Leon Jaworski

Leonidas "Leon" Jaworski (19. September 1905 - 9. Dezember 1982) war ein amerikanischer Rechtsanwalt und Juraprofessor, der während des Watergate-Skandals als zweiter Sonderstaatsanwalt fungierte. Er wurde am 1. November 1973 in dieses Amt berufen, kurz nach dem "Saturday Night Massacre" vom 19. und 20. Oktober 1973, bei dem auch sein Vorgänger Archibald Cox entlassen wurde.

Hintergrund

Jaworski wurde in Waco im Zentrum von Texas geboren. Seine Mutter, Marie (Mira), war eine österreichische Einwanderin, und sein Vater, Joseph Jaworski, war ein polnischer Einwanderer, der ein evangelischer Pfarrer war. Er wurde nach dem antiken spartanischen König Leonidas benannt und hatte einen Bruder namens Hannibal. Er war ein eifriger Student, der nachts im Schein von Öllampen lernte. Er war ein Debattiermeister an der Waco High School, machte seinen Abschluss an der Baylor Law School und erhielt seinen Master-Abschluss in Jura an der George Washington University Law School in Washington, D.C.

Juristische Karriere

Im Jahr 1925 wurde er als jüngste Person in Texas als Anwalt zugelassen. Nachdem er während der Prohibition mit der Verteidigung von Schmugglern begonnen hatte, trat er 1931 in die Anwaltskanzlei in Houston ein, aus der Fulbright & Jaworski hervorging, eine der größten Anwaltskanzleien der Vereinigten Staaten. Vor seiner Ernennung zum Sonderstaatsanwalt war Jaworski Präsident der Texas Bar Association (1962-1963) und der American Bar Association (1971-1972). Außerdem war er 1960 Präsident der Handelskammer von Houston und saß in zahlreichen Unternehmens- und Bürgergremien. Jaworski diente in der US-Armee und war dort im Amt des Richteranwalts tätig. Er stieg bis zum Rang eines Obersts auf.

Zweiter Weltkrieg

Während des Zweiten Weltkriegs diente Jaworski im Büro des Generalstaatsanwalts der US-Armee und erreichte den Rang eines Obersts. Er leitete die Anklage in mehreren Fällen, darunter der Mordprozess gegen Johannes Kunze, in dem fünf deutsche Kriegsgefangene beschuldigt wurden, einen Mitgefangenen als "Verräter" zu Tode geprügelt zu haben.

Kriegsgericht in Fort Lawton

Hauptartikel: Fort Lawton-Aufstand

In der Nacht des 14. August 1944 kam es in Fort Lawton bei Seattle zu Ausschreitungen zwischen afroamerikanischen US-Soldaten und italienischen Kriegsgefangenen, in deren Folge der italienische Kriegsgefangene Guglielmo Olivotto gelyncht wurde. In der Folgezeit verfolgte Jaworski dreiundvierzig afroamerikanische Soldaten, von denen achtundzwanzig verurteilt wurden, im längsten Kriegsgericht der US-Armee des Zweiten Weltkriegs. Im Jahr 2007 ordnete das U.S. Army Board for Correction of Military Records die Aufhebung all dieser Verurteilungen mit der Begründung an, Jaworski habe "ungeheuerliche Fehler" begangen.

Staatsanwalt für Kriegsverbrechen

Nach dem Krieg war Jaworski als Staatsanwalt für Kriegsverbrechen in Deutschland tätig. Er war an einem Fall beteiligt, in dem elf deutsche Zivilisten beschuldigt wurden, sechs amerikanische Flieger, die im Rahmen des Massakers von Rüsselsheim über Deutschland abgeschossen wurden, ermordet zu haben, sowie an einem Fall, in dem es um Personen ging, die am Massenmord in der Euthanasie-Anstalt Hadamar beteiligt waren. Jaworski lehnte jedoch die Teilnahme an den Nürnberger Prozessen mit der Begründung ab, dass die dortige Anklage auf Gesetzen beruhte, die zum Zeitpunkt der strafbaren Handlungen noch nicht existierten.

Politische Verbindungen

Als Demokrat war Jaworski ein Freund seines texanischen Landsmanns Lyndon B. Johnson, den er 1960 erfolgreich in einer Klage vertrat, mit der er Johnson daran hindern wollte, gegen den Republikaner John Tower für den US-Senat zu kandidieren, während Johnson auf der Liste von John F. Kennedy für das Amt des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten kandidierte. Jaworski unterstützte jedoch nicht immer die Kandidaten der Demokraten. Er unterstützte Richard Nixon und stimmte zweimal für ihn, unterstützte George H. W. Bush in seinem Wahlkampf für die Präsidentschaft 1980 und wurde, nachdem Bush die Nominierung aufgegeben hatte, Schatzmeister der "Demokraten für Reagan" während des allgemeinen Wahlkampfs 1980.

Nachdem er sich von seiner Integrität überzeugt hatte, unterstützte Jaworski 1980 den ehemaligen Nixon-Mitarbeiter Egil "Bud" Krogh, den er 1973 ins Gefängnis gebracht hatte, bei dessen Antrag auf Wiederzulassung als Rechtsanwalt im Bundesstaat Washington.

Watergate

Am 1. November 1973 wurde Jaworski zum Sonderstaatsanwalt im Watergate-Skandal ernannt und übernahm die Leitung eines langwierigen Streits mit Präsident Nixon, um Beweise für den Prozess gegen ehemalige hochrangige Regierungsbeamte zu sichern, die im Zusammenhang mit dem Watergate-Skandal angeklagt waren.

Jaworskis Vorgänger als Sonderstaatsanwalt, Archibald Cox, ging zunächst davon aus, dass nur Nixons Adjutanten ein Fehlverhalten begangen hatten. Durch die Aussage von Nixons stellvertretendem Assistenten Alexander Butterfield erfuhr Cox, dass Nixon bei zahlreichen Gelegenheiten mit dem Angeklagten über die Watergate-Vertuschung gesprochen hatte und dass diese Gespräche vom Aufzeichnungssystem des Weißen Hauses aufgezeichnet worden waren. Diese Entdeckung veranlasste Cox, die Tonbänder mehrerer Gespräche des Präsidenten als Beweismittel für den bevorstehenden Strafprozess vorzuladen, doch Nixon weigerte sich, sie herauszugeben, und berief sich dabei auf das Privileg der Exekutive.

Nixon bot Cox einen Kompromiss an, der als Stennis-Kompromiss bekannt wurde: Statt die Bänder zu liefern, würde er Cox Abschriften der Aufnahmen zur Verfügung stellen, die im Ermessen von Nixon liegen würden, und einem Senator erlauben, die Aufnahmen anzuhören und die Richtigkeit der Abschriften zu überprüfen. Cox lehnte den Kompromiss ab, woraufhin Nixon die Entlassung von Cox im Rahmen des (weithin als "Saturday Night Massacre" bezeichneten, aber inoffiziell so genannten) "Saturday Night Massacre" durch den amtierenden Generalstaatsanwalt Robert Bork inszenierte.

Am 1. November 1973 gab Bork bekannt, dass er Jaworski als Nachfolger von Cox ausgewählt und von Nixon genehmigt habe. Jaworski beschlagnahmte daraufhin vierundsechzig aufgezeichnete Gespräche. Nixon legte aus zwei Gründen Berufung ein: Erstens habe das Amt des Sonderstaatsanwalts nicht das Recht, das Amt des Präsidenten zu verklagen, und zweitens handele es sich bei dem angeforderten Material um privilegierte Gespräche des Präsidenten. Jaworski war sich bewusst, dass eine wichtige verfassungsrechtliche Frage auf dem Spiel stand, und wollte nicht länger warten, sondern bat den Obersten Gerichtshof, den Fall direkt zu übernehmen und das Berufungsgericht zu umgehen.

Am 24. Juli 1974 entschied der Oberste Gerichtshof, dass die Sonderstaatsanwaltschaft das Recht habe, den Präsidenten zu verklagen, und dass die "allgemeine Behauptung des [Exekutiv-]Privilegs dem nachgewiesenen, spezifischen Bedarf an Beweisen in einem anhängigen Strafverfahren weichen muss". Nixon war gezwungen, Jaworski die unbearbeiteten Tonbänder auszuhändigen, darunter auch das so genannte Smoking Gun Tape, das ein kompromittierendes Gespräch vom 23. Juni 1972 enthielt. Die verbliebene Unterstützung des Präsidenten schwand, und er trat am 9. August 1974 zurück.

Im Sommer 1982 beschlossen sieben Mitglieder der Grand Jury, ihr Schweigegelübde zu brechen, weil sie davon überzeugt waren, dass der Gerechtigkeit nicht Genüge getan wurde, und sprachen in der ABC-Nachrichtensendung 20/20 über ihre 30-monatige Tätigkeit. Sie erklärten, sie wollten eine Anklage gegen Präsident Nixon erheben, nachdem sie die im Sommer 1974 veröffentlichten Tonbänder gehört hatten. Ein Geschworener erklärte, dass bei einer Probeabstimmung "19 Personen im Geschworenenzimmer waren und wir alle die Hand gehoben haben, um eine Anklage zu erheben - alle von uns. Und einige von uns hoben beide Hände". Jaworski sprach sich jedoch nicht für eine Anklage aus und ging sogar so weit zu sagen, dass er eine solche nicht unterschreiben würde. In Gesprächen mit der Grand Jury verwies Jaworski auf "das Trauma des Landes" und darauf, dass es vor Nixons Rücktritt keinen Präzedenzfall für die Anklage eines amtierenden Präsidenten gab.

Spätere Jahre

Jaworski trat am 25. Oktober 1974 von seinem Amt als Sonderstaatsanwalt zurück, nachdem der Vertuschungsprozess begonnen hatte und ein neuer Sonderstaatsanwalt ernannt worden war. Jaworski war ein enger Freund von Dekan Ernest Raba von der St. Mary's University School of Law in San Antonio, wo er mehrere Jahre lang als Hilfsprofessor lehrte.

1977 erklärte sich Jaworski widerwillig bereit, als Sonderberater bei einer Untersuchung des Ethikausschusses des Repräsentantenhauses zu fungieren, um festzustellen, ob Mitglieder indirekt oder direkt etwas von Wert von der Regierung der Republik Korea angenommen hatten. Die als "Koreagate" oder "Tongsun-Park-Untersuchung" bekannte Untersuchung betraf möglicherweise Hunderte von Kongressmitgliedern sowie deren Familien und Partner und enthielt Vorwürfe der Bestechung und Einflussnahme durch mit 100-Dollar-Scheinen gefüllte Umschläge.

Jaworski starb am 9. Dezember 1982 beim Holzhacken auf der Circle J Ranch bei Wimberley in Hays County, Texas. Seine Frau starb im Jahr 1999. Sein Sohn, Joseph Jaworski, ist ein ehemaliger Anwalt, der zum Bestsellerautor und Führungsexperten wurde. Sein Enkel ist der politische Journalist und Autor Robert Draper. Sein anderer Enkel ist Joe Jaworski, ein ehemaliger Bürgermeister von Galveston, der 2022 als Generalstaatsanwalt von Texas kandidierte.

Auszeichnungen und Ehrungen

Im Jahr 1971 erhielt Jaworski den Golden Plate Award der American Academy of Achievement.

1988 wurde der Leon Jaworski Award der HBAA ins Leben gerufen, um einen Anwalt für sein lebenslanges ehrenamtliches Engagement zu ehren. Staatliche und nationale Anwaltskammern zeichnen berufliche Leistungen aus; die Verleihung des Jaworski-Preises basiert ausschließlich auf dem Dienst an der größeren Gemeinschaft in Houston. Der Preis ist nach Leon Jaworski benannt, dessen Leben und Leistungen ein starkes Engagement für den öffentlichen Dienst widerspiegeln.

Veröffentlichungen

Jaworski, Leon, After Fifteen Years, Houston: Gulf Publishing Company, 1961.

Jaworski, Leon, The Right and the Power, New York: Reader's Digest Press, 1976.

Jaworski, Leon und Herskowitz, Mickey, Confession and Avoidance: A Memoir, Garden City, N.Y.: Anchor Press, 1979.

Jaworski, Leon, Crossroads, Elgin, Illinois: Cook Press, 1981.