Isaiah Bowman

Isaiah Bowman, AB, Ph. D. (26. Dezember 1878, Waterloo, Ontario, Kanada - 6. Januar 1950, Baltimore, Maryland), war ein amerikanischer Geograf und Präsident der Johns Hopkins University (1935-1948), der wegen seines Antisemitismus und seiner Untätigkeit bei der Umsiedlung von Juden während des Zweiten Weltkriegs umstritten war.

Biografie

Bowman wurde in Waterloo, Ontario, Kanada, geboren. Seine Familie war mennonitisch, und als er acht Wochen alt war, zog Bowmans Vater mit seiner Familie in eine Blockhütte in Brown City, Michigan, sechzig Meilen nördlich von Detroit. Im Jahr 1900 nahm Isaiah die amerikanische Staatsbürgerschaft an und begann ein intensives Studium, um sich auf die Aufnahme in Harvard vorzubereiten. Er studierte zunächst am Michigan State Normal College in Ypsilanti (der heutigen Eastern Michigan University) und erregte die Aufmerksamkeit von Mark Jefferson, einem Geographen, der in Harvard unter dem bekanntesten Geographen seiner Zeit, William Morris Davis, studiert hatte. Jefferson empfahl Bowman an Davis und ebnete so den Weg für Bowmans Studium. Nach einem Jahr kehrte Bowman nach Absprache mit Jefferson 1903 für ein Jahr nach Michigan zurück, bevor er wieder nach Harvard ging.

Nach seinem Abschluss in Harvard im Jahr 1905 wurde er Dozent und Doktorand in Yale, wo er zehn Jahre lang blieb. Während seiner Zeit in Yale nahm Bowman an drei Studienexpeditionen nach Südamerika teil, 1907, 1911 und 1913; bei der dritten Reise fungierte er als Leiter der Gruppe. Diese Forschungen lieferten das Material für seine 1909 erworbene Doktorarbeit und für mehrere Veröffentlichungen. Im Jahr 1915 wurde er der erste Direktor der American Geographical Society (AGS).

Einige seiner bemerkenswerten Werke sind:

Waldphysiographie (1911)

Brunnenbau-Methoden (1911)

Südamerika (1915)

Die Anden von Südperu (1916)

Die neue Welt - Probleme der politischen Geographie (1921). Viele Nachdrucke.

Wüstenpfade der Atacama (1924).

Der Pionier am Rande (1931)

Hauptredakteur von Grenzen der Landbesiedlung (1937)

Als die Vereinigten Staaten 1917 in den Ersten Weltkrieg eintraten, stellte Bowman die Ressourcen der AGS in den Dienst der Regierung und wurde gebeten, "Daten zu sammeln und aufzubereiten", um eine künftige Friedenskonferenz zu unterstützen, sobald die Kämpfe beendet waren. Bowman segelte im Dezember 1918 als leitender Gebietsspezialist nach Frankreich, übernahm aber bald auch eine administrative Rolle und gewann das Ohr von Präsident Woodrow Wilson und seinem Chefberater, Colonel Edward House. Bowman spielte somit eine wichtige Rolle bei der Festlegung der Landverteilung und der nationalen Grenzen, insbesondere auf dem Balkan, im Rahmen der Pariser Friedenskonferenz.

Bowman leitete die American Geographical Society bis 1935, als er zum fünften Präsidenten der Johns Hopkins University ernannt wurde und damit die Nachfolge von Joseph Sweetman Ames antrat. Bowman erbte ein wachsendes Defizit aufgrund der Weltwirtschaftskrise und begann, das Defizit zu verringern und das Stiftungsvermögen der Universität aufzubauen. In den späten 1930er Jahren stand Hopkins wieder auf einem stabilen finanziellen Fundament. Während des Zweiten Weltkriegs setzte Bowman seinen Dienst in der Regierung fort und wurde Berater des Außenministeriums von Präsident Franklin D. Roosevelt. Er verbrachte einen Teil jeder Woche in Washington, DC, und überließ die Leitung der Universität dem Provost P. Stewart Macaulay.

1942 gründete Hopkins mit Bowmans starker Unterstützung eine Einrichtung, aus der das Applied Physics Laboratory hervorging, in dem Wissenschaftler den Proximity-Zünder perfektionierten, eine Vorrichtung, mit der eine Artilleriegranate in der Nähe eines Ziels explodieren konnte, anstatt bei Kontakt oder an einem Ort, an dem das Ziel vorhergesagt wurde. Dieser Zünder trug wesentlich zur Abwehr der japanischen Kamikaze-Angriffe gegen Ende des Krieges und in den Ardennen während der Ardennenoffensive 1944 bei. Als Berater des Außenministeriums nahm Bowman an der Dumbarton Oaks Conference und der San Francisco Conference teil und spielte eine Rolle bei der Gründung der Vereinten Nationen.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs gab Bowman seinen Posten im Außenministerium auf und wurde wieder Vollzeit-Hochschulpräsident. Er leitete die Rückkehr von Hopkins in den Friedenszustand und plante für den Zustrom ehemaliger Militärangehöriger, die in den zivilen Status zurückkehrten und ihre Ausbildung wieder aufnahmen.

Sein Lieblingsprojekt in der Nachkriegszeit war die Gründung einer geographischen Fakultät an der Johns Hopkins University. Wie viele andere Disziplinen, die nicht der Verteidigung dienten, war auch die Geographie in den Kriegsjahren untergegangen, und Bowman hatte es sich zur Aufgabe gemacht, die Geographie zu einer vollwertigen Abteilung der Universität auszubauen. Er hatte kurzzeitig Erfolg, aber die Isaiah Bowman School of Geography war nie in der Lage, einen hochkarätigen Gelehrten zu gewinnen, der ihr das nötige Prestige verliehen hätte. Isaiah Bowman schied Ende 1948 aus dem Amt des Hopkins-Präsidenten aus und starb etwas mehr als ein Jahr später. Kurz nach seinem Tod wurde die School of Geography auf den Status einer Abteilung zurückgestuft, und 1968 wurde sein Name aus der Abteilung entfernt.

Im Jahr 1916 wurde er Mitherausgeber der Geographical Review. In den Jahren 1918-19 war er Mitherausgeber des Journal of Geography und 1919-20 dessen Herausgeber. Im Jahr 1921 wurde er Direktor des neu gegründeten Council of Foreign Relations.

Vor und während des Zweiten Weltkriegs war er als Vorsitzender der Territorialgruppe des Council of Foreign Relations (CFR) am Projekt "War and Peace Studies" beteiligt. Von 1945 bis 1949 war er Vizepräsident des CFR.

Bowman wurde 1916 in die American Academy of Arts and Sciences, 1923 in die American Philosophical Society und 1930 in die United States National Academy of Sciences gewählt. Im Jahr 1941 erhielt er die Patron's Medal der britischen Royal Geographical Society für seine Reisen nach Südamerika und seine Verdienste um die Geographie.

Projekt M und Antisemitismus

1939 ernannte Roosevelt Bowman zum Leiter des Projekts M, das jüdischen Emigranten aus Europa Zuflucht bieten sollte. Nach den "erschütternden" Beweisen, die Bowmans Biograf Neil Smith aufgedeckt hat, steigerten die Nachrichten über das massenhafte Abschlachten der Juden in Europa nicht Bowmans Gefühl der Dringlichkeit für eine Rettung oder rasche Umsiedlung in ein anderes Land. Bowmans Team suchte auf fünf Kontinenten nach unbewohntem oder dünn besiedeltem Land, jedoch nicht in den USA. Roosevelt kannte Bowmans Antisemitismus sehr gut und wusste, dass Bowman keinen politischen Aufruhr verursachen würde, wenn er die Umsiedlung von Juden nach Amerika befürwortete.

Bowmans Widerstand gegen die Aufnahme jüdischer Flüchtlinge war auf seinen ausgeprägten Antisemitismus zurückzuführen. An der Johns Hopkins University führte er 1945, als andere führende Universitäten ihre jüdischen Quotensysteme abschafften, eine antijüdische Zulassungsquote ein und begründete dies damit, dass Juden eine fremde Bedrohung für die amerikanische Kultur seien.

Bowman war ein bekannter Antisemit: Er war Juden gegenüber äußerst misstrauisch und zögerte, sie an der Universität einzustellen. Laut Neil Smith feuerte Bowman 1939 einen der vielversprechendsten jungen Historiker an der Johns Hopkins Fakultät mit den Worten: "Es gibt bereits zu viele Juden an der Hopkins". In American Empire wird Bowman weiter mit den Worten zitiert: "Juden kommen nicht nach Hopkins, um die Welt zu verbessern oder etwas Ähnliches. Sie kommen wegen zwei Dingen: um Geld zu verdienen und um eine nichtjüdische Frau zu heiraten." Im Jahr 1942 führte Bowman eine Quote für die Zulassung jüdischer Studenten ein.

Archivrecherchen in privaten Briefen haben ergeben, dass Bowman den einzigen Geografieprofessor mit festem Vertrag in Harvard, Derwent S. Whittlesey, wegen seiner Gelehrsamkeit und Homosexualität sehr ablehnte.

Bowman-Expeditionen

Seit 2005 hat die American Geographical Society dazu beigetragen, internationale kooperative Forschungsprojekte ins Leben zu rufen, die zu Bowmans Ehren "Bowman Expeditions" genannt werden und zum Teil dazu dienen, die US-Regierung in Bezug auf künftige Trends im menschlichen Lebensraum in anderen Ländern zu beraten. Das erste Projekt in Mexiko trägt den Namen Mexico Indigena und hat beträchtliche Kontroversen ausgelöst, einschließlich einer öffentlichen Erklärung der Union der Organisationen der Sierra Juarez von Oaxaca (UNOSJO), die anprangerte, dass Mexico Indigena keine vollständige Offenlegung der Finanzierung durch das US-Verteidigungsministerium über das U.S. Army's Foreign Military Services Office, Ft. Leavenworth, Kansas, erhalten hat.