John F. Kennedy Jr.

"John Kennedy Jr." wird hierher umgeleitet. Für andere Personen namens John Kennedy Jr. siehe John Kennedy (Disambiguierung).

John Fitzgerald Kennedy Jr. (25. November 1960 - 16. Juli 1999), oft auch als John-John oder JFK Jr. bezeichnet, war ein amerikanischer Rechtsanwalt, Journalist und Zeitschriftenverleger. Er war der Sohn von John F. Kennedy, dem 35. Präsidenten der Vereinigten Staaten, und der First Lady Jacqueline Kennedy und ein jüngerer Bruder der US-Botschafterin Caroline Kennedy. Drei Tage nach der Ermordung seines Vaters gab er an seinem dritten Geburtstag während des Trauerzuges einen letzten Gruß ab.

Seit seiner Kindheit im Weißen Haus stand Kennedy im Blickpunkt der Medien und wurde später zu einer beliebten sozialen Figur in Manhattan. Nach seiner Ausbildung zum Anwalt arbeitete er fast vier Jahre lang als stellvertretender Bezirksstaatsanwalt in New York City. 1995 gründete er das George-Magazin und nutzte seinen politischen und prominenten Status, um es bekannt zu machen. Er starb 1999 bei einem Flugzeugabsturz im Alter von 38 Jahren.

Frühes Leben

John Fitzgerald Kennedy Jr. wurde am 25. November 1960 im Georgetown University Hospital geboren, zwei Wochen nachdem sein Vater und Namensvetter, der Senator John F. Kennedy aus Massachusetts, zum Präsidenten gewählt worden war. Sein Vater wurde zwei Monate nach der Geburt von John Jr. als Präsident vereidigt. Seine Eltern hatten vier Jahre vor der Geburt von John Jr. eine totgeborene Tochter. John Jr. hatte eine ältere Schwester, Caroline, und einen jüngeren Bruder, Patrick, der zwei Tage nach seiner Frühgeburt 1963 am Respiratory Distress Syndrome starb. Sein vermeintlicher Spitzname "John-John" stammt von einem Reporter, der JFK zweimal kurz hintereinander "John" nennen hörte; der Name wurde von seiner Familie nicht verwendet.

John Jr. lebte in den ersten drei Jahren seines Lebens im Weißen Haus und stand auch als junger Erwachsener im Rampenlicht der Öffentlichkeit. Sein Vater wurde am 22. November 1963 ermordet, und das Staatsbegräbnis fand drei Tage später statt, an John Jr.s drittem Geburtstag. In einem Moment, der zu einer berühmten Szene seines Lebens wurde, trat John Jr. vor und salutierte ein letztes Mal, als der mit der Flagge bedeckte Sarg seines Vaters aus der St. Matthew's Cathedral getragen wurde. Der Vizepräsident von NBC News, Julian Goodman, bezeichnete die Aufnahme als "die beeindruckendste Aufnahme in der Geschichte des Fernsehens", die von NBC-Direktor Charles Jones, der für den Pool arbeitete, eingestellt wurde. Lyndon B. Johnson schrieb seinen ersten Brief als Präsident an Kennedy und teilte ihm mit, dass er "immer stolz" auf seinen Vater sein könne. Stan Stearns, der das Bild aufnahm, diente während der Jahre im Weißen Haus als Cheffotograf und zeigte Johnson im Laufe der Jahre das Bild, auf dem Kennedy vor dem Sarg salutierte, da der Salut ein Symbol für das war, was Johnson in seinem Brief an ihn sagte.

Die Familie fuhr mit ihren Plänen für eine Geburtstagsfeier fort, um zu zeigen, dass die Kennedys trotz des Todes des Präsidenten weiterleben würden.

Nach der Ermordung von Präsident Kennedy im Jahr 1963 zog Jacqueline Kennedy mit ihrer Familie nach einem kurzen Aufenthalt im Stadtteil Georgetown in Washington in ein Luxusapartment in der Upper East Side von Manhattan in New York City, wo Kennedy Jr. aufwuchs. 1967 nahm seine Mutter ihn und Caroline auf eine sechswöchige "sentimentale Reise" nach Irland mit, wo sie Präsident Éamon de Valera trafen und den Kennedy-Stammsitz in Dunganstown besuchten.

Wiederverheiratung der Mutter

1968 holte Jackie Caroline und John Jr. aus den Vereinigten Staaten und sagte: "Wenn sie die Kennedys töten, dann sind meine Kinder Zielscheiben ... Ich will raus aus diesem Land." Im selben Jahr heiratete sie den griechischen Reederei-Tycoon Aristoteles Onassis, und die Familie zog auf seine Privatinsel Skorpios. Kennedy soll seinen Stiefvater als "einen Witz" bezeichnet haben. Als Onassis 1975 starb, hinterließ er Kennedy 25.000 Dollar. Jacqueline gelang es jedoch, das Testament neu auszuhandeln und 20 Millionen Dollar für sich und ihre Kinder zu erwerben.

1971 kehrte Kennedy mit seiner Mutter und seiner Schwester zum ersten Mal seit der Ermordung ins Weiße Haus zurück. Die Töchter von Präsident Richard Nixon führten Kennedy durch sein altes Schlafzimmer, und Nixon zeigte ihm den Resolute-Schreibtisch, unter dem sein Vater ihn hatte spielen lassen.

Bildung

Kennedy besuchte Privatschulen in Manhattan, zunächst die Saint David's School und später die Collegiate School, die er von der dritten bis zur zehnten Klasse besuchte. Er schloss seine Ausbildung an der Phillips Academy in Andover, Massachusetts, ab. Nach seinem Abschluss begleitete er seine Mutter auf eine Reise nach Afrika. Auf einem Pionierkurs rettete er seine Gruppe, die sich zwei Tage lang ohne Nahrung und Wasser verirrt hatte, und gewann Punkte für Führungsqualitäten.

1976 besuchten Kennedy und sein Cousin das Erdbebengebiet von Rabinal in Guatemala, halfen bei schweren Bauarbeiten und verteilten Lebensmittel. Der örtliche Priester sagte, dass sie "das aßen, was die Menschen in Rabinal aßen, guatemaltekische Kleidung trugen und in Zelten schliefen, wie die meisten Erdbebenopfer", und fügte hinzu, dass die beiden "mehr für das Image ihres Landes" in Guatemala getan hätten "als ein Raum voller Botschafter". An seinem 16. Geburtstag endete Kennedys Schutz durch den Geheimdienst und er verbrachte den Sommer 1978 damit, als Wrangler in Wyoming zu arbeiten. 1979 wurde die John F. Kennedy Presidential Library and Museum in Boston eingeweiht, und Kennedy hielt seine erste große Rede, indem er Stephen Spenders Gedicht "I Think Continually of Those Who Were Truly Great" rezitierte.

Kennedy besuchte die Brown University, wo er Amerikanistik als Hauptfach studierte. Dort war er Mitbegründer einer studentischen Diskussionsgruppe, die sich mit aktuellen Themen wie der Apartheid in Südafrika, Waffenkontrolle und Bürgerrechten befasste. Bei einem Besuch in Südafrika in den Sommerferien war er entsetzt über die Apartheid und arrangierte einen Vortrag des UN-Botschafters Andrew Young zu diesem Thema an der Brown. In seinem ersten Studienjahr an der Brown zog er außerhalb des Campus in eine Wohngemeinschaft mit anderen Studenten und verbrachte Zeit im Xenon, einem Club, der Howard Stein gehörte. Kennedy wurde in Phi Psi aufgenommen, eine örtliche Burschenschaft, die bis 1978 das Rhode Island Alpha Chapter der nationalen Phi Kappa Psi Burschenschaft gewesen war.

Im Januar 1983 wurde Kennedy der Führerschein in Massachusetts entzogen, nachdem er innerhalb von zwölf Monaten mehr als drei Vorladungen für Geschwindigkeitsüberschreitungen erhalten hatte und nicht zu einer Anhörung erschienen war. Der Anwalt der Familie erklärte, dass er wahrscheinlich "in Prüfungen vertieft war und den Termin der Anhörung einfach vergessen hatte". Im selben Jahr schloss er sein Studium mit einem Bachelor in Amerikanistik ab und nahm dann eine Auszeit, indem er nach Indien reiste und einige Zeit an der Universität von Delhi verbrachte, wo er seine Postgraduiertenarbeit absolvierte und Mutter Teresa kennenlernte. Er arbeitete auch an einigen der Kennedy-Projekte mit, darunter die East Harlem School im Exodus House und Reaching Up.

Karriere

Nach dem Parteitag der Demokraten 1984 in San Francisco kehrte Kennedy nach New York zurück und verdiente 20.000 Dollar im Jahr im Büro für Geschäftsentwicklung, wo er, wie sein Chef sagte, "in der gleichen schäbigen Abstellkammer wie alle anderen arbeitete. Ich habe mich mit der Arbeit überhäuft und war immer zufrieden". Im Jahr 1986 wurde er stellvertretender Direktor der 42nd Street Development Corporation und führte Verhandlungen mit Bauunternehmern und städtischen Behörden. Im Jahr 1988 wurde er im Sommer Mitarbeiter bei Manatt, Phelps, Rothenberg & Phillips, einer Anwaltskanzlei in Los Angeles mit engen Verbindungen zur Demokratischen Partei. Dort arbeitete Kennedy für Charlie Manatt, den Mitbewohner seines Onkels Ted Kennedy an der juristischen Fakultät.

Ab 1989 leitete Kennedy Reaching Up, eine gemeinnützige Gruppe, die Bildungs- und andere Möglichkeiten für Arbeitnehmer bietet, die Menschen mit Behinderungen helfen. William Ebenstein, geschäftsführender Direktor von Reaching Up, sagte: "Er hat sich immer um die arbeitenden Armen gekümmert, und seine Familie hatte immer ein Interesse daran, ihnen zu helfen."

1989 erwarb Kennedy an der New York University School of Law den Titel eines J.D. Danach fiel er zweimal durch die New Yorker Anwaltsprüfung, bevor er sie im Juli 1990 im dritten Anlauf bestand. Nachdem er das Examen ein zweites Mal nicht bestanden hatte, schwor sich Kennedy, es so lange zu machen, bis er fünfundneunzig Jahre alt sei oder es bestanden habe. Wäre er ein drittes Mal durchgefallen, hätte er nicht mehr als Staatsanwalt in der Staatsanwaltschaft von Manhattan arbeiten können, wo er die nächsten vier Jahre tätig war. Am 29. August 1991 gewann Kennedy seinen ersten Fall als Staatsanwalt.

Im Sommer 1992 arbeitete er als Journalist und wurde von der New York Times beauftragt, einen Artikel über seine Kajakexpedition zu den Åland-Inseln zu schreiben, wo er einen seiner Freunde aus dem Wasser rettete, als dessen Kajak kenterte. Daraufhin erwog er, zusammen mit seinem Freund, dem Public-Relations-Magnaten Michael J. Berman, eine Zeitschrift zu gründen - ein Plan, den seine Mutter für zu riskant hielt. In seinem im Jahr 2000 erschienenen Buch The Day John Died schrieb Christopher Andersen, dass auch Jacqueline befürchtete, ihr Sohn würde bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kommen, und ihren langjährigen Lebensgefährten Maurice Tempelsman bat, "alles zu tun, um John davon abzuhalten, Pilot zu werden".

Handelnde

In der Zwischenzeit hatte Kennedy ein wenig geschauspielert, was eine seiner Leidenschaften war (er hatte während seines Studiums an der Brown in vielen Theaterstücken mitgewirkt). Er bekundete sein Interesse an der Schauspielerei als Beruf, doch seine Mutter lehnte dies entschieden ab, da sie es für einen ungeeigneten Beruf hielt. Am 4. August 1985 gab Kennedy sein New Yorker Schauspieldebüt vor geladenem Publikum im Irish Theater in der West Side von Manhattan. Der Direktor des Irish Arts Center, Nye Heron, sagte, Kennedy sei "einer der besten jungen Schauspieler, die ich seit Jahren gesehen habe". Kennedys Regisseur, Robin Saex, erklärte: "Er hat eine Ernsthaftigkeit, die einfach durchscheint." Kennedys größte Rolle war die einer fiktiven Version seiner selbst in der achten Staffel der Sitcom Murphy Brown mit dem Titel "Altered States". In dieser Folge besucht Kennedy Brown in ihrem Büro, um für eine Zeitschrift zu werben, die er herausgibt.

Zeitschrift George

1995 gründeten Kennedy und Michael Berman George, ein Hochglanzmagazin für Politik, Lifestyle und Mode, an dem Kennedy 50 Prozent der Anteile hielt. Kennedy stellte das Magazin am 8. September auf einer Pressekonferenz in Manhattan offiziell vor und scherzte, er habe nicht mehr so viele Reporter auf einem Fleck gesehen, seit er bei seiner ersten Anwaltsprüfung durchgefallen sei.

Jede Ausgabe des Magazins enthielt eine Kolumne des Herausgebers und Interviews, die von Kennedy geschrieben wurden, der glaubte, dass sie die Politik zugänglich machen könnten, "indem sie auf unterhaltsame und fesselnde Weise darüber berichten", was "das Interesse und die Beteiligung der Bevölkerung" fördern würde. Kennedy führte Interviews mit Louis Farrakhan, Billy Graham, Garth Brooks und anderen.

Die erste Ausgabe wurde für das Bild von Cindy Crawford kritisiert, die mit gepuderter Perücke und Rüschenhemd als George Washington posierte. Zur Verteidigung des Covers erklärte Kennedy, dass "politische Magazine wie Mirabella aussehen sollten".

Im Juli 1997 hatte Vanity Fair ein Profil des New Yorker Bürgermeisters Rudy Giuliani veröffentlicht, in dem behauptet wurde, der Bürgermeister schlafe mit seiner Pressesekretärin (was beide Seiten bestritten). Obwohl Kennedy versucht war, diese Geschichte weiterzuverfolgen, entschied er sich dagegen. Im selben Monat schrieb Kennedy über sein Treffen mit Mutter Teresa und erklärte, dass die "drei Tage, die ich in ihrer Gegenwart verbrachte, der stärkste Beweis waren, den dieser kämpfende Katholik je hatte, dass Gott existiert".

In der Septemberausgabe 1997 von George ging es um das Thema Versuchung, und es wurden zwei Cousins von Kennedy, Michael LeMoyne Kennedy und Joseph P. Kennedy II, vorgestellt. Michael war beschuldigt worden, eine Affäre mit der minderjährigen Babysitterin seiner Kinder zu haben, während Joe von seiner Ex-Frau beschuldigt worden war, sie schikaniert zu haben. John erklärte, dass seine beiden Cousins zu "Aushängeschildern für schlechtes Benehmen" geworden seien - angeblich das erste Mal, dass ein Mitglied der Kennedy-Familie einen anderen Kennedy öffentlich angegriffen habe. Er sagte, er wolle zeigen, dass die Presseberichterstattung über die beiden ungerecht sei, weil sie Kennedys seien. Doch Joe paraphrasierte Johns Vater mit den Worten: "Frag nicht, was du für deinen Cousin tun kannst, sondern was du für sein Magazin tun kannst."

Rückgang

Anfang 1997 befanden sich Kennedy und Berman in einem Machtkampf, der zu Schreikämpfen, zugeschlagenen Türen und sogar zu einer körperlichen Auseinandersetzung führte. Schließlich verkaufte Berman seinen Anteil am Unternehmen, und Kennedy übernahm Bermans Aufgaben selbst. Obwohl die Zeitschrift bereits vor Bermans Weggang an Popularität verloren hatte, folgte auf seinen Weggang ein rapider Rückgang der Verkaufszahlen.

David Pecker, CEO von Hachette Filipacchi Magazines, die Partner von George waren, sagte, der Niedergang sei darauf zurückzuführen, dass Kennedy sich weigerte, "als Redakteur Risiken einzugehen, obwohl er in anderen Bereichen seines Lebens ein außergewöhnlicher Risikoträger war". Pecker sagte: "Er verstand, dass die Zielgruppe von George die Altersgruppe der Achtzehn- bis Vierunddreißigjährigen war, dennoch lehnte er routinemäßig Interviews ab, die diese Altersgruppe ansprechen würden, wie Prinzessin Diana oder John Gotti Jr., um Themen wie Dan Rostenkowski oder Võ Nguyên Giáp zu interviewen." Kurz vor seinem Tod hatte Kennedy eine Reihe von Online-Chats mit den Präsidentschaftskandidaten des Jahres 2000 geplant. Microsoft sollte die Technologie zur Verfügung stellen und dafür bezahlen, während er Werbung in George erhielt. Nach seinem Tod wurde die Zeitschrift von Hachette aufgekauft, aber Anfang 2001 wieder eingestellt.

Späteres Leben

Aktivität der Familie

Kennedy sprach 1988 auf dem Parteitag der Demokraten in Atlanta und stellte seinen Onkel, Senator Ted Kennedy, vor. Er berief sich auf die Antrittsrede seines Vaters, in der er "eine Generation zum öffentlichen Dienst" aufrief, und erhielt zwei Minuten lang stehende Ovationen. Der republikanische Berater Richard Viguerie sagte, er erinnere sich nicht an ein Wort der Rede, aber an eine "gute Darbietung" und fügte hinzu: "Ich denke, es war ein Plus für die Demokraten und den Jungen. Er ist auffallend gutaussehend."

Kennedy beteiligte sich an der Kampagne seines Cousins Patrick J. Kennedy für einen Sitz im Repräsentantenhaus von Rhode Island und besuchte den Bezirk. Er saß vor der Wahlkabine und ließ sich mit "Möchtegern"-Wählern fotografieren. Die Polaroid-Masche funktionierte im Wahlkampf so gut, dass Patrick J. Kennedy sie 1994 erneut einsetzte.

Kennedy warb in Boston auch für die Wiederwahl seines Onkels in den US-Senat gegen den Herausforderer Mitt Romney im Jahr 1994. "Er hat immer für Aufsehen gesorgt, wenn er in Massachusetts ankam", sagte Senator Kennedy.

Beziehungen

Während seines Studiums an der Brown University lernte Kennedy Sally Munro kennen, mit der er sechs Jahre lang zusammen war, und sie besuchten 1983 Indien. Während seines Studiums an der Brown University lernte er auch das Model und die Schauspielerin Brooke Shields kennen, mit der er später liiert war.

Kennedy ging auch mit den Models Cindy Crawford und Julie Baker sowie mit der Schauspielerin Sarah Jessica Parker aus, die sagte, sie habe die Zeit mit Kennedy genossen, aber gemerkt, dass er "ein Typ für die Öffentlichkeit war". Parker behauptete, dass sie keine Ahnung hatte, was "echter Ruhm" war, bis sie mit Kennedy zusammen war und meinte, dass sie sich "dafür entschuldigen sollte, dass sie mit ihm zusammen war", da er zum "bestimmenden Faktor für die Person" wurde, die sie war.

Kennedy kannte die Schauspielerin Daryl Hannah, seit ihre beiden Familien Anfang der 80er Jahre gemeinsam Urlaub in St. Maarten gemacht hatten. Nachdem sie sich 1988 bei der Hochzeit seiner Tante Lee Radziwill wiedergetroffen hatten, waren sie fünfeinhalb Jahre lang zusammen, obwohl ihre Beziehung durch ihre Gefühle für den Sänger Jackson Browne, mit dem sie eine Zeit lang zusammenlebte, kompliziert war.

Von 1985 bis 1990 war Kennedy mit Christina Haag zusammen. Sie kannten sich schon als Kinder, und auch sie besuchte die Brown University.

Heirat

Nach dem Ende seiner Beziehung mit Daryl Hannah lebte Kennedy mit Carolyn Bessette zusammen, die in der Modebranche tätig war. Sie waren ein Jahr lang verlobt, was Kennedy jedoch stets dementierte. Am 21. September 1996 heirateten sie in einer privaten Zeremonie auf Cumberland Island, Georgia, wo seine Schwester Caroline Trauzeugin und sein Cousin Anthony Radziwill Trauzeuge war.

Am nächsten Tag gab Kennedys Cousin Patrick bekannt, dass das Paar geheiratet hatte. Als sie in ihr Haus in Manhattan zurückkehrten, stand eine Horde Reporter vor der Tür. Einer von ihnen fragte Kennedy, ob er seine Flitterwochen genossen habe, woraufhin er antwortete: "Sehr." Er fügte hinzu: "Zu heiraten ist eine große Umstellung für uns, und für eine Privatperson wie Carolyn noch viel mehr. Ich bitte Sie, ihr so viel Privatsphäre und Raum zu geben, wie Sie können.

Aber Carolyn war tatsächlich durch die ständige Aufmerksamkeit der Paparazzi stark verwirrt. Das Ehepaar stand ständig im Rampenlicht, sowohl bei mondänen Veranstaltungen in Manhattan als auch auf ihren Reisen, um Berühmtheiten wie Mariuccia Mandelli und Gianni Versace zu besuchen. Sie beschwerte sich auch bei ihrem Freund, dem Journalisten Jonathan Soroff, dass sie keinen Job bekommen konnte, ohne dass man ihr vorwarf, ihren Ruhm auszunutzen.

Im Juni 2019 veröffentlichte Billy Noonan, ein langjähriger Freund von John F. Kennedy Jr., ein Videoband der geheimen Hochzeit, die auf der abgelegenen georgischen Insel stattgefunden hatte.

Lotsenfunktion

Kennedy nahm Flugstunden an der Flight Safety Academy in Vero Beach, Florida. Im April 1998 erhielt er seine Pilotenlizenz, die er seit seiner Kindheit angestrebt hatte.

Der Tod seines Cousins Michael bei einem Ski-Unfall veranlasste John, seine Flugstunden für drei Monate zu unterbrechen. Seine Schwester Caroline hoffte, dass dies von Dauer sein würde, aber als er wieder anfing, konnte sie ihn kaum aufhalten.

Tod

Hauptartikel: Flugzeugabsturz 1999 auf Martha's Vineyard

Am 16. Juli 1999 startete Kennedy in Fairfield, New Jersey, am Steuer seines Leichtflugzeugs Piper Saratoga. Er war mit seiner Frau Carolyn und seiner Schwägerin Lauren Bessette unterwegs. Lauren sollte in Martha's Vineyard abgesetzt werden, während Kennedy und seine Frau nach Hyannis Port, Massachusetts, weiterreisen wollten, um der Hochzeit seines Cousins Rory Kennedy beizuwohnen. Er hatte das Flugzeug am 28. April 1999 von Air Bound Aviation gekauft. Carolyn und Lauren saßen als Passagiere in der zweiten Sitzreihe. Kennedy hatte sich beim Kontrollturm des Flughafens Martha's Vineyard gemeldet, aber das Flugzeug wurde als vermisst gemeldet, nachdem es nicht planmäßig angekommen war.

Die Beamten hatten keine Hoffnung, Überlebende zu finden, nachdem Flugzeugtrümmer und ein schwarzer Koffer von Bessette aus dem Atlantik geborgen worden waren. Präsident Bill Clinton unterstützte die Familie Kennedy bei der Suche nach den drei vermissten Passagieren.

Am 18. Juli erklärte ein Admiral der Küstenwache die Hoffnung für beendet, dass Kennedy, seine Frau und ihre Schwester lebend gefunden werden könnten. Am 19. Juli wurden die Fragmente von Kennedys Flugzeug vom NOAA-Schiff Rude mit Hilfe von Side-Scan-Sonar gefunden. Am nächsten Tag stiegen Navy-Taucher in das 17 °C warme Wasser hinab. Die Taucher fanden Teile des zertrümmerten Flugzeugs über einen weiten Bereich des Meeresbodens 120 Fuß (37 m) unter der Oberfläche des Atlantiks verstreut. Die Suche endete am späten Nachmittag des 21. Juli, als die drei Leichen von Marinetauchern vom Meeresboden geborgen und mit einem Autokorso zum Gerichtsmediziner des Bezirks gebracht wurden. Die Entdeckung wurde anhand von hochauflösenden Bildern des Meeresbodens gemacht. Die Taucher fanden die Leichen von Carolyn und Lauren in der Nähe des verbogenen und zerbrochenen Rumpfes, während Kennedys Leiche noch im Pilotensitz angeschnallt war. Admiral Richard M. Larrabee von der Küstenwache sagte, dass sich alle drei Leichen "nahe und unter" dem Rumpf befanden und noch angeschnallt waren.

Das National Transportation Safety Board (NTSB) stellte fest, dass ein Pilotenfehler die wahrscheinliche Ursache des Absturzes war: "Kennedys Versagen, die Kontrolle über das Flugzeug während eines nächtlichen Sinkflugs über Wasser aufrechtzuerhalten, was eine Folge von räumlicher Desorientierung war."

Am Abend des 21. Juli wurden die Leichen in der Gerichtsmedizin obduziert; das Ergebnis war, dass die Unfallopfer beim Aufprall gestorben waren. Gleichzeitig kündigten die Familien Kennedy und Bessette ihre Pläne für Gedenkfeiern an. Am 21. Juli wurden die drei Leichen von Hyannis nach Duxbury, Massachusetts, überführt, wo sie im Krematorium des Mayflower Cemetery eingeäschert wurden. Ted Kennedy sprach sich für eine öffentliche Trauerfeier für John aus, während Caroline Kennedy auf die Privatsphäre der Familie pochte. Am Morgen des 22. Juli wurde ihre Asche vom Navy-Zerstörer USS Briscoe aus vor der Küste von Martha's Vineyard auf See verstreut.

Am 23. Juli 1999 fand ein Gedenkgottesdienst für Kennedy in der Kirche St. Thomas More statt, einer Gemeinde, die Kennedy oft mit seiner Mutter und seiner Schwester besucht hatte. Hunderte von Trauernden nahmen an dem nur auf Einladung stattfindenden Gottesdienst teil, darunter auch Präsident Bill Clinton, der der Familie Fotoalben von John und Carolyn bei ihrem Besuch im Weißen Haus im Jahr zuvor überreichte.

In Kennedys Testament wurde festgelegt, dass sein persönlicher Besitz, sein Eigentum und seine Besitztümer "gleichmäßig" unter den drei Kindern seiner Schwester Caroline Kennedy verteilt werden sollten, die zu den vierzehn Begünstigten in seinem Testament gehörten.

Erbe

Im Jahr 2000 schloss sich Reaching Up, die von Kennedy 1989 gegründete Organisation, mit der City University of New York zusammen und gründete das John F. Kennedy Jr. Im Jahr 2003 wurde das ARCO Forum an der Harvard Kennedy School in John F. Kennedy Jr. Forum of Public Affairs umbenannt. Kennedy, der aktiv an den Veranstaltungen des Forums teilnahm, war fünfzehn Jahre lang Mitglied des Senior Advisory Committee des Harvard Institute of Politics. Kennedys Onkel väterlicherseits, Ted, sagte, die Umbenennung stelle eine symbolische Verbindung zwischen Kennedy und seinem Vater her, während seine Schwester Caroline erklärte, die Umbenennung stehe für seine Liebe zur Diskussion über Politik.

Anlässlich des fünfzigsten Jahrestags der Ermordung des Vaters von John Jr. im Jahr 2013 veröffentlichte die New York Daily News erneut das berühmte Foto, das den dreijährigen John Jr. zeigt, wie er während des Trauerzugs vor dem Sarg seines Vaters salutiert. Der Fotograf Dan Farrell, der das Foto gemacht hat, nannte es "das Traurigste, was ich in meinem ganzen Leben gesehen habe".