Jacques Barzun

Jacques Martin Barzun (/ˈbɑːrzən/; 30. November 1907 - 25. Oktober 2012) war ein in Frankreich geborener amerikanischer Historiker, der für seine Studien zur Ideengeschichte und Kulturgeschichte bekannt war. Er schrieb über eine breite Palette von Themen, darunter Baseball, Kriminalromane und klassische Musik, und war auch als Bildungsphilosoph bekannt. Mit seinem Buch Teacher in America (1945) beeinflusste Barzun die Ausbildung von Schullehrern in den Vereinigten Staaten.

Der langjährige Geschichtsprofessor am Columbia College veröffentlichte mehr als vierzig Bücher, erhielt die Freiheitsmedaille des amerikanischen Präsidenten und wurde zum Ritter der französischen Ehrenlegion ernannt. Die historische Retrospektive Von der Morgendämmerung bis zur Dekadenz: 500 Years of Western Cultural Life, 1500 to the Present (2000), die weithin als sein Hauptwerk gilt, wurde im Alter von 93 Jahren veröffentlicht.

Leben

Jacques Martin Barzun wurde als Sohn von Henri-Martin Barzun und Anna-Rose Barzun in Créteil, Frankreich, geboren und verbrachte seine Kindheit in Paris und Grenoble. Sein Vater war Mitglied der Künstler- und Schriftstellergruppe der Abbaye de Créteil und arbeitete auch im französischen Arbeitsministerium. In seinem Pariser Elternhaus verkehrten viele Künstler der französischen Belle Époque, wie der Dichter Guillaume Apollinaire, die kubistischen Maler Albert Gleizes und Marcel Duchamp, der Komponist Edgard Varèse und die Schriftsteller Richard Aldington und Stefan Zweig.

Während einer diplomatischen Mission in den Vereinigten Staaten während des Ersten Weltkriegs (1914-1918) gefiel Barzuns Vater das Land so gut, dass er beschloss, dass sein Sohn eine amerikanische Universitätsausbildung erhalten sollte. So besuchte der zwölfjährige Jacques Martin das Lycée Janson-de-Sailly, bis er nach Amerika zog, wo er 1923 die Harrisburg Technical High School abschloss und anschließend an die Columbia University ging, wo er eine geisteswissenschaftliche Ausbildung erhielt.

Als Student am Columbia College war Barzun Theaterkritiker für den Columbia Daily Spectator, preisgekrönter Präsident der Philolexian Society, des Literatur- und Debattierclubs von Columbia, und Abschiedsredner der Klasse von 1927. Er erwarb 1928 einen Master-Abschluss und 1932 einen Doktortitel an der Columbia und lehrte dort von 1928 bis 1955 Geschichte. Er wurde zum Seth Low Professor für Geschichte und zum Begründer des Fachs Kulturgeschichte. Jahrelang leitete er zusammen mit dem Literaturkritiker Lionel Trilling den berühmten Kurs Great Books an der Columbia. Im Jahr 1954 wurde er zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences und 1984 zum Mitglied der American Philosophical Society gewählt.

Von 1955 bis 1968 war er Dekan der Graduiertenschule, Dekan der Fakultäten und Prorektor und gleichzeitig außerordentlicher Fellow des Churchill College an der Universität Cambridge. Von 1968 bis zu seiner Pensionierung 1975 war er Universitätsprofessor an der Columbia University. Von 1951 bis 1963 war Barzun einer der geschäftsführenden Herausgeber des Readers' Subscription Book Club und seines Nachfolgers, der Mid-Century Book Society (die anderen geschäftsführenden Herausgeber waren W. H. Auden und Lionel Trilling), und danach war er von 1975 bis 1993 literarischer Berater von Charles Scribner's Sons.

1936 heiratete Barzun Mariana Lowell, eine Geigerin aus einer bekannten Bostoner Familie. Sie hatten drei Kinder: James, Roger und Isabel. Mariana starb 1979. Im Jahr 1980 heiratete Barzun Marguerite Lee Davenport. Ab 1996 lebten die Barzuns in ihrer Heimatstadt San Antonio, Texas. Seine Enkelin Lucy Barzun Donnelly war Produzentin des preisgekrönten HBO-Films Grey Gardens. Sein Enkel Matthew Barzun ist Geschäftsmann und war von 2009-2011 Botschafter der Vereinigten Staaten in Schweden und von 2013-2017 Botschafter im Vereinigten Königreich. Am 14. Mai 2012 nahm Jacques Barzun an einer Sinfonieaufführung zu seinen Ehren teil, bei der Werke seines Lieblingskomponisten Hector Berlioz aufgeführt wurden. Er nahm in einem Rollstuhl teil und hielt eine kurze Ansprache an das Publikum.

Barzun starb am 25. Oktober 2012 im Alter von 104 Jahren in seinem Haus in San Antonio, Texas. Die New York Times, die ihn mit Gelehrten wie Sidney Hook, Daniel Bell und Lionel Trilling verglich, nannte ihn einen "bedeutenden Historiker, Essayisten, Kulturbanausen und Pädagogen, der die moderne Disziplin der Kulturgeschichte mitbegründet hat". Der Daily Telegraph nannte Edward Gibbon, Jacob Burckhardt und Thomas Babington Macaulay als seine intellektuellen Vorfahren und bezeichnete ihn als "einen der bedeutendsten Kulturhistoriker des Westens" und "einen Verfechter der geisteswissenschaftlichen Tradition in der Hochschulbildung", der "das beklagte, was er den 'Wundbrand des Spezialistentums' nannte", und bemerkte: "Der schiere Umfang seines Wissens war außergewöhnlich. Barzuns Blick schweifte über das gesamte Spektrum der westlichen Musik, Kunst, Literatur und Philosophie". Der Essayist Joseph Epstein erinnerte sich im Wall Street Journal an ihn als einen "makellosen und meisterhaften" Schriftsteller, der sich mit "Darwin, Marx, Wagner, Berlioz, William James, französischer Lyrik, englischer Prosakomposition, Universitätslehre, Kriminalromanen [und] dem Zustand des intellektuellen Lebens" auseinandersetzte, und beschrieb Barzun als einen großen, gut aussehenden Mann mit einer unaufdringlichen Eleganz, der zwar durch und durch amerikanisiert war, sich aber einen Hauch von Kultur der alten Welt bewahrt hatte, kosmopolitisch auf eine elegante Art und Weise, die für Intellektuelle selten ist".

Karriere

Im Laufe von sieben Jahrzehnten hat Barzun mehr als vierzig Bücher geschrieben und herausgegeben, die sich mit einem ungewöhnlich breiten Themenspektrum befassen, darunter Wissenschaft und Medizin, Psychiatrie von Robert Burton über William James bis hin zu modernen Methoden sowie Kunst und klassische Musik; er war einer der besten Kenner von Hector Berlioz überhaupt. Einige seiner Bücher - insbesondere Teacher in America und The House of Intellect - erfreuten sich einer großen Laienleserschaft und beeinflussten die Debatte über Kultur und Bildung weit über den Bereich der akademischen Geschichte hinaus. Barzun hatte ein starkes Interesse an den Werkzeugen und Mechanismen des Schreibens und der Forschung. Er übernahm die Aufgabe, aus einem Manuskript, das beim Tod des Autors zu fast zwei Dritteln im ersten Entwurf vorlag, die erste Auflage (veröffentlicht 1966) von Folletts Modern American Usage fertigzustellen und zu redigieren (mit Hilfe von sechs weiteren Personen). Barzun war auch Autor von Büchern über literarischen Stil (Simple and Direct, 1975), über das Handwerk des Redigierens und Publizierens (On Writing, Editing, and Publishing, 1971) und über Forschungsmethoden in der Geschichte und den anderen Geisteswissenschaften (The Modern Researcher, das mindestens sechs Auflagen erlebt hat und laut OCLC zu den tausend am weitesten verbreiteten Bibliotheksstücken gehört).

Barzun verschmähte die Populärkultur nicht: Zu seinen vielfältigen Interessen gehörten Kriminalromane und Baseball. Seine vielzitierte Aussage "Wer das Herz und den Geist Amerikas kennenlernen will, sollte besser Baseball lernen" wurde auf einer Gedenktafel in der Baseball Hall of Fame eingraviert. Er war Herausgeber und schrieb die Einleitung zu der 1961 erschienenen Anthologie The Delights of Detection, die Geschichten von G. K. Chesterton, Dorothy L. Sayers, Rex Stout und anderen enthielt. 1971 war Barzun (zusammen mit Wendell Hertig Taylor) Mitautor von A Catalogue of Crime: Being a Reader's Guide to the Literature of Mystery, Detection, & Related Genres, für das er und sein Mitautor im folgenden Jahr einen Special Edgar Award von den Mystery Writers of America erhielten. Barzun war auch ein Verfechter der übernatürlichen Literatur und schrieb die Einleitung zu The Penguin Encyclopedia of Horror and the Supernatural. Barzun war ein Befürworter des Theaterkritikers und Tagebuchschreibers James Agate, den er von der Statur her mit Samuel Pepys verglich. Barzun gab 1951 die letzten beiden Tagebücher von Agate in einer neuen Ausgabe heraus und schrieb einen informativen einleitenden Essay, "Agate and His Nine Egos".

Jacques Barzun schrieb auch nach seiner Emeritierung an der Columbia University weiter über Bildung und Kulturgeschichte. Im Alter von 84 Jahren begann er, seinen Schwanengesang zu schreiben, dem er den größten Teil der 1990er Jahre widmete. Das daraus resultierende Buch von mehr als 800 Seiten, From Dawn to Decadence: 500 Jahre abendländisches Kulturleben, 1500 bis zur Gegenwart, offenbart eine enorme Gelehrsamkeit und Brillanz, die durch das fortgeschrittene Alter nicht getrübt wird. Historiker, Literaturkritiker und populäre Rezensenten lobten From Dawn to Decadence als einen umfassenden und überzeugenden Überblick über die moderne westliche Geschichte, und es wurde ein Bestseller der New York Times. Mit diesem Werk erlangte er einen internationalen Ruf. In seiner Rezension in der New York Times bezeichnete der Historiker William Everdell das Buch als "eine große Leistung" eines Gelehrten, "der in seiner Gelehrsamkeit, seinen Forschungen und seinen polymathischen Interessen nicht nachgelassen hat", wobei er auch Barzuns spärliche Behandlung von Persönlichkeiten wie Walt Whitman und Karl Marx kritisierte. Das Buch führt mehrere neuartige typografische Mittel ein, die ein ungewöhnlich reichhaltiges System von Querverweisen ermöglichen und dazu beitragen, die vielen Gedankenstränge des Buches unter Kontrolle zu halten. Die meisten Seiten enthalten eine Seitenleiste mit einem prägnanten Zitat eines Autors oder einer historischen Figur, das in der Regel wenig bekannt und oft überraschend oder humorvoll ist. Im Jahr 2007 sagte Barzun: "Das Alter ist wie das Erlernen eines neuen Berufs. Und zwar keinen, den man sich selbst ausgesucht hat." Noch im Oktober 2011, einen Monat vor seinem 104. Geburtstag, rezensierte er für das Wall Street Journal Adam Kirschs Why Trilling Matters.

In seiner Philosophie der Geschichtsschreibung betonte Barzun die Rolle des Geschichtenerzählens gegenüber der Verwendung von akademischem Jargon und distanzierter Analyse. In Von der Morgendämmerung bis zur Dekadenz kam er zu dem Schluss, dass "Geschichte keine Wissenschaft sein kann; sie ist das genaue Gegenteil, da ihr Interesse im Besonderen liegt".

Anerkennungen

Im Jahr 1968 erhielt Barzun den St. Louis Literary Award der Saint Louis University Library Associates. Barzun wurde zum Chevalier des Nationalen Ordens der Ehrenlegion ernannt. Im Jahr 2003 wurde er von Präsident George W. Bush mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet.

Im Jahr 1993 wurde sein Buch "An Essay on French Verse: For Readers of English Poetry" wurde mit dem Melville Cane Poetry Award der Poetry Society of America ausgezeichnet.

Am 18. Oktober 2007 erhielt er in Abwesenheit den 59. Great Teacher Award der Society of Columbia Graduates.

Am 2. März 2011 wurde Barzun von Präsident Barack Obama mit der National Humanities Medal 2010 ausgezeichnet, obwohl er nicht anwesend sein sollte. Am 16. April 2011 erhielt er den Philolexian Award for Distinguished Literary Achievement in Abwesenheit.

Die American Philosophical Society ehrt Barzun mit dem Jacques-Barzun-Preis für Kulturgeschichte, der seit 1993 jährlich an den Autor eines herausragenden kulturgeschichtlichen Werkes verliehen wird. Außerdem erhielt er die Goldmedaille für Kritik der American Academy of Arts and Letters, deren Präsident er zweimal war.

Werke

1927 Stichproben und Chroniken: Die Fortsetzung der Geschichte der Philolexianischen Gesellschaft, mit literarischen Auszügen aus den Jahren 1912 bis 1927 (Herausgeber). Philolexianische Gesellschaft.

1932 The French Race: Theories of Its Origins and Their Social and Political Implications. P.S. King & Son.

1937 Race: A Study in Modern Superstition (Überarbeitet, 1965 Race: A Study in Superstition). Methuen & Co. Ltd.

1939 Of Human Freedom. Überarbeitete Ausgabe, Greenwood Press Reprint, 1977: ISBN 0-8371-9321-4.

1941 Darwin, Marx, Wagner: Kritik eines Erbes. ISBN 978-1-4067-6178-8.

1943 Romanticism and the Modern Ego. Boston, Little, Brown and Company, 1943.

1945 Lehrer in Amerika. Nachdruck Liberty Fund, 1981. ISBN 0-913966-79-7. Auch veröffentlicht als: We Who Teach. London: Victor Gollancz Ltd, 1946.

1950 Berlioz und das romantische Jahrhundert. Boston: Little, Brown and Company / An Atlantic Monthly Press Book, 1950 [2 Bde.].

1951 Vergnügen an der Musik: A Reader's Choice of Great Writing About Music and Musicians From Cellini to Bernard Shaw Viking Press.

1954 God's Country and Mine: Eine Liebeserklärung, gewürzt mit ein paar harschen Worten. Nachdruck Greenwood Press, 1973: ISBN 0-8371-6860-0.

1956 Musik im amerikanischen Leben. Indiana University Press.

1956 Die Energien der Kunst: Studien von Autoren, klassisch und modern. Greenwood, ISBN 0-8371-6856-2.

1959 Das Haus des Intellekts. Nachdruck Harper Perennial, 2002: ISBN 978-0-06-010230-2.

1960 Lincoln, das literarische Genie (zuerst veröffentlicht in The Saturday Evening Post, 14. Februar 1959)

1961 The Delights of Detection. Criterion Books.

1961 Klassik, Romantik und Moderne. Nachdruck University of Chicago Press, 1975: ISBN 0-226-03852-1.

1964 Wissenschaft: Die glorreiche Unterhaltung. HarperCollins. ISBN 0-06-010240-3.

1967 What Man Has Built (Einführungsbroschüre zu der Buchreihe Great Ages of Man). Time Inc.

1968 Die amerikanische Universität: Wie sie läuft, wohin sie geht. Nachdruck University of Chicago Press, 1993: ISBN 0-226-03845-9.

1969 Berlioz und das romantische Jahrhundert (3. Aufl.).

1971 On Writing, Editing, and Publishing. University of Chicago Press.

1971 A Catalogue of Crime: Being a Reader's Guide to the Literature of Mystery, Detection, and Related Genres (mit Wendell Hertig Taylor). Überarbeitete Ausgabe, Harper & Row, 1989: ISBN 0-06-015796-8.

1974 Clio und die Ärzte. Neu aufgelegt von der University of Chicago Press, 1993: ISBN 0-226-03851-3.

1974 The Use and Abuse of Art (A. W. Mellon Lectures in the Fine Arts) . Princeton University Press. ISBN 0-691-01804-9.

1975 Einfach und direkt: A Rhetoric for Writers. 4. Auflage, Harper Perennial, 2001: ISBN 0-06-093723-8.

1976 Der Bibliophile der Zukunft: Seine Klagen über das zwanzigste Jahrhundert (Maury A. Bromsen Vorlesung in humanistischer Bibliographie). Boston Public Library. ISBN 0-89073-048-2.

1980 Three Talks at Northern Kentucky University. Northern Kentucky University, Abteilung für Literatur und Sprache.

1982 Lincolns philosophische Vision. Artichokes Creative Studios.

1982 Kritische Fragen: On Music and Letters, Culture and Biography, 1940-1980 (herausgegeben von Bea Friedland). University of Chicago Press. ISBN 0-226-03864-5.

1982 Berlioz und sein Jahrhundert: Eine Einführung in das Zeitalter der Romantik (Kurzfassung von Berlioz and the Romantic Century). Universität von Chicago Press. ISBN 0-226-03861-0.

1983 Ein Spaziergang mit William James. Nachdruck University of Chicago Press, 2002: ISBN 978-0-226-03869-8.

1986 A Word or Two Before You Go: Short Essays on Language. Wesleyan University.

1989 Die Kultur, die wir verdienen: A Critique of Disenlightenment. Wesleyan Universität. ISBN 0-8195-6237-8.

1991 Ein Essay über französische Verse: For Readers of English Poetry. New Directions Publishing. ISBN 0-8112-1158-4.

1991 Beginnen Sie hier: Die vergessenen Bedingungen des Lehrens und Lernens. University of Chicago Press. ISBN 0-226-03846-7.

2000 Von der Morgendämmerung bis zur Dekadenz: 500 Jahre westliches Kulturleben, 1500 bis zur Gegenwart. ISBN 978-0-06-092883-4.

2001 Streiflichter auf die Oper in Glimmerglass. Glimmerglass Oper

2002 Ein Jacques Barzun-Lesebuch. ISBN 978-0-06-093542-9.

2002 Was ist eine Schule? und Trim the College! (Was ist eine Schule? Eine Institution in der Schwebe, Trim the College! eine Utopie). Hudson Institute.

2003 The Modern Researcher (6. Aufl.) (mit Henry F. Graff). Wadsworth Publishing. ISBN 978-0-495-31870-5.

2004 Four More Sidelights on Opera at Glimmerglass: 2001-2004

Quellen

Kunst vor unserer Haustür: San Antonio Writers and Artists featuring Jacques Barzun. Herausgegeben von Nan Cuba und Riley Robinson (Trinity University Press, 2008).

Arthur Krystal, Except When I Write Oxford University Press, 2011), hat ein Kapitel über Barzun. ISBN 978-0-19-978240-6

Michael Murray, Jacques Barzun: Portrait of a Mind (Frederic C. Beil, 2011), autorisierte Biographie. ISBN 978-1-929490-41-7

Thomas Vinciguerra, "Jacques Barzun '27: Columbia Avatar", Columbia College Today, Januar 2006

Helen Hazen, "Endless Rewriting", The American Scholar, Frühjahr 2013. Darüber, von Barzun herausgegeben zu werden.