Kevin Starr

Kevin Owen Starr (3. September 1940 - 14. Januar 2017) war ein amerikanischer Historiker und kalifornischer Staatsbibliothekar, der vor allem für seine mehrbändige Reihe über die Geschichte Kaliforniens unter dem Titel "Americans and the California Dream" bekannt ist.

Nach einer verarmten Kindheit erhielt er Abschlüsse an verschiedenen Universitäten, wo er Geschichte und Literatur studierte. Ab 1973 schrieb Starr im Laufe seiner Karriere neun Bücher über die Geschichte Kaliforniens und war Professor oder Gastdozent an zahlreichen kalifornischen Universitäten. Von 1989 bis zu seinem Tod im Jahr 2017 war er Professor an der University of Southern California.

Von 1994 bis 2004 war Starr Staatsbibliothekar von Kalifornien. Im Laufe seiner Karriere schrieb er weiter an der Geschichte Kaliforniens und erhielt ein Guggenheim-Stipendium, die Mitgliedschaft in der Society of American Historians und die Goldmedaille des Commonwealth Club of California. Im Jahr 2006 wurde er von Präsident George W. Bush für seine Arbeit als Wissenschaftler und Historiker mit der National Humanities Medal ausgezeichnet. 2010 wurde er in die California Hall of Fame aufgenommen.

Frühes Leben und Ausbildung

Kevin Starr wurde am 3. September 1940 in San Francisco als Sohn des Maschinenbauers Owen Starr und der Bankangestellten Marian Starr (geb. Collins) geboren. Er war ein Kalifornier der siebten Generation.

Starrs Eltern ließen sich scheiden, als er noch ein Kind war. Als er sechs Jahre alt war, erlitt seine Mutter einen Nervenzusammenbruch, woraufhin Starr und sein jüngerer Bruder James in einem römisch-katholischen Waisenhaus in Ukiah untergebracht wurden. Fünf Jahre später wurden er und sein Bruder wieder mit ihrer Mutter zusammengeführt, wo sie in einem Sozialwohnungsprojekt in San Francisco lebten, während sie von der Sozialhilfe lebten. Er besuchte die St. Boniface School im Tenderloin-Viertel.

Später schrieb er sich an der Universität von San Francisco, einer jesuitischen Einrichtung, ein, wo er 1962 mit einem Bachelor of Arts in Englisch abschloss. An der Schule war er Redakteur von The Foghorn, der Schülerzeitung. Nach seinem Abschluss wurde er als Panzeroffizier in die Armee der Vereinigten Staaten aufgenommen. Er diente zwei Jahre lang als Leutnant im 4. Bataillon des 68. Panzerregiments, zunächst als Zugführer und dann als stellvertretender S-1. Das 4/68 Armor Bn war der 3. Brigade der 8. Infanteriedivision zugeteilt und befand sich in den Coleman Barracks bei Mannheim in Westdeutschland. Nach seiner Entlassung aus dem Militärdienst studierte Starr an der Harvard University, wo er 1965 einen M.A. in Englisch und 1969 einen Ph.D. in diesem Fach (mit Schwerpunkt auf amerikanischer Literatur) erwarb. Anschließend begann er seine Lehrtätigkeit in Harvard als Assistenz- (und später außerordentlicher) Professor für Englisch von 1969 bis 1973, bevor er nach Kalifornien zurückkehrte.

Karriere

1973 wurde er Assistent und Redenschreiber des Bürgermeisters von San Francisco, Joseph Alioto. Außerdem wurde er zum Stadtbibliothekar ernannt. In dieser Zeit erwarb er 1974 einen Master-Abschluss in Bibliothekswissenschaft an der University of California, Berkeley. Außerdem arbeitete er als Postdoktorand an der Graduate Theological Union in Berkeley.

Ab 1973 schrieb Starr neun Bücher über die Geschichte Kaliforniens, von denen acht zu seiner Reihe Americans and the California Dream gehören. In Harvard wurde er zum ersten Mal dazu inspiriert, über die Geschichte Kaliforniens zu schreiben, nachdem er die dortige Sammlung von Büchern über Kalifornien und die Pazifikküste durchgeblättert hatte. Er erklärte, welchen Einfluss diese Bücher auf ihn hatten:

Plötzlich sah ich all diese kalifornischen Bücher: Tagebücher, Memoiren, Journale, Historien, Bibliografien. Und eine Art Verzauberung überkam mich, eine Art Betörung, eine Art Träumerei, auf jeden Fall eine körperliche Reaktion in den folgenden Tagen. Wenn ich psychologisch zurückblicke, sehe ich, dass ich eine absolut starke Verbindung zwischen Kalifornien und meiner inneren Landschaft hergestellt hatte.

Von 1974 bis 1989 war er Professor oder Gastdozent an zahlreichen kalifornischen Universitäten, darunter die UC Berkeley, die University of Southern California, die UC Davis, die UC Riverside, die Santa Clara University, die University of San Francisco und die Stanford University. Er war außerdem Kolumnist für den San Francisco Examiner und berichtete als Vatikankorrespondent für Hearst Newspapers über die Wahlen der Päpste Johannes Paul I. und Johannes Paul II. im Jahr 1978.

Kevin Starr hat die Geschichte Kaliforniens wie kein anderer aufgezeichnet. Er hat den Geist unseres Staates eingefangen und die Charaktere und Persönlichkeiten zum Leben erweckt, die die kalifornische Geschichte ausmachen. Seine Vision war, wie Kalifornien selbst, größer als das Leben.

Gouverneur Jerry Brown

1989 wurde Starr Professor für Stadt- und Regionalplanung an der University of Southern California, dann wurde er Professor für Geschichte und 1998 wurde er zum Universitätsprofessor ernannt. Starr lehrte gelegentlich am USC State Capital Center in Sacramento, Kalifornien.

Starr wurde von Gouverneur Pete Wilson zum kalifornischen Staatsbibliothekar ernannt, ein Amt, das er von 1994 bis 2004 innehatte, als ihn Gouverneur Arnold Schwarzenegger zum State Librarian Emeritus ernannte. Starr überwachte die Zuweisung von 350 Millionen Dollar an Geldern für den Bau lokaler Bibliotheken, nachdem die Wähler im Jahr 2000 eine landesweite Maßnahme zur Kreditaufnahme für Bibliotheken beschlossen hatten. Als Kind musste Starr seinem sehbehinderten Vater die Zeitung vorlesen, eine Erfahrung, die ihn dazu veranlasste, einen landesweiten Dienst einzurichten, der es sehbehinderten Menschen ermöglichte, eine Telefonnummer anzurufen, um mit jemandem verbunden zu werden, der ihnen die Nachrichten vorlesen würde.

Der kalifornische Staatsbibliothekar Greg Lucas bezeichnet Starr als "wirklich einzigartig". Keinem anderen Historiker ist es gelungen, Kaliforniens Außergewöhnlichkeit, seine Vitalität und seine Verheißungen so detailliert zu erfassen und sie gleichzeitig mit der Unmittelbarkeit und Spannung eines spannenden Romans auszustatten." Mattie Taormina, Starrs Bibliotheksassistentin, merkt an, dass "Starr es spannend macht, Kalifornier zu sein, weil man das zukünftige Kalifornien mitgestalten wird."

Starr ist der Autor der mehrbändigen Geschichte Kaliforniens, die den Titel "Americans and the California Dream" trägt. Der erste Band der Reihe, Americans and the California Dream, 1850-1915, wurde 1973 veröffentlicht. Der letzte Band mit dem Titel Golden Dreams: California in an Age of Abundance (Kalifornien im Zeitalter des Überflusses) behandelt den Zeitraum von 1950 bis 1963 und wurde 2009 mit dem Los Angeles Times Book Prize für Geschichte ausgezeichnet.

Auszeichnungen und Ehrungen

Für seine Schriften erhielt er ein Guggenheim-Stipendium, die Mitgliedschaft in der Society of American Historians und die Goldmedaille des Commonwealth Club of California.

Im Jahr 2006 wurde Starr zum Mitglied des College of Fellows der Dominican School of Philosophy and Theology in Berkeley, Kalifornien, ernannt. Im Jahr 2006 wurde er von Präsident George W. Bush für seine Arbeit als Wissenschaftler und Historiker mit der National Humanities Medal ausgezeichnet. Und im Jahr 2010 wurde Starr von Gouverneur Arnold Schwarzenegger und Maria Shriver in die California Hall of Fame aufgenommen.

Der Komponist John Adams ließ sich 2009 von der "Dream"-Buchreihe zu dem Stück City Noir inspirieren. Starr erhielt den Robert Kirsch Award der Los Angeles Times als Teil der Los Angeles Times Book Prizes 2012.

Tod

Starr starb am 14. Januar 2017 in San Francisco an einem Herzinfarkt.

Werke

Land's End (ein Roman) (1979) ISBN 0-07-060880-6

Amerikaner und der kalifornische Traum, 1850-1915. (1973 und 1986) New York, NY: Oxford University Press. pp. 494. ISBN 978-0195016444 (1986) OCLC 641725018, 254930084

Die Erfindung des Traums: California through the Progressive Era (1985) ISBN 0-19-503489-9

Materielle Träume: Südkalifornien in den 1920er Jahren (1990) ISBN 0-19-504487-8

Gefährdete Träume: Die Große Depression in Kalifornien (1996) ISBN 0-19-510080-8

Der Traum bleibt bestehen: Kalifornien in den 1940er Jahren (1997) ISBN 0-19-510079-4

"Das Sunset Magazine und das Phänomen des Fernen Westens". Sunset Magazine: ein Jahrhundert des westlichen Lebens, 1898-1998. Stanford University Libraries. 1998. ISBN 978-0-911221-17-6.

Umkämpfte Träume: Kalifornien in Krieg und Frieden, 1940-1950 (2002) ISBN 0-19-512437-5

Küste der Träume: Kalifornien am Abgrund, 1990-2003 (2004) ISBN 0-679-41288-3

Kalifornien: eine Geschichte. Random House. 2005. ISBN 978-0-679-64240-4.

Goldene Träume: Kalifornien in einem Zeitalter des Überflusses, 1950-1963. Oxford University Press US. Juli 2009. ISBN 978-0-19-515377-4.

Golden Gate: Das Leben und die Zeiten von Amerikas größter Brücke. Bloomsbury USA. 24 April 2012. ISBN 9781596915343.

Kontinentale Ambitionen: Römische Katholiken in Nordamerika: die koloniale Erfahrung. (2016) Ignatius Press; Gebundene Ausgabe. S. 675. ISBN 978-1621641186