Lyman L. Lemnitzer

Lyman Louis Lemnitzer (29. August 1899 - 12. November 1988) war ein General der US-Armee, der von 1960 bis 1962 als vierter Vorsitzender der Generalstabschefs diente. Anschließend diente er von 1963 bis 1969 als Oberster Alliierter Befehlshaber Europa der NATO.

Frühes Leben und Ausbildung

Lemnitzer wurde am 29. August 1899 in Honesdale, Pennsylvania, geboren. Er machte 1917 seinen Abschluss an der Honesdale High School.

Anschließend besuchte er die Militärakademie der Vereinigten Staaten in West Point, die er 1920 als Leutnant im Küstenartilleriekorps der US-Armee abschloss.

Frühe Karriere

Lemnitzer absolvierte 1921 die Coast Artillery School und diente anschließend in Fort Adams in Rhode Island und auf den Philippinen. Von 1926 bis 1930 war er Ausbilder in West Point.

Lemnitzer diente von 1934 bis 1935 erneut auf den Philippinen und absolvierte 1936 das United States Army Command and General Staff College. Er war Ausbilder an der Küstenartillerieschule und schloss 1940 sein Studium am United States Army War College ab.

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs diente Lemnitzer im 70. Küstenartillerie-Regiment und anschließend in der 38. Im Mai 1941 wurde Lemnitzer, damals Oberst, der Kriegsplanungsabteilung des Armeestabs und anschließend dem Stab der Heeresbodenstreitkräfte zugeteilt.

Zweiter Weltkrieg

Lemnitzer wurde im Juni 1942 zum Brigadegeneral befördert und befehligte die 34. Küstenartilleriebrigade. Anschließend wurde er dem Stab von General Dwight D. Eisenhower zugeteilt, wo er an der Planung der Invasionen in Nordafrika und Sizilien beteiligt war und im November 1944 zum Generalmajor befördert wurde. Lemnitzer war einer der ranghöchsten Offiziere, die während der geheimen Operation Sunrise die Kapitulation der italienischen Faschisten und 1945 die deutsche Kapitulation aushandelten.

Nach dem Zweiten Weltkrieg

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde Lemnitzer dem Strategic Survey Committee der Joint Chiefs of Staff zugeteilt und später zum stellvertretenden Kommandanten des National War College ernannt.

Koreakrieg

Im Jahr 1950, im Alter von 51 Jahren, absolvierte Lemnitzer eine Fallschirmausbildung und wurde zum Kommandeur der 11. Im November 1951 wurde er als Kommandeur der 7. Infanteriedivision nach Korea versetzt und im August 1952 zum Generalleutnant befördert.

Post-Koreanischer Krieg

Lemnitzer wurde in den Rang eines Generals befördert und im März 1955 zum Oberbefehlshaber des Kommandos Fernost und der Achten Armee ernannt. Im Juni 1957 wurde er zum stellvertretenden Stabschef der Armee ernannt, im Juli 1959 zum Stabschef der Armee. Im September 1960 wurde er zum Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff ernannt, was es ihm ermöglichte, trotz des Erreichens des gesetzlichen Rentenalters von 60 Jahren im aktiven Dienst zu bleiben. Als Vorsitzender war Lemnitzer an der Schweinebuchtkrise und den ersten Jahren der Beteiligung der Vereinigten Staaten am Vietnamkrieg beteiligt. Außerdem musste er vor dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des US-Senats über sein Wissen über die Aktivitäten von Generalmajor Edwin Walker aussagen, der wegen angeblicher Versuche, seine politischen Überzeugungen im Militär zu verbreiten, aus der Armee entlassen worden war.

In seiner Funktion als Vorsitzender genehmigte Lemnitzer 1962 die als Operation Northwoods bekannten Pläne, die darauf abzielten, das Castro-Regime zu diskreditieren und Unterstützung für ein militärisches Vorgehen gegen Kuba zu gewinnen, indem Terrorakte unter falscher Flagge inszeniert und "eine kommunistisch-kubanische Terrorkampagne im Raum Miami, in anderen Städten Floridas und sogar in Washington" entwickelt werden sollten. Lemnitzer legte die Pläne am 13. März 1962 dem Verteidigungsminister Robert McNamara vor. Es ist unklar, wie McNamara darauf reagierte, aber drei Tage später teilte Präsident John F. Kennedy dem General mit, dass es keine Möglichkeit gebe, dass die USA militärisch gegen Kuba vorgehen würden. Wenige Monate nach der Weigerung, die Operation Northwoods zu unterstützen, wurde Lemnitzer eine weitere Amtszeit als Vorsitzender verweigert.

Im November 1962 wurde Lemnitzer zum Befehlshaber des US-Europakommandos und zum Obersten Alliierten Befehlshaber der NATO in Europa ernannt, was eine Degradierung vom Posten des Vorsitzenden der Generalstabschefs bedeutete. In seine Zeit als Befehlshaber fielen die Zypernkrise von 1963 bis 1964 und der Abzug der NATO-Truppen aus Frankreich im Jahr 1966. General Lemnitzer war für seine exzentrische Persönlichkeit bekannt und zog es vor, als persönliche Waffe ein M-16-Gewehr mit langem Lauf zu tragen, anstatt der üblichen halbautomatischen M1911-Pistole, die üblicherweise von Offizieren verwendet wurde. Lemnitzer ist die einzige Person, die als Vorsitzender der Joint Chiefs Staff diente und nach dem Ende seiner Amtszeit in einem anderen US-Militärkommando tätig war.

Späteres Leben und Tod

Lemnitzer schied im Juli 1969 aus dem Militärdienst aus. Seine 14-jährige Amtszeit als Vier-Sterne-General im aktiven Dienst ist die zweitlängste in diesem Rang in der Geschichte der US-Armee, nach General William T. Sherman, der diesen Rang von 1869 bis 1884 innehatte. Er war die einzige Person in der Geschichte, die als Stabschef der Armee, als Vorsitzender der gemeinsamen Stabschefs und als Oberster Alliierter Befehlshaber der NATO diente.

General Lemnitzer ist einer von nur vier Offizieren in der Geschichte der US-Armee, die in drei großen Kriegen (Zweiter Weltkrieg, Korea und Vietnam) aktiv als General gedient haben. Die anderen waren Winfield Scott (Krieg von 1812, Mexikanischer Krieg, Bürgerkrieg), Douglas MacArthur (Erster Weltkrieg, Zweiter Weltkrieg und Korea) und Lewis Hershey (Zweiter Weltkrieg, Korea, Vietnam).

1975 ernannte Präsident Gerald Ford Lemnitzer zum Mitglied der Kommission für CIA-Aktivitäten in den Vereinigten Staaten, auch bekannt als Rockefeller-Kommission, die untersuchen sollte, ob die CIA Handlungen begangen hatte, die gegen US-Gesetze verstießen, und ob E. Howard Hunt und Frank Sturgis (berühmt geworden durch Watergate) an der Ermordung von John F. Kennedy beteiligt waren.

Lemnitzer starb am 12. November 1988 im Walter Reed Army Medical Center und ist auf dem Arlington National Cemetery begraben. Seine Frau, Katherine Tryon Lemnitzer (1901-1994), ist mit ihm begraben.

Auszeichnungen und Orden

Lemnitzer wurde mit zahlreichen militärischen Auszeichnungen und Orden geehrt, unter anderem mit folgenden:

Ausländische Orden

Lemnitzer war ein Freimaurer.