Kirchenkampf

Kirchenkampf (German: [ˈkɪʁçn̩kampf], wörtlich "Kirchenkampf") ist ein deutscher Begriff, der sich auf die Situation der christlichen Kirchen in Deutschland während der NS-Zeit (1933-1945) bezieht. Manchmal wird der Begriff zweideutig verwendet und kann sich auf einen oder mehrere der folgenden verschiedenen "Kirchenkämpfe" beziehen:

1. Die interne Auseinandersetzung innerhalb des deutschen Protestantismus zwischen den Deutschen Christen und der Bekennenden Kirche um die Kontrolle über die evangelischen Kirchen;
2. Die Spannungen zwischen dem NS-Regime und den protestantischen kirchlichen Einrichtungen; und
3. die Spannungen zwischen dem NS-Regime und der katholischen Kirche.

Als Hitler 1933 an die Macht kam, waren 95 % der Deutschen Christen, davon 63 % Protestanten und 32 % Katholiken. Viele Historiker behaupten, dass Hitlers Ziel im Kirchenkampf nicht nur der ideologische Kampf, sondern letztlich die Ausrottung der Kirchen war. Andere Historiker behaupten, es habe keinen solchen Plan gegeben.

Einige führende Nationalsozialisten wie Alfred Rosenberg und Martin Bormann waren vehement antichristlich eingestellt und strebten eine langfristige Entchristlichung Deutschlands zugunsten einer rassifizierten Form des germanischen Heidentums an. Die Nazipartei betrachtete den Kirchenkampf als wichtiges ideologisches Schlachtfeld. Der Hitler-Biograf Ian Kershaw beschrieb den Kampf als einen ständigen und eskalierenden Konflikt zwischen dem NS-Staat und den christlichen Kirchen. Die Historikerin Susannah Heschel schrieb, der "Kirchenkampf" beziehe sich lediglich auf einen internen Streit zwischen Mitgliedern der Bekennenden Kirche und Mitgliedern der (von den Nazis unterstützten) "Deutschen Christen" über die Kontrolle der evangelischen Kirche. Pierre Aycoberry schrieb, dass der Begriff Kirchenkampf die Katholiken an den Kulturkampf zur Zeit Otto von Bismarcks erinnerte - eine Kampagne, die darauf abzielte, den Einfluss der katholischen Kirche im mehrheitlich protestantischen Deutschland zu verringern.

Hintergrund

The Nazi dictator Adolf Hitler ruled Germany for the period of the Church Struggle.

Der Nationalsozialismus wollte das subjektive Bewusstsein des deutschen Volkes - seine Einstellungen, Werte und Mentalitäten - in eine zielstrebige, gehorsame Volksgemeinschaft verwandeln. Ian Kershaw zufolge glaubten die Nazis, dass sie dazu die Klassen-, Religions- und Regionalzugehörigkeit durch ein "massiv gesteigertes nationales Selbstbewusstsein ersetzen müssten, um das deutsche Volk psychologisch für den bevorstehenden Kampf zu mobilisieren und seine Moral während des unvermeidlichen Krieges zu stärken". Anton Gill zufolge hegten die Nazis eine Abneigung gegen Universitäten, Intellektuelle und die katholische und protestantische Kirche, da ihr langfristiger Plan darin bestand, "Deutschland nach dem Endsieg zu entchristlichen". Die Nazis übernahmen den Begriff "Gleichschaltung", um Konformität und Unterwerfung unter die Linie der Nazipartei zu bezeichnen: "Es sollte kein Gesetz außer Hitler geben, und schließlich keinen Gott außer Hitler". Andere Autoren, wie z. B. Richard Steigmann-Gall, argumentieren, dass es in der NSDAP zwar antichristliche Personen gab, diese aber nicht die Position der Bewegung vertraten.

Die nationalsozialistische Ideologie stand in verschiedener Hinsicht im Widerspruch zu den traditionellen christlichen Überzeugungen - die Nazis kritisierten die christlichen Vorstellungen von "Sanftmut und Schuld" mit der Begründung, dass sie "die gewalttätigen Instinkte unterdrückten, die notwendig waren, um zu verhindern, dass minderwertige Ethnien die Arier dominierten". Aggressive Anti-Kirchen-Radikale wie Alfred Rosenberg und Martin Bormann sahen den Konflikt mit den Kirchen als vorrangiges Anliegen an, und antikirchliche und antiklerikale Gefühle waren unter den Parteiaktivisten an der Basis stark ausgeprägt. Der ostpreußische Gauleiter Erich Koch hingegen meinte, der Nationalsozialismus müsse sich "aus einer preußisch-protestantischen Grundhaltung und aus Luthers unvollendeter Reformation entwickeln". Hitler selbst verachtete das Christentum, wie Alan Bullock feststellte:

In Hitler's eyes, Christianity was a religion fit only for slaves; he detested its ethics in particular. Its teaching, he declared, was a rebellion against the natural law of selection by struggle and the survival of the fittest.

Obwohl er als Katholik geboren wurde, lehnte Hitler die jüdisch-christliche Vorstellung von Gott und Religion ab. Obwohl er eine gewisse Achtung vor der organisatorischen Kraft des Katholizismus bewahrte, hatte er nichts als äußerste Verachtung für dessen Lehren, die, so sagte er, wenn sie zu Ende gedacht würden, "die systematische Kultivierung des menschlichen Versagens bedeuten würden". Wichtige konservative Elemente in Deutschland, wie das Offizierskorps, widersetzten sich jedoch den Angriffen der Nazis auf die Kirchen, und im Amt zügelte Hitler seine eigenen antiklerikalen Instinkte aus politischen Erwägungen heraus ebenso wie den Antiklerikalismus seiner Untergebenen.

Der Hitler-Biograf Ian Kershaw schrieb, dass die katholische Bevölkerung Deutschlands die Machtübernahme der Nationalsozialisten mit Unsicherheit begrüßte, während viele einfache Menschen apathisch waren, nachdem der katholische Klerus sie jahrelang gewarnt hatte, während unter den deutschen Protestanten mehr Optimismus herrschte, dass die Machtübernahme der Nationalsozialisten ein gestärktes Deutschland und eine "innere, moralische Wiederbelebung" mit sich bringen würde. Die Spannungen zwischen der nationalsozialistischen Regierung und den christlichen Kirchen sollten jedoch schon nach kurzer Zeit zu einer Quelle der Unzufriedenheit in religiöseren Kreisen werden.

Fünf Phasen

Der Kirchenkampf lässt sich in fünf Phasen einteilen.

Erste (Frühjahr bis Herbst 1933)

Stormtroopers holding Deutsche Christen propaganda during the Church Council elections on 23 July 1933 at St. Mary's Church, Berlin

• Hitler bemüht sich, die Kirchen in die nationalsozialistische Kultur zu integrieren.
• Hitler versucht, den politischen Katholizismus zu beseitigen: Auflösung der katholisch orientierten politischen Parteien und Unterzeichnung des Reichskonkordats mit dem Vatikan. Sporadische Verfolgung von Katholiken.
• Vorbereitungen zur Schaffung einer einheitlichen Reichskirche aus den 28 protestantischen Landeskirchen: Hitler setzt den pro-nazistischen Kaplan Ludwig Müller als Reichsbischof ein; Spaltung der deutschen Protestanten.

Zweites (Herbst 1933 bis Herbst 1934)

• Regime versucht, die Kirchen unter die Kontrolle des NS-Staates zu bringen (Gleichschaltung).
• Naziverletzungen des Konkordats beginnen unmittelbar nach der Unterzeichnung: Sterilisationsgesetz wird verkündet, katholische Jugendverbände werden aufgelöst; Kleriker, Nonnen und Laienführer werden schikaniert.
• Heretische Ansichten des Reichsbischofs und der "Deutschen Christen" veranlassen Martin Niemöller, den "Notbund der Pfarrer" zu gründen, der sich zur Bekennenden Kirche entwickelt, aus der sich einige Geistliche gegen das Regime stellen.

Drittes (Herbst 1934 bis Februar 1937)

• Das Regime versucht, die protestantischen Kirchen unter seine Kontrolle zu bringen, indem es die Verantwortung für die Kirchenfinanzen und die Leitungsstrukturen übernimmt.
• Da es Müller nicht gelingt, die Protestanten in der nationalsozialistischen Kirche zu vereinen, ernennt Hitler Hans Kerrl zum Minister für Kirchenfragen.
• 1936: Die Nazis entfernen die Kruzifixe in den Schulen. Der katholische Bischof von Münster, Clemens von Galen, protestiert und es kommt zu öffentlichen Demonstrationen.
• 1936 - Bekennende Kirche protestiert bei Hitler gegen Antisemitismus, "antichristliche" Tendenzen des Regimes und Einmischung in kirchliche Angelegenheiten. Hunderte von Pfarrern werden verhaftet, Kirchengelder beschlagnahmt, Kollekten verboten.

Viertens (Februar 1937 bis 1939)

• Offenerer Konflikt aufgrund des "Nazismus selbst und seiner antichristlichen Weltanschauungen". Das Regime verschärft die Inhaftierung von widerständigen Geistlichen.
• März 1937: Papst Pius XI. veröffentlicht die Enzyklika "Mit brennender Sorge", in der er den antichristlichen Charakter der Nazi-Ideologie anprangert und gegen die Konkordatsverletzungen, den Rassismus und die Menschenrechtsverletzungen des Regimes protestiert.
• Das Regime antwortet mit einer Verschärfung des Kirchenkampfes. Die Propagandakampagne gegen die "Unmoralischen Prozesse" wird verschärft. Weihnachtsansprache 1937, der Papst sagt den Kardinälen: "Selten hat es eine so schwere Verfolgung gegeben".
• 1. Juli 1937, Verbot der Bekennenden Kirche. Martin Niemöller wird verhaftet. Martin Bormann versucht erfolglos, die religiösen Fakultäten zu schließen, erreicht aber, dass der Religionsunterricht an den öffentlichen Schulen auf zwei Stunden pro Woche reduziert wird.

Fünfte Phase (1939 bis 1945)

• Mehr Geistliche wurden inhaftiert - Ein Priesterblock wurde in Dachau eingerichtet.
• Im Juni 1941 ordnen Martin Bormann und Adolf Wagner die Entfernung von Kruzifixen aus allen Klassenzimmern in Bayern an. In München kommt es zu Massenprotesten gegen diese Maßnahme, und Hitler zwingt Bormann, die Anordnung zurückzunehmen.
• Juli-August 1941 - Kardinal Clemens August Graf von Galen prangert in seinen Predigten die Gesetzlosigkeit der Gestapo, die Beschlagnahmung von Kircheneigentum und die Euthanasie der Nazis an. Die Regierung nimmt das Programm in den Untergrund.
• Geistliche werden zum Militär eingezogen.
• Kirchliche Veröffentlichungen wurden zensiert oder verboten.
• Gottesdienste und Veranstaltungen wurden eingeschränkt oder verboten.

Nazi-Beziehung zu den christlichen Kirchen

The Nazi propaganda minister, Joseph Goebbels, among the most aggressive anti-clerical Nazis, wrote that there was "an insoluble opposition between the Christian and a heroic-German world view".

Vor der Reichstagsabstimmung über das Ermächtigungsgesetz von 1933, mit dem Hitler die "vorübergehenden" diktatorischen Vollmachten erhielt, mit denen er die Weimarer Republik endgültig zerschlug, versprach Hitler dem Reichstag am 23. März 1933, er werde nicht in die Rechte der Kirchen eingreifen. Als die Macht in Deutschland gesichert war, brach Hitler dieses Versprechen jedoch schnell Er spaltete die lutherische Kirche (die wichtigste protestantische Konfession in Deutschland) und leitete eine brutale Verfolgung der Zeugen Jehovas ein. Er entehrte ein mit dem Vatikan unterzeichnetes Konkordat und erlaubte Angriffe auf katholische Organisationen und das katholische Bildungswesen. Im Konzentrationslager Dachau wurde eine spezielle Priesterkaserne für Geistliche eingerichtet, die sich dem Hitler-Regime widersetzt hatten - ihre Insassen waren hauptsächlich polnische katholische Geistliche.

Martin Bormann, Deputy Nazi Party leader (after Hitler) from April 1941, was the most hardcore Anti-Christian radical in the NSDAP, and saw Nazism and Christianity as incompatible. He had a particular loathing for the Semitic origins of Christianity.

To Alfred Rosenberg, a neo-pagan, and the official Nazi philosopher, Catholicism was one of Nazism's chief enemies. He planned the "extermination of the foreign Christian faiths imported into Germany", and for the Bible and Christian cross to be replaced with Mein Kampf and the swastika.

Führende Nazis maßen dem Kirchenkampf unterschiedliche Bedeutung bei. Kershaw wrote that, to the new Nazi government, Race policy and the 'Church Struggle' were among the most important ideological spheres: "In both areas, the party had no difficulty in mobilizing its activists, whose radicalism in turn forced the government into legislative action. In der Tat sah sich die Parteiführung oft gezwungen, auf den Druck von unten zu reagieren, der von den Gauleitern, die ihr eigenes Spiel spielten, oder manchmal von radikalen Aktivisten auf lokaler Ebene ausging". Mit der Zeit ließen sich antiklerikale und kirchenfeindliche Stimmungen unter den Parteiaktivisten an der Basis "einfach nicht mehr ausrotten", und sie konnten sich "auf die verbale Gewalt der Parteiführer gegenüber den Kirchen stützen, um sie zu ermutigen.

Hitler selbst besaß radikale Instinkte in Bezug auf den anhaltenden Konflikt mit der katholischen und evangelischen Kirche in Deutschland. Obwohl er gelegentlich davon sprach, den Kirchenkampf hinauszögern zu wollen, und bereit war, seinen Antiklerikalismus aus politischen Erwägungen heraus zu zügeln, gaben seine "eigenen aufrührerischen Äußerungen seinen unmittelbaren Untergebenen alle Erlaubnis, die Hitze im ‚Kirchenkampf‘ zu erhöhen, im Vertrauen darauf, dass sie ‚dem Führer zuarbeiten‘".

Bullock schrieb, dass die Kirchen und die Armee die einzigen beiden Institutionen waren, die sich in Nazideutschland eine gewisse Unabhängigkeit bewahrt hatten, und "zu den mutigsten Demonstrationen des Widerstands während des Krieges gehörten die Predigten des katholischen Bischofs von Münster und des protestantischen Pfarrers Dr. Niemoller...", aber dass "weder die katholische Kirche noch die evangelische Kirche es als Institutionen für möglich hielten, eine Haltung der offenen Opposition gegen das Regime einzunehmen". Im NS-Polizeistaat wurden die Möglichkeiten der Kirche und ihrer Mitglieder, sich der NS-Politik zu widersetzen, stark eingeschränkt. Als evangelische Pfarrer 1935 von den Kanzeln der Bekennenden Kirche eine Protesterklärung verlasen, verhafteten die NS-Behörden kurzzeitig über 700 Pfarrer, und die Gestapo beschlagnahmte Exemplare der antinazistischen päpstlichen Enzyklika Mit brennender Sorge von Pius XI. aus dem Jahr 1937 in Diözesanämtern in ganz Deutschland. Weil sie sich weigerten, dem Reich die Treue zu schwören oder sich zur Armee einberufen zu lassen, wurden die Zeugen Jehovas zu "Feinden" erklärt und 6000 von insgesamt 30.000 in die Konzentrationslager geschickt.

Alfred Rosenberg, ein "ausgesprochener Heide", trug unter anderem den Titel "Beauftragter des Führers für die gesamte geistige und philosophische Erziehung und Unterweisung der nationalsozialistischen Partei". Auch er sah Nazismus und Christentum als unvereinbar an. In seinem "Mythos des zwanzigsten Jahrhunderts" (1930) schrieb Rosenberg, die Hauptfeinde der Deutschen seien die "russischen Tataren" und die "Semiten" - wobei "Semiten" auch die Christen, insbesondere die katholische Kirche, einschloss.

Joseph Goebbels, der nationalsozialistische Propagandaminister, gehörte zu den eher antiklerikalen Aktivisten der Nazis. Goebbels half bei der Inszenierung der "Sittenprozesse" gegen den Klerus in den Jahren 1936 und 1937, als der Krieg voranschritt, schrieb er über das "Kirchenproblem": "Nach dem Krieg muss es allgemein gelöst werden... Es besteht nämlich ein unauflöslicher Gegensatz zwischen der christlichen und einer heroisch-deutschen Weltanschauung". Beunruhigt über die durch den Kirchenkampf verursachte Uneinigkeit sagte Hitler im Sommer 1935 zu Goebbels, er strebe "Frieden mit den Kirchen" an - "wenigstens für eine gewisse Zeit". Wie beim "Judenproblem" trieben die Radikalen jedoch den Kirchenkampf vor allem in den katholischen Gebieten voran, so dass im Winter 1935-1936 in diesen Gebieten eine wachsende Unzufriedenheit mit den Nazis herrschte. Kershaw stellte fest, dass Hitler Anfang 1937 seinem inneren Kreis erneut mitteilte, er wolle "zu diesem Zeitpunkt keinen ‚Kirchenkampf‘", er erwarte "den großen Weltkampf in einigen Jahren". Dennoch führte Hitlers Ungeduld mit den Kirchen "zu häufigen Ausbrüchen von Feindseligkeit". Anfang 1937 erklärte er, das 'Christentum sei reif für den Untergang', die Kirchen müssten sich dem 'Primat des Staates' beugen, und wetterte gegen jeden Kompromiss mit 'der schrecklichsten aller denkbaren Institutionen'."

Martin Bormann wurde im April 1941 Hitlers Privatsekretär und "de facto" "stellvertretender" Führer. Er war einer der führenden Befürworter des Kirchenkampfes. Bormann war ein strenger Verfechter der nationalsozialistischen Orthodoxie und sah Christentum und Nationalsozialismus als "‚unvereinbar‘, vor allem, weil die wesentlichen Elemente des Christentums vom Judentum übernommen worden waren." 1941 sagte er öffentlich, dass "Nationalsozialismus und Christentum unvereinbar sind". Bormanns Ansicht über das Christentum wurde 1942 in einer vertraulichen Mitteilung an die Gauleiter zum Ausdruck gebracht; sie entfachte den Kampf gegen das Christentum, das sich in einer Entspannungsphase befunden hatte, neu, indem sie besagte, dass die Macht der Kirchen "unbedingt und endgültig gebrochen" werden müsse, da der Nationalsozialismus "mit dem Christentum völlig unvereinbar" sei.

William Shirer schrieb, dass das deutsche Volk durch die Angriffe der Nazis auf die Kirchen nicht sonderlich aufgewühlt war. Die große Mehrheit war nicht bereit, für die Freiheit der Religionsausübung Tod oder Gefängnis in Kauf zu nehmen, da sie zu sehr von Hitlers frühen außenpolitischen Erfolgen und dem Wiederaufbau der deutschen Wirtschaft beeindruckt war. Nur wenige hielten inne, um darüber nachzudenken, "dass das Naziregime unter der Führung von Rosenberg, Bormann und Himmler, die von Hitler unterstützt wurden, die Absicht hatte, das Christentum in Deutschland zu zerstören, wenn es ihm möglich war, und das alte Heidentum der frühen germanischen Stammesgötter durch das neue Heidentum der Naziextremisten zu ersetzen."

Da die nationalsozialistische Gleichschaltungspolitik der Zwangskoordination auf so heftigen Widerstand der Kirchen stieß, beschloss Hitler, den Kampf auf die Nachkriegszeit zu verschieben. Während des Krieges skizzierte Rosenberg, der offizielle Ideologe der Partei, die Zukunftsvorstellungen für die Religion in Deutschland mit einem Dreißig-Punkte-Programm für die Zukunft der deutschen Kirchen. Darin heißt es unter anderem: (1) die Nationale Reichskirche Deutschlands sollte die ausschließliche Kontrolle über alle Kirchen im Reich beanspruchen; (5) "die im unseligen Jahr 800 nach Deutschland eingeführten fremden christlichen Glaubensrichtungen" sollten ausgerottet werden; (7) Priester/Pfarrer sollten durch Nationale Reichsredner ersetzt werden; (13) die Veröffentlichung der Bibel sollte eingestellt werden; (14) Mein Kampf sollte als wichtigste Quelle der Ethik gelten; (18) Kruzifixe, Bibeln und Heilige sollten von den Altären entfernt werden; (19) Mein Kampf sollte auf den Altären "dem deutschen Volk und damit Gott das heiligste Buch" sein; (30) das christliche Kreuz sollte aus allen Kirchen entfernt und durch das Hakenkreuz ersetzt werden. Obwohl eine von der Gestapo im Jahr 1941 als Reaktion auf Präsident Franklin D. Roosevelts Anschuldigung einer Nazi-Verschwörung "zur Abschaffung aller bestehenden Religionen - der katholischen, protestantischen, mohammedanischen, hinduistischen, buddhistischen und jüdischen gleichermaßen" und zur Einführung einer nazifizierten internationalen Kirche ergab, dass der Urheber des Dreißig-Punkte-Programms für die Zukunft der deutschen Kirchen Fritz Bildt war, ein fanatischer Nationalsozialist und bekannter Unruhestifter, und nicht Alfred Rosenberg, der 1937 versuchte, das Programm in der Garnisonkirche in Stettin kurz vor Beginn des Gottesdienstes zu verkünden, er wurde gewaltsam von der Kanzel entfernt und mit einer Geldstrafe von 500 RMKS belegt, nachdem er zugegeben hatte, der alleinige Verfasser und Verteiler des Programms zu sein.

Katholische Kirche

Der nationalsozialistischen Machtergreifung folgten deutlich bedrohliche, aber dennoch sporadische Angriffe auf katholische Parteien, Organisationen und die Presse, um den politischen Katholizismus schnell zu beseitigen. Zweitausend Funktionäre der Bayerischen Volkspartei wurden Ende Juni 1933 von der Polizei zusammengetrieben, und sie hörte, ebenso wie die nationale katholische Zentrumspartei, Anfang Juli auf zu existieren. Vizekanzler Franz von Papen handelte in der Zwischenzeit das "Reichskonkordat" mit dem Vatikan aus, das dem Klerus die Teilnahme an der Politik untersagte. Kershaw schrieb, dass der Vatikan bestrebt war, eine Einigung mit der neuen Regierung zu erzielen, trotz der "anhaltenden Belästigung des katholischen Klerus und anderer Schandtaten, die von radikalen Nazis gegen die Kirche und ihre Organisationen begangen wurden".

Konkordat

Das Konkordat wurde am 20. Juli 1933 im Vatikan von Deutschlands stellvertretendem Reichskanzler Franz von Papen und Kardinalstaatssekretär Eugenio Pacelli (später Papst Pius XII.) unterzeichnet. In seiner Anti-Nazi-Enzyklika von 1937 erklärte Papst Pius XI., der Heilige Stuhl habe das Konkordat "trotz vieler ernster Bedenken" und in der Hoffnung unterzeichnet, dass es "die Freiheit der Kirche in ihrer Heilsmission in Deutschland sichern" würde. Der Vertrag bestand aus 34 Artikeln und einem Zusatzprotokoll. Artikel 1 garantierte die "Freiheit des Bekenntnisses und der öffentlichen Ausübung der katholischen Religion" und erkannte das Recht der Kirche an, ihre eigenen Angelegenheiten zu regeln. Innerhalb von drei Monaten nach der Unterzeichnung des Dokuments schrieb Kardinal Adolf Bertram, der Vorsitzende der deutschen katholischen Bischofskonferenz, in einem Hirtenbrief von "schmerzlicher und nagender Besorgnis" im Hinblick auf das Vorgehen der Regierung gegenüber katholischen Organisationen, karitativen Einrichtungen, Jugendgruppen, der Presse, der Katholischen Aktion und der Misshandlung von Katholiken wegen ihrer politischen Überzeugungen. Paul O'Shea zufolge missachtete Hitler das Konkordat in eklatanter Weise", und seine Unterzeichnung war für ihn lediglich ein erster Schritt zur allmählichen Unterdrückung der katholischen Kirche in Deutschland". Anton Gill schrieb, dass "Hitler dann mit seiner üblichen unwiderstehlichen, schikanösen Technik eine Meile zurücklegte, wo man ihm einen Zoll gegeben hatte" und alle katholischen Einrichtungen schloss, deren Funktionen nicht streng religiös waren:

It quickly became clear that [Hitler] intended to imprison the Catholics, as it were, in their own churches. They could celebrate mass and retain their rituals as much as they liked, but they could have nothing at all to do with German society otherwise. Catholic schools and newspapers were closed, and a propaganda campaign against the Catholics was launched.

Das Konkordat, schrieb William Shirer, "war kaum zu Papier gebracht, als es von der Nazi-Regierung gebrochen wurde". Am 25. Juli verkündeten die Nazis ihr Sterilisationsgesetz, eine in den Augen der katholischen Kirche anstößige Politik. Fünf Tage später wird die Auflösung des Katholischen Jugendverbandes eingeleitet. Kleriker, Nonnen und Laienführer gerieten ins Visier, was in den folgenden Jahren zu Tausenden von Verhaftungen führte, oft unter dem Vorwurf des Geldschmuggels oder der "Unmoral".

Anhaltender "Kampf"

In Hitlers blutiger "Nacht der langen Messer" 1934 wurde Erich Klausener, der Leiter der Katholischen Aktion, von der Gestapo ermordet. Die katholischen Publikationen wurden geschlossen. Die Gestapo begann, das Beichtgeheimnis zu verletzen.

Heinrich Himmler (L) and Reinhard Heydrich (R) headed the Nazi security forces and wanted to de-Christianize Germany.

Im Januar 1934 ernannte Hitler Alfred Rosenberg zum Leiter des Kultur- und Bildungswesens im Reich. Rosenberg war ein Neuheidentum und notorisch antikatholisch. In seinem "Mythos des zwanzigsten Jahrhunderts" (1930) hatte Rosenberg die katholische Kirche als einen der Hauptfeinde des Nationalsozialismus bezeichnet. Die Kirche reagierte am 16. Februar 1934 mit dem Verbot von Rosenbergs Buch. Das Sanctum Officium empfahl, Rosenbergs Buch auf den "Index Librorum Prohibitorum" (Liste der verbotenen Bücher der katholischen Kirche) zu setzen, da es "alle Dogmen der katholischen Kirche, ja die Grundlagen der christlichen Religion" verachte und ablehne. Clemens August Graf von Galen, der Bischof von Münster, verspottete die neuheidnischen Theorien Rosenbergs als vielleicht nur "Anlass zum Lachen in der gebildeten Welt", warnte aber, dass "seine ungeheure Bedeutung in der Akzeptanz seiner Grundgedanken als authentische Philosophie des Nationalsozialismus und in seiner fast unbegrenzten Macht auf dem Gebiet der deutschen Erziehung liegt. Herr Rosenberg muss ernst genommen werden, wenn man die deutsche Situation verstehen will."

Unter dem NS-Jugendführer Baldur von Schirach wurden die katholischen Jugendorganisationen aufgelöst und katholische Kinder in die Hitlerjugend eingegliedert. Papst Pius XI. richtete am 2. April 1934 eine Botschaft an die deutsche Jugend, in der er feststellte, dass Propaganda und Druck ausgeübt würden, um die deutsche Jugend "von Christus weg und zum Heidentum zurückzubringen". Der Papst verurteilte das neue Heidentum erneut vor 5.000 deutschen Pilgern in Rom im Mai und in weiteren Ansprachen im Laufe des Jahres.

Im Januar 1935 drängte der nationalsozialistische Innenminister Wilhelm Frick darauf, "dem Einfluss der Kirche auf das öffentliche Leben ein Ende zu setzen". Im April wurde die tägliche Veröffentlichung religiöser Zeitungen verboten, und bald darauf wurde die Zensur von Wochenzeitschriften eingeführt. Die amerikanische National Catholic Welfare Conference beklagte, dass von der Hitlerjugend kirchenfeindliche Lieder gesungen und "antichristliche Parolen von Lastwagen aus skurrilen Karikaturen von Priestern und Nonnen skandiert wurden", während katholische Jugendorganisationen "der offenkundigen Absurdität kommunistischer Verschwörungen beschuldigt" wurden. Am 12. Mai griffen Mitglieder der Hitlerjugend den Erzbischof von Paderborn, Caspar Klein, an.

Im Juli erließ Göring einen Erlass gegen den politischen Katholizismus. Im August hielten Nazi-Sturmtruppen antiklerikale Proteste in München und Freiberg-im-Breisgau ab. Der NS-Propagandist Julius Streicher beschuldigte Geistliche und Nonnen der sexuellen Perversion. Im Sommer 1935 begannen die "Sittlichkeitsprozesse" gegen katholische Geistliche und Nonnen und die "Androhung strafrechtlicher Verfolgung aufgrund von Anschuldigungen, die vom Propagandaministerium als Lockmittel eingesetzt wurden, um den Klerus dazu zu bringen, die Untergrabung der christlichen Lehren im Reich zu akzeptieren". In der Kampagne gegen die Klöster und Konvente im Jahr 1936 klagten die Behörden 276 Ordensmitglieder wegen "Homosexualität" an.

Unter Reinhard Heydrich und Heinrich Himmler waren die Sicherheitspolizei und der SD für die Unterdrückung innerer und äußerer Feinde des NS-Staates zuständig. Zu diesen Feinden gehörten auch die "politischen Kirchen", wie z. B. lutherische und katholische Geistliche, die sich dem Hitler-Regime widersetzten. Solche Dissidenten wurden verhaftet und in Konzentrationslager eingewiesen. Laut dem Himmler-Biographen Peter Longerich lehnte Himmler die christliche Sexualmoral und das "Prinzip der christlichen Barmherzigkeit" vehement ab, da er beides als gefährliches Hindernis für seinen geplanten Kampf gegen die "Untermenschen" ansah. Im Jahr 1937 schrieb er:

We live in an era of the ultimate conflict with Christianity. It is part of the mission of the SS to give the German people in the next half century the non-Christian ideological foundations on which to lead and shape their lives. This task does not consist solely in overcoming an ideological opponent but must be accompanied at every step by a positive impetus: in this case that means the reconstruction of the German heritage in the widest and most comprehensive sense.

Himmler sah die Hauptaufgabe seiner "Schutzstaffel" (SS) darin, "die Vorhut bei der Überwindung des Christentums und der Wiederherstellung einer ‚germanischen‘ Lebensweise" zu bilden, um den kommenden Konflikt zwischen "Menschen und Untermenschen" vorzubereiten: Während sich die NS-Bewegung insgesamt gegen Juden und Kommunisten richtete, schrieb Longerich, habe Himmler "durch die Verknüpfung von Entchristlichung und Rückgermanisierung der SS ein eigenes Ziel und einen eigenen Zweck gegeben". Er machte seine SS zum Mittelpunkt eines "Germanenkults".

Goebbels hielt die Stimmung Hitlers am 25. Oktober 1936 in seinem Tagebuch fest: "Prozesse gegen die katholische Kirche vorübergehend eingestellt. Will möglicherweise Frieden, wenigstens vorübergehend. Jetzt Kampf mit Bolschewismus. Möchte mit Faulhaber sprechen". Am 4. November 1936 trifft Hitler mit Faulhaber zusammen. Die erste Stunde sprach Hitler, dann erzählte ihm Faulhaber, dass die Nazi-Regierung seit drei Jahren einen Krieg gegen die Kirche führe - allein in Bayern hätten 600 Religionslehrer ihre Stelle verloren - und die Zahl werde auf 1700 steigen, und die Regierung habe Gesetze erlassen, die die Kirche nicht akzeptieren könne - wie die Sterilisierung von Kriminellen und Behinderten. Die katholische Kirche respektierte zwar den Begriff der Autorität, doch "wenn Ihre Beamten oder Ihre Gesetze gegen das kirchliche Dogma oder die Gesetze der Moral verstoßen und damit unser Gewissen verletzen, dann müssen wir das als verantwortungsvolle Verteidiger der moralischen Gesetze artikulieren können". Hitler sagte Faulhaber, dass die radikalen Nazis nicht eingedämmt werden könnten, solange es keinen Frieden mit der Kirche gebe, und dass entweder die Nazis und die Kirche gemeinsam gegen den Bolschewismus kämpfen würden oder es einen Krieg gegen die Kirche geben würde. Kershaw führt das Treffen als Beispiel für Hitlers Fähigkeit an, "selbst hartgesottene Kritiker hinters Licht zu führen", denn "Faulhaber - ein Mann mit scharfem Verstand, der die Angriffe der Nazis auf die katholische Kirche oft mutig kritisiert hatte - ging mit der Überzeugung weg, dass Hitler tief religiös war".

Mit brennender Sorge

Pope Pius XI issued the Mit brennender Sorge anti-Nazi encyclical in 1937.

Zu Beginn des Jahres 1937 war die kirchliche Hierarchie in Deutschland, die zunächst versucht hatte, mit der neuen Regierung zusammenzuarbeiten, sehr desillusioniert. Im März veröffentlichte Papst Pius XI. die Enzyklika Mit brennender Sorge (German: "With burning concern"). Der Papst bekräftigte die Unverletzlichkeit der Menschenrechte und äußerte seine tiefe Besorgnis über die Missachtung des Konkordats von 1933 durch das NS-Regime, den antichristlichen Charakter seiner Ideologie und seine Angriffe auf christliche Werte. Er beschuldigte die Regierung, das "Unkraut des Misstrauens, der Zwietracht, des Hasses, der Verleumdung, der geheimen und offenen grundsätzlichen Feindschaft gegen Christus und seine Kirche" zu säen, und Pius stellte am Horizont die "drohenden Gewitterwolken" religiöser Vernichtungskriege über Deutschland fest.

Der Vatikan ließ den Text nach Deutschland schmuggeln und im Geheimen drucken und verteilen. Er wurde in deutscher Sprache, nicht in der üblichen lateinischen, verfasst und an einem der meistbesuchten Sonntage der Kirche, dem Palmsonntag, von den Kanzeln aller deutschen katholischen Kirchen verlesen. Gill zufolge "war Hitler außer sich vor Wut. Zwölf Druckereien wurden beschlagnahmt und Hunderte von Menschen entweder ins Gefängnis oder in die Lager geschickt". Und das, obwohl Artikel 4 des Konkordats die Freiheit der Korrespondenz zwischen dem Vatikan und dem deutschen Klerus garantierte.

Die Nazis reagierten darauf mit einer Verschärfung des Kirchenkampfes, die etwa im April begann. Goebbels vermerkte in seinem Tagebuch verstärkte verbale Angriffe Hitlers auf den Klerus und schrieb, dass Hitler den Beginn von erfundenen "Sittlichkeitsprozessen" gegen Geistliche und einer kirchenfeindlichen Propagandakampagne gebilligt habe. Zu den von Goebbels inszenierten Angriffen gehörte auch ein inszenierter "Sittlichkeitsprozess" gegen 37 Franziskaner.

In seiner Ansprache am Heiligabend 1937 sagte Papst Pius XI. vor dem Kardinalskollegium, dass entgegen den Behauptungen "einiger Leute" "in Deutschland tatsächlich eine religiöse Verfolgung stattfindet ... in der Tat hat es selten eine Verfolgung gegeben, die so schwerwiegend, so schrecklich, so schmerzhaft, so traurig in ihren tiefen Auswirkungen war ... Unser Protest könnte daher vor der ganzen Welt nicht deutlicher und entschlossener sein".

Vorgeschichte des Zweiten Weltkriegs

Im März 1938 sprach der nationalsozialistische Staatsminister Adolf Wagner von der Notwendigkeit, den Kampf gegen den politischen Katholizismus fortzusetzen, und Alfred Rosenberg sagte, dass die Kirchen in Deutschland, "wie sie jetzt bestehen, aus dem Leben unseres Volkes verschwinden müssen". Innerhalb weniger Monate wurden der Rothenberger Bischof Johannes Baptista Sproll, der Münchner Kardinal Michael von Faulhaber und der Wiener Kardinal Theodor Innitzer von den Nationalsozialisten tätlich angegriffen.

Der österreichische Kardinal Innitzer, der anfangs den Anschluss unterstützt hatte, wurde zum Kritiker der Nazis. Als die Macht in Österreich gesichert war, durchsuchte ein Nazi-Mob seine Residenz, nachdem er den Antisemitismus und die Gewalt der Nazis angeprangert hatte. Der "L'Osservatore Romano" berichtete am 15. Oktober, dass sich Hitlerjugend und SA während eines Gottesdienstes der Katholischen Jugend in Innitzers Dom versammelt hatten und "Gegenrufe und Pfiffe ausstießen: 'Nieder mit Innitzer! Unser Glaube ist Deutschland'". Der Mob versammelte sich später in der Residenz des Kardinals und steinigte am nächsten Tag das Gebäude, brach ein und durchwühlte es - schlug eine Sekretärin bewusstlos und stürmte ein anderes Haus der Domkurie und warf den Kuraten aus dem Fenster. Die amerikanische National Catholic Welfare Conference schrieb, dass Papst Pius "erneut gegen die Gewalttätigkeit der Nazis protestierte, in einer Sprache, die an Nero und Judas den Verräter erinnerte und Hitler mit Julian dem Apostaten verglich".

Am 10. Februar 1939 starb Papst Pius XI. Eugenio Pacelli wurde drei Wochen später zu seinem Nachfolger gewählt und wurde Pius XII. Europa stand am Rande des Zweiten Weltkriegs.

Zweiter Weltkrieg

Bishop Clemens August Graf von Galen, the "Lion of Münster", a vehement critic of Nazi Germany

Die am 20. Oktober 1939 veröffentlichte Enzyklika "Summi Pontificatus" ("Über die Grenzen der Staatsgewalt") war die erste päpstliche Enzyklika, die Papst Pius XII. veröffentlichte, und legte einige der Themen seines Pontifikats fest. Während der Abfassung des Schreibens begann der Zweite Weltkrieg mit dem Einmarsch der Nazis und der Sowjets in das katholische Polen. In einer diplomatischen Sprache unterstützt Pius den katholischen Widerstand und missbilligt den Krieg, den Rassismus, den Antisemitismus, den Einmarsch der Nazis und der Sowjets in Polen sowie die brutalen Angriffe auf die Kirchen.

Im März 1941 beklagt Radio Vatikan die Lage der katholischen Kirche in Deutschland während des Krieges: "Die religiöse Situation in Deutschland ist erbärmlich. Alle jungen Männer, die sich berufen fühlen, die heiligen Weihen zu empfangen, müssen auf diesen Wunsch verzichten. Die Zahl der aufgelösten Klöster und Konvente ist noch größer geworden. Die Entwicklung und Aufrechterhaltung des christlichen Lebens ist schwierig geworden. Von der einst großen katholischen Presse in Deutschland sind nur noch einige wenige Pfarrzeitschriften übrig geblieben. Das gesamte religiöse Leben wird zunehmend von der Bedrohung durch eine Nationalreligion überschattet. Diese Staatsreligion beruht allein auf dem Willen des Führers".

Am 26. Juli 1941 beschwerte sich Bischof August Graf von Galen in einem Schreiben an die Regierung: "Die Geheimpolizei raubt weiterhin das Eigentum hochangesehener deutscher Männer und Frauen, nur weil sie katholischen Orden angehören". Oft protestierte Galen direkt bei Hitler gegen Verstöße gegen das Konkordat. Als die Nazis 1936 die Kruzifixe in den Schulen entfernten, führte der Protest von Galen zu einer öffentlichen Demonstration. Wie Konrad von Preysing war er an der Abfassung der päpstlichen Enzyklika von 1937 beteiligt. Seine drei kraftvollen Predigten im Juli und August 1941 brachten ihm den Beinamen "Löwe von Münster" ein. Die Predigten wurden gedruckt und illegal verbreitet. Er prangerte die Gesetzlosigkeit der Gestapo, die Beschlagnahmung von Kircheneigentum und das grausame Euthanasieprogramm der Nazis an. Er griff die Gestapo dafür an, dass sie kirchliches Eigentum beschlagnahmte und für ihre eigenen Zwecke umfunktionierte - einschließlich der Nutzung als Kinos und Bordelle.

Am 26. Juni 1941 verfassten die deutschen Bischöfe einen Hirtenbrief ihrer Fuldaer Konferenz, der am 6. Juli von allen Kanzeln verlesen werden sollte: "Immer wieder haben die Bischöfe ihre berechtigten Ansprüche und Beschwerden bei den zuständigen Stellen vorgebracht... Mit dieser pastoralen Erklärung wollen die Bischöfe Ihnen die tatsächliche Situation der Kirche vor Augen führen". Die Bischöfe schrieben, dass die Kirche "Einschränkungen und Begrenzungen der Lehre ihrer Religion und des kirchlichen Lebens" ausgesetzt sei und dass es große Hindernisse in den Bereichen des katholischen Bildungswesens, der Freiheit des Gottesdienstes und der religiösen Feste, der Ausübung der Nächstenliebe durch die Orden und der Rolle der Moralpredigt gebe. Die katholische Presse wurde zum Schweigen gebracht, Kindergärten wurden geschlossen und der Religionsunterricht in den Schulen wurde fast gänzlich abgeschafft:

Dear Members of the diosceses: We Bishops... feel an ever great sorrow about the existence of powers working to dissolve the blessed union between Christ and the German people... the existence of Christianity in Germany is at stake.

Brief der Bischöfe

Im folgenden Jahr, am 22. März 1942, veröffentlichten die deutschen Bischöfe einen Hirtenbrief zum Thema "Der Kampf gegen das Christentum und die Kirche": Darin verteidigten sie die Menschenrechte und den Rechtsstaat und warfen der Reichsregierung "ungerechte Unterdrückung und hasserfüllten Kampf gegen das Christentum und die Kirche" vor, trotz der Treue der deutschen Katholiken zum Vaterland und des tapferen Dienstes der katholischen Soldaten. Sie warf dem Regime vor, Deutschland vom Christentum befreien zu wollen:

For years a war has raged in our Fatherland against Christianity and the Church, and has never been conducted with such bitterness. Repeatedly the German bishops have asked the Reich Government to discontinue this fatal struggle; but unfortunately our appeals and our endeavours were without success.

In dem Schreiben wurden mehrere Verstöße gegen das Konkordat von 1933 aufgezählt, Klagen über die Unterdrückung des katholischen Schulwesens, der Presse und der Krankenhäuser wiederholt, und es hieß, dass der "katholische Glaube in einem solchen Maße eingeschränkt worden ist, dass er fast völlig aus dem öffentlichen Leben verschwunden ist", und dass sogar der Gottesdienst in den Kirchen in Deutschland "häufig eingeschränkt oder unterdrückt wird", während in den eroberten Gebieten (und sogar im Alten Reich) Kirchen "gewaltsam geschlossen und sogar für profane Zwecke benutzt" worden seien. Die Redefreiheit der Geistlichen sei unterdrückt worden, Priester würden "ständig überwacht" und für die Erfüllung "priesterlicher Pflichten" bestraft und ohne Gerichtsverfahren in Konzentrationslagern eingekerkert. Die Orden seien aus den Schulen vertrieben und ihr Besitz beschlagnahmt worden, während die Priesterseminare beschlagnahmt worden seien, "um dem katholischen Priestertum die Nachfolger zu entziehen".

Die Bischöfe verurteilten das Euthanasieprogramm der Nazis und erklärten ihre Unterstützung für die Menschenrechte und die persönliche Freiheit unter Gott und die "gerechten Gesetze" für alle Menschen:

We demand juridical proof of all sentences and release of all fellow citizens who have been deprived of their liberty without proof ... We the German bishops shall not cease to protest against the killing of innocent persons. Nobody's life is safe unless the Commandment, "Thous shalt not kill" is observed ... We the bishops, in the name of the Catholic people ... demand the return of all unlawfully confiscated and in some cases sequestered property ... for what happens today to church property may tomorrow happen to any lawful property.

Protestantische Kirchen

Ludwig Müller, Hitler's choice for Reich Bishop of the German Evangelical Church, which sought to subordinate German Protestantism to the Nazi government.

Kershaw schrieb, dass sich die Unterwerfung der evangelischen Kirchen als schwieriger erwies, als Hitler es sich vorgestellt hatte. Mit 28 getrennten Landeskirchen scheiterte sein Versuch, durch Gleichschaltung eine einheitliche Reichskirche zu schaffen, letztlich, und Hitler war nicht daran interessiert, die so genannte nationalsozialistisch ausgerichtete Bewegung der "Deutschen Christen" zu unterstützen. Die Historikerin Susannah Heschel schrieb, dass der "Kirchenkampf" "manchmal fälschlicherweise so verstanden wird, als beziehe er sich auf den Widerstand der protestantischen Kirchen gegen den Nationalsozialismus, aber in Wirklichkeit bezieht sich der Begriff auf den internen Streit zwischen den Mitgliedern der ‚Bekennenden Kirche‘ und den Mitgliedern der [von den Nazis unterstützten] ‚Deutschen Christen‘ um die Kontrolle der protestantischen Kirche".

1933 wollten die "Deutschen Christen" die nationalsozialistischen Lehren über Ethnie und Führerschaft auf eine Reichskirche übertragen, verfügten aber nur über etwa 3.000 der 17.000 Pfarrer in Deutschland. Im Juli legten die Kirchenleitungen eine Verfassung für eine Reichskirche vor, die vom Reichstag gebilligt wurde. Der Kirchenbund schlug den qualifizierten Pfarrer Friedrich von Bodelschwingh als neuen Reichsbischof vor, doch Hitler befürwortete seinen Freund Ludwig Müller, einen Nazi und ehemaligen Marinekaplan, als Reichsbischof. Die Nazis terrorisierten die Anhänger von Bodelschwingh und lösten verschiedene kirchliche Organisationen auf, um die Wahl Müllers zum Reichsbischof zu gewährleisten. Doch Müllers ketzerische Ansichten gegen den Apostel Paulus und den semitischen Ursprung Christi und der Bibel entfremdeten schnell Teile der evangelischen Kirche. Pfarrer Martin Niemöller reagierte darauf mit dem "Pfarrernotbund", der die Bibel wieder bestätigte. Aus dieser Bewegung entstand die Bekennende Kirche, aus der sich einige Geistliche gegen das NS-Regime stellten.

Bis 1934 erklärte sich die Bekennende Kirche zur legitimen evangelischen Kirche Deutschlands. Trotz seiner Nähe zu Hitler war es Müller nicht gelungen, den Protestantismus hinter der NS-Partei zu vereinen. Als Reaktion auf den Versuch des Regimes, eine Staatskirche zu errichten, gab die Synode der Bekennenden Kirche im März 1935 bekannt:

We see our nation threatened with mortal danger; the danger lies in a new religion. The Church has been ordered by its Master to see that Christ is honoured by our nation in a manner befitting the Judge of the world. The Church knows that it will be called to account if the German nation turns its back on Christ without being forewarned".

Die Nazis reagierten auf diese Synodenankündigung mit der Verhaftung von 700 Bekenntnispfarrern. Müller trat zurück. Um einen neuen Versuch zur Koordinierung der protestantischen Kirchen einzuleiten, ernannte Hitler einen anderen Freund, Hans Kerrl, zum Minister für Kirchenfragen. A relative moderate, Kerrl initially had some success in this regard, but amid continuing protests by the Confessing Church against Nazi policies, he accused churchmen of failing to appreciate the Nazi doctrine of "Race, blood and soil" and gave the following explanation of the Nazi conception of "Positive Christianity", telling a group of submissive clergy:

The Party stands on the basis of Positive Christianity, and positive Christianity is National Socialism... National Socialism is the doing of God's will ... God's will reveals itself in German blood ... Dr Zoellner and [Catholic Bishop of Münster] Count Galen have tried to make clear to me that Christianity consists in faith in Christ as the son of God. That makes me laugh ... No, Christianity is not dependent upon the Apostle's Creed ... True Christianity is represented by the party, and the German people are now called by the party and especially the Fuehrer to a real Christianity ... the Fuehrer is the herald of a new revelation".

Ende 1935 verhafteten die Nazis 700 Pastoren der Bekennenden Kirche. Im Mai 1936 schickte die Bekennende Kirche Hitler ein Memorandum, in dem sie sich höflich gegen die "antichristlichen" Tendenzen seines Regimes wandte, den Antisemitismus verurteilte und um ein Ende der Einmischung in kirchliche Angelegenheiten bat. Paul Berben schrieb: "Ein kirchlicher Abgesandter wurde zu Hitler geschickt, um gegen die Verfolgungen, die Konzentrationslager und die Aktivitäten der Gestapo zu protestieren und Meinungsfreiheit, insbesondere für die Presse, zu fordern." Der nationalsozialistische Innenminister Wilhelm Frick reagierte mit Härte. Hunderte von Pfarrern wurden verhaftet, Dr. Weissler, einer der Unterzeichner des Memorandums, wurde im Konzentrationslager Sachsenhausen ermordet, und die Kirchengelder wurden beschlagnahmt und die Kollekten verboten. Der Widerstand der Kirchen wurde immer stärker, und Anfang 1937 hatte Hitler seine Hoffnung auf eine Vereinigung der evangelischen Kirchen aufgegeben.

Die Bekennende Kirche wurde am 1. Juli 1937 verboten. Niemöller wurde von der Gestapo verhaftet und in die Konzentrationslager gebracht. Bis zum Sturz des Regimes blieb er hauptsächlich in Dachau. Die theologischen Hochschulen wurden geschlossen und andere Pfarrer und Theologen verhaftet.

Dietrich Bonhoeffer, ein weiterer führender Vertreter der Bekennenden Kirche, war von Anfang an ein Kritiker des Rassismus des Hitler-Regimes und engagierte sich im deutschen Widerstand, indem er Christen aufforderte, sich gegen die Gräueltaten der Nazis auszusprechen. Er wurde 1943 verhaftet, 1944 in das Juli-Attentat auf Hitler verwickelt und hingerichtet.

Ein weiterer Kritiker des Nazi-Regimes war Eberhard Arnold, ein Theologe, der den Bruderhof gründete. Der Bruderhof weigerte sich, dem Führer die Treue zu schwören, und verweigerte den Dienst in der Armee. Die Gemeinschaft wurde 1933 überfallen und überwacht und 1937 erneut überfallen und aufgelöst. Den Mitgliedern wurde eine Frist von 24 Stunden gesetzt, um das Land zu verlassen.

Die nationalsozialistische Politik der Einmischung in den Protestantismus hat ihre Ziele nicht erreicht. Die Mehrheit der deutschen Protestanten schlug sich weder auf die Seite der "Deutschen Christen" noch auf die der Bekennenden Kirche. Beide Gruppen hatten auch mit erheblichen internen Meinungsverschiedenheiten und Spaltungen zu kämpfen. Mary Fulbrook schrieb in ihrer Geschichte von Deutschland:

The Nazis eventually gave up their attempt to co-opt Christianity, and made little pretence at concealing their contempt for Christian beliefs, ethics and morality. Unable to comprehend that some Germans genuinely wanted to combine commitment to Christianity and Nazism, some members of the SS even came to view German Christians as almost more of a threat than the Confessing Church.

Langfristige Pläne

Einige Historiker behaupten, dass Hitlers Ziel im Kirchenkampf nicht nur der ideologische Kampf, sondern letztlich die Ausrottung der Kirche war. Andere Historiker behaupten, es habe keinen solchen Plan gegeben.

Alan Bullock schrieb, dass "Hitler sich selbst versprochen hatte, nach Kriegsende den Einfluss der christlichen Kirchen auszurotten und zu zerstören, aber bis dahin würde er vorsichtig sein". Laut der Encyclopædia Britannica glaubte Hitler, Christentum und Nationalsozialismus seien "unvereinbar" und beabsichtigte, das Christentum durch eine "rassistische Form des Kriegerheidentums" zu ersetzen.

Referenzen

Bibliographie

• "Alfred Rosenberg". Encyclopædia Britannica. 2018. Retrieved 3 Januar 2019.
• Ayllón, José Ramón (2016). Sophie Scholl Contra Hitler [Sophie Scholl Against Hitler] (in español). Madrid: Ediciones Palabra. ISBN 978-84-9061-449-5.
• Bendersky, Joseph W. (2007). A Concise History of Nazi Germany (3rd ed.). Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield Publishers. ISBN 978-0-7425-5363-7.
• Berben, Paul (1975). Dachau: The Official History, 1933–1945. London: Norfolk Press. ISBN 978-0-85211-009-6.
• Biesinger, Joseph A. (1999). "The Reich Concordat of 1933: The Church Struggle Against Nazi Germany". In Coppa, Frank J. (ed.). Controversial Concordats: The Vatican's Relations with Napoleon, Mussolini, and Hitler. Washington: Catholic University of America Press. pp. 120–181. ISBN 978-0-8132-0920-3.
• Blainey, Geoffrey (2011). A Short History of Christianity. Hawthorn, Victoria: Viking.
• "Blessed Clemens August, Graf von Galen". Encyclopædia Britannica. 2018. Retrieved 3 Januar 2019.
• Bonney, Richard (2009). Confronting the Nazi War on Christianity: The Kulturkampf Newsletters, 1936–1939. Bern: International Academic Publishers. ISBN 978-3-03911-904-2.
• Bullock, Alan (1991). Hitler: A Study in Tyranny. New York: HarperPerennial. ISBN 978-0-06-092020-3.
• Dill, Marshall Jr. (1970). Germany: A Modern History (rev. ed.). Ann Arbor, Michigan: University of Michigan Press. ISBN 978-0-472-07101-2.
• Dutton, Donald G. (2007). The Psychology of Genocide, Massacres, and Extreme Violence. Westport, Connecticut: Greenwood Publishing Group.
• Fest, Joachim (1996). Plotting Hitler's Death: The German Resistance to Hitler, 1933–1945. London: Weidenfeld & Nicolson.
• Fischel, Jack R. (2010). Historical Dictionary of the Holocaust. Historical Dictionaries of War, Revolution, and Civil Unrest. Vol. 42 (2nd ed.). Lanham, Maryland: Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-7485-5.
• Fulbrook, Mary (1991). The Fontana History of Germany, 1918–1990: The Divided Nation. London: Fontana Press.
• Gill, Anton (1994). An Honourable Defeat: A History of the German Resistance to Hitler. London: Heinemann.
• Griffin, Roger (2006). "Introduction". In Blamires, Cyprian; Jackson, Paul (eds.). World Fascism: A Historical Encyclopedia. Vol. 1. Santa Barbara, California: ABC-CLIO. pp. 1–26. ISBN 978-1-57607-940-9.
• Heschel, Susannah (1994). "Nazifying Christian Theology: Walter Grundmann and the Institute for the Study and Eradication of Jewish Influence on German Church Life". Church History. 63 (4): 587–605. doi:10.2307/3167632. ISSN 1755-2613. JSTOR 3167632. S2CID 162663380.
•  ———  (2008). The Aryan Jesus. Princeton, New Jersey: Princeton University Press.
• Kershaw, Ian (2000a). Hitler, 1889–1936: Hubris. New York: W. W. Norton & Company. ISBN 978-0-393-32035-0.
•  ———  (2000b). The Nazi Dictatorship: Problems and Perspectives of Interpretation (4th ed.). New York: Oxford University Press.
•  ———  (2000c). Hitler 1936–1945: Nemesis (1st ed.). London: Allen Lane / The Penguin Press. ISBN 0-713-99229-8.
•  ———  (2008). Hitler: A Biography. London: W. W. Norton & Company.
• Lang, Jochen von (1979). The Secretary. Martin Bormann: The Man Who Manipulated Hitler. New York: Random House. ISBN 978-0-394-50321-9.
• Lueker, Erwin L.; Poellot, Luther; Jackson, Paul, eds. (2000). "Kirchenkampf". Christian Cyclopedia. St. Louis, Missouri: Concordia Publishing House. Archived from the original on 17 Oktober 2009. Retrieved 9 März 2008.
• Longerich, Peter (2012). Heinrich Himmler. Translated by Noakes, Jeremy; Sharpe, Lesley. Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-959232-6.
• "Martin Niemöller". Encyclopædia Britannica. 2018. Retrieved 3 Januar 2019.
• Mosse, George L. (2003). Nazi Culture: Intellectual, Cultural and Social Life in the Third Reich. Madison, Wisconsin: University of Wisconsin Press. ISBN 978-0-299-19304-1.
• Nazi War Against the Catholic Church, The. Washington: National Catholic Welfare Conference. 1942.
• O'Shea, Paul (2008). A Cross Too Heavy: Eugenio Pacelli; Politics and the Jews of Europe, 1917–1943. Drual, New South Wales: Rosenberg Publishing. ISBN 978-1-877058-71-4.
• Pius XI (1937). Mit brennender Sorge. Vatican City: Libreria Editrice Vaticana. Retrieved 4 Januar 2019.
• Pius XII (1939). Summi Pontificatus. Vatican City: Libreria Editrice Vaticana. Retrieved 4 Januar 2019.
• Rees, Laurence (2012). The Dark Charisma of Adolf Hitler. London: Ebury Press.
• Sherman, Franklin (2018). "Dietrich Bonhoeffer". Encyclopædia Britannica. Retrieved 3 Januar 2019.
• Shirer, William L. (1960). The Rise and Fall of the Third Reich: A History of Nazi Germany. London: Secker & Warburg.
•  ———  (1990). The Rise and Fall of the Third Reich: A History of Nazi Germany. New York: Simon & Schuster. ISBN 978-0-671-72868-7.
• Snyder, Louis L. (1981). Hitler's Third Reich: A Documentary History. New York: Nelson-Hall.
• Soucy, Robert (2018). "Fascism". Encyclopædia Britannica. Retrieved 3 Januar 2019.
• Stackelberg, Roderick (2007). The Routledge Companion to Nazi Germany. New York: Routledge. ISBN 978-0-203-92696-3.
• Steigmann-Gall, Richard (2003). The Holy Reich: Nazi Conceptions of Christianity, 1919–1945. Cambridge, England: Cambridge University Press. doi:10.1017/CBO9780511818103. ISBN 978-0-521-82371-5.
• Wheaton, Eliot Barculo (1968). The Nazi Revolution, 1933–1935: Prelude to Calamity; With a Background Survey of the Weimar Era. Garden City, New York: Doubleday.
• Wistrich, Robert S. (2002). Who's Who in Nazi Germany (rev. ed.). London: Routledge. ISBN 978-0-415-26038-1.