Karawane des Todes
Die Karawane des Todes (spanisch: Caravana de la Muerte) war eine Todesschwadron der chilenischen Armee, die nach dem chilenischen Staatsstreich von 1973 zwischen dem 30. September und dem 22. Oktober 1973 mit Hubschraubern vom Süden in den Norden Chiles flog. Während dieses Streifzuges ordneten die Mitglieder der Truppe die Hinrichtung von mindestens 75 Personen an, die in bestimmten Garnisonen in Gewahrsam der Armee waren, oder führten sie persönlich durch. Nach Angaben der Nichtregierungsorganisation Memoria y Justicia tötete die Gruppe 97 Menschen: 26 im Süden und 71 im Norden. Augusto Pinochet wurde im Dezember 2002 in diesem Fall angeklagt, starb aber vier Jahre später, bevor ein Urteil gefällt werden konnte. Der Prozess gegen ihn ist jedoch noch nicht abgeschlossen, da er und andere Militärangehörige sowie ein ehemaliger Militärseelsorger ebenfalls in diesem Fall angeklagt sind.
Todesschwadron
Die Truppe setzte sich aus mehreren Armeeoffizieren zusammen. Angeführt wurde sie von Brigadegeneral Sergio Arellano Stark, der von Augusto Pinochet zum "Offiziellen Beauftragten des Oberbefehlshabers der Armee und Präsidenten der Regierungsversammlung" ernannt worden war. Weitere Mitglieder waren Arellanos Stellvertreter, Oberstleutnant Sergio Arredondo González, der spätere Direktor der Infanterieschule des Heeres, General Manuel Contreras, Leiter des Nationalen Nachrichtendienstes (DINA), und Major Pedro Espinoza Bravo, Contreas' Stellvertreter, ein Offizier des Nachrichtendienstes des Heeres und späterer Einsatzleiter des DINA; Hauptmann Marcelo Moren Brito, späterer Kommandant des Folterlagers Villa Grimaldi; Leutnant Armando Fernández Larios, späterer DINA-Agent und beteiligt an der Ermordung von Orlando Letelier (ehemaliger Minister von Salvador Allende) und andere.
Die Gruppe reiste in einem Puma-Hubschrauber von Gefängnis zu Gefängnis, inspizierte die Militärgarnisonen und ordnete dann die Hinrichtung der Gefangenen an - oder führte sie selbst durch. Die Opfer wurden dann in nicht gekennzeichneten Gräbern beigesetzt. General Joaquin Lagos erklärte, warum er die Leichen der 14 hingerichteten Gefangenen von Antofagasta nicht an ihre Familien zurückgegeben hat:
Ich habe mich geschämt, sie zu sehen. Sie waren in Stücke gerissen. Also wollte ich sie zusammensetzen, sie wenigstens in menschlicher Form belassen. Ja, man hat ihnen mit Messern die Augen ausgestochen, die Kiefer gebrochen, die Beine gebrochen ... Am Ende haben sie ihnen den Gnadenstoß gegeben. Sie waren erbarmungslos. "[...] "Die Gefangenen wurden so getötet, dass sie langsam starben. Mit anderen Worten, manchmal erschossen sie [...] sie [in] Teilen[: zuerst die Beine, dann die Geschlechtsorgane, dann das Herz. In dieser Reihenfolge wurden die Maschinengewehre abgefeuert.
Obwohl die Rettig-Kommission die Zahl der während des 17-jährigen Pinochet-Regimes ermordeten Personen auf etwa 3.000 beziffert, sind der Tod dieser 75 Personen und die Karawane des Todes selbst höchst traumatisch, zumal viele der Opfer sich freiwillig den Militärbehörden gestellt hatten, sich alle in gesichertem Militärgewahrsam befanden und keine unmittelbare Bedrohung darstellten, da sie weder gewalttätig waren noch mit Gewalttätigkeit drohten.
Nach Angaben von Oleguer Benaventes Bustos, dem stellvertretenden Kommandeur des Regiments Talca, als Arellano am 30. September 1973 dort landete, bestand das Ziel der Truppe darin, potenziellen Gegnern "Angst" einzujagen und die Loyalität gegenüber der neuen Versammlung des Militärpersonals außerhalb der Hauptstadt sicherzustellen:
Mir scheint, dass einer der Gründe für die Mission darin bestand, einen drastischen Präzedenzfall zu schaffen, um die mutmaßliche Bereitschaft des chilenischen Volkes zur Gegenwehr zu terrorisieren. Zweifelsohne sollten aber auch die Befehlshaber in Angst und Schrecken versetzt werden. Damit kein Militärangehöriger, bis hinunter zu den untersten Offizieren, einen falschen Schritt macht: Das könnte auch Ihnen passieren!
Neben den summarischen Hinrichtungen zahlreicher Oppositioneller bestrafte Arellano mehrere Militäroffiziere, weil sie nicht "hart genug" gegen die Gefangenen vorgegangen waren, darunter den konstitutionellen Offizier Oberstleutnant Efrain Jaña Giron in Talca und den Major Fernando Reveco Valenzuela in Calama. Jaña, der für das Gebirgsregiment N 16 verantwortlich war, wurde am 30. September 1973 wegen "Nichterfüllung militärischer Pflichten" entlassen und durch seinen Stellvertreter Olaguer Benaventes Bustos ersetzt. Anschließend wurde er für zwei Jahre in Santiago inhaftiert. Reveco, der dem ersten Kriegsgericht von Calama vorstand, wurde am 2. Oktober 1973 zum Rücktritt gezwungen, da er als zu milde angesehen wurde. Er wurde nach Santiago überführt, ebenfalls wegen "Nichterfüllung militärischer Pflichten" verurteilt und anschließend in der Kriegsakademie der Luftwaffe in Talca gefoltert und für 15 Monate inhaftiert.
Am 19. Oktober 1973 reichte General Joaquin Lagos, Befehlshaber der 1. Division des Heeres und Zonenleiter im Belagerungszustand, der nach dem Putsch zum Gouverneur der Provinz Antofagasta ernannt worden war, bei Pinochet seinen Rücktritt ein. Am Tag zuvor war der Anführer der Truppe, Arellano, in seinem Bezirk eingetroffen und hatte hinter Lagos' Rücken 56 Personen hingerichtet. In einigen Fällen wurden die Gefangenen mit Macheten aufgeschlitzt, bevor sie erschossen wurden. Als Lagos von diesen Morden erfuhr, bat er um ein Treffen mit Pinochet und bot ihm seinen Rücktritt an. Jahre später erklärte er, dass er die Leichen nicht an die Familien der Opfer zur Beerdigung zurückgegeben habe, weil er sich zu sehr für das barbarische Abschlachten der Männer "schämte". Laut der Nichtregierungsorganisation Memoria y Justicia "wird angenommen, dass Lagos' Anprangerung die Spirale der Morde zum Stillstand brachte".
Anklageerhebung gegen Pinochet und andere
1993 wurden Contreas und Espinoza wegen ihrer Beteiligung an der Karawane des Todes verurteilt. Contreas wurde zu einer siebenjährigen und Espinoza zu einer sechsjährigen Haftstrafe verurteilt. Nach gescheiterten Versuchen, die Verurteilungen aufzuheben, verbüßten Contreas und Espinoza ihre Strafe ab 1995 in einem Gefängnis außerhalb Santiagos, das speziell für die Unterbringung ehemaliger Militärs gebaut wurde.
Im Juni 1999 ordnete der Richter Juan Guzmán Tapia, der Augusto Pinochet nach seiner Rückkehr aus London angeklagt hatte, die Verhaftung von fünf pensionierten Militärs wegen ihrer Beteiligung an der Karawane des Todes an. Pinochet selbst war 1998 von dem spanischen Richter Baltasar Garzón angeklagt worden, nachdem Victoria Saavedra und die Mujeres de Calama (Frauen von Calama) Klage erhoben hatten, die auch den von Guzmán Tapia untersuchten Fall der Todeskarawane umfasste.
Am 23. Mai 2000 hob das Berufungsgericht von Santiago seine parlamentarische Immunität in diesem Fall auf, und er wurde am 1. Dezember 2000 von Guzmán Tapia als Mitverantwortlicher für die von der Todeskarawane begangenen Verbrechen der schweren Entführung und des Mordes ersten Grades an 75 Personen angeklagt. Bereits am 11. Dezember 2000 wurde das Verfahren jedoch vom Berufungsgericht von Santiago aus medizinischen Gründen eingestellt. Im Januar 2001 stellten die Ärzte fest, dass Pinochet an einer "leichten Demenz" litt. Am 8. März 2000 bestätigte das Berufungsgericht die Anklage gegen Pinochet im Fall "Karawane des Todes", allerdings nur als "Komplize" und nicht als Haupttäter. Die Gerichtsverfahren wurden jedoch am 9. Juli 2001 aus angeblichen gesundheitlichen Gründen erneut ausgesetzt, und schließlich berief sich der Oberste Gerichtshof im Jahr 2002 auf eine "mittlere Demenz" Pinochets, die es ihm ermöglichte, in diesem Fall nicht verurteilt zu werden.
Im März 2006 ordnete der Richter Víctor Montiglio die Verhaftung von dreizehn ehemaligen Armeeoffizieren wegen ihrer Beteiligung an den Morden an.
Im Juli 2006 bestätigte der Oberste Gerichtshof ein Urteil des Berufungsgerichts von Santiago vom Januar 2006, in dem es hieß, dass das Urteil des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2002, wonach Pinochet im Fall der Karawane des Todes nicht strafrechtlich verfolgt werden könne, nicht auf zwei seiner Opfer, ehemalige Leibwächter von Allende, anwendbar sei. Am 28. November 2006 ordnete Víctor Montiglio, der mit diesem Fall betraut war, den Hausarrest Pinochets an. Pinochet starb am 10. Dezember 2006, ohne in diesem oder einem anderen Fall verurteilt worden zu sein.
Im August 2007 wurde ein katholischer Priester, Luis Jorquera, damals Seelsorger in einem nach dem 11. September 1973 im Norden Chiles eingerichteten Militärgefängnis, wegen Beteiligung an der Karawane des Todes angeklagt. Zeugen behaupteten, er sei an der Exhumierung der Opfer zwei Jahre später beteiligt gewesen, wobei die Leichen dann von einem Flugzeug aus ins Meer geworfen wurden. Jorquera, der erste Priester, der wegen Verbrechen während der Pinochet-Diktatur angeklagt wurde, wies diese Vorwürfe zurück. Neben ihm hat das Berufungsgericht in Antofagasta elf weitere Personen angeklagt, an der Karawane des Todes beteiligt gewesen zu sein, darunter Armeegeneral Miguel Trincado und Armeemajor Armando Fernandez Larios. Acht Geschworene befanden Armando Fernández Larios 2003 in einem Fall der Todeskarawane für den Tod von Winston Cabello für haftbar und verurteilten ihn zur Zahlung von 4 Millionen Dollar an die Angehörigen von Cabello. Das Urteil war ein Sieg für die Schwester von Winston Capello, Zita Capello-Barrueto, die viele Jahre lang nach Wahrheit und Gerechtigkeit im Fall ihres Bruders gesucht hatte. Ihr Buch "Auf der Suche nach dem Frühling" dokumentierte ihren Kreuzzug für Gerechtigkeit.
Armando Fernández Larios und seine beiden anderen Schlüsselfiguren in den Letellier-Moffitt-Morden und anderen Fällen im Zusammenhang mit Gräueltaten in Chile - Virgilio Paz Romero und Michael Townley - werden in Chile wegen der Festnahme, Folterung und Ermordung des spanisch-chilenischen Staatsbürgers Carmelo Soria am 14. Juli 1976 gesucht. Die Verurteilungen von sechs ehemaligen DINA-Mitgliedern und zwei ehemaligen prominenten Armeeoffizieren im August 2023 würden jedoch als "endgültige Verurteilung" des Obersten Gerichtshofs von Chile für die Ermordung von Soria bezeichnet werden. Zu den Verurteilten gehörten Pedro Espinoza Bravo und Raúl Eduardo Iturriaga Neumann