Helle Thorning-Schmidt

Helle Thorning-Schmidt (dänische Aussprache: [ˈhelə ˈtsʰoɐ̯ne̝ŋ ˈsme̝t]; geboren am 14. Dezember 1966) ist eine dänische Politikerin im Ruhestand, die von 2011 bis 2015 26. Ministerpräsidentin Dänemarks und von 2005 bis 2015 Vorsitzende der Sozialdemokraten war. Sie ist die erste Frau, die beide Ämter bekleidet hat. Nach einer Niederlage im Jahr 2015 kündigte sie an, dass sie sowohl als dänische Ministerpräsidentin als auch als Parteivorsitzende der Sozialdemokraten zurücktreten werde. Im April 2016 beendete sie ihre politische Laufbahn und war bis Juni 2019 Geschäftsführerin der Nichtregierungsorganisation Save the Children.

Thorning-Schmidt war von 1999 bis 2004 Mitglied des Europäischen Parlaments (MdEP) für Dänemark, bevor sie 2005 in das dänische Parlament gewählt wurde. Nach den Parlamentswahlen 2005 wurde sie als Nachfolgerin von Mogens Lykketoft zur Vorsitzenden der Sozialdemokraten gewählt und führte ihre Partei durch die Parlamentswahlen 2007, die das Mitte-Rechts-Bündnis gewann, und die Parlamentswahlen 2011, nach denen sie von Königin Margrethe II. zur Ministerpräsidentin ernannt wurde, sowie durch die Wahlen 2015. Thorning-Schmidt hat einen Abschluss in Politikwissenschaften der Universität Kopenhagen und einen Master-Abschluss des Europakollegs.

Seit 2020 ist Thorning-Schmidt Ko-Vorsitzende des Facebook Oversight Board.

Frühes Leben und Ausbildung

Helle Thorning-Schmidt wurde in Rødovre als Tochter von Holger Thorning-Schmidt, einem Dozenten für Mathematik und Volkswirtschaft an der Universität Kopenhagen, und dessen Frau Grete geboren. Ihr Vater war politisch konservativ und sie wuchs in dem Kopenhagener Vorort Ishøj auf. Sie besuchte das Ishøj-Gymnasium, das sie 1985 mit dem Abitur verließ. Ihre Eltern ließen sich scheiden, als sie 10 Jahre alt war.

Thorning-Schmidt studierte Politikwissenschaft an der Universität Kopenhagen und schloss ihr Studium 1994 mit einem cand.scient.pol. ab. Außerdem hat sie einen Master-Abschluss in Europastudien mit dem Schwerpunkt Politik und öffentliche Verwaltung am Europakolleg in Brügge, Belgien, erworben, wo sie von 1992 bis 1993 studierte (sie ist Absolventin der Karl-IV-Förderung). Zu dieser Zeit gab es in Dänemark eine vom Außenministerium verwaltete Quote für einen Studenten an dieser renommierten Einrichtung, und Thorning-Schmidt wurde ausgewählt. Neben ihrer Muttersprache Dänisch spricht sie auch fließend Englisch und Französisch.

Während ihres Studiums in Belgien wurde sie Sozialdemokratin und trat 1993 in die Sozialdemokratische Partei ein.

Politische Karriere

Europäisches Parlament

Von 1994 bis 1997 leitete Thorning-Schmidt das Sekretariat der dänischen Delegation der Sozialdemokraten im Europäischen Parlament. Nach ihrer Zeit in Brüssel arbeitete sie als internationale Beraterin für den dänischen Gewerkschaftsbund, bis sie 1999 zur Europaabgeordneten gewählt wurde.

Thorning-Schmidt wurde als Mitglied der Sozialdemokratischen Partei Europas in das Europäische Parlament gewählt. Während der fünfjährigen Amtszeit war sie Mitglied des Ausschusses für Beschäftigung und soziale Angelegenheiten und diente als Stellvertreterin im Verfassungsausschuss. Sie war Mitbegründerin der Kampagne für die Parlamentsreform (CPR).

Mitglied des Folketing

Bei den dänischen Parlamentswahlen 2005 wurde Thorning-Schmidt in das Folketing gewählt.

Nach der Wahlniederlage 2005, bei der die Sozialdemokraten fünf Sitze verloren und die bei der Wahl 2001 verlorene Mehrheit nicht wiedergewinnen konnten, trat der ehemalige Finanzminister und Parteivorsitzende Mogens Lykketoft von seinem Amt zurück und übernahm die Verantwortung für das schlechte Wahlergebnis. In seiner Rücktrittsrede am Wahlabend, dem 8. Februar 2005, forderte er eine Neuwahl des Parteivorsitzes, um zu bestimmen, wer die Partei in die nächste Wahl führen sollte.

Thorning-Schmidt bewarb sich als gemäßigte Kandidatin um den Parteivorsitz und wurde am 12. April 2005 von den Parteimitgliedern vor dem anderen Kandidaten, Frank Jensen, gewählt. Sie führte die Sozialdemokraten bei den Wahlen 2007 an, bei denen ihre Partei leichte Verluste hinnehmen musste und in eine dritte Amtszeit in der Opposition gezwungen wurde. Der Partei gelang es auch nicht, ihre Position als stärkste Partei im Folketing wiederzuerlangen.

Sie war gegen ein Referendum über den Europäischen Reformvertrag. In ihrem Wahlkampf 2007 versprach sie, die Beschränkungen für Asylbewerber und Einwanderer zu lockern. Außerdem lehnte sie die von Anders Fogh Rasmussen angekündigten Steuersenkungen ab und sprach sich stattdessen für eine Aufstockung der Mittel für den Sozialbereich aus. Die Partei warb auch mit dem Ziel, die zunehmende Ungleichheit in der Gesellschaft zu bekämpfen und die globale Erwärmung zu bekämpfen, indem bis 2025 45 % der dänischen Energie aus erneuerbaren Quellen gewonnen werden soll.

Obwohl ihre Partei bei den Wahlen 2007 erneut zwei Sitze verlor und damit auf 45 Sitze kam, wurde ihre Führungsrolle von ihrer Partei nicht in Frage gestellt. Im Juni 2008 lag die oppositionelle Mitte-Links-Partei laut einer Gallup-Umfrage bei 49,8 % gegenüber 49,6 % für die Mitte-Rechts-Partei. Damit hätte die Mitte-Links-Partei 88 Sitze, zwei weniger als die Mehrheit, wenn man die Sitze auf den Färöer-Inseln und in Grönland nicht berücksichtigt. Seit Ende 2009 hatte die Opposition in den Umfragen große Mehrheiten, und laut Umfragen vom Januar 2011 lag die Opposition mit 5-7 Punkten vor der Regierungskoalition unter Lars Løkke Rasmussen und die Sozialdemokraten mit 7-10 Punkten vor Venstre, womit die Sozialdemokraten die mit Abstand größte Partei im Folketing wären.

Sowohl Margrethe Vestager (Sozialliberale Partei) als auch Villy Søvndal (Sozialistische Volkspartei) sagten Thorning-Schmidt nach einem möglichen Wahlsieg ihre Unterstützung zu. Nach der Wahl 2007 begann Helle Thorning-Schmidt mit der Bildung einer Mitte-Links-Regierungskoalition, bestehend aus der Sozialistischen Volkspartei und der Sozialliberalen Partei mit parlamentarischer Unterstützung durch die kleine Rot-Grüne Allianz. Als Vorsitzende der größten Oppositionspartei in Dänemark wurde sie von den Medien als Anführerin der dänischen Opposition bezeichnet.

Premierminister von Dänemark

Dänische Wahlen 2011

Siehe auch: Dänische Parlamentswahlen, 2011

Bei den Parlamentswahlen 2011 wurde sie erneut ins Parlament gewählt. Obwohl die regierende Liberale Partei die größte Partei wurde und einen Sitz hinzugewann und die Sozialdemokraten einen Sitz verloren, erhielten die Oppositionsparteien zusammen mehr Sitze als die Regierungskoalition. Ihr Vier-Parteien-Block erhielt eine Mehrheit von 89 Sitzen im 179 Sitze zählenden Parlament gegenüber 86 Sitzen für den amtierenden Premierminister und seine Mitte-Rechts-Anhänger. Ministerpräsident Lars Løkke Rasmussen reichte am 16. September 2011 bei Königin Margrethe formell seinen Rücktritt ein. Rasmussens Kabinett blieb als geschäftsführende Regierung bis zum 3. Oktober im Amt, als Helle Thorning-Schmidt von der Königin nach Verhandlungen mit den anderen Oppositionsparteien zur Ministerpräsidentin ernannt wurde.

Erstes Kabinett

Hauptartikel: Kabinett von Helle Thorning-Schmidt I

Helle Thorning-Schmidt begann ihre erste Amtszeit als Ministerpräsidentin offiziell am 3. Oktober 2011, nachdem sie der Königin ihr Kabinett vorgestellt und ihre offizielle Ernennung erhalten hatte. Thorning-Schmidt verfolgte eine zentristische Kompromissagenda und setzte mehrere Reformen mit Unterstützung von beiden Seiten des Folketing um. Dies führte zu Reibereien mit der unterstützenden Rot-Grünen Allianz, die von der Einflussnahme ausgeschlossen blieb.

Thorning-Schmidt leitete den erfolgreichen Abschluss der NATO-Einsätze in Libyen, an denen Dänemark beteiligt war, weniger als drei Wochen nach ihrem Amtsantritt.

Im ersten Jahr ihrer Amtszeit hat ihre Regierung die von der Vorgängerregierung erlassene Anti-Einwanderungsgesetzgebung zurückgenommen und mit Unterstützung der liberal-konservativen Opposition eine Steuerreform verabschiedet. Durch die Steuerreform wurde der Spitzensteuersatz angehoben, wodurch die Steuersätze für Spitzenverdiener effektiv gesenkt wurden. Ziel der Steuerreform war es, die Arbeitsleistung zu erhöhen, um einem für die nächsten Jahrzehnte prognostizierten Arbeitskräftemangel entgegenzuwirken. Das erklärte Ziel bestand darin, die Dänen dazu zu bewegen, mehr zu arbeiten, um den Arbeitskräftemangel zu kompensieren, indem die Lohnsteuer gesenkt und die Sozialleistungen für Personen, die nicht auf dem Arbeitsmarkt tätig sind, allmählich reduziert wurden, um den wirtschaftlichen Nutzen der Arbeit im Vergleich zum Sozialhilfebezug zu erhöhen. Trotz der effektiven Senkung der Steuersätze für Spitzenverdiener stiegen die Steuereinnahmen weiter an, von 831,172 Millionen Kronen im Jahr 2011 auf 901,001 Millionen Kronen im Jahr 2013 und erreichten schließlich 954,473 Millionen Kronen im Jahr 2015, als sie ihre Amtszeit beendete. Diese effektiven Senkungen standen im Einklang mit den Steuerreformen von Anders Fogh Rasmussen aus dem Jahr 2009, einem Venstre-Premierminister, der vor ihr im Amt war, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass sie die Unterstützung der liberal-konservativen Kräfte erhielt.

Am 9. August und 12. Dezember 2013 nahm Thorning-Schmidt inmitten von Spannungen zwischen den Koalitionspartnern eine Kabinettsumbildung vor.

Zweites Kabinett

Hauptartikel: Kabinett von Helle Thorning-Schmidt II

Am 30. Januar 2014 kündigte die Sozialistische Volkspartei ihren Austritt aus der Regierung Thorning-Schmidt aufgrund eines Konflikts über den geplanten Verkauf von DONG Energy-Anteilen an Goldman Sachs an. Vor ihrem Austritt kündigte sie außerdem an, dass sie Thorning-Schmidt unterstützen werde, obwohl sie nicht Teil ihrer Regierung ist.

Thorning-Schmidt führte ihre Partei in die Parlamentswahlen 2015, bei denen ihre Partei ihren Anteil an Stimmen und Sitzen steigern konnte. Die Sozialliberalen verloren jedoch neun Sitze, so dass der Linksblock nicht genug Unterstützung erhielt, um im Amt zu bleiben. Nur eine Stunde nach Bekanntgabe der Ergebnisse kündigte sie ihren Rücktritt als Ministerpräsidentin und Vorsitzende der Sozialdemokraten an.

Geschichte der Wahlen

Thorning führte die Sozialdemokraten in sieben Wahlkämpfen an.

Das Leben nach der Politik

Nach der Niederlage bei den dänischen Parlamentswahlen 2015 trat Thorning-Schmidt von ihrem Amt als Ministerpräsidentin und als Vorsitzende der Sozialdemokratischen Partei zurück. Es wurde angekündigt, dass sie für ihre Partei Mitglied des Präsidiums des Folketing werden würde, und sie war die erste Vizepräsidentin des Präsidiums. Am 4. September 2015 gab Ministerpräsident Lars Løkke Rasmussen bekannt, dass die dänische Regierung Thorning-Schmidt als offizielle Kandidatin Dänemarks für das Amt des neuen Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Flüchtlinge nominiert hat.

Nach ihrem Rückzug aus der dänischen Politik war Thorning-Schmidt von 2016 bis 2019 Geschäftsführerin von Save the Children.

Nach dem Rücktritt von Ghassan Salamé als Leiter der Unterstützungsmission der Vereinten Nationen in Libyen (UNSMIL) im Jahr 2020 schlug die amerikanische Regierung Thorning-Schmidt als Sondergesandte vor, die sich auf die Vermittlung des Friedens in Libyen konzentrieren sollte; Medienberichten zufolge zog sie sich jedoch kurz darauf zurück.

Im Mai 2020 trat Thorning-Schmidt der Facebook Oversight Group bei, die als unabhängige Einrichtung innerhalb von Facebook, Inc. gegründet wurde. Sie wurde als vollwertiges Vorstandsmitglied (eines von zwanzig) ernannt, die als Vorstand zunächst über gelöschte Facebook-Beiträge im Jahr 2021 entschieden haben.

Ebenfalls im Jahr 2020 wurde Thorning-Schmidt vom Regionalbüro der Weltgesundheitsorganisation für Europa zum Mitglied der Paneuropäischen Kommission für Gesundheit und nachhaltige Entwicklung unter dem Vorsitz von Mario Monti ernannt. Von 2021 bis 2022 war sie Mitglied der Task Force "Global Capitalism in Transition" der Trilateralen Kommission unter dem Vorsitz von Carl Bildt, Kelly Grier und Takeshi Niinami.

Darüber hinaus hatte Thorning-Schmidt mehrere andere bezahlte und unbezahlte Ämter inne, unter anderem:

Friends of Europe, Mitglied des Kuratoriums (seit 2020)

Vestas, Mitglied des Board of Directors (seit 2019)

Frauenkommission der DBU zur Förderung des Frauenfußballs in Dänemark, Vorsitzende der Kommission (seit 2016)

Internationale Kommission zur Finanzierung globaler Bildungschancen (unter Leitung von Gordon Brown), Mitglied (seit 2015)

Hochrangige Beratergruppe der Vereinten Nationen für Every Woman Every Child, Mitglied (seit 2016)

International Crisis Group, Mitglied des Kuratoriums (seit 2016)

Atlantic Council, Mitglied des Internationalen Beirats

Council on Foreign Relations (CFR), Mitglied des Global Board of Advisors

Scaling Up Nutrition Movement, Mitglied der Führungsgruppe (seit 2016, ernannt vom Generalsekretär der Vereinten Nationen Ban Ki-moon)

Berggruen Institut, Mitglied des Rates des 21. Jahrhunderts

Europäischer Rat für Außenbeziehungen (ECFR), Mitglied

Center for Global Development, Mitglied der Europäischen Beratergruppe

Schwab-Stiftung für soziales Unternehmertum, Mitglied des Verwaltungsrats

Progressives Zentrum, Mitglied des Freundeskreises

Persönliches Leben

Thorning-Schmidt heiratete 1996 den walisischen Politiker Stephen Kinnock und wurde damit zur Schwiegertochter von Neil Kinnock, dem ehemaligen Oppositionsführer und Vorsitzenden der britischen Labour-Partei und EU-Kommissar, und Glenys Kinnock, der ehemaligen britischen Europaministerin. Sie lernte ihren Mann kennen, als sie beide das Europakolleg besuchten. Sie haben zwei Kinder, Tochter Johanna und Sohn Milo. Thorning-Schmidt lebte mit ihren Kindern in Kopenhagen, während ihr Mann teilweise in Davos, Schweiz, wohnte, wo er als Direktor für das Weltwirtschaftsforum arbeitete. Im Jahr 2014 arbeitete er für das in London ansässige Unternehmen Xyntéo als Geschäftsführer für den "Global Leadership and Technology Exchange", wurde aber bei den Parlamentswahlen 2015 im Vereinigten Königreich zum Abgeordneten für Aberavon gewählt. Seit Thorning-Schmidt CEO von Save the Children ist, lebt die Familie in Kilburn, London, und verbringt auch Zeit in Kinnocks Wahlkreis in Port Talbot. Thorning-Schmidt hat auch Wahlkampf für ihren Mann und für die britische Labour-Partei gemacht.

Obwohl Thorning-Schmidt in der dänischen Kirche getauft wurde, ist sie nicht konfirmiert. Sie geht gelegentlich in die Kirche, glaubt aber nicht an das ewige Leben, die Erlösung, den Himmel oder die Hölle.

Kontroversen

Steuerliche Angelegenheiten

Im August 2010 gingen die dänischen Steuerbehörden (SKAT) Berichten nach, wonach sich Thorning-Schmidts Ehemann Stephen Kinnock der Steuerhinterziehung schuldig gemacht habe. Kinnock hatte erklärt, dass er keinen Wohnsitz in Dänemark habe und somit nicht der dänischen Steuerpflicht unterliege, während Thorning-Schmidt in einem Antrag auf Befreiung von Kinnocks Eigentum in Dänemark angegeben hatte, dass er sich "jedes Wochenende des Jahres von Freitag bis Montag" in Dänemark aufhalte. Thorning-Schmidt führte die Diskrepanz auf einen "großen und schlampigen Fehler" zurück. Am 16. September 2010 sprachen die dänischen Steuerbehörden das Ehepaar frei, und die Anklage wegen Steuerhinterziehung wurde fallen gelassen.

Eine Woche vor den Wahlen zum dänischen Parlament am 15. September 2011 wurde die Entscheidung der Steuerbehörde SKAT aus dem Jahr 2010 in der dänischen Boulevardzeitung B.T. veröffentlicht. Der Fall war der Zeitung einige Monate zuvor zugespielt worden. Es stellte sich heraus, dass Thorning-Schmidt von 2000 bis 2008 Steuerabzüge für ihren Ehemann in Anspruch genommen hatte, obwohl dieser in Dänemark nicht steuerpflichtig war und kein Einkommen in Dänemark hatte. Der Fehler wurde von SKAT für die drei Jahre von 2006 bis 2008 korrigiert, und Thorning-Schmidt zahlte den Betrag, den sie aufgrund des Fehlers eingespart hatte. Die ersparten Beträge für die sechs Jahre von 2000 bis 2005 musste sie jedoch nicht zahlen, weil die gesetzliche Frist für die Haftung in solchen Fällen abgelaufen ist.

Im November 2011 enthüllte die Tageszeitung Politiken, dass der stellvertretende Leiter des Finanzministeriums, Peter Loft, an mehreren Sitzungen zum Fall Thorning-Schmidt teilgenommen und versucht hatte, Kommentare in den endgültigen Beschlusstext einzufügen. Dies wäre nach dänischem Recht unzulässig, da sich das Finanzministerium nicht in die Entscheidungen in einzelnen Steuerfällen einmischen darf. Dies löste in der Presse eine Reihe von Spekulationen darüber aus, ob die damalige Regierung politischen Druck ausgeübt hatte, um einen strengeren Kurs in der Steuersache zu verfolgen. Der Steuerminister der neuen Regierung, Thor Möger Pedersen, forderte daraufhin Peter Loft und den Leiter der Kopenhagener Steuerbehörde, Erling Andersen, auf, einen Bericht über die Vorgänge vorzulegen. Am 2. Dezember teilte Pedersen mit, dass er in den beiden Berichten so große Diskrepanzen festgestellt habe, dass er eine Untersuchungskommission einrichten werde, um den tatsächlichen Ablauf der Ereignisse zu ermitteln.

Eine weitere Kontroverse brach aus, als zwei Tage später die Boulevardzeitung Ekstra Bladet berichtete, dass ihr die vertraulichen Informationen, die während des Wahlkampfs an die Öffentlichkeit gelangten, ebenfalls angeboten worden waren. Als Quelle der undichten Stelle wurde Peter Arnfeldt ausgemacht, Spin-Doktor des damaligen Steuerministers Troels Lund Poulsen. Dies führte zu heftigen Spekulationen in den Medien, dass die frühere Regierung und insbesondere Troels Lund Poulsen vertrauliche Steuerinformationen durchsickern ließen und versuchten, die Steuerbehörde unter Druck zu setzen, damit sie ihre Entscheidung in diesem Fall änderte, um den Oppositionsführer bei den bevorstehenden Wahlen aktiv zu diskreditieren. Dies würde ein bisher nicht gekanntes Ausmaß an Machtmissbrauch im dänischen politischen Leben darstellen. Der bereits zwei Tage zuvor angekündigte Untersuchungsausschuss, der auch untersuchen sollte, ob die frühere Regierung in das Leck verwickelt war oder davon wusste, fand im dänischen Parlament breite Unterstützung. Am selben Tag kündigte Troels Lund Poulsen an, dass er sich auf unbestimmte Zeit vom dänischen Parlament beurlauben lassen werde. Peter Arnfeldt wurde vom Ministerium für Steuern bei der Polizei angezeigt. Im März 2012 wurde Peter Loft für die Dauer der zweijährigen Ermittlungen von seinem Posten als stellvertretender Leiter suspendiert.

Selfie-Kontroverse

Im Dezember 2013 sahen sich Thorning-Schmidt, der britische Premierminister David Cameron und US-Präsident Barack Obama in den sozialen Medien der Kritik ausgesetzt, sie hätten sich unangemessen verhalten, nachdem sie während der Gedenkfeier für den ehemaligen südafrikanischen Präsidenten Nelson Mandela für ein "Selfie" posiert hatten, das mit Thorning-Schmidts Handy aufgenommen worden war. Zu ihrer Verteidigung sagte Thorning-Schmidt: "An diesem Tag wurden viele Fotos gemacht, und ich dachte, es sei einfach nur ein bisschen lustig. Vielleicht zeigt es auch, dass wir, wenn wir Staats- und Regierungschefs treffen, auch nur Menschen sind, die Spaß haben". Cameron sagte, er sei nur höflich gewesen, als Thorning-Schmidt ihn bat, auf dem Foto mitzumachen. Bei einer früheren Gelegenheit hatte Thorning-Schmidt ihr Auto angehalten, um sich mit der Schauspielerin Sarah Jessica Parker fotografieren zu lassen, nachdem sie sie beim Autogrammeschreiben in Oslo gesehen hatte.