Martin Sorrell

Sir Martin Stuart Sorrell (geboren am 14. Februar 1945) ist ein britischer Geschäftsmann und der Gründer von WPP plc, der weltweit größten Werbe- und PR-Gruppe, sowohl nach Umsatz als auch nach der Anzahl der Mitarbeiter. Als er im April 2018 entlassen wurde, war Sorrell der dienstälteste Chef eines FTSE-100-Unternehmens.

Er ist durchweg einer der bestbezahlten Führungskräfte im Vereinigten Königreich. Laut der Sunday Times Rich List 2019 ist Sorrell 368 Millionen Pfund wert. Sorrell war in den Vorständen und Beratungsgremien zahlreicher hochrangiger öffentlicher, akademischer und wirtschaftlicher Organisationen tätig, darunter mehrere führende Business Schools sowohl im Vereinigten Königreich als auch international.

Frühes Leben und Ausbildung

Martin Stuart Sorrell wurde am 14. Februar 1945 in London als Sohn einer jüdischen Familie geboren: Sein Vater war ein Elektronikhändler, dessen Vorfahren aus der Ukraine, Polen und Rumänien stammten. Er besuchte die unabhängige Haberdashers' Boys' School, studierte anschließend Wirtschaftswissenschaften am Christ's College in Cambridge und erwarb 1968 einen MBA an der Harvard University.

Karriere

Frühe Karriere

Sorrell arbeitete bei Glendinning Associates, dann bei James Gulliver und anschließend für den Sportagenten Mark McCormack. Er kam 1975 zu Saatchi & Saatchi und war von 1977 bis 1984 Finanzdirektor der Gruppe. Er wird oft als "der dritte Bruder" bezeichnet, da er viele der Agenturübernahmen von Saatchi konzipierte und durchführte. Sorrell verfeinerte dabei die Praxis des "Earn-Out".

WPP

Im Jahr 1985 investierte Sorrell privat in Wire and Plastic Products plc, einen britischen Hersteller von Einkaufskörben aus Draht, und wurde 1986 dessen Geschäftsführer. Er begann mit der Übernahme von Unternehmen aus dem Bereich der "below-the-line"-Werbung und kaufte innerhalb von drei Jahren 18 Unternehmen, darunter 1987, als er die Welt der Agenturen mit einer feindlichen Übernahme von J. Walter Thompson für 566 Millionen Dollar verblüffte.

Sorrell folgte 1989 mit einer weiteren dramatischen feindlichen Übernahme von Ogilvy and Mather für 825 Millionen Dollar. Der Vorsitzende der Gruppe, David Ogilvy, bezeichnete Sorrell öffentlich als "widerlichen kleinen Scheißer".

Seit 2000 hat WPP außerdem zwei weitere integrierte, globale Agenturnetzwerke, Young & Rubicam und Grey, erworben.

Im Jahr 2005 verkaufte Sorrell nach Ablauf einer Sperrfrist Aktien von WPP im Wert von 9 Millionen Pfund. Außerdem erklärte er sich bereit, einen Vertrag mit dem Unternehmen zu ändern, der von institutionellen WPP-Aktionären als ungerechtfertigt zu Sorrells Gunsten kritisiert worden war. Nach dem alten Vertrag hätte eine Kündigung Sorrells zu einer sehr hohen Abfindung geführt; der neue Vertrag sieht stattdessen vor, dass er keine Abfindung erhält.

Die Aktionäre haben Aspekte der Unternehmensführung bei WPP kritisiert. Dies trat 2006 erneut in den Vordergrund, als zwei Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit angeblicher Korruption in einer italienischen Tochtergesellschaft und Vertragsstreitigkeiten mit dem US-Start des OK!

Im Juni 2008 geriet WPP in die Kritik, weil die Agentur Imago", an der die WPP-Tochter Y&R eine Minderheitsbeteiligung hielt, an der Präsidentschaftskampagne der ZANU-PF in Simbabwe beteiligt war. Ein Bericht der Financial Times fand heraus, dass Imago für Robert Mugabes Kampagne zur Wiederwahl des Präsidenten von Simbabwe tätig war. WPP trennte sich daraufhin von den Minderheitsbeteiligungen von Y&R in Simbabwe.

Im Jahr 2012 hätte Sorrell WPP beinahe an Berkshire Hathaway verkauft. Laut Sorrell bot Warren Buffett bei einem Mittagessen im Hyatt Hotel in Washington 925 Pence pro Aktie, was einem Aufschlag von 20 % auf den damaligen Aktienkurs entsprach.

Im Jahr 2014 erhielt Sorrell eine Gesamtvergütung von WPP in Höhe von 40 Mio. GBP, seine höchste Jahresvergütung seit 53 Mio. GBP im Jahr 2004.

Im August 2017 sagte Sorrel, dass die "digitale Disruption" die Unternehmen dazu zwinge, ihre Geschäftsmodelle zu ändern und die Kunden auf andere Weise zu erreichen, als die Aktien von WPP zu Beginn des Handels um mehr als 10 % fielen, nachdem der Werberiese einen Umsatzrückgang gemeldet und vor künftigem Wachstum gewarnt hatte.

Im September 2017 kritisierte Sorrell die Marketingbranche als "zu wettbewerbsorientiert". Agenturen würden den Gewinn von Verträgen - ob profitabel oder nicht - über den Inhalt stellen, da es wichtiger sei, in einer Fachzeitschrift Schlagzeilen zu machen.

Im Jahr 2017 wurde Sorrell zum dienstältesten CEO eines Unternehmens, das im britischen Leitindex FTSE 100 vertreten ist - er leitete WPP seit 1985. Sorrell verließ WPP im Jahr 2018.

Im Jahr 2005 belief sich sein Gehalt auf 2,42 Mio. £, einschließlich Bargeld und Boni. Darüber hinaus übte er Aktienoptionen im Wert von 52 Millionen Pfund aus, hatte Anspruch auf weitere 5,8 Millionen Pfund in Aktien und verschob weitere Optionen auf weitere 2,65 Millionen Aktien im Wert von 15 Millionen Pfund bis 2008. Im Jahr 2011 stieg Sorrells Gehaltspaket um 70 % auf 4,5 Mio. £, nachdem der Vorsteuergewinn von WPP um 28 % gestiegen war. Im Oktober 2011 trat Sorrell in der BBC auf, um die hohen Erhöhungen seiner und anderer CEO-Gehälter zu einer Zeit zu verteidigen, in der die realen Durchschnittslöhne in der westlichen Welt sanken.

Nach Kritik von Investoren an seiner Vergütung stimmte Sorrell 2017 einer Gehaltskürzung zu, die sein Gehalt von 46 Millionen Pfund im Jahr 2016 auf 13 Millionen Pfund im Jahr 2021 reduziert hätte.

Im April 2018 verließ Sorrell nach 33 Jahren WPP, nachdem ihm persönliches Fehlverhalten und Missbrauch von Firmenvermögen vorgeworfen wurde. Sorrell hat die Vorwürfe bestritten.

Die Financial Times hat in einer Untersuchung über die Umstände seines Ausscheidens bei WPP festgestellt, dass sich "ein Bild von routinemäßigen Beschimpfungen von Untergebenen und einer Vermischung von Sir Martins Geschäfts- und Privatleben ergab, das bei einigen Kollegen für Unmut sorgte - insbesondere wegen seiner Ausgaben für das Unternehmen, von denen einige auch seiner Frau zugute kamen". Sorrell hat diese Anschuldigungen bestritten.

Seit April 2021 befinden sich WPP und Martin Sorrell in einem Rechtsstreit über eine umstrittene Zahlung für angeblich an die Medien weitergegebene Informationen nach dem Rücktritt von Martin Sorrell.

S4 Kapital

Im Mai 2018 erwarb Sorrell Derriston Capital, einen an der Londoner Börse notierten Cash-Mantel, mit Plänen zur Gründung eines Marketingunternehmens namens S4 Capital. Sorrell investierte 53 Millionen Dollar seines Geldes und sammelte weitere 15 Millionen Dollar von Investoren ein. Im Juli 2018 kaufte S4 Capital MediaMonks für 350 Millionen Dollar und finanzierte den Kauf durch eine Aktienemission. Sorrells früherer Arbeitgeber, WPP, behauptete, er habe vertrauliche Informationen verwendet, als er das Geschäft anstrebte. Im Dezember 2018 erwarb S4 Capital MightyHive für 150 Millionen US-Dollar. Im Juni 2019 erwarb S4 Capital das in Melbourne ansässige Unternehmen BizTech. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Unternehmen bereits 1.300 Mitarbeiter, darunter auch einige ehemalige Mitarbeiter von WPP. Im Oktober 2019 gab MightyHive bekannt, dass es mit ConversionWorks fusioniert, einem Unternehmen, das mit Boots, Diageo und Giffgaff zusammenarbeitet. Zu den weiteren Fusionen gehören TheoremOne und XX Artists, beide im Jahr 2022.

Andere Interessen

1997 wurde er vom Foreign and Commonwealth Office zum Botschafter für die britische Wirtschaft ernannt und anschließend in das Panel 2000 des Amtes berufen, das sich mit der Wiederbelebung des britischen Images im Ausland befasst. Im Jahr 1999 wurde er vom Staatssekretär für Bildung und Beschäftigung in den Council for Excellence in Management and Leadership berufen.

Er ist Gouverneur der London Business School und Mitglied der Beiräte der Judge Business School in Cambridge, UK, und des IESE in Spanien. Außerdem ist er Vorsitzender des Global Advisory Board des Centre for International Business and Management (CIBAM) an der Universität Cambridge, UK. Im Jahr 1998 wurde er in den Verwaltungsrat der Harvard Business School und in den Verwaltungsrat der Indian School of Business berufen.

Im Auftrag des New Yorker Bürgermeisters Michael Bloomberg führte er den Vorsitz bei der Veranstaltung Media.NYC.2020, die sich mit der Zukunft der globalen Medienbranche und den Auswirkungen auf New York befasste und Vorschläge für die nächsten Schritte der New Yorker Regierung machte.

Sorrell war im Vorfeld des Brexit-Referendums ein "Remainer" und hat sich für ein zweites Referendum über die EU-Mitgliedschaft ausgesprochen, sobald die Brexit-Bedingungen endgültig feststehen. Er erklärte: "Wenn wir endlich sehen, wie die Brexit-Bedingungen aussehen, können die Wähler gebeten werden, auf jede mögliche Art und Weise - Referendum oder allgemeine Wahlplattform - erneut zu bestätigen, dass sie immer noch weitermachen wollen." Er rechtfertigte auch neue Investitionen in Frankreich, Deutschland, Italien und Spanien als Mittel zum Schutz von WPP vor Einwanderungsbeschränkungen nach dem Brexit und betonte die Bedeutung der Freizügigkeit der WPP-Arbeitskräfte, von denen 17 Prozent aus anderen EU-Ländern als dem Vereinigten Königreich stammen.

Anerkennungen

Bei den Neujahrsehrungen 2000 wurde er zum Ritter geschlagen. Am 27. September 2007 wurde Sorrell die höchste Auszeichnung der Harvard Business School, der Alumni Achievement Award, von Dekan Jay O. Light verliehen. Die Auszeichnung wurde auch verliehen an: Ayala Corp. Vorsitzender Jaime Augusto Zobel de Ayala, A. Malachi Mixon von Invacare, Donna Dubinsky und Hansjörg Wyss von Synthes. Im Jahr 2015 war er Treuhänder des British Museum.

Persönliches Leben

Sorrell war zunächst mit Sandra Finestone verheiratet, mit der er drei Söhne hat, aber die Ehe ging 2003 in die Brüche. Im Oktober 2005 löste er WPP-Aktien im Wert von 12 Millionen Pfund ein, um den Scheidungsvergleich zu finanzieren, bei dem Frau Finestone, vertreten durch Nicholas Mostyn QC, 30 Millionen Pfund zugesprochen wurden, darunter ein vierstöckiges georgianisches Stadthaus im Wert von 3,25 Millionen Pfund, zwei Tiefgaragenplätze bei Harrods im Wert von jeweils 90.000 Pfund, 23,5 Millionen Pfund in bar, 2 Millionen Pfund in Bankeinlagen und andere Vermögenswerte, darunter Aktien und Anteile. Trotz der Scheidungsvereinbarung besaß Sorrell nach der Scheidung immer noch 13 Millionen Aktien von WPP, was einem geschätzten Wert von 80 Millionen Pfund entspricht und etwa 1 % des Unternehmens ausmacht, zuzüglich seiner Abfindung von 2005.

Die Scheidungsvereinbarung war insofern ungewöhnlich, als sie im Verhältnis 60:40 zugunsten von Sorrell ausfiel - eine Abkehr von der bis dahin üblichen Aufteilung im Verhältnis 50:50, selbst bei Scheidungen, bei denen es um viel Geld geht, seit ein einflussreiches Urteil des Berufungsrichters Mathew Thorpe in der Scheidung von Harry und Shan Lambert aus dem Jahr 2002 feststellte, dass der Beitrag nicht berufstätiger Ehefrauen zum Haushalt als gleichwertig mit dem ihrer Ehemänner angesehen werden sollte. In dem Lambert-Urteil stellte Lord Justice Thorpe fest, dass "ein besonderer Beitrag eine legitime Möglichkeit bleibt, aber nur unter außergewöhnlichen Umständen"; Sorrell war der erste Ehemann, der dieses Kriterium in einer späteren Scheidungsvereinbarung erfüllte, wobei Mr. Justice Bennett Sorrells "besonderen Beitrag" zum Vermögen der Familie als Begründung anführte.

Die drei Söhne von Sorrell, Mark, Jonathan und Robert, folgten ihm alle nach Cambridge und arbeiteten später bei Goldman Sachs. Jonathan Sorrell ist Präsident des Hedgefonds Man Group.

Als nächstes heiratete Sorrell Cristiana Falcone, Direktorin für Medien und Unterhaltungsindustrie beim Weltwirtschaftsforum. Im Februar 2020 gab Falcone bekannt, dass sie sich nach zwölf Jahren Ehe von Sorrell scheiden lässt, und er beschrieb den Prozess als traurig und unangenehm.

Im April 2021 war Sorrell mit Caroline Michel zusammen, einer Literaturagentin, zu deren Kunden Bear Grylls gehört.