Louis Stokes

Louis Stokes (23. Februar 1925 - 18. August 2015) war ein amerikanischer Rechtsanwalt, Bürgerrechtspionier und Politiker. Er gehörte 15 Amtszeiten lang dem Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten an - er vertrat die East Side von Cleveland - und war der erste afroamerikanische Kongressabgeordnete, der im Bundesstaat Ohio gewählt wurde. Er war einer der Vorsitzenden des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses zu Zeiten des Kalten Krieges, leitete den Congressional Black Caucus und war der erste Afroamerikaner im Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses.

Frühes Leben

Stokes wurde in Cleveland, Ohio, als Sohn von Louise (geb. Stone) und Charles Stokes geboren. Er und sein Bruder, der Politiker Carl B. Stokes, lebten in einem der ersten staatlich finanzierten Wohnprojekte, den Outhwaite Homes. Stokes besuchte die Central High School und diente später von 1943 bis 1946 in der U.S. Army. Nach dem Besuch der Western Reserve University und des Cleveland State University College of Law im Rahmen der G.I. Bill begann Stokes 1953 als Anwalt in Cleveland zu praktizieren. Er vertrat 1968 vor dem Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten den Fall Terry v. Ohio, in dem es um das Anhalten und Durchsuchen von Personen ging. Später im Jahr 1968 wurde er in das Repräsentantenhaus gewählt und vertrat dort den 21. Er wechselte in den neu geschaffenen 11. Bezirk, der nach einer Neueinteilung der Bezirke im Jahr 1992 einen Großteil desselben Gebiets abdeckte. Stokes war insgesamt 30 Jahre im Amt und ging 1999 in den Ruhestand.

Karriere

Während seiner Amtszeit im Repräsentantenhaus war Stokes unter anderem Mitglied des House Appropriations Committee, wo er maßgeblich an der Beschaffung von Einnahmen für Cleveland beteiligt war. Er interessierte sich besonders für die Belange der Veteranen und sicherte Mittel für Gesundheitseinrichtungen für Veteranen in Cleveland.

In den 1970er Jahren war Stokes Vorsitzender des House Select Committee on Assassinations, das die Ermordung von Präsident John F. Kennedy und des Bürgerrechtsführers Martin Luther King Jr. untersuchte. Er war Mitglied des House Committee, das die Iran-Contra-Affäre untersuchte. Als Vorsitzender des Ethikausschusses des Repräsentantenhauses überwachte Stokes die Untersuchung des als ABSCAM bekannten Korruptionsskandals in den Jahren 1979-80, die schließlich zur Verurteilung eines Senators und sechs Repräsentanten führte. Der Staatsanwalt Steven Dettelbach erinnerte sich an Stokes: "Wir befanden uns mitten in einem riesigen ... Korruptionsskandal, und der öffentliche Dienst stand auf dem Prüfstand. Aber Lou Stokes war ein leuchtendes Beispiel für Integrität, Exzellenz und, was für uns am wichtigsten war, für Gerechtigkeit."

Im Jahr 1971 gehörte er zu den Gründungsmitgliedern des Congressional Black Caucus.

1992 kandidierte Stokes als Lieblingssohn von Ohio für das Amt des Präsidenten, gewann die Delegierten seines Heimatbezirks in Ohio und weigerte sich dann in einem kleinen Drama auf dem Parteitag der Demokraten, die Stimmen der Delegierten freizugeben, bis die Clinton-Kampagne sie formell darum bat.

Nach seiner Zeit im Kongress wurde Stokes ein angesehener Gastprofessor an der Jack, Joseph and Morton Mandel School of Applied Social Sciences an der Case Western Reserve University. In dieser Funktion war er bis zu seinem Tod tätig.

Persönliches Leben

Stokes' Tochter Angela ist ehemalige Richterin am Stadtgericht von Cleveland, wo sie von 1995 bis 2015 tätig war. Eine andere Tochter, Lori, ist derzeit Co-Moderatorin der 5-Uhr-Nachrichten und der 10-Uhr-Nachrichten sowie Moderatorin der 6-Uhr-Nachrichten und ehemalige Co-Moderatorin von Good Day New York WNYW Fox 5. Sein Sohn Chuck ist ebenfalls Journalist bei WXYZ-TV in Detroit. Stokes' Bruder, Carl B. Stokes, war der erste afroamerikanische Bürgermeister einer amerikanischen Großstadt. Stokes war ein Cousin des Funk- und R&B-Musikers Rick James.

Stokes war Prince Hall Freimaurer und Mitglied des Cleveland Alumni Chapters der Kappa Alpha Psi Fraternity.

Späteres Leben und Tod

Stokes ging 2012 als Senior Counsel in der Anwaltskanzlei Squire, Sanders & Dempsey mit Büros in Cleveland und Washington in den Ruhestand.

Am 20. Juli 2015 wurde bekannt, dass Stokes sowohl an Hirn- als auch an Lungenkrebs erkrankt war. Er starb am 18. August 2015 in seinem Haus in Cleveland im Alter von 90 Jahren an diesen Krankheiten. Er wurde auf dem Lake View Cemetery in Cleveland beigesetzt.

Erbe

Die Cuyahoga Metropolitan Housing Authority eröffnete am 13. September 2007 das Louis Stokes Museum. Dieses Museum beherbergt Erinnerungsstücke von Stokes, Videointerviews, verschiedene Videoaufnahmen, Auszeichnungen und eine schriftliche Geschichte über Stokes und seinen Aufstieg zu Berühmtheit. Das Museum befindet sich in den Outhwaite Homes, 4302 Quincy Avenue.

Von 2006 bis 2008 zeigte die Western Reserve Historical Society eine Ausstellung über das Leben des Kongressabgeordneten Stokes und seines Bruders mit dem Titel "Carl und Louis Stokes: Von den Projekten zur Politik". Die Ausstellung zeigt anhand von Fotografien, Manuskriptsammlungen und persönlichen Gegenständen den Aufstieg von Louis Stokes aus den Outhwaite-Häusern, seine juristische Karriere und seinen Dienst im Kongress. Der ehemalige Kongressabgeordnete wurde 2007 in die Karamu House Hall of Fame aufgenommen, weil er zum Fortbestand des schwarzen Siedlungshauses und Theaters in Cleveland beigetragen hat.

Viele Gebäude im ganzen Land wurden zu Stokes' Ehren benannt, darunter: Die medizinische Bibliothek der Howard University, die Erweiterung des Hauptgebäudes der Cleveland Public Library und die Windermere-Station der GCRTA, die Louis Stokes Station in Windermere. Das Veteranenkrankenhaus des Großraums Cleveland wurde in Louis Stokes Cleveland Department of Veteran Affairs Medical Center umbenannt. Das Gebäude 50 auf dem Campus der National Institutes of Health wird in Louis Stokes Laboratories umbenannt.

Die Alma Mater des Kongressabgeordneten Stokes, die Case Western Reserve University, vergibt das Louis Stokes Congressional Black Caucus Foundation Scholarship in Höhe der vollen Studiengebühren an Studienanfänger oder Studenten, die den Studiengang wechseln. Es soll wirtschaftlich und bildungsmäßig benachteiligten Studenten helfen, eine Ausbildung an der Universität zu erhalten.

Autobiographie

Louis Stokes mit David Chanoff (2016): Der Gentleman aus Ohio. (Vorwort des Kongressabgeordneten John Lewis). Trillium Books, The Ohio State University Press. ISBN 978-0-8142-1312-4