James G. Blaine

"James Blaine" wird hierher weitergeleitet. Nicht zu verwechseln mit James Blain.

Für die politische Organisation, die mit ihm verbunden war, siehe Blaine-Fraktion.

James Gillespie Blaine (31. Januar 1830 - 27. Januar 1893) war ein amerikanischer Staatsmann und republikanischer Politiker, der Maine von 1863 bis 1876 im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten vertrat und von 1869 bis 1875 als Sprecher des Repräsentantenhauses und anschließend von 1876 bis 1881 im Senat der Vereinigten Staaten saß.

Blaine war zweimal Außenminister, zuerst 1881 unter den Präsidenten James A. Garfield und Chester A. Arthur und dann von 1889 bis 1892 unter Präsident Benjamin Harrison. Er ist einer von nur zwei US-Außenministern, die dieses Amt unter drei verschiedenen Präsidenten innehatten, der andere ist Daniel Webster. Blaine bewarb sich 1876 und 1880 erfolglos um die republikanische Nominierung für das Präsidentenamt, bevor er 1884 nominiert wurde. Bei den Parlamentswahlen von 1884 unterlag er knapp dem demokratischen Kandidaten Grover Cleveland. Blaine war einer der führenden Republikaner des späten 19. Jahrhunderts und ein Verfechter der gemäßigten reformistischen Fraktion der Partei, die später als die "Half-Breeds" bekannt wurde.

Blaine wurde in der Stadt West Brownsville im Westen Pennsylvanias geboren und zog nach seinem College-Abschluss nach Maine, wo er Zeitungsredakteur wurde. Er hatte den Spitznamen "the Magnetic Man" und war ein charismatischer Redner in einer Zeit, in der Redekunst hoch im Kurs stand. Seine politische Karriere begann er als früher Unterstützer des Republikaners Abraham Lincoln und der Kriegsanstrengungen der Union im amerikanischen Bürgerkrieg. Während des Wiederaufbaus war Blaine ein Befürworter des Wahlrechts für Schwarze, lehnte aber einige der Zwangsmaßnahmen der radikalen Republikaner ab. Anfänglich befürwortete er hohe Zölle, später setzte er sich für eine Senkung der Zölle und eine Ausweitung des internationalen Handels ein. Die Förderung und der Bau von Eisenbahnen waren zu seiner Zeit wichtige Themen, und aufgrund seines Interesses und seiner Unterstützung wurde Blaine weithin der Korruption bei der Vergabe von Eisenbahnkonzessionen verdächtigt, insbesondere nach dem Auftauchen der Mulligan-Briefe. Obwohl diese Vorwürfe nie bewiesen werden konnten, wurde seine Präsidentschaftskandidatur im Jahr 1884 dennoch von ihnen überschattet.

Als Außenminister war Blaine eine Übergangsfigur, die das Ende einer isolationistischen Ära in der Außenpolitik markierte und den Aufstieg des amerikanischen Jahrhunderts vorwegnahm, der mit dem Spanisch-Amerikanischen Krieg beginnen sollte. Seine Bemühungen um die Ausweitung des US-Handels und des amerikanischen Einflusses leiteten den Übergang der Nation zu einer aktiveren amerikanischen Außenpolitik ein. Blaine war ein Pionier der Gegenseitigkeit von Zöllen und drängte auf ein stärkeres Engagement in lateinamerikanischen Angelegenheiten. Als Expansionist führte Blaines Politik in weniger als einem Jahrzehnt zum Erwerb pazifischer Kolonien durch die USA und zu einer Vormachtstellung in der Karibik.

Frühes Leben

Familie und Kindheit

James Gillespie Blaine wurde am 31. Januar 1830 in West Brownsville, Pennsylvania, als drittes Kind von Ephraim Lyon Blaine und seiner Frau Maria (Gillespie) Blaine geboren. Er hatte zwei ältere Schwestern, Harriet und Margaret. Blaines Vater war ein Geschäftsmann und Landbesitzer im westlichen Pennsylvania, und die Familie lebte in relativem Wohlstand. Väterlicherseits stammte Blaine von schottisch-irischen Siedlern ab, die 1745 erstmals nach Pennsylvania ausgewandert waren. Sein Urgroßvater Ephraim Blaine diente als Generalkommissar unter George Washington im Amerikanischen Revolutionskrieg. Blaines Mutter und ihre Vorfahren waren irische Katholiken, die in den 1780er Jahren nach Pennsylvania eingewandert waren. Blaines Eltern heirateten 1820 in einer katholischen Zeremonie, obwohl Blaines Vater Presbyterianer blieb. Einem damals üblichen Kompromiss folgend, vereinbarten die Blaines, dass ihre Töchter im katholischen Glauben ihrer Mutter erzogen würden, während ihre Söhne in der Religion ihres Vaters aufgewachsen wären. Die Cousine von James Blaine, Angela Gillespie, war Nonne und gründete den amerikanischen Zweig der Schwestern vom Heiligen Kreuz. In der Politik unterstützte Blaines Vater die Whig-Partei.

Blaines Biographen beschreiben seine Kindheit als "harmonisch" und stellen fest, dass der Junge sich schon früh für Geschichte und Literatur interessierte. Im Alter von dreizehn Jahren schrieb sich Blaine an der Alma Mater seines Vaters, dem Washington College (heute Washington & Jefferson College), im nahe gelegenen Washington, Pennsylvania, ein. Dort war er Mitglied der Washington Literary Society, einer der Debattiergesellschaften des Colleges. Blaine war akademisch erfolgreich, schloss sein Studium als einer der Besten seiner Klasse ab und hielt im Juni 1847 die Begrüßungsrede. Nach seinem Abschluss zog Blaine in Erwägung, an der Yale Law School zu studieren, entschied sich aber letztlich dagegen und zog stattdessen nach Westen, um einen Job zu finden.

Lehrerin und Verlegerin

Im Jahr 1848 wurde Blaine als Professor für Mathematik und alte Sprachen am Western Military Institute in Georgetown, Kentucky, eingestellt. Obwohl er erst 18 Jahre alt und damit jünger als viele seiner Studenten war, fügte sich Blaine gut in seinen neuen Beruf ein. Blaine genoss das Leben in seiner Wahlheimat und wurde ein Bewunderer des Senators von Kentucky, Henry Clay. Er machte auch die Bekanntschaft von Harriet Stanwood, einer Lehrerin am nahe gelegenen Millersburg Female College und gebürtig aus Maine. Am 30. Juni 1850 heirateten die beiden. Blaine erwog noch einmal, ein Jurastudium aufzunehmen, nahm aber stattdessen seine neue Braut mit, um seine Familie in Pennsylvania zu besuchen. Anschließend lebten sie einige Monate lang bei Harriet Blaines Familie in Augusta, Maine, wo 1851 ihr erstes Kind, Stanwood Blaine, geboren wurde. Die junge Familie zog bald wieder um, diesmal nach Philadelphia, wo Blaine 1852 eine Stelle an der Pennsylvania Institution for the Instruction of the Blind (heute Overbrook School for the Blind) antrat, wo er Wissenschaft und Literatur unterrichtete.

Die juristischen Bibliotheken in Philadelphia boten Blaine die Möglichkeit, endlich ein Jurastudium zu beginnen, doch 1853 erhielt er ein verlockenderes Angebot: Er sollte Herausgeber und Miteigentümer des Kennebec Journal werden. Blaine hatte mehrere Urlaube im Heimatstaat seiner Frau, Maine, verbracht und sich mit den Herausgebern des Journals angefreundet. Als der Gründer der Zeitung, Luther Severance, in den Ruhestand ging, wurde Blaine eingeladen, das Blatt zusammen mit dem Mitherausgeber Joseph Baker zu kaufen. Er sagte schnell zu und lieh sich den Kaufpreis von den Brüdern seiner Frau. Im Jahr 1854 verkaufte Baker seinen Anteil an John L. Stevens, einen örtlichen Pfarrer. Das Journal war eine entschiedene Whig-Zeitung gewesen, was sich mit den politischen Ansichten von Blaine und Stevens deckte. Der unerwartete Entschluss, Zeitungsmann zu werden, brachte Blaine auf den Weg zu einer lebenslangen politischen Karriere. Der Kauf des Journals durch Blaine fiel mit dem Niedergang der Whig-Partei und der Geburt der Republikanischen Partei zusammen, und Blaine und Stevens warben in ihrer Zeitung aktiv für die neue Partei. Die Zeitung war finanziell erfolgreich, und Blaine war bald in der Lage, seine Gewinne in Kohleminen in Pennsylvania und Virginia zu investieren, was die Grundlage für seinen künftigen Reichtum bildete.

Politik in Maine

Blaines Karriere als republikanischer Zeitungsmann führte natürlich zu einem Engagement in der Parteipolitik. Im Jahr 1856 wurde er als Delegierter für den ersten Nationalkonvent der Republikaner ausgewählt. Seit den Anfängen der Partei identifizierte sich Blaine mit dem konservativen Flügel und unterstützte den Richter am Obersten Gerichtshof John McLean bei der Nominierung für die Präsidentschaftskandidatur gegenüber dem radikaleren John C. Frémont, der schließlich nominiert wurde. Im darauffolgenden Jahr wurde Blaine die Redaktion des Portland Daily Advertiser angeboten, die er annahm und kurz darauf seine Anteile am Journal verkaufte. Sein Haus in Augusta behielt er jedoch mit seiner wachsenden Familie bei. Obwohl Blaines erster Sohn, Stanwood, im Säuglingsalter starb, bekamen er und Harriet bald darauf zwei weitere Söhne: Walker, 1855, und Emmons, 1857. In den folgenden Jahren bekamen sie vier weitere Kinder: Alice, James, Margaret und Harriet. Etwa zu dieser Zeit verließ Blaine die presbyterianische Kirche seiner Kindheit und schloss sich der neuen Konfession seiner Frau an, indem er Mitglied der South Parish Congregational Church in Augusta wurde.

Im Jahr 1858 kandidierte Blaine für einen Sitz im Repräsentantenhaus von Maine und wurde gewählt. In den Jahren 1859, 1860 und 1861 kandidierte er zur Wiederwahl und war jedes Mal mit großer Mehrheit erfolgreich. Die zusätzliche Verantwortung veranlasste Blaine 1860, seine Aufgaben beim Advertiser zu reduzieren, und bald stellte er die redaktionelle Arbeit ganz ein. In der Zwischenzeit wuchs seine politische Macht, als er 1859 den Vorsitz des republikanischen Staatskomitees übernahm und damit Stevens ablöste. Blaine war kein Delegierter für den Parteitag der Republikaner im Jahr 1860, nahm aber als begeisterter Anhänger von Abraham Lincoln trotzdem teil. Nach Maine zurückgekehrt, wurde er 1861 zum Sprecher des Repräsentantenhauses von Maine gewählt und 1862 wiedergewählt. Als 1861 der Bürgerkrieg ausbrach, unterstützte er Lincolns Kriegsanstrengungen und sorgte dafür, dass die Legislative von Maine für die Organisation und Ausrüstung von Einheiten für die Unionsarmee stimmte.

Repräsentantenhaus, 1863-1876

In die Abgeordnetenkammer gewählt

Hauptartikel: Wahlgeschichte von James G. Blaine

Blaine hatte in Erwägung gezogen, 1860 für das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten im 4. Distrikt von Maine zu kandidieren, erklärte sich jedoch bereit, zur Seite zu treten, als Anson P. Morrill, ein ehemaliger Gouverneur, sein Interesse an dem Sitz bekundete. Morrill war erfolgreich, aber nachdem Blaine bei der Wahl 1862 durch eine Neueinteilung der Bezirke in den 3. Blaine trat mit einer Kampagne an, in der er die Kriegsanstrengungen nachdrücklich unterstützte, und wurde mit großem Vorsprung gewählt. Allerdings verlor die Republikanische Partei landesweit eine beträchtliche Anzahl von Sitzen im Kongress, da die Kriegsanstrengungen der Union bis dahin nur wenig erfolgreich gewesen waren. Als Blaine im Dezember 1863, zu Beginn des 38. Kongresses, sein Amt antrat, hatte die Unionsarmee mit den Siegen bei Gettysburg und Vicksburg die Wende im Krieg herbeigeführt.

Als Kongressabgeordneter in seiner ersten Amtszeit äußerte er sich zunächst nur wenig und folgte meist der Führung der Regierung, indem er die weiteren Kriegsanstrengungen unterstützte. Er geriet mehrmals mit dem Führer der radikalen Fraktion der Republikaner, Thaddeus Stevens aus Pennsylvania, aneinander, zum einen in der Frage der Begleichung der Schulden der Staaten, die durch die Unterstützung des Krieges entstanden waren, und zum anderen in der Frage der Währungspolitik im Zusammenhang mit der neuen Greenback-Währung. Blaine sprach sich auch für die Umwandlungsklausel des 1863 verabschiedeten Wehrpflichtgesetzes aus und schlug eine Verfassungsänderung vor, die es der Bundesregierung erlaubte, Steuern auf Exporte zu erheben, die jedoch nie verabschiedet wurde.

Wiederaufbau und Anklageerhebung

Blaine wurde 1864 wiedergewählt, und als der 39. Kongress im Dezember 1865 zusammentrat, war das Hauptthema der Wiederaufbau der besiegten Konföderierten Staaten. Obwohl er nicht Mitglied des Ausschusses war, der mit der Ausarbeitung des späteren vierzehnten Verfassungszusatzes betraut war, äußerte Blaine seine Meinung zu diesem Thema und vertrat die Ansicht, dass für die Ratifizierung drei Viertel der nicht abtrünnigen Staaten und nicht drei Viertel aller Staaten erforderlich seien. Diese Meinung setzte sich nicht durch und brachte ihn - untypischerweise - in das Lager der Radikalen. Der republikanische Kongress spielte auch bei der Verwaltung des eroberten Südens eine Rolle, indem er die von Präsident Andrew Johnson eingesetzten Staatsregierungen auflöste und durch Militärregierungen unter Kontrolle des Kongresses ersetzte. Blaine stimmte für diese neuen, härteren Maßnahmen, setzte sich aber auch für eine gewisse Milde gegenüber den ehemaligen Rebellen ein, als er sich gegen einen Gesetzentwurf aussprach, der Südstaatler vom Besuch der Militärakademie der Vereinigten Staaten ausgeschlossen hätte. Blaine stimmte 1868 für ein Amtsenthebungsverfahren gegen Johnson, obwohl er sich zunächst dagegen ausgesprochen hatte. Später äußerte sich Blaine unklarer über die Stichhaltigkeit der Anschuldigungen gegen Johnson und schrieb, dass "es eine sehr große Meinungsverschiedenheit zwischen denjenigen gab, die gleichermaßen kompetent waren zu entscheiden", aber er folgte den Führern seiner Partei.

Geldpolitik

In Fortsetzung seines früheren Kampfes mit Stevens führte Blaine im Kongress den Kampf für einen starken Dollar an. Nach der Ausgabe von 150 Millionen Dollar in Greenbacks - einer nicht durch Gold gedeckten Währung - war der Wert des Dollars auf einem Tiefpunkt angelangt. Eine parteiübergreifende Gruppe von Inflationsbefürwortern unter der Führung des Republikaners Benjamin F. Butler und des Demokraten George H. Pendleton wollte den Status quo beibehalten und dem Finanzministerium gestatten, weiterhin Greenbacks auszugeben und sie sogar für die Zahlung der Zinsen auf Vorkriegsanleihen zu verwenden. Blaine bezeichnete diese Idee als Ablehnung des Versprechens, das die Nation den Investoren gegeben hatte, als die einzige Währung noch Gold war. In mehreren Redebeiträgen zu diesem Thema erklärte Blaine, dass die Greenbacks immer nur eine Notmaßnahme gewesen seien, um einen Bankrott während des Krieges zu vermeiden. Blaine und seine Verbündeten des harten Geldes waren erfolgreich, aber das Problem blieb bis 1879 bestehen, als alle verbleibenden Greenbacks durch den Specie Payment Resumption Act von 1875 in Gold einlösbar gemacht wurden.

Sprecher des Repräsentantenhauses

Während seiner ersten drei Amtszeiten im Kongress hatte sich Blaine einen Ruf als Experte für parlamentarische Verfahren erworben und war, abgesehen von einer wachsenden Fehde mit Roscoe Conkling aus New York, bei seinen republikanischen Parteifreunden beliebt. Im März 1869, als Sprecher Schuyler Colfax am Ende des 40. Kongresses sein Amt niederlegte, um Vizepräsident zu werden, wurde der hoch angesehene Blaine einstimmig vom republikanischen Kongressausschuss zum Sprecher des Repräsentantenhauses für den 41. Bei der anschließenden Wahl zum Sprecher am 4. März 1869 besiegte Blaine den Demokraten Michael C. Kerr aus Indiana mit 135 zu 57 Stimmen. Die Republikaner behielten auch im 42. und 43. Kongress die Kontrolle über das Repräsentantenhaus, und Blaine wurde zu Beginn beider Kongresse als Sprecher wiedergewählt. Seine Zeit als Sprecher endete nach den Wahlen von 1874-75, die eine demokratische Mehrheit im Repräsentantenhaus für den 44.

Blaine war ein wirkungsvoller Redner mit einer anziehenden Persönlichkeit. Nach den Worten des Washingtoner Journalisten Benjamin Perley Poore machten Blaines "anmutige und zugleich kräftige Gestalt, seine starken, vor Gesundheit strotzenden Gesichtszüge und seine herzliche, ehrliche Art ihn zu einem attraktiven Redner und einem geschätzten Freund". Außerdem schätzte Präsident Ulysses S. Grant sein Geschick und seine Loyalität bei der Leitung des Repräsentantenhauses. Er genoss die Arbeit und machte seine Anwesenheit in Washington durch den Kauf eines großen Hauses in der Fifteenth Street in der Stadt dauerhaft. Zur gleichen Zeit zog die Familie Blaine in ein Herrenhaus in Augusta.

Während Blaines sechsjähriger Amtszeit als Speaker wuchs seine Popularität weiter, und Republikaner, die mit Grant unzufrieden waren, erwähnten Blaine vor dem Republikanischen Nationalkongress 1872 als möglichen Präsidentschaftskandidaten. Stattdessen setzte sich Blaine unermüdlich für Grants Wiederwahl ein. Blaines wachsender Ruhm brachte ihm auch bei den Demokraten wachsenden Widerstand ein, und während des Wahlkampfs 1872 wurde er beschuldigt, im Rahmen des Crédit-Mobilier-Skandals Bestechungsgelder angenommen zu haben. Blaine bestritt jede Beteiligung an diesem Skandal, bei dem es um die Bestechung von Bundesbeamten durch Eisenbahngesellschaften ging, damit diese bei betrügerischen Eisenbahnverträgen, die die Regierung um Millionen von Dollar überforderten, ein Auge zudrückten. Niemand war in der Lage, Blaines Beteiligung zufriedenstellend zu beweisen. Das Gesetz, das den Betrug ermöglichte, wurde zwar vor seiner Wahl in den Kongress verfasst, ist aber keine absolute Verteidigung. Aber auch andere Republikaner wurden durch die Anschuldigungen entlarvt, darunter Vizepräsident Colfax, der 1872 zugunsten von Henry Wilson von der Präsidentschaftskandidatur ausgeschlossen wurde.

Obwohl er eine Generalamnestie für ehemalige Konföderierte befürwortete, lehnte Blaine eine Ausweitung auf Jefferson Davis ab, und er arbeitete mit Grant bei der Verabschiedung des Bürgerrechtsgesetzes von 1875 als Reaktion auf die zunehmende Gewalt und die Entrechtung der Schwarzen im Süden zusammen. Er stimmte nicht über die Resolution gegen die dritte Amtszeit ab, die im selben Jahr mit überwältigender Mehrheit im Repräsentantenhaus verabschiedet wurde, da er der Meinung war, dass eine Zustimmung zu dieser Resolution egoistisch wirken würde. Blaine war Grant gegenüber loyal, und die Skandale der Grant-Administration schienen die öffentliche Wahrnehmung seiner Person nicht zu beeinflussen; seinem Biographen zufolge war Blaine nie beliebter als in seiner Zeit als Parlamentspräsident. Liberale Republikaner sahen in ihm eine Alternative zur offensichtlichen Korruption anderer republikanischer Führer, und einige drängten ihn sogar, eine neue, reformorientierte Partei zu gründen. Obwohl er ein Republikaner blieb, blieb diese Basis gemäßigter Reformer Blaine treu und wurde als die "Half Breed"-Fraktion der Partei bekannt.

Blaine-Änderung

Hauptartikel: Blaine Amendment

Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt des Sprechers hatte Blaine mehr Zeit, sich auf seine Ambitionen als Präsident zu konzentrieren und neue politische Ideen zu entwickeln. Ein Ergebnis war ein Vorstoß in die Bildungspolitik. Ende 1875 hielt Präsident Grant mehrere Reden über die Bedeutung der Trennung von Kirche und Staat und die Pflicht der Staaten, kostenlose öffentliche Bildung zu gewährleisten. Blaine sah darin ein Thema, das von den Skandalen in der Grant-Administration ablenken und der republikanischen Partei die moralische Oberhand zurückgeben würde. Im Dezember 1875 schlug er eine gemeinsame Resolution vor, die als Blaine Amendment bekannt wurde.

Der Änderungsvorschlag kodifizierte die von Blaine und Grant propagierte Trennung von Kirche und Staat und besagte, dass:

Kein Staat darf ein Gesetz erlassen, das die Einrichtung einer Religion betrifft oder die freie Religionsausübung verbietet; und kein Geld, das in irgendeinem Staat durch Besteuerung für die Unterstützung öffentlicher Schulen erhoben wird oder aus einem öffentlichen Fonds dafür stammt, noch irgendein öffentliches Land, das dafür bestimmt ist, darf jemals unter der Kontrolle irgendeiner religiösen Sekte stehen; noch darf irgendein Geld, das so erhoben wird, oder Land, das so bestimmt ist, zwischen religiösen Sekten oder Konfessionen aufgeteilt werden.

Damit wurde die Verwendung öffentlicher Gelder durch religiöse Schulen untersagt, obwohl das andere Ziel Grants, nämlich die Verpflichtung der Bundesstaaten, allen Kindern öffentliche Bildung zukommen zu lassen, nicht erreicht wurde. Der Gesetzentwurf passierte das Repräsentantenhaus, scheiterte aber im Senat. Obwohl er den Kongress nie passierte und Blaine sich dem Vorwurf des Anti-Katholizismus ausgesetzt sah, diente die vorgeschlagene Änderung Blaine dazu, Protestanten für die republikanische Partei zu gewinnen und sich selbst als einen der führenden Politiker der Partei zu profilieren.

1876 Präsidentschaftswahlen

Mulligan-Briefe

Blaine ging als Favorit in den Präsidentschaftswahlkampf 1876, aber seine Chancen wurden fast sofort durch einen Skandal beeinträchtigt. Im Februar waren Gerüchte aufgekommen, Blaine sei in eine Transaktion mit der Union Pacific Railroad verwickelt gewesen, die Blaine 64.000 Dollar für einige Anleihen der Little Rock and Fort Smith Railroad gezahlt hatte, die er besaß, obwohl sie nahezu wertlos waren. Im Wesentlichen wurde die angebliche Transaktion als ein Scheingeschäft dargestellt, mit dem Blaine bestochen werden sollte. Blaine wies die Vorwürfe zurück, ebenso wie die Direktoren der Union Pacific. Blaine behauptete, er habe nie etwas mit der Little Rock and Fort Smith Railroad zu tun gehabt, außer dem Kauf von Anleihen zum Marktpreis, und dass er bei der Transaktion Geld verloren habe. Die Demokraten im Repräsentantenhaus forderten jedoch eine Untersuchung durch den Kongress. Die Zeugenaussagen schienen Blaines Version der Ereignisse zu begünstigen, bis am 31. Mai James Mulligan, ein Angestellter aus Boston, der bei Blaines Schwager angestellt war, aussagte, dass die Behauptungen wahr seien, dass er die Transaktion arrangiert habe und dass er Briefe habe, die dies beweisen könnten. Die Briefe endeten mit der vernichtenden Formulierung "Bitte verbrennen Sie diesen Brief". Als sich der Untersuchungsausschuss zurückzog, traf sich Blaine in der Nacht mit Mulligan in dessen Hotelzimmer. Was zwischen den beiden Männern geschah, ist unklar, aber Blaine nahm die Briefe an sich oder, wie Mulligan dem Ausschuss sagte, entriss sie Mulligan und floh aus dem Zimmer. Auf jeden Fall hatte Blaine die Briefe und weigerte sich, sie dem Ausschuss auszuhändigen.

Die New York Times titelte am 3. Juni: "Blaine's Nomination Now Out of the Question". Blaine trug seinen Fall am 5. Juni im Repräsentantenhaus vor, beteuerte theatralisch seine Unschuld und bezeichnete die Untersuchung als parteiischen Angriff der Südstaaten-Demokraten als Rache für seinen Ausschluss von Jefferson Davis aus dem Amnestiegesetz des Vorjahres. Er las ausgewählte Passagen aus den Briefen laut vor und sagte: "Gott sei Dank, ich habe keine Angst, sie zu zeigen!" Blaine gelang es sogar, dem Ausschussvorsitzenden eine Entschuldigung zu entlocken. Das politische Blatt wendete sich erneut zu Blaines Gunsten, doch der Druck hatte sich inzwischen auf Blaines Gesundheit ausgewirkt, und er brach am 14. Juni beim Verlassen des Gottesdienstes zusammen. Seine Gegner bezeichneten den Zusammenbruch als politischen Trick, und eine demokratische Zeitung meldete das Ereignis als "Blaine täuscht eine Ohnmacht vor". Gerüchte über Blaines schlechten Gesundheitszustand in Verbindung mit dem Fehlen stichhaltiger Beweise gegen ihn verschafften ihm Sympathien bei den Republikanern, und als später im selben Monat der Parteitag der Republikaner in Cincinnati begann, wurde er wieder als Spitzenkandidat gehandelt.

Ritter mit Federbusch

Hauptartikel: Republikanischer Nationalkongress 1876

Obwohl er durch die Mulligan-Briefe geschädigt war, ging Blaine als Favorit in den Parteitag. Fünf andere Männer galten ebenfalls als ernsthafte Kandidaten: Benjamin Bristow, der aus Kentucky stammende Finanzminister; Roscoe Conkling, Blaines alter Feind und jetzt Senator aus New York; Senator Oliver P. Morton aus Indiana; Gouverneur Rutherford B. Hayes aus Ohio und Gouverneur John F. Hartranft aus Pennsylvania. Blaine wurde von dem Redner Robert G. Ingersoll aus Illinois in einer berühmt gewordenen Rede nominiert:

Dies ist ein großartiges Jahr - ein Jahr voller Erinnerungen an die Revolution ... ein Jahr, in dem das Volk nach dem Mann ruft, der die Zunge der Verleumdung aus der Kehle des Verrats gerissen hat, nach dem Mann, der die Maske der Demokratie aus dem hässlichen Gesicht der Rebellion gerissen hat ... Wie ein bewaffneter Krieger, wie ein Ritter mit Federschmuck marschierte James G. Blaine aus dem Bundesstaat Maine durch die Säle des amerikanischen Kongresses und schleuderte seine glänzende Lanze voll und ganz gegen die schamlosen Stirnen eines jeden Landesverräters und eines jeden Verleumders seines guten Rufes.

Die Rede war ein Erfolg, und Ingersolls Bezeichnung "gefiederter Ritter" blieb noch jahrelang ein Spitzname für Blaine. Im ersten Wahlgang erhielt kein Kandidat die erforderliche Mehrheit von 378 Stimmen, aber Blaine hatte mit 285 die meisten Stimmen und kein anderer Kandidat hatte mehr als 125. In den nächsten fünf Wahlgängen gab es einige Stimmenverschiebungen, und Blaine kam auf 308 Stimmen, während sein nächster Mitbewerber nur 111 Stimmen erhielt. Im siebten Wahlgang änderte sich die Situation drastisch, als sich die Delegierten, die gegen Blaine waren, um Hayes zu scharen begannen; am Ende des Wahlgangs hatte Blaine 351 Stimmen, aber Hayes überholte ihn mit 384 Stimmen und hatte damit die Mehrheit.

Blaine erhielt die Nachricht in seinem Haus in Washington und übermittelte Hayes per Telegramm seine Glückwünsche. In der anschließenden Wahl von 1876 wurde Hayes nach einem umstrittenen Kompromiss über umstrittene Wahlmännerstimmen gewählt. Die Ergebnisse des Kongresses hatten weitere Auswirkungen auf Blaines politische Karriere, da Bristow, der die Nominierung verloren hatte, drei Tage nach dem Ende des Kongresses auch als Finanzminister zurücktrat. Präsident Grant wählte Senator Lot M. Morrill aus Maine aus, um den Kabinettsposten zu besetzen, und der Gouverneur von Maine, Seldon Connor, ernannte Blaine für den nun vakanten Sitz im Senat. Als die Legislative von Maine im Herbst desselben Jahres wieder zusammentrat, bestätigte sie Blaines Ernennung und wählte ihn für die volle sechsjährige Amtszeit, die am 4. März 1877 begann.

Senat der Vereinigten Staaten, 1876-1881

Blaine wurde am 10. Juli 1876 in den Senat berufen, trat sein Amt aber erst im Dezember desselben Jahres an. Während seiner Zeit im Senat gehörte er dem Haushaltsausschuss an und hatte den Vorsitz des Ausschusses für den öffentlichen Dienst und den Personalabbau inne, aber er erreichte nie die Führungsrolle, die er als Mitglied des Repräsentantenhauses innegehabt hatte. Der Senat wurde im 45. Kongress von einer knappen republikanischen Mehrheit kontrolliert, die jedoch oft gegen sich selbst und gegen die Hayes-Regierung gespalten war. Blaine gehörte nicht zu den Befürwortern der Regierung - später als "Half-Breeds" bekannt -, aber er konnte sich auch nicht den von Conkling angeführten Republikanern - später als "Stalwarts" bekannt - anschließen, die sich gegen Hayes stellten, da zwischen Blaine und Conkling eine tiefe persönliche Feindschaft bestand. Er widersetzte sich Hayes' Abzug der Bundestruppen aus den Hauptstädten des Südens, der die Rekonstruktion des Südens faktisch beendete, jedoch ohne Erfolg. Blaine legte sich weiterhin mit den Demokraten des Südens an und stimmte gegen Gesetzesvorlagen, die im von den Demokraten kontrollierten Repräsentantenhaus verabschiedet wurden und die Kürzung der Mittel für die Armee und die Aufhebung der von ihm mitverabschiedeten Nachkriegsgesetze vorsahen. Diese Gesetzesentwürfe passierten den Kongress mehrmals und Hayes legte mehrmals sein Veto dagegen ein; schließlich blieben die Enforcement Acts in Kraft, aber die Mittel zu ihrer Durchsetzung schwanden. Im Jahr 1879 waren nur noch 1.155 Soldaten in der ehemaligen Konföderation stationiert, und Blaine war der Meinung, dass diese kleine Truppe niemals die bürgerlichen und politischen Rechte der schwarzen Südstaatler garantieren könnte - was das Ende der Republikanischen Partei im Süden bedeuten würde.

In Währungsfragen setzte Blaine die Befürwortung eines starken Dollars fort, die er bereits als Abgeordneter begonnen hatte. Diese Haltung stand im Gegensatz zur Führung der Republikaner im Senat, einschließlich des Senatspräsidenten Thomas W. Ferry, der im Allgemeinen die Greenback-Bewegung unterstützte. Das Thema hatte sich von der Debatte über Greenbacks auf die Debatte darüber verlagert, welches Metall den Dollar stützen sollte: Gold und Silber oder nur Gold. Mit dem Coinage Act von 1873 wurde die Prägung von Silber für alle Münzen im Wert von einem Dollar oder mehr eingestellt, wodurch der Dollar effektiv an den Wert von Gold gebunden wurde. Infolgedessen schrumpfte die Geldmenge und die Auswirkungen der Panik von 1873 verschlimmerten sich, so dass es für die Schuldner teurer wurde, ihre Schulden zu begleichen, die sie eingegangen waren, als die Währung weniger wertvoll war. Vor allem Landwirte und Arbeiter forderten lautstark die Wiedereinführung von Münzen aus beiden Metallen, da sie glaubten, dass die erhöhte Geldmenge die Löhne und den Wert ihres Besitzes wieder anheben würde. Der demokratische Abgeordnete Richard P. Bland aus Missouri schlug einen Gesetzesentwurf vor, der das Repräsentantenhaus passierte und die Vereinigten Staaten dazu verpflichtete, so viel Silber zu prägen, wie die Bergleute der Regierung verkaufen konnten, um so die Geldmenge zu erhöhen und den Schuldnern zu helfen. Im Senat schlug William B. Allison, ein Republikaner aus Iowa, einen Änderungsantrag vor, um die Silbermünzmenge auf zwei bis vier Millionen Dollar pro Monat zu begrenzen. Dies war Blaine immer noch zu viel, und er verurteilte das Gesetz und den Änderungsvorschlag, aber das geänderte Bland-Allison-Gesetz wurde vom Senat mit 48 zu 21 Stimmen angenommen. Hayes legte sein Veto gegen das Gesetz ein, doch der Kongress brachte die erforderliche Zweidrittelmehrheit auf, um das Gesetz zu verabschieden. Auch nach der Verabschiedung des Bland-Allison-Gesetzes setzte Blaine seine Opposition fort und hielt während der Wahlkampfsaison 1878 eine Reihe von Reden gegen das Gesetz.

Während seiner Zeit im Senat konnte Blaine seine außenpolitischen Ideen weiterentwickeln. Er setzte sich für den Ausbau der amerikanischen Marine und Handelsmarine ein, die seit dem Bürgerkrieg im Niedergang begriffen war. Blaine widersetzte sich auch erbittert den Ergebnissen des Schiedsverfahrens mit Großbritannien über das Recht amerikanischer Fischer, in kanadischen Gewässern zu fischen, das mit einem Schiedsspruch in Höhe von 5,5 Millionen Dollar zugunsten Großbritanniens endete. Blaines Anglophobie verband sich mit seiner Unterstützung für hohe Zölle. Ursprünglich war er gegen ein Gegenseitigkeitsabkommen mit Kanada, das die Zölle zwischen den beiden Ländern gesenkt hätte, doch am Ende seiner Amtszeit im Senat änderte er seine Meinung, da er der Meinung war, dass die Amerikaner durch eine Steigerung der Exporte mehr zu gewinnen hatten als sie durch das Risiko billiger Importe verlieren würden.

1880 Präsidentschaftswahlen

Hauptartikel: Republikanischer Nationalkongress 1880

Hayes hatte bereits zu Beginn seiner Präsidentschaft angekündigt, dass er nicht für eine weitere Amtszeit kandidieren würde, was bedeutete, dass der Wettbewerb um die Nominierung der Republikaner im Jahr 1880 allen Herausforderern offen stand - auch Blaine. Blaine gehörte zu den frühen Favoriten für die Nominierung, ebenso wie der ehemalige Präsident Grant, Finanzminister John Sherman aus Ohio und Senator George F. Edmunds aus Vermont. Obwohl Grant nicht aktiv für seine Kandidatur warb, brachte sein Eintritt in das Rennen die Stalwarts wieder in Schwung, und als der Kongress im Juni 1880 in Chicago zusammentrat, polarisierten sie die Delegierten sofort in eine Grant- und eine Anti-Grant-Fraktion, wobei Blaine die beliebteste Wahl der letzteren Gruppe war. Blaine wurde von James Frederick Joy aus Michigan nominiert, aber im Gegensatz zu Ingersolls aufregender Rede von 1876 blieb Joys langatmige Rede nur wegen ihrer Unbeholfenheit in Erinnerung. Nach der Nominierung der anderen Kandidaten lag im ersten Wahlgang Grant mit 304 Stimmen in Führung und Blaine mit 284 Stimmen an zweiter Stelle; kein anderer Kandidat hatte mehr als die 93 Stimmen von Sherman, und keiner hatte die erforderliche Mehrheit von 379 Stimmen. Shermans Delegierte konnten die Nominierung entweder für Grant oder Blaine entscheiden, aber er weigerte sich, sie in achtundzwanzig Wahlgängen freizugeben, in der Hoffnung, dass die gegen Grant eingestellten Kräfte Blaine im Stich lassen und sich ihm anschließen würden. Schließlich verließen sie Blaine, aber anstelle von Sherman gaben sie ihre Stimmen dem Kongressabgeordneten James A. Garfield aus Ohio, der im sechsunddreißigsten Wahlgang mit 399 Stimmen den Sieg davontrug.

Garfield beschwichtigte die Stalwarts, indem er Chester A. Arthur aus New York, einen Conkling-Loyalisten, als Kandidaten für das Amt des Vizepräsidenten unterstützte, aber seine Nominierung verdankte Garfield Blaine und seinen Delegierten. Als Garfield sich gegen den Demokraten Winfield Scott Hancock durchsetzte, wandte er sich an Blaine, um ihn bei der Auswahl seines Kabinetts zu beraten, und bot ihm den herausragenden Posten an: Außenminister. Blaine nahm an und trat am 4. März 1881 aus dem Senat zurück.

Staatssekretär, 1881

Außenpolitische Initiativen

Blaine sah die Leitung des Kabinetts als Chance, auch die gesellschaftliche Szene Washingtons zu leiten, und gab bald den Bau eines neuen, größeren Hauses in der Nähe des Dupont Circle in Auftrag. Obwohl seine außenpolitische Erfahrung minimal war, stürzte sich Blaine schnell in seine neuen Aufgaben. Bis 1881 hatte Blaine seine protektionistischen Neigungen vollständig aufgegeben und nutzte seine Position als Außenminister nun zur Förderung eines freieren Handels, insbesondere innerhalb der westlichen Hemisphäre. Dafür gab es zwei Gründe: Erstens war Blaines alte Furcht vor einer britischen Einmischung in Amerika ungebrochen, und er sah in einem verstärkten Handel mit Lateinamerika den besten Weg, um eine britische Vorherrschaft in der Region zu verhindern. Zweitens glaubte er, dass er durch die Förderung des Exports den amerikanischen Wohlstand steigern und damit die republikanische Partei als Urheberin dieses Wohlstands positionieren konnte, was ihm weitere Wahlerfolge sicherte. Garfield stimmte der Vision seines Außenministers zu, und Blaine rief 1882 zu einer panamerikanischen Konferenz auf, die Streitigkeiten zwischen den lateinamerikanischen Nationen schlichten und als Forum für Gespräche über eine Ausweitung des Handels dienen sollte. Gleichzeitig hoffte Blaine, einen Frieden im Pazifikkrieg auszuhandeln, der damals von Bolivien, Chile und Peru geführt wurde. Blaine sprach sich für eine Lösung aus, die keine Gebietsabtretungen Perus zur Folge haben würde, aber Chile, das 1881 die peruanische Hauptstadt besetzt hatte, lehnte Verhandlungen ab, die ihm nichts einbringen würden. Blaine war bestrebt, den amerikanischen Einfluss in anderen Bereichen auszuweiten. Er forderte eine Neuverhandlung des Clayton-Bulwer-Vertrags, um den Vereinigten Staaten den Bau eines Kanals durch Panama ohne britische Beteiligung zu ermöglichen, und versuchte, das britische Engagement im strategisch wichtigen Königreich Hawaii zu verringern. Seine Pläne für das Engagement der Vereinigten Staaten in der Welt reichten sogar über die westliche Hemisphäre hinaus, da er Handelsverträge mit Korea und Madagaskar anstrebte.

Garfields Ermordung

Am 2. Juli 1881 gingen Blaine und Garfield durch die Sixth Street Station der Baltimore and Potomac Railroad in Washington, als Garfield von Charles J. Guiteau erschossen wurde, einem verärgerten Anwalt und verrückten Ämterjäger, der Blaine und andere Beamte des Außenministeriums wiederholt aufgefordert hatte, ihn zu verschiedenen Botschafterposten zu ernennen, für die er grob unqualifiziert war oder die bereits besetzt waren.

Guiteau, ein bekennender Stalwart, glaubte, mit dem Attentat auf den Präsidenten die beiden Fraktionen der Republikanischen Partei zu vereinen und sich bei Vizepräsident Arthur einschmeicheln zu können, um dessen begehrtes Amt zu erhalten. Guiteau wurde überwältigt und sofort verhaftet, während Garfield noch zweieinhalb Monate ausharrte, bevor er am 19. September 1881 starb. Guiteau wurde wegen Mordes an Garfield verurteilt und am 30. Juni 1882 gehängt.

Der Tod Garfields war nicht nur eine persönliche Tragödie für Blaine, sondern bedeutete auch das Ende seiner Vorherrschaft im Kabinett und das Ende seiner außenpolitischen Initiativen. Mit Arthurs Aufstieg zur Präsidentschaft hatte die Stalwart-Fraktion nun das Sagen, und Blaines Tage im Außenministerium waren gezählt. Während Arthur alle Kabinettsmitglieder bat, ihren Rücktritt bis zur Vertagung des Kongresses im Dezember aufzuschieben, reichte Blaine dennoch am 19. Oktober 1881 seinen Rücktritt ein, erklärte sich aber bereit, bis zum 19. Dezember im Amt zu bleiben, wenn sein Nachfolger feststehen würde.

Blaines Nachfolger wurde Frederick T. Frelinghuysen, ein Stalwart aus New Jersey. Arthur und Frelinghuysen machten zwar einen Großteil von Blaines Arbeit zunichte, indem sie die Forderung nach einer panamerikanischen Konferenz zurücknahmen und die Bemühungen um eine Beendigung des Pazifikkriegs stoppten, doch setzten sie die Bemühungen um Zollsenkungen fort und unterzeichneten 1882 einen Gegenseitigkeitsvertrag mit Mexiko.

Privatleben

Blaine begann das Jahr 1882 zum ersten Mal seit 1859 ohne ein politisches Amt. Wegen seiner schlechten Gesundheit suchte er keine andere Beschäftigung als die Fertigstellung des ersten Bandes seiner Memoiren Zwanzig Jahre Kongress. Freunde in Maine baten Blaine, bei den Wahlen von 1882 für den Kongress zu kandidieren, aber er lehnte ab und zog es vor, seine Zeit mit Schreiben und der Überwachung des Umzugs in das neue Haus zu verbringen. Seine Einkünfte aus dem Bergbau und den Eisenbahninvestitionen reichten aus, um den Lebensstil der Familie aufrechtzuerhalten und den Bau eines von Frank Furness entworfenen Ferienhauses "Stanwood" auf Mount Desert Island, Maine, zu ermöglichen. Blaine erschien 1882 im Rahmen einer Untersuchung über seine Diplomatie im Pazifikkrieg vor dem Kongress, um sich gegen den Vorwurf zu verteidigen, er sei an den peruanischen Guano-Lagerstätten beteiligt, die von Chile besetzt waren, hielt sich aber ansonsten vom Kapitol fern. Die Veröffentlichung des ersten Bandes von Twenty Years Anfang 1884 trug zu Blaines finanzieller Sicherheit bei und rückte ihn wieder ins politische Rampenlicht. Als sich der Wahlkampf 1884 abzeichnete, wurde Blaines Name erneut als potenzieller Kandidat gehandelt, und trotz einiger Vorbehalte fand er sich bald im Rennen um die Präsidentschaft wieder.

Präsidentschaftswahlen 1884

Hauptartikel: Präsidentschaftswahlen 1884 in den Vereinigten Staaten

Nominierung

Hauptartikel: Republikanischer Nationalkongress 1884

In den Monaten vor dem Parteitag von 1884 galt Blaine erneut als Favorit für die Nominierung, aber Präsident Arthur zog eine eigene Kandidatur in Erwägung. George Edmunds war erneut der von den Reformern favorisierte Kandidat, und John Sherman hatte einige Delegierte auf seiner Seite, aber es wurde erwartet, dass keiner von beiden auf dem Parteitag große Unterstützung erhalten würde. John A. Logan aus Illinois hoffte, die Stimmen der Stalwarts auf sich zu ziehen, falls Arthurs Kampagne erfolglos bleiben sollte. Blaine war sich nicht sicher, ob er sich ein drittes Mal um die Nominierung bemühen wollte, und ermutigte sogar General William T. Sherman, den älteren Bruder von John Sherman, die Nominierung anzunehmen, falls sie an ihn herangetragen würde, aber schließlich stimmte Blaine zu, erneut zu kandidieren.

William H. West aus Ohio nominierte Blaine mit einer enthusiastischen Rede und nach dem ersten Wahlgang führte Blaine mit 334½ Stimmen. Obwohl Blaine die für eine Nominierung erforderlichen 417 Stimmen nicht erreichte, hatte er weit mehr als jeder andere Kandidat, denn Arthur lag mit 278 Stimmen an zweiter Stelle. Blaine war für die Arthur-Delegierten unannehmbar, ebenso wie Blaines eigene Delegierte niemals für den Präsidenten stimmen würden, so dass der Kampf um die Delegierten der übrigen Kandidaten zwischen den beiden stattfand. Blaines Gesamtzahl stieg stetig an, da sich Logan und Sherman zu seinen Gunsten zurückzogen und einige der Edmunds-Delegierten zu ihm überliefen. Anders als bei den vorangegangenen Kongressen war der Schwung für Blaine 1884 nicht zu bremsen. Im vierten Wahlgang erhielt Blaine 541 Stimmen und war damit endlich nominiert. Logan wurde gleich im ersten Wahlgang zum Vizepräsidentschaftskandidaten ernannt, und die Republikaner hatten ihr Ticket.

Kampagne gegen Cleveland

Im folgenden Monat hielten die Demokraten ihren Parteitag in Chicago ab und nominierten Gouverneur Grover Cleveland aus New York. Clevelands Zeit auf der nationalen Bühne war kurz, aber die Demokraten hofften, dass sein Ruf als Reformer und Gegner der Korruption Republikaner anziehen würde, die mit Blaine und seinem Ruf als Skandalist unzufrieden waren. Sie hatten Recht, denn reformorientierte Republikaner (die so genannten "Mugwumps") prangerten Blaine als korrupt an und strömten zu Cleveland. Den Mugwumps, zu denen Männer wie Carl Schurz und Henry Ward Beecher gehörten, ging es mehr um Moral als um die Partei, und sie sahen in Cleveland eine verwandte Seele, die die Reform des öffentlichen Dienstes vorantreiben und für Effizienz in der Regierung kämpfen würde. Doch selbst als die Demokraten die Unterstützung der Mugwumps gewannen, verloren sie einige Arbeiter an die Greenback Party, die von Benjamin F. Butler angeführt wurde, Blaines Gegenspieler aus den frühen Tagen im Repräsentantenhaus.

Der Wahlkampf konzentrierte sich auf die Persönlichkeiten der Kandidaten, wobei die Unterstützer jedes Kandidaten ihre Gegner verleumdeten. Clevelands Unterstützer griffen die alten Anschuldigungen aus den Mulligan-Briefen wieder auf, wonach Blaine die Gesetzgebung zugunsten der Eisenbahn korrupt beeinflusst und später vom Verkauf von Anleihen profitiert habe, die er an beiden Unternehmen besaß. Obwohl die Geschichten über Blaines Begünstigung der Eisenbahnen schon acht Jahre zuvor die Runde gemacht hatten, wurde diesmal mehr von seiner Korrespondenz entdeckt, was seine früheren Dementis weniger glaubhaft machte. Blaine räumte ein, dass die Briefe echt seien, bestritt aber, dass irgendetwas darin seine Integrität in Frage stelle oder seinen früheren Erklärungen widerspreche. Dennoch diente das, was Blaine als "schale Verleumdung" bezeichnete, dazu, die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit negativ auf seinen Charakter zu lenken. Auf einige der schädlichsten Briefe hatte Blaine geschrieben: "Verbrennt diesen Brief" und gab damit den Demokraten die letzte Zeile ihres Schlachtrufs: "Blaine, Blaine, James G. Blaine, der kontinentale Lügner aus dem Staat Maine, 'Verbrennt diesen Brief!'"

Um Clevelands Image der überlegenen Moral entgegenzuwirken, entdeckten die Republikaner Berichte, dass Cleveland ein uneheliches Kind gezeugt hatte, während er als Anwalt in Buffalo, New York, tätig war, und skandierten "Ma, Ma, where's my Pa?" - worauf die Demokraten, nachdem Cleveland gewählt worden war, anfügten: "Gone to the White House, Ha! Ha! Ha!" Cleveland gab zu, 1874 Unterhaltszahlungen an Maria Crofts Halpin geleistet zu haben, die behauptete, er sei der Vater ihres Kindes namens Oscar Folsom Cleveland. Halpin war zu dieser Zeit mit mehreren Männern zusammen, darunter auch mit Clevelands Freund und Rechtspartner Oscar Folsom, nach dem das Kind auch benannt wurde. Cleveland wusste nicht, welcher Mann der Vater war, und es wird angenommen, dass er die Verantwortung übernahm, weil er der einzige Junggeselle unter ihnen war. Zur gleichen Zeit beschuldigten Vertreter der Demokraten Blaine und seine Frau, nicht verheiratet gewesen zu sein, als ihr ältester Sohn Stanwood 1851 geboren wurde; dieses Gerücht war jedoch falsch und sorgte im Wahlkampf für wenig Aufregung. Halpin bestritt die Behauptung, mit mehreren Männern zusammen gewesen zu sein, und beschuldigte Cleveland, sie vergewaltigt und geschwängert zu haben und sie dann gegen ihren Willen in eine Anstalt eingewiesen zu haben, um die Kontrolle über das gemeinsame Kind zu erlangen.

Beide Kandidaten glaubten, dass die Staaten New York, New Jersey, Indiana und Connecticut die Wahl entscheiden würden. In New York erhielt Blaine weniger Unterstützung als erwartet, da Arthur und Conkling, die in der republikanischen Partei New Yorks immer noch mächtig waren, keine aktive Kampagne für ihn führten. Blaine hoffte, dass er von den irischen Amerikanern mehr Unterstützung erhalten würde, als dies bei den Republikanern normalerweise der Fall war. Während die Iren im 19. Jahrhundert hauptsächlich eine demokratische Wählerschaft waren, war Blaines Mutter irisch-katholisch, und er glaubte, dass seine langjährige Opposition gegen die britische Regierung bei den Iren Anklang finden würde. Blaines Hoffnung, dass die Iren zu den Republikanern überlaufen würden, zerschlug sich gegen Ende des Wahlkampfs, als einer seiner Unterstützer, Samuel D. Burchard, eine Rede hielt, in der er die Demokraten als Partei des "Rum, des Romanismus und der Rebellion" anprangerte. Die Demokraten verbreiteten diese Beleidigung in den Tagen vor der Wahl, und Cleveland gewann knapp alle vier Swing States, darunter New York mit knapp über tausend Stimmen. Während das Ergebnis der Volksabstimmung knapp ausfiel und Cleveland nur um ein Viertelprozent gewann, ergab sich bei den Wahlmännern eine Mehrheit von 219 zu 182 Stimmen.

Parteichef im Exil

Blaine akzeptierte seine knappe Niederlage und verbrachte den größten Teil des nächsten Jahres mit der Arbeit am zweiten Band von Twenty Years of Congress. Das Buch brachte ihm weiterhin genug Geld ein, um seinen üppigen Haushalt zu unterhalten und seine Schulden zu begleichen. Obwohl er mit Freunden darüber sprach, sich aus der Politik zurückzuziehen, nahm Blaine weiterhin an Abendessen teil und kommentierte die Politik der Cleveland-Regierung. Bei den Kongresswahlen von 1886 hielt Blaine Reden und unterstützte republikanische Kandidaten, insbesondere in seinem Heimatstaat Maine. Die Republikaner waren in Maine erfolgreich, und nach den Wahlen in Maine im September ging Blaine auf eine Vortragsreise von Pennsylvania nach Tennessee, in der Hoffnung, die Aussichten der republikanischen Kandidaten dort zu verbessern. Die Republikaner waren landesweit weniger erfolgreich und gewannen Sitze im Repräsentantenhaus, während sie Sitze im Senat verloren, aber Blaines Reden hielten ihn und seine Ansichten im Rampenlicht.

Im Juni 1887 segelte Blaine mit seiner Frau und seinen Töchtern nach Europa und besuchte England, Irland, Deutschland, Frankreich, Österreich-Ungarn und schließlich Schottland, wo sie im Sommerhaus von Andrew Carnegie wohnten. Während seines Aufenthalts in Frankreich schrieb Blaine einen Brief an die New York Tribune, in dem er Clevelands Pläne zur Senkung der Zölle kritisierte, da der Freihandel mit Europa die amerikanischen Arbeiter und Bauern verarmen lassen würde. Die Familie kehrte im August 1887 in die Vereinigten Staaten zurück. Sein Brief in der Tribune hatte sein politisches Profil noch weiter geschärft, und 1888 drängten Theodore Roosevelt und Henry Cabot Lodge, beide ehemalige Gegner, Blaine, erneut gegen Cleveland zu kandidieren. Die Meinung innerhalb der Partei war mit überwältigender Mehrheit für eine erneute Kandidatur Blaines.

Als die Staatskongresse näher rückten, gab Blaine bekannt, dass er nicht kandidieren würde. Seine Anhänger zweifelten an seiner Aufrichtigkeit und ermutigten ihn weiterhin zur Kandidatur, doch Blaine zögerte noch immer. In der Hoffnung, seine Absichten zu verdeutlichen, verließ Blaine das Land und hielt sich bei Carnegie in Schottland auf, als der Nationalkongress der Republikaner 1888 in Chicago begann. Carnegie ermutigte Blaine, seine Kandidatur anzunehmen, falls der Konvent ihn nominieren würde, aber die Delegierten akzeptierten schließlich Blaines Weigerung. John Sherman war der prominenteste Kandidat und versuchte, die Anhänger von Blaine für seine Kandidatur zu gewinnen, aber stattdessen strömten sie zum ehemaligen Senator Benjamin Harrison aus Indiana, nachdem ein Telegramm von Carnegie angedeutet hatte, dass Blaine ihn favorisierte. Blaine kehrte im August 1888 in die Vereinigten Staaten zurück und besuchte Harrison im Oktober in seinem Haus, wo fünfundzwanzigtausend Einwohner zu Blaines Ehren demonstrierten. Harrison besiegte Cleveland in einer knappen Wahl und bot Blaine seinen früheren Posten als Außenminister an.

Staatssekretär, 1889-1892

Harrison hatte seine Außenpolitik weitgehend auf der Grundlage von Blaines Ideen entwickelt, und zu Beginn seiner Amtszeit hatten Harrison und Blaine sehr ähnliche Ansichten über die Stellung der Vereinigten Staaten in der Welt. Trotz ihrer gemeinsamen Weltanschauung wurden die beiden Männer jedoch im Laufe der Amtszeit persönlich unsympathisch. Harrison war sich bewusst, dass sein Außenminister beliebter war als er selbst, und obwohl er Blaines diplomatisches Geschick bewunderte, ärgerte er sich über Blaines häufige krankheitsbedingte Abwesenheit von seinem Posten und vermutete, dass Blaine sich um die Präsidentschaftskandidatur im Jahr 1892 bemühte. Harrison versuchte, die Zahl der "Blaine-Männer" in den untergeordneten Positionen des Außenministeriums zu begrenzen, und lehnte Blaines Antrag ab, seinen Sohn Walker zum Ersten Stellvertretenden Sekretär zu ernennen, und ernannte ihn stattdessen zum Solicitor des Außenministeriums. Trotz des zunehmenden persönlichen Grolls waren sich die beiden Männer, mit einer Ausnahme, in den außenpolitischen Fragen ihrer Zeit einig.

Pazifik-Diplomatie

Blaine und Harrison wollten die amerikanische Macht und den Handel im Pazifik ausbauen und waren besonders daran interessiert, sich die Rechte an den Häfen in Pearl Harbor, Hawaii, und Pago Pago, Samoa, zu sichern. Als Blaine sein Amt antrat, stritten sich die Vereinigten Staaten, Großbritannien und das Deutsche Reich um ihre jeweiligen Rechte in Samoa. Thomas F. Bayard, Blaines Vorgänger, hatte eine Einladung zu einer Dreierkonferenz in Berlin angenommen, um den Streit beizulegen, und Blaine ernannte amerikanische Vertreter zu deren Teilnahme. Das Ergebnis war ein Vertrag, der ein Kondominium zwischen den drei Mächten schuf und allen den Zugang zum Hafen ermöglichte.

In Hawaii setzte sich Blaine dafür ein, das Königreich enger an die Vereinigten Staaten zu binden und zu verhindern, dass es zu einem britischen Protektorat wurde. Als der McKinley-Tarif von 1890 den Zoll auf Zucker abschaffte, suchten die hawaiianischen Zuckerproduzenten nach einer Möglichkeit, ihren einst exklusiven Zugang zum amerikanischen Markt zu erhalten. Der hawaiianische Minister in den Vereinigten Staaten, Henry A. P. Carter, versuchte, Hawaii eine vollständige Gegenseitigkeit im Handel mit den Vereinigten Staaten zu verschaffen, aber Blaine schlug stattdessen vor, dass Hawaii ein amerikanisches Protektorat werden sollte; Carter befürwortete diese Idee, aber der hawaiianische König Kalākaua lehnte den Eingriff in seine Souveränität ab. Als Nächstes setzte Blaine die Ernennung seines ehemaligen Zeitungskollegen John L. Stevens zum Minister für Hawaii durch. Stevens war seit langem der Meinung, dass die Vereinigten Staaten Hawaii annektieren sollten, und als Minister arbeitete er mit den auf Hawaii lebenden Amerikanern zusammen, um die Annexion zu erreichen. Ihre Bemühungen gipfelten schließlich in einem Staatsstreich gegen Kalākauas Nachfolgerin Liliuokalani im Jahr 1893. Die genaue Beteiligung von Blaine ist nicht dokumentiert, aber die Ergebnisse von Stevens' Diplomatie entsprachen seinen Ambitionen, die amerikanische Macht in der Region zu stärken. Die neue Regierung ersuchte die Vereinigten Staaten um eine Annexion, aber zu diesem Zeitpunkt war Blaine bereits nicht mehr im Amt.

Lateinamerika und die Gegenseitigkeit

Bald nach seinem Amtsantritt nahm Blaine seine alte Idee einer internationalen Konferenz der Nationen der westlichen Hemisphäre wieder auf. Das Ergebnis war die Erste Internationale Konferenz der amerikanischen Staaten, die 1890 in Washington tagte. Blaine und Harrison setzten große Hoffnungen in die Konferenz und schlugen unter anderem eine Zollunion, eine panamerikanische Eisenbahnlinie und ein Schiedsverfahren zur Beilegung von Streitigkeiten zwischen den Mitgliedsstaaten vor. Ihr übergeordnetes Ziel war es, den Handel und den politischen Einfluss auf die gesamte Hemisphäre auszudehnen; einige der anderen Nationen verstanden dies und waren vorsichtig, die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten zu vertiefen und die europäischen Mächte auszuschließen. Blaine erklärte öffentlich, dass sein einziges Interesse in der "Annexion von Handel" und nicht in der Annexion von Territorium liege, aber privat schrieb er an Harrison, dass er eine gewisse territoriale Erweiterung der Vereinigten Staaten wünsche:

Ich denke, es gibt nur drei Orte, die wertvoll genug sind, um sie zu erobern ... Einer ist Hawaii und die anderen sind Kuba und Porto Rico [sic]. Kuba und Porto Rico stehen jetzt nicht unmittelbar bevor und werden es auch in einer Generation nicht sein. Hawaii könnte zu einer unerwarteten Stunde zur Entscheidung anstehen, und ich hoffe, dass wir darauf vorbereitet sein werden, es zu bejahen.

Der Kongress war von einer Zollunion nicht so begeistert wie Blaine und Harrison, aber die Bestimmungen über die Gegenseitigkeit der Zölle wurden schließlich in den McKinley-Tarif aufgenommen, mit dem die Zölle für einen Teil des interamerikanischen Handels gesenkt wurden. Ansonsten erreichte die Konferenz kurzfristig keines von Blaines Zielen, führte aber zu weiteren Gesprächen und der späteren Organisation Amerikanischer Staaten.

1891 kam es in Chile zu einer diplomatischen Krise, die einen Keil zwischen Harrison und Blaine trieb. Der amerikanische Minister in Chile, Patrick Egan, ein politischer Freund Blaines, gewährte Chilenen, die vor dem chilenischen Bürgerkrieg Zuflucht suchten, Asyl. Chile misstraute Blaine bereits wegen seiner zehn Jahre zuvor geführten Pazifikkriegsdiplomatie, und dieser Vorfall verschärfte die Spannungen noch weiter. Als Matrosen der Baltimore in Valparaíso Landgang machten, kam es zu einer Schlägerei, bei der zwei amerikanische Matrosen starben und drei Dutzend verhaftet wurden. Als die Nachricht Washington erreichte, befand sich Blaine in Bar Harbor, um sich von einer Krankheit zu erholen, und Harrison selbst verfasste eine Forderung nach Reparationen. Der chilenische Außenminister Manuel Antonio Matta entgegnete, Harrisons Nachricht sei "irrtümlich oder absichtlich falsch", und erklärte, die chilenische Regierung behandele die Angelegenheit wie jede andere kriminelle Angelegenheit. Die Spannungen nahmen zu, als Harrison drohte, die diplomatischen Beziehungen abzubrechen, falls die Vereinigten Staaten keine angemessene Entschuldigung erhielten. Blaine kehrte in die Hauptstadt zurück und machte der chilenischen Regierung ein versöhnliches Angebot: Er bot an, den Streit einem Schiedsgericht zu unterbreiten und Egan zurückzurufen. Harrison bestand weiterhin auf einer Entschuldigung und übermittelte dem Kongress eine Sonderbotschaft, in der er auf die Gefahr eines Krieges hinwies. Chile entschuldigte sich für den Vorfall, und die Kriegsdrohung verschwand.

Beziehungen zu den europäischen Mächten

Blaines erste außenpolitische Äußerungen waren die eines reaktionären Anglophobikers, doch gegen Ende seiner Laufbahn war sein Verhältnis zum Vereinigten Königreich gemäßigter und nuancierter geworden. Ein Streit über die Robbenjagd in den Gewässern vor Alaska war der Anlass für Blaines erste Interaktion mit Großbritannien als Harrisons Außenminister. Ein 1889 verabschiedetes Gesetz verpflichtete Harrison, die Robbenjagd in den Gewässern Alaskas zu verbieten, doch die kanadischen Fischer waren der Meinung, sie hätten das Recht, dort weiterhin zu fischen. Bald darauf beschlagnahmte die Marine der Vereinigten Staaten mehrere kanadische Schiffe in der Nähe der Pribilof-Inseln. Blaine nahm Verhandlungen mit Großbritannien auf, und die beiden Nationen einigten sich darauf, den Streit von einem neutralen Gericht schlichten zu lassen. Blaine war nicht mehr im Amt, als das Tribunal seine Arbeit aufnahm, aber das Ergebnis war, die Jagd wieder zuzulassen, wenn auch mit einigen Einschränkungen, und von den Vereinigten Staaten Schadensersatz in Höhe von 473.151 Dollar zu verlangen. Schließlich unterzeichneten die Nationen die Nordpazifische Pelzrobbenkonvention von 1911, die die Robbenjagd in offenen Gewässern verbot.

Zur gleichen Zeit wie der Streit um die Pribilof-Inseln wurde ein Ausbruch von Mafia-Gewalt in New Orleans zu einem internationalen Ereignis. Nachdem der Polizeichef von New Orleans, David Hennessy, gegen die lokale Mafia vorgegangen war, wurde er am 14. Oktober 1890 ermordet. Nachdem die mutmaßlichen Mörder am 14. März 1891 für nicht schuldig befunden worden waren, stürmte ein Mob das Gefängnis und lynchte elf von ihnen. Da viele der Ermordeten italienische Staatsbürger waren, legte der italienische Minister Saverio Fava bei Blaine Protest ein. Blaine erklärte, dass Bundesbeamte nicht kontrollieren könnten, wie Staatsbeamte mit kriminellen Angelegenheiten umgingen, und Fava kündigte an, er werde die Gesandtschaft nach Italien zurückziehen. Blaine und Harrison hielten die Reaktion der Italiener für eine Überreaktion und unternahmen nichts. Die Spannungen kühlten langsam ab, und nach fast einem Jahr kehrte der italienische Minister in die Vereinigten Staaten zurück, um eine Entschädigung auszuhandeln. Nach einigen internen Streitigkeiten - Blaine wollte eine Versöhnung mit Italien, Harrison wollte keine Schuld eingestehen - erklärten sich die Vereinigten Staaten bereit, eine Entschädigung von 25.000 Dollar zu zahlen, und die normalen diplomatischen Beziehungen wurden wieder aufgenommen.

Ruhestand und Tod

Blaine hatte immer geglaubt, dass seine Gesundheit anfällig sei, und als er in Harrisons Kabinett eintrat, ging es ihm tatsächlich schlecht. Die Jahre im Außenministerium brachten Blaine auch persönliche Tragödien, denn zwei seiner Kinder, Walker und Alice, starben 1890 plötzlich. Ein weiterer Sohn, Emmons, starb 1892. Angesichts dieser familiären Verluste und seiner schwindenden Gesundheit beschloss Blaine, sich zurückzuziehen, und kündigte am 4. Juni 1892 seinen Rücktritt aus dem Kabinett an. Aufgrund der wachsenden Feindseligkeit zwischen den beiden und weil Blaines Rücktritt drei Tage vor Beginn des Republikanischen Nationalkongresses 1892 erfolgte, vermutete Harrison, dass Blaine sich darauf vorbereitete, gegen ihn für die Nominierung der Partei zum Präsidenten zu kandidieren.

Harrison war in der Partei und im Land unbeliebt, und viele von Blaines alten Anhängern ermutigten ihn, für die Nominierung zu kandidieren. Blaine hatte Monate vor seinem Rücktritt jegliches Interesse an der Nominierung geleugnet, aber einige seiner Freunde, darunter Senator Matthew Quay aus Pennsylvania und James S. Clarkson, Vorsitzender des republikanischen Nationalkomitees, hielten dies für falsche Bescheidenheit und setzten sich dennoch für seine Nominierung ein. Als Blaine aus dem Kabinett zurücktrat, waren sich seine Förderer sicher, dass er kandidieren würde, aber die Mehrheit der Partei hielt zum Amtsinhaber. Harrison wurde im ersten Wahlgang erneut nominiert, aber die eingefleischten Blaine-Delegierten gaben ihrem Champion dennoch 182 und 1/6 Stimmen, was für den zweiten Platz reichte.

Blaine verbrachte den Sommer 1892 in seinem Haus in Bar Harbor und beteiligte sich nicht an der Präsidentschaftskampagne, sondern hielt im Oktober nur eine einzige Rede in New York. Als Blaine Ende 1892 nach Washington zurückkehrte, waren er und Harrison so gut befreundet wie seit Jahren nicht mehr. Blaines Gesundheitszustand verschlechterte sich im Winter 1892-1893 rapide, und er starb am 27. Januar 1893 in seinem Haus in Washington, vier Tage bevor er dreiundsechzig Jahre alt wurde. Nach einer Beerdigung in der Presbyterianischen Kirche des Bundes wurde er auf dem Oak Hill Cemetery in Washington beigesetzt. Später, im Jahr 1920, wurde er im Blaine Memorial Park in Augusta, Maine, beigesetzt.

Erbe

Blaine war eine herausragende Persönlichkeit in der republikanischen Partei seiner Zeit und geriet schon bald nach seinem Tod in Vergessenheit. Eine Biografie von Edward Stanwood, dem Cousin seiner Frau, aus dem Jahr 1905 wurde verfasst, als die Frage noch ungewiss war. Als David Saville Muzzey 1934 seine Biografie über Blaine veröffentlichte, wies der Untertitel "A Political Idol of Other Days" bereits darauf hin, dass das Thema in der öffentlichen Wahrnehmung an Bedeutung verloren hatte, vielleicht weil Blaine von den neun Männern, die die Republikanische Partei zwischen 1860 und 1912 für die Präsidentschaft nominierte, der einzige war, der nie Präsident wurde. Obwohl sich mehrere Autoren mit Blaines außenpolitischem Werdegang befasst haben, darunter Edward P. Crapols Werk aus dem Jahr 2000, war Muzzeys Buch die letzte umfassende Biografie des Mannes, bis Neil Rolde 2006 sein Buch veröffentlichte. Der Historiker R. Hal Williams arbeitete bis zu seinem Tod an einer neuen Biografie über Blaine mit dem vorläufigen Titel James G. Blaine: A Life in Politics" bis zu seinem Tod im Jahr 2016.

Während der Präsidentschaftswahlen 2016 in den Vereinigten Staaten wurden sowohl Donald Trump als auch Hillary Clinton aufgrund ihrer Kontroversen mit Blaine verglichen. Blaines Status als ehemaliger Außenminister, der versuchte, Beweise für seine persönliche Korruption zu beseitigen, zog Parallelen zu Clinton, während seine Appelle an antichinesische Gefühle mit Trumps anti-muslimischer Rhetorik verglichen wurden. In ähnlicher Weise wurden die Mugwumps, die sich 1884 gegen Blaine stellten, mit der "Never Trump"-Bewegung verglichen.