Lachlan Murdoch

Für den Schauspieler, siehe Lachlan Murdoch (Schauspieler).

Lachlan Keith Murdoch (/ˈlɒklən/; geboren am 8. September 1971) ist ein australisch-britisch-amerikanischer Geschäftsmann und Erbe der Massenmedien. Er ist geschäftsführender Vorsitzender von Nova Entertainment, Vorsitzender von News Corp, geschäftsführender Vorsitzender und CEO der Fox Corporation und Gründer der australischen Investmentgesellschaft Illyria Pty Ltd.

Frühes Leben und Ausbildung

Murdoch wurde am 8. September 1971 im Wimbledon Hospital in Wimbledon, London, als ältester Sohn des in Australien geborenen amerikanischen Medienmoguls Rupert Murdoch und seiner früheren Frau, der schottischen Journalistin und Autorin Anna Maria dePeyster (geborene Torv; früher Murdoch), geboren. Er wuchs in New York City auf, wo sein Vater Eigentümer der New York Post war. Seine Grund- und Sekundarschulbildung erhielt er an der Aspen Country Day School in Aspen, Colorado, an der Trinity School in New York City und an der Phillips Academy in Andover, Massachusetts. Im Jahr 1994 machte er seinen Bachelor-Abschluss in Philosophie an der Princeton University. Während seines Studiums in Princeton studierte er Philosophie bei Béatrice Longuenesse und Alan Hajek.

Karriere

Führungskraft der News Corp

1989 brachte Rupert Murdoch den damals 18-jährigen Lachlan Murdoch auf einer Geschäftsreise nach Australien, um ihn drei Monate lang beim Daily Mirror auszubilden. Im Alter von 22 Jahren wurde Murdoch zum Generaldirektor von Queensland Newspapers, dem Herausgeber der Courier-Mail in Brisbane, ernannt. Ein Jahr später wurde er Herausgeber von Australiens erster überregionaler Zeitung, The Australian. 1995 wurde er zum stellvertretenden CEO von News Limited ernannt, 1996 zum Executive Director der News Corporation, 2000 zum stellvertretenden Chief Operating Officer; von 1999 bis 2000 wurde er zum Senior Executive Vice President ernannt und ist seit 1995 Chairman von STAR.

Murdoch wurde von seinem Freund, dem australischen Geschäftsmann James Packer, dem Sohn des Eigentümers des Fernsehnetzes Kerry Packer, dazu ermutigt, in One.Tel zu investieren. Er wurde heftig dafür kritisiert, dass er die News Corporation dazu ermutigt hatte, mehrere Hundert Millionen Dollar in das neu gegründete Telekommunikationsunternehmen zu investieren. Im April 2014 einigten sich Murdoch und Packer auf einen 40-Millionen-A$-Vergleich wegen des Scheiterns von One.Tel. Der Vergleich wurde am 17. April 2014 vom Obersten Gerichtshof von New South Wales genehmigt, wobei 14,93 Mio. AUD von der Consolidated Press Holdings der Familie Packer, 11,77 Mio. AUD von Packers Crown Resorts und 13,3 Mio. AUD von der News Corp. gezahlt werden sollen.

Murdoch investierte zunächst 10,75 Mio. USD in die REA Group, davon nur 2,25 Mio. USD in bar, und setzte sich anschließend gegen die Einwände derjenigen, die das Unternehmen verkaufen wollten, für die Beibehaltung der Investition ein. Das Unternehmen entwickelte sich später zum australischen Marktführer im Bereich der Online-Immobilienwerbung und wurde 2014 auf einen Wert von mehr als 3,6 Milliarden Dollar für News Corp. geschätzt. Da Murdoch ein persönliches Interesse an der australischen Rugby-Liga hat, nahm er am 30. März 1995 an der ersten Sitzung der Super League in den Büros von Atanaskovic Hartnell in Sydney teil. Er und der ehemalige Chef der Brisbane Broncos, John Ribot, verpflichteten führende Spieler der Canterbury-Bankstown Bulldogs mit Dokumenten, die nicht rechtsgültig waren. Murdoch war die Nummer eins unter den Karteninhabern der Broncos. Für das Jahr 2001 verdiente Murdoch ein Gehalt von 2,59 Millionen AUD. Im Juni 2005 erhielt Murdoch in Cannes die Auszeichnung "Media Person of the Year" der Press & Outdoor Advertising. Murdoch gehört (zusammen mit Anthony Pratt, Peter Lowy und Lisa Fox) zu den Gründungsmitgliedern einer Organisation namens "Advance", die früher als "Young Australian Professionals in America" bekannt war.

Im Juli 2005 trat der 33-jährige Murdoch abrupt als Führungskraft der News Corp. zurück. Der unerklärliche Abgang zerstörte offenbar die Hoffnungen von News Corp. Chief Executive Rupert Murdochs Hoffnungen, dass sein Sohn eines Tages die Leitung des globalen Medienimperiums übernehmen würde, zu dem damals auch das Filmstudio Twentieth Century Fox gehörte, das heute eine Tochtergesellschaft der Disney Studios ist, sowie das Fox-Fernsehnetzwerk, mehrere Satellitensender und Zeitungen in Großbritannien, Australien und den Vereinigten Staaten. Roger Ailes, der Vorsitzende von Fox News Channel, wurde als Nachfolger von Murdoch junior zum Vorsitzenden der Fernsehsendergruppe von News Corp ernannt. In den Medien wurde spekuliert, dass sein Bruder James Murdoch, damals Chef des britischen Satellitenfernsehunternehmens BSkyB, die Nachfolge von Rupert Murdoch antreten könnte. Während seiner Zeit als Führungskraft bei News Corp war Murdoch stellvertretender Chief Operating Officer der News Corporation, jetzt 21st Century Fox. Er hatte die Aufsicht über HarperCollins und die Geschäftsbereiche des Unternehmens in Australien, einschließlich REA. Außerdem war er im Vorstand von Foxtel und als Vorsitzender von Fox Television tätig und war Herausgeber der New York Post. Er wurde 1996 in den Vorstand von News Corp berufen.

Private Investitionstätigkeit

Nach seinem Ausscheiden aus der News Corp mit einem zweijährigen Wettbewerbsverbot gründete Murdoch eine australische private Investmentgesellschaft, Illyria Pty Ltd., und entwickelte eine eklektische Mischung von Investitionen mit Beteiligungen an der Kricketmannschaft Rajasthan Royals der Indian Premier League (IPL), dem Online-DVD-Verleih Quickflix, dem Spielzeugvermarkter Funtastic und dem digitalen Medienunternehmen Destra. Am 21. Januar 2008 gaben Murdoch und James Packer bekannt, dass ihre Unternehmen Illyria und Consolidated Press Holdings versuchen würden, die börsennotierte Consolidated Media Holdings zu privatisieren. Es wurde erwartet, dass Murdoch und Packer durch den geplanten 3,3-Milliarden-A$-Deal private Anteile an Foxtel, Fox Sports, Universal Media Firm, LLC und PBL Media erhalten würden, wobei letztere das Nine Network und ACP Magazines besitzen würde. Packer beschloss schließlich, seine Anteile an Medienunternehmen in einer Reihe von Transaktionen zwischen 2006 und 2008 zu veräußern, und das Geschäft mit Murdoch scheiterte.

Im November 2009 erwarb Murdoch über Illyria 50 % von Nova Entertainment und wurde Vorsitzender. Im September 2012 erwarb Illyria den Rest der Anteile, die es nicht besaß.

Im Jahr 2010 erwarb Packer einen Anteil von 18 % an Network Ten und gab die Hälfte davon schnell an Murdoch ab. Sowohl Packer als auch Murdoch traten in den Ten-Vorstand ein. Im Februar 2011 wurde Murdoch zum amtierenden CEO von Ten Network Holdings ernannt, nachdem der Vorstand des Unternehmens den Vertrag von CEO Grant Blackley gekündigt hatte. Im darauffolgenden Monat trat Packer unerwartet aus dem Vorstand zurück. Im Februar 2012 ernannte der Ten-Vorstand Murdoch zum nicht-geschäftsführenden Vorsitzenden von Ten Network Holdings. Obwohl Ten bereits in finanziellen Schwierigkeiten steckte, bevor Murdoch CEO wurde, hatte Illyria Ende 2012 auf dem Papier 110 Millionen AUD der ursprünglich seit 2010 investierten 150 Millionen AUD verloren. Der Aktienkurs war um etwa 80 % gefallen, und die Gewinne des Senders waren um mehr als die Hälfte gesunken. Um die Kosten unter Kontrolle zu halten, hatte Ten 160 Stellen abgebaut, und die Probleme wurden hauptsächlich auf sinkende Werbeeinnahmen und Umstrukturierungen beim Sender zurückgeführt. Ten kaufte die australischen Rechte für MasterChef zum dreifachen Preis von der australischen Tochtergesellschaft der Shine Group, die ihrerseits eine Tochtergesellschaft der News Corp ist, die zu 21st Century Fox gehört. Am 14. Juni 2017 ging Ten in die freiwillige Verwaltung über, nachdem Murdoch und sein Mitgesellschafter Bruce Gordon es abgelehnt hatten, die Kreditlinie des Unternehmens zu verlängern. Es gingen zwei Angebote für Ten ein: eines von Murdoch und Gordon und eines von der CBS Corporation, dem größten Gläubiger von Ten. Das Angebot von CBS wurde sowohl von den Verwaltern als auch von den Gläubigern bevorzugt. Das erfolgreiche Angebot von CBS bedeutete für Murdoch den Verlust seiner gesamten Investition in den Sender.

Rückkehr in den Schoß der Familie

Im März 2014 wurde Murdoch zum nicht geschäftsführenden Co-Vorsitzenden von News Corp. und 21st Century Fox Inc. ernannt, ein Schritt, der als Nachfolgeplanung für das Medienimperium angesehen wurde. Murdoch trat als Vorsitzender und Direktor von Ten Network Holdings zurück. Im Juni 2015 wurde er zum Executive Chairman von 21st Century Fox ernannt.

Nachdem 21st Century Fox im März 2019 von Disney übernommen wurde, wurde Murdoch zum Vorsitzenden und CEO der Fox Corporation ernannt. Sein Vater hofft immer noch, "weiterhin eine aktive Rolle im Unternehmen zu spielen".

Rechtsstreitigkeiten

Dominion-Klage

Hauptartikel: Dominion vs. Fox News Network

Im Jahr 2021 waren Lachlan Murdoch und sein Vater Rupert die Beklagten in einer Klage in Höhe von 1,6 Milliarden Dollar, die der Wahlmaschinenhersteller Dominion Voting Systems eingereicht hatte, weil sie wissentlich und böswillig falsche Anschuldigungen verbreitet hatten, Dominion habe Wahlbetrug begangen. Dominion behauptete, dass Fox News nach der Niederlage von Donald Trump bei den Präsidentschaftswahlen 2020 an Einschaltquoten verlor und negativ beeinflusst wurde, da Präsident Trump Fox News kritisierte und Konkurrenten unterstützte, die seine Betrugsvorwürfe verbreiteten. Dominion fuhr fort, dass Fox News dann unter der Leitung von Lachlan Murdoch unbegründete Betrugsvorwürfe gegen Dominion erhob und absichtlich Gäste einlud, von denen die Moderatoren von Fox News wussten, dass sie falsche und verleumderische Aussagen machten, während die Moderatoren Aussagen unterstützten, wiederholten und verstärkten, von denen sie wussten, dass sie verleumderisch und falsch waren.

Die Fox News Corporation beantragte die Abweisung der Klage. Am 16. Dezember 2021 lehnte das Gericht den Antrag mit der Begründung ab, dass "Dominion ausreichend auf tatsächliche Böswilligkeit von Fox News plädiert". Am 6. Juni 2022 beantragte die Fox News Corp bei Richter Eric M. Davis die Einstellung des Verfahrens. In seiner Stellungnahme lehnte Richter Davis den Antrag mit der Begründung ab, Dominion habe genügend Beweise für tatsächliche Böswilligkeit im Namen von Rupert und Lachlan Murdoch von der Fox Corporation vorgelegt, um den Fall weiterzuführen.

Im April 2023 einigte sich die Fox News Corp mit Dominion auf 787,5 Millionen Dollar.

Crikey-Kontroverse

Murdoch schickte eine Reihe rechtlicher Drohungen an Crikey, ein australisches Elektronikmagazin, nachdem der politische Redakteur Bernard Keane in einem Artikel vom 29. Juni 2022 die Murdochs mit dem Anschlag auf das US-Kapitol am 6. Januar in Verbindung gebracht hatte. Keane vertrat die Meinung: "Wenn Trump für eine Vielzahl von Verbrechen, die er als Präsident begangen hat, auf der Anklagebank landet, was er auch sollte, werden nicht alle seine Mitverschwörer mit ihm dort sein. Nixon war bekanntlich der 'nicht angeklagte Mitverschwörer' in Watergate. Die Murdochs und ihre Schar giftiger Fox-News-Kommentatoren sind die nicht angeklagten Mitverschwörer dieser anhaltenden Krise." Crikey hatte den Artikel ursprünglich entfernt, um eine juristische Verfolgung zu vermeiden, ihn aber später wieder veröffentlicht, wobei Herausgeber Peter Fray Murdoch vorwarf, "das Gesetz zu benutzen, um die öffentliche Debatte zum Schweigen zu bringen" und "uns einzuschüchtern".

Am 21. April 2023 reichten Murdochs Anwälte einen Antrag auf Einstellung des Verfahrens ein. Der Geschäftsführer von Private Media, dem Eigentümer von Crikey, Will Hayward, erklärte daraufhin, die Entscheidung sei ein "bedeutender Sieg für den legitimen Journalismus im öffentlichen Interesse... Wir stehen zu dem, was wir im vergangenen Juni veröffentlicht haben, und zu allem, was wir in unserer Verteidigung vor Gericht dargelegt haben. Die Anschuldigungen, die Murdoch aus diesem Artikel gezogen hat, waren lächerlich."

Anhängige Gerichtsverfahren

Smartmatic-Klage

In einer Klage, die der von Dominion ähnelt, hat der Wahlmaschinenhersteller Smartmatic am 4. Februar 2021 sowohl Lachlan Murdoch als auch seinen Vater Rupert auf 2,7 Milliarden US-Dollar verklagt. Smartmatic behauptet: "Fox News hat sich verschworen, um Desinformationen über Smartmatic zu verbreiten. Sie haben gelogen, und zwar wissentlich und absichtlich". Im März 2022 erlaubte Richter David Cohen die Streichung mehrerer Moderatoren als Mitbeklagte, lehnte aber den Antrag von Fox auf Abweisung der Klage ab und erlaubte ihr, in die Offenlegungsphase zu gehen. In einem zweiten Versuch von Fox News, die Klage abzuweisen, lehnte Richter David Cohen den Antrag von Fox erneut ab und vertrat die Auffassung, dass Smartmatic eine "substanzielle Grundlage" für seine Behauptung, Fox News habe "die Wahrheit rücksichtslos missachtet", nachgewiesen habe. Sowohl Lachlan als auch Rupert Murdochs E-Mails werden im Rahmen der Offenlegung angefordert, um zu zeigen, inwieweit sie wussten, dass ihre Aussagen falsch waren.

Persönliches Leben

Murdoch heiratete 1999 das in Großbritannien geborene australische Model und Schauspielerin Sarah O'Hare. Das Paar hat zwei Söhne, Kalan Alexander (geboren am 9. November 2004) und Aidan Patrick (geboren am 6. Mai 2006), und eine Tochter, Aerin Elisabeth (geboren am 12. April 2010), die nach seiner Schwester und Großmutter benannt wurde.

Die Murdochs besaßen "Berthong", ein Haus in Elizabeth Bay, Sydney, bis es 2003 an Russell Crowe verkauft wurde. Im November 2009 kaufte Murdoch "Le Manoir", ein 4.097 Quadratmeter großes Herrenhaus in Bellevue Hill für 23 Millionen US-Dollar; zwei Jahre später erwarb er ein angrenzendes, 1.049 Quadratmeter großes Grundstück. Im Jahr 2017 zahlten Murdoch und seine Frau 29 Millionen US-Dollar für ein großes Reitsportanwesen in Aspen, Colorado, das ein 1.250 Quadratmeter großes Haus mit sechs Schlafzimmern umfasst. Im Jahr 2019 kauften sie das Chartwell Estate in Los Angeles für geschätzte 150 Millionen US-Dollar.