Herbert S. Okun

Herbert Stuart Okun (27. November 1930 - 8. November 2011) war Botschafter der Vereinigten Staaten in Ostdeutschland (1980-1983) und stellvertretender US-Botschafter bei den Vereinten Nationen (1985-1989). Er war Mitglied der American Academy of Diplomacy. Nach seinem Ausscheiden aus dem US-Außenministerium spielte er eine Schlüsselrolle bei den erfolglosen Bemühungen um eine Beendigung der Balkankriege in den frühen 1990er Jahren.

Frühes Leben und Ausbildung

Okun wurde in Brooklyn geboren. Er erwarb 1951 seinen A.B. in Geschichte an der Stanford University und 1959 seinen Master of Public Administration an der Harvard Kennedy School, damals bekannt als Harvard Graduate School of Public Administration. Sein Vater, ein jüdischer Einwanderer aus Dzyarzhynsk, war ein Gemüsegroßhändler in New York City.

Karriere

Okun beschloss mit 16 Jahren, Diplomat zu werden, nachdem er 1947 einen Artikel in Foreign Affairs gelesen hatte, in dem der Gelehrte George F. Kennan, der unter dem Pseudonym "X" schrieb, als Antwort auf den sowjetischen Expansionismus während des Kalten Krieges die Strategie der Eindämmung vorschlug. "Ich las den Artikel und sagte: 'Das ist es, was ich tun will'", sagte Okun 1993 der New York Times.

Als junger Offizier im auswärtigen Dienst übersetzte Okun während der Kubakrise den Briefwechsel zwischen Präsident John F. Kennedy und Nikita Chruschtschow. Okun erinnerte sich, dass Chruschtschow ihm wegen seiner Haarfarbe den Spitznamen "ryzhyi" (Rothaariger) gab.

Okun war auch der Hauptverhandlungsführer des Außenministeriums für den SALT-Vertrag. Bei den Vereinten Nationen führte Okun während einer Rede des iranischen Präsidenten Ali Khamenei einen Auszug der US-Delegation an. "Die falschen Anschuldigungen, die er gegen unser Land erhoben hat, verdrehen die Tatsachen und stellen unsere Politik völlig falsch dar", sagte Okun gegenüber Reportern. "Ich werde nicht tatenlos zusehen, wenn unser Land beleidigt, unser Präsident an den Pranger gestellt und die Wahrheit mit Füßen getreten wird."

Nachdem er aus dem Auswärtigen Dienst ausgeschieden war, diente er dem ehemaligen Außenminister Cyrus Vance und dem ehemaligen britischen Außenminister Lord David Owen als Hauptberater bei den Gesprächen zur Beendigung des Gemetzels infolge des Zerfalls Jugoslawiens. Okun war "außerordentlich bereit, den gegnerischen Ansichten zuzuhören und sie anzuerkennen", erinnerte sich Owen. "Er war eine Person, der es gelang, ein gewisses Maß an Vertrauen bei den Serben aufzubauen, was nicht einfach ist."

Okun sagte vor dem Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien in Den Haag gegen den serbischen Staatschef Slobodan Milošević aus. In einem Interview sagte Okun 2006: "Als ich beobachtete, wie er redete und sich verhielt, konnte ich zu keinem anderen Schluss kommen, als dass Milošević ein gewöhnlicher Gangster war. Sie wissen schon, diese Typen aus Mafiafilmen mit Zigarren im Mund, die versuchen, sich sehr theatralisch auszudrücken, aber in Wirklichkeit Nebel verkaufen."

Während seiner Tätigkeit als Berater von Vance und Owen warnte Okun den Serbenführer Radovan Karadžić vor Beginn der Kämpfe: "Wenn Sie weiterhin über die tödliche Gefahr sprechen, in der sich die Serben in Bosnien befinden, werden Sie am Ende einen präventiven Völkermord begehen." Karadžić wurde später wegen Kriegsverbrechen im Zusammenhang mit dem Massaker von Srebrenica im Jahr 1995 angeklagt, bei dem bis zu 8 000 bosnische Muslime getötet wurden, und auch Okun sagte in Den Haag gegen ihn aus.

"Diplomatie ohne Gewalt ist wie Baseball ohne Schläger", sagte Okun bekanntlich.

Quellen

Wikimedia Commons bietet Medien mit Bezug zu Herbert Stuart Okun.

Rieff, David (1996). Slaughterhouse: Bosnien und das Scheitern des Westens. Touchstone. ISBN 0-684-81903-1.