MS Alfhem
| History | |
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| Name |
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| Namesake |
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| Owner |
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| Operator |
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| Port of registry |
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| Builder |
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| Launched | 2 November 1929 |
| Completed | February 1930 |
| Identification |
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| Fate | Scrapped 22 February 1961 |
| General characteristics | |
| Type | Cargo ship |
| Tonnage | |
| Length | 386.3 ft (117.7 m) |
| Beam | 54.3 ft (16.6 m) |
| Draught | 25.7 ft (7.8 m) |
| Installed power |
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| Propulsion | twin screws |
Die MS Alfhem war ein skandinavisches Frachtschiff, das 1930 gebaut wurde und mehr als 30 Jahre lang im Einsatz war. Im Laufe ihrer Karriere hatte sie fünf aufeinanderfolgende Eigentümer, Manager und Namen. Alfhem ist ihr vierter Name und derjenige, unter dem sie am meisten bekannt ist.
1954 plante die CIA einen Staatsstreich in Guatemala 1954, um die gewählte Zivilregierung von Präsident Jacobo Arbenz durch einen Militärdiktator, Oberst Carlos Castillo, zu ersetzen. Seit 1951 hatten die USA der guatemaltekischen Regierung Waffenlieferungen vorenthalten, und 1953 blockierten die USA Versuche der guatemaltekischen Regierung, Waffen aus Kanada, Deutschland und Rhodesien zu kaufen.
Im Frühjahr 1954 kaufte Guatemala 2.000 Tonnen Waffen und Munition von der Tschechoslowakischen Sozialistischen Republik und benutzte "Alfhem", um sie nach Puerto Barrios in Guatemala zu liefern. Die USA betrachteten es als Rückschlag, dass es Alfhem' gelang, sich den US-amerikanischen See- und Luftpatrouillen zu entziehen, um die Munition zu liefern. Dies hinderte die CIA jedoch nicht daran, 1954 einen Staatsstreich in Guatemala zu verüben (Operation PBSuccess).
Eigner und Namen
Das Schiff wurde als Guldborg von der Odense Staalskibsværft A/S in Odense, Dänemark, für Dampskibsselsk Dannebrog in Kopenhagen vom Stapel gelassen und im Februar 1930 fertiggestellt. Im Jahr 1933 wurde das Schiff an norwegische Eigner verkauft, die es in Höegh Trader umbenannten und unter die Leitung von Leif Höegh & Co. stellten. 1936 wurde sie erneut verkauft, diesmal an Skibs A/S "Gausdal" aus Odense, die sie in Gausdal umbenannte. 1953 wurde sie an die schwedische Firma Ångbåts AB Bohusländska kusten verkauft, die sie Alfhem nannte und in Uddevalla registrierte. Im Jahr 1960 wurde sie erneut an neue Eigentümer verkauft, die sie in Antonos V umbenannten.
Arme nach Guatemala
Im Frühjahr 1954 lud die Alfhem ihre tschechische Waffenladung im Ostseehafen von Szczecin in Polen. Dann nahm sie einen Zick-Zack-Kurs zunächst in Richtung Dakar in Französisch-Westafrika (heute Senegal), dann über den Atlantik nach Curaçao in Niederländisch-Westindien und später nach Puerto Cortés, Honduras. Schließlich verriet ein Funkspruch an ihren Kapitän, dass ihr wahres Ziel Puerto Barrios in Guatemala war. Am 15. Mai 1954 legte sie in Puerto Barrios, 185 miles (298 km) nordöstlich von Guatemala-Stadt, an.
Um die Verwendung des Schiffes für den Waffentransport nach Guatemala zu verschleiern, hatte die tschechoslowakische Regierung das Schiff "über" die britische Firma E.E. Dean in London gechartert. Einem Dokument des US-Außenministeriums zufolge diente Dean "als Dummy in der Transaktion, der eine ‚Strohcharter‘ hielt, um den Transfer von tschechischen Pfundgeldern nach Schweden zu rechtfertigen". Nach Angaben des Vereinigten Königreichs und der US-Botschaft in London hatte Dean nicht die Kontrolle über die Charter, sondern war ein "Agent für Czekofracht, das staatliche Transportmonopol". Eine weitere Täuschung war die Fälschung des Konnossements des Schiffes, in dem angegeben wurde, dass die Ladung ausschließlich aus Gegenständen wie Schaufeln, Nägeln, Werkzeugmaschinen, Laborglas usw. bestand und nicht aus den geschätzten 2.000 Tonnen Waffen und Munition, die ihre Hauptbestandteile waren.
Alfhem lieferte 2.000 Tonnen Waffen und Munition, mehr als ganz Mittelamerika in den 30 Jahren zuvor erhalten hatte. Nach einem Bericht des Magazins Time aus dem Jahr 1954 stammten die Waffen im Wert von angeblich 10 Millionen Dollar aus den berühmten Škoda-Munitionswerken der Tschechoslowakei und waren vermutlich hauptsächlich Gewehre, automatische Waffen, Mörser und leichte Artillerie. Die Waffen, die im Schiffsmanifest als "Stahlstangen, optisches Glas und Laborbedarf" bezeichnet wurden, waren in 15 000 Kisten verpackt. Unter der Aufsicht des Verteidigungsministers des Landes wurden die Waffen von der Alfhem entladen und auf Güterwaggons der von den USA kontrollierten International Railways of Central America (IRCA) verladen, die sie in die Hauptstadt 197 miles (317 km) brachten. Unter dem Schutz bewaffneter Wachen machten sich die Waffen auf den Weg zu ihrem Bestimmungsort.
Rebellen und US-Reaktion
Die regierungsfeindlichen Rebellen versuchten, den Waffentransport zu stoppen, indem sie einen Bahndamm sprengten, als der Munitionszug ihn gerade passierte. Ein Regenschauer durchnässte jedoch die Zündschnüre und das Dynamit detonierte nicht wie geplant. Es folgte ein Feuergefecht, bei dem ein Regierungssoldat und ein Rebell getötet wurden.
Der Chef der CIA für Geheimoperationen, Frank Wisner, war verärgert darüber, dass die US-Marine es versäumt hatte, Alfhem abzufangen - das heißt, "bis er erkannte, dass die Waffenlieferung genau der Vorwand war, den die Vereinigten Staaten brauchten, um einzugreifen."
Die Stabschefs der USA hielten eine Dringlichkeitssitzung ab, um zu erörtern, ob US-Truppen zur Unterstützung nach Honduras entsandt werden sollten, falls das Land von Guatemala angegriffen würde. Aus dem Protokoll der Pentagon-Sitzung vom 21. Mai 1954 geht hervor, dass der damalige Stabschef der US-Armee, General Matthew Ridgway, diesen Plan ablehnte und stattdessen empfahl, die Nationalgarde des nicaraguanischen Generals Anastasio Somoza García nach Guatemala zu schicken. Ein Beamter des Außenministeriums wandte ein, dass Somoza gegenüber US-Diplomaten erklärt hatte, seine eigenen Streitkräfte seien lediglich eine interne Polizeitruppe und daher "inkompetent", um eine bewaffnete Intervention in einem anderen Land durchzuführen.
Am 24. Mai startete die Karibische Seegrenze der US-Marine die Operation HARDROCK BAKER: Luft- und Seepatrouillen im Golf von Honduras, angeblich, um Honduras vor einer Invasion zu schützen und Waffenlieferungen nach Guatemala zu kontrollieren. Die USA "begannen mit Waffenlieferungen nach Nicaragua und Honduras, um das Gleichgewicht der Kräfte wiederherzustellen." Am 3. Juni hatten die USA bereits Waffen nach Honduras geliefert. Am 18. Juni forderten die USA ein vollständiges Waffenembargo gegen Guatemala.
Die Angst der USA vor weiteren Waffenlieferungen nach Guatemala blieb groß, und das mit verheerenden Folgen. Am Morgen des 27. Juni 1954 zerstörte eine von der CIA gesteuerte P-38M Lightning über Puerto San José das britische Frachtschiff SS Springfjord mit Napalmbomben, weil der CIA-Offizier, der die aufständische "Liberation Air Force" vor Ort befehligte, glaubte, das Schiff würde Waffen entladen. In Wirklichkeit hatte die "Springfjord" Baumwolle und Kaffee für die US-Reederei Grace Line geladen. Der CIA-Fehler führte zu einem dreifachen Entschädigungsstreit zwischen dem Vereinigten Königreich, Guatemala und den USA, der 1967 immer noch nicht beigelegt war.
Quellen
- Villagrán, Francisco (1993). Biografía política de Guatemala. Guatemala: Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO). pp. 131, 151.
Externe Links
- CIA. "M/S ALFHEM – INSPECTION OF SHIP AND INTERROGATION OF CREW AT KEY WEST, FLORIDA". Archived from the original (online) on 26 September 2006. Retrieved 18 März 2006.
- "Foreign Relations, 1952–1954, Volume IV, American Republics (Guatemala Compilation) US Department of State" (online). Retrieved 18 Juli 2009.