Lawrence H. Summers

Lawrence Henry Summers (geboren am 30. November 1954) ist ein amerikanischer Wirtschaftswissenschaftler, der von 1999 bis 2001 als 71. Finanzminister der Vereinigten Staaten und von 2009 bis 2010 als Direktor des Nationalen Wirtschaftsrats tätig war. Außerdem war er von 2001 bis 2006 Präsident der Harvard University, wo er als Charles W. Eliot University Professor und Direktor des Mossavar-Rahmani Center for Business and Government an der Harvard Kennedy School tätig ist. Im November 2023 wurde Summers Mitglied des Verwaltungsrats des Unternehmens für künstliche Intelligenz OpenAI.

Summers wurde 1983 Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Harvard University. Er verließ Harvard im Jahr 1991 und arbeitete von 1991 bis 1993 als Chefökonom der Weltbank. Im Jahr 1993 wurde Summers unter der Regierung von Präsident Bill Clinton zum Unterstaatssekretär für internationale Angelegenheiten im Finanzministerium der Vereinigten Staaten ernannt. Im Jahr 1995 wurde er zum stellvertretenden Finanzminister unter seinem langjährigen politischen Mentor Robert Rubin befördert. Im Jahr 1999 wurde er Rubins Nachfolger als Finanzminister. Während seiner Tätigkeit für die Clinton-Regierung spielte Summers eine führende Rolle bei der amerikanischen Reaktion auf die Wirtschaftskrise in Mexiko 1994, die asiatische Finanzkrise 1997 und die russische Finanzkrise. Außerdem war er maßgeblich an der Gründung des Harvard Institute for International Development und an der Privatisierung der Volkswirtschaften der postsowjetischen Staaten unter amerikanischer Beratung beteiligt sowie an der Deregulierung des US-Finanzsystems, einschließlich der Aufhebung des Glass-Steagall-Gesetzes.

Nach dem Ende von Clintons Amtszeit war Summers von 2001 bis 2006 der 27. Präsident der Harvard University. Summers trat nach einem Misstrauensvotum der Harvard-Fakultät von seinem Amt zurück, das zum großen Teil auf Summers' Konflikt mit Cornel West, auf Fragen zu finanziellen Interessenkonflikten im Zusammenhang mit seiner Beziehung zu Andrei Shleifer und auf eine Rede aus dem Jahr 2005 zurückzuführen war, in der er drei Gründe für die Unterrepräsentation von Frauen in den Natur- und Ingenieurwissenschaften anführte, darunter die Möglichkeit, dass es neben Diskriminierungs- und Sozialisationsmustern auch eine "unterschiedliche Verfügbarkeit von Begabungen am oberen Ende" gibt.

Nach seinem Weggang von Harvard arbeitete Summers als geschäftsführender Partner beim Hedgefonds D. E. Shaw & Co. Während der Obama-Regierung kehrte Summers in den öffentlichen Dienst zurück und diente von Januar 2009 bis November 2010 als Direktor des Nationalen Wirtschaftsrats des Weißen Hauses von Präsident Barack Obama, wo er sich als wichtiger wirtschaftlicher Entscheidungsträger bei der Reaktion der Obama-Regierung auf die Große Rezession erwies.

Frühes Leben und Ausbildung

Summers wurde am 30. November 1954 in New Haven, Connecticut, in einer jüdischen Familie geboren. Er war der Sohn von zwei Wirtschaftswissenschaftlern, Robert Summers (der den Familiennamen von Samuelson änderte) und Anita Summers (rumänisch-jüdischer Abstammung), die beide Professoren an der Universität von Pennsylvania waren. Er ist auch der Neffe von zwei Nobelpreisträgern für Wirtschaftswissenschaften: Paul Samuelson (Bruder von Robert Summers) und Kenneth Arrow (Bruder von Anita Arrow Summers). Den größten Teil seiner Kindheit verbrachte er in Penn Valley, Pennsylvania, einem Vorort von Philadelphia, wo er die Harriton High School besuchte.

Im Alter von 16 Jahren trat er in das Massachusetts Institute of Technology (MIT) ein, wo er ursprünglich Physik studieren wollte, aber bald zu Wirtschaft wechselte und 1975 seinen Abschluss machte. Er war auch ein aktives Mitglied des MIT-Debattierteams und qualifizierte sich dreimal für die Teilnahme am jährlichen Nationalen Debattierturnier. Er studierte an der Harvard University und promovierte 1982. Im Alter von 28 Jahren wurde Summers 1983 einer der jüngsten fest angestellten Professoren in der Geschichte von Harvard. Im Jahr 1987 war er Gastwissenschaftler an der London School of Economics.

Karriere

Akademischer Wirtschaftswissenschaftler

Als Forscher hat Summers wichtige Beiträge in vielen Bereichen der Wirtschaftswissenschaften geleistet, vor allem in den Bereichen öffentliche Finanzen, Arbeitswirtschaft, Finanzwirtschaft und Makroökonomie. Summers hat auch in den Bereichen internationale Wirtschaft, Wirtschaftsdemografie, Wirtschaftsgeschichte und Entwicklungsökonomie gearbeitet. 1993 wurde er von der American Economic Association mit der John-Bates-Clark-Medaille ausgezeichnet. Im Jahr 1987 war er der erste Sozialwissenschaftler, der den Alan T. Waterman Award der National Science Foundation erhielt. Summers ist außerdem Mitglied der National Academy of Sciences. Zu seinen beliebten Lehrveranstaltungen als Charles W. Eliot University Professor an der Harvard University gehören American Economic Policy und The Political Economy of Globalization.

Beamter

Summers gehörte 1982-1983 zum Stab des Council of Economic Advisers unter Präsident Reagan. Er diente auch als Wirtschaftsberater für die Präsidentschaftskampagne von Dukakis im Jahr 1988.

Chefvolkswirt bei der Weltbank

Summers verließ Harvard 1991 und war bis 1993 Vizepräsident für Entwicklungsökonomie und Chefvolkswirt der Weltbank.

Nach Angaben des Data & Research Office der Weltbank (März 2017) kehrte Summers 1991 als Vizepräsident für Entwicklungsökonomie und Chefökonom der Weltbank nach Washington, D.C. zurück. In dieser Funktion spielte Summers eine "Schlüsselrolle" bei der Ausarbeitung von Strategien zur Unterstützung von Entwicklungsländern, arbeitete im Kreditausschuss der Bank, leitete die Forschungs- und Statistikaktivitäten der Bank und führte externe Schulungsprogramme durch.

Auf der offiziellen Website der Weltbank ist zu lesen, dass zu den Forschungsarbeiten von Summer auch ein "einflussreicher" Bericht gehörte, in dem nachgewiesen wurde, dass sich Investitionen in die Bildung von Mädchen in Entwicklungsländern in hohem Maße auszahlen.

Laut The Economist stand Summers "oft im Mittelpunkt hitziger Debatten" über die Wirtschaftspolitik, und zwar in einem Ausmaß, das für die Geschichte der Weltbank in den letzten Jahrzehnten außergewöhnlich ist.

Kontroverse über "schmutzige Industrien"

Weitere Informationen: Summers-Memo

Im Dezember 1991 unterzeichnete Summers während seiner Tätigkeit bei der Weltbank ein Memo, das der Presse zugespielt wurde. Lant Pritchett beansprucht die Urheberschaft für das private Memo, von dem er und Summers sagen, es sei als Sarkasmus gedacht gewesen. In dem Memo heißt es: "Die wirtschaftliche Logik, die dahinter steckt, eine Ladung Giftmüll im Land mit den niedrigsten Löhnen abzuladen, ist tadellos und wir sollten uns dem stellen. ... Ich war schon immer der Meinung, dass unterbevölkerte Länder in Afrika viel zu wenig verschmutzt sind". Pritchett zufolge wurde das Memo, so wie es durchgesickert ist, manipuliert, um den Kontext und die beabsichtigte Ironie zu entfernen, und war "ein vorsätzlicher Betrug und eine Fälschung, um Larry und die Weltbank zu diskreditieren."

Dienst in der Clinton-Regierung

Im Jahr 1993 wurde Summers zum Unterstaatssekretär für internationale Angelegenheiten ernannt und später in das Finanzministerium der Vereinigten Staaten unter der Clinton-Regierung berufen. Im Jahr 1995 wurde er zum stellvertretenden Finanzminister unter seinem langjährigen politischen Mentor Robert Rubin befördert. Im Jahr 1999 wurde er Rubins Nachfolger als Finanzminister.

Ein Großteil von Summers' Amtszeit im Finanzministerium war internationalen Wirtschaftsfragen gewidmet. Er war maßgeblich an den Bemühungen der Clinton-Regierung beteiligt, Mexiko und Russland zu retten, als diese Länder Währungskrisen hatten. Summers rief ein Projekt ins Leben, in dessen Rahmen das Harvard Institute for International Development die russische Regierung zwischen 1992 und 1997 beriet. Später kam es zu einem Skandal, als sich herausstellte, dass einige der Mitglieder des Harvard-Projekts in Russland investiert hatten und daher keine unparteiischen Berater waren. Summers ermutigte den damaligen russischen Staatschef Boris Jelzin, die gleichen "drei Optionen" der Politik anzuwenden, die er in der Clinton-Regierung befürwortet hatte - "Privatisierung, Stabilisierung und Liberalisierung".

Summers setzte die koreanische Regierung unter Druck, ihre Zinssätze zu erhöhen und ihren Haushalt inmitten einer Rezession auszugleichen, eine Politik, die von Paul Krugman und Joseph Stiglitz kritisiert wurde. Laut dem Buch The Chastening von Paul Blustein drängte Summers während dieser Krise zusammen mit Paul Wolfowitz auf einen Regimewechsel in Indonesien.

Laut internen Dokumenten, die 2009 veröffentlicht wurden, war Summers eine führende Stimme innerhalb der Clinton-Regierung, die sich gegen eine amerikanische Führungsrolle bei der Reduzierung von Treibhausgasen und gegen eine Beteiligung der USA am Kyoto-Protokoll aussprach.

Als Finanzminister führte Summers den Widerstand der Clinton-Regierung gegen die vom republikanischen Kongress 1999 vorgeschlagenen Steuersenkungen an.

Während der kalifornischen Energiekrise im Jahr 2000 hielt der damalige Finanzminister Summers zusammen mit Alan Greenspan und dem Enron-Manager Kenneth Lay dem kalifornischen Gouverneur Gray Davis einen Vortrag über die Ursachen der Krise und erklärte, das Problem sei die übermäßige staatliche Regulierung. Auf Anraten von Kenneth Lay forderte Summers Davis auf, die kalifornischen Umweltstandards zu lockern, um die Märkte zu beruhigen.

Summers begrüßte das Gramm-Leach-Bliley-Gesetz von 1999, mit dem mehr als sechs Jahrzehnte währende Beschränkungen für Banken, die Geschäftsbank-, Versicherungs- und Anlagedienstleistungen anbieten, aufgehoben wurden (durch Aufhebung wichtiger Bestimmungen des Glass-Steagall-Gesetzes von 1933): "Heute hat der Kongress dafür gestimmt, die Regeln, die seit der Großen Depression für Finanzdienstleistungen galten, zu aktualisieren und durch ein System für das 21. Jahrhundert zu ersetzen", sagte Summers. "Diese historische Gesetzgebung wird amerikanische Unternehmen besser in die Lage versetzen, in der neuen Wirtschaft zu konkurrieren." Viele Kritiker, darunter auch Präsident Barack Obama, haben behauptet, die Subprime-Hypothekenkrise von 2007 sei durch die teilweise Aufhebung des Glass-Steagall-Gesetzes von 1933 verursacht worden. In der Tat torpedierte Summers als Mitglied von Präsident Clintons Arbeitsgruppe für Finanzmärkte zusammen mit dem Vorsitzenden der US-Wertpapier- und Börsenaufsichtsbehörde (SEC) Arthur Levitt, dem Fed-Vorsitzenden Greenspan und Minister Rubin die Bemühungen um eine Regulierung der Derivate, die viele für den Zusammenbruch des Finanzmarktes im Herbst 2008 verantwortlich machen.

Ansichten zur Finanzregulierung

Am 7. Mai 1998 gab die Commodity Futures Trading Commission (CFTC) eine Konzeptveröffentlichung heraus, in der sie Regulierungsbehörden, Wissenschaftler und Praktiker um Beiträge bat, um festzustellen, "wie angemessene regulatorische Schutzmaßnahmen am besten aufrechterhalten werden können, ohne das Wachstum des OTC-Derivatemarktes und die Wettbewerbsfähigkeit von US-Unternehmen auf dem globalen Finanzmarkt zu beeinträchtigen". Am 30. Juli 1998 sagte der damalige stellvertretende Finanzminister Summers vor dem US-Kongress aus, dass "die Vertragsparteien dieser Art von Verträgen größtenteils hoch entwickelte Finanzinstitute sind, die offensichtlich hervorragend in der Lage sind, sich selbst vor Betrug und Insolvenzen der Gegenpartei zu schützen." Damals erklärte Summers, dass es "bis heute keine eindeutigen Beweise für die Notwendigkeit einer zusätzlichen Regulierung des institutionellen OTC-Derivatemarktes gibt, und wir würden behaupten, dass die Befürworter einer solchen Regulierung die Last des Nachweises dieser Notwendigkeit tragen müssen." 1999 befürwortete Summers den Gramm-Leach-Bliley Act, der die Trennung zwischen Investment- und Geschäftsbanken aufhob, mit den Worten: "Mit diesem Gesetz macht das amerikanische Finanzsystem einen großen Schritt nach vorn ins 21.

Als George Stephanopoulos Summers in einem ABC-Interview am 15. März 2009 zur Finanzkrise befragte, antwortete Summers: "Es gibt eine Menge schrecklicher Dinge, die in den letzten achtzehn Monaten passiert sind, aber was bei der A.I.G. passiert ist ... die Art und Weise, wie sie nicht reguliert wurde, die Art und Weise, wie niemand aufgepasst hat ... ist unerhört."

Im Februar 2009 zitierte Summers John Maynard Keynes mit den Worten "Wenn sich die Umstände ändern, ändere ich meine Meinung" und reflektierte damit sowohl über das Scheitern der Deregulierung der Wall Street als auch über seine neue Führungsrolle bei der staatlichen Rettungsaktion. Am 18. April 2010 sagte Clinton in einem Interview in der ABC-Sendung "This Week", dass Summers mit seinem Rat, Derivate nicht zu regulieren, falsch lag.

Präsident von Harvard

Im Jahr 2001, als George W. Bush Präsident wurde, verließ Summers das Finanzministerium und kehrte als 27. Präsident nach Harvard zurück, wo er von Juli 2001 bis Juni 2006 amtierte. Er war der erste jüdische Präsident von Harvard, obwohl der Vater seines Vorgängers Neil Rudenstine Jude war.

Eine Reihe von Entscheidungen, die Summers in Harvard getroffen hat, haben entweder zum Zeitpunkt seines Rücktritts oder seither öffentliche Kontroversen ausgelöst.

Cornel West-Affäre

In einer Sitzung im Oktober 2001 kritisierte Summers den Leiter der Abteilung für afroamerikanische Studien, Cornel West, weil er angeblich drei Wochen lang den Unterricht verpasst hatte, um an der Präsidentschaftskampagne von Bill Bradley mitzuarbeiten, und beschwerte sich, dass West zur Noteninflation beitrug. Summers behauptete auch, dass Wests "Rap"-Album eine "Peinlichkeit" für die Universität sei. West wehrte sich entschieden gegen die Anschuldigungen. "Der Hip-Hop hat ihm Angst gemacht. Das ist eine klischeehafte Reaktion", sagte er später. West, der Summers später in seinem Buch Democracy Matters (2004) sowohl als "uninformiert" als auch als "prinzipienlosen Machtmenschen" bezeichnete, kehrte anschließend an die Princeton University zurück, wo er vor seiner Zeit an der Harvard University gelehrt hatte.

Unterschiede zwischen den Geschlechtern

Siehe auch: Frauen in der Wissenschaft

Im Januar 2005 löste Summers auf einer vom National Bureau of Economic Research gesponserten Konferenz über die Diversifizierung des wissenschaftlichen und technischen Personals eine Kontroverse aus, als er die Frage erörterte, warum Frauen "in leitenden Positionen in Wissenschaft und Technik an Spitzenuniversitäten und Forschungseinrichtungen" unterrepräsentiert seien. Die Konferenz sollte inoffiziell stattfinden, damit die Teilnehmer offen sprechen konnten, ohne Angst haben zu müssen, dass die Öffentlichkeit sie missversteht oder später offenlegt.

Summers hatte im Vorfeld seiner Rede gesagt, dass er einen "durchweg positiven und nicht normativen Ansatz" verfolge und dass seine Ausführungen als "Versuch der Provokation" gedacht seien.

Anschließend stellte Summers drei Hypothesen für den höheren Anteil von Männern in gehobenen wissenschaftlichen und technischen Positionen auf:

Die Hypothese des Hochleistungsjobs

Unterschiedliche Verfügbarkeit der Eignung am oberen Ende

Unterschiedliche Sozialisation und Diskriminierungsmuster bei einer Suche

Die zweite Hypothese, die allgemein größere Variabilität bei Männern (im Vergleich zu Frauen) in Tests kognitiver Fähigkeiten, die dazu führt, dass sowohl am unteren als auch am oberen Ende der Verteilung der Testergebnisse verhältnismäßig mehr Männer als Frauen zu finden sind, löste die größte Kontroverse aus. In seiner Erörterung dieser Hypothese sagte Summers, dass "selbst kleine Unterschiede in der Standardabweichung [zwischen den Geschlechtern] zu sehr großen Unterschieden im verfügbaren Pool führen, die erheblich [vom Mittelwert] abweichen". Summers verwies auf Untersuchungen, die Unterschiede zwischen den Standardabweichungen von Männern und Frauen in den besten 5 % der Zwölftklässler bei verschiedenen Tests ergaben. Er fuhr dann fort zu argumentieren, dass, wenn diese Forschung akzeptiert werden sollte, dann "was auch immer die Menge der Attribute ..., die genau definiert sind, um damit zu korrelieren, ein Luftfahrtingenieur am MIT oder ein Chemiker in Berkeley zu sein ... wahrscheinlich auch in ihren Standardabweichungen unterschiedlich sind".

Summers schloss seine Diskussion über die drei Hypothesen mit den Worten ab:

Meine beste Vermutung, um Sie zu provozieren, was hinter all dem steckt, ist, dass das bei weitem größte Phänomen der allgemeine Konflikt zwischen den legitimen familiären Wünschen der Menschen und dem derzeitigen Wunsch der Arbeitgeber nach hoher Leistung und hoher Intensität ist, dass es im speziellen Fall der Wissenschaft und des Ingenieurwesens Fragen der intrinsischen Eignung und insbesondere der Variabilität der Eignung gibt, und dass diese Überlegungen durch weniger wichtige Faktoren wie Sozialisation und anhaltende Diskriminierung verstärkt werden. Ich wünsche mir nichts sehnlicher, als dass ich eines Besseren belehrt werde, denn ich wünsche mir nichts sehnlicher, als dass diese Probleme einfach dadurch gelöst werden können, dass jeder versteht, worum es sich handelt, und sehr hart daran arbeitet, sie zu lösen.

Anschließend erörterte Summers Ansätze zur Behebung des Mangels an Frauen in hochrangigen wissenschaftlichen und technischen Positionen.

Dieser Mittagsvortrag zog den Vorwurf des Sexismus und der Nachlässigkeit in der Wissenschaft nach sich, und es folgten heftige negative Reaktionen, sowohl auf nationaler Ebene als auch in Harvard. Summers entschuldigte sich wiederholt. Dennoch wird spekuliert, dass die Kontroverse dazu beigetragen hat, dass er im folgenden Jahr von seinem Amt als Präsident der Harvard-Universität zurücktrat und Summers den Posten des Finanzministers in Obamas Regierung verlor.

Summers' Schützling Sheryl Sandberg verteidigte ihn mit den Worten, dass "Larry während seiner gesamten Laufbahn bei der Weltbank und im Finanzministerium ein echter Fürsprecher für Frauen war". Mit Blick auf die Rede beim Mittagessen sagte Sandberg: "Was nur wenige zu bemerken scheinen, ist, dass es bemerkenswert ist, dass er die Rede überhaupt gehalten hat - dass er sich genug um die Karrieren von Frauen und ihren Werdegang in den Bereichen Mathematik und Wissenschaft kümmerte, um die Probleme proaktiv zu analysieren und darüber zu sprechen, was falsch lief".

Im Jahr 2016 sagte Summers in Bezug auf die politische Korrektheit an Hochschulen:

Es gibt eine ganze Menge absurder politischer Korrektheit. Ich bin jemand, der sehr stark an Vielfalt glaubt, der Rassismus in all seinen vielen Erscheinungsformen ablehnt, der glaubt, dass es in der amerikanischen Gesellschaft viel Ungerechtes gibt, das bekämpft werden muss, aber es scheint, dass es eine Art schleichenden Totalitarismus gibt, wenn es darum geht, welche Art von Ideen auf dem College-Campus akzeptabel und diskutierbar sind.

Summers' Widerstand und Unterstützung in Harvard

Am 15. März 2005 verabschiedeten die Mitglieder der Harvard Faculty of Arts and Sciences, die die Studenten der Harvard Graduate School of Arts and Sciences und die Studenten des Harvard College ausbildet, mit 218:185 Stimmen bei 18 Enthaltungen einen Antrag auf "mangelndes Vertrauen" in die Führung von Summers. Ein zweiter Antrag, der ein milderes Misstrauensvotum gegen den Präsidenten enthielt, wurde mit 253 zu 137 Stimmen, ebenfalls bei 18 Enthaltungen, angenommen.

Die Mitglieder der Harvard Corporation, des höchsten Leitungsgremiums der Universität, sind für die Auswahl des Präsidenten zuständig und gaben Erklärungen ab, in denen sie Summers nachdrücklich unterstützen.

Die Dozenten der FAS waren sich in ihren Kommentaren gegen Summers nicht einig. Der Psychologe Steven Pinker verteidigte die Legitimität von Summers' Vortrag im Januar. Auf die Frage, ob Summers' Vortrag "im Rahmen des legitimen akademischen Diskurses" liege, antwortete Pinker: "Meine Güte, sollte nicht alles im Rahmen des legitimen akademischen Diskurses liegen, solange es mit einem gewissen Maß an Strenge präsentiert wird? Das ist der Unterschied zwischen einer Universität und einer Madrassa. Es gibt sicherlich genug Beweise für die Hypothese, um ernst genommen zu werden.

Summers hatte unter den Studenten des Harvard College mehr Unterstützung als in der Fakultät. Eine Umfrage des Harvard Crimson ergab, dass die Studenten seinen Rücktritt mit einer Mehrheit von drei zu eins ablehnten: 57 % der befragten Studenten lehnten seinen Rücktritt ab, 19 % unterstützten ihn.

Im Juli 2005 trat Conrad K. Harper, ein Vorstandsmitglied der Harvard Corporation, mit der Begründung zurück, er sei sowohl über die Bemerkungen des Universitätspräsidenten über Frauen als auch über die Gehaltserhöhung für Summers verärgert. In dem Rücktrittsschreiben an den Präsidenten hieß es: "Ich konnte und kann eine Erhöhung Ihres Gehalts nicht unterstützen, ... Ich glaube, dass die besten Interessen von Harvard Ihren Rücktritt erfordern".

Unterstützung des Wirtschaftswissenschaftlers Andrei Shleifer

Harvard und Andrei Shleifer, ein enger Freund und Protegé von Summers, zahlten umstritten 28,5 Millionen Dollar, um eine Klage der US-Regierung wegen eines Interessenkonflikts beizulegen, den Shleifer bei der Beratung des russischen Privatisierungsprogramms hatte. Die US-Regierung hatte Shleifer unter dem False Claims Act verklagt, da er russische Aktien kaufte, während er die Privatisierung des Landes plante. Im Jahr 2004 entschied ein Bundesrichter, dass Harvard zwar gegen den Vertrag verstoßen hatte, Shleifer und sein Mitarbeiter jedoch allein für den dreifachen Schadenersatz verantwortlich waren.

Im Juni 2005 gaben Harvard und Shleifer bekannt, dass sie eine vorläufige Einigung mit der US-Regierung erzielt hatten. Im August erzielten Harvard, Shleifer und das Justizministerium eine Vereinbarung, nach der die Universität 26,5 Millionen Dollar zahlte, um den fünf Jahre alten Rechtsstreit beizulegen. Shleifer war auch für die Zahlung von Schadenersatz in Höhe von 2 Millionen Dollar verantwortlich.

Da Harvard fast den gesamten Schadenersatz bezahlte und Shleifer seine Stelle an der Fakultät behalten durfte, rief der Vergleich den Vorwurf der Vetternwirtschaft seitens Summers hervor. Seine fortgesetzte Unterstützung für Shleifer verstärkte Summers' Unbeliebtheit bei anderen Professoren, wie in The Harvard Crimson berichtet wurde:

Ich gehöre dieser Fakultät seit über 45 Jahren an und bin nicht mehr so leicht zu schockieren", so begann Frederick H. Abernathy, der McKay-Professor für Maschinenbau, seine bissigen Kommentare zum Fall Shleifer auf der feurigen Fakultätssitzung am Dienstag. Abernathy fuhr fort: "Ich war zutiefst schockiert und enttäuscht über das Verhalten dieser Universität" in der Shleifer-Affäre.

In Russland

Siehe auch: Darlehen für Aktienregelung

In einem 18.000 Wörter umfassenden Artikel "How Harvard Lost Russia" (Wie Harvard Russland verlor) im Institutional Investor von David McClintick wurden Shleifers angebliche Bemühungen beschrieben, sein Insiderwissen über die russische Wirtschaft und seinen Einfluss auf diese zu nutzen, um lukrative persönliche Investitionen zu tätigen, während er gleichzeitig eine Harvard-Gruppe leitete, die die russische Regierung beriet und einen Vertrag mit den USA hatte.Der Artikel deutet darauf hin, dass Summers seinen Wirtschaftskollegen vor disziplinarischen Maßnahmen der Universität geschützt hat, und stellt fest, dass Summers Shleifer und seine Frau Nancy Zimmerman bereits 1996 vor den Vorschriften über Interessenkonflikte gewarnt hatte. Summers' Freundschaft mit Shleifer war dem Unternehmen wohl bekannt, als es ihn als Nachfolger von Rudenstine auswählte, und Summers zog sich von allen Verfahren mit Shleifer zurück, dessen Fall eigentlich von einem unabhängigen Ausschuss unter der Leitung des ehemaligen Harvard-Präsidenten Derek Bok behandelt wurde.

Verbindung zu Jeffrey Epstein

In einem Artikel in The Harvard Crimson aus dem Jahr 2003, während Summers' Amtszeit als Präsident, wurde eine angeblich "besondere Verbindung" zwischen Summers und Jeffrey Epstein beschrieben. Epstein verpflichtete sich, während der Amtszeit von Summers mindestens 25 Millionen Dollar an Harvard zu spenden, um das Harvard Program for Evolutionary Dynamics zu finanzieren, und Epstein erhielt ein Büro in Harvard zur persönlichen Nutzung. Ansonsten hatte Epstein keine formale Verbindung zu Harvard. Summers' Verbindungen zu Epstein begannen Berichten zufolge "einige Jahre... bevor Summers Präsident von Harvard wurde und sogar bevor er Finanzminister war". Aus den Flugunterlagen, die im Jahr 2021 als Beweismittel im Prozess gegen die Epstein-Mitarbeiterin Ghislaine Maxwell vorgelegt wurden, geht hervor, dass Summers bei mindestens vier Gelegenheiten in Jeffrey Epsteins Privatflugzeug mitflog, darunter einmal im Jahr 1998, als Summers stellvertretender Finanzminister der Vereinigten Staaten war, und mindestens dreimal, als er Präsident von Harvard war. Eine von Epstein finanzierte Wohltätigkeitsorganisation spendete auch für die Produktion einer PBS-Sendung, die von Summers' Frau und Harvard-Professorin Elisa New moderiert wurde.

Winklevoss-Zwillinge und Facebook

Im Februar 2004 baten die Winklevoss-Zwillinge um ein Treffen mit Summers, um ihn zu bitten, in ihrem Namen in einem laufenden Streit mit dem Facebook-Gründer Mark Zuckerberg zu intervenieren. Die Winklevosses glaubten, dass Zuckerberg ihre Idee für eine Social-Networking-Website gestohlen und Facebook auf eigene Faust ins Leben gerufen hatte, nachdem sie ihn gebeten hatten, an ihrem Projekt, das damals noch HarvardConnection hieß, mitzuwirken. Summers vertrat die Ansicht, dass die Angelegenheit nicht in die Zuständigkeit der Universität falle und riet den Zwillingen, ihre Beschwerde vor Gericht einzureichen.

Rücktritt als Harvard-Präsident

Am 21. Februar 2006 gab Summers seine Absicht bekannt, am Ende des Schuljahres zum 30. Juni 2006 zurückzutreten. Harvard erklärte sich bereit, Summers bei seinem Rücktritt einen einjährigen bezahlten Sabbatical-Urlaub zu gewähren, ein ausstehendes Darlehen der Universität in Höhe von 1 Million Dollar für seinen persönlichen Wohnsitz zu subventionieren und weitere Zahlungen zu leisten. Der ehemalige Universitätspräsident Derek Bok fungierte als Interimspräsident, während die Universität einen Nachfolger suchte, der am 11. Februar 2007 von Drew Gilpin Faust ernannt wurde.

Karriere nach der Präsidentschaft in Harvard

Nach einem einjährigen Sabbatical nahm Summers die Einladung der Harvard University an, als Charles W. Eliot University Professor zu dienen, einer von 20 ausgewählten universitätsweiten Lehrstühlen, mit Büros in der Kennedy School of Government und der Harvard Business School. Im Jahr 2006 war er außerdem Mitglied des Panel of Eminent Persons, das die Arbeit der Konferenz der Vereinten Nationen für Handel und Entwicklung überprüfte. Er ist Mitglied in der Gruppe der Dreißig. Derzeit ist er auch Mitglied des 21st Century Council des Berggruen Institute und nahm 2015 an einem von Berggruen organisierten Treffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping teil.

Geschäftliche Interessen

Am 19. Oktober 2006 wurde Summers als Teilzeit-Geschäftsführer des in New York ansässigen Hedgefonds D. E. Shaw & Co. eingestellt, wofür er über einen Zeitraum von 16 Monaten ein Gehalt und andere Vergütungen in Höhe von 5 Millionen Dollar erhielt. Zur gleichen Zeit verdiente Summers 2,7 Millionen Dollar an Vortragshonoraren von großen Finanzinstituten, darunter Goldman Sachs, JPMorgan Chase, Citigroup, Merrill Lynch und Lehman Brothers. Als er 1999 von Präsident Clinton zum Finanzminister ernannt wurde, gab Summers ein Vermögen von etwa 900.000 Dollar und Schulden, einschließlich einer Hypothek, von 500.000 Dollar an. Als er 2009 in die Obama-Regierung zurückkehrte, gab er ein Nettovermögen zwischen 17 und 39 Millionen Dollar an. Er ist ein ehemaliges Mitglied des Lenkungsausschusses der Bilderberg-Gruppe. Im Jahr 2013 wurde Summers ein früher Angel-Investor in Indiens erstes Autovermietungsunternehmen, Zoomcar, das von seinem ehemaligen Harvard Teaching Fellow gegründet wurde.

Nationaler Wirtschaftsrat

Nach dem Amtsantritt von Barack Obama als Präsident im Januar 2009 wurde Summers zum Direktor des Nationalen Wirtschaftsrats ernannt. In dieser Position entwickelte sich Summers zu einem der wichtigsten wirtschaftlichen Entscheidungsträger in der Obama-Regierung, wo er sowohl Lob als auch Kritik erntete. Zwischen Summers und dem ehemaligen Federal Reserve Chairman Paul Volcker gab es Reibereien, da Volcker Summers beschuldigte, die Organisation eines Gremiums von externen Wirtschaftsberatern zu verzögern, und Summers hatte Volcker von den Treffen im Weißen Haus ausgeschlossen und kein Interesse an einer Zusammenarbeit bei der Lösung der Wirtschaftskrise gezeigt. Andererseits war Obama selbst Berichten zufolge begeistert von der Arbeit, die Summers in seinen ersten Wochen im Amt leistete. Und Peter Orszag, ein weiterer Top-Wirtschaftsberater, nannte Summers "einen der brillantesten Wirtschaftswissenschaftler der Welt". Laut Henry Kissinger sollte Larry Summers "einen Posten im Weißen Haus erhalten, in dem er damit beauftragt wird, schlechte Ideen abzuschießen oder zu korrigieren."

Im Januar 2009, als die Obama-Regierung versuchte, ein Konjunkturprogramm zu verabschieden, kritisierte der Abgeordnete Peter DeFazio (D-OR.) Summers mit den Worten, er halte Präsident Barack Obama für "von Larry Summers schlecht beraten". Larry Summers hasst Infrastruktur". DeFazio hatte zusammen mit liberalen Ökonomen wie Paul Krugman und Joseph Stiglitz argumentiert, dass ein größerer Teil des Konjunkturprogramms für die Infrastruktur ausgegeben werden sollte, während Summers Steuersenkungen befürwortete. Ende 2008 legten Summers und Wirtschaftsberater des damaligen Präsidenten Obama ein Memo mit Optionen für ein Konjunkturpaket vor, die zwischen 550 und 900 Milliarden Dollar lagen. Laut The New Republic empfahl die Wirtschaftsberaterin Christina Romer zunächst ein Paket in Höhe von 1,8 Billionen Dollar, was Summers jedoch schnell ablehnte, da er der Meinung war, dass ein Konjunkturpaket in Höhe von 1 Billion Dollar nicht durch den Kongress kommen würde. Romer revidierte ihre Empfehlung auf 1,2 Billionen Dollar, die Summers in das Memo aufnehmen wollte, aber Summers strich die Zahl in letzter Minute.

Nach Angaben des Wall Street Journal rief Summers Senator Chris Dodd (D-CT) an und bat ihn, die Obergrenzen für Managergehälter in Unternehmen, die Konjunkturgelder erhalten haben, einschließlich der Citigroup, aufzuheben.

Am 3. April 2009 geriet Summers erneut in die Kritik, nachdem bekannt geworden war, dass er im Vorjahr von Unternehmen, auf die er nun als Beamter Einfluss hatte, Millionen von Dollar erhalten hatte. Er verdiente 5 Millionen Dollar vom Hedge-Fonds D. E. Shaw und kassierte 2,7 Millionen Dollar an Rednerhonoraren von Wall-Street-Unternehmen, die staatliche Rettungsgelder erhalten hatten.

Karriere nach der NEC

Seit seinem Ausscheiden aus dem NEC im Dezember 2010 arbeitet Summers als Berater für den Hedgefonds D. E. Shaw & Co, die Citigroup und die NASDAQ OMX Group, während er seine Rolle als Harvard-Professor wieder aufnimmt. Im Juni 2011 trat Summers in den Vorstand von Square ein, einem Unternehmen, das einen elektronischen Zahlungsdienst entwickelt, und wurde Sonderberater bei der Risikokapitalfirma Andreessen Horowitz. Im Dezember 2012 trat er in den Vorstand des Person-to-Person-Kreditunternehmens Lending Club ein. Im Juli 2015 wurde Summers Mitglied des Verwaltungsrats von Premise Data, einem in San Francisco ansässigen Unternehmen für Daten- und Analysetechnologie, das Daten aus einem globalen Netzwerk von Mitarbeitern vor Ort bezieht.

Im April 2016 war er einer von acht ehemaligen Finanzministern, die das Vereinigte Königreich vor dem Referendum im Juni 2016 aufforderten, Mitglied der Europäischen Union zu bleiben.

Summers bezeichnete das Brexit-Votum des Vereinigten Königreichs vom 23. Juni 2016 für den Austritt aus der Europäischen Union als die "schlimmste selbst zugefügte politische Wunde, die sich ein Land seit dem Zweiten Weltkrieg zugezogen hat". Summers warnte jedoch, dass das Ergebnis ein "Weckruf für die Eliten überall" sei und forderte einen "verantwortungsvollen Nationalismus" als Reaktion auf die schwelende öffentliche Stimmung.

Im Juni 2016 schrieb Summers außerdem: "Ich glaube, dass die Risiken für die US- und die Weltwirtschaft durch die Wahl von Herrn Trump zum Präsidenten weitaus größer sind [als durch den Brexit]. Wenn er gewählt wird, würde ich erwarten, dass innerhalb von 18 Monaten eine langwierige Rezession beginnt. Der Schaden würde weit über die Vereinigten Staaten hinaus spürbar sein".

Präsidentschaftswahlen 2020

Eine Koalition progressiver Gruppen forderte Joe Bidens Präsidentschaftskampagne für 2020 auf, Summers nicht mehr als Berater einzusetzen, nachdem Berichte aufgetaucht waren, dass Summers die Kampagne in Sachen Wirtschaftspolitik berät. Progressive Gruppen wie die Sunrise-Bewegung und die Justice Democrats forderten die Kampagne auf, sich von Summers zu distanzieren: "Summers' Vermächtnis ist das Eintreten für eine Politik, die zu der explodierenden Ungleichheit und der Klimakrise beigetragen hat, mit der wir heute leben." Nach dem Aufschrei erklärte Summers, dass er einer künftigen Biden-Regierung nicht beitreten würde, falls Biden Donald Trump bei den Präsidentschaftswahlen 2020 besiegen sollte.

Kandidatur für den Vorsitz der Federal Reserve und den Gouverneursposten der Bank von Israel

Im Jahr 2013 war Summers neben Janet Yellen einer der beiden führenden Kandidaten für die Nachfolge von Ben Bernanke als Vorsitzender der Federal Reserve. Die Möglichkeit seiner Nominierung löste eine große Kontroverse aus, und einige Senatoren beider Parteien sprachen sich dagegen aus. Am 15. September zog Summers seinen Namen aus dem Rennen um den Posten zurück und schrieb: "Ich bin widerwillig zu dem Schluss gekommen, dass ein mögliches Bestätigungsverfahren für mich erbittert wäre und nicht im Interesse der Federal Reserve, der Regierung oder letztlich im Interesse der anhaltenden wirtschaftlichen Erholung der Nation liegen würde."

Im Jahr 2013 wurde Summers vom israelischen Kabinett und von Premierminister Benjamin Netanjahu als bevorzugter Kandidat für die Nachfolge von Stanley Fischer als Gouverneur der Bank von Israel genannt. Netanjahu bat ihn persönlich, den Posten zu übernehmen, ein Angebot, das er ablehnte.

Kritik an der Regierung Biden, 2021

Summers trat schon früh als Gegner der Wirtschaftspolitik von Präsident Joe Biden in Erscheinung. Er nannte den 1,9 Billionen Dollar schweren American Rescue Plan Act von 2021 "die am wenigsten verantwortungsvolle makroökonomische Politik, die wir in den letzten 40 Jahren hatten", und argumentierte, dass er eine wirtschaftliche Rezession und eine Destabilisierung der Märkte riskiere.

Von der Hamas geführter Angriff auf Israel

Im Oktober 2023, nach dem von der Hamas angeführten Angriff auf Israel, unterzeichneten mehrere Studentengruppen der Harvard-Universität einen Brief, in dem sie den israelischen Staat verurteilten und das "israelische Regime für alle Gewalttaten verantwortlich machten". Dieser Brief von Studentengruppen der Harvard-Universität, in dem Israel die Schuld gegeben wird, rief eine Gegenreaktion mehrerer prominenter Alumni und von Larry Summers hervor, der sich darüber "empört" zeigte. Summers stimmte Bill Ackman zwar zu, dass die politischen Ansichten der Mitarbeiter geprüft werden müssten, nannte aber Ackmans Forderung, die Namen aller an der Unterzeichnung des Briefes beteiligten Studenten zu veröffentlichen, "das Zeug von Joe McCarthy".

Persönliches Leben

Bei Summers wurde um 1983 ein Hodgkin-Lymphom diagnostiziert, er wurde behandelt und ist seitdem krebsfrei. Summers hat drei Kinder (die älteren Zwillingstöchter Ruth und Pamela und Sohn Harry) mit seiner ersten Frau Victoria Joanne (Perry). Im Dezember 2005 heiratete Summers die Englischprofessorin Elisa New, die aus einer früheren Ehe drei Töchter (Yael, Orli und Maya) hat. Er lebt in Brookline, Massachusetts.

In der Populärkultur

Der Film The Social Network aus dem Jahr 2010, in dem es um die Gründung des sozialen Netzwerks Facebook geht, zeigt, wie sich Summers (gespielt von Douglas Urbanski) in seiner damaligen Eigenschaft als Präsident von Harvard mit Cameron und Tyler Winklevoss trifft, um deren Anschuldigungen gegen Mark Zuckerberg zu besprechen.

In dem Dokumentarfilm Inside Job aus dem Jahr 2010 wird Summers als eine der Schlüsselfiguren hinter der Finanzkrise von 2007-2008 dargestellt. Charles Ferguson weist auf die Rolle des Wirtschaftswissenschaftlers bei der Deregulierung vieler Bereiche des Finanzsektors hin.

In der Simpsons-Folge "E Mein Sport" (S30 E17), die am 17. März 2019 erstmals ausgestrahlt wurde, sieht sich die Figur des Schuldirektors Seymour Skinner einen 100-Dollar-Schein an und bemerkt: "Ein 100-Dollar-Schein, signiert von Lawrence Summers. So eine sorglose Unterschrift, vor der großen Rezession."