José Zapatero

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Bei diesem spanischen Namen ist der erste oder väterliche Nachname Rodríguez und der zweite oder mütterliche Familienname Zapatero.

José Luis Rodríguez Zapatero (spanisch: [xoseˈlwis roˈiɣeθ θapaˈteɾo]; geboren am 4. August 1960) ist ein spanischer Politiker und Mitglied der Sozialistischen Arbeiterpartei Spaniens (PSOE). Er war Ministerpräsident Spaniens und wurde bei den Parlamentswahlen 2004 und 2008 für zwei Amtszeiten gewählt. Am 2. April 2011 gab er bekannt, dass er bei den Parlamentswahlen 2011 nicht wieder kandidieren werde, und schied am 21. Dezember 2011 aus dem Amt.

Zu den wichtigsten Maßnahmen der Regierung Zapatero gehörten der Abzug der spanischen Truppen aus dem Irakkrieg, die Aufstockung der spanischen Truppen in Afghanistan, die Idee einer Allianz der Zivilisationen, die Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe in Spanien, die Reform des Abtreibungsrechts, der Versuch von Friedensverhandlungen mit der ETA, die Beendigung des ETA-Terrorismus, die Verschärfung der Tabakbeschränkungen und die Reform verschiedener autonomer Statuten, insbesondere des Statuts von Katalonien.

Biografie

Familiärer Hintergrund und frühes Leben

José Luis Rodríguez Zapatero wurde in Valladolid, Kastilien und León, als Sohn des Rechtsanwalts Juan Rodríguez y García-Lozano (geb. 1928) und von María de la Purificación Zapatero Valero (Tordehumos, Valladolid, 1927 - Madrid, 30. Oktober 2000) geboren. Er wuchs in León auf, wo seine Familie herkommt.

Sein Großvater väterlicherseits, Juan Rodríguez y Lozano (28. Juli 1893 - Puente Castro, León, 18. August 1936), war Hauptmann in der Spanischen Republikanischen Armee gewesen; er wurde einen Monat nach Beginn des Spanischen Bürgerkriegs von den nationalistischen Truppen Francisco Francos hingerichtet, weil er sich weigerte, mit ihnen zu kämpfen. Sein Aufenthaltsort wurde von den Faschisten in Valladolid aufgedeckt.

Sein Großvater mütterlicherseits, Faustino Valentín Zapatero Ballesteros (Valladolid, 14. Februar 1899 - 1978), war Kinderarzt und bürgerlicher Liberaler. Seine Großmutter mütterlicherseits, María de la Natividad Valero y Asensio (Zamora, 9. Dezember 1902 - Valladolid, 28. Juni 2006), war eine Konservative und starb im Alter von 103 Jahren. Zapatero wurde in Valladolid geboren, nicht nur wegen der Verbundenheit seiner Mutter mit ihrer Familie, die dort lebte, sondern auch wegen des Arztberufs ihres Vaters.

Zapatero sagte, dass er als Jugendlicher, "wenn ich mich recht erinnere, mit meinem Vater und meinem Bruder bis spät in die Nacht über Politik, Recht oder Literatur gesprochen hat". Allerdings kam er mit seinem Vater manchmal nicht sehr gut aus. Es heißt, sein Vater habe sich geweigert, ihn in seiner Kanzlei arbeiten zu lassen, und das habe ihn für sein ganzes Leben gezeichnet. Er sagt, seine Familie habe ihn gelehrt, tolerant, nachdenklich, besonnen und streng zu sein.

Die Erinnerung an Zapateros Großvater wurde auch durch ein Testament wachgehalten, das er 24 Stunden vor seiner Erschießung handschriftlich verfasste und das als eine letzte Grundsatzerklärung angesehen werden kann. Das Testament bestand aus sechs Teilen, von denen die ersten drei sein Vermögen an seine Erben verteilten; im vierten bat er um ein ziviles Begräbnis und im fünften bat er seine Familie, denjenigen zu vergeben, die ihn verurteilt und hingerichtet hatten, und verkündete seinen Glauben an das Höchste Wesen. In der sechsten bat Zapateros Großvater seine Familie, seinen Namen in Zukunft reinzuwaschen, da sein Glaube nur in seiner "Liebe zum Frieden, zum Guten und zur Verbesserung der Lebensbedingungen der unteren Klassen" bestand.

Nach Angaben der israelischen Zeitung Maariv stammt Zapatero nach eigener Aussage: "Meine Familie, die Zapatero heißt, ist jüdischer Abstammung", wahrscheinlich aus einer Familie von Marranos. Er ist ein Agnostiker.

Er studierte Rechtswissenschaften an der Universität von León und schloss 1982 ab. Seine Leistungen als Student waren vor seinem Vorstudienjahr überdurchschnittlich gut. Seinem Bruder Juan zufolge: "Er studierte nicht viel, aber das machte nichts, er machte erfolgreich weiter".

Nach seinem Abschluss arbeitete Zapatero bis 1986 als Assistent für Verfassungsrecht an der Universität von León (bis 1991 arbeitete er einige Stunden pro Woche ohne Bezahlung). Später stellte sich heraus, dass er von seiner Fakultät ohne das übliche Auswahlverfahren mit Vorstellungsgesprächen und Auswahlprüfungen ernannt worden war, was, wenn es stimmt, einen Fall von politischer Günstlingswirtschaft darstellt. Er hat erklärt, dass die einzige Tätigkeit, die ihn neben der Politik reizt, die Lehre oder allenfalls die akademische Forschung ist.

Rodríguez Zapatero lernte 1981 in León Sonsoles Espinosa kennen. Sie heirateten am 27. Januar 1990 und haben zwei Töchter namens Laura (geb. 1993) und Alba (geb. 1995).

Zapatero wurde mehrfach vom Wehrdienst befreit, weil er als Student und Lehrassistent nicht in der Lage war, die Wehrpflicht zu erfüllen. Als Abgeordneter wurde er schließlich davon befreit.

Einstieg in die Politik

Zapatero nahm 1976 an seiner ersten politischen Kundgebung teil, die von der Sozialistischen Arbeiterpartei Spaniens (PSOE) in Gijón organisiert wurde. Einige politische Parteien waren bereits seit dem 21. Juli 1976 zugelassen, aber die PSOE wurde erst im Februar 1977 legalisiert. Die Rede von Felipe González, dem PSOE-Vorsitzenden und späteren Ministerpräsidenten Spaniens, der an der Kundgebung teilnahm, übte einen wichtigen Einfluss auf Zapatero aus. Er sagte unter anderem, dass "das Ziel der Sozialisten die Machtergreifung durch die Arbeiterklasse ist, um das Eigentum an den Produktionsmitteln umzuwandeln" und dass "die PSOE eine revolutionäre Partei ist, aber nicht revolutionär oder aventurisch [...], da sie den Einsatz von Wahlen verteidigt, um an die Macht zu kommen". Zapatero und seine Familie hatten sich traditionell zur Kommunistischen Partei hingezogen gefühlt, da sie die einzige Partei war, die vor dem Tod Francisco Francos 1975 wirklich organisiert war. Aber nach der berühmten politischen Kundgebung in Gijón begannen sie, und insbesondere Zapatero, zu glauben, dass die Sozialistische Partei die wahrscheinlichste Zukunft für die spanische Linke sei. Zu dieser Zeit war die Sozialistische Partei dabei, ihre Infrastruktur in der Provinz León wieder aufzubauen, nachdem sie nach dem Spanischen Bürgerkrieg verboten worden war.

Im Jahr 1977, dem Jahr der ersten demokratischen Wahlen nach Francos Tod, unterstützte Zapatero sowohl die kommunistische als auch die sozialistische Partei. Er klebte Plakate beider Parteien.

Am 23. Februar 1979 trat er schließlich in die PSOE ein. Der Eindruck, den Felipe González 1976 auf ihn gemacht hatte, spielte eine wesentliche Rolle bei seiner Entscheidung, der Partei beizutreten. 1979 hatte die PSOE auf dem Congreso Extraordinario del PSOE (1979) dem Marxismus als ideologischer Grundlage abgeschworen. Zu Hause sagte er nichts von einem Parteieintritt, weil er befürchtete, seine Eltern würden ihm davon abraten, da sie ihn für zu jung hielten, um einer politischen Partei beizutreten.

Im Jahr 1982 wurde Zapatero Leiter der sozialistischen Jugendorganisation in der Provinz León. Im Juli 1982 traf er Felipe González in der Sommerschule "Jaime Vera" und schlug ihm einen "Linksschwenk" im politischen Programm der PSOE für die Parlamentswahlen im Oktober 1982 vor. González antwortete ihm und riet ihm, seinen konservativen (für die PSOE traditionellen [linken]) Standpunkt aufzugeben.

Mitglied des Kongresses der Abgeordneten

1986 wurde er als Abgeordneter der Provinz León in die Cortes (Parlament) gewählt und war nach der Wahl vom 20. Juni dessen jüngstes Mitglied. Er war die Nummer zwei auf der PSOE-Liste für León. Bei den folgenden Wahlen (1989, 1993, 1996 und 2000) stand er auf Platz eins der Liste. Bei den Wahlen von 2004 kandidierte er als Spitzenkandidat für Madrid.

Zapatero bezeichnete sich damals als "linkskonservativ". Er erklärte, dass er aus sentimentalen Gründen, die mit seiner Familie zusammenhängen, von der Linken stamme, die den Spanischen Bürgerkrieg verloren habe, und dass das, was zwischen 1936 und 1939 (die Dauer des Krieges) und 1939-1975 (Francos Regime) geschehen sei, für ihn eine sehr wichtige Bedeutung habe. Er erklärte weiter, dass die spanische Linke sich modernisieren müsse und dass "es uns schwer fällt, zu akzeptieren, dass die Sozialistische Partei viele ihrer ideologischen Parameter ändern und unseren eigenen Konservatismus überwinden muss".

Im Jahr 1988 wurde er nach einem komplizierten internen Machtkampf, der eine lange Zeit der Spaltung beendete, Generalsekretär in León. Vor der Provinzkonferenz in jenem Jahr hatte Ramón Rubial, der damalige nationale Präsident der PSOE, die Partei in León aufgefordert, die Einheit zu fördern. Zapatero wurde auf dieser Konferenz zum Generalsekretär gewählt, was zu einer Periode der Stabilität führte.

In den 1980er und 1990er Jahren bestand die PSOE aus zwei Fraktionen: den Guerristas (Anhänger von Alfonso Guerra, dem ehemaligen Vizepräsidenten unter Felipe González) und den Reformern (unter der Führung von Felipe González). Die erste Gruppe hatte eine stärkere linke Ideologie, während die zweite Gruppe pragmatischer war. Die Spaltung vertiefte sich nach den Parlamentswahlen von 1993, den letzten Wahlen, die die PSOE vor dem Sieg von José María Aznar 1996 gewann, als die schlechten Ergebnisse die internen Konflikte noch verschärften. Zapatero schloss sich nie formell einer der beiden Fraktionen an.

1993 erlebte der Sozialistische Verband von León (FSL - Federación Socialista de León) einen großen Skandal. In einigen Städten war die Zahl der PSOE-Mitglieder innerhalb kürzester Zeit ungewöhnlich stark angestiegen. Als einige der vermeintlichen Neumitglieder von der Presse befragt wurden, erklärten sie, sie wüssten nichts von ihrer Mitgliedschaft und wohnten nicht in den Orten, in denen sie von der Partei registriert worden seien. Es scheint, dass einige Zapatero-Gegner in León, vielleicht mit Unterstützung mächtiger Guerristen an der Spitze der Sozialistischen Partei Spaniens, ihren Einfluss innerhalb der Partei erhöhen wollten, indem sie die Zahl der Mitglieder in den ihnen genehmen Städten Leóns vergrößerten. Ihr Hauptziel wäre es gewesen, auf dem 1994 stattfindenden Parteitag die Kontrolle über die regionale sozialistische Sektion von Kastilien und León zu übernehmen. Die Unterstützung Zapateros für den damaligen regionalen Generalsekretär Jesús Quijano machte ihn zum Feind der Guerristen in der Region, da die FSL die wichtigste Provinzsektion ist.

Im Mai 1994 veröffentlichten zwei Zeitungen, El País und Diario de León, mehrere Artikel, die Unregelmäßigkeiten bei seiner Ernennung zum Assistenten der Universität León und bei seiner Weiterbeschäftigung bis 1991 nahelegten. Der Verdacht der politischen Bevorzugung war darauf zurückzuführen, dass er direkt ernannt worden war, ohne dass zuvor ein Auswahlverfahren für andere Bewerber stattgefunden hatte. Am 20. Mai 1994 wies er auf einer Pressekonferenz diese Anschuldigungen zurück. Zapatero führte den Inhalt der Artikel auf "Unwissenheit" oder "Böswilligkeit" zurück und brachte sie mit dem internen Kampf um den Posten des Generalsekretärs des Regionalverbandes in Verbindung.

Im Jahr 1994 fanden drei Regionalkonferenzen statt: Alle wurden schließlich von Zapatero oder seinen Anhängern gewonnen.

Die Nationale Konferenz (die abgehalten wurde, nachdem die meisten der auf der ersten Konferenz in León gewählten Abgeordneten Anhänger Zapateros waren) wurde von den Reformern gewonnen, die damals stark gegen die Guerristen eingestellt waren. Das war positiv für Zapatero, da die Liste der falschen Parteimitglieder erneut überarbeitet wurde. Ihre Zahl stieg von 577 auf fast 900.

Auf der 7. Regionalkonferenz im Juli 1994 wurde Zapatero schließlich mit 68 % der Stimmen zum Generalsekretär wiedergewählt, nachdem die falschen Mitgliedschaften gestrichen worden waren.

Im Jahr 1995 fanden neue Regional- und Kommunalwahlen statt. Die Ergebnisse waren für die PSOE in León schlecht, da sie vier Sitze im Bürgermeisteramt von León und zwei Sitze im Regionalparlament von Kastilien-León verlor. Die Ergebnisse wurden durch die schlechte wirtschaftliche Lage und die Korruptionsfälle, die die Partei belasteten, beeinflusst. Zapatero hatte die Wahlkampagne persönlich geleitet.

Nach den Parlamentswahlen von 1996 behielt Zapatero seinen Sitz im Abgeordnetenhaus. Im darauffolgenden Jahr wurde Zapatero erneut zum Generalsekretär von León gewählt, und nach dem nationalen Parteitag im selben Jahr zog er in den nationalen Vorstand (das Führungsgremium der Partei) ein.

Die Vereinigung der Parlamentsjournalisten verlieh Zapatero im Dezember 1999 den Preis "Diputado Revelación" (so etwas wie der vielversprechendste Abgeordnete des Jahres) für seine Tätigkeit als Mitglied des Abgeordnetenhauses. Von 1996 bis 2000 waren seine auffälligsten Beiträge als Abgeordneter sein energischer Widerstand gegen das von der Regierung vorgeschlagene Elektrizitätsprotokoll (zunächst negativ für den wichtigen Kohlesektor von León), seine Rolle als Sprecher der PSOE in der Kommission für öffentliche Verwaltung und sein wahrscheinlich wichtigster Erfolg als Abgeordneter: die Verabschiedung einer Änderung des Staatshaushalts 2000 im November 1999, die die Renten der Nichtberufssoldaten, die während des Spanischen Bürgerkriegs 1936-1939 für die Republik gekämpft hatten, erhöhte. Sie wurden denjenigen der Berufssoldaten gleichgestellt. Die Initiative wurde von ihm im Namen der Sozialdemokratischen Fraktion verteidigt, die den Änderungsantrag eingebracht hatte.

Bewerbung um die PSOE-Führung

Am 12. März 2000 hatte die PSOE ihre zweite Wahl in Folge gegen die Volkspartei von José María Aznar verloren. Zapatero konnte seinen Sitz halten, aber die Sozialistische Partei erhielt nur 125 Sitze, 16 weniger als 1996. Die Niederlage war besonders bitter, da die Volkspartei unerwartet zum ersten Mal eine absolute Mehrheit erreichte und das Ergebnis der Sozialisten schlechter war als bei der letzten Wahl. Almunia kündigte seinen Rücktritt noch am Tag der Parlamentswahlen an.

Zapatero beschloss, auf dem 35. Parteitag der Sozialistischen Partei, der im Juni desselben Jahres stattfand, für die Führung der Partei zu kandidieren. Zusammen mit anderen sozialistischen Mitgliedern gründete er im April 2000 eine neue Fraktion innerhalb der Partei namens Nueva Vía (Neuer Weg), die ihm als Plattform für die Wahl zum Generalsekretär dienen sollte. Der Name Nueva Vía war eine Mischung aus Tony Blairs drittem Weg (tercera vía auf Spanisch) und Gerhard Schröders Neuer Mitte (nuevo centro auf Spanisch).

Am 25. Juni 2000 gab Zapatero auf einem außerordentlichen Parteitag der Sozialistischen Partei von León offiziell seine Absicht bekannt, für das Amt des Generalsekretärs zu kandidieren.</ref>

Pasqual Maragall war der einzige Regionalvorsitzende der Sozialistischen Partei, der ihn vor der Konferenz offiziell unterstützte. Auch Josep Borrell beschloss, ihn zu unterstützen.

Zapatero trat gegen drei andere Kandidaten an (José Bono, Rosa Díez und Matilde Fernández). Matilde Fernández war die Kandidatin der Guerristen, während José Bono der Kandidat der Reformer war. Rosa Díez war eine baskische Politikerin, die zu dieser Zeit eine Art Zwischenlösung darstellte.

Zapatero war ein unbeschriebenes Blatt, gegen ihn sprach seine Unerfahrenheit, für ihn sprach sein Reformimage und dass er der einzige Abgeordnete unter den Kandidaten war. (Alle spanischen Oppositionsführer waren bereits Abgeordnete, bevor sie die Wahlen gewannen. Ein sehr wichtiger Faktor in der spanischen Politik, wo der Wahlkampf nur 15 Tage dauert und es von entscheidender Bedeutung ist, schon lange vor Beginn des Wahlkampfes bekannt zu sein). Bono war bei den Guerristen, die ebenfalls Zapatero favorisierten, sehr unbeliebt.

Zapatero gewann schließlich am 22. Juli 2000 mit einem relativ geringen Vorsprung (er erhielt 414 von 995 Stimmen, José Bono erhielt 405). Der Vorsprung war relativ gering, weil Bono keine Aussicht auf den Sieg hatte, da die Anhänger der beiden anderen Kandidaten Zapatero als zweite Wahl bevorzugten. Zapatero akzeptierte die Absage einer Stichwahl zwischen ihm und Bono, weil er sich seines Sieges nach nur einem Wahlgang sicher war und seinen Gegner nicht demütigen wollte.

Nachdem er Generalsekretär geworden war, wurde er vom französischen Premierminister Lionel Jospin, vom deutschen Bundeskanzler Gerhard Schröder und von José María Aznar beglückwünscht.

In diesem Jahr zog er mit seiner Familie nach Madrid. Als Kongressabgeordneter lebte er von Montag bis Donnerstag in Madrid und den Rest der Zeit in León.

Oppositionsführer

Dies war der Zeitraum, in dem Zapatero im Jahr 2000 zum Generalsekretär der PSOE ernannt wurde, bis er am 14. März 2004 Ministerpräsident Spaniens wurde.

Zapatero hat immer behauptet, dass er seine politische Tätigkeit auf seine Liebe zum Dialog gründet. Als er Oppositionsführer war, stellte er sein Verhalten gerne dem "arroganten", "autoritären" Ansatz der Volkspartei und insbesondere dem ihres Vorsitzenden José María Aznar gegenüber.

Nach seiner Ernennung zum Generalsekretär prägte er daher den Begriff "Ruhige Opposition" (Oposición Tranquila), um seine Oppositionsstrategie zu beschreiben. Die ruhige Opposition basierte angeblich auf einer "dialogbereiten", "weichen", "konstruktiven" Haltung (talante constructivo, kurz talante), die nicht darauf abzielte, der Regierung zu schaden, sondern das "Beste" für das Volk zu erreichen. (Zapatero hat diesen Punkt so oft betont, dass der Begriff talante in Spanien sehr populär geworden ist). Wegen dieser vermeintlichen Taktik erhielt Zapatero Spitznamen wie Bambi oder Sosoman (wobei Soso "dumpf, fade, langweilig" bedeutet und Super in Superman ersetzt), insbesondere in den ersten Monaten nach seiner Ernennung zum Generalsekretär.

Nach seiner Wahl zum PSOE-Vorsitzenden sprach Zapatero über den Einfluss der politischen Philosophie des bürgerlichen Republikanismus auf ihn im Allgemeinen und die Ideen des republikanischen politischen Philosophen Philip Pettit im Besonderen. In einem Interview mit El Mundo verknüpfte Zapatero den Fokus des bürgerlichen Republikanismus auf bürgerliche Tugenden mit der Toleranz gegenüber der individuellen Autonomie und der Ausweitung der politischen Beteiligung.

In den Jahren, in denen Zapatero Oppositionsführer (und später Ministerpräsident) war, nahmen die Spannungen zwischen den Anhängern der Linken und der Rechten zu, und einigen Meinungen zufolge fand (und findet) eine echte Radikalisierung der Gesellschaft statt. Zapateros Anhänger machen dafür seine Gegner verantwortlich, und die Volkspartei macht ihn für die Zunahme von Gewalttaten gegen sie verantwortlich, insbesondere in den Monaten vor und während des Irakkriegs. Infolgedessen ist ein neuer Begriff populär geworden: guerracivilismo (zusammengesetzt aus dem spanischen Wort für Bürgerkrieg und dem Suffix -ismo, das dem englischen "-ism" entspricht), der sich auf die wachsende Feindschaft zwischen rechten und linken Gruppierungen bezieht.

Zapatero kritisierte die Regierung von Anfang an heftig, indem er ihr die Unfähigkeit vorwarf, den Anstieg der Preise für fossile Brennstoffe zu kontrollieren, und eine Senkung der entsprechenden Steuern forderte.

Im Jahr 2000 lief das britische Atom-U-Boot HMS Tireless im Hafen von Gibraltar ein, um seinen Atomreaktor reparieren zu lassen. Aznar versicherte, dass keine Gefahr für die Bevölkerung bestehe, aber Zapatero kritisierte ihn für seine Unfähigkeit, die britische Regierung zu zwingen, das U-Boot in einen anderen Hafen zu bringen. Nach fast einem Jahr wurde die Tireless repariert und verließ Gibraltar, ohne dass irgendwelche Probleme bekannt wurden.

Ein weiterer Reibungspunkt war das Vorhaben, Wasser aus dem Ebro in andere Gebiete zu leiten, insbesondere in die Bewässerungsgebiete im Südosten Spaniens, eine der reichsten landwirtschaftlichen Regionen der Welt. Das Vorhaben wurde unter anderem von 80 % der betroffenen Landwirte und den sozialistischen Regionalregierungen von Regionen wie Extremadura, Andalusien oder Kastilien-La Mancha unterstützt. Auch einige sozialdemokratische Politiker, die in den 90er Jahren der damaligen sozialdemokratischen Regierung angehörten, unterstützten die Regelung (z. B. José Borrell, der derzeitige Vorsitzende der Sozialdemokratischen Fraktion Spaniens und ehemalige Präsident des Europäischen Parlaments). Das System wurde hauptsächlich von Zapatero, Umweltgruppen, der sozialistischen Regionalregierung von Aragon und einigen Bürgern der Gebiete, aus denen Wasser umgeleitet werden sollte, abgelehnt. Hauptkritikpunkte waren die angebliche Schädigung der Umwelt und die Behauptung, dass nicht genügend Wasser für alle Betroffenen zur Verfügung stünde (die Befürworter des Systems entgegneten, dass keine ernsthaften Umweltschäden zu befürchten seien und im Jahr 2003 14-mal mehr Wasser ins Meer gelangt sei als jährlich benötigt werde). Das schließlich von der Regierung genehmigte Projekt wurde von Zapatero kurz nach seinem Amtsantritt als Ministerpräsident gestoppt.

Zapatero war der Hauptbefürworter des "Paktes der Freiheiten gegen den Terrorismus", der am 8. Dezember 2000 unterzeichnet wurde.

Ende des Jahres rückte der Rinderwahnsinn nach seinem Ausbruch im Jahr 1996 wieder ins Rampenlicht. Zapatero kritisierte wiederholt das Krisenmanagement der Regierung mit dem Argument, die Krise sei außer Kontrolle geraten. Bis März 2005 hatte die Krankheit in ganz Europa Dutzende von Todesfällen verursacht, allerdings keinen in Spanien.

Einer der größten Reibungspunkte zwischen Regierung und Opposition im Jahr 2001 waren die Reformvorschläge für das Bildungssystem. Die Volkspartei brachte zunächst das so genannte LOU ein, ein Gesetz zur Änderung des Universitätssystems, und später das LOCE (Organisches Gesetz für Bildungsqualität), das die Sekundarstufe betraf. Zapatero lehnte beides entschieden ab. Die Volkspartei nutzte ihre absolute Mehrheit in den Cortes, um ihre Reformen durchzusetzen.

Am 13. Mai 2001 fand im Baskenland eine Regionalwahl statt. Die Sozialisten erhielten 17,8 % der Stimmen (gegenüber 17,6 % bei den vorangegangenen Wahlen 1998), verloren jedoch einen Sitz. Sowohl die Sozialistische Partei als auch die Volkspartei hatten sich gegen die damals regierenden nationalistischen baskischen politischen Bewegungen verbündet, aber letztere gewannen erneut. Die Ergebnisse wurden als Misserfolg gewertet. Nicolás Redondo Terreros, der Führer der baskischen Sozialisten während der Wahl, der sich stark gegen den baskischen Nationalismus und die ETA aussprach, trat nach einigen internen Konflikten zurück und legte seinen Sitz im baskischen Parlament und in der Bundesverwaltung nieder. Er wurde durch Patxi López ersetzt, der am 24. März 2002 gewählt wurde. López hatte Zapatero während seiner Kampagne zur Wahl des Generalsekretärs aktiv unterstützt.

Am 21. Oktober 2001 fand eine neue Regionalwahl statt, diesmal in Galicien. Die Volkspartei, die in Galicien von Manuel Fraga Iribarne angeführt wird, erhielt eine neue absolute Mehrheit. Die Sozialistische Partei konnte ihre Zahl der Sitze von 15 auf 17 erhöhen, aber nach mehreren Jahren der Opposition wurden die Ergebnisse ebenfalls als schlecht angesehen. Diese beiden negativen Ergebnisse schienen zu bestätigen, dass der Ansatz von Zapatero nicht funktioniert.

Am 19. Dezember 2001 reiste Zapatero nach Marokko, nachdem die marokkanische Regierung den spanischen Botschafter auf unbestimmte Zeit des Landes verwiesen hatte. Javier Arenas, der damalige Generalsekretär der Volkspartei, warf ihm vor, nicht loyal gegenüber den spanischen Interessen zu sein. Zapatero bestritt dies und behauptete, er wolle unter anderem dazu beitragen, die Krise zu lösen.

Im Jahr 2002 wurde Zapatero als Kandidat der Sozialisten für die nächsten Parlamentswahlen aufgestellt.

Im Jahr 2002 beschloss die Regierung der Volkspartei, das System der Arbeitslosenunterstützung zu reformieren, da sie der Meinung war, dass es zu viele Arbeitnehmer gab, die es vorzogen, weiterhin öffentliche Gelder zu erhalten, obwohl sie einen Arbeitsplatz gefunden hatten. Dies führte zu einer Neudefinition des Personenkreises, der Anspruch auf Arbeitslosenunterstützung hat. Linke Parteien und Gewerkschaften sahen in dieser Neudefinition eine nicht hinnehmbare Einschränkung der Rechte. Zapatero wurde zum politischen Führer der Opposition gegen die Reform (die er Decretazo nannte, weil sie per Gesetzesdekret verabschiedet wurde), was ihm zu seinem ersten wichtigen Konflikt mit der Regierung Aznar verhalf.

Für den 20. Juni 2002 wurde ein Generalstreik angekündigt (der erste seit Aznars Wahlsieg 1996). Obwohl die Wahlbeteiligung nach offiziellen Angaben (einschließlich des Stromverbrauchs und der von der Sozialversicherung berechneten Zahl der Arbeitstage) unter 15 % lag und damit die niedrigste seit der Wiederherstellung der Demokratie war, schenkten weder die Gewerkschaften noch Zapatero den Angaben Glauben und betrachteten den Streik als durchschlagenden Erfolg, da sich mehr als "10 Millionen" Arbeitnehmer dem Streik angeschlossen hatten. Wie dem auch sei, die Regierung der Volkspartei und die Gewerkschaften unterzeichneten im November eine Vereinbarung, die beide Seiten zufrieden stellte.

Im Mai 2002 erklärte Felipe González in Bezug auf den Wechsel in der Sozialistischen Partei: "Mein Gefühl sagt mir, dass ein Wechsel stattgefunden hat, dass vielleicht ein zweites Suresnes stattgefunden hat, aber es muss noch bewiesen werden, dass ein neues Projekt mit Inhalt und Ideen wirklich existiert", und zweifelte damit an Zapateros Führung. Diese Erklärung wurde in einer öffentlichen Veranstaltung abgegeben, an der auch Zapatero teilnahm, der in aller Ruhe seine Ablehnung zum Ausdruck brachte. González beendete seinen Beitrag mit dem Hinweis, dass sein Kandidat für das Amt des Generalsekretärs José Bono und nicht Zapatero sei. Am nächsten Tag machte González einen Rückzieher und erklärte, entweder seien seine Worte falsch ausgelegt worden oder er habe seine Ideen falsch ausgedrückt. José Bono selbst bestätigte seine volle Unterstützung für Zapatero. Der Vorfall schien zu bestätigen, dass Zapateros Strategie nicht funktionierte.

Am 22. Oktober 2002 sprach Zapatero im Namen der Sozialistischen Partei während der Debatte über den Staatshaushalt. Ursprünglich sollte Jordi Sevilla der Sprecher der Sozialisten sein, aber im letzten Moment wurde er überraschend ausgetauscht. Als Jordi Sevilla, nachdem er vom Redner aufgerufen worden war, bereits auf den Boden des Abgeordnetenhauses hinabgestiegen war, sagte Zapatero zu ihm: "Lass mich das machen", und kletterte auf die Rednerbühne. José María Aznar und andere Mitglieder der Volkspartei hatten ihn zuvor dafür kritisiert, dass er seine Partei in der Debatte nicht vertrat, was auf einen Mangel an politischen Fähigkeiten schließen ließ. Obwohl die Volkspartei seine Aktion für zu theatralisch hielt, scheint sie bei seinen Anhängern eine positive Wirkung gehabt zu haben.

Im November 2002 verunglückte der Öltanker Prestige in internationalen Gewässern vor der Küste Galiciens und verursachte eine schwere Ölpest, die vor allem Galicien, in geringerem Maße aber auch die gesamte nordspanische Küste und sogar die Küste Frankreichs betraf. Die "Prestige" zerbrach schließlich und sank.

Zapatero machte die Regierung für den Umgang mit den Ereignissen während und nach dem Unglück verantwortlich.

Der Hauptstreitpunkt zwischen Aznar und Zapatero war jedoch der Krieg im Irak. Meinungsumfragen zeigten, dass eine klare Mehrheit der spanischen Wähler (etwa 90 %) gegen den von den USA geführten Angriff auf das Regime von Saddam Hussein war. Zu ihnen gehörte auch Zapatero, der jede Aktion gegen das Regime Saddams für illegal hielt und das Konzept des Präventivkriegs ablehnte.

Am 26. Mai 2003 stürzte in der Türkei ein Flugzeug vom Typ Jakowlew Jak-42 ab, das spanische Soldaten aus Afghanistan nach Hause brachte. Das Flugzeug war von einer Agentur der NATO gemietet worden. Zapatero warf Aznar und seiner Regierung vor, Aspekte wie die Versicherung des Flugzeugs oder die Sicherheit vernachlässigt zu haben. Außerdem hatte Aznar Forderungen nach einer umfassenden Untersuchung des Absturzes abgelehnt. Nach den Wahlen im März 2004 stellte sich heraus, dass es bei der Identifizierung der Leichen schwerwiegende Unregelmäßigkeiten gegeben hatte, die zu einer hohen Zahl von Fehlern führten.

In Bezug auf die europäische Verfassung kritisierte Zapatero die Regierung der Volkspartei, weil sie für die Beibehaltung der im Vertrag von Nizza 2001 vereinbarten Machtverteilung in der neuen Verfassung kämpft. Zapatero war der Meinung, dass Spanien einen geringeren Anteil an der Macht akzeptieren sollte.

Am 25. Mai 2003 fanden die ersten Kommunal- und Regionalwahlen seit der Ernennung von Zapatero zum Vorsitzenden der Sozialistischen Partei statt. Die Sozialistische Partei erhielt mehr Stimmen in der Bevölkerung (was Zapatero dazu veranlasste, seine Partei als Sieger zu bezeichnen), aber die Volkspartei erhielt mehr Sitze in den Räten und Regionalregierungen. Im Allgemeinen haben sich die Ergebnisse im Vergleich zu den vorangegangenen Wahlen von 1999 kaum verändert. Die Sozialisten verloren die Balearen, erhielten aber in Madrid genügend Stimmen, um in einer Koalition mit den Kommunisten der Vereinigten Linken zu regieren. Dieser "Sieg" wurde von Zapatero begrüßt, da der Sieger in Madrid immer die nächsten Parlamentswahlen gewonnen hatte. Ein unerwarteter Skandal, der so genannte Madrider Versammlungsskandal, wirkte sich jedoch negativ auf die sozialistischen Erwartungen eines Sieges im Jahr 2004 aus.

Nach den Wahlen in Madrid fehlten der Volkspartei zwei Sitze, um die absolute Mehrheit zu erreichen. Damit schien ein Bündnis aus Sozialisten und der Vereinigten Linken die Macht übernehmen zu können. Doch es kam zu einem unerwarteten Ereignis. Eduardo Tamayo und María Teresa Sáez, zwei sozialistische Abgeordnete, die über die Machtverteilung in der künftigen Regionalregierung zwischen der Vereinigten Linken und der Sozialistischen Partei verärgert waren, lösten eine Krise aus, die zu einer Wiederholung der Wahl in Madrid im Oktober 2003 führte, aus der die Volkspartei als Sieger hervorging.

Zapatero akzeptierte die Darstellung der sozialistischen Abgeordneten nicht und versuchte, den Vorfall als konspiratives Komplott zu erklären, das von spekulativen Interessen der Wohnungsbauindustrie verursacht worden sei, die die Abgeordneten bestochen hätten, um eine Linksregierung zu verhindern. Die Volkspartei hingegen vertrat die Theorie, dass die Wut der beiden sozialistischen Abgeordneten durch Zapateros gebrochenes Versprechen bezüglich der Machtverteilung innerhalb der Madrider Sektion der Sozialistischen Partei verursacht wurde. Dieses Versprechen sei einige Monate vor der Krise im Austausch für die Unterstützung eines seiner engeren Mitarbeiter (Trinidad Jiménez) gegeben worden, der sozialistischer Kandidat für das Amt des Bürgermeisters von Madrid (der spanischen Hauptstadt) werden wollte.

Zapateros Team hatte über Enrique Martínez und Jesús Caldera (damals Arbeitsminister) Kontakt zu José Luis Balbás aufgenommen. Im April 2000 hatten Zapatero, Caldera und José Blanco mit Eduardo Tamayo in einem Madrider Restaurant zu Mittag gegessen. Tamayo sollte später ein Vertreter Zapateros auf dem 35. nationalen Parteitag werden. Am Ende des Monats beschlossen die "Renovadores de la Base" (die Fraktion von Tamayo und Balbás), Zapatero zu unterstützen, und Tamayo stimmte zu, Teil von Zapateros Team zu werden. Er spielte eine wichtige Rolle bei der Beförderung Zapateros. So kontrollierte Balbás beispielsweise zusammen mit José Blanco die Liste der Abgeordneten.

Während der Debatte über die Lage der Nation, einer jährlichen Debatte im spanischen Abgeordnetenhaus, wurde Zapatero von José María Aznar wegen des Skandals scharf kritisiert. Zum ersten Mal zeigten die Meinungsumfragen, dass die meisten Spanier den damaligen spanischen Ministerpräsidenten für den Sieger hielten (Zapatero war seit seiner ersten Debatte im Jahr 2001 immer als Sieger betrachtet worden).

Später, im Oktober, fanden in Katalonien Regionalwahlen statt, deren Ergebnisse für die Sozialistische Partei schlechter als erwartet ausfielen. Da die meisten autonomen Gemeinschaften Spaniens die Wahlen zu ihren Versammlungen am selben Tag abhalten, mit Ausnahme von Andalusien, Katalonien, Galicien und dem Baskenland, und diese mit den Kommunalwahlen in ganz Spanien zusammenfallen, sind die Ergebnisse von enormer Bedeutung.

Am 16. November 2003 fanden die Regionalwahlen für die Versammlung von Katalonien statt. Zwei Tage zuvor hatte Zapatero einen historischen Sieg für die Sozialistische Partei Kataloniens und den Beginn der Niederlage der Volkspartei vorausgesagt. Die Sozialistische Partei gewann die Wahl in der Volksabstimmung, aber die CiU erhielt aufgrund des Wahlgesetzes mehr Abgeordnete. Das Endergebnis lautete 46 Sitze für Convergence et Union (CiU) (zehn weniger als 1999, dem Jahr der letzten Wahl), 42 für die Sozialistische Partei (zehn weniger), 15 für die Volkspartei (drei mehr), 9 für Iniciativa per Catalunya-Verds und 23 (neun mehr) für die Republikanische Linke Kataloniens. Zapatero führte das schlechte Ergebnis auf die Folgen der Krise in Madrid zurück. Maragall wurde jedoch nach einem Pakt mit der Republikanischen Linken Kataloniens und der Iniciativa per Catalunya-Verds Präsident der Regionalregierung.

Dieses Bündnis führte zu einem weiteren Rückschlag für die Sozialistische Partei, als die spanische Zeitung ABC einen Artikel veröffentlichte, in dem es hieß, Josep-Lluís Carod-Rovira, Vorsitzender der Republikanischen Linken Kataloniens, habe sich im Januar 2004 heimlich mit einigen Mitgliedern der ETA getroffen. Laut ABC hatte Carod-Rovira der ETA politische Unterstützung versprochen, falls die Gruppe in Katalonien nicht aktiv werden würde. Dies schien sich zu bestätigen, als die ETA einige Monate später, vor den Parlamentswahlen von 2004, einen Waffenstillstand ankündigte, der nur diese Region betraf. Carod-Rovira trat als Vizepräsident der katalanischen Regierung zurück, blieb aber Vorsitzender seiner Partei. Der Skandal schadete dem Image Zapateros, da ETA und politische Gewalt in Spanien umstrittene Themen sind und Carod-Roviras Partei als möglicher Verbündeter im Falle eines Wahlsiegs Zapateros angesehen wurde.

Ende 2003 und Anfang 2004 begannen die spanischen politischen Parteien, sich auf die Parlamentswahlen 2004 vorzubereiten. Alle damals erstellten Meinungsumfragen sahen eine Niederlage für Zapatero voraus, da sie stets einen erneuten Sieg der Volkspartei vorhersagten.

Die Parlamentswahlen 2004

Der Wahlkampf für die Parlamentswahlen begann vierzehn Tage vor dem 14. März 2004. In den Umfragen wurde die Volkspartei favorisiert, und einige Umfragen sagten eine mögliche Wiederholung ihrer absoluten Mehrheit voraus.

Zuvor, am 8. Januar 2004, hatte Zapatero einen Ausschuss von Persönlichkeiten eingesetzt, der sich aus 10 hochqualifizierten Experten mit großem politischen Gewicht zusammensetzte. Er sollte ihm helfen, Ministerpräsident zu werden. Zu den Mitgliedern gehörten: José Bono (sein ehemaliger Konkurrent um das Amt des Parteisekretärs und späterer Verteidigungsminister), Juan Carlos Rodríguez Ibarra (Präsident der Regionalregierung von Extremadura und einer der wichtigsten sozialistischen Politiker), Miguel Ángel Moratinos (sein Außenminister von 2004-2010), Gregorio Peces-Barba (später von ihm zum Hochkommissar für die Opfer des Terrorismus ernannt, obwohl er seinen Rücktritt bereits öffentlich gemacht hat), Carmen Calvo (spätere Kulturministerin) usw.

Zehn Tage später, am 18. Januar 2004, kündigte Zapatero an, dass er nur dann Ministerpräsident werden würde, wenn die Sozialistische Arbeiterpartei Spaniens die Mehrheit der Stimmen bekäme, und verzichtete von vornherein auf mögliche parlamentarische Bündnisse, falls dies nach den Wahlen nicht der Fall sein sollte. Die Minderheitenparteien (insbesondere die Vereinigte Linke, eine kommunistische Partei) kritisierten diese Entscheidung, da sie darin einen Versuch sahen, ihre eigenen Wähler anzuziehen, die lieber für eine Niederlage der Volkspartei sorgen würden, selbst auf Kosten der Wahl einer ungünstigen Partei.

Zapateros Slogan wurde zu "Wir verdienen ein besseres Spanien", der mit "Zapatero Presidente" oder "(ZP)" verbunden wurde, was zu einem beliebten Spitznamen des damaligen spanischen Ministerpräsidenten wurde.

Wahlkampfversprechen

180.000 neue Wohnungen pro Jahr zum Kauf oder zur Miete

Beibehaltung eines ausgeglichenen Haushalts ohne Defizit, aber mit einem flexibleren Ansatz als dem der Volkspartei

Zweisprachiger Unterricht (Englisch und Spanisch sowie die offizielle Regionalsprache in den Gebieten, in denen es sie gab)

Ein Computer für je zwei Schüler

Höchstens zwei Jahre für Gerichtsverfahren oder finanziellen Ausgleich

Weitere Investitionen in Forschung und Entwicklung

Stärkung der Unabhängigkeit des staatlichen Fernsehens von der Regierung, indem sein Direktor dem Parlament gegenüber rechenschaftspflichtig wird usw.).

Während des Wahlkampfs kritisierte Zapatero die Volkspartei scharf für ihr Management der Prestige-Krise, ihre Haltung zur Invasion im Irak und die hohen Wohnungskosten. Mariano Rajoy, der neue Vorsitzende der Volkspartei nach Aznars freiwilligem Rücktritt, griff seinerseits Zapateros absehbare künftige Bündnisse mit Parteien wie der Vereinigten Linken oder der Republikanischen Linken Kataloniens (einer Partei, die sich für die Unabhängigkeit Kataloniens einsetzt) an.

Einer der wichtigsten Reibungspunkte war das Fehlen von Fernsehdebatten zwischen den Kandidaten. Zapatero war der erste, der Mariano Rajoy eine Debatte vorschlug. Rajoy stimmte unter der Bedingung zu, dass Zapatero nicht allein, sondern zumindest in Begleitung von zwei seiner potenziellen Verbündeten nach der Wahl teilnehmen würde: Gaspar Llamazares (Vorsitzender der Vereinigten Linken) und Josep-Lluís Carod-Rovira (Vorsitzender der Republikanischen Linken von Katalonien). Rajoy begründete seine Entscheidung damit, dass er seiner Meinung nach nicht gegen die Sozialistische Partei antrete, sondern gegen eine "Koalition" von Kräften, die gegen die Politik der Volkspartei seien. Zapatero ging nie offiziell auf diesen Vorschlag ein und kritisierte während des gesamten Wahlkampfs immer wieder Rajoys Unwillen, sein politisches Programm von Angesicht zu Angesicht zu verteidigen. (Zapatero hat versprochen, das Wahlrecht zu ändern, um Fernsehdebatten zur Pflicht zu machen.)

Am 11. März 2004 ereigneten sich die tödlichsten Anschläge in Friedenszeiten in der Geschichte Spaniens. Mehrere Pendlerzüge wurden bombardiert, was 191 Todesopfer forderte und in ganz Spanien für Empörung sorgte. Die Anschläge ereigneten sich drei Tage vor den Parlamentswahlen, und alle Wahlaktivitäten wurden ausgesetzt. Die gemeinsame Trauer förderte nicht die Einheit der Spanier, sondern verschärfte den ohnehin schon bitteren Ton des Wahlkampfs.

Die Regierung der Volkspartei und Zapatero (der die ETA in einer um 8.50 Uhr ausgestrahlten Radioerklärung beschuldigte) behaupteten zunächst, die Anschläge seien das Werk der ETA, einer bewaffneten baskisch-nationalistischen Separatistenorganisation. Später, nachdem ein Tonband in arabischer Sprache in einem Lieferwagen in der Nähe eines Bahnhofs gefunden wurde, in dem die Täter einen der Züge bestiegen, erklärte Aznar, dass alle Möglichkeiten untersucht würden. Die Regierung wurde beschuldigt, Informationen über die Verantwortlichen für die Anschläge zu manipulieren, um den Folgen des öffentlichen Zorns über einen außenpolitisch motivierten Bombenanschlag zu entgehen - Aznar rief persönlich die Redakteure der vier überregionalen Tageszeitungen an, um ihnen mitzuteilen, dass die ETA verantwortlich sei, während Innenminister Ángel Acebes diejenigen angriff, die glaubten, die Verantwortung liege woanders, obwohl er keine Beweise für die Schuld der ETA vorlegte, und der staatliche Fernsehsender TVE versäumte es zunächst, über den Protest vor dem Sitz der Volkspartei zu berichten, der die ganze Nacht vor dem Wahltag andauerte.

Zapatero selbst hat die Volkspartei wiederholt der Lüge bezichtigt, wer für die Anschläge verantwortlich war. Andererseits wird in dem Buch 11-M. La venganza von Casimiro Abadillo, einem spanischen Journalisten, der für die Zeitung El Mundo arbeitet, behauptet, Zapatero habe dem Direktor dieser Zeitung, Pedro J. Ramirez, vor den Parlamentswahlen gesagt, dass sich unter den Opfern zwei Selbstmordattentäter befunden hätten (obwohl die Spezialisten, die die Leichen untersuchten, erklärten, sie hätten keine derartigen Beweise gefunden). Als er im Dezember 2004 vom parlamentarischen Untersuchungsausschuss, der die Wahrheit über die Anschläge herausfinden sollte, zu diesem Thema befragt wurde, erklärte er, dass er sich nicht an seine Worte erinnere.

Der Wahlkampf wurde zwei Tage vor dem erwarteten Termin aufgrund der Bombenanschläge abrupt beendet. Der Tag vor den Wahlen - in diesem Fall der 13. März 2004 - gilt nach spanischem Wahlrecht als "Tag der Besinnung", an dem die Kandidaten und ihre Parteien gesetzlich von politischer Wahlwerbung ausgeschlossen sind. Trotz dieses Verbots fanden in ganz Spanien zahlreiche Demonstrationen gegen die Regierung von José María Aznar vor den Gebäuden der Volkspartei statt. Es wurde behauptet, dass die meisten dieser Demonstrationen von der Sozialistischen Partei angestiftet oder orchestriert wurden, und zwar durch die Verwendung von SMS-Nachrichten von Mobiltelefonen, die der Sozialistischen Partei gehören. Die Sozialistische Partei wies diese Anschuldigungen öffentlich zurück.

Als die Demonstrationen eskalierten, trat Mariano Rajoy selbst im nationalen Fernsehen auf, um die illegalen Demonstrationen zu verurteilen. Daraufhin brachen sowohl José Blanco als auch Alfredo Pérez Rubalcaba von Seiten der Sozialistischen Partei in getrennten Auftritten das Schweigen. Am Ende warfen sich beide Seiten gegenseitig vor, am Tag der Reflexion gegen das Wahlgesetz verstoßen zu haben.

In diesem Klima der sozialen Unruhe und des Schocks nach den Anschlägen fanden die Wahlen am 14. März 2004 statt. Die Sozialistische Partei Zapateros gewann die Wahlen mit 164 Sitzen in den Cortes, während die Volkspartei 148 Sitze erhielt. Es ist wahrscheinlich, dass das Wahlergebnis mehr oder weniger stark von der Reaktion der spanischen Öffentlichkeit auf die Anschläge und der informativen Berichterstattung der verschiedenen Medien und politischen Parteien beeinflusst wurde. Er trat sein Amt am 17. April an.

Ein wichtiger Streitpunkt ist die Frage, ob die Anschläge von Madrid darauf abzielten, einen Sieg der Sozialisten zu erzwingen, und wenn ja, ob sie das Endergebnis verändern konnten. Dies wurde u.a. von Aznar als "4-März-Theorie" bezeichnet (d.h. wenn die Wahl für den 7. März angesetzt gewesen wäre, hätten die Anschläge am 4. März stattgefunden). Es gibt keine definitiven Daten, die für diese Möglichkeit sprechen, aber einige Fakten wurden herangezogen, um sie zu stützen. So lautete die erste Frage, die Jamal Zougam (einer der ersten verhafteten Verdächtigen) bei seiner Ankunft im Gerichtsgebäude am 15. März 2004 stellte: "Wer hat die Wahl gewonnen?".

Wie die Bombardierung die Ergebnisse beeinflusst hat, ist weithin umstritten. Die drei Denkschulen sind:

Die Anschläge selbst könnten den Wahlsieger verändert haben. Eine ausreichende Anzahl von Wählern entschied sich plötzlich für die sozialistische Partei, weil sie glaubten, dass der islamistische Terrorismus besänftigt würde, wenn sie gewinnen würde.

Der Umgang der Regierung mit den Anschlägen und nicht die Anschläge selbst könnten den Wahlsieger beeinflusst haben. Menschen, die den Eindruck hatten, dass die Informationen über die Anschläge manipuliert wurden, entschieden sich als Reaktion darauf, die Sozialistische Partei zu wählen.

Die Anschläge haben vielleicht das Ergebnis verändert, aber nicht den Sieger. Die Sozialistische Partei hätte gewonnen, aber mit weniger Stimmen. (Trotz dieser Behauptung gingen die meisten Umfragen vor den Anschlägen von einem Sieg von Mariano Rajoy aus).

Die Theorie, dass der Bombenanschlag das Ergebnis beeinflusst hat, ist eine kontrafaktische Annahme, die nicht überprüft werden kann. Da die Wahlen in den europäischen Staaten vor allem von der Sozial- und Wirtschaftspolitik abhängen, ist es ebenso möglich, dass die terroristischen Ereignisse keine nennenswerten Auswirkungen hatten. In dieser Hinsicht war eine Mehrheit von 74 % der Spanier gegen eine spanische Beteiligung am Krieg.

Am 13. Juni 2004 (drei Monate nach den Parlamentswahlen) fand die Wahl zum Europäischen Parlament statt. Die Sozialistische Partei erreichte mit 25 Sitzen gegenüber 25 Sitzen für die Volkspartei (von 54) ein Unentschieden, gewann aber knapp in der Volksabstimmung. Obwohl José Borrell der offizielle Kandidat war, spielte Zapatero eine wichtige Rolle im Wahlkampf (wie in Spanien üblich).

Premiership

Sein Stil wird durch das Wort (buen) talante definiert, was so viel wie "Freundlichkeit", "Nettigkeit" oder "gute Laune" bedeutet und in lebhaftem und sorgfältig gewähltem Kontrast zu dem eher konfrontativen und schroffen Regierungsstil des früheren Ministerpräsidenten José María Aznar steht. Auch wird Zapatero nachgesagt, dass er sich nicht scheut, unpopuläre Maßnahmen zu ergreifen, dass er die Angewohnheit hat, "jedes Problem mit öffentlichen Geldern zu überhäufen" und dass er insgesamt "harten Entscheidungen gegenüber abgeneigt ist".

Rückzug aus dem Irak

Eine der ersten Maßnahmen, die er nach seinem Amtsantritt ergriff, war der Abzug aller spanischen Soldaten, die im Irak kämpften, und bezeichnete die Invasion dieses Landes als "einen auf Lügen basierenden Fehler". In weniger als einem Monat wurden die 1.300 Soldaten seines Landes aus dem Irak abgezogen. Dies rief Kritik von der Rechten hervor, die der Ansicht war, dass er dem Druck der Terroristen, die Spanien angegriffen hatten, nachgab. Es handelte sich jedoch um eine von ihm vor den Parlamentswahlen angekündigte Maßnahme, die von der Mehrheit der spanischen Bevölkerung unterstützt wurde.

Innenpolitik

Ein Großteil von Zapateros Arbeit konzentrierte sich auf soziale Themen, darunter geschlechtsspezifische Gewalt und Diskriminierung, Scheidung und gleichgeschlechtliche Ehe. Das jüngste soziale Thema, das er in Angriff genommen hat, ist das Abhängigkeitsgesetz, ein Plan zur Regelung von Hilfe und Ressourcen für Menschen, die diese dringend benötigen und die nicht für sich selbst sorgen können und täglich auf andere angewiesen sind. Zapatero hat auch deutlich gemacht, dass er der Finanzierung von Forschung und Entwicklung sowie der Hochschulbildung einen hohen Stellenwert einräumt und sie als wesentlich für die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit Spaniens ansieht. Gleichzeitig erhöhte er den Mindestlohn und verfolgte andere sozialistische Politiken. Stipendien wurden für alle zugänglich gemacht, und junge Erwachsene erhielten Mietzuschüsse, das so genannte "Emanzipationsgeld". Ältere Menschen erhielten Pflegestipendien, Mütter bekamen 2.500 Euro für die Geburt eines Kindes, und Kleinkinder besuchten kostenlose Kindergärten. Es wurden Gesetze gegen häusliche Gewalt und ein Gesetz eingeführt, nach dem Personen, die (z. B. aufgrund einer Behinderung) unterhaltsberechtigt sind, Anspruch auf eine staatliche Rente haben. Zum Schutz der abhängigen Personen wurde ein Gremium eingerichtet, das für jede Person auf der Grundlage ihrer Behinderung schätzt, was ihr als Recht zusteht. Auch Personen, die zu Hause bleiben müssen, um Behinderte zu betreuen, haben Anspruch auf ein Pflegegeld. Was die Migranten anbelangt, so wurde im ersten Jahr der Regierung Zapatero 700.000 eine Amnestie gewährt. Es wurden auch Schritte unternommen, um die Gefährdung von Menschen mit befristeten Arbeitsverträgen zu beseitigen, indem es für Arbeitgeber schwieriger wurde, sie nach Belieben zu entlassen, und es für Arbeitnehmer einfacher wurde, Hypotheken zu erhalten.

Wirtschaftliche Probleme

Angesichts einer Rezession und steigender Arbeitslosigkeit versprach Zapatero, die Staatsausgaben um 4,5 % zu kürzen und die Steuern zu erhöhen, jedoch nicht die Einkommenssteuer. Die Volkspartei warf Zapatero vor, dass es ihm an einem kohärenten Wirtschaftsplan fehle und erklärte: "Es gibt keine Steuererhöhung, die das von Ihnen geschaffene Loch stopfen könnte". Am 23. Juni 2008 kündigte Zapatero in einer Rede 21 Reformen an, die den wirtschaftlichen Aufschwung unterstützen sollten, und vermied dabei bewusst populäre Begriffe der Zeit wie "Krise". Obwohl ein Anstieg des Staatsdefizits auf 10 % des BIP prognostiziert wurde, versprach Zapatero, es bis 2012 auf die von der EU geforderten 3 % zu senken.

Im Januar 2011 war die Arbeitslosenquote in Spanien auf 20,33 % gestiegen und lag damit über der von ihm angestrebten Quote von 19,4 %.

LGBT-Rechte

Die Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe in Spanien am 1. Juli 2005 beinhaltet das Adoptionsrecht sowie weitere Rechte, die zuvor nur heterosexuellen Paaren zustanden. Dies sorgte für Aufregung innerhalb der katholischen Kirche, die sich gegen die Maßnahmen aussprach und eine Demonstration in Madrid unterstützte, an der nach offiziellen Angaben 166.000 und nach Angaben der Organisatoren eine Million Menschen teilnahmen.

Die Regierung Zapatero war 2007 auch für ein Gesetz zur Geschlechtsidentität verantwortlich, das Transgender-Personen das Recht gibt, ihre Identität rechtlich anerkennen zu lassen, wobei die Kriterien eine klinische Bewertung und eine zweijährige Behandlung (in der Regel eine Hormonersatztherapie) sind und keine obligatorische Genitaloperation oder irreversible Sterilität verlangt wird. Das Gesetz ist neben den Gesetzen einiger US-Bundesstaaten eines der einfachsten und unbürokratischsten, die es derzeit weltweit gibt. Transgender-Personen haben auch das Recht, Personen des anderen oder des gleichen Geschlechts zu heiraten, in das sie sich umgewandelt haben, und entweder vor oder nach der Umwandlung biologische Eltern von Kindern zu sein.

Regionale territoriale Spannungen

Zapatero hat oft erklärt, dass seine Regierung nicht "weich gegen den Terrorismus" sein wird und nicht zulassen wird, dass regionale Nationalisten die spanische Einheit gefährden.

Am 13. November 2003 gab Rodríguez Zapatero auf einer Kundgebung in Barcelona während des Wahlkampfs, der Pasqual Maragall an die Macht in der Generalitat brachte, das berühmte Versprechen ab, das Statut von Katalonien zu verabschieden:

Ich werde die Reform des Statuts von Katalonien unterstützen, die das katalanische Parlament verabschiedet.

Im Oktober 2005 erreichte ein umstrittener Vorschlag zur Reform des katalanischen Statuts das spanische Parlament, nachdem er in Katalonien verabschiedet worden war. Zapatero, der sich schon oft für eine Änderung des Statuts ausgesprochen hatte (obwohl er den vom katalanischen Parlament verabschiedeten Entwurf nicht vollständig unterstützte), unterstützte die Reform.

Das Erbe des Bürgerkriegs und des Franquismus

Im Oktober 2004 hat die Regierung Zapatero die Aufgabe übernommen, die während und nach dem Spanischen Bürgerkrieg unterdrückten Personen moralisch und rechtlich zu rehabilitieren, indem sie eine Gedenkkommission unter dem Vorsitz von Vizepremierministerin María Teresa Fernández de la Vega eingesetzt hat.

Am 17. März 2005 ordnete die Regierung Zapatero die Entfernung der letzten in Madrid verbliebenen Statue des ehemaligen Diktators Francisco Franco an.

Die ergriffenen Maßnahmen wurden von der Opposition als Überkorrektur kritisiert, da das Gesetz zur historischen Erinnerung von 2007 alte Wunden wieder aufreißt und von bestimmten Gruppen dazu genutzt wurde, eine einseitige Version des Krieges zu präsentieren, die sich ausschließlich auf die Verbrechen der einen Seite konzentriert und die der anderen Seite weitgehend ignoriert.

Reform des Bildungssystems

Kurz nach seinem Amtsantritt hob Zapatero das von der Vorgängerregierung verabschiedete Gesetz zur Reform des Bildungswesens auf und brachte im November 2005 seinen eigenen Reformentwurf ein. Der Gesetzentwurf wurde von der Volkspartei, der katholischen Kirche, der muslimischen Gemeinschaft, dem katholischen Elternverband und einem großen Teil der Bildungsgemeinschaft abgelehnt, oft aus unterschiedlichen Gründen. Kritisiert werden unter anderem die Einschränkung der freien Schulwahl der Eltern, die Abwertung des freiwilligen Religionsunterrichts, die Einführung eines Pflichtfachs ("Erziehung zur Staatsbürgerschaft") und die vermeintliche Unwirksamkeit der Reform im Hinblick auf die Bekämpfung schlechter Bildungsergebnisse. Der letzte Vorwurf wird durch die Meinung verstärkt, dass Spanien unter den entwickelten Ländern hinsichtlich der Qualität und der Ergebnisse seiner Bildung schlecht abschneidet.

Nach einer großen Demonstration gegen diese Bildungsreform hat die Regierung eine Reihe von Treffen mit vielen der Organisationen, die gegen die Reform waren, abgehalten und mit einigen von ihnen (insbesondere Elternverbänden und Lehrergewerkschaften) Vereinbarungen getroffen. Einige andere, vor allem die Volkspartei und die katholische Kirche, sind nach wie vor strikt gegen die Reform.

ETA

Hauptartikel: Die Waffenstillstandserklärung der ETA von 2006

Die ETA erklärte damals einen "dauerhaften Waffenstillstand", der am 23. März 2006 um Mitternacht begann. Am 5. Juni 2007 erklärte die ETA diesen Waffenstillstand für beendet. Nach der ersten Waffenstillstandserklärung teilte er dem Kongress mit, dass Schritte unternommen würden, um mit der ETA zu verhandeln, um ihre Terrorkampagne zu beenden, und leugnete gleichzeitig, dass ein politischer Preis für die Beendigung der ETA gezahlt würde. Die PP zeigte sich besorgt über die Möglichkeit politischer Zugeständnisse an die Gruppe, um ihr Einhalt zu gebieten, und wandte sich aktiv gegen alles, was nicht die Möglichkeit einer organisierten Kapitulation und Zerschlagung der ETA beinhaltete, und lehnte jede Art von Verhandlung ab. Am 30. Dezember 2006 wurde der Waffenstillstand durch die Explosion einer Autobombe auf dem internationalen Flughafen von Madrid, Barajas, gebrochen, und die ETA bekannte sich als Urheber. Daraufhin ordnete Zapatero an, Initiativen für Verhandlungen mit der ETA zu stoppen. Am nächsten Tag kam es in ganz Spanien zu Demonstrationen, von denen die meisten den Anschlag verurteilten, andere die Politik der Regierung anprangerten und eine Minderheit sogar die Urheberschaft der Bombenanschläge von Madrid in Frage stellte.

Am 25. Februar 2007 fand in Madrid eine von der Vereinigung der Opfer des Terrorismus (AVT) organisierte Großdemonstration statt, die sich gegen die vermeintlichen Zugeständnisse der Regierung an die Separatisten richtete.

Am 10. März 2007 fand in Madrid eine neue Großkundgebung statt, an der - je nach den Beziehungen der Quelle zur Regierung - zwischen 342.000 und über zwei Millionen Menschen teilnahmen. Diese Demonstration wurde von der Oppositionspartei PP organisiert und von der AVT und mehreren anderen Opferverbänden unterstützt, um die Freilassung von Iñaki de Juana Chaos aus dem Gefängnis zu verhindern und die Regierung Zapatero zu beschuldigen, vor dem Terrorismus zu kapitulieren.

Einwanderung

Während des Treffens der Justiz- und Innenminister der Europäischen Union am 22. September 2006 in Tampere rügten einige der europäischen Minister die spanischen Behörden wegen der bereits erwähnten massiven Legalisierung von Einwanderern ohne Papiere, die als zu locker und im Gegensatz zur Politik anderer Mitgliedsstaaten angesehen wurde (allein am 2. und 3. September, auf dem Höhepunkt der letzten illegalen Einwanderungswelle, kamen 2.283 Personen illegal auf den Kanarischen Inseln an, die mit 27 Pirogen aus dem Senegal verschifft worden waren).

Außenpolitik

Irak

Vor seiner Wahl sprach sich Zapatero gegen die von Ministerpräsident Aznar verfolgte amerikanische Irak-Politik aus. Während des Wahlkampfs versprach Zapatero, die Truppen abzuziehen, wenn die Kontrolle im Irak nach dem 30. Juni (dem Enddatum des ursprünglichen spanischen Militärabkommens mit der multinationalen Koalition, die Saddam Hussein gestürzt hatte) nicht an die Vereinten Nationen übergeben würde. Zapatero erklärte, dass er nicht beabsichtige, die spanischen Truppen vor diesem Datum abzuziehen, nachdem er von Mariano Rajoy, dem Vorsitzenden der Volkspartei, in der Parlamentsdebatte zu seinem Amtsantritt als Ministerpräsident zu diesem Thema befragt wurde.

Am 19. April 2004 kündigte Zapatero den Abzug der 1.300 spanischen Soldaten im Irak an.

Die Entscheidung fand weltweit Unterstützung, auch wenn die Bush-Regierung behauptete, dass Terroristen dies als "einen Sieg aufgrund der Bombenanschläge auf den Madrider Zug im Jahr 2004" ansehen könnten. John Kerry, der damalige Präsidentschaftskandidat der Demokratischen Partei, forderte Zapatero auf, die spanischen Soldaten nicht abzuziehen. Einige Monate nach dem Abzug der Truppen erklärte sich die Regierung Zapatero bereit, die Zahl der spanischen Soldaten in Afghanistan zu erhöhen und Truppen nach Haiti zu entsenden, um zu zeigen, dass die spanische Regierung bereit ist, Mittel für von den Vereinten Nationen genehmigte internationale Missionen bereitzustellen.

Am 8. Juni 2004, als der Rückzug bereits abgeschlossen war, stimmte die Regierung Zapatero im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen für die Resolution 1546, in der Folgendes zu lesen war

Der Sicherheitsrat, in Anerkennung der Bedeutung der internationalen Unterstützung [...] für das irakische Volk [...], in Bekräftigung der Bedeutung der internationalen Hilfe für den Wiederaufbau und die Entwicklung der irakischen Wirtschaft [...] 15. 15. ersucht die Mitgliedstaaten und die internationalen und regionalen Organisationen, der multinationalen Truppe, einschließlich der militärischen Kräfte, wie mit der irakischen Regierung vereinbart, Hilfe zu leisten, um dazu beizutragen, die Bedürfnisse des irakischen Volkes nach Sicherheit und Stabilität, humanitärer Hilfe und Wiederaufbauhilfe zu erfüllen und die Bemühungen der UNAMI zu unterstützen [...]

Lateinamerika

Siehe auch: ¿Por qué no te callas?

Eine wichtige Veränderung in der spanischen Außenpolitik war Zapateros Entscheidung, auf linke Führer wie Fidel Castro aus Kuba und Hugo Chávez aus Venezuela zuzugehen. Zapatero spielte eine wichtige Rolle bei der Verbesserung der Beziehungen zwischen der kubanischen Regierung und der Europäischen Union.

Ende März 2005 reiste Zapatero nach Venezuela, um ein Abkommen über den Verkauf von Militärschiffen und -flugzeugen an Venezuela im Wert von rund 1 Milliarde US-Dollar zu unterzeichnen. Die US-Regierung versuchte zu intervenieren, scheiterte jedoch mit dem Vorwurf, Venezuela sei ein "gefährliches Land".

Nach der Wahl von Evo Morales in Bolivien war Spanien eines der Länder, die der neue Präsident auf seiner ersten Auslandsreise besuchte.

Auf dem Iberoamerikanischen Gipfel 2007 nannte Chávez Zapateros Vorgänger José María Aznar einen Faschisten, weil er angeblich den Putschversuch von 2002 unterstützt hatte. Zapatero nutzte seine Redezeit, um Aznar zu verteidigen, indem er darauf hinwies, dass er "vom spanischen Volk demokratisch gewählt" worden sei. Chávez versuchte immer wieder, Zapatero zu unterbrechen, selbst als die Organisatoren des Gipfels sein Mikrofon abschalteten. König Juan Carlos, der neben Zapatero saß, versuchte, Chávez zurechtzuweisen, wurde aber von Zapatero unterbrochen, der viel Geduld bewies und ihn aufforderte, einen Moment zu warten. Als Chávez Zapatero weiter unterbrach, fragte Juan Carlos in einem seltenen Ausbruch von Wut Chávez "¿Por qué no te callas?" (Warum hältst du nicht den Mund?). Der König verließ kurz darauf den Saal, als der Präsident von Nicaragua begann, die spanische Regierung ebenfalls zu kritisieren. Zapatero nahm weiter an den Verhandlungen teil und hielt später unter großem Beifall eine Rede, in der er Respekt für die Führer anderer Länder forderte.

Vereinigte Staaten

Die Beziehungen zwischen Zapatero und dem ehemaligen US-Präsidenten George W. Bush waren schwierig, was vor allem auf Zapateros Widerstand gegen den Irakkrieg zurückzuführen war.

Am 12. Oktober 2003, während der Militärparade Fiesta Nacional de España in Madrid, blieb der damalige Oppositionsführer und Präsidentschaftskandidat Zapatero sitzen, als eine Ehrengarde des US Marine Corps mit der amerikanischen Flagge an Zapatero und anderen VIPs vorbeimarschierte. Alle anderen standen, wie bei den übrigen Darstellungen der ausländischen Gastarmeen. Er erklärte anschließend, dass seine Aktion ein Protest gegen den Krieg war und keinesfalls als Beleidigung des amerikanischen Volkes gedacht war.

Bei einem offiziellen Besuch in Tunesien kurz nach Zapateros Wahl forderte er alle Länder, die Truppen im Irak haben, auf, ihre Soldaten abzuziehen. Diese Erklärung veranlasste Bush, dem spanischen Ministerpräsidenten einen Brief zu schicken, in dem er seine Unzufriedenheit zum Ausdruck brachte.

Die amerikanischen Truppen wurden daraufhin angewiesen, 2004 und 2005 nicht an der traditionellen Militärparade am spanischen Nationalfeiertag teilzunehmen, was sie sonst taten, da sowohl die spanische als auch die amerikanische Armee als NATO-Verbündete an gemeinsamen humanitären Missionen teilnehmen; 2006 nahmen die amerikanischen Truppen wieder an der Militärparade teil, diesmal unter Zapatero als spanischem Ministerpräsidenten.

Zapatero erklärte öffentlich seine Unterstützung für John Kerry als Kandidat bei den Präsidentschaftswahlen in den USA im Jahr 2004. Nach der Wahl erwiderte der Wahlsieger George W. Bush den Glückwunschanruf von Zapatero nicht, obwohl das Weiße Haus entschieden bestritt, dass Bush die Absicht hatte, den spanischen Ministerpräsidenten zu brüskieren. In der Zwischenzeit betonte Zapatero wiederholt, dass Spaniens Beziehungen zu den Vereinigten Staaten gut seien. Trotzdem räumte Zapatero Jahre später ein, dass das Telefongespräch mit Präsident George W. Bush "unvergesslich" gewesen sei und dass der amerikanische Präsident, als er ihm mitteilte, dass die spanischen Truppen den Irak verlassen würden, zu ihm gesagt habe: "Ich bin sehr enttäuscht von Ihnen", und dass das Gespräch auf "sehr kalte" Weise geendet habe.

Später sagte Zapatero einem Reporter der New York Times inoffiziell, dass er "eine gewisse Rücksicht" auf Bush nehme, denn "ich erkenne, dass mein Wahlerfolg durch seinen Regierungsstil beeinflusst wurde", d. h. dass Bush in Spanien so unbeliebt war, dass er Zapatero 2004 und 2008 zum Sieg verhalf.

Im März 2009 gab Spanien bekannt, dass es seine Streitkräfte aus dem Kosovo abziehen werde. Der Sprecher des US-Außenministeriums, Robert Wood, übte ungewöhnlich scharfe Kritik und erklärte, die Vereinigten Staaten seien "zutiefst enttäuscht" von dieser Entscheidung. Er sagte, Washington habe erst kurz vor der öffentlichen Ankündigung Spaniens von dem Schritt erfahren. Die spanische Verteidigungsministerin Carme Chacon erklärte: "Die Mission ist beendet und es ist Zeit, nach Hause zurückzukehren." Auf die Frage, ob die Vereinigten Staaten diese Einschätzung teilten, antwortete Wood: "Überhaupt nicht". Später erklärte Vizepräsident Joe Biden, dass die amerikanischen Beziehungen zu Spanien über "jede Meinungsverschiedenheit, die wir über den Kosovo haben mögen", hinausgehen.

Europa

Zapateros Vorgänger, José María Aznar, vertrat eine starke atlantische Politik. Zapatero hat diese Politik zugunsten einer gesamteuropäischen Politik heruntergespielt. Er hat auch die Idee einer Allianz der Zivilisationen unterstützt, die vom türkischen Ministerpräsidenten Recep Tayyip Erdoğan mitgetragen wird.

Bei der Ausarbeitung der künftigen europäischen Verfassung akzeptierte Zapatero die von Ländern wie Deutschland und Frankreich vorgeschlagene Machtverteilung. Nachdem er den Vertrag in Rom zusammen mit anderen Staats- und Regierungschefs unterzeichnet hatte, beschloss er, ein Referendum einzuberufen, das am 20. Februar 2005 stattfand. Es war das erste Referendum über den EU-Vertrag, was von der Regierung Zapatero stark beworben wurde. Die Sozialistische Partei und die Volkspartei unterstützten das Referendum mit "Ja", so dass fast 77 % für die Europäische Verfassung stimmten, die Wahlbeteiligung lag jedoch bei 43 %. Dieses Ergebnis wurde jedoch zunichte gemacht, als ein Referendum in Frankreich die Europäische Verfassung ablehnte, was bedeutete, dass die EU den Vertrag nicht ratifizieren konnte, da die Zustimmung nicht einstimmig war.

Präsidentschaft des Rates der Europäischen Union

Am 1. Januar 2010 übernahm Spanien zusammen mit Belgien und Ungarn den Vorsitz der Europäischen Union für die ersten sechs Monate des 18-monatigen Trios". Die Entwicklung des Aktionsplans des Stockholmer Programms, der Impuls für den Beitritt der EU zur Europäischen Menschenrechtskonvention, die Aufstellung des neuen Plans für die tatsächliche Gleichstellung von Frauen und Männern und die politische Entscheidung, die europäische Schutzanordnung zu fördern, waren allesamt wichtige Fortschritte, die unter dem spanischen Ratsvorsitz erzielt wurden.

Innerhalb weniger Tage wurde die Website der spanischen Präsidentschaft durch ein Bild der Hauptfigur einer beliebten Fernsehsendung, Mr. Bean, verunstaltet, der angeblich Zapatero ähnlich sieht, obwohl der XSS-Angriff nur einige Stunden dauerte.

Frankreich und Deutschland

Am 1. März 2005 sprach Zapatero als erster spanischer Premierminister vor der französischen Nationalversammlung. Er unterstützte die PS-Kandidatin Ségolène Royal während ihrer Kampagne für die französischen Präsidentschaftswahlen 2007.

Vor der Bundestagswahl am 18. September 2005 unterstützte Zapatero direkt den SPD-Kanzlerkandidaten Gerhard Schröder.

Gibraltar

Während Zapatero sich über die Feierlichkeiten Gibraltars zum dreihundertsten Jahrestag der britischen Herrschaft beschwerte und die Forderungen der Gibraltarer nach Anerkennung ihres Selbstbestimmungsrechts durch Spanien ablehnte, änderte er Ende 2004 seine Politik und akzeptierte als erster spanischer Ministerpräsident die Teilnahme Gibraltars als Partner auf gleicher Ebene wie Spanien und das Vereinigte Königreich an den Gesprächen, die beide Länder regelmäßig über dieses Gebiet führen. Die Entscheidung wurde von vielen in Spanien als Aufgabe ihres Anspruchs auf Souveränität über Gibraltar sowie als angeblicher Bruch des Vertrags von Utrecht kritisiert. Zapatero sagte, dies sei ein neuer Weg, ein 300 Jahre altes Problem zu lösen.

Israel

Weitere Informationen: Französisch-italienisch-spanischer Nahost-Friedensplan 2006

Zapatero verurteilte den Libanonkrieg 2006. Zapatero gab eine Erklärung ab, in der er sagte: "Aus meiner Sicht liegt Israel falsch. Das eine ist Selbstverteidigung, das andere ist eine Gegenoffensive, die aus einem Generalangriff im Libanon und im Gazastreifen besteht und die Gewalt in der Region nur noch weiter eskalieren lässt".

Wahl 2008

Hauptartikel: Parlamentswahlen in Spanien, 2008

Am 9. März 2008 gewann Zapateros Sozialistische Arbeiterpartei Spaniens (PSOE) die Parlamentswahlen mit 44 % der Stimmen. Zwei Tage zuvor, am 7. März, wurde Isaías Carrasco, ein baskischer PSOE-Politiker, bei einem vermutlich von der ETA verübten Anschlag erschossen, was dazu führte, dass die letzten Tage des Wahlkampfes abgesagt wurden.

Post-Premiership

Er schied am 20. Dezember 2011 aus dem Amt aus und überließ Alfredo Pérez Rubalcaba am 4. Februar 2012 den Vorsitz des Generalsekretärs der PSOE. Am 9. Februar 2012 trat er in den Staatsrat ein. Im Jahr 2015 verließ er den Staatsrat, um Präsident des Beirats des Instituts für Kulturdiplomatie zu werden, einer in Berlin ansässigen Organisation, die sich um die Förderung interkultureller Beziehungen bemüht.

Mit Unterstützung der UNASUR wurde Zapatero 2016 zum Vermittler in Venezuela ernannt. Als Ergebnis der Gespräche, an denen er teilnahm, wurde im Februar 2018 der sogenannte "Acuerdo de Convivencia Democrática por Venezuela" (von Zapatero und Danilo Medina gebilligt) vorgeschlagen, damit er von den Konfliktparteien ratifiziert werden kann. Das Dokument (in dem vorläufig versucht wird, einen Fahrplan für Parlamentswahlen, die Achtung der Rechtsstaatlichkeit, einen Plan zur Verbesserung der wirtschaftlichen Lage und eine Kommission zur Wiedergutmachung der Wahrheit festzulegen) wurde jedoch von der venezolanischen Regierung akzeptiert, aber vom oppositionellen Runden Tisch der Demokratischen Einheit (MUD) abgelehnt.

Im Jahr 2019 nahm Zapatero an der Eröffnungssitzung der sogenannten Puebla-Gruppe in Buenos Aires teil, einer Konferenz linksgerichteter politischer Führer.

Ideologie

Zapateros sozialdemokratisches Projekt der Nueva Vía ("Neuer Weg") basierte zu einem wesentlichen Teil auf dem Republikanismus von Philip Pettit ("Freiheit als Nicht-Herrschaft"). Seine anfängliche Vision, die innenpolitisch als "socialismo cívico" bezeichnet wurde, stützte sich auf die Ausweitung der Minderheitenrechte, die Stärkung des Wohlfahrtsstaates, den Gegensatz zwischen "Verfassungspatriotismus" und "Nationalismus", die Ausweitung des Raums der Deliberation und die Verteidigung internationaler Organisationen und des Multilateralismus.

Dekorationen

Ehrendoktorat der Université de Toulouse Capitole 1 (2015)

Großkreuz des Sonnenordens von Peru (2004)

Großkreuz des Christusordens (2006)

Großkreuz des Ordens des Befreiers San Martín (2009)

Kragen des Ordens von Isabella der Katholischen (2011)