Iona Institute
| Datei:Iona-Institute-Logo.png Iona Institute logo | |
| Established | January 2007 |
|---|---|
| Founder | David Quinn |
| Type | NGO |
| Purpose | Advancement and promotion of the Christian religion and its social and moral values. |
| Location |
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Chairman | John Murray |
Director | David Quinn |
Key people |
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| Website | ionainstitute |
Die Lolek CLG, die unter dem Firmennamen Iona Institute firmiert, ist eine irische, sozial konservative Organisation, die sich für die Förderung und Verbreitung der christlichen Religion und ihrer sozialen und moralischen Werte einsetzt. Sie wurde häufig als katholische Interessengruppe bezeichnet. Sie wurde von dem Kolumnisten David Quinn gegründet und trat im Jahr 2007 an die Öffentlichkeit.
Iona setzt sich für konservative christliche Werte ein und ist gegen Abtreibung, Euthanasie, Sterbehilfe, gleichgeschlechtliche Ehen, zivile Partnerschaften, die Aufhebung von Scheidungsbeschränkungen, Adoptionen durch gleichgeschlechtliche Paare, Samenspenden, Eizellenspenden, Leihmutterschaft und das Referendum über die Rechte der Kinder. Das Institut vertritt die Auffassung, dass die Kriminalität zunimmt, Familien immer häufiger zerbrechen und dass Drogenmissbrauch und andere soziale Probleme dadurch verursacht werden, dass immer weniger Menschen eine gleichgeschlechtliche Ehe eingehen und sich an einer organisierten Religion beteiligen. Das Institut hat eine Reihe von Berichten veröffentlicht und auch Vorträge zur Unterstützung seiner Ziele veranstaltet. Quinn und andere prominente Mitglieder haben wöchentliche Kolumnen in der irischen Tagespresse.
Im Jahr 2022 wurde Iona vom Global Project against Hate and Extremism in eine Liste extremistischer Gruppen aufgenommen, wofür Iona Berichten zufolge rechtliche Schritte in Erwägung zieht.
Hintergrund
Die irische Gesellschaft durchlief in den 1990er und 2000er Jahren eine Phase der raschen Säkularisierung. Im Jahr 1992 wurde in zwei Volksabstimmungen das Recht auf Reisen ins Ausland zum Zwecke der Abtreibung sowie das Recht auf Informationen über ausländische Abtreibungsdienste eingeführt. Im Jahr 1993 wurde Homosexualität entkriminalisiert. 1995 wurde in einem Referendum die Aufhebung des verfassungsmäßigen Verbots der Ehescheidung beschlossen.
In den 1990er und 2000er Jahren wurde durch eine Reihe von Strafverfahren und Ermittlungen der irischen Regierung festgestellt, dass Hunderte von katholischen Priestern über Jahrzehnte hinweg Tausende von Kindern missbraucht hatten. Die weit verbreiteten Missbrauchsskandale und die Vertuschung durch die Kirchenbehörden führten zu einem Rückgang des Einflusses der katholischen Kirche in der irischen Gesellschaft.
Das Iona Institute wurde 2006 gegründet, um die christlichen Soziallehren zu fördern und so die Säkularisierung der irischen Gesellschaft zu verhindern und umzukehren.
Gründung
Lolek Ltd wurde am 16. August 2006 als Gesellschaft mit beschränkter Haftung gegründet. "Lolek" war der Spitzname von Papst Johannes Paul II. in seiner Kindheit. Lolek hat den Geschäftsnamen "The Iona Institute" registriert, unter dem es in der Öffentlichkeit auftritt. "Iona" ist eine Anspielung auf die Abtei Iona, die ein wichtiges Zentrum des keltischen Christentums war und von irischen Mönchen gegründet wurde.
Anders als im Vereinigten Königreich ist das Wort "Institut" in Irland kein geschützter Begriff und kann im Namen eines jeden Unternehmens verwendet werden. Die Verwendung des Begriffs "Institut" wurde von namhaften öffentlichen Kommentatoren wie Graham Norton angefochten, der sagte, es sei nur ein schwacher Versuch, sich einen Anstrich von intellektueller Seriosität zu geben. David Norris bezeichnete das sogenannte Iona Institute" als eine nicht gewählte, nicht repräsentative Gruppe reaktionärer, rechtsgerichteter, religiös motivierter Menschen".
Im Jahr 2016 änderte das Unternehmen seinen Namen in Lolek CLG, wie im Companies Act 2014 vorgeschrieben. Außerdem gab sie sich eine neue Satzung.
Lolek CLG ist eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung und hat weder Aktienkapital noch Aktionäre. Die Gesellschaft besteht aus acht Gesellschaftern, deren Haftung gegenüber der Gesellschaft im Falle der Liquidation auf einen Höchstbetrag von jeweils 1 € begrenzt ist.
Die derzeitigen Mitglieder von Lolek sind: Sean Ascough, Tom Ascough, Patrick Kenny, Susan Hegarty, John Reid, David Quinn, Andrew O'Connell und John Smyth.
Lolek hat auch selbst bezeichnete "Gönner", die mit dem Unternehmen verbunden sind: die Psychiaterin Patricia Casey, die Kolumnistin Breda O'Brien, den römisch-katholischen Priester Vincent Twomey und den Bischof der irischen Kirche Ken Clarke. Dr. Angelo Bottone ist als Teilzeit-Forschungsbeauftragter für das Institut tätig.
Ideologie
Iona wird gemeinhin als rechtsgerichtete, konservative katholische Lobbygruppe beschrieben.
In der Gründungsurkunde von Lolek heißt es, ihr Ziel sei es, "die christliche Religion und ihre sozialen und moralischen Werte zu fördern und alle anderen Dinge zu tun, die mit der Erreichung dieses Ziels in Zusammenhang stehen oder ihm förderlich sind."
2013 bestritt die Sprecherin von Iona, Patricia Casey, dass es sich um eine spezifisch katholische oder christliche Organisation handele: "Wir unterstützen die Rolle der Religion in der Gesellschaft, aber wir sind keine religiös basierte Organisation." 2014 sagte John Murray, dass die Übernahme der Schirmherrschaft durch den Bischof der irischen Kirche, Ken Clarke, beweise, dass die Positionen von Iona "nicht spezifisch für eine bestimmte christliche Konfession sind."
Die eingetragene Adresse von Lolek ist 23 Merrion Square, Dublin, die sie mit einer Reihe von römisch-katholischen Organisationen teilt:
- St Joseph's Young Priests Society - unterstützt junge Männer, die sich zu katholischen Priestern ausbilden lassen;
- Pure in Heart - wirbt für die römisch-katholische Kirche und ermahnt Schulkinder und junge Menschen zur Keuschheit;
- Columba Press - veröffentlicht katholische religiöse und theologische Bücher;
- Apostolat der eucharistischen Anbetung - fördert die eucharistische Anbetung in Diözesen und Pfarreien, die Übereinstimmung mit der römisch-katholischen Lehre und den vollen Gehorsam gegenüber Bischöfen und Priestern;
- The Irish Catholic wurde unter dieser Adresse für den Zeitraum 2015 bis 2020 registriert. David Quinn ist ein ehemaliger Redakteur und wöchentlicher Kolumnist dieser Zeitung.
- Religious Vocation Association - eine ehemalige Wohltätigkeitsorganisation, die zur "Förderung der Religion" gegründet wurde. Die Aufsichtsbehörde für Wohltätigkeitsorganisationen (Charities Regulator) hat die Organisation aus dem Register der Wohltätigkeitsorganisationen gestrichen, da sie nach irischem Steuerrecht nicht mehr als steuerbefreit gilt.
- Vocations Ireland - eine eingetragene Wohltätigkeitsorganisation für die "Förderung der Religion", die früher von dieser Adresse aus tätig war. Sie ist jetzt unter der Obhut der Missionaries of Africa (White Fathers) CLG in Templeogue, Dublin, registriert. Seit April 2022 entspricht die Wohltätigkeitsorganisation nicht mehr vollständig dem Charities Governance Code. Die Erklärung der Wohltätigkeitsorganisation für die Nichteinhaltung ist, dass sie sich in Auflösung befindet.
Wohltätigkeitsstatus
Lolek ist eine eingetragene Wohltätigkeitsorganisation, die sich für die Kategorie "Förderung der Religion" qualifiziert und daher keine Steuern auf ihre Einnahmen zahlt. Die Satzung und der Wohltätigkeitsstatus von Lolek beschränken die Aktivitäten des Unternehmens rechtlich auf die Förderung und Unterstützung von Religion. Es wurde jedoch kritisiert, dass es sich selbst als säkulare Organisation darstellt und die Verwendung religiöser Argumente in politischen Kampagnen vermeidet; außerdem verheimlicht es absichtlich seine Zugehörigkeit zur katholischen Kirche. Senator David Norris kritisierte in einer Debatte im Seanad Éireann den Wohltätigkeitsstatus von Iona mit den Worten: "Das ist die ideologischste Gruppe, der ich je begegnet bin, und sie ist nicht wohltätig. Es würde mich sehr interessieren, wie sie den Status einer Wohltätigkeitsorganisation für eine solche politische Gruppierung erhält. In derselben Debatte erklärte Senator Martin Conway: "Es ist schockierend, dass das Iona Institute den Status einer Wohltätigkeitsorganisation hat."
Im Vorfeld des Referendums über die gleichgeschlechtliche Ehe im Jahr 2015 argumentierten die Gegner, dass die Aktivitäten von Iona politisch seien und die Organisation daher gesetzlich verpflichtet sei, sich bei der Kommission für Standards im öffentlichen Dienst (SIPO) zu registrieren, die politische Spenden überwacht. Organisationen, die eine Spende von 100 Euro oder mehr für politische Zwecke erhalten, gelten als "Dritte" und müssen sich bei der SIPO registrieren lassen und ihre Konten zur Prüfung vorlegen. Am 20. Februar setzte sich das SIPO mit Iona in Verbindung und forderte sie auf, zu prüfen, ob sie sich als dritte Partei registrieren lassen müsse und zu bestätigen, ob sie politische Spenden erhalten habe, die den Schwellenwert von 100 € überstiegen, und bis zum 31. März zu antworten.
Am 4. März teilte Iona dem SIPO mit, dass sie keine politischen Spenden von mehr als 100 € erhalten habe und sich nicht als dritte Partei registrieren lassen wolle. Atheist Ireland schrieb am 20. April an das SIPO und legte Beispiele für politische Aktivitäten von Iona vor. Das SIPO antwortete, es sei seine Praxis, die Erklärung einer Gruppe zu akzeptieren, dass sie geprüft habe, ob sie eine dritte Partei sei, und dass sie keine politischen Spenden erhalten habe. Am 23. April, sieben Wochen nach der Erklärung, keine relevanten politischen Spenden erhalten zu haben, revidierte Iona jedoch seine Entscheidung und ließ sich als Drittpartei registrieren. Iona erklärte, dass die Änderung der Politik darauf zurückzuführen sei, dass man "eine größere Rolle" beim Referendum spielen wolle und beabsichtige, "mindestens eine halbe Million Flugblätter" zu verteilen.
Aus den Finanzberichten von Lolek geht hervor, dass die Organisation im Jahr 2015 insgesamt 355.437 Euro an Spenden erhalten hat, davon 149.830 Euro "reguläre" Spenden und 205.607 Euro im Zusammenhang mit dem Ehe-Referendum. Dies ist ein erheblicher Anstieg der Einnahmen im Vergleich zu den Spenden in Höhe von 202.677 € im Jahr 2014 und nur 170.032 € im Jahr 2014. Aus den Erklärungen geht hervor, dass die gesamten Einnahmen von Lolek dem irischen Markt zuzurechnen sind.
Im Jahr 2018, dem Jahr des Abtreibungsreferendums, erhielt Lolek Spenden in Höhe von 441.696 Euro. Auch dies ist ein erheblicher Anstieg, verglichen mit 218.798 € im Vorjahr und 208.130 € im darauffolgenden Jahr. Es wurde nicht aufgeschlüsselt, wie viel davon reguläre Spenden und wie viel politische Spenden waren.
Im Jahr 2016 nahm Lolek eine neue Satzung an, in der frühere ausdrückliche Verweise auf die Förderung des Christentums und christlicher sozialer und moralischer Werte aus dem Unternehmensgegenstand entfernt wurden. In der Satzung von 2016 heißt es: "Der Zweck der Gesellschaft ist die Förderung der Ehe und der Religion in der Gesellschaft und die Durchführung aller sonstigen Maßnahmen, die zur Erreichung des vorgenannten Zwecks erforderlich oder förderlich sind."
Finanzierung
Lolek ist verpflichtet, seine Einnahmen durch die Einreichung von Jahresabschlüssen beim Companies Registration Office zu melden. Lolek legt die Quelle seiner Einkünfte nicht offen, außer dass sie aus privaten Spenden bestehen, die es aufgrund seiner Tätigkeit in Irland erhält.
Die Quelle der Finanzierung von Iona und die Frage, ob sie mit dem irischen Recht vereinbar ist, wurden regelmäßig in den irischen Medien, im Dáil Éireann und im Seanad Éireann angesprochen.
Im Jahr 2021 veröffentlichte das Europäische Parlamentarische Forum für sexuelle und reproduktive Rechte einen Bericht mit dem Titel "Tip of the Iceberg" (Spitze des Eisbergs), in dem behauptet wurde, dass das Iona-Institut unter anderem erhebliche Mittel aus Russland erhalten hat, um eine Anti-Gender-/Anti-Trans-Rechte-Agenda zu verfolgen. Die Novae Terrae Foundation wurde als unmittelbarer Geldgeber des Iona-Instituts identifiziert, nachdem sie ihrerseits 2,39 Millionen Euro aus einem russisch-aserbaidschanischen "Waschsalon" erhalten hatte, der Gelder an gleichgesinnte Kampagnengruppen weiterleiten sollte. Dem Bericht zufolge wurde ein Teil dieser Gelder an die Europäische Christliche Politische Bewegung weitergeleitet, die sozialkonservative und christlich-rechte Kampagnen durchführt. In einem Blogeintrag bezeichnete der Gründer David Quinn die Behauptung als "absurd".
Während der Kampagne zum Ehe-Referendum im Jahr 2015 gab David Quinn zu, dass ein erheblicher Teil der Auslandsfinanzierung von Iona, etwa 24.000 Euro, von der Novae Terrae Foundation stammte. Er bestritt, dass das Geld für die Kampagne zum Ehe-Referendum verwendet wurde.
David Quinn trug 2010 einen Aufsatz zu der Veröffentlichung Exiting a Dead End Road: A GPS for Christians in Public Discourse, die von der Novae Terrae Foundation finanziert wurde.
Agenda Europa
Iona ist eng mit Agenda Europe verbunden, einem geheimen Netzwerk europäischer ultrakonservativer Organisationen, die sich gegen LGBT-Rechte, Abtreibung, Empfängnisverhütung, künstliche Befruchtung, Leihmutterschaft, Sterbehilfe und Scheidung wenden.
Die Aktivitäten der Gruppe wurden 2017 durch eine undichte Stelle beim Fernsehsender Arte aufgedeckt; aus einem Cache von Dokumenten ging hervor, dass die Agenda Europe im Januar 2013 bei einem "streng vertraulichen" Treffen in London gegründet wurde, dass sie jährliche "Gipfeltreffen" abhält und dass sie ein gemeinsames Manifest mit dem Titel "Wiederherstellung der natürlichen Ordnung: eine Agenda für Europa" hat.
Das erste Gipfeltreffen fand 2014 auf Schloss Fürstenried in der Nähe von München statt. David Quinn nahm daran teil und hielt einen Vortrag über den Widerstand gegen die gleichgeschlechtliche Ehe. Im Jahr 2015 fand der Gipfel in Dublin statt, wo die Iona-Direktoren David Quinn und Tom Finegan einen Vortrag über das irische Referendum zur gleichgeschlechtlichen Ehe hielten, das Anfang des Jahres stattfand. Im Jahr 2016 fand der Gipfel in Warschau statt, wo Quinn Diskussionen über Hassreden und die "Politisierung" der Menschenrechte moderierte.
An den Gipfeltreffen nahm auch Luca Volontè teil, der Gründer der Stiftung Novae Terrae, die wegen Geldwäsche und Einschleusung russisch-aserbaidschanischer Gelder in verschiedene rechtsgerichtete religiöse Gruppen in Europa, darunter auch Iona, aufgeflogen ist. Im Jahr 2021 wurde Volontè vom Mailänder Gericht wegen der Annahme von Bestechungsgeldern von aserbaidschanischen Politikern zu vier Jahren Gefängnis verurteilt.
Kampagnenthemen
Ehe
Gleichgeschlechtliche Ehe
Das Iona-Institut setzt sich für die heterosexuelle Ehe ein und ist gegen die Ausweitung des Rechts auf die Eheschließung auf gleichgeschlechtliche Paare. Zuvor hatte sich die Gruppe gegen die Einführung von Lebenspartnerschaften ausgesprochen. Die Gruppe vertritt die Auffassung, dass Kinder am besten gedeihen, wenn sie von einer Mutter und einem Vater aufgezogen werden. Sie beruft sich dabei auf eine Studie von Douglas Allen und anderen, die 2012 in der Zeitschrift "Demography" veröffentlicht wurde. Diese Position wird von Gruppen wie der American Psychological Association in Frage gestellt, die erklärt, dass "die bisherigen Erkenntnisse darauf hindeuten, dass das häusliche Umfeld lesbischer und schwuler Eltern die psychosoziale Entwicklung der Kinder ebenso unterstützt und ermöglicht wie das heterosexueller Eltern". Dem Iona-Institut wurde vorgeworfen, die Forschungsergebnisse, die seine Position gegen die gleichgeschlechtliche Ehe untermauern, falsch darzustellen. Die Gruppe wurde auch für ungültige Interpretationen von Daten zur Untermauerung ihrer Behauptungen kritisiert.
Im Dezember 2012 veröffentlichte die Gruppe ein Video auf YouTube, in dem sie behauptete, die Ehe könne nur zwischen einem Mann und einer Frau geschlossen werden und dass es keine Diskriminierung sei, homosexuellen Paaren die Ehe zu verwehren. Das Video erlangte Berühmtheit, nachdem das YouTube-Konto des Instituts vorübergehend gesperrt worden war. Der Direktor des Instituts, David Quinn, erhob den Vorwurf der Zensur. Das Video wurde anschließend von Aktivisten, die die gleichgeschlechtliche Ehe befürworten, parodiert.
Am 13. Mai 2015, im Vorfeld des irischen Referendums über die gleichgeschlechtliche Ehe, das am 22. Mai 2015 stattfand, schrieb der irische Historiker John A. Murphy an "The Irish Times". In seinem Brief bezeichnete er die Verfassungsänderung, die die gleichgeschlechtliche Ehe erlaubt und den verfassungsrechtlichen Schutz auf Familien aus solchen Ehen ausweitet, als "grotesken Unsinn". Der Direktor von Iona, David Quinn, twitterte daraufhin: "Vorgeschlagene Änderung der Ehe ‚grotesker Unsinn‘. ...Großartiger Brief von Prof. John A Murphy in @IrishTimes heute." Quinn wurde für diesen Tweet von dem LGBT-Rechtsaktivisten Panti kritisiert, der schrieb: "Ich kann mir viele Dinge vorstellen, die grotesk sind. Den verfassungsrechtlichen Schutz auf alle Familien auszudehnen, gehört nicht dazu. ... Ich würde es 'fair', 'vernünftig', 'mitfühlend', 'rücksichtsvoll', 'respektvoll' oder sogar 'das Mindeste, was wir tun können' nennen. Aber nicht 'grotesk'."
Ansprüche bei Trennung in der Ehe
Ein Bericht des Iona-Instituts mit dem Titel "The Fragmenting Family" (Die zersplitternde Familie) stützt sich auf Daten der Volkszählung von 2006 und besagt, dass die Zahl der Ehescheidungen in Irland zwischen 1986 und 2006 um 500 % gestiegen ist. Der Bericht wurde jedoch von Fergus Finlay kritisiert, weil er sich auf Zahlen aus der Volkszählung von 1986 stützte (bevor die Scheidung in Irland legalisiert wurde) und die Zahlen eigentlich darauf hindeuten, dass sich die Zerrüttung der Ehe seit den 1990er Jahren verlangsamt hat. In einem Bericht des Wirtschafts- und Sozialforschungsinstituts (ESRI) aus dem Jahr 2010 heißt es: "Es gibt keine Hinweise darauf, dass sich die Zahl der Ehescheidungen seit der Einführung der Scheidung im Jahr 1997 signifikant erhöht hat.
Einreichung an den Verfassungskonvent
In ihrer Eingabe an den Verfassungskonvent, in der sie sich gegen die gleichgeschlechtliche Ehe aussprach, zitierte die Gruppe eine 2002 von der amerikanischen Nichtregierungsorganisation Child Trends durchgeführte Studie. In ihrer Stellungnahme fasste die Organisation den Bericht wie folgt zusammen: "Die Forschung zeigt eindeutig, dass die Familienstruktur für Kinder wichtig ist, und die Familienstruktur, die am meisten hilft, ist eine Familie, die von zwei biologischen Eltern in einer konfliktarmen Ehe geleitet wird...". Daraufhin wurden im irischen Senat Zweifel an der Richtigkeit des Berichts geäußert, und Carol Emig, die Präsidentin von Child Trends, antwortete in einem Schreiben an den Kongress: "Dieser Child-Trends-Bericht fasst Forschungsergebnisse aus der Zeit vor 2002 zusammen, als weder gleichgeschlechtliche Eltern noch Adoptiveltern in großen nationalen Erhebungen erfasst wurden. Daher können aus dieser Untersuchung keine Schlussfolgerungen über das Wohlergehen von Kindern gezogen werden, die von gleichgeschlechtlichen Partnern oder Adoptiveltern aufgezogen werden."
Steuern
Im Jahr 2007 veröffentlichte das Institut ein Grundsatzpapier mit dem Titel "Tax Individualisation: Time for a Critical Treatment" (Zeit für eine kritische Betrachtung), in dem die Politik der Regierung zur steuerlichen Individualisierung von Ehepaaren als Bevorzugung von Frauen, die sich für eine Berufstätigkeit entscheiden, gegenüber denen, die zu Hause bleiben, kritisiert wurde. In dem Dokument wird behauptet, dass Familien, in denen nur ein Elternteil zu Hause bleibt, durch die derzeitige Politik der steuerlichen Individualisierung diskriminiert werden.
Im Mai 2011 veranstaltete die Gruppe eine Konferenz mit dem Titel "Frauen, Heim und Arbeit: Towards a policy that's fair to all families" (Auf dem Weg zu einer Politik, die allen Familien gerecht wird), auf der die Sozialpolitik hervorgehoben wurde, die ihrer Meinung nach berufstätige Frauen gegenüber Müttern, die einen Teil ihres Arbeitslebens oder ihr gesamtes Leben zu Hause bei ihren Kindern verbringen möchten, ungerechtfertigt diskriminiert.
Konfessionelle Schulen
Im März 2009 gab die Organisation eine Umfrage beim Meinungsforschungsinstitut Red C in Auftrag, die ergab, dass nur 47 % der Bevölkerung ihre Kinder auf eine römisch-katholische Schule schicken wollen.
Religionsfreiheit und Diskriminierung von Schwulen und Atheisten
Auf einer Konferenz im April 2008 wies das Iona Institute auf einen möglichen Schritt der Europäischen Union hin, der Irland dazu verpflichten würde, Abschnitt 37 des Gesetzes zur Gleichbehandlung in der Beschäftigung aus dem Jahr 2000 zu streichen. Abschnitt 37 erlaubt es staatlich finanzierten religiösen Schulen und Krankenhäusern, Mitarbeiter aus allen Gründen außer dem Geschlecht zu diskriminieren, wenn die Beschäftigung des Mitarbeiters "das religiöse Ethos" der Einrichtung untergräbt. David Quinn, der Direktor des Instituts, sagte, dass die Streichung der Ausnahmeregelung für Diskriminierung "sehr schwerwiegende Auswirkungen auf die Handlungsfreiheit von Schulen mit religiösem Hintergrund haben könnte". Die Irish National Teachers' Organisation hat diesen Abschnitt seit seiner Einführung abgelehnt.
Das Iona-Institut ist außerdem der Ansicht, dass Arbeitgeber von ihren Angestellten nicht verlangen sollten, gegen ihre katholischen Überzeugungen zu handeln. So unterstützte die Gruppe im April 2010 die Haltung von Dr. Phil Boyle, einem in Galway ansässigen Fruchtbarkeitsarzt und Ehemann der Iona-Direktorin Evana Boyle, der aufgrund seines katholischen Glaubens nur verheirateten Paaren Fruchtbarkeitsbehandlungen anbieten wollte.
Klimawandel
Im September 2019 schrieben David Quinn und Maria Steen Meinungsartikel in überregionalen Zeitungen, in denen sie Aktivisten für den Klimawandel und deren Weigerung, die wirtschaftlichen Auswirkungen des Klimawandel-Aktivismus zu berücksichtigen, in Frage stellten. Steen verglich einige Aktivisten mit einer heidnischen Sekte.
Niedrige nationale Geburtenrate
Das Institut ist besorgt über die niedrige nationale Geburtenrate. Es zitiert Statistiken, aus denen hervorgeht, dass sie unter die Ersatzrate gesunken ist: "Der irische Fiscal Advisory Council hat vor einigen Tagen einen Bericht vorgelegt, aus dem hervorgeht, dass sich die Zahl der Rentner bis zur Jahrhundertmitte 2050 - also 30 Jahre in der Zukunft - von 14 Prozent der Bevölkerung auf 27 Prozent verdoppelt haben wird. Es gibt also einen sinkenden Prozentsatz junger Menschen, die - durch Steuern und andere Dinge - für eine schnell wachsende Zahl von Rentnern sorgen müssen. Das ist etwas, das man sich sehr genau ansehen muss. David Quinn erklärte, die Lösung für das ungleiche Altersverhältnis in Irland bestehe darin, "den Menschen zu helfen, so viele Kinder zu bekommen, wie sie wollen".
Rezeption und Auswirkungen
In einem Artikel von Kathy Sheridan in der "Irish Times" über die gleichgeschlechtliche Ehe wurde die Gruppe als "gesegnet mit extrem prominenten Mitgliedern mit unbezahlbaren Multimedia-Plattformen" und "sehr, sehr engagiert" gegenüber Politikern beschrieben.
In einem Interview in der Zeitschrift "Hot Press" sagte der Komiker Graham Norton: "Ich bin eigentlich froh, dass es das Iona-Institut gibt. Das Tolle an Extremisten ist, dass sie jeden in die Mitte ziehen".
Im August 2022 veröffentlichte das Global Project against Hate and Extremism einen Bericht über das Wachstum rechtsextremer und hasserfüllter Gruppen in Irland. Der Bericht stellte fest, dass "weiße nationalistische, Anti-LGBTQ+-, Anti-Immigranten- und Anti-Einsperrungs-Gruppen zusammenzukommen scheinen und ihre hasserfüllte Rhetorik gegenseitig wiederholen" und identifizierte zwölf rechtsextreme Gruppen, darunter das Iona Institute, die in den letzten Jahren ein Wachstum verzeichneten. Das Iona Institute wurde aufgrund seiner Anti-LGBT+-Haltung in die Liste aufgenommen.
RTÉ-Zahlungskontroverse (auch bekannt als "Pantigate")
Am 11. Januar 2014 erklärte das Iona Institute, es sei diffamiert worden, als es von dem Künstler und Schwulenrechtsaktivisten Rory O'Neill in einem Interview in der RTÉ Saturday Night Show der Homophobie bezichtigt wurde. Im Rahmen einer außergerichtlichen Einigung zahlte RTÉ rund 85 000 Euro an das Iona Institute und John Waters. Alle Prozessparteien des Iona-Instituts lehnten ein Recht auf Gegendarstellung zugunsten der Zahlung ab. Breda O'Brien bezeichnete das Angebot eines Rechts auf Gegendarstellung als "völlig unzureichend". Der TV-Direktor von RTÉ sagte: "Wir haben einen Rechtsberater konsultiert, der bestätigt hat, dass die Rechtslage alles andere als klar ist."
Die Zahlung löste eine Kontroverse aus, bei der der Minister für Kommunikation, Pat Rabbitte, und die Senatoren David Norris und Ivana Bacik eine Begründung für die Zahlung verlangten, und etwa 2000 Menschen nahmen an einem Protest gegen die Zahlung teil. Senatorin Averil Power sagte, dass es lächerlich sei, den Standpunkt eines anderen zu zensieren, indem man auf Anwaltsschreiben zurückgreift. Paul Murphy, Mitglied des Europäischen Parlaments, bezeichnete das Vorgehen von RTÉ als Zensur und als einen "echten Angriff auf die Redefreiheit". Senator Rónán Mullen sagte, dass die Zahlungen von RTÉ "eine willkommene Entwicklung in der Sache der Förderung einer zivilen Debatte" seien.
In einer Dáil-Diskussion zu diesem Thema kritisierten auch die TDs John Lyons, Jerry Buttimer, Michael Colreavy, Clare Daly, Luke Flanagan, Mick Wallace und Catherine Murphy die Zahlungen. Dann sagte Taoiseach Enda Kenny zu Buttimer, dass er nicht vorhabe, RTÉ wegen der Zahlungen "direkt rechenschaftspflichtig" gegenüber dem Dáil zu machen. Der Index on Censorship kommentierte den Vorfall mit den Worten: "Wenn die katholische Rechte mehr Vertrauen in ihre Argumente hätte, würde sie nicht versuchen, die andere Seite zu zensieren".