James B. Reston

Dieser Artikel befasst sich mit James Barrett Reston. Für seinen Sohn, der ebenfalls Journalist und Autor ist, siehe James Reston Jr.

James Barrett Reston (3. November 1909 - 6. Dezember 1995), Spitzname "Scotty", war ein amerikanischer Journalist, dessen Karriere sich von Mitte der 1930er bis Anfang der 1990er Jahre erstreckte. Er war viele Jahre lang mit der New York Times verbunden.

Frühes Leben

Reston wurde in Clydebank, Schottland, in einer armen, frommen schottisch-presbyterianischen Familie geboren, die 1920 in die Vereinigten Staaten auswanderte. Er segelte mit seiner Mutter und seiner Schwester als Zwischendeckpassagier an Bord der SS Mobile nach New York und wurde am 28. September 1920 auf Ellis Island kontrolliert.

Die Familie ließ sich in der Gegend von Dayton, Ohio, nieder, und Reston machte seinen Abschluss an der Oakwood High School. Im Jahr 1927 war er Medaillengewinner bei der ersten Ohio High School Golf Championship. Er wurde 1931 Ohio Public Links Champion und war 1932 Mitglied der Big Ten-Meistermannschaft der University of Illinois.

Karriere

Nachdem er kurz für die Springfield, Ohio, Daily News gearbeitet hatte, trat er 1934 in die Associated Press ein. Er wechselte 1939 in das Londoner Büro der New York Times, kehrte aber 1940 nach New York zurück. 1942 ließ er sich beurlauben, um in London ein U.S. Office of War Information aufzubauen. 1945 kehrte Reston zur Times zurück und wurde als nationaler Korrespondent nach Washington, D.C., versetzt. Im Jahr 1948 wurde er zum diplomatischen Korrespondenten ernannt. (In der Radiosendung vom 27. August 1948, die er leitete, wird er als Pulitzer-Preis-gekrönter Büroleiter bezeichnet.) Im Jahr 1953 wurde er Büroleiter und Kolumnist.

In den folgenden Jahren war Reston von 1964 bis 1968 Mitherausgeber der Times, von 1968 bis 1969 leitender Redakteur und von 1969 bis 1974 Vizepräsident. Von 1974 bis 1987 schrieb er eine landesweit syndizierte Kolumne, dann wurde er Senior-Kolumnist. Während der Nixon-Regierung stand er auf der Hauptliste der politischen Gegner von Nixon. Reston ging 1989 bei der Times in den Ruhestand.

Reston wurde 1980 in die Amerikanische Philosophische Gesellschaft gewählt.

Reston interviewte viele der führenden Politiker der Welt und schrieb ausführlich über die wichtigsten Ereignisse und Themen seiner Zeit. Er interviewte Präsident John F. Kennedy unmittelbar nach dem Wiener Gipfeltreffen mit Nikita Chruschtschow im Jahr 1961, das auf die Invasion in der Schweinebucht folgte. Stephen Kinzers 2013 erschienenes Buch The Brothers: John Foster Dulles, Allen Dulles und ihr geheimer Weltkrieg porträtiert Reston als einen wichtigen Kontakt des ehemaligen CIA-Chefs Allen Dulles, der mit der CIA bei der Operation Mockingbird zusammengearbeitet hatte, bei der die Agentur versuchte, die weltweite Berichterstattung und den Journalismus zu beeinflussen.

Persönliches Leben und Tod

Reston heiratete seine Frau Sally (geborene Sarah Jane Fulton) am 24. Dezember 1935, nachdem er sie an der Universität von Illinois kennen gelernt hatte. Er war auch Mitglied des Phi-Kapitels der Sigma-Pi-Bruderschaft in Illinois. Sie hatten drei Söhne: James, Journalist, Sachbuchautor und Dramatiker; Thomas, ehemals stellvertretender stellvertretender Staatssekretär für öffentliche Angelegenheiten und stellvertretender Sprecher des Außenministeriums; und Richard, der pensionierte Herausgeber der Vineyard Gazette, einer Zeitung auf Martha's Vineyard, die der ältere Reston 1968 gekauft hatte.

Während seines Studiums in Illinois war er Zimmergenosse von John C. Evans, der ebenfalls ein Sigma Pi-Bruder war.

Er starb im Alter von 86 Jahren in Washington, D.C.

Werke

Zu Restons Büchern gehören:

Vorspiel zum Sieg (1942)

Die Artillerie der Presse (1967)

Skizzen im Sand (1967)

Deadline (1991) (Memoiren)

Auszeichnungen

Reston wurde zweimal mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet. Den ersten erhielt er 1945 für seine Berichterstattung über die Dumbarton Oaks Conference, insbesondere für eine exklusive Serie, in der er detailliert darlegte, wie die Delegierten die Gründung der Vereinten Nationen planten. Jahrzehnte später enthüllte er, dass seine Quelle ein ehemaliger Redakteur der New York Times war, der der chinesischen Delegation angehörte. Den zweiten Preis erhielt er 1957 für seine nationale Korrespondenz, insbesondere für "seine fünfteilige Analyse der Auswirkungen der Krankheit von Präsident Eisenhower auf die Funktionsweise der Exekutive der Bundesregierung".

Im Jahr 1955 wurde er von der American Society of Newspaper Editors mit dem Raymond Clapper Memorial Award ausgezeichnet.

Im Jahr 1986 war er einer von zwölf Empfängern der Freiheitsmedaille. Er erhielt 1986 die Presidential Medal of Freedom und 1991 den Four Freedoms Award.

Außerdem wurde er mit dem Chevalier der französischen Ehrenlegion, dem norwegischen St.-Olav-Orden, dem chilenischen Verdienstorden, dem belgischen Leopold-Orden und den Ehrendoktorwürden von 28 Universitäten ausgezeichnet.

Erbe

Bart Barnes, der kurz nach Restons Tod in der Washington Post schrieb, bemerkte: "Restons Arbeit war Pflichtlektüre für hochrangige Regierungsbeamte, mit denen er manchmal eine professionelle Symbiose pflegte; er war ihr Resonanzboden und sie waren seine Nachrichtenquellen." Der frühere Times-Redakteur R. W. Apple Jr. bemerkte jedoch in Restons Nachruf, dass er "die Schwächen von Soldaten, Staatsmännern und Parteifunktionären verzeihen konnte - zu verzeihen, sagten einige seiner Kritiker, weil er ihnen zu nahe stand".

Reston hatte eine besonders enge Beziehung zu Henry Kissinger und wurde zu einem seiner treuesten Unterstützer in den Medien. Mindestens achtzehn Gespräche zwischen den beiden sind in Abschriften festgehalten, die vom Außenministerium auf FOIA-Anfragen hin freigegeben wurden. Sie dokumentieren, dass Reston sich freiwillig an den Times-Kolumnisten Anthony Lewis wandte, um ihn zu bitten, seine Anti-Kissinger-Texte zu moderieren, und ihm anbot, eine Frage in einer Pressekonferenz für den Minister zu platzieren.

A. G. Noornai, der die Biografie von Reston aus dem Jahr 2002 rezensierte, beschrieb, wie seine Nähe zu Kissinger ihm später weiter schadete:

Nixon war wiedergewählt worden. Kissinger kehrte aus Paris mit einem Friedensabkommen zurück. Reston lobte ihn in den höchsten Tönen. Nixon beschloss jedoch, Nordvietnam zu bombardieren, um seine Unterstützung für den Süden zu demonstrieren. Reston schrieb am 13. Dezember 1972 einen Bericht über seine Gespräche mit Kissinger, in dem er auf die Obstruktion durch Saigon hinwies, was auch stimmte. Aber er konnte und wollte nicht berichten, was Kissinger ihm verheimlicht hatte - er war in die Entscheidung, Hanoi zu bombardieren, eingeweiht. Das geschah fünf Tage nach der Veröffentlichung der Geschichte. Kissinger versuchte nun, sich davon zu distanzieren, und Reston ließ sich von seinen Behauptungen täuschen. Kissinger sei "zweifelsohne gegen" die Bombardierung, schrieb er und versuchte, Kissingers Zwänge zu erklären. Restons Linie war nicht unbemerkt geblieben. Die Kolumne vom 13. Dezember war der letzte Strohhalm. Sie schadete seinem Ruf. Reston hatte die Geschichte des Pentagon-Reporters in den Wind geschlagen, weil sie seinen Vorstellungen widersprach. Der Reporter hatte Recht behalten.

In seiner Rezension von Restons Memoiren schrieb Eric Alterman in der Columbia Journalism Review:

Wenn man heute Reston über Henry Kissinger liest, ist das, wie schon während der Nixon-Regierung, ein wenig peinlich. (Reston betitelte einmal eine seiner Kolumnen "Von Henry Kissinger mit James Reston"). Nichts von dem, was er in Washington erlebt hat, sagt Reston in seinen Memoiren immer wieder, "war jemals so gut oder so schlecht wie die modische Meinung des Tages", und er hält Kissinger für ein Paradebeispiel dafür. [...] Aber wenn er Kissinger lobt, lobt Reston einen Mann, der ihn regelmäßig in die Irre führte, der Mitarbeiter des Nationalen Sicherheitsrats abhörte, um herauszufinden, wer Reportern Informationen zuspielte, wenn sie seine verfassungswidrigen Manöver aufdeckten, und der Nixon dazu drängte, Restons Zeitung wegen ihrer verfassungsrechtlich geschützten Veröffentlichung der Pentagon Papers strafrechtlich zu verfolgen. Während der berüchtigten Bombardierung Nordvietnams zu Weihnachten 1972 schrieb Reston über Kissinger: "Er hat sich in der Öffentlichkeit nicht zu den Bombardierungen in Nordvietnam geäußert, die er zweifelsohne ablehnt.... Wenn die Bombardierung fortgesetzt wird ... steht es Mr. Kissinger frei, zurückzutreten". Das einzige Problem bei dieser Interpretation war jedoch, dass die Bombardierungen Kissingers Idee waren. Er täuschte Reston über seine eigene Position und täuschte dann die Mitarbeiter des Weißen Hauses über diese Gespräche und gab schließlich die Wahrheit zu, als er mit seinen Telefonaufzeichnungen konfrontiert wurde.

Reston zeigte auch seine Affinität zu den Mächtigen, als Edward Kennedy sein Auto von der Brücke bei Chappaquiddick Island fuhr und Mary Jo Kopechne dabei ums Leben kam. Reston, der sich im Sommer auf Martha's Vineyard aufhielt, verfasste den ersten Bericht über den Vorfall für die New York Times; sein einleitender Absatz begann mit "Die Kennedy-Familie wurde erneut von einer Tragödie heimgesucht". Der leitende Redakteur A. M. Rosenthal redigierte den Text, um Kopechne zum Thema zu machen.

Akupunktur

Reston schrieb für die Times, dass er im Juli 1971 während eines China-Besuchs mit seiner Frau eine Blinddarmentzündung erlitt. Nachdem sein Blinddarm durch einen konventionellen chirurgischen Eingriff im Anti-Imperialist Hospital in Peking entfernt worden war, wurden seine postoperativen Schmerzen von Li Chang-yuan mit Akupunktur behandelt, die "Wellen von Schmerzen durch meine Gliedmaßen schickte und zumindest den Effekt hatte, meine Aufmerksamkeit von der Not in meinem Magen abzulenken." Paul U. Unschuld, ein akademischer Übersetzer traditioneller chinesischer medizinischer Texte, schreibt Restons Artikel den Aufstieg der traditionellen chinesischen Medizin in der alternativen Medizin des Westens zu.

Kulturelle Referenzen

In dem Roman Fail-Safe von Eugene Burdick und Harvey Wheeler aus dem Jahr 1962 bezieht sich der namenlose Präsident der Vereinigten Staaten während einer drohenden Nuklearkrise auf Reston, als er sagt, dass "jemand durchdrehen und Scotty oder einen der Telegrafendienste oder sonst etwas anrufen wird".

Porträts

Reston wird von Kenneth Welsh in dem Fernsehfilm Kissinger und Nixon gespielt.