John Milton Cooper
John Milton Cooper Jr. (geboren 1940) ist ein amerikanischer Historiker, Autor und Pädagoge. Sein Spezialgebiet ist die politische und diplomatische Geschichte Amerikas im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert mit besonderem Schwerpunkt auf der Geschichte der Präsidenten. Seine 2009 erschienene Biografie über Woodrow Wilson stand in der Endausscheidung für den Pulitzer-Preis, und die Biografin Patricia O'Toole bezeichnete ihn als "die weltweit größte Autorität über Woodrow Wilson". Cooper ist emeritierter Professor an der Universität von Wisconsin-Madison.
Bildung
Cooper schloss 1957 die Woodrow Wilson High School in Washington D.C. ab. 1961 erhielt er seinen Bachelor-Abschluss summa cum laude von der Princeton University, wo er seine Abschlussarbeit unter der Leitung von David Herbert Donald schrieb. Nach seinem Abschluss in Princeton schrieb er sich an der Columbia University ein, wo er 1962 einen Master-Abschluss in Geschichte und 1968 einen Doktortitel in Geschichte erhielt. An der Columbia studierte er bei Richard Hofstadter. Cooper erklärte später: "Ich habe mich für die Columbia entschieden, weil ich mit Richard Hofstadter arbeiten wollte. Die Art und Weise, wie er politische und intellektuelle Geschichte miteinander verbunden hat, hat mich besonders begeistert."
Karriere als Lehrer
Cooper begann seine Lehrtätigkeit am Wellesley College, wo er von 1965 bis 1970 als Assistenzprofessor für Geschichte tätig war. Im Jahr 1970 wechselte er an die University of Wisconsin-Madison, wo er 39 Jahre lang lehrte. Von 1988 bis 1991 war er Vorsitzender des Fachbereichs Geschichte in Wisconsin. Während seiner Zeit an der University of Wisconsin hatte er zwei Stiftungsprofessuren inne, zunächst als William Francis Allen Professor of History und später als E. Gordon Fox Professor of American Institutions. Seine Lehrtätigkeit konzentrierte sich auf die amerikanische Geschichte seit der Zeit des Bürgerkriegs. Zu diesem Zweck unterrichtete er Einführungs- und Oberstufenkurse zu den Themen Gilded Age und Twentieth Century America sowie Graduierten-Seminare zur politischen Geschichte der USA.
Bücher und Auszeichnungen
Zu den zahlreichen Auszeichnungen, die Cooper erhielt, gehören das Guggenheim-Stipendium (1979-80), der Preis der Alumni-Vereinigung der University of Wisconsin-Madison für herausragende Lehrkräfte (1996) und die Fulbright-Professur für Geschichte der Vereinigten Staaten an der Moscow State University (1987). Sein Buch, Woodrow Wilson: A Biography, wurde 2009 veröffentlicht. Das Buch war Finalist für den Pulitzer-Preis für Biografie oder Autobiografie.
In seinen Büchern beschrieb Cooper Wilson als einen aktivistischen Präsidenten, sogar noch mehr als Theodore Roosevelt. In einem Interview bemerkte Cooper zum Beispiel, dass:
"Aus dem Vergleich mit TR [Theodore Roosevelt] hatte ich gelernt, dass Wilson eine kühne Führungspersönlichkeit war - viel kühner als sein Rivale, ungeachtet der gegenteiligen Darstellung in der Öffentlichkeit. Von seiner Präsidentschaft in Princeton an hatte Wilson kühne Initiativen ergriffen. Das Eingreifen in den Krieg, die Vierzehn Punkte und das Zustandekommen des Völkerbundes waren seine kühnsten Initiativen in der Außenpolitik oder in anderen Bereichen."
Cooper wies aber auch auf Wilsons Unzulänglichkeiten hin. In seiner 2009 erschienenen Biografie über Wilson kam Cooper zu dem Schluss:
"Letztendlich bleibt vieles an Wilson beunruhigend. Er teilte seine Unzulänglichkeiten mit Abraham Lincoln, der ebenfalls massive Verstöße gegen die Rede- und Pressefreiheit billigte, sowie mit Thomas Jefferson, einem Sklavenhalter, der Kinder mit einer Sklavenmätresse zeugte, und mit Franklin Roosevelt, der eine noch schlimmere Verletzung der bürgerlichen Freiheiten billigte, nämlich die Internierung japanischer Amerikaner während des Zweiten Weltkriegs. Bei der Betrachtung von Wilson stellt sich letztlich dieselbe Frage wie bei den anderen überragenden Persönlichkeiten im Pantheon der Präsidenten: Überwiegen seine Unterlassungssünden oder seine Taten das Gute, das er getan hat, oder überschatten seine großen Worte und Taten seine Übertretungen?"
Cooper ermutigte andere Historiker, Themen zu verfolgen, die sie faszinierten. In einem Interview nach seiner Pensionierung sagte er: "Was mir am meisten Spaß gemacht hat, war die Beschäftigung mit Dingen, die mich einfach fasziniert haben. Meine Liste der biografischen Themen zeugt von dieser Faszination, ebenso wie die Ereignisse, die ich untersucht habe. Manche Historiker mögen ihren Weg hauptsächlich aus Pflichtgefühl gehen, aber ich denke, dass die Faszination für ein Thema um seiner selbst willen Kraft und Erkenntnis bringt."
Medienauftritte
Cooper war 2002 der leitende Historiker für die PBS-Dokumentation Woodrow Wilson, die von KCET produziert wurde. Außerdem war er als Programmberater für die preisgekrönte Ken Burns-Dokumentation The Roosevelts tätig, die 2014 landesweit auf PBS ausgestrahlt wurde.
Ausgewählte Bibliographie
Bücher
Woodrow Wilson: Eine Biographie (Alfred A. Knopf, 2009).
Herausgeber. Reconsidering Woodrow Wilson: progressivism, internationalism, war, and peace (Woodrow Wilson Center Press, 2008).
Breaking the Heart of the World: Woodrow Wilson and the Fight for the League of Nations (Cambridge University Press, 2001).
Pivotal Decades: The United States, 1900-1920 (WW Norton & Company, 1990).
Der Kämpfer und der Priester: Woodrow Wilson und Theodore Roosevelt (Harvard University Press, 1983).
Walter Hines Page: Der Südstaatler als Amerikaner, 1855-1918 (University of North Carolina Press, 1977).
Die Eitelkeit der Macht: Der amerikanische Isolationismus und der Erste Weltkrieg, 1914-1917 (Greenwood Press, 1969)
Artikel
"Die historische Präsidentschaft: Wenige und meist weit entfernt: Reflections on Intellectuals as Presidents". Presidential Studies Quarterly 47.4 (2017): 789-802.
"From Promoting to Ending Big Government" in The Progressives' Century (Yale University Press, 2016), S. 157-173.
mit Gerstle, Gary. "Race and Nation in the Thought and Politics of Woodrow Wilson" in Reconsidering Woodrow Wilson: Progressivism, Internationalism, War, and Peace (2008): 93-124.
"Der große Krieg und das amerikanische Gedächtnis". The Virginia Quarterly Review 79.1 (2003): 70-84.
"Der Schock der Anerkennung: Die Auswirkungen des Ersten Weltkriegs auf Amerika". Virginia Quarterly Review 76.4 (2000): 567-584. online
"Meine Mission in Moskau: Ein amerikanischer Historiker in der Sowjetunion". Wisconsin Magazine of History 72.1 (1988): 38-50. online
"Woodrow Wilson: Der akademische Mann". The Virginia Quarterly Review 58.1 (1982): 38-53. online
"'An Irony of Fate': Woodrow Wilson's Pre-World War I Diplomacy". Diplomatic History 3.4 (1979): 425-438.
"Walter Hines Page: Der Südstaatler als Amerikaner". Virginia Quarterly Review 53.4 (1977): 660-676. online
"Das Kommando über Gold umgekehrt: American Loans to Britain, 1915-1917". Pacific Historical Review 45.2 (1976): 209-230. online
"Die britische Antwort auf das House-Grey-Memorandum: Neue Beweise und neue Fragen". Journal of American History 59.4 (1973): 958-966. online
"Progressivismus und amerikanische Außenpolitik: A Reconsideration", Mid-America 61 (Oktober 1969), 260-277.
"William E. Borah, Political Thespian", Pacific Northwest Quarterly 56 (Oktober 1965), S. 145-158, ausgezeichnet mit dem Charles M. Gates Memorial Prize.