Harold L. Humes

Harold Louis Humes, Jr.
Harold Louis Humes, Jr.
Born	Douglas, Arizona, US
Died	September 10, 1992 (aged 66); New York City, US
Occupation	Novelist; Journalist; Editor-in-chief; Teacher
Education	MIT, undergrad, not completed; Harvard Extension School (Adjunct of Arts, 1954)

Harold Louis Humes, Jr. (11. Mai 1926 - 10. September 1992) war in seinen Büchern als HL Humes bekannt, im Leben meist als "Doc" Humes. Er war der Begründer der Literaturzeitschrift "The Paris Review", Autor von zwei Romanen in den späten 1950er Jahren und eine gesellige Größe in der Kulturszene von Paris, London und New York in den 1950er und frühen 1960er Jahren.

1966 nahm er in London große Mengen LSD, das ihm von Timothy Leary verabreicht worden war, und wurde paranoid und manchmal wahnhaft. Danach veröffentlichte er keine Schriften mehr. Als er 1969 in die USA zurückkehrte, erfand er sich neu als "Guru auf dem Campus", als selbsternannter Gastprofessor, und verbrachte die nächsten rund 20 Jahre auf dem oder in der Nähe des Campus an der Columbia University, der Princeton University, dem Bennington College, der Monmouth University und der Harvard University, abhängig sowohl von seiner Familie als auch von Studenten, die von seiner Mischung aus Gelehrsamkeit und Geisteskrankheit fasziniert waren.

Frühes Leben

Humes wurde in Douglas, Arizona, geboren. Sein Vater war ein Chemieingenieur aus Michigan, der an der McGill University studierte. Seine Mutter, Alexandra Elizabeth McGonnigle, stammte aus Montreal. Beide Eltern waren Anhänger der Christlichen Wissenschaft.

Humes wuchs in Princeton, New Jersey, auf und machte seinen Abschluss an der Princeton High School. Dort erhielt er seinen lebenslangen Spitznamen, als seine Klassenkameraden ihn Doc nannten, nach "Doc Huer", einem brillanten Wissenschaftler und verrückten Professor in "Buck Rogers", einem beliebten Comic.

Er besuchte das MIT und leistete einen Einsatz in der US-Marine, verließ diese aber 1948, um nach Paris zu gehen.

Arbeit

In Paris besaß Humes eine englischsprachige Zeitschrift namens The Paris News Post, die von Leon Kafka herausgegeben wurde. Humes stellte den Amerikaner Peter Matthiessen als Literaturredakteur ein, wobei er erst viel später erfuhr, dass Matthiessen zu dieser Zeit für die CIA arbeitete. Gemeinsam gründeten sie die Literaturzeitschrift The Paris Review und holten bald darauf George Plimpton hinzu, der fünfzig Jahre lang ihr Herausgeber bleiben sollte.

Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten studierte Humes Belletristik bei Archibald MacLeish an der Harvard Extension School und schloss sein Studium 1954 mit einem Adjunct in Arts (entspricht einem normalen Abitur) ab.

Er schrieb zwei Romane, The Underground City (Random House, 1958) und Men Die (Random House, 1959). Humes wurde in der Zeitschrift Esquire (neben John Updike und William Styron) als einer der vielversprechendsten jungen Romanautoren des Landes erwähnt.

Er führte auch Regie bei "Don Peyote", einem Film mit Ojo de Vidrio in der Hauptrolle, und entwarf und baute ein Papierhaus, von dem er hoffte, es würde eine erschwingliche Wohnalternative darstellen.

Humes soll mehrere Jahre lang als Meteorologe in London gearbeitet haben.

Er managte Lord Buckley, den großen Spoken-Word-Künstler, kämpfte mit dem New York City Police Department gegen die Cabaret Card Laws und war Norman Mailers Wahlkampfmanager für Mailers erste Kandidatur zum Bürgermeister von New York City - eine Kampagne, die abgebrochen wurde, weil Mailer seine Frau erstach.

1964 schrieb Humes eine Abhandlung mit dem Titel "Bernoulli's Epitaph", in der er eine Theorie über die Form des Universums in Form eines kugelförmigen Wirbels vertrat und nebenbei bemerkte, dass ein Querschnitt eines kugelförmigen Wirbels wie ein Yin-Yang-Symbol aussieht...

Er begann einen dritten Roman mit dem Titel "The Memoirs of Dorsey Slade", beendete ihn aber nie.

1967 hatte Humes eine Entgiftungsmethode für Heroinabhängige entwickelt, die nach seinen Worten Mikrodosen von LSD, Haschisch in medizinischer Qualität, Notfall-Massagetechniken, Flotationsübungen und Atemübungen umfasste, von denen er behauptete, dass sie - wenn sie richtig durchgeführt würden - über einen Zeitraum von drei bis fünf Tagen zu einer "Wiedergeburtserfahrung" führen würden. Er praktizierte diese Techniken in so genannten "Crash-Pad-Kliniken" in Rom, Italien.

1968 war er gerade rechtzeitig in Paris, um bei den Demonstrationen im Rahmen der dortigen Studentenrevolution ins Gefängnis zu kommen.

Im April 1969 kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück, wo er auf dem Campus der Columbia University und in der Umgebung viele Tausend Dollar in bar verschenkte.

Der Romancier Paul Auster beschrieb ihn als "einen verwüsteten, ausgebrannten Schriftsteller, der auf den Untiefen seines eigenen Bewusstseins gestrandet war". Humes kampierte einmal auf Austers Sofa und verließ es eine Zeit lang nicht, bis er höflich dazu gedrängt wurde. Er "drehte sich um und fing an, völlig Fremde anzusprechen, brach mitten im Satz ab, um jemandem einen weiteren Fünfzig-Dollar-Schein in die Hand zu drücken und ihn zu drängen, ihn auszugeben, als gäbe es kein Morgen".

Im Frühjahr 1970 war Humes auch auf dem Campus der Princeton University zu Gast. Er unterhielt Studentengruppen mit kunstvoll ausgearbeiteten, wahnhaften Berichten über das F.I.D.O.-Computersystem (ein angebliches unterirdisches Labyrinth von miteinander verbundenen Computern, das von der Regierung betrieben wird), über verschwindende und wieder auftauchende "linsenförmige" Wolken (von denen Humes behauptete, dass sie Wärmesenken für außerirdische UFOs seien) und über Systeme zur Entschlüsselung der angeblich versteckten Botschaften, die in den "Schnee" eingebettet waren, der einen Fernsehbildschirm füllte, nachdem sich ein Fernsehsender für die Nacht abgemeldet hatte.

Der kommerzielle Hypothekenmakler Olen Soifer bestätigt die Anwesenheit von Humes, der im Frühjahr 1970 in seiner Wohnung in West Long Branch, New Jersey, "vorbeischaute": "Drei von uns teilten sich eine 1-BR-Wohnung, während wir in jenem Semester das Monmouth College (heute Monmouth University) besuchten. Wir lasen 'Doc' auf, als er per Anhalter unterwegs war, und nahmen ihn mit in unsere Wohnung, weil er keine Bleibe hatte... und so kam es, dass er monatelang bei uns "pennte". Er erfreute uns mit Geschichten über sich selbst: dass er am M.I.T. studiert hatte; dass er Zeitungshäuser erfunden und gefördert hatte; dass er ein veröffentlichter Autor war; dass er "The Paris Review" gegründet hatte; dass er ein Mitarbeiter von Timothy Leary war (und mit ihm LSD genommen hatte); dass die Regierung ihn ausspionierte; und so weiter. Aber obwohl er uns faszinierte, dachten wir zunächst, dass es sich um das Geschwätz eines Verrückten handelte... wenn auch eines sympathischen. Dann begann unser Mitbewohner Michael, über Doc" zu recherchieren, und zu unserem großen Erstaunen fanden wir heraus, dass die meisten, wenn nicht sogar alle dieser Fantasien" völlig wahr waren. Da wir alle in der Anti-Vietnam-Bewegung aktiv waren, nahmen wir am 4. Mai 1970 an einer Antikriegskundgebung an der Princeton University teil. Während der Kundgebung kam die Nachricht von den Erschießungen an der Kent State University herein. Als die Menge erfuhr, dass erst ein, dann zwei, drei und vier Studenten von der US-Nationalgarde erschossen worden waren, war die wütende Menge bereit, in Massen zum ROTC-Gebäude in Princeton zu marschieren und es niederzubrennen... und "Doc" bewies seine Fähigkeit, uns zu beeinflussen. Ohne Vorwarnung sprang er auf die Rednerbühne und forderte die Menge auf: "Stopp! Denkt nach! Was ihr im Begriff seid zu tun! Eine solche Handlung wird nur zeigen, dass die Schießereien eine angemessene Vergeltung für genau diese Art von Handlung sein könnten". Mit diesen Worten brachte er uns dazu, "zweimal nachzudenken", und er hielt uns von solcher Gewalt ab. Einige Zeit nach diesem Tag, am Ende des Semesters, "verließ ‚Doc‘ uns und wir sahen ihn nie wieder!"

Nach Humes' Tod enthüllte eine Anfrage nach dem Freedom of Information Act seitens Humes' Tochter Immy Humes, dass die US-Regierung ihn von 1948 bis 1977 ausspioniert hatte, was vielleicht darauf hindeutet, dass seine Paranoia auf mehr Tatsachen beruhte, als bisher angenommen.

Persönliches Leben

1954 heiratete er Anna Lou Elianoff, die Tochter der Wäschedesignerin Luba Elianoff. Sie hatten vier Töchter. Sie ließ sich 1966 von ihm scheiden; 1967 heiratete sie Nelson W. Aldrich Jr., der als Redakteur bei der Paris Review gearbeitet hatte.

Er bekam 1968 in Italien einen Sohn und 1977 mit der Cellistin Glynis Lomonn einen weiteren: den Künstler Devin Lomon-Humes, geboren in Cambridge, Massachusetts.

Humes starb 1992 im St. Rose's Home in New York City an Prostatakrebs.

Philosophische und/oder politische Ansichten

Humes war ein leidenschaftlicher und früher Befürworter von medizinischem Marihuana. Wenn er in späteren Jahren über seine Erinnerungen an das MIT sprach, lobte er besonders seinen Professor Norbert Wiener, den Autor des Buches Cybernetics.

Bibliographie

The Underground City (Random House, 1958) (Random House, 2007)
Men Die (Random House, 1959) (Random House, 2007)

Referenzen

Talese, Gay (July 1963). "Looking for Hemingway". Esquire: 153.
Paul Auster, From Hand to Mouth: A memoir of early failure; erzählt von seiner Begegnung mit Doc im Jahr 1969
Bates, Benjamin J (May 1992). "The New World of democratic telecommunications - FIDONET as an example of the new horizontal information networks". Conference of International Communication Association. University of Tennessee: 2; see Sackman, 1970.
Alan Cheuse, Artikel über Docs Bücher in der Anthologie Rediscoveries II (1988?)
Celia McGee, Burgeoning Rebirth of Bygone Literary Star, The New York Times, 1/13/07

Quellen

Externe Links

Das Doc Humes Institut
Paul Auster liest eine lange Passage über Humes aus seinen Memoiren Hand to Mouth [1]
Doc eine Independent Lens Film-Perspektive auf das Leben von HL Humes durch seine Tochter, Immy Humes.