der Comedian des Specials sein Programm - in der Regel live in The Fillmore in San Francisco aufgenommen - nur 30 Minuten lang präsentierte.

George Carlin war mit 12 Auftritten zwischen 1977 und 2008 der Hauptdarsteller der meisten Comedy-Specials des Senders; sein erstes, On Location: George Carlin at USC (ausgestrahlt am 1. September 1977), zeigte Carlins erste Fernsehaufführung seines Klassikers "The Seven Words You Can Never Say on Television". Als andere Kabelsender aufgrund ihres kostengünstigen Formats Comedy-Specials einführten, begann HBO, seine Strategie mit seinen Comedy-Specials nach dem Vorbild seines Musikprogramms zu gestalten und sich auf einige wenige Specials pro Jahr mit beliebten Komikern zu konzentrieren. (HBO hörte auf, seine Comedy-Specials nach der Premiere des Carlin-Titels You Are All Diseased am 6. Februar 1999 unter dem Titel Comedy Hour zu zeigen). Die Bibliothek der Comedy-Specials des Senders wurde Teil des anfänglichen Programmbestands von zwei auf Comedy spezialisierten Kabelnetzen, die von HBO über Time Inc./Time Warner ins Leben gerufen wurden: The Comedy Channel (gestartet am 15. November 1989) und sein Nachfolger Comedy Central (gestartet am 1. April 1991 als Zusammenschluss von The Comedy Channel und Ha! von Viacom).

Zwischen 1986 und 2010 war HBO in unregelmäßigen Abständen der Hauptsender für die Spendensendungen von Comic Relief USA, die Gesundheits- und Sozialhilfeprogramme für die obdachlose Bevölkerung Amerikas unterstützen. Alle elf HBO-Ausgaben der Spendensendungen, die von Comic Relief-Gründer Bob Zmuda in Zusammenarbeit mit dem ehemaligen HBO-Manager Chris Albrecht entwickelt wurden (von den 15, die die Wohltätigkeitsorganisation in den 24 Jahren ihres Bestehens produzierte), wurden von Williams, Crystal und Goldberg moderiert und enthielten Auftritte von Stand-up-Comedians, Improvisationskomikern und Impressionisten, Auftritte von Prominenten und Politikern sowie Dokumentarfilme, die sich mit den Problemen der Obdachlosen befassten. HBO und andere Sponsoren übernahmen alle oder die meisten der anfallenden Kosten der Comic Relief-Veranstaltungen, um sicherzustellen, dass das gesammelte oder gespendete Geld an die Wohltätigkeitsorganisation verteilt wird.

Gelegentlich werden auch konzertante Musikspecials für den Sender produziert, in denen große Künstler vor einem Live-Publikum auftreten. Eines der ersten erfolgreichen Specials von HBO war The Fabulous Bette Midler Show, ein Bühnenspecial mit Midler, die am 19. Juni 1976 mit Musik und Comedy-Routinen auftrat. Sie diente als Dreh- und Angelpunkt für die Gründung von Standing Room Only, einer monatlichen Reihe mit Konzerten und verschiedenen Bühnen-"Spektakeln" (u. a. Burlesque-Shows, Vaudeville-Routinen, Bauchreden und Zauberei), die live vor Publikum aufgezeichnet wurden; SRO hatte seine Premiere am 17. April 1977 (mit Ann Corios "This Was Burlesque" als Eröffnungssendung). In den frühen 1980er Jahren produzierte HBO eine Zeit lang fast jeden zweiten Monat ein Konzertspecial, in dem große Musikstars wie Boy George und The Who auftraten. Nach der erfolgreichen Einführung von MTV im Jahr 1981 begann die Standing Room Only-Reihe weniger Konzerte zu produzieren und endete schließlich am 24. Mai 1987 (mit der Premiere des Liza Minnelli-Konzertspecials Liza in London); HBOs Konzertübertragungen begannen sich auch mehr auf "Weltklasse"-Musikveranstaltungen mit Künstlern wie Elton John, Whitney Houston, Tina Turner und Barbra Streisand sowie auf Spendenaktionen wie Farm Aid zu konzentrieren. Michael Jackson: Live in Bukarest, aufgezeichnet auf der ersten Etappe seiner Dangerous World Tour 1992-93, ist mit 3,7 Millionen Zuschauern (21,4 Rating/34 Share), die die Erstausstrahlung am 10. Oktober 1992 sahen, das einschaltquotenstärkste Special von HBO. Es wird auch angenommen, dass dieses Special das größte finanzielle Geschäft für ein im Fernsehen übertragenes Konzert war, wobei Schätzungen von Führungskräften der Musikindustrie darauf hindeuten, dass HBO etwa 20 Millionen Dollar für die Rechte bezahlt hat. In den letzten Jahren spielten Konzertspecials unter den HBO-Fernsehspecials eine immer geringere Rolle und beschränkten sich auf ein gelegentliches Großereignis oder die jährliche Einführungszeremonie der Rock and Roll Hall of Fame.

Sportprogrammierung

HBO sendet sportbezogene Magazine und Dokumentarserien, die von HBO Sports produziert werden, einer hauseigenen Produktionsabteilung, die von Warner Bros. Discovery Sports (zuvor von 1990 bis 2018 von Time Warner Sports) geleitet wird und von November 1972 bis Dezember 2018 auch ausgewählte Sportübertragungen für den Sender produzierte. HBO Sports wurde im Laufe der Jahre von mehreren bekannten Fernsehmanagern geleitet, darunter der Gründer Steve Powell (später Programmchef bei ESPN), Dave Meister (später Leiter des Tennis Channel), Seth Abraham (später Leiter von MSG Network) und Ross Greenburg.

Profi- und Turniersport

Während der Entwicklung von HBO wählte die Partnerschaft zwischen Time Inc./Sterling Communications einen von Sterling Manhattan Cable Television (dem Vorläufer des MSG Network) betriebenen lokalen Sendekanal, um die Produktionsverantwortung für die Übertragungen von Heimspielen der New York Knicks und der New York Rangers - beide im Madison Square Garden beheimatet - zu übernehmen, die auf HBO in seinem anfänglichen mittelatlantischen US-Versorgungsgebiet ausgestrahlt werden sollten. (HBO-Gründer Charles Dolan erwarb die Arena und die dort spielenden Sportteams im August 1994 über Cablevision in einem gemeinsamen Angebot mit der ITT Corporation im Wert von 1,075 Milliarden Dollar; sein Sohn James L. Dolan ist seit 2015 Eigentümer der Knicks und Rangers über die Madison Square Garden Company und des Madison Square Garden über Madison Square Garden Entertainment, nachdem das frühere Unternehmen im Jahr 2020 seine nicht sportbezogenen Unterhaltungsaktivitäten ausgegliedert hatte). Die Verträge im Zusammenhang mit dieser Vereinbarung stammen aus dem Mai 1969, als Manhattan Cable Television erstmals einen Einjahresvertrag über 300.000 Dollar mit Madison Square Garden unterzeichnete, um 125 Sportveranstaltungen in der Arena zu übertragen, und im November 1970 um fünf weitere Jahre verlängert wurde. Am 1. November 1972, eine Woche vor dem offiziellen Start von HBO, erteilte Madison Square Garden Sterling die Rechte zur Übertragung seiner Sportereignisse an Kabelfernsehsysteme außerhalb von New York City.

Das erste Spiel, das im Rahmen dieser Vereinbarung übertragen wurde, war das NHL-Spiel zwischen den New York Rangers und den Vancouver Canucks, das am 8. November 1972 den Startschuss für Home Box Office gab und als erste Sportübertragung des Senders diente. Für die Spielzeiten 1974-75 der Rangers und Islanders beauftragte HBO die MSG-Ansager mit Play-by-Play- und Farbkommentar-Aufgaben; dies bedeutete eine Belastung für die Ansager, die während der kommerziellen Sendezeit des MSG Network die sonst tote Luft über dem HBO-Feed der Spiele füllen mussten, da der Dienst keine Werbung akzeptiert. Die Berichterstattung über die National Basketball Association (NBA) und die National Hockey League (NHL) wurde mit der Umwandlung von HBO in einen nationalen Satellitendienst ausgeweitet und deckt die nicht in New York ansässigen Teams beider Ligen (einschließlich der Milwaukee Bucks, Boston Celtics, Portland Trail Blazers, Golden State Warriors und Los Angeles Lakers der NBA und der Los Angeles Kings der NHL) im Rahmen individueller Vereinbarungen sowie ausgewählte Playoff-Spiele ab. (Die NBA und die NHL stellten ihre HBO-Übertragungen nach ihrer jeweiligen Saison 1976-77 ein. Im Mai 1978 entschied der Oberste Gerichtshof von New York, dass der damalige Präsident der Islanders und Nets, Roy Boe, einen Exklusivvertrag mit Dolans Nachfolgeunternehmen Long Island Cable Communications Development Co. durch die HBO-Vereinbarung und konkurrierende Verträge mit anderen Kabelsystemen im Großraum New York gebrochen hatte). 1974 erwarb der Sender die Rechte für die Übertragung von Spielen der World Football League (WFL) von den New York Stars (die später als Charlotte Hornets auf halbem Weg durch die Eröffnungssaison der WFL nach Charlotte verlegt wurden) und den Philadelphia Bell; 18 WFL-Spiele wurden in zwei Spielzeiten auf HBO ausgestrahlt, bis die Liga auf halbem Weg durch die Saison 1975 abrupt aufhörte. Im März 1973 unterzeichnete HBO einen 1,5-Millionen-Dollar-Vertrag, um die regionalen Rechte an einer Auswahl von Spielen der American Basketball Association (ABA) für fünf Jahre zu erwerben; insbesondere übertrug HBO 1976 die ABA-Finals - das letzte Turnierspiel der Liga vor dem Zusammenschluss mit der NBA - ein Turnier mit sechs Spielen, in dem die New York Nets die Denver Nuggets mit vier zu zwei Spielen besiegten. Die Fusion der beiden Profi-Basketball-Ligen führte zu einer vorzeitigen Beendigung des ABA-Vertrags von HBO, der ursprünglich am 1. Juli 1977 nach Abschluss der Saison 1975/76 auslaufen sollte.

Bis 1977 übertrug HBO weitere Sportereignisse, die auf dem Sportkanal von Sterling Manhattan/Manhattan Cable ausgestrahlt wurden, darunter reguläre Saison- und Playoff-Spiele der World Hockey Association, Turniere der Eastern College Athletic Conference (ECAC) (einschließlich des Eishockeyturniers der Herren und des ECAC Holiday Festival-Basketballturniers), World TeamTennis; internationale High-School-Basketball-Einladungsturniere; die National Horse Show; Trabrennen auf der Yonkers-Rennbahn; Reitsport-, Roller-Derby- und Eislaufveranstaltungen; die Weltmeisterschaften im Profi-Karate; die Leichtathletik-Einladungsspiele der Millrose Games; die Hundeshow des Westchester Kennel Club und Kämpfe der World Wide Wrestling Federation. (Der regionalisierte Sportschwerpunkt wurde bald von anderen lokalen Abonnementfernsehdiensten kopiert, die in den 1970er und frühen 1980er Jahren eingeführt wurden, vor allem PRISM, ONTV und Wometco Home Theater). Spiele der NCAA Division I im College-Basketball, die im Madison Square Garden ausgetragen wurden, und, nachdem der Sender zu einem landesweiten Dienst geworden war, auch an anderen Orten (einschließlich des National Invitational Tournament und des Holiday Basketball Festival), wurden bis zur Saison 1978/79 ebenfalls von dem Sender übertragen.

HBO hat in der Saison 1974 auch die regionale Übertragung von Baseballspielen der New York Yankees übernommen. Der unabhängige New Yorker Sender WPIX (jetzt eine CW-Tochtergesellschaft) unterstützte HBO bei der Übertragung mit Mikrowellensignalen; durch sein Vorkaufsrecht bei der Auswahl der Spiele in seinem lokalen Fernsehvertrag mit dem Team, der die Auswärtsspiele des Teams abdeckt, kam WPIX der geplanten Übertragung von vier Yankees-Spielen zuvor, die HBO in dieser Saison übertragen sollte. (Die Philadelphia Phillies lehnten Berichten zufolge ein Angebot an HBO ab, Spiele der regulären Saison zu übertragen, die nicht auf dem unabhängigen Sender WPHL-TV [jetzt eine Tochtergesellschaft von MyNetworkTV] gezeigt wurden). Die Übertragung der Yankees durch HBO war der Auslöser für eine Beschwerde, die im Juni 1974 vom Vorsitzenden des Sonderausschusses für Pay-TV der National Association of Broadcasters, Willard Walbridge, eingereicht wurde, der behauptete, die Yankees hätten gegen die Anti-Siphoning-Regeln verstoßen, die es Pay-TV-Diensten untersagten, innerhalb von zwei Jahren Live-Sportübertragungen zu zeigen, die regelmäßig von Rundfunksendern ausgestrahlt wurden. HBO-Vertreter behaupteten, dass eine behördliche Einmischung in die Spielübertragungen nach dem Ersten Verfassungszusatz verboten sei und dass man nur Wochentagsspiele anbiete, da WPIX die Rechte an ausgewählten Yankees-Wochenendspielen besitze; außerdem seien die Anti-Siphoning-Regeln nicht anwendbar, da für die Übertragungen keine Gebühren pro Programm erhoben würden. Im September 1974 erteilte die FCC unter Hinweis auf die fehlende Verfügbarkeit der Spiele im Fernsehen HBO die vorübergehende Genehmigung, nicht mehr als drei der verbleibenden regulären Saisonspiele der Mannschaft zu übertragen. (Die Übertragungen der Yankees liefen nur in dieser Saison.) Von 1973 bis 1976 übertrug HBO die Turniere der Professional Bowlers Association (PBA); beginnend mit den Winston-Salem Open am 10. Juni 1973 strahlte der Sender etwa 25 PBA-Turniere aus, darunter acht, die HBO in diesen drei Jahren mit gesponsert hatte. Dick Stockton, Marty Glickman und Spencer Ross fungierten als Play-by-Play-Sprecher und Skee Foremsky als Farbkommentator für die Bowlingübertragungen.

Mit der Unterstützung der Programmberatungs- und Akquisitionsfirma Trans World International führte die Erweiterung zu einem landesweiten Dienst dazu, dass HBO seine Sportberichterstattung auf eine breitere Palette von Ereignissen aus den Vereinigten Staaten und Kanada ausdehnte, darunter die North American Soccer League (1976-1978), ausgewählte Turniere der Amateur Athletic Union (1976-1981), ausgewählte LPGA-Golfturniere (1976-1978), Rodeo-Meisterschaften (1976-1978), die USGF National Gymnastics Championships (1976-1981), Skate Canada International (1976-1978), die Canadian Football League (1976-1978), NCAA-Turniere außerhalb des Basketballs, darunter die Men's Gymnastics Championships (1976-1978) und die Division I Baseball Championships (1977-1978). Die meisten der oben genannten Veranstaltungen wurden 1978 aus dem Sportangebot von HBO gestrichen, da ein Großteil der Sportereignisse in der Regel einen regionalen Bezug hatte, sich nicht wiederholte und im kommerziellen Fernsehen reichlich vorhanden war. Die reguläre Saison und die Turniere der NCAA blieben bis zur Spielzeit 1978/79 auf HBO, bevor sie mit der Spielzeit 1979/80 im Rahmen eines exklusiven nationalen Kabelvertrags mit ESPN, einem aufstrebenden Kabelnetz, übertragen wurden. USGF, AAU und ausgewählte Einladungswettbewerbe, die nicht zur NCAA gehörten, blieben bis Anfang 1981 auf dem Netz, danach beschränkten sich die Sportrechte von HBO auf Boxen und Wimbledon.

Wimbledon-Tennis

Im Juli 1975 begann HBO mit der regionalen Übertragung des Tennisturniers von Wimbledon für seine Abonnenten im mittleren Atlantik der USA. (In jenem Jahr besiegte Arthur Ashe den Titelverteidiger Jimmy Connors im Finale des Gentlemen's Singles mit 6:1, 6:1, 5:7, 6:4 und war damit der erste Schwarze, der einen Wimbledon-Titel im Einzel gewann.) Anfangs bestanden die HBO-Übertragungen des Turniers hauptsächlich aus Wiederholungen, die aus anderen Videoquellen (einschließlich der BBC) zusammengestellt wurden; ab dem Turnier von 1978 beschäftigte HBO Sports ein eigenes Kommentatorenteam. Die Wimbledon-Übertragungen auf HBO, die als erste werktägliche Tennisübertragungen im Netzfernsehen angeboten wurden, bestanden aus Einzel- und Doppelwettbewerben aus den ersten Runden des Turniers; NBC (das seit 1969 die Übertragungsrechte für Wimbledon hatte) behielt die Rechte für die Viertelfinal-, Halbfinal- und Finalspiele sowie für die Vorrundenspiele am Wochenende. (Vor der Einführung von Wimbledon übertrug HBO von 1972 bis 1976 auch die Herren- und Damenrunden der US-Hallenmeisterschaften und von 1977 bis 1979 ausgewählte Veranstaltungen der WTA-Tour).

Am 25. Juni 1999 gab HBO Sports bekannt, dass es seinen Anteil am Wimbledon-Fernsehvertrag nach Abschluss des diesjährigen Turniers nicht verlängern und damit seine 25-jährige Übertragungsbeziehung mit dem Grand-Slam-Turnier beenden würde. Seth Abraham, der damalige Präsident von HBO Sports, der Muttergesellschaft von Time Warner Sports, sagte damals, dass die Entscheidung von der Notwendigkeit einer "Auffrischung" des Programmangebots geleitet war und nicht von finanziellen Problemen oder stagnierenden Zuschauerzahlen. (Zum Zeitpunkt der Ankündigung zahlte HBO für die Übertragung des Turniers jährlich 8 Millionen Dollar - im Rahmen eines 40-Millionen-Dollar-Vertrags über fünf Jahre). Obwohl ESPN, Fox Sports Net und USA Network jeweils ihr Interesse an der Übernahme des von HBO aufgegebenen Kabelpakets bekundeten, behielt Time Warner diesen Teil des Wimbledon-Vertrags unter seinem Unternehmensdach: Am 23. Januar 2000 schlossen die gemeinsame Tochtergesellschaft Turner Broadcasting System und NBC mit dem All England Lawn Tennis and Croquet Club einen Dreijahresvertrag über 30 Millionen Dollar für die Turnierrechte. TNT (das im Rahmen der Neuausrichtung nach der Übernahme von Time Warner durch AT&T im Jahr 2018 zusammen mit HBO in WarnerMedia Entertainment eingegliedert wurde) und CNN/SI (das nach der Schließung von CNN/SI im Jahr 2002 in das inzwischen aufgelöste CNNfn umgewandelt wurde), die ihre Übertragungen von der TNT-Sportabteilung produzieren ließen, übernahmen ab dem Turnier im Jahr 2000 die Kabelrechte an der Veranstaltung. (Seit 2003 liegen die Kabelrechte für Wimbledon bei ESPN, das 2012 die volle US-Fernsehexklusivität für die Meisterschaft übernahm). Am 2. März 2009 kehrte das Profitennis kurz zu HBO zurück, als der Sender die erste Ausgabe des inzwischen eingestellten BNP Paribas Showdown als einmalige Sonderpräsentation ausstrahlte.

Boxen

Hauptartikel: HBO Weltmeisterschaft Boxen

Die Sportberichterstattung von HBO war lange Zeit gleichbedeutend mit Boxübertragungen, allen voran die Kämpfe in der langjährigen Flaggschiffserie von HBO Sports, HBO World Championship Boxing. Die erste Boxsendung, die am 22. Januar 1973 ausgestrahlt wurde, war "The Sunshine Showdown", der Weltmeisterschaftskampf im Schwergewicht aus Kingston, Jamaika, in dem George Foreman Joe Frazier in zwei Runden besiegte. Abgesehen von hochkarätigen Kämpfen, die an exotischen Orten ausgetragen wurden, waren die meisten Boxveranstaltungen, die in der Anfangszeit von HBO als regionaler Sender gezeigt wurden, Kämpfe, die im Madison Square Garden ausgetragen wurden; als HBO ein nationaler Sender wurde, begann die Boxberichterstattung, regelmäßig Kämpfe zu zeigen, die im The Forum (als Teil des Fernsehvertrags mit den Los Angeles Lakers und Kings) und in anderen Arenen stattfanden. Am 30. September 1975 wurde der Boxkampf "Thrilla in Manila" zwischen Muhammad Ali und Joe Frazier auf HBO ausgestrahlt (im Rahmen einer Lizenzvereinbarung mit dem Fernsehprogrammvertrieb Video Techniques) und war das erste Programm des Senders, das über Satellit übertragen wurde. (HBO lieferte auch die erste zusammengeschaltete Satelliten-Demonstrationssendung am 18. Juni 1973, bei der ein Schwergewichts-Meisterschaftskampf zwischen Jimmy Ellis und Earnie Shavers über Anik A an ein Closed-Circuit-System im Anaheim Convention Center in Anaheim, Kalifornien, und an ein Teleprompter-Kabel-System in San Bernardino übertragen wurde). Bis 1979 wurden die Boxsendungen an verschiedenen Abenden ausgestrahlt, danach hauptsächlich freitags; 1987 wurden die Boxsendungen ganz auf den Samstag verlegt. (Alle Boxveranstaltungen, die auf HBO gezeigt wurden, wurden im Durchschnitt in zwei- bis dreiwöchigen Abständen ausgestrahlt.) Bis 1979 übertrug HBO auch verschiedene nationale Golden Gloves-Wettbewerbe und von 1978 bis 1979 die Meisterschaften der National Collegiate Boxing Association.

HBO dehnte seine Boxinhalte im Dezember 1990 auf Pay-per-View aus, als es einen Produktionszweig gründete, um große Boxkämpfe in Verbindung mit teilnehmenden Promotern zu vertreiben und zu organisieren, TVKO (2001 in HBO PPV und 2013 in HBO Boxing Pay-Per-View umbenannt); das erste von TVKO produzierte Boxereignis war der "Battle of the Ages"-Kampf zwischen Evander Holyfield und George Foreman am 19. April 1991. (TVKO hatte Holyfield von Showtime abgeworben, das seine Kämpfe seit der Premiere seiner Showtime Championship Boxing-Übertragungen im Jahr 1986 im Rahmen einer Vereinbarung mit dem Promoter Dan Duva während Holyfields Herrschaft als Cruisergewichts-Champion übertragen hatte).

HBO erweiterte sein Boxprogramm am 3. Februar 1996, als HBO Boxing After Dark (in der ersten Ausgabe als HBO Late Night Fights bezeichnet) mit Titelkämpfen zwischen Kämpfern im Junior-Federgewicht (Marco Antonio Barrera gegen Kennedy McKinney) und Junior-Bantamgewicht (Johnny Tapia gegen Giovanni Andrade) Premiere feierte. Das Programm enthielt in der Regel Kämpfe zwischen bekannten Herausforderern (im Allgemeinen solche, die nicht als "Meisterschafts-" oder "Titelkämpfe" bezeichnet wurden) und aufstrebenden Box-Talenten, die zuvor hauptsächlich in Box-Shows im Kabelfernsehen (wie z. B. Friday Night Fights von ESPN) zu sehen waren. Eine zweite Franchise-Erweiterung, KO Nation (die vom 6. Mai 2000 bis zum 11. August 2001 lief), versuchte, zwischen den Kämpfen, an denen aufstrebende Boxer teilnahmen, Hip-Hop-Musik einzubauen, um die Zielgruppe der Männer zwischen 18 und 24 Jahren (später erweitert auf 18 bis 34 Jahre) für den Sport zu begeistern; der ehemalige Yo! MTV Raps VJ Ed Lover war das "Gesicht" der Sendung und fungierte als Ringsprecher. (Interne Untersuchungen ergaben, dass Männer zwischen 18 und 34 Jahren 3 % der Boxzuschauer ausmachten, während Männer ab 50 Jahren 60 % des Publikums ausmachten). KO Nation hatte während seiner gesamten Laufzeit niedrige Einschaltquoten, selbst nachdem die Sendung im Januar 2001 vom Samstagnachmittag auf den späten Samstagabend verlegt worden war. Daraufhin konzentrierte HBO Sports seine Bemühungen auf die Gewinnung jüngerer Zuschauer durch Boxing After Dark. Um die hispanischen und lateinamerikanischen Fans des Sports anzusprechen, wurden die Boxsendungen des Senders mit der Premiere von Oscar De La Hoya Presenta Boxeo De Oro im Januar 2003 auf HBO Latino ausgeweitet, einem Schaufenster aufstrebender Boxer, die von der von De La Hoya gegründeten Golden Boy Promotions vertreten werden. Eine zweite Boxserie für HBO Latino, Generación Boxeo, wurde im April 2006 erstmals auf dem Multiplex-Sender ausgestrahlt.

Am 27. September 2018 gab HBO bekannt, dass es seine Boxübertragungen nach 45 Jahren einstellen würde, nachdem am 27. Oktober der letzte Kampf im Fernsehen ausgestrahlt wurde, was das Ende des Live-Sports auf dem Sender bedeutet. (Zwei weitere World Championship Boxing/Boxing After Dark-Kämpfe würden auf die ursprünglich geplante letzte Übertragung folgen, die am 24. November bzw. 8. Dezember 2018 ausgestrahlt werden). Die Entscheidung von HBO, sich aus den Boxübertragungen zurückzuziehen, war auf Faktoren zurückzuführen, zu denen der Zustrom von sportbasierten Streaming-Diensten (wie DAZN und ESPN+) und Probleme mit Promotern gehörten, die die Fähigkeit des Senders behinderten, hochkarätige Kämpfe zu akquirieren, sowie die daraus resultierenden sinkenden Einschaltquoten und das nachlassende Interesse der HBO-Abonnenten an diesem Sport. Ein weiterer Grund für diesen Schritt war die kürzlich erfolgte Übertragung der Eigentumsrechte an HBO durch die Muttergesellschaft WarnerMedia an AT&T und die Bemühungen des Senders, sich auf sein Programm mit Drehbüchern zu konzentrieren; die Führungskräfte des Senders waren der Meinung, dass "HBO kein Sportsender ist". Seitdem werden zwar keine Sportübertragungen mehr produziert, aber HBO Sports besteht weiterhin als Produktionseinheit für die Sportmagazine und Dokumentationen des Senders.

Zeitschriften und Dokumentarserien

Seit 1977 bietet HBO wöchentliche Dokumentar- und Interview-Serien an, die sich auf Sportler und die Welt des Sports konzentrieren. Am 22. September 1977 hatte HBO die Premiere der ersten wöchentlichen Originalserie des Senders und seiner ersten sportbezogenen Dokumentations- und Analyseserie, Inside the NFL, ein Programm, das nach dem Spiel Highlights und Analysen der wichtigsten Spiele der National Football League der Vorwoche (unter Verwendung von Material, das von NFL Films zur Verfügung gestellt wurde) sowie Interviews mit Spielern, Trainern und dem Team-Management zeigte. Die Sendung war eine der ersten Studiosendungen im Kabelfernsehen, die wöchentliche NFL-Spielberichte anbot, noch vor dem Start ähnlicher Fußballberichte auf ESPN und anderen sportorientierten Kabelsendern. Inside the NFL" sollte die am längsten laufende Sendung des Senders werden, die 31 Staffeln lang ausgestrahlt wurde, bis sie im Februar 2008 bei HBO eingestellt wurde. (Nachdem HBO die Sendung abgesetzt hatte, wurde Inside the NFL von Showtime in Absprache mit CBS Sports übernommen und wechselte im September 2008 offiziell zum konkurrierenden Premium-Sender). Der Sender baute auf dem Konzept von Inside the NFL auf, indem er weitere Sporttalk- und Dokumentarprogramme ins Leben rief: das auf Major League Baseball fokussierte Race for the Pennant (1978-1992), das HBO Sports Magazine (1981-1982), On the Record with Bob Costas (2001-2005) und dessen überarbeitete Version Costas Now (2005-2009) sowie Joe Buck Live (2009).

Eine weitere Sendung, die auf einer ähnlichen Grundlage aufbaut, Real Sports with Bryant Gumbel - die schließlich zum Flaggschiff der Sportnachrichten des Senders wurde - hatte ihre Premiere am 2. April 1995. Die einstündige monatliche Serie (die ursprünglich bis 1999 vierteljährlich ausgestrahlt wurde), die von dem erfahrenen Fernsehjournalisten und Sportmoderator Bryant Gumbel moderiert wird, hat regelmäßig positive Kritiken für ihren bahnbrechenden Journalismus erhalten und enthält in der Regel vier Geschichten, die sich auf gesellschaftliche und sportliche Themen im Zusammenhang mit der Sportwelt konzentrieren, sowie investigative Berichte und Interviews mit berühmten Sportlern und anderen Persönlichkeiten des Sports. Bis 2020 hat Real Sports 33 Sports Emmy Awards (darunter 19 für herausragenden Sportjournalismus) sowie zwei Peabody Awards (2012 und 2016) und drei Alfred I. duPont-Columbia University Awards erhalten. Besonders erwähnenswert ist der Gewinn des Sports Emmy 2004 für "Outstanding Sports Journalism" und des duPont-Columbia University Award 2006 für "Outstanding Broadcast Journalism" für eine halbstündige Reportage mit versteckter Kamera - unter der Leitung des Menschenrechtsaktivisten Ansar Burney - über Sklaverei und Folter in geheimen Wüstenlagern in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE), in denen Jungen, die jünger als fünf Jahre sind, für Kamelrennen ausgebildet werden. Der Beitrag deckte einen sorgfältig versteckten Kindersklaverei-Ring auf, der Hunderte von Jungen in Pakistan und Bangladesch kaufte oder entführte, die dann gezwungen wurden, in den Vereinigten Arabischen Emiraten Kameljockeys zu werden, und stellte die Ernsthaftigkeit des diplomatischen Drucks der USA auf die Vereinigten Arabischen Emirate, einen Verbündeten der Vereinigten Staaten, in Frage, damit diese das Verbot der Teilnahme von Kindern unter 15 Jahren an Kamelrennen einhalten. Der Dokumentarfilm machte weltweit auf die Notlage von Kinder-Kameljockeys im Nahen Osten aufmerksam und half dem Ansar Burney Trust, die Regierungen von Katar und den VAE davon zu überzeugen, den Einsatz von Kindern in diesem Sport zu beenden.

Im Jahr 2001 begannen HBO und NFL Films mit der gemeinsamen Produktion der Dokumentarserie Hard Knocks, die in jeder Saison ein einzelnes NFL-Team während des Trainingslagers und bei den Vorbereitungen auf die kommende Football-Saison begleitet.

Branding

Das ursprüngliche HBO-Logo, das vom Start des Senders am 8. November 1972 bis zum 30. April 1975 verwendet wurde, bestand aus einer minimalistischen Leuchtanzeige, die einen links ausgerichteten "Home Box Office"-Schriftzug in gemischten Großbuchstaben umgab, begleitet von einem Bild mit einem Ticketabriss (ersteres und letzteres stehen für den anfänglichen Schwerpunkt des Senders auf Film- und Veranstaltungsprogrammen).

Die erste Version des heutigen HBO-Schriftzuges, entworfen von der damaligen Time-Life-Art-Direktorin Betty E. Brugger, wurde am 1. März 1975 eingeführt und bestand aus einem fettgedruckten, in Großbuchstaben geschriebenen "HBO"-Schriftzug mit einem Bullauge innerhalb des zylindrischen "O", das von den Einstellknöpfen der damals aktuellen Fernsehgeräte und Kabelkonverterboxen abgeleitet war. Da die Verbraucher versehentlich den Eindruck hatten, der Name erscheine als "HEO", da das "O" im Design von 1975 die Doppelkurve des "B" verdeckte, änderte die Marketingfirma Bemis Balkind das Design in die heutige, schlankere Form; bei der Einführung im April 1980 wurde das "O", das nun an der vollen Doppelkurve des "B" befestigt war, um "einen Achtelzoll" nach rechts verschoben und der Abstand zwischen dem Schriftzug und dem Bullauge leicht vergrößert. (Die Versionen von 1975 und 1980 wurden gleichzeitig für die Kennzeichnung von Sendungen und bestimmte Werbespots des Senders verwendet, bis die erste Version im Juni 1981 vollständig eingestellt wurde). Die Einfachheit des Logos macht es ziemlich leicht zu duplizieren, was HBO im Laufe der Jahre für seine Bildgebung ausgenutzt hat; eine eigene Schriftart, die von ITC Avant Garde übernommen wurde (die, wie die ähnliche Kabel, zuvor in einigen On-Air- und Print-Marketingmaßnahmen seit 1978 verwendet wurde), die stierähnliche Glyphen in den Großbuchstaben "D" und "O" enthielt, wurde 2008 intern als Logo für HBO Sports (einschließlich der Boxproduktionen des Senders und, bis 2012, Real Sports mit Bryant Gumbel), die linearen HBO-High-Definition- und VOD-Dienste entwickelt und später für das Logo von HBO Go verwendet.

Das Logo wurde durch eine Eröffnungssequenz bekannt, die oft als "HBO im Weltraum" bezeichnet wird und Ende 1981 von der in New York City ansässigen Produktionsfirma Liberty Studios produziert und vom 20. September 1982 bis zum 31. Oktober 1997 in irgendeiner Form verwendet wurde. (Es ersetzte eine Serie von sechs filmischen animierten "HBO Feature Movie"-Intros, die seit April 1979 verwendet wurden und die der kanadische Bezahlsender First Choice Superchannel später für seine Film-Intros 1984-87 wiederverwendete.) Die ursprüngliche 70-Sekunden-Version beginnt in einer Wohnung, in der ein Mann die Konverterbox eines Fernsehgeräts einstellt und sich mit seiner Frau hinsetzt, um HBO zu sehen. (Eine Variante, die mit einer dunklen Wolkenlandschaft beginnt, die in eine Stadtsequenz übergeht, ersetzte die frühe Version im November 1983.) Während die Kamera aus dem Wohnungsfenster schwenkt, findet ein kontinuierlicher Stop-Motion-Flug (gefilmt mit einer computergesteuerten Kamera) über eine eigens angefertigte Modellstadt und -landschaft vor einem gemalten Dämmerungs-Rundblick statt. Nachdem die Kamera am Ende des Fluges in den Himmel geschwenkt ist, entsteht ein "Sternentor"-Effekt (aus zwei gestanzten Filmdias), der ein verchromtes HBO-Logo aus Messing enthüllt, das durch ein Sternenfeld fliegt. Während sich die HBO-"Raumstation" auf das "O" zubewegt, umkreisen regenbogenfarbene Lichtstrahlen (die mit einer faseroptischen Beleuchtungsanlage erzeugt wurden) die Oberseite dieses Buchstabens - sie blitzen auf, um die Innenwand und eine Mittelachse im Bereich des Bullauges zu enthüllen - und laufen gegen den Uhrzeigersinn in der Innenwand des "O" umher, wobei ein Dia eingeblendet wird, das die Art der Programmpräsentation in dreidimensionalem, teilweise unterstrichenem Blocktext zeigt - normalerweise die "HBO Feature Presentation"-Karte für Kinofilme, obwohl für Originalprogramme und Wochenendfilme zur Hauptsendezeit verschiedene Titelkarten verwendet wurden, die hauptsächlich auf die individuellen Endsignaturen der begleitenden Musik abgestimmt waren (u. a. "Standing Room Only", "HBO Premiere Presentation", "HBO Special", "On Location" und "HBO Family Showcase"), bevor weitere Lichtstreifen über den Text wandern und einen funkelnden Fadeout erzeugen. (Eine verkürzte Version, die bis zum 31. Oktober 1986 in den meisten Nicht-Prime-Time-Programmen und danach in den frühen Prime-Time-Filmsendungen, abgesehen von Premieren und den meisten Wochenendvorstellungen, gezeigt wurde, begann mit dem Starburst und dem Flug der HBO-"Raumstation").

Die meisten Varianten dieser Sequenz - mit Ausnahme der "Feature Presentation"-, "Saturday Night Movie"- und "Sunday Night Movie"-Versionen - wurden am 1. November 1986 eingestellt. (Im September 1993 wurden die beiden letztgenannten Versionen eingestellt und die "Feature Presentation"-Variante wurde auf alle Filme ausgedehnt, die in der frühen Primetime ausgestrahlt wurden, wobei die Version in voller Länge für Samstagspremieren und Wiederholungen am Dienstag verwendet wurde.) Varianten des Intros sind auf YouTube verfügbar, darunter eine - eine bisher nicht ausgestrahlte Version, in der zwei Kinder mit dem oben erwähnten Paar zusammensitzen -, die auf den offiziellen YouTube-Kanal von HBO hochgeladen wurde; die Sequenz wird auch als Filmeinleitung beim jährlichen HBO Bryant Park Summer Film Festival (das seit 1992 in der Nähe des ehemaligen HBO-Hauptsitzes in New York City stattfindet) verwendet, und eine selten verwendete "World Premiere Presentation"-Variante wurde im Intro des HBO-Stand-up-Comedy-Specials von 2019, Dan Soder, gezeigt: Son of a Gary. Die Zwölfton-Musiksignatur der Orchesterfanfare der Folge - ursprünglich für Score Productions von Ferdinand Jay Smith III von Jay Advertising komponiert, der das Thema aus dem Scherzo-Satz von Antonín Dvořáks Neunter Sinfonie adaptierte - wurde schließlich im November 1997 zum Audio-Logo des Senders und wird seitdem in verschiedenen Arrangements (einschließlich Bläsern, Gitarre und Klavier und manchmal als verkürzte Neunton-Variante) in den Programm-Bumpern und Network-IDs von HBO verwendet. (Eine erweiterte Pop-Rock-Version des Themas mit dem alternativen Titel "Fantasy" wurde sowohl als Instrumental- als auch als Textspur auf Smiths Album "Music Made for Television" von 1985 veröffentlicht).

Ein weiterer bekannter HBO-Programmvorspann, der von Pacific Data Images in Zusammenarbeit mit dem Sender entworfen wurde und den Spitznamen "Neon Lights" trägt, wurde vom 1. November 1986 bis zum 31. Oktober 1997 außerhalb der Hauptsendezeit gezeigt. Die zu einem Synthesizer- und E-Gitarren-Thema gesetzte Sequenz beginnt mit einer Rotationsaufnahme eines heliotropen HBO-Logos auf einem Filmstreifen, während blaue, grüne und rosafarbene Lichtstrahlen es und vier strahlende CGI-Schlitze durchdringen; ein Strahl erreicht dann ein Feld verschiedenfarbiger Kugeln, die nach außen zoomen, um ein hellviolettes HBO-Logo zu enthüllen, das von einem kursiven magentafarbenen "Movie"-Schriftzug vor einem schwarzen und violetten kugelgepunkteten Hintergrund überlagert wird.

Vom 5. November 1999 bis zum 1. April 2011 wurde ein von Pittard Sullivan gestalteter CGI-Präsentations-Bumper verwendet, der an die Sequenz von 1982 erinnert. (Die Sequenz ersetzte eine Reihe von sechssekündigen Feature-Präsentations-Bumpern, die von Telezign entworfen und bis zum 4. November 1999 in gewisser Weise auch als ID-Bumper verwendet wurden, für ein begleitendes Bildpaket, das am 1. November 1997 eingeführt wurde und das HBO-Logo in verschiedenen Situationen/Settings zeigte, z. B. als Fisch im Wasser, als Prominenter, der in einer Limousine bei einer Filmpremiere ankommt, und als großes Neonschild, das das Dach eines Wolkenkratzers umreißt.) Der Film beginnt vor einer Kinofassade (mit dem HBO-Logo und der Aufschrift "Feature Presentation" auf der Markise) und führt über eine Landstraße, einen verschneiten Berghang und eine Wüstenlandschaft - jeweils unter einem Hochspannungsmast und einem oberirdischen Tunnel hindurch und durch einen Tankwagenzylinder, der die Form der einzelnen Buchstaben des HBO-Schriftzugs hat; Es folgt ein Großstadtviertel, das in einem fliegenden Sprung über eine Brücke zwischen zwei Wolkenkratzern gipfelt, und ein langsamerer Schwenk über einen See in Form des HBO-Buchstabenzeichens, der von Scheinwerfern angestrahlt wird, bevor eine 3D-Animation des Textes "Feature Presentation" entsteht. (Eine verkürzte Variante, die vor Filmen ausgestrahlt wurde, die außerhalb der Hauptsendezeit am Wochenende liefen, zeigt einen Ausschnitt der Aufnahmen nach dem Sprung über den Wolkenkratzer.)

Eine weitere Sequenz, die eine Hommage an die Eröffnungssequenz von 1982 darstellt, wurde von Imaginary Forces entworfen und von einem von Smith stammenden und von Man Made Music arrangierten Thema begleitet und am 4. März 2017 eingeführt. (Sie ersetzte ein kürzeres, minimalistisches Intro, das auf kaskadierenden Screenshots aus Kinofilmen in der HBO-Programmbibliothek basierte, die im April 2014 eingeführt wurden - eine von zwei kurzen Sequenzen von Viewpoint Creative, die zwischen dem 2. April 2011 und dem 3. März 2017 verwendet wurden und sich an der grafischen Darstellung des Senders orientierten; davor gab es eine Sequenz aus den Jahren 2011-14, die von Viewpoint-Auftragnehmer Jesse Vartanian entworfen wurde und sich auf eine 4:1-Aurora-Landschaft konzentrierte) Die Live-Action/CGI-Sequenz, die in einer Metropole innerhalb der HBO-Buchstabenformen spielt, zeigt Gruppen von Menschen (ein Ehepaar, ein Geschwisterpaar im Teenageralter, das über ein Tablet in seinem Schlafzimmer fernsieht, eine Familie mit vier Kindern und eine Gruppe erwachsener Freunde), die sich in ihren Häusern versammeln, um einen HBO-Film zu sehen; das zweite und dritte Wohnzimmer-Segment der Sequenz enthält kurze Einblicke in das HBO-"Raumstation"-Segment aus dem Intro von 1982. (Die volle 49-Sekunden-Version wird nur bei Filmpremieren am Samstag verwendet; eine 8-Sekunden-Variante - beginnend mit der Enthüllung der HBO-Metropole in Buchstabenform - wird seit September 2018 für die meisten Filmvorführungen verwendet. HBO Max verwendet seit seinem Start im Mai 2020 eine viersekündige Variante, um Filme auf seinem Hauptportal für HBO-Inhalte zu öffnen).

Im Gegensatz zu anderen Pay-TV-Sendern (einschließlich der Multiplex-Kanäle des Schwestersenders Cinemax) zeigt HBO auf seinen Haupt- und Multiplex-Kanälen keine programminternen Logobugs auf dem Bildschirm. Bis zur Einstellung der jeweiligen Logos aus der "The Works"-Ära im April 2014 wurden jedoch in den Werbepausen zwischen den Sendungen auf den sechs thematischen HBO-Multiplex-Kanälen kanalspezifische Logobugs auf dem Bildschirm angezeigt.

Slogans des Netzes

Quelle:

International

Hauptartikel: Liste der internationalen HBO-Kanäle

Seit 1991 überwachte Home Box Office, Inc. die Ausweitung des HBO-Dienstes auf internationale Märkte, indem es drei große Tochtergesellschaften in Lateinamerika, Europa und Asien gründete und mehrere Vertriebspartnerschaften einging, um HBO-Programme auf Anfrage außerhalb der Vereinigten Staaten an andere Rundfunknetze, Kabelkanäle und Videodienste zu syndizieren.

HBO Latin America wurde 1991 als Partnerschaft zwischen Warner Bros. und Omnivisión (Ole) gegründet, der sich später Sony und Disney anschlossen. Der brasilianische Sender wurde 1994 gestartet. Er ist im hispanoamerikanischen Raum, einschließlich der Karibik, zu empfangen. Disney und Sony sind 2010 aus der Beteiligung ausgestiegen, Ole Communications im Jahr 2020. Der OTT-Dienst HBO Max ist verfügbar.

HBO Europe wurde 1991 in Budapest in Partnerschaft mit Sony gegründet, dem sich 1996 Disney anschloss. Nach dem Start in Ungarn wurde das Programm auf mehrere Länder in Mitteleuropa und auf dem Balkan ausgeweitet: 1994 auf die Tschechische Republik, 1996 auf Polen, 1997 auf die Slowakei, 1998 auf Rumänien, 1999 auf Moldawien, 2001 auf Bulgarien, 2006 auf Serbien, Montenegro und Bosnien und Herzegowina sowie 2009 auf Nordmazedonien. Über eine Partnerschaft mit dem niederländischen Kabelnetzbetreiber Ziggo war der Sender von 2012 bis 2016 auch in den Niederlanden verfügbar. Im Jahr 2010 kaufte HBO die Anteile von Sony und Disney. Die Programme von HBO sind auch über den OTT-Dienst HBO Max verfügbar. Außerdem sind die Programme in Dänemark, Finnland, Norwegen, Schweden, Spanien, Portugal und den Niederlanden exklusiv über HBO Max verfügbar.

HBO Asia startete 1992 in Singapur als Partnerschaft mit Singtel und wurde später durch Sony und UIP (Universal und Paramount) ergänzt. Es folgte eine Erweiterung auf Thailand und die Philippinen im Jahr 1993, Taiwan und Indonesien im Jahr 1994, Hongkong und Malaysia im Jahr 1995 und Vietnam im Jahr 2005. Von 1997 bis 2020 war das Programm auch in anderen südostasiatischen Ländern wie Brunei, Kambodscha, Südkorea, Macau, Myanmar, der Mongolei, Nepal, Palau, Papst-Neuguinea und Sri Lanka verfügbar. HBO South Asia war seit 2000 eine Tochtergesellschaft von HBO Asia und sendete in Bangladesch, Indien, Pakistan und auf den Malediven, die 2020 geschlossen wurde. Singtel verließ das Joint Venture und wurde 2008 von Sony und Universal abgelöst. Das On-Demand-Videoprogramm in Südost- und Südasien läuft ab April 2022 noch über die alte Plattform HBO Go, während HBO Max für den Start im Jahr 2023 geplant ist.

HBO-Programme werden auch über Vereinbarungen mit Dritten vertrieben und sind auf Premium-TV-Kanälen lokaler Betreiber verfügbar: Fox Showcase in Australien, Be 1 in Belgien, HBO Canada (Marke und Programm im Rahmen einer Vereinbarung mit Bell Media lizenziert), Amazon Prime Video in Frankreich, Sky Atlantic im Vereinigten Königreich und Irland, Italien, Deutschland, Österreich und der Schweiz, SoHo in Neuseeland, M-Net Binge in Subsahara-Afrika und OSN First Series im Nahen Osten und Nordafrika. Neben den Fernsehkanälen können die Programme auch auf den OTT-Plattformen der Betreiber angesehen werden. In Japan ist sie exklusiv über den Video-on-Demand-Dienst U-Next verfügbar.