Invasion von Südgeorgien

Die "Operation Georgien" wird hierher umgeleitet. Nicht zu verwechseln mit Operation Georgien.

Die Invasion Südgeorgiens, auch bekannt als Schlacht von Grytviken oder Operation Georgien, fand am 3. April 1982 statt, als argentinische Marinestreitkräfte die Ostküste Südgeorgiens unter ihre Kontrolle brachten, nachdem sie eine kleine Gruppe der Royal Marines bei Grytviken überwältigt hatten. Obwohl sie zahlenmäßig unterlegen waren, schossen die Royal Marines einen Hubschrauber ab und trafen die argentinische Korvette ARA Guerrico mehrmals, bevor sie zur Kapitulation gezwungen wurden. Dies war eine der ersten Episoden des Falklandkrieges, die unmittelbar auf die Invasion auf den Falklandinseln am Vortag folgte.

Die Operation war am 19. März vorbereitet worden, als eine Gruppe argentinischer ziviler Schrottarbeiter an Bord des Transportschiffs ARA Bahía Buen Suceso ohne die erforderliche Landeerlaubnis im Hafen von Leith eintraf und anschließend die argentinische Flagge hisste. Die Schrottarbeiter waren von argentinischen Marineinfanteristen eingeschleust worden, die sich als zivile Wissenschaftler ausgaben.

Präludium

Die einzige britische Präsenz in Leith am 19. März war ein Team des British Antarctic Survey (BAS), dessen Leiter Trefor Edwards dem Kommandanten der Buen Suceso, Kapitän Briatore, eine Nachricht aus London übermittelte, in der er das Einholen der argentinischen Flagge und die Abreise der Gruppe forderte. Gleichzeitig musste sich die argentinische Besatzung beim obersten BAS-Kommandanten in Grytviken, Steve Martin, melden. Briatore erwiderte, dass die Mission von der britischen Botschaft in Buenos Aires genehmigt worden sei.

Schließlich ordnete der argentinische Kapitän das Einholen der Flagge an, meldete sich aber nicht in Grytviken. Der BAS-Befehlshaber sandte eine Nachricht an den Gouverneur der Falklandinseln, Rex Hunt (Südgeorgien wird als Dependance der Falklandinseln geführt). Nach Rücksprache mit London wurde Hunt angewiesen, die HMS Endurance mit einem Trupp von 22 Royal Marines nach Südgeorgien zu entsenden.

Der Grund für die Anlandung von Schrotthandwerkern in Leith war ein Vertrag aus dem Jahr 1978 zwischen einem Unternehmen des argentinischen Geschäftsmanns Constantino Davidoff und dem britischen Unternehmen Christian Salvesen über die Beseitigung einer verlassenen Walfangstation auf der Insel. Als die argentinische Marine von diesem Vertrag erfuhr, fasste sie den Plan, Davidoffs Geschäft in Südgeorgien zu unterwandern, um eine verdeckte Basis auf dem umstrittenen Gebiet zu errichten. Die Aktion erhielt den Codenamen Operation Alpha.

Es hatte bereits zwei weitere argentinische Reisen nach Südgeorgien gegeben: im Dezember 1981 an Bord des argentinischen Eisbrechers ARA Almirante Irízar, als Davidoff eine Bestandsaufnahme der Anlagen vornahm, und im Februar 1982, als ein angeblicher Geschäftsrivale von Davidoff, der Bankangestellte Adrian Marchessi, Leith einen unangekündigten Besuch abstattete. Marchessi begutachtete die Einrichtungen von Leith an Bord der in Panama registrierten Jacht Caiman, die aus Mar del Plata ausgelaufen war. Später meldete er sich bei Grytviken und behauptete, Teil von Davidoffs Plan zu sein, und gab den britischen Behörden Einzelheiten über die Inspektion im Dezember und sogar über frühe Argentinienreisen in den 1970er Jahren.

Da die Argentinier die diplomatischen Formalitäten nicht einhielten, entschied sich Großbritannien für eine Intervention in kleinem Rahmen. In der Zwischenzeit hatte die britische Botschaft in Buenos Aires einen formellen Protest eingelegt. Die Antwort des argentinischen Außenministers schien die Krise zu entschärfen; in der Note wurde versichert, dass die Buen Suceso bald abreisen würde und dass die Mission keinerlei offizielle Sanktion habe. Am Morgen des 22. März verließ die Buen Suceso den Hafen von Leith. Am Nachmittag jedoch entdeckte ein BAS-Beobachtungsposten die Anwesenheit argentinischen Personals und gab die Information an London weiter. Daraufhin beschloss das Außenministerium, die HMS Endurance mit der Evakuierung des in Südgeorgien verbliebenen argentinischen Personals zu beauftragen.

Die britischen Manöver stießen auf eine Reihe argentinischer Gegenmaßnahmen: Die Korvetten ARA Drummond und ARA Granville wurden zwischen den Falklandinseln und Südgeorgien eingesetzt, was es ihnen ermöglicht hätte, die Endurance abzufangen und das argentinische Personal an Bord zu entfernen. Darüber hinaus fand die Endurance bei ihrer Ankunft in Leith das Antarktisvermessungsschiff ARA Bahía Paraíso vor Anker. Dieses Schiff brachte eine Gruppe von 10 Marinekommandos an Land, die von den South Orkney Islands abgeholt wurden.

Angesichts der drohenden Militäraktion suchte das Außenministerium nach einer Art Kompromiss. Lord Carrington schlug seinem Amtskollegen Nicanor Costa Méndez vor, die Anwesenheit der Arbeiter in Leith zu dulden, sofern sie über die entsprechenden Papiere verfügten, zu denen auch das Abstempeln von befristeten Genehmigungen anstelle von Pässen gehören könnte - ein für die argentinische Position entscheidendes Zugeständnis. Die argentinische Absicht war jedoch, dass die Ankunft seiner Bürger in Südgeorgien nach den im Kommunikationsabkommen von 1971 vereinbarten Verfahren erfolgen sollte. Gouverneur Rex Hunt lehnte diese Ausweitung des Abkommens, das nur für den Zuständigkeitsbereich der Falkland-Inseln gilt, entschieden ab und brachte seine Bedenken bei der britischen Regierung vor. Costa Mendez ließ die Dinge in der Schwebe; beide Länder befanden sich damals am Rande eines Konflikts.

Schlacht

2. April

Kurz vor der argentinischen Landung auf den Falklandinseln lieferten sich die Bahía Paraíso und die Endurance ein Katz-und-Maus-Spiel um Südgeorgien, bis die Schiffe am 31. März ihre Spur verloren. Der britische Plan sah vor, dass Martin so lange das Kommando übernehmen sollte, bis die argentinischen Streitkräfte feindliche Absichten zeigten. Sollte dies der Fall sein, würde der amtierende Leutnant Keith Mills, der ranghöchste Offizier der Royal Marines, das Kommando übernehmen. Ein Marinesoldat unter dem Kommando von Mills war Robert Charles Ashton, der seine in der Schlacht verwendete Ausrüstung 2013 dem Südgeorgien-Museum vermachte. Mills erhielt einen Funkspruch von der HMS Endurance, in dem er Anweisungen aus London erhielt, er solle nur symbolischen Widerstand leisten, wenn die Argentinier britisches Gebiet verletzten. Es wurde berichtet, dass er antwortete: "Scheiß drauf, ich werde ihnen die Augen aus dem Kopf schlagen", obwohl Mills später erklärte, dass diese Geschichte nicht wahr sei. Am 2. April verkündete Hauptmann Alfredo Astiz (eine führende Persönlichkeit während des Dreißigjährigen Krieges, dessen Auslieferung von Frankreich wegen Menschenrechtsverletzungen gefordert wurde) der argentinischen Partei in Leith, dass Argentinien die Falklandinseln übernommen habe.

In der Zwischenzeit beorderte die argentinische Marine die Korvette ARA Guerrico zur Bahía Paraíso in Leith, die mit zwei Hubschraubern ausgestattet war und 40 Marinesoldaten an Bord hatte, sowie das Team von Astiz. Das Ziel war die Einnahme von Grytviken. Die Gruppe sollte die Bezeichnung Grupo de Tareas 60.1 tragen und unter dem Kommando von Kapitän Trombetta an Bord der Bahía Paraíso stehen.

Nachdem er vom Fall Stanleys erfahren hatte, ergriff Mills dringende Maßnahmen: Seine Männer befestigten den Strand von King Edward Point am Eingang der Bucht mit Draht und Landminen und bereiteten Verteidigungsanlagen um die Gebäude der BAS vor. Endurance, einige Meilen vor der Küste, sollte die Kommunikation zwischen dem kleinen britischen Kommando und London sicherstellen. Die neuen Einsatzregeln ermächtigten Mills, nach einer Warnung zur Selbstverteidigung zu schießen". In einer späteren Erklärung der britischen Regierung wurden die Marinesoldaten angewiesen, "keinen Widerstand zu leisten, der über den Punkt hinausgeht, an dem Menschenleben sinnlos verloren gehen könnten".

Auf der anderen Seite wurden die argentinischen Pläne für den 2. April in Südgeorgien durch schlechtes Wetter vereitelt. Diese Pläne sahen die Landung der Spezialeinheiten von Astiz auf Hope Point in der Nähe von Grytviken vor, um die Ankunft des Großteils der Landstreitkräfte, die mit Hubschraubern transportiert wurden, zu sichern. Die Guerrico sollte außerhalb der Bucht Feuerunterstützung durch die Marine leisten. Die Ankunft der Korvette verzögerte sich jedoch durch einen Sturm, so dass für den nächsten Tag ein neues Vorgehen beschlossen wurde.

Nach dem neuen Plan sollte die erste Landung von Guerricos Alouette-Hubschrauber angeführt werden, gefolgt von drei Wellen von Marinesoldaten in einem Puma aus Bahia Paraiso. Nach einem Funkspruch, in dem die Briten zur Kapitulation aufgefordert wurden, befahl Trombetta Guerrico, einen Vorstoß in den Hafen von Grytviken, direkt vor King Edward Point, zu unternehmen. Nach den argentinischen Einsatzregeln durfte die Korvette ihre Waffen nur auf Verlangen der Landungstruppen abfeuern. Die Männer von Astiz würden in der Nachhut an Bord der Bahia Paraiso bleiben. Alle beteiligten Kräfte sollten so lange wie möglich feindliche Verluste vermeiden. Der offizielle britische Historiker Lawrence Freedman glaubt, dass Trombetta diese Bestimmungen in dem Glauben traf, er habe es nur mit dem BAS-Team zu tun.

3. April

Um 10:30 GMT, als sich das Wetter verbesserte, forderte Bahia Paraiso die Kapitulation von Grytviken. In der Nachricht wurde angedeutet, dass Rex Hunt nicht nur die Falklandinseln, sondern auch die dazugehörigen Gebiete aufgegeben habe, was nicht stimmte. Leutnant Mills kopierte die Nachricht und leitete sie an die HMS Endurance weiter, um Zeit zu gewinnen. Gleichzeitig forderte er das BAS-Personal auf, sich in der örtlichen Kirche in Sicherheit zu bringen. Zu diesem Zeitpunkt überflog die Alouette bereits Grytviken und die Guerrico fuhr zum ersten Mal in die Bucht ein.

Laut Mayorga zögerte Kapitän Carlos Alfonso, der Kommandant der Guerrico, ob er die Korvette in solch engen Gewässern aussetzen sollte oder nicht. Mayorga unterstützt auch Freedmans Spekulationen über Trombettas falsche Annahmen bezüglich der britischen Militärpräsenz in der Nähe des Hafens und zitiert einen offiziellen Bericht. Trombetta hatte auch Bedenken hinsichtlich der Kampfbereitschaft des Kriegsschiffs, da es sich nur wenige Tage vor der Abfahrt von seinem Heimathafen Puerto Belgrano im Trockendock befand.

Hubschrauber abgeschossen

Der Puma landete um 11:41 Uhr eine erste Gruppe von 15 argentinischen Marinesoldaten am King Edward Point, auf der gegenüberliegenden Seite von Shackleton House, wo sich die Royal Marines verschanzt hatten. Zu diesem Zeitpunkt wusste Guerrico, dass sich das allgemeine Aufmarschgebiet der Royal Marines am Nordufer der Mündung der Bucht befand.

Die zweite Welle der Marineinfanteristen startete um 11.47 Uhr vom Deck der Bahia Paraiso an Bord der Puma. Der Kommandeur der argentinischen Gruppe, die sich bereits im Landesinneren befand, Leutnant Luna, bat über Guerrico - er hatte keine direkte Verbindung zu Bahia Paraiso - darum, dass die zweite Welle mit 60-mm-Mörsern ausgerüstet werden sollte, aber die Gruppe war bereits auf dem Weg. Die Landung sollte östlich von Lunas Position erfolgen, also in Sichtweite der britischen Truppe.

Der Hubschrauber wurde von Mills und seinen Männern entdeckt und mit intensivem Maschinengewehrfeuer beschossen. Dem Piloten gelang es, die Bucht zu überqueren und am Südufer eine Bruchlandung zu machen. Zwei Männer wurden getötet und vier verwundet. Zur gleichen Zeit setzten Lunas Truppen ihren Marsch in Richtung Shackleton House fort, wurden aber von den Marines mit schwerem Geschützfeuer in Schach gehalten. Daher bat Luna Guerrico um Feuerunterstützung.

ARA Guerrico

Die Korvette unternahm dann ihren zweiten Vorstoß in die Bucht und eröffnete um 11:55 Uhr das Feuer. Zur Enttäuschung des Kommandanten klemmten die 20-mm-Kanonen nach dem ersten Schuss und die 40-mm-Montage nach nur sechs Schüssen. Das 100-mm-Geschütz wurde nach dem ersten Schuss unbrauchbar. Völlig ungeschützt hatte das Kriegsschiff keine andere Wahl, als weiterzufahren und zu wenden. Um 11:59 Uhr wurde die Korvette von Handfeuerwaffen und mindestens einer Panzerabwehrrakete getroffen.

Nach Angaben von Mills eröffnete seine Gruppe das Feuer aus einer Entfernung von 550 Metern. Durch die Schüsse wurden ein Matrose getötet und fünf weitere verletzt, wobei elektrische Kabel, das 40-mm-Geschütz, ein Exocet-Werfer und die 100-mm-Lafette beschädigt wurden. Alle argentinischen Quellen bestätigen, dass mehr als 200 Kleinwaffengeschosse die Korvette getroffen haben. In der Zwischenzeit hatte die Alouette von Leutnant Busson weitere argentinische Marinesoldaten an Land gebracht, außerhalb der Reichweite der britischen Waffen.

Während die beschädigte Guerrico aus der Bucht steuerte, nahmen die argentinischen Truppen das Feuergefecht mit Mills' Marinesoldaten wieder auf. Unteroffizier Nige Peters wurde zweimal in den Arm getroffen. Als sie außer Reichweite war, eröffnete die Guerrico das Feuer mit ihrem 100-mm-Hauptgeschütz, das nun wieder einsatzbereit war, erneut. Dies überzeugte Mills davon, dass es vorbei war, und er befahl seinen Marinesoldaten, das Feuer einzustellen. Dies geschah laut Mayorga um 12:48 Uhr. Mills näherte sich den argentinischen Stellungen, winkte mit einem weißen Kittel und ergab sich, "nachdem er sein Ziel erreicht hatte, die argentinischen Truppen zur Anwendung militärischer Gewalt zu zwingen." Mills und seine Männer wurden von Astiz' Gruppe in Gewahrsam genommen, die während der Schlacht in Reserve geblieben war. Die Endurance schickte einen ihrer Hubschrauber zur Cumberland Bay. Das Flugzeug landete dort und entdeckte eine argentinische Korvette und ein Transportschiff in der Bucht, fand aber keine Anzeichen von Kämpfen. Die Endurance blieb bis zum 5. April in den Gewässern von Südgeorgien.

Nachwehen

Die Korvette Guerrico, die aufgrund von Gefechtsschäden 50 % ihrer Feuerkraft verloren hatte, verließ Grytviken zusammen mit der Bahia Paraiso am 4. April um 03:15 Uhr in Richtung Rio Grande. Sie verbrachte drei Tage im Trockendock für Reparaturen. Die Marinesoldaten wurden entwaffnet und an Bord der Bahia Paraiso gebracht, mit der Fähre nach Rio Grande übergesetzt und dann per Flugzeug nach Montevideo gebracht.

Der Marinesoldat Andrew Michael Lee sagte später, er und die anderen britischen Gefangenen seien gut behandelt worden und es habe ein Gefühl des Respekts zwischen den beiden Seiten gegeben: "Sie waren nicht böse mit uns. Sie haben unsere Arbeit verstanden. Sie waren Marinesoldaten, wie wir." Am 20. April kehrten sie schließlich in das Vereinigte Königreich zurück. Einige britische BAS-Mitglieder, die in abgelegenen Gebieten arbeiteten, setzten ihre Aktivitäten bis zur britischen Rückeroberung unbeirrt fort. Die Tierfilmerin Cindy Buxton und ihr Assistent wurden am 30. April mit einem Hubschrauber von der HMS Endurance evakuiert. Später erfuhr sie, dass Mitarbeiter der Royal Navy ihr und ihrer Kollegin Annie Price eine Pistole gegeben hatten und beide Frauen im Umgang damit geschult worden waren. Die argentinische Marine ließ ein Detachement von 55 Marinesoldaten auf der Insel zurück. Die 39 Metallarbeiter blieben ebenfalls in Leith. Südgeorgien wurde am 25. April 1982 im Rahmen der Operation Paraquet von den britischen Streitkräften zurückerobert.

Im Jahr 2013 wandte sich Michael Poole auf der Suche nach Versöhnung für seine Rolle beim Abschuss des Puma-Hubschraubers an Víctor Ibáñez, den Präsidenten der Asociación Veteranos Defensores de Malvinas (Veteranenvereinigung der Verteidiger der Malvinas, bekannt als Avedema). Ibáñez, ein ehemaliger Marinegefreiter, der gegen den Zug von Leutnant Mills kämpfte, empfing Poole mit offenen Armen und erklärte: "Wir sind beide Soldaten, Männer von Ehre und wussten die Rolle zu akzeptieren, die jeder von uns spielte."

Orden und Ehrenzeichen

Lieutenant Mills und Lieutenant Commander John Anthony Ellerbeck (der die Hubschrauber der Endurance befehligte) wurden mit dem Distinguished Service Cross ausgezeichnet.

Sergeant Peter James Leach, RM, wurde mit der Distinguished Service Medal ausgezeichnet.

Kapitän Nick Barker, der Kapitän der HMS Endurance, wurde zum Commander of the Order of the British Empire ernannt.

Hauptgefreiter Francisco Solano Páez wurde mit der argentinischen Auszeichnung La Nación Argentina al Valor en Combate geehrt.

In der Populärkultur

In der Fernsehserie The Crown wird die Landung der Schrottarbeiter im März in Port Leith und das Hissen der argentinischen Flagge gezeigt.