James B. Conant

James Bryant Conant (26. März 1893 - 11. Februar 1978) war ein amerikanischer Chemiker, ein wegweisender Präsident der Harvard-Universität und der erste US-Botschafter in Westdeutschland. Conant promovierte 1916 in Harvard in Chemie. Während des Ersten Weltkriegs diente er in der US-Armee, wo er an der Entwicklung von Giftgasen, insbesondere Lewisit, arbeitete. Im Jahr 1919 wurde er Assistenzprofessor für Chemie an der Harvard University und 1929 Sheldon Emery Professor für organische Chemie. Er erforschte die physikalischen Strukturen von Naturstoffen, insbesondere von Chlorophyll, und war einer der ersten, der die mitunter komplexe Beziehung zwischen dem chemischen Gleichgewicht und der Reaktionsgeschwindigkeit chemischer Prozesse erforschte. Er untersuchte die Biochemie des Oxyhämoglobins und lieferte damit Erkenntnisse über die Krankheit Methämoglobinämie, half bei der Erklärung der Struktur des Chlorophylls und trug wichtige Erkenntnisse bei, die den modernen Theorien der Säure-Basen-Chemie zugrunde liegen.

1933 wurde Conant Präsident der Harvard University und verfolgte ein Reformprogramm, das die Abschaffung einer Reihe von Gepflogenheiten vorsah, darunter die Abschaffung der Klasseneinteilung und des Lateinunterrichts. Er schaffte die Sportstipendien ab und führte eine "up or out"-Politik ein, nach der unkündbare Lehrkräfte, die nicht befördert wurden, entlassen wurden. Seine egalitäre Vision von Bildung erforderte eine diversifizierte Studentenschaft, und er förderte die Einführung des Scholastic Aptitude Test (SAT) und koedukativer Klassen. Während seiner Präsidentschaft wurden zum ersten Mal Frauen an der Harvard Medical School und der Harvard Law School zugelassen.

Conant wurde 1940 in das National Defense Research Committee (NDRC) berufen und wurde 1941 dessen Vorsitzender. In dieser Funktion beaufsichtigte er kriegswichtige Forschungsprojekte, darunter die Entwicklung von synthetischem Kautschuk und das Manhattan-Projekt, bei dem die ersten Atombomben entwickelt wurden. Am 16. Juli 1945 gehörte er zu den Würdenträgern, die auf der Alamogordo Bombing and Gunnery Range beim Trinity-Atomtest, der ersten Detonation einer Atombombe, anwesend waren, und war Mitglied des Interimsausschusses, der Präsident Harry S. Truman zum Einsatz von Atombomben gegen Japan riet. Nach dem Krieg war er Mitglied des Joint Research and Development Board (JRDC), das eingerichtet wurde, um die aufkeimende Verteidigungsforschung zu koordinieren, und des einflussreichen General Advisory Committee (GAC) der Atomic Energy Commission (AEC); in letzterer Funktion riet er dem Präsidenten vom Start eines Entwicklungsprogramms für die Wasserstoffbombe ab.

In seinen späteren Jahren in Harvard unterrichtete Conant Grundkurse über Wissenschaftsgeschichte und -philosophie und schrieb Bücher, in denen er Laien die wissenschaftliche Methode erläuterte. 1953 ging er als Präsident der Harvard-Universität in den Ruhestand und wurde Hochkommissar der Vereinigten Staaten für Deutschland, wo er die Wiederherstellung der deutschen Souveränität nach dem Zweiten Weltkrieg überwachte, und war dann bis 1957 Botschafter in Westdeutschland. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten kritisierte er das Bildungssystem in The American High School Today (1959), Slums and Suburbs (1961) und The Education of American Teachers (1963). Zwischen 1965 und 1969 arbeitete Conant an seiner Autobiografie My Several Lives (1970). Er wurde zunehmend gebrechlich, erlitt 1977 eine Reihe von Schlaganfällen und starb im folgenden Jahr in einem Pflegeheim.

Frühes Leben und Ausbildung

Conant wurde am 26. März 1893 in Dorchester, Massachusetts, als drittes Kind und einziger Sohn des Fotographen James Scott Conant und seiner Frau Jennett Orr (geb. Bryant) geboren. Im Jahr 1904 war Conant einer von 35 Jungen, die die Aufnahmeprüfung für die Roxbury Latin School in West Roxbury, Massachusetts, bestanden, und er schloss die Schule 1910 als einer der Besten seiner Klasse ab. Auf Anregung seines Lehrers für Naturwissenschaften, Newton H. Black, trat er im September desselben Jahres in das Harvard College ein, wo er physikalische Chemie bei Theodore W. Richards und organische Chemie bei Elmer P. Kohler studierte. Außerdem war er Redakteur der Zeitschrift The Harvard Crimson. Er trat der Signet Society und Delta Upsilon bei und wurde 1912 als Bruder in das Omicron-Kapitel von Alpha Chi Sigma aufgenommen. Im Juni 1913 schloss er sein Studium mit dem Bachelor of Arts Phi Beta Kappa ab. Danach machte er sich an die Arbeit für seine Promotion, die aus einer ungewöhnlichen Doppel-Dissertation bestand. Der erste Teil, der von Richards betreut wurde, befasste sich mit dem elektrochemischen Verhalten von flüssigen Natriumamalgamen"; der zweite Teil, der von Kohler betreut wurde, war eine Studie über bestimmte Cyclopropan-Derivate". Harvard verlieh Conant 1916 den Titel eines Doktors der Philosophie.

1915 ging Conant mit zwei anderen Harvard-Absolventen der Chemie, Stanley Pennock und Chauncey Loomis, eine Geschäftspartnerschaft ein und gründete die LPC Laboratories. Sie eröffneten eine Fabrik in einem einstöckigen Gebäude in Queens, New York City, wo sie Chemikalien für die pharmazeutische Industrie wie Benzoesäure herstellten, die aufgrund der Unterbrechung der Importe aus Deutschland infolge des Ersten Weltkriegs zu hohen Preisen verkauft wurden. 1916 wurde durch das Ausscheiden des organischen Chemikers Roger Adams eine Stelle in Harvard frei, die Conant angeboten wurde. Da er eine akademische Laufbahn anstrebte, nahm Conant das Angebot an und kehrte nach Harvard zurück. Am 27. November 1916 kamen bei einer Explosion Pennock und zwei weitere Personen ums Leben und die Anlage wurde vollständig zerstört. Eine Ursache dafür waren Conants fehlerhafte Testverfahren.

Erster Weltkrieg

Nach der Kriegserklärung der Vereinigten Staaten an Deutschland, mit der die USA in den Ersten Weltkrieg eintraten, wurde Conant am 22. September 1917 als Second Lieutenant in das U.S. Army Sanitary Corps aufgenommen. Er ging an die Camp American University, wo er an der Entwicklung von Giftgasen arbeitete. Zunächst konzentrierte sich seine Arbeit auf Senfgas, doch im Mai 1918 übernahm Conant die Leitung einer Einheit, die sich mit der Entwicklung von Lewisit befasste. Am 20. Juli 1918 wurde er zum Major befördert. Es wurde eine Pilotanlage und später eine Produktionsanlage in Cleveland gebaut, aber der Krieg endete, bevor Lewisit im Kampf eingesetzt werden konnte.

Professor der Harvard-Universität

Conant wurde 1919 zum Assistenzprofessor für Chemie in Harvard ernannt. Im folgenden Jahr verlobte er sich mit der Tochter von Richards, Grace (Patty) Thayer Richards. Sie heirateten am 17. April 1920 in der Appleton-Kapelle in Harvard und bekamen zwei Söhne, James Richards Conant, geboren im Mai 1923, und Theodore Richards Conant, geboren im Juli 1928.

Conant wurde 1924 zum außerordentlichen Professor ernannt. Im Jahr 1925 besuchte er für acht Monate Deutschland, das damalige Zentrum der chemischen Forschung. Er besuchte die wichtigsten Universitäten und Laboratorien dort und traf viele der führenden Chemiker, darunter Theodor Curtius, Kazimierz Fajans, Hans Fischer, Arthur Hantzsch, Hans Meerwein, Jakob Meisenheimer, Hermann Staudinger, Adolf Windaus und Karl Ziegler. Nachdem Conant in die Vereinigten Staaten zurückgekehrt war, machte ihm Arthur Amos Noyes ein attraktives Angebot, ans Caltech zu wechseln. Der Präsident von Harvard, Abbott Lawrence Lowell, unterbreitete ein Gegenangebot: sofortige Beförderung zum Professor mit Wirkung vom 1. September 1927, mit einem Gehalt von 7.000 Dollar (das entspricht etwa 117.927 US-Dollar im Jahr 2024) und einem jährlichen Forschungszuschuss von 9.000 Dollar. Conant nahm das Angebot an und blieb in Harvard. Im Jahr 1929 wurde er Sheldon-Emery-Professor für organische Chemie und 1931 Vorsitzender des Fachbereichs Chemie.

Zwischen 1928 und 1933 veröffentlichte Conant 55 Arbeiten. Ein Großteil seiner Forschungsarbeiten, wie auch seine Doppeldissertation, verband die Chemie der Naturstoffe mit der physikalischen organischen Chemie. Auf der Grundlage seiner Erforschung von Reaktionsgeschwindigkeiten in chemischen Gleichgewichten erkannte Conant als einer der Ersten, dass die Kinetik dieser Systeme manchmal unkompliziert und einfach, in anderen Fällen jedoch recht komplex ist. Conant untersuchte die Auswirkung der Haloalkanstruktur auf die Substitutionsgeschwindigkeit mit anorganischen Iodidsalzen, was zusammen mit früheren Arbeiten zu dem führte, was heute entweder als Conant-Finkelstein-Reaktion oder allgemeiner als Finkelstein-Reaktion bekannt ist. Eine neuere Anwendung dieser Reaktion betraf die Herstellung eines iodierten Polyvinylchlorids aus normalem PVC. Eine Kombination aus Conants Arbeiten zur Kinetik der Hydrierung und George Kistiakowskys Arbeiten zu den Enthalpieänderungen dieser Reaktionen unterstützte die spätere Entwicklung der Theorie der Hyperkonjugation.

Conants Untersuchungen trugen zur Entwicklung eines umfassenderen Verständnisses der Natur von Säuren und Basen bei. Er untersuchte die Eigenschaften bestimmter Säuren, die um ein Vielfaches stärker waren als Mineralsäurelösungen in Wasser. Conant taufte sie "Supersäuren" und legte damit den Grundstein für die Entwicklung der Hammettschen Säurefunktion. Bei diesen Untersuchungen wurde Essigsäure als Lösungsmittel verwendet und gezeigt, dass sich Natriumacetat unter diesen Bedingungen wie eine Base verhält. Diese Beobachtung stimmt mit der 1923 veröffentlichten Säure-Base-Theorie von Brønsted-Lowry überein, lässt sich aber nicht mit den älteren Ansätzen der Arrhenius-Theorie erklären. Spätere Arbeiten mit George Wheland und erweitert durch William Kirk McEwen untersuchten die Eigenschaften von Kohlenwasserstoffen als sehr schwache Säuren, darunter Acetophenon, Phenylacetylen, Fluoren und Diphenylmethan. Conant kann neben Brønsted, Lowry, Lewis und Hammett als Entwickler des modernen Verständnisses von Säuren und Basen angesehen werden.

Zwischen 1929 und seinem Rückzug aus der chemischen Forschung im Jahr 1933 veröffentlichte Conant in Science, Nature und dem Journal of the American Chemical Society Artikel über Chlorophyll und seine Struktur. Obwohl ihm die vollständige Struktur nicht bekannt war, unterstützte er mit seiner Arbeit die endgültige Bestimmung der Struktur durch den Nobelpreisträger Hans Fischer im Jahr 1939 und trug zu dieser bei. Conants Arbeit über Chlorophyll wurde gewürdigt, als er am 2. Mai 1941 als Foreign Fellow der Royal Society aufgenommen wurde. Er veröffentlichte auch drei Arbeiten, in denen er die Polymerisation von Isopren zur Herstellung von synthetischem Kautschuk beschrieb.

Ein weiterer Forschungszweig betraf die Biochemie des Hämoglobin-Oxihämoglobin-Systems. Conant führte eine Reihe von Experimenten mit elektrochemischer Oxidation und Reduktion durch und trat damit in die Fußstapfen des berühmten deutschen Chemikers und Nobelpreisträgers Fritz Haber. Er stellte fest, dass das Eisenzentrum im Methämoglobin ein Eisen-(FeIII)-Zentrum ist, im Gegensatz zum Eisen-(FeII)-Zentrum im normalen Hämoglobin, und dass dieser Unterschied im Oxidationszustand die Ursache für Methämoglobinämie ist, ein medizinischer Zustand, der zu Gewebehypoxie führt.

Conant schrieb zusammen mit seinem ehemaligen Lehrer Black ein Chemie-Lehrbuch mit dem Titel Practical Chemistry (Praktische Chemie), das 1920 veröffentlicht wurde und 1929 eine überarbeitete Auflage erhielt. Dieses wurde 1937 durch das Buch New Practical Chemistry ersetzt, das wiederum 1946 eine überarbeitete Auflage erhielt. Der Text erwies sich als sehr beliebt; er wurde von 75 Universitäten übernommen, und Conant erhielt Tausende von Dollar an Tantiemen. Für seine Leistungen in der Chemie wurde er 1932 mit der Nichols-Medaille der American Chemical Society, 1932 mit der Chandler-Medaille der Columbia University und 1944 mit der höchsten Auszeichnung der American Chemical Society, der Priestley-Medaille, geehrt. Außerdem erhielt er 1955 den Charles Lathrop Parsons Award der Gesellschaft für seine Verdienste um die Öffentlichkeit. Im Jahr 1924 wurde er zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences, 1929 zum Mitglied der National Academy of Sciences und 1935 zum Mitglied der American Philosophical Society gewählt. Zu den bemerkenswerten Schülern von Conant gehörten Paul Doughty Bartlett, George Wheland und Frank Westheimer. Im Jahr 1932 wurde er außerdem mit der Mitgliedschaft in der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina geehrt.

Präsident der Harvard-Universität

Nach monatelangem Lobbying und Diskussionen gab das Führungsgremium von Harvard, die Harvard Corporation, am 8. Mai 1933 bekannt, dass sie Conant zum nächsten Präsidenten von Harvard gewählt hatte. Alfred North Whitehead, Harvards angesehener Philosophieprofessor, war mit dieser Entscheidung nicht einverstanden und erklärte: "Die Corporation hätte keinen Chemiker zum Präsidenten wählen sollen." "Aber", erinnerte ihn das Korporationsmitglied Grenville Clark, "Eliot war ein Chemiker, und auch unser bester Präsident." "Ich weiß", antwortete Whitehead, "aber Eliot war ein schlechter Chemiker." Clark war maßgeblich für die Wahl Conants verantwortlich.

Am 9. Oktober 1933 wurde Conant in einer unauffälligen Zeremonie im Fakultätssaal der University Hall zum Präsidenten der Harvard University ernannt. Damit war der Grundstein für Conants Präsidentschaft gelegt, die von Informalität und Reformen geprägt war. Bei seiner Amtseinführung übernahm er die Charta und das Siegel, die John Leverett dem Jüngeren 1707 überreicht worden waren, ließ aber eine Reihe anderer Bräuche fallen, darunter das Singen des Gloria Patri und die lateinische Oration. Im Gegensatz zu einigen anderen Universitäten waren in Harvard Griechisch und Latein zwar keine Zulassungsvoraussetzung, doch wurden sie für die Zulassung doppelt angerechnet, und Studenten wie Conant, die Latein studiert hatten, erhielten einen A.B.-Abschluss, während diejenigen, die dies nicht getan hatten, einen S.B. erhielten. Aber im Jahr 1937 schrieb er:

Ich sehe nicht, wie man als Student ... in Geschichte und Literatur ohne Lateinkenntnisse sehr weit kommen kann. Ich sehe nicht, wie man in irgendeinem Zweig der Wissenschaft ohne ein gründliches Verständnis der Mathematik sehr weit kommen kann, und wenn das Fundament in der Schule schlecht war, hätte man wahrscheinlich die notwendige Infinitesimalrechnung und so weiter während der College-Jahre nicht belegt. Ich weiß, dass man kein Forschungschemiker sein kann, ohne Deutsch zu lesen. Es ist schwer, sie als erste Sprache im Studium zu erwerben.

Als ersten Schritt zur Verbesserung des Lehrkörpers führte Conant ein obligatorisches Ruhestandsalter von sechsundsechzig Jahren ein, wobei außergewöhnliche Mitglieder des Lehrkörpers bis zum Alter von sechsundsiebzig Jahren bleiben konnten. Letzteres betraf zwei der bedeutendsten Wissenschaftler der Universität, Frank Taussig und George Kittredge, die sich überreden ließen, freiwillig in den Ruhestand zu gehen, anstatt sich der neuen Regelung zu unterwerfen. Am längsten und erbittertsten kämpfte er um die Reform der Amtszeit, die zu einer "up or out"-Politik überging, nach der Wissenschaftler, die nicht befördert wurden, entlassen wurden. Für herausragende Wissenschaftler wurde eine kleine Anzahl von Stellen außerhalb des Fachbereichs eingerichtet. Diese Politik führte zu einer Revolte der jüngeren Lehrkräfte und hätte 1938 beinahe zu Conants Entlassung geführt. Conant pflegte zu sagen: "Seht euch die Schildkröte an. Sie macht nur dann Fortschritte, wenn sie ihren Hals herausstreckt".

Zu den weiteren Reformen gehörte die Abschaffung der Klasseneinteilung und der Sportstipendien. Conant fügte neue Studienabschlüsse in den Bereichen Pädagogik, Wissenschaftsgeschichte und Politikwissenschaft hinzu und führte das Nieman-Stipendium für Journalisten ein, die in Harvard studieren wollten; das erste dieser Stipendien wurde 1939 vergeben. Er unterstützte die "meatballs", wie die Studenten der unteren Klassen genannt wurden. Er richtete die nationalen Harvard-Stipendien für unterprivilegierte Studenten ein. Das Dudley House wurde eröffnet, um Studenten, die nicht in Harvard wohnten, mehr Möglichkeiten zur Sozialisierung zu bieten (die zwölf Wohnheime des Harvard College boten den dort wohnenden Studenten diese Möglichkeit).

Conant bat zwei seiner stellvertretenden Dekane, Henry Chauncey und William Bender, festzustellen, ob der Scholastic Aptitude Test (SAT) ein guter Maßstab für das akademische Potenzial sei. Als sie dies bejahten, übernahm Conant den Test. Er setzte sich zehn Jahre lang für die Konsolidierung der Testdienste ein, was 1946 zur Gründung des Educational Testing Service führte, dessen Direktor Chauncey wurde. Theodore H. White, ein jüdischer "Fleischklops" aus Boston, der ein persönliches Einführungsschreiben von Conant erhielt, damit er über den chinesischen Bürgerkrieg berichten konnte, bemerkte, dass "Conant der erste Präsident war, der erkannte, dass Fleischklopse auch Harvard-Männer waren". Lowell, Conants Vorgänger, hatte 1922 eine 15-Prozent-Quote für jüdische Studenten eingeführt, was Conant unterstützt hatte.

Diese Quote wurde durch geografische Verteilungspräferenzen ersetzt, die die gleiche Wirkung hatten, nämlich die Zulassung von Juden zu beschränken. Conants kühle Reaktion auf die Notlage der jüdischen akademischen Flüchtlinge vor Hitler deutet darauf hin, dass er den Antisemitismus teilte, der in seiner sozialen Gruppe und seiner Zeit üblich war. Als DuPont ihn um eine Einschätzung des deutschen Chemikers Max Bergmann bat, schrieb Conant zurück, Bergmann sei "definitiv vom jüdischen Typ - ziemlich schwerfällig" und habe "keine Anzeichen eines Genies". Harvard verlieh 1935 die Ehrendoktorwürde an zwei bemerkenswerte vertriebene Wissenschaftler, Thomas Mann und Albert Einstein, aber Conant lehnte es ab, sich an dem Emergency Committee in Aid of Displaced German Scholars zu beteiligen. Seine Vision vom Aufbau der Harvard-Fakultät bestand eher darin, vielversprechende amerikanische Wissenschaftler einzustellen, als Flüchtlingen zu helfen. Die beiden prominentesten Flüchtlingswissenschaftler in Harvard, Walter Gropius und Robert Ulich, waren keine Juden. Der Historiker William M. Tuttle Jr. kam 1979 zu dem Schluss, dass "Conants Haltung nicht nur ein Versagen der Voraussicht, sondern auch ein Versagen des Mitgefühls und des politischen Feingefühls widerspiegelt", fügte aber hinzu, dass "Conant von 1933 bis zum Ausbruch des Krieges in Europa 1939 einer der entschiedensten Anti-Nazis in den Vereinigten Staaten war. Stephen H. Norwood stellte 2004 fest, dass "dies jedoch kaum der Fall war". Norwood stellte fest, dass Conant zwar kein Apologet des Naziregimes war, es aber wiederholt versäumte, seine Stimme zu erheben.

1934 nahm der in Harvard ausgebildete deutsche Geschäftsmann Ernst Hanfstaengl am 25. Jahrestag des Klassentreffens seiner Klasse von 1909 teil und hielt eine Reihe von Reden. In seiner Antrittsrede 1934 wandte sich Conant gegen die Bedrohung der akademischen Freiheit in Deutschland durch die Nazis. Seine Rede wurde von zwei Studentinnen unterbrochen, die sich an die Tribüne neben dem Rednerpult gekettet hatten und "Nieder mit Hitler!" und "Nieder mit Hanfstaengl!" skandierten. Hanfstaengl stellte Conant einen Scheck über 2.500 ℛ︁ℳ︁ (entspricht 230.000 Dollar im Jahr 2022) für ein Stipendium aus, das einem herausragenden Harvard-Studenten einen einjährigen Studienaufenthalt in Deutschland ermöglicht. Auf der nächsten Sitzung der Gesellschaft im Oktober überredete Conant die Gesellschaft, das Angebot aufgrund von Hanfstaengls Nazi-Assoziationen abzulehnen. Als die Frage des Hanfstaengl-Stipendiums 1936 erneut aufkam, lehnte Conant das Geld ein zweites Mal ab. Hanfstaengls Anwesenheit auf dem Campus löste eine Reihe von Anti-Nazi-Demonstrationen aus, bei denen eine Reihe von Harvard- und MIT-Studenten verhaftet wurden. Conant richtete ein persönliches Gnadengesuch ein, das dazu führte, dass zwei Frauen freigesprochen wurden, aber sechs Männer und eine Frau zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt wurden. Sie wurden später vom Gouverneur von Massachusetts, Joseph B. Ely, begnadigt.

Als die Universität Berlin 1934 dem amerikanischen Rechtsgelehrten und Dekan der Harvard Law School Roscoe Pound, der im selben Jahr Deutschland bereist und aus seiner Bewunderung für das Naziregime keinen Hehl gemacht hatte, die Ehrendoktorwürde verlieh, weigerte sich Conant, Pound anzuweisen, die Ehrendoktorwürde nicht anzunehmen, und nahm an der informellen Verleihungszeremonie in Harvard teil, bei der Pound die Ehrendoktorwürde von Hans Luther, dem deutschen Botschafter in den Vereinigten Staaten, überreicht wurde.

Was Conant am meisten befürchtete, war eine Störung der Feierlichkeiten zum dreihundertjährigen Bestehen von Harvard im Jahr 1936, aber es gab keine Probleme, obwohl Franklin D. Roosevelt, der Präsident der Vereinigten Staaten und ein Harvard-Absolvent des Jahrgangs 1904, den viele seiner Kommilitonen als Sozialist und Klassenverräter betrachteten, anwesend war. Privat befürwortete Conant den New Deal und brachte seine Bewunderung für Roosevelts Ziele zum Ausdruck. Er lud Roosevelt ein, bei den Feierlichkeiten zum dreihundertjährigen Bestehen zu sprechen. Dies gefiel Lowell nicht, und nur mit Mühe ließ sich Lowell überreden, bei einer Veranstaltung, bei der Roosevelt sprach, den Vorsitz zu führen. Die Parallelen zwischen Roosevelts New Deal und Conants Eintreten für Meritokratie und Bildung als Mittel der sozialen Mobilität waren nicht zu übersehen. Conant erkannte, dass das Bildungswesen in Amerika zur sozialen Schichtung beitrug, anstatt sie aufzulösen, und dass die Bildungschancen auf Gebiete ausgedehnt werden mussten, in denen sie unzureichend waren, wie z. B. in ländlichen Gebieten, Kleinstädten und Innenstädten. Er plädierte für ein Eingreifen des Bundes, da diese Gebiete oft arm waren und nicht über die für eine Verbesserung der Bildung erforderlichen Mittel verfügten und weil sie wirtschaftlich und sozial geschichtet waren und die politischen und steuerlichen Strukturen die soziale Schichtung noch verstärkten.

Conant war bestrebt, die liberale Ausbildung der Harvard-Studenten zu verbessern. Er spielte mit dem Gedanken, Doktoranden zu verpflichten, ein Gebiet außerhalb ihres Fachgebiets zu studieren. Ein Hindernis war die Organisation der Fakultät in spezialisierte Abteilungen, die wenig Kontakt zueinander hatten. Im Jahr 1935 versuchte er, die Spezialisierung der akademischen Welt aufzubrechen, indem er abteilungsübergreifende Universitätsprofessuren für Wissenschaftler schuf, deren Forschung die Grenzen mehrerer Disziplinen überschritt. Die Studenten mussten allgemeinbildende Kurse belegen, von denen ein Teil außerhalb ihres Fachgebiets liegen musste. Sein besonderes Interesse galt der Einrichtung eines Graduiertenprogramms für Wissenschaftsgeschichte und eines Kurses über Wissenschaftsgeschichte für Nichtwissenschaftler.

Obwohl er keine Töchter und wenig Interesse an der Ausbildung von Frauen hatte, führten die Erfordernisse des Zweiten Weltkriegs dazu, dass die Zahl der männlichen Studenten zurückging, was Conant in diese Richtung trieb. Im Juni 1943 schloss er mit dem Radcliffe College, dem mit Harvard verbundenen Frauencollege, eine Vereinbarung, wonach die Fakultät für Kunst und Wissenschaften von Harvard die Verantwortung für die Ausbildung der Radcliffe-Studenten übernahm. Anfänglich gab es getrennte, aber identische Studiengänge für Harvard- und Radcliffe-Studenten, die dann aber in koedukative Klassen umgewandelt wurden. Während seiner Präsidentschaft wurde 1945 der erste Jahrgang von Frauen an der Harvard Medical School und 1950 an der Harvard Law School zugelassen.

Nationaler Ausschuss für Verteidigungsforschung

Im Juni 1940, als der Zweite Weltkrieg in Europa bereits tobte, holte Vannevar Bush, der Direktor der Carnegie Institution of Washington, Conant in das National Defense Research Committee (NDRC), obwohl er weiterhin Präsident von Harvard war. Nach Bushs Vorstellung sollte das NDRC Wissenschaftler zusammenbringen, um "Forschungen zur Entwicklung und Verbesserung von Instrumenten, Methoden und Materialien für die Kriegsführung durchzuführen". Obwohl die Vereinigten Staaten noch nicht in den Krieg eingetreten waren, war Conant nicht der Einzige, der davon überzeugt war, dass Nazideutschland aufgehalten werden musste und dass die Vereinigten Staaten unweigerlich in den Konflikt verwickelt werden würden. Die unmittelbare Aufgabe bestand für Conant daher darin, die amerikanische Wissenschaft für den Krieg zu organisieren. Er wurde Leiter der Abteilung B des NDRC, der für Bomben, Brennstoffe, Gase und Chemikalien zuständigen Abteilung. Am 28. Juni 1941 unterzeichnete Roosevelt die Executive Order 8807, mit der das Amt für wissenschaftliche Forschung und Entwicklung (Office of Scientific Research and Development - OSRD) geschaffen wurde, dessen Direktor Bush wurde. Conant folgte Bush als Vorsitzender des NDRC, das in das OSRD eingegliedert wurde. Roger Adams, ein Zeitgenosse Conants in den 1910er Jahren in Harvard, wurde dessen Nachfolger als Leiter der Abteilung B. Conant wurde zur treibenden Kraft des NDRC in Personal- und Politikfragen. Das NDRC arbeitete Hand in Hand mit den Forschungsanstrengungen von Heer und Marine und ergänzte diese eher, als dass es sie verdrängte. Es wurde speziell mit der Erforschung der Kernspaltung beauftragt.

Im Februar 1941 schickte Roosevelt Conant als Leiter einer Mission, der auch Frederick L. Hovde von der Purdue University und Carroll L. Wilson vom MIT angehörten, nach Großbritannien, um die dortige Forschung und die Aussichten für eine Zusammenarbeit zu bewerten. Die Tizard-Mission von 1940 hatte gezeigt, dass die amerikanische Technologie in vielen Bereichen, vor allem beim Radar, einige Jahre hinter der britischen zurücklag, und man war sehr an einer Zusammenarbeit interessiert. Conant hatte ein Mittagessen mit Premierminister Winston Churchill und Frederick Lindemann, seinem führenden wissenschaftlichen Berater, und eine Audienz bei König Georg VI. im Buckingham Palace. Bei einem weiteren Treffen erzählte Lindemann Conant von den britischen Fortschritten bei der Entwicklung einer Atombombe. Was Conant am meisten beeindruckte, war die Überzeugung der Briten, dass es machbar sei. Die Tatsache, dass das britische Programm dem amerikanischen voraus war, ließ Conant vermuten, dass das deutsche Kernenergieprojekt noch weiter voraus sein könnte, da Deutschland allgemein als weltweit führend in der Kernphysik galt. Später im selben Jahr verlieh Churchill als Kanzler der Universität von Bristol Conant in Abwesenheit die Ehrendoktorwürde der Rechtswissenschaften.

Conant bemühte sich in der Folge um eine Einschränkung der Zusammenarbeit mit Großbritannien im Bereich der Kernenergie, insbesondere bei den Nachkriegsaspekten, und verwickelte sich in hitzige Verhandlungen mit Wallace Akers, dem Vertreter von Tube Alloys, dem britischen Atomprojekt. Conants harte Haltung, nach der die Briten ausgeschlossen wurden, es sei denn, ihre Unterstützung war lebenswichtig, führte zu britischen Vergeltungsmaßnahmen und einem völligen Zusammenbruch der Zusammenarbeit. Seine Einwände wurden von Roosevelt beiseite gewischt, der 1943 mit Churchill das Abkommen von Quebec aushandelte, das die volle Zusammenarbeit wiederherstellte. Nach der Konferenz von Québec besuchte Churchill Conant in Harvard, wo Conant die Geste von 1941 erwiderte und Churchill die Ehrendoktorwürde verlieh. Nach dem Kriegseintritt der Vereinigten Staaten im Dezember 1941 übergab das OSRD das Atombombenprojekt, besser bekannt als das Manhattan-Projekt, an die Armee, mit Brigadegeneral Leslie R. Groves als Projektleiter. Auf einer Sitzung, an der auch Conant teilnahm, wurde beschlossen, dass Groves einem kleinen Ausschuss, dem Military Policy Committee, unterstehen sollte, dessen Vorsitz Bush innehatte, während Conant sein Stellvertreter war. Auf diese Weise blieb Conant auf höchster Ebene an der Verwaltung des Manhattan-Projekts beteiligt.

Im August 1942 ernannte Roosevelt Conant zum Mitglied des Rubber Survey Committee. Unter dem Vorsitz von Bernard M. Baruch, einem vertrauenswürdigen Berater und Vertrauten Roosevelts, hatte der Ausschuss die Aufgabe, das Programm für synthetischen Kautschuk zu überprüfen. Die Konzerne nutzten Patentgesetze, um den Wettbewerb einzuschränken und Innovationen zu unterdrücken. Als die japanische Besetzung Malayas, Nordborneos und Sarawaks und anschließend der Niederländisch-Ostindischen Inseln die Versorgung mit Naturkautschuk zu 90 Prozent einstellte, wurde der Kautschukmangel zu einem nationalen Skandal und die Entwicklung synthetischer Ersatzstoffe zu einer dringenden Priorität. Baruch befasste sich mit den schwierigen politischen Fragen, Conant mit den technischen. Es gab eine Reihe verschiedener synthetischer Kautschukprodukte, aus denen man wählen konnte. Neben dem Neopren von DuPont hatte Standard Oil deutsche Patente für ein Copolymer namens Buna-N und ein verwandtes Produkt, Buna-S, lizenziert. Keines dieser Produkte war in dem jetzt erforderlichen Umfang hergestellt worden, und die Interessen der Landwirtschaft drängten darauf, ein Verfahren zu wählen, bei dem die Rohstoffe aus landwirtschaftlichen Erzeugnissen gewonnen wurden. Das Rubber Survey Committee gab eine Reihe von Empfehlungen ab, darunter die Ernennung eines Kautschukdirektors und den Bau und Betrieb von 51 Fabriken, die die für die Herstellung von synthetischem Kautschuk benötigten Materialien liefern sollten. Technische Probleme behinderten das Programm bis 1943, aber Ende 1944 waren die Fabriken mit einer Jahreskapazität von über einer Million Tonnen in Betrieb, von denen der größte Teil Buna-S war.

Im Mai 1945 wurde Conant Mitglied des Interimskomitees, das gebildet wurde, um den neuen Präsidenten Harry S. Truman in Fragen der Atomwaffen zu beraten. Der Interimsausschuss beschloss, dass die Atombombe so schnell wie möglich und ohne Vorwarnung gegen ein Industrieziel in Japan eingesetzt werden sollte. Am 16. Juli 1945 gehörte Conant zu den Würdenträgern, die auf dem Bombardierungs- und Schießplatz von Alamogordo dem Trinity-Atomtest beiwohnten, der ersten Detonation einer Atombombe. Nach dem Krieg war Conant besorgt über die wachsende Kritik in den Vereinigten Staaten an den Bombenangriffen auf Hiroshima und Nagasaki durch Persönlichkeiten wie Norman Cousins und Reinhold Niebuhr. Er spielte hinter den Kulissen eine wichtige Rolle bei der Beeinflussung der öffentlichen Meinung, indem er einen einflussreichen Artikel in Harper's vom Februar 1947 mit dem Titel "The Decision to Use the Atomic Bomb" (Die Entscheidung für den Einsatz der Atombombe) initiierte und anschließend redigierte. In dem Artikel, der vom ehemaligen Kriegsminister Henry L. Stimson mit Hilfe von McGeorge Bundy verfasst worden war, wurde betont, dass die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki eingesetzt wurden, um die Möglichkeit von "über einer Million Opfern" zu vermeiden, eine Zahl, die in den Schätzungen des Gemeinsamen Planungsstabs der Generalstabschefs von 1945 enthalten war.

Kalter Krieg

Mit dem Atomic Energy Act von 1946 wurde das Manhattan-Projekt aus dem Krieg am 1. Januar 1947 durch die Atomic Energy Commission (AEC) ersetzt. Mit dem Gesetz wurde auch der Allgemeine Beratende Ausschuss (General Advisory Committee, GAC) innerhalb der AEC eingerichtet, der die Kommission wissenschaftlich und technisch beraten sollte. Es wurde allgemein erwartet, dass Conant den Vorsitz des GAC übernehmen würde, aber diese Position ging an Robert Oppenheimer, den Direktor des Los Alamos National Laboratory aus dem Krieg, der die ersten Atombomben entworfen und entwickelt hatte. Gleichzeitig wurde das Joint Research and Development Board (JRDC) eingerichtet, um die Verteidigungsforschung zu koordinieren, und Bush bat Conant, den Unterausschuss für Atomenergie zu leiten, in dem auch Oppenheimer saß. Als der neue AEC-Vorsitzende David E. Lilienthal Sicherheitsbedenken wegen Oppenheimers Beziehungen zu Kommunisten äußerte, zu denen auch Oppenheimers Bruder Frank Oppenheimer, seine Frau Kitty und seine frühere Freundin Jean Tatlock gehörten, versicherten Bush und Conant Lilienthal, dass sie davon gewusst hätten, als sie Oppenheimer 1942 die Leitung in Los Alamos übertragen hatten. Aufgrund solcher Unterstützungsbekundungen erteilte die AEC Oppenheimer eine Q-Freigabe, die ihm den Zugang zu Atomgeheimnissen ermöglichte.

Im September 1948 begann die "Rote Angst" um sich zu greifen, und Conant forderte ein Verbot der Einstellung von kommunistischen Lehrern, nicht jedoch die Entlassung der bereits eingestellten. Es entbrannte eine Debatte darüber, ob kommunistische Pädagogen unpolitische Fächer unterrichten könnten. Conant war Mitglied der Educational Policies Commission (EPC), ein Gremium, in das er 1941 berufen worden war. Bei der nächsten Sitzung im März 1949 wurde Conants Forderung nach einem Verbot vom Präsidenten der Columbia University, Armeegeneral Dwight D. Eisenhower, unterstützt. Die beiden fanden eine gemeinsame Basis in ihrem Glauben an eine ideologiebasierte Bildung, die Conant als "demokratische Bildung" bezeichnete. Er betrachtete das öffentliche Bildungswesen nicht als Nebeneffekt der amerikanischen Demokratie, sondern als eine ihrer wichtigsten Triebkräfte, und er missbilligte die öffentliche Finanzierung konfessioneller Schulen, die er bei seinem Besuch in Australien im Jahr 1951 beobachtet hatte. Er forderte höhere Bundesausgaben für Bildung und höhere Steuern, um den Wohlstand umzuverteilen. Sein Denken wurde in seinen Büchern Education in a Divided World (1948) und Education and Liberty (1951) dargelegt. Im Jahr 1952 ging er noch weiter und befürwortete die Entlassung von Akademikern, die sich bei einer Befragung durch das House Un-American Activities Committee auf den Fünften beriefen.

Ein Zeichen für Conants schwindenden Einfluss war 1950, als er nach einer "Revolte" von Wissenschaftlern, die mit Conant unzufrieden waren, für den Posten des Präsidenten der National Academy of Sciences zugunsten von Detlev Bronk, dem Präsidenten der Johns Hopkins University, übergangen wurde. Die GAC war in den späten 1940er Jahren sehr einflussreich, aber die Opposition von Oppenheimer und Conant gegen die Entwicklung der Wasserstoffbombe, die erst 1950 von Truman überstimmt wurde, schmälerte ihr Ansehen. Die Bedeutung des Gremiums wurde noch weiter geschmälert, als Oppenheimer und Conant nach Ablauf ihrer Amtszeit 1952 nicht wieder ernannt wurden, wodurch dem GAC seine beiden bekanntesten Mitglieder verloren gingen. Conant wurde in das National Science Board berufen, das die neue National Science Foundation verwaltete, und zu ihrem Vorsitzenden gewählt, aber dieses Gremium hatte nur wenig finanziellen oder politischen Einfluss. Im April 1951 berief Truman Conant in den Beratenden Wissenschaftsausschuss, der sich jedoch erst in der Eisenhower-Regierung zu einem einflussreichen Gremium entwickeln sollte.

Conants Erfahrungen mit dem Manhattan-Projekt überzeugten ihn davon, dass die Öffentlichkeit ein besseres Verständnis der Wissenschaft brauchte, und er bemühte sich, das Programm für Geschichte und Philosophie der Wissenschaft in Harvard wiederzubeleben. Er übernahm persönlich die Führung, indem er einen neuen Grundkurs unterrichtete, Natural Science 4, "On Understanding Science". Seine Kursnotizen wurden zur Grundlage für ein gleichnamiges Buch, das 1948 veröffentlicht wurde. Ab 1952 unterrichtete er einen weiteren Grundkurs, Philosophie 150, "A Philosophy of Science". In seinen Lehren und Schriften zur Wissenschaftsphilosophie stützte er sich stark auf die Arbeiten seines Harvard-Kollegen Willard Van Orman Quine. Conant trug 1957 vier Kapitel zu den Harvard Case Histories in Experimental Science bei, darunter eine Darstellung des Umsturzes der Phlogistontheorie. 1951 veröffentlichte er Science and Common Sense (Wissenschaft und gesunder Menschenverstand), in dem er versuchte, Laien die Vorgehensweise von Wissenschaftlern zu erklären. Conants Ideen über den wissenschaftlichen Fortschritt wurden von seinen eigenen Schützlingen angegriffen, insbesondere von Thomas Kuhn in The Structure of Scientific Revolutions. Conant kommentierte Kuhns Manuskript in Entwurfsform.

Hoher Kommissar der Alliierten

Im April 1951 wurde Conant von US-Außenminister Dean Acheson gebeten, die Nachfolge von John J. McCloy als Hochkommissar der Vereinigten Staaten für Deutschland anzutreten, was er jedoch ablehnte. Nachdem Dwight Eisenhower 1952 zum Präsidenten gewählt worden war, bot der neue Außenminister John Foster Dulles Conant die Stelle erneut an, und diesmal nahm er sie an. Auf der Sitzung des Harvard Board of Overseers am 12. Januar 1952 gab Conant bekannt, dass er im September 1953 nach zwanzig Jahren in Harvard in den Ruhestand treten würde, da er das Rentenalter von sechzig Jahren erreicht hatte.

In Deutschland standen wichtige Fragen zur Entscheidung an. Deutschland war immer noch von der Sowjetunion, den Vereinigten Staaten, Großbritannien und Frankreich besetzt. Der Umgang mit den Kriegsverbündeten war eine wichtige Aufgabe für den Hohen Kommissar. Westdeutschland, das aus den von den drei Westmächten besetzten Zonen bestand, hatte 1949 die Kontrolle über seine eigenen Angelegenheiten erhalten, mit Ausnahme der Verteidigungs- und Außenpolitik. Während die meisten Deutschen ein neutrales und wiedervereinigtes Deutschland wünschten, versuchte die Eisenhower-Regierung, ihre Verteidigungsausgaben zu senken, indem sie Deutschland wieder aufrüstete und amerikanische Truppen durch deutsche ersetzte. In der Zwischenzeit beschuldigte der Ausschuss für unamerikanische Umtriebe (House Un-American Activities Committee) Conants Mitarbeiter als kommunistische Sympathisanten und forderte die Verbrennung von Büchern kommunistischer Autoren, die sich in Bibliotheken der United States Information Agency (USIA) in Deutschland befanden.

Die erste Krise, die unter Conant auftrat, war der Aufstand von 1953 in Ostdeutschland. Damit rückte die Frage der Wiedervereinigung in den Vordergrund. Dank seines geschickten Umgangs mit dieser Frage konnte Konrad Adenauer im September die Wiederwahl zum Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland mit Leichtigkeit gewinnen, was ihn jedoch auch in den Verhandlungen mit Conant stärkte. Adenauer wollte nicht, dass sein Land zu einem Druckmittel zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion wurde, und er wollte auch nicht, dass es zu einem nuklearen Schlachtfeld wurde, eine Aussicht, die durch die Ankunft amerikanischer taktischer Atomwaffen im Jahr 1953 im Rahmen der New-Look-Politik der Eisenhower-Regierung aufkam. Conant setzte sich für die Europäische Verteidigungsgemeinschaft ein, mit der ein gesamteuropäisches Militär geschaffen worden wäre. Dies schien die einzige Möglichkeit zu sein, die deutsche Wiederbewaffnung zu akzeptieren, aber der Widerstand Frankreichs machte den Plan zunichte. Was Conant als kleines Wunder betrachtete, war, dass Frankreich den Weg für die Aufnahme Westdeutschlands in die NATO mit einer eigenen Armee freimachte.

Am Mittag des 6. Mai 1955 unterzeichnete Conant zusammen mit den Hohen Kommissaren Großbritanniens und Frankreichs die Dokumente, die die alliierte Kontrolle über Westdeutschland beendeten, das Land in die NATO aufnahmen und ihm die Wiederbewaffnung erlaubten. Das Amt des Hochkommissars der Vereinigten Staaten wurde abgeschafft, und Conant wurde stattdessen der erste Botschafter der Vereinigten Staaten in Westdeutschland. Seine Aufgabe bestand nun darin, Westdeutschland zu ermutigen, seine Streitkräfte aufzurüsten, und gleichzeitig den Deutschen zu versichern, dass dies nicht zu einem Rückzug der Vereinigten Staaten führen würde. Da Conant fließend Deutsch sprach, konnte er Reden vor deutschem Publikum halten. Er stattete deutschen Bildungs- und Wissenschaftseinrichtungen zahlreiche Besuche ab.

Während seiner Zeit als Hoher Kommissar genehmigte Conant die Freilassung zahlreicher deutscher Haupt- und anderer Kriegsverbrecher, nachdem sie nur einen Bruchteil ihrer Strafe verbüßt hatten, gegen die Proteste amerikanischer Politiker und Veteranenorganisationen (einige der Verurteilten hatten amerikanische Gefangene ermordet), die ihm "moralische Amnesie" vorwarfen. Diese Kritik setzte sich fort, als er als Botschafter die Nachsicht der westdeutschen Regierung gegenüber ehemaligen Nazis unterstützte.

Späteres Leben

Conant kehrte im Februar 1957 in die Vereinigten Staaten zurück und bezog eine Wohnung in der Upper East Side in New York City. Zwischen 1957 und 1965 gab ihm die Carnegie Corporation of New York über eine Million Dollar, um Studien über das Bildungswesen zu schreiben. Im Jahr 1959 veröffentlichte er The American High School Today, besser bekannt als Conant Report. Dieser Bericht wurde ein Bestseller und führte dazu, dass Conant am 14. September 1959 auf der Titelseite des Time Magazine erschien. Darin forderte Conant eine Reihe von Reformen, darunter die Zusammenlegung von High Schools zu größeren Einrichtungen, die ein breiteres Spektrum an Lehrplänen anbieten könnten. Obwohl er von Kritikern des amerikanischen Systems, die sich ein Bildungssystem nach europäischem Vorbild wünschten, scharf kritisiert wurde, löste er eine Welle von Reformen im ganzen Land aus.

Sein späteres Werk Slums and Suburbs aus dem Jahr 1961 war in seiner Behandlung von Rassenfragen weitaus kontroverser. Conant hielt Busse für unpraktisch und forderte die Amerikaner auf, "de facto getrennte Schulen zu akzeptieren". Dies kam bei den Bürgerrechtsgruppen nicht gut an, und 1964 musste Conant zugeben, dass er sich geirrt hatte. In seinem 1963 erschienenen Buch The Education of American Teachers (Die Ausbildung amerikanischer Lehrer) fand Conant viel Kritik an der Ausbildung von Lehrern. Am umstrittensten war seine Verteidigung der Regelung, nach der die Lehrer von unabhängigen Stellen und nicht von den Lehrerbildungseinrichtungen zertifiziert wurden.

Präsident Lyndon Johnson überreichte Conant am 6. Dezember 1963 die Presidential Medal of Freedom mit besonderer Auszeichnung. Er war von Präsident John F. Kennedy für diese Auszeichnung ausgewählt worden, aber die Zeremonie wurde verschoben und fand erst nach Kennedys Ermordung im November 1963 statt. Im Februar 1970 wurde Conant von Präsident Richard Nixon mit dem Atomic Pioneers Award der Atomenergiekommission ausgezeichnet. Weitere Auszeichnungen, die Conant im Laufe seiner langen Karriere erhielt, waren die Ernennung zum Kommandeur der Ehrenlegion durch Frankreich im Jahr 1936 und zum Ehrenkommandeur des Ordens des Britischen Empire durch Großbritannien im Jahr 1948 sowie die Verleihung des Großkreuzes des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland im Jahr 1957. Außerdem wurden ihm mehr als 50 Ehrentitel verliehen, und im Jahr 2000 wurde er posthum in die Alpha Chi Sigma Hall of Fame aufgenommen.

Zwischen 1965 und 1969 arbeitete Conant, der mit einem Herzleiden lebte, an seiner Biografie "My Several Lives". Er wurde zunehmend gebrechlicher und erlitt 1977 eine Reihe von Schlaganfällen. Er starb am 11. Februar 1978 in einem Pflegeheim in Hanover, New Hampshire. Sein Leichnam wurde eingeäschert und seine Asche auf dem Thayer-Richards-Familiengrab auf dem Mount Auburn Cemetery beigesetzt. Er wurde von seiner Frau und seinen Söhnen überlebt. Seine Unterlagen befinden sich im Archiv der Harvard University. Darunter befand sich ein versiegelter brauner Manila-Umschlag, den Conant dem Archiv 1951 mit der Anweisung übergeben hatte, dass er vom Präsidenten von Harvard im 21. Der Umschlag wurde 2007 vom 28. Präsidenten von Harvard, Drew Faust, geöffnet und enthielt einen Brief, in dem Conant seine Hoffnungen und Befürchtungen für die Zukunft zum Ausdruck brachte. "Sie werden ... eine blühendere und bedeutendere Institution leiten als die, der ich die Ehre habe vorzustehen", schrieb er. "Ich bin sicher, dass [Harvard] die Traditionen der akademischen Freiheit und der Toleranz gegenüber Ketzerei beibehalten wird."

Erbe

Conant ist der Namensgeber der James B. Conant High School in Hoffman Estates, Illinois, und der James B. Conant Elementary School in Bloomfield Hills, Michigan.

Graduierte Studenten

Zu den ehemaligen Doktoranden von Conant gehören:

Louis Fieser - organischer Chemiker und emeritierter Professor der Harvard University, bekannt als Erfinder einer militärisch wirksamen Form von Napalm. Zu seinen preisgekrönten Forschungsarbeiten gehörten Arbeiten zu Blutgerinnungsmitteln, darunter die erste Synthese von Vitamin K, die Synthese und das Screening von Chinonen als Malariamittel, Arbeiten mit Steroiden, die zur Synthese von Kortison führten, und die Untersuchung der Natur polyzyklischer aromatischer Kohlenwasserstoffe.

Benjamin S. Garvey - bekannter Chemiker bei BF Goodrich, der an der Entwicklung von synthetischem Kautschuk arbeitete, zum Verständnis der Vulkanisation beitrug und frühe Techniken zur Bewertung von Kautschuk im kleinen Maßstab entwickelte.

Frank Westheimer - war der emeritierte Morris Loeb Professor für Chemie an der Harvard Universität.