Juanita M. Kreps

Clara Juanita Morris Kreps (11. Januar 1921 - 5. Juli 2010) war eine US-amerikanische Wirtschaftswissenschaftlerin, Pädagogin und Geschäftsfrau, die von 1977 bis 1979 unter Präsident Jimmy Carter das Amt des 24. Kreps, die der Demokratischen Partei angehörte, war die erste Frau, die dieses Amt bekleidete, und die vierte Frau, die jemals in einem Kabinett des Präsidenten diente (neben der gleichzeitig ernannten HUD-Ministerin Patricia Roberts Harris).

Frühes Leben und Karriere

Kreps wurde als Clara Juanita Morris am 11. Januar 1921 in Lynch, Kentucky, geboren. Sie war die Tochter von Cenia (geb. Blair) und Elmer M. Morris. Sie schloss 1942 das Berea College ab und erwarb 1944 bzw. 1948 ihren Master und ihren Doktortitel in Wirtschaftswissenschaften an der Duke University. Sie wurde in die Phi Beta Kappa aufgenommen. Als Spezialistin für Arbeitsmarktdemografie lehrte Kreps an der Denison University, dem Hofstra College, dem Queens College und der Duke University. Dort stieg sie auf und wurde die erste weibliche Vizepräsidentin der Universität. Im Jahr 1972 war sie die erste weibliche Direktorin der New York Stock Exchange.

Am 11. August 1944 heiratete sie Clifton Holland Kreps Jr., einen ehemaligen Professor an der Universität von North Carolina. Sie bekamen zwei Töchter und einen Sohn.

Kreps wurde 1976 mit dem North Carolina Award for Public Service und 20 Ehrentiteln ausgezeichnet. Sie saß im Vorstand von 10 großen Unternehmen. Eine Sammlung von Kreps' Unterlagen befindet sich in der Rubenstein-Bibliothek der Duke University.

Die politische Beraterin Anne Wexler, die im Übergangsteam von Präsident Jimmy Carter nach dessen Sieg bei den Präsidentschaftswahlen 1976 tätig war, empfahl Kreps für einen Posten in der Carter-Regierung. Kreps wurde zur Handelsministerin ernannt. Sie trat am 31. Oktober 1979 zurück. Sie wurde durch Philip M. Klutznick ersetzt.

Kreps starb am 5. Juli 2010 in Durham, North Carolina, im Alter von 89 Jahren an Komplikationen der Alzheimer-Krankheit. Sie wurde auf dem Friedhof der Chapel of the Cross Episcopal Churchyard in Chapel Hill, North Carolina, beigesetzt.

Familiärer Hintergrund

Kreps lebte in Harlan County und wuchs in einem Teil von Kentucky auf, der für seinen Kohlebergbau bekannt ist. Kreps' Vater stammte aus einer Familie, die mütterlicherseits hauptsächlich aus Landwirten bestand, was sich bis ins Erwachsenenalter ihrer Mutter fortsetzte, und war zunächst als Buchhalter im Kohlebergbau tätig, später stieg er zum Leiter einer kleinen, unabhängigen Kohlemine auf. Als Kreps noch jung war, ließen sich ihre Eltern scheiden. Ihr Vater lebte in der Nähe, um die Auswirkungen der geschiedenen Eltern zu mildern. Kreps hatte fünf Geschwister: eine ältere Schwester und vier Brüder. Obwohl ihre Mutter die Landwirtschaft bis ins Erwachsenenalter weiterführte, schickte ihr Vater monatliche Unterhaltszahlungen, um Kreps und ihren Geschwistern das Überleben zu sichern.

Bildung

Im Alter von zwölf Jahren wurde Kreps auf ein Internat der heute nicht mehr existierenden Stuart Robinson School geschickt, wo sie 1938 in die Klasse aufgenommen wurde. Ihre Ausbildung wurde größtenteils von der Presbyterianischen Kirche bezahlt. Die Lehrer in ihrem Internat kamen aus dem ganzen Süden, und die Ausbildung, die sie damals erhielt, war hoch angesehen. Ihre Berater an der High School versuchten, sie für das Berea College zu begeistern, das eine kostenlose Einrichtung war, oder für andere presbyterianische Colleges wie Flora McDonald. Aufgrund ihrer finanziellen Situation konnte Kreps jedoch keine Schulen mit hohen Studiengebühren besuchen, so dass die billigeren Optionen für sie in Frage kamen.

Kreps besuchte das Berea College in den späten 1930er bis in die 1940er Jahre und stellte fest, dass sich die nationale Atmosphäre verändert hatte. Ihre Studienzeit war geprägt von der Philosophie der Gleichberechtigung und der Idee, dass Geschlecht und Rasse niemanden intellektuell trennen. In Berea arbeitete Kreps als Tellerwäscherin, als Empfangsdame im Krankenhaus, als Kostümbildnerin in der Theaterabteilung und schließlich als Assistentin eines der führenden Wirtschaftsprofessoren des Fachbereichs, wo sie Arbeiten korrigierte. Durch ihre Beziehungen zu Rektor Hardin, einem Professor, der selbst in Duke promoviert hatte, konnte Kreps an der Graduiertenschule der Duke University teilnehmen. Einer ihrer Mentoren in Duke war Frank Deviyver. In den Jahren als Studentin half Kreps bei der Herausgabe seines Buches, und sie schrieb ihre Dissertation unter Deviyvers Aufsicht. Dass sie während ihrer Studienzeit weniger diskriminiert wurde, führte Kreps darauf zurück, dass sie kein Mann war. Zu dieser Zeit wurden Männer für den Krieg eingezogen und Frauen nicht, was es ihr erleichterte, fast direkt nach ihrem Abschluss zu unterrichten, da es keine Männer gab, die ihr das untersagten. Als sie zu dieser Zeit unterrichtete, stellte Kreps fest, dass die meisten ihrer Schüler Frauen waren, nur hier und da gab es ein paar Männer.

Sie lernte ihren Mann 1943 in Atlanta kennen, als er für das National War Labor Board arbeitete, und lernte ihn später wieder kennen, als er an der Duke University promovierte. In jenem Sommer arbeiteten Kreps und ihr Mann als Lohnanalysten, deren Aufgabe es war, die Inflation zu stoppen und sicherzustellen, dass die Löhne nicht zu schnell stiegen.

Eheliche Lehrtätigkeit

Mitte der 1940er Jahre waren Kreps und ihr Mann mit vielen Hindernissen konfrontiert, wenn es darum ging, ihre Termine zu vereinbaren. Beide bekamen eine Stelle als Lehrer in Ohio, allerdings an zwei verschiedenen Colleges. Ihre Beziehung bestand darin, dass sie sich nur sehr spärlich sahen, und als Kreps' Mann 1950 eine Stelle in Kalifornien am Pomona College angeboten wurde, nutzte Kreps diese Zeit für sich, um ihre Dissertation fertig zu stellen. Schließlich kehrten die beiden für einige Jahre nach Ohio zurück, bis ihrem Mann Mitte der 1950er Jahre eine Stelle bei der Federal Reserve Bank in New York angeboten wurde, und an diesem Punkt in ihrem Leben wurden Kinder zu Kreps' Hauptanliegen.

Arbeitende Mutter in den 1950er Jahren

Während ihrer Zeit als Kinderbetreuerin hatte Kreps nie eine Vollzeitstelle inne. In den 1950er Jahren war Kreps der Ansicht, dass es zu schwierig wäre, neben der Vollzeitbeschäftigung auch noch die Verantwortung als Mutter zu übernehmen. In der Zeit, in der sie keine Vollzeitbeschäftigung ausübte, gelang es Kreps, einige Bücher herauszugeben, aber ansonsten war sie sehr weit von der Arbeitswelt entfernt. Kreps' Ehemann verließ schließlich seine Position in New York, um eine Stelle an der Universität von North Carolina anzutreten. Als die Duke University erfuhr, dass ihre Familie nach Chapel Hill umziehen würde, bot sie Kreps eine Stelle als Dozentin für ein paar Kurse an. Als ihre Kinder älter wurden, übernahm Kreps mehr und mehr Verantwortung als Professorin an der Duke University und fand so den Weg zurück in die Welt der Vollzeitstellen.

Als Mutter war Kreps zufrieden und dankbar für ihre Auszeit vom Berufsleben. Als Frau stellte sie jedoch fest, dass ihre sechs- bis achtjährige Auszeit für den Erziehungsurlaub sie im Vergleich zu anderen Frauen in ihrem Alter in ihren Leistungen einschränkte. Sie schätzte die Zeit, die sie zum Schreiben hatte, während sie in diesen Jahren zu Hause war.

Anhängerin der Feministischen Bewegung

Als frühe Verfechterin der feministischen Bewegung nahm Kreps an Veranstaltungen teil und setzte sich bei zahlreichen Gelegenheiten öffentlich für die Chancengleichheit in der Arbeitswelt ein. Durch ihre Lehrtätigkeit konnte Kreps versuchen, mehr als nur das Leben einer Hausfrau zu vermitteln und all ihren Schülern beizubringen, dass Frauen ebenso wie Männer ein Recht auf einen erfüllenden Beruf haben.

Die Ernennung von Kreps zur Handelsministerin unter Präsident Jimmy Carter war ein historischer Moment für die Bewegung. Es wurde öffentlich in Frage gestellt, wie qualifiziert Frauen für Kabinettsposten waren, und sogar der Präsident selbst machte sich schuldig, Vermutungen zu diesem Thema anzustellen. Kreps ist sehr bekannt für ihre Reaktion auf diese Vermutung, als sie dem Präsidenten sagte: "Sie müssen sich mehr um qualifizierte Frauen bemühen."

Während ihrer Tätigkeit an der Duke University wurde Kreps zur Dekanin des Women's College befördert. In ihrer Zeit dort stellte sie fest, dass das College nach einer Weile zu sehr unter Druck stand, sich mit dem Rest des Campus zu vereinen, und dass die Frauen nicht besonders geneigt waren, die Trennung vom Rest ihres eigenen Campus zu genießen. Zunächst war Kreps sehr zurückhaltend, was die Position anging, da sie deutlich sehen konnte, wie viel fortschrittlicher die Frauen auf dem Campus wurden. Obwohl das College eine neue Dekanin wollte, war sich Kreps sehr bewusst, dass ihre Amtszeit von der Integration des Woman's College in den gesamten Campus geprägt sein würde und dass ihre Führungsposition am College nur von kurzer Dauer sein würde.

Schließlich trat Kreps 1972 von ihrem Amt als Dekanin zurück. Für diese Entscheidung gab es viele Gründe, aber einer davon, den sie in ihrem Rücktrittsschreiben anführte, war, dass sie die Fortschritte, die die Schule bei der Integration des Woman's College machte, nicht beeinträchtigen wollte. Sie wusste, dass sie mit ihrem Verbleib in ihrer Position dem grundlegenden Umbau des Undergraduate College im Wege stehen würde, und auch wenn es nicht ideal war, wusste sie, dass dies ein notwendiger nächster Schritt war. Zu diesem Zeitpunkt wusste Kreps, dass sie andere Ziele verfolgte und dass der Wandel mit oder ohne sie stattfinden würde. Nach ihrem Rücktritt kehrte Kreps in den Lehrbetrieb für Wirtschaftswissenschaften zurück und wurde 1973 bis 1977, also nur ein paar Jahre später, Vizepräsidentin von Duke. Später erhielt sie die James B. Duke-Professur, die Kreps für ihre jahrelange Forschung, ihre Veröffentlichungen und ihre berufliche Erfahrung verliehen wurde.

Die Frau der ersten Stunde

Kreps war nicht nur die erste weibliche Handelsministerin, sondern wurde 1972 auch die erste weibliche Direktorin der New Yorker Börse. Sie war in verschiedenen Unternehmensvorständen tätig: American Telephone & Telegraph Co, Armco Inc, Chrysler Corp, Citicorp, Deere & Co, Eastman Kodak Co, J.C. Penney Co. Inc., RJR Nabisco, UAL Corp. und Zurn Industries. 1987 war Kreps die erste Frau, die von der National Association of Corporate Directors (NACD) als Direktorin des Jahres ausgezeichnet wurde. Kreps' Bemühungen in der Vorstandsetage galten als "Goldstandard". Sie vertrat die Ansicht, dass es die Aufgabe der Vorstandsmitglieder sei, durch die Wahl ihrer Themen das Bewusstsein zu schärfen: "Das Problem ist nicht, ob man den Mut hat, die Themen anzusprechen. Das Problem ist nicht, ob man den Mut hat, die Probleme anzusprechen, sondern ob man seinen Verpflichtungen gegenüber den Aktionären nicht nachkommt, wenn man nicht genug über die Vorgänge weiß, um eine intelligente Entscheidung zu treffen.

Ernennung im Kabinett

Vor ihrer Ernennung in der Carter-Regierung hatte Kreps noch nie in einer Regierungsposition gearbeitet. Während ihrer Ernennung sah sich Kreps mit zahlreichen Problemen konfrontiert, um sich an eine Tätigkeit auf Regierungsebene anzupassen. Kreps hatte mit Haushaltsproblemen zu kämpfen und musste mit anderen Kabinettsmitgliedern zusammenarbeiten, die sie nicht ernst nahmen, weil sie eine Frau war. Außerdem musste sie ein gutes Verhältnis zum Kongress aufbauen, der fast ausschließlich aus Männern bestand. Kreps fühlte sich Carter trotzdem nahe und pflegte ein freundschaftliches Verhältnis zum Präsidenten.

Kreps' Zeit als Kabinettsmitglied galt als etwas Besonderes, nicht nur, weil sie eine Frau war, sondern auch, weil noch nie zuvor eine Wirtschaftswissenschaftlerin eine Kabinettsposition innehatte. Während der Carter-Regierung hatte Kreps jedoch zunächst einen sehr wichtigen Beitrag zur Wirtschaftspolitik geleistet, und allmählich begannen Leute wie der Finanzminister, der OMB-Direktor und der Chefökonom im Außenministerium, sie aus den Gesprächen zu drängen. Kreps führte dies auf eine gegen das Handelsministerium gerichtete Segregation zurück und stellte später erleichtert fest, dass sie mit vielen Entscheidungen dieser kleinen Gruppe nicht einverstanden war und dankbar dafür war, übersehen worden zu sein. Am Ende waren die Sitzungen inklusiv, und Kreps wurde praktisch unbegrenzter Zugang zu Carter gewährt, was sie als guten Trost für das Versäumnis ihrer Kollegen ansah.

Kreps beschäftigte sich während ihrer Amtszeit intensiv mit Handelsfragen. Als eine ihrer größten Errungenschaften als Kabinettsmitglied wurde das Handelsabkommen mit China genannt. Bei dem Abkommen handelte es sich um ein Programm für öffentliche Arbeiten, das in ihrem ersten Amtsjahr auf den Weg gebracht wurde. Während ihrer Amtszeit hat Kreps auch eine erfolgreiche Gesetzesvorlage im Zusammenhang mit dem arabischen Boykott auf den Weg gebracht. Kreps machte sehr deutlich, dass die USA in Bezug auf die Weltwirtschaft nicht besonders versiert waren. Um erfolgreiche Beziehungen zu anderen Ländern wie Japan aufzubauen, war Kreps der Ansicht, dass die USA die anderen Länder für das schätzen sollten, was sie sind, und nicht versuchen sollten, Ländern mit anderen Regierungen den freien Handel aufzuzwingen.

Politik

Kreps schrieb 1976 einen Bericht mit dem Titel "Social Security in the Coming Decade: Questions for a Mature System". Der Bericht untersuchte die soziale Sicherheit als Ganzes und ihre Durchführbarkeit. Der Bericht begann mit einem Zitat, dem Kreps selbst in Bezug auf die Sozialversicherungspolitik zustimmte: "Es gibt wirklich keine Möglichkeit, Amerikaner im Ruhestand bequem und erschwinglich zu unterstützen". In der Schlussfolgerung des Berichts wird festgestellt, dass ein gesteigertes Interesse der Öffentlichkeit an der Entwicklung der Sozialversicherung die Rentenleistungen am Leben erhalten wird. Die Menschen müssen sich weiterhin dafür einsetzen, dass sie wissen, woher die Mittel für die Sozialversicherung kommen, und sie müssen die Zahl der neuen Menschen, die jedes Jahr das Rentenalter erreichen, im Auge behalten, um ein funktionierendes System zu gewährleisten.

Während ihrer Zeit als Handelsministerin brachte Kreps einen Vorschlag in das Ministerium für Gesundheit, Bildung und Soziales ein, der besagte, dass das Alter für die Inanspruchnahme der Sozialversicherung schrittweise angehoben werden müsse, da sonst die Leistungen zu schnell verbraucht würden. Dies stieß sofort auf großen Widerstand, da die Amerikaner nicht länger arbeiten wollten, als sie es für nötig hielten. Ihre Argumentation beruhte auf der Tatsache, dass nach ihren Berechnungen die einzige Möglichkeit, die Sozialversicherungsfonds auf einem angemessenen Niveau zu halten, darin bestand, ihre Lösung über einen bestimmten Zeitraum von Jahren umzusetzen. Obwohl ihre Vision ein wenig zu früh kam, tat die Regierung schließlich genau das, was Kreps vorschlug, um die Unantastbarkeit der Sozialversicherung zu retten.

Kulturelle Darstellung

Kreps wird von Becky Ann Baker in der 2020 erscheinenden Amazon Studios Streaming-Serie Hunters gespielt.