Melanie Perkins

Melanie Perkins (geboren am 13. Mai 1987) ist eine australische Milliardärin und Technologieunternehmerin. Sie ist CEO und Mitbegründerin von Canva (zusammen mit Cliff Obrecht) und hält 18 % der Anteile des Unternehmens.

Perkins ist eine der jüngsten weiblichen CEOs eines Tech-Start-ups mit einem Wert von über 1 Mrd. AUD. Im Mai 2021 war Perkins eine der reichsten Frauen Australiens.

Frühes Leben

Melanie Perkins wurde in Perth, Westaustralien, geboren. Sie ist die Tochter einer in Australien geborenen Lehrerin und eines malaysischen Ingenieurs philippinischer und srilankischer Abstammung. Sie besuchte das Sacred Heart College, eine weiterführende Schule im nördlichen Vorort Sorrento von Perth. In der High School hatte Perkins den Wunsch, professionelle Eiskunstläuferin zu werden, und wachte regelmäßig um 4:30 Uhr morgens auf, um zu trainieren. Im Alter von vierzehn Jahren gründete sie ihr erstes Unternehmen und verkaufte handgefertigte Schals in Geschäften und auf Märkten in ganz Perth. Sie schreibt dieser Erfahrung die Entwicklung ihres unternehmerischen Elans zu, da sie "die Freiheit und den Reiz des Aufbaus eines Unternehmens nie vergessen hat".

Nach der High School schrieb sich Perkins an der University of Western Australia ein, wo er die Fächer Kommunikation, Psychologie und Handel studierte. Zu dieser Zeit war Perkins auch als Nachhilfelehrerin für Studenten tätig, die Grafikdesign lernen. Ihr fielen die Schwierigkeiten auf, die Studenten beim Erlernen von Designprogrammen wie Adobe Photoshop hatten, wo es oft ein Semester an der Universität dauerte, bis sie die grundlegenden Funktionen dieser komplexen Designprogramme beherrschten. Perkins sah eine Geschäftsmöglichkeit darin, den Designprozess einfacher zu gestalten. Ihre Idee war es, eine Designplattform zu entwickeln, für die keine technischen Vorkenntnisse erforderlich waren. Im Alter von 19 Jahren brach sie ihr Studium ab, um zusammen mit Cliff Obrecht ihr erstes Unternehmen, Fusion Books, zu gründen.

Karriere

Fusion Bücher

Fusion Books wurde von Perkins und Obrecht im Jahr 2007 gegründet. Fusion Books ermöglichte es Schülern, ihre eigenen Schuljahrbücher zu gestalten, indem sie ein einfaches Drag-and-Drop-Tool mit einer Bibliothek von Designvorlagen nutzten, die mit Fotos, Illustrationen und Schriftarten bestückt werden konnten. Ursprünglich wollte Perkins eine Software entwickeln, die den gesamten Designprozess vereinfacht, aber aufgrund des Wettbewerbs mit großen Unternehmen und ihres Mangels an Ressourcen kam sie zu dem Schluss, dass es nicht logisch sei, dies zu tun". Perkins' Mutter war Lehrerin und koordinierte auch das Jahrbuch der Schule. Perkins sah, wie viel Zeit die Gestaltung eines Jahrbuchs in Anspruch nahm, und dachte, dass das hohe Maß an Reibung beim Verbraucher Jahrbücher zu einer guten Nische machen würde, um die Idee für Canva zu testen.

Obrecht begann im Wohnzimmer von Perkins' Mutter in Duncraig und rief Schulen an, um neue Kunden für Fusion Books zu gewinnen. Die Eltern halfen oft beim Druck der Jahrbücher. Innerhalb von fünf Jahren wuchs Fusion Books zum größten Jahrbuchunternehmen in Australien und expandierte nach Frankreich und Neuseeland.

Gründung von Canva

Perkins und Obrecht waren ursprünglich in Perth ansässig. Perkins behauptet, dass sie von über 100 lokalen Investoren in Perth abgelehnt wurde.

Im Jahr 2011 besuchte der prominente Investor Bill Tai Perth, um einen Start-up-Wettbewerb zu beurteilen. Perkins und Obrecht präsentierten Tai beim Abendessen die ursprüngliche Idee für Canva. Es waren auch andere Risikokapitalgeber anwesend, darunter Rick Baker von Blackbird Ventures. Sie erhielten keine Finanzmittel, nahmen aber regelmäßig an den von Tai veranstalteten Treffen für Investoren und Start-up-Gründer teil. Einige dieser Treffen fanden im Silicon Valley statt, wo Perkins und Obrecht Lars Rasmussen, den Mitbegründer von Google Maps, trafen. Er bekundete sein Interesse an der Idee, riet den Gründern aber, alles auf Eis zu legen, bis sie ein Technikerteam des erforderlichen Kalibers gefunden hätten. Rasmussen wurde daraufhin zum technischen Berater des Unternehmens und stellte Perkins und Obrecht Cameron Adams vor, einen ehemaligen Google-Mitarbeiter mit dem entsprechenden technischen Know-how. Adams war zunächst nicht daran interessiert, in das Unternehmen einzusteigen, da er gerade sein eigenes Unternehmen namens fluent.io gründete, eine Software, die die E-Mail-Welt verändern sollte. Adams befand sich im Silicon Valley und versuchte, Gelder für sein Start-up zu beschaffen, als Perkins ihm eine weitere E-Mail schickte und ihn fragte, ob er dem Unternehmen beitreten wolle. Nach dieser E-Mail stimmte er zu und wurde der dritte Gründer und Chief Product Officer von Canva.

Perkins ist CEO eines der wenigen "Einhorn"-Start-ups, die profitabel sind. Im November 2023 schätzte Forbes ihren Nettowert auf 3,6 Mrd. $. Sie blieb CEO von Canva und besaß rund 18 % des Unternehmens. Sie wurde in die Financial Review Rich List of 2023 aufgenommen.

Frauen in Start-ups

Die Ungleichheit zwischen den Geschlechtern in der Technologiebranche und bei Neugründungen ist umstritten: Jedes vierte Neugründungsunternehmen wird von einer Frau gegründet. Perkins gehört zu den 2 Prozent der weiblichen CEOs von wagnisfinanzierten Unternehmen. Sie schrieb einen Artikel für Menschen, die das Gefühl haben, "außen vor zu sein", und erzählte von ihrer Reise als Jungunternehmerin, um Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund zu ermutigen, große Träume zu verfolgen und sich auf ihre Ziele zu konzentrieren. Perkins hat bei Canva Richtlinien zur Beseitigung von Voreingenommenheit im Einstellungsprozess eingeführt, die dazu geführt haben, dass Canva einen Frauenanteil von 41 Prozent erreicht hat, was deutlich über dem Branchendurchschnitt von 28 Prozent liegt.

Persönliches Leben

Perkins begann sich für das Kitesurfen zu interessieren, als sie entdeckte, dass viele prominente Risikokapitalgeber dies als Möglichkeit zur Vernetzung mit Gründern nutzen. Sie ging regelmäßig mit dem Risikokapitalgeber Bill Tai Kite-Surfen. Perkins hat auch die Welt ausgiebig bereist und bezeichnet eine Reise nach Indien als eine lebensverändernde Erfahrung.

2019 machte Obrecht Perkins während eines Urlaubs in der Backpacker-freundlichen Region Kappadokien in der Türkei einen Heiratsantrag. Der Verlobungsring kostete 30 Dollar. Das Paar steht dem Materialismus kritisch gegenüber. Obrecht erklärte: "Was bringt es, Sachen zu horten? Sie haben den Wunsch geäußert, den größten Teil ihres Vermögens für wohltätige Zwecke zu spenden. Perkins und Obrecht heirateten im Januar 2021 auf Rottnest Island. Im November 2021 traten sie dem Giving Pledge bei und verpflichteten sich, mindestens die Hälfte ihres Vermögens für philanthropische Zwecke zu spenden.

Nettovermögen

Im Jahr 2020 wurde Perkins von Forbes als einer der weltweit "Top Under 30 of the Decade" genannt. Perkins erschien 2020 erstmals auf der "The Australian Financial Review Rich List" mit einem Nettovermögen von 3,43 Mrd. AUD. Im Mai 2023 bezifferte The Australian Financial Review ihr und Obrechts gemeinsames Nettovermögen in der Rich List 2023 auf 13,18 Milliarden AUD; damit waren sie die neuntreichsten Australier. Forbes schätzte Perkins' persönliches Vermögen zum 31. Januar 2022 auf 9,21 Mrd. AUD (6,5 Mrd. USD).