National Science Foundation
 Seal of the U.S. National Science Foundation | |
| Agency overview | |
|---|---|
| Formed | May 10, 1950 |
| Headquarters | 2415 Eisenhower Ave., Alexandria, Virginia, U.S. |
| Motto | Where Discoveries Begin |
| Employees | 1700 |
| Annual budget | $8.28 billion for 2020 |
| Agency executives |
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Die U.S. National Science Foundation (NSF) ist eine unabhängige Behörde der US-Bundesregierung, die Grundlagenforschung und Bildung in allen nicht-medizinischen Bereichen der Naturwissenschaften und Technik unterstützt. Ihr medizinisches Gegenstück sind die National Institutes of Health. Mit einem Jahresbudget von etwa 9,9 Milliarden US-Dollar (Haushaltsjahr 2023) finanziert die NSF etwa 25 % aller staatlich geförderten Grundlagenforschungsprojekte, die von den Colleges und Universitäten der Vereinigten Staaten durchgeführt werden. In einigen Bereichen, wie Mathematik, Informatik, Wirtschaftswissenschaften und Sozialwissenschaften, ist die NSF die wichtigste Quelle für die staatliche Unterstützung.
Der Direktor und der stellvertretende Direktor der NSF werden vom Präsidenten der Vereinigten Staaten ernannt und vom Senat der Vereinigten Staaten bestätigt, während die 24 vom Präsidenten ernannten Mitglieder des National Science Board (NSB) nicht der Bestätigung durch den US-Senat bedürfen. Der Direktor und der stellvertretende Direktor sind für die Verwaltung, Planung, Budgetierung und den täglichen Betrieb der Stiftung verantwortlich, während das NSB sechsmal im Jahr zusammentritt, um seine allgemeinen Richtlinien festzulegen. Der derzeitige NSF-Direktor ist Sethuraman Panchanathan.
Geschichte
=Gründung
Die U.S. National Science Foundation (NSF) wurde durch den National Science Foundation Act von 1950 gegründet. Ihr erklärtes Ziel ist es, "den wissenschaftlichen Fortschritt zu fördern, die nationale Gesundheit, den Wohlstand und das Wohlergehen zu verbessern und die nationale Verteidigung zu sichern". Der Aufgabenbereich der NSF hat sich im Laufe der Jahre auf viele Bereiche ausgeweitet, die nicht in ihrem ursprünglichen Portfolio enthalten waren, darunter Sozial- und Verhaltenswissenschaften, Ingenieurwesen sowie naturwissenschaftlicher und mathematischer Unterricht. Die NSF ist die einzige US-Bundesbehörde mit dem Auftrag, "alle" nichtmedizinischen Forschungsbereiche zu unterstützen.
Budget und Leistungshistorie
Seit dem Technologieboom der 1980er Jahre hat der US-Kongress im Allgemeinen die Prämisse angenommen, dass staatlich finanzierte Grundlagenforschung für die wirtschaftliche Gesundheit und globale Wettbewerbsfähigkeit der Nation sowie für die nationale Verteidigung unerlässlich ist. Diese Unterstützung hat sich in einem wachsenden Budget der National Science Foundation von 1 Milliarde US-Dollar im Jahr 1983 auf 8,28 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020 manifestiert.
Die NSF veröffentlicht seit 1950 Jahresberichte, seit dem neuen Jahrtausend sind es zwei Berichte, die unterschiedlich als "Leistungsbericht" und "Rechenschaftsbericht" oder "Leistungshöhepunkte" und "Finanzielle Höhepunkte" bezeichnet werden. Der neueste verfügbare Finanzbericht der Agentur für das Geschäftsjahr 2013 wurde am 16. Dezember 2013 veröffentlicht, und die sechsseitigen Leistungs- und Finanzhöhepunkte für das Geschäftsjahr 2013 wurden am 25. März 2013 veröffentlicht. In jüngerer Zeit hat sich die NSF darauf konzentriert, mit ihren Ausgaben für wissenschaftliche Forschung eine hohe Kapitalrendite zu erzielen.
Verschiedene Gesetzesvorlagen zielten darauf ab, Mittel innerhalb der NSF umzuleiten. 1981 legte das Office of Management and Budget (OMB) einen Vorschlag vor, das Budget der NSF-Direktion für Sozialwissenschaften um 75 % zu kürzen. Der Wirtschaftswissenschaftler Robert A. Moffit vermutet einen Zusammenhang zwischen diesem Vorschlag und der Golden-Vlies-Preisverleihungsserie des demokratischen Senators William Proxmire, in der "unseriöse" Staatsausgaben kritisiert wurden. Proxmires erster Goldenes-Vlies-Preis war 1975 an die NSF verliehen worden, weil diese 84.000 US-Dollar für ein sozialwissenschaftliches Projekt zur Erforschung der Gründe für Verliebtheit bewilligt hatte. Letztendlich scheiterte der Vorschlag der OMB, die Mittel um 75 % zu kürzen, aber das Budget des NSF-Wirtschaftsprogramms wurde um 40 % gekürzt. Im Jahr 2012 wurde die politikwissenschaftliche Forschung durch die Verabschiedung des Flake-Änderungsantrags von der Finanzierung durch die NSF ausgeschlossen, wodurch der Präzedenzfall gebrochen wurde, der der NSF Autonomie bei der Festlegung ihrer eigenen Prioritäten gewährte.
Finanzierungsprofil
Im Geschäftsjahr 2020 erhielt die NSF 42.400 Anträge und bewilligte 12.100, was einer Förderquote von 28 % entspricht. Im Geschäftsjahr 2021 liegen die Schätzungen bei 43.200 bzw. 11.500, was einer Förderquote von 26,6 % entspricht. Laut den Zahlen für das Geschäftsjahr 2020 beträgt die durchschnittliche jährliche Förderhöhe 153.800 US-Dollar und die durchschnittliche Dauer einer Förderung 2,9 Jahre.
Im Jahr 2022 hat die NSF im Rahmen ihres Programms "Pathways to Enable Open-Source Ecosystems (POSE)" mit der Finanzierung von Open-Source-Software begonnen.
Zeitachse
Vor dem Zweiten Weltkrieg
Obwohl die Bundesregierung zwischen 1910 und 1940 fast 40 wissenschaftliche Organisationen gegründet hatte, verfolgten die USA in der wissenschaftlichen Forschung und Entwicklung in erster Linie einen Laissez-faire-Ansatz. Die akademische Forschung in den Bereichen Wissenschaft und Technik wurde gelegentlich vom Bund finanziert. In den Laboren der Universitäten stammte fast die gesamte Unterstützung aus privaten Beiträgen und gemeinnützigen Stiftungen. In Industrielaboren führte die Konzentration von Arbeitskräften und Finanzmitteln (einige davon durch Militär- und Regierungsprogramme infolge von Franklin D. Roosevelts New Deal) schließlich zu Bedenken während der Kriegszeit. Insbesondere wurden Bedenken laut, dass Industrielabors weitgehend volle Patentrechte an Technologien erhielten, die mit Bundesmitteln entwickelt wurden. Diese Bedenken führten zum Teil zu Bemühungen wie dem "Science Mobilization Act" von Senator Harley M. Kilgore.
1940–49
In dem wachsenden Bewusstsein, dass die militärischen Fähigkeiten der USA von der Stärke in Wissenschaft und Technik abhängen, prüfte der Kongress mehrere Vorschläge zur Unterstützung der Forschung in diesen Bereichen. Unabhängig davon förderte Präsident Franklin D. Roosevelt die Gründung von Organisationen zur Koordinierung der staatlichen Finanzierung der Wissenschaft für den Krieg, darunter das National Defense Research Committee und das Office of Scientific Research and Development (OSRD), die beide von 1941 bis 1947 bestanden. Trotz weitgehender Zustimmung zum Prinzip der staatlichen Förderung der Wissenschaft dauerte es fünf Jahre, bis ein Konsens über die Organisation und Verwaltung gefunden wurde. Die fünfjährige politische Debatte über die Schaffung einer nationalen wissenschaftlichen Behörde war Gegenstand akademischer Studien, die aus verschiedenen Perspektiven betrachtet wurden. Zu den Themen gehören Meinungsverschiedenheiten über die Verwaltungsstruktur, Patente und die Einbeziehung der Sozialwissenschaften, ein Streit zwischen Populisten und Wissenschaftlern sowie die Rolle der politischen Parteien, des Kongresses und von Präsident Truman.
Im Allgemeinen ist diese Debatte durch den Konflikt zwischen dem New-Deal-Senator Harley M. Kilgore und dem OSRD-Leiter Vannevar Bush gekennzeichnet. Erzählungen über die National Science Foundation vor den 1970er Jahren konzentrierten sich in der Regel auf Vannevar Bush und seine 1945 erschienene Publikation "Science – The Endless Frontier". In diesem Bericht befasste sich Vannevar Bush, der damalige Leiter des Office of Scientific Research and Development, das das Manhattan-Projekt ins Leben rief, mit Plänen für die Nachkriegsjahre, um das Engagement der Regierung für Wissenschaft und Technologie weiter zu fördern. Der Bericht wurde im Juli 1945 an Präsident Harry S. Truman übergeben und warb nachdrücklich für staatlich finanzierte wissenschaftliche Forschung, da die Nation dadurch in Form einer besseren Gesundheitsversorgung, einer stärkeren Wirtschaft und einer stärkeren nationalen Verteidigung reichhaltige Dividenden ernten würde. Es wurde vorgeschlagen, eine neue Bundesbehörde, die National Research Foundation, zu gründen.
Die NSF tauchte erstmals als umfassender Vorschlag für eine New-Deal-Politik von Senator Harley Kilgore aus West Virginia auf. 1942 brachte Senator Kilgore den "Science Mobilization Act" (S. 1297) ein, der jedoch nicht verabschiedet wurde. Angesichts des organisatorischen Chaos, des Elitismus, der übermäßigen Konzentration von Mitteln auf Eliteuniversitäten und des Mangels an Anreizen für gesellschaftlich anwendbare Forschung stellte sich Kilgore eine umfassende und zentralisierte Forschungseinrichtung vor, die Grundlagenforschung und angewandte Forschung unterstützt und von Mitgliedern der Öffentlichkeit und Beamten statt von wissenschaftlichen Experten kontrolliert wird. Die Öffentlichkeit sollte die Rechte an allen Patenten besitzen, die mit öffentlichen Geldern finanziert wurden, und die Forschungsgelder sollten gerecht auf die Universitäten verteilt werden. Zu Kilgores Unterstützern gehörten Nicht-Elite-Universitäten, kleine Unternehmen und das Budget Bureau. Seine Vorschläge wurden unterschiedlich aufgenommen.
Vannevar Bush war gegen Kilgore und bevorzugte eine Wissenschaftspolitik, die von Experten und Wissenschaftlern und nicht von der Öffentlichkeit und Beamten bestimmt wurde. Bush befürchtete, dass das öffentliche Interesse die Wissenschaft politisieren würde, und war der Meinung, dass Wissenschaftler am besten beurteilen könnten, in welche Richtung sich ihr Fachgebiet entwickeln sollte und welche Bedürfnisse es hatte. Bush und Kilgore waren sich zwar einig, dass eine nationale Wissenschaftspolitik notwendig war, Bush war jedoch der Meinung, dass die Wissenschaftler weiterhin Eigentümer der Forschungsergebnisse und Patente sein sollten, wollte, dass die Projektauswahl auf Wissenschaftler beschränkt bleibt, und konzentrierte die Unterstützung auf die Grundlagenforschung, nicht auf die Sozialwissenschaften, wobei der Markt die angewandten Projekte unterstützen sollte.
Der Soziologe Daniel Kleinman unterteilt die Debatte in drei große legislative Versuche. Der erste Versuch bestand aus dem Magnuson-Gesetzentwurf (S. 1285) von 1945, dem Science and Technology Mobilization Bill von 1945, einem Kompromissgesetzentwurf (S. 1720) von 1945, einem Kompromissgesetzentwurf (S. 1850) von 1946 und dem Mills-Gesetzentwurf (H.B. 6448). Der Magnuson-Gesetzentwurf wurde von Senator Warren Magnuson unterstützt und vom OSRD unter der Leitung von Vannevar Bush ausgearbeitet. Der Gesetzentwurf zur Mobilisierung von Wissenschaft und Technologie wurde von Harley Kilgore vorangetrieben. Die Gesetzentwürfe forderten die Schaffung einer zentralisierten Wissenschaftsagentur, unterschieden sich jedoch in der Verwaltung und der unterstützten Forschung. Der zweite Versuch im Jahr 1947 beinhaltete den Gesetzesentwurf S. 526 von Senator H. Alexander Smith und den Gesetzesentwurf S. 525 von Senator Elbert Thomas. Der Gesetzesentwurf von Smith spiegelte die Ideen von Vannevar Bush wider, während der Gesetzesentwurf von Thomas mit dem Kompromissgesetzentwurf des Vorjahres (S. 1850) identisch war.
Nach einigen Änderungen gelangte der Gesetzesentwurf von Smith auf den Schreibtisch von Präsident Truman, der jedoch sein Veto einlegte. Truman schrieb, dass die vorgeschlagene Behörde bedauerlicherweise "der Kontrolle durch das Volk in einem Maße entzogen wäre, das einen deutlichen Mangel an Vertrauen in den demokratischen Prozess impliziert". Der dritte Versuch begann mit der Einführung von S. 2385 im Jahr 1948. Dies war ein Kompromissgesetz, das von Smith und Kilgore mitgetragen wurde, und der Bush-Berater John Teeter hatte bei der Ausarbeitung des Entwurfs mitgewirkt. 1949 wurde S. 247 von derselben Gruppe von Senatoren wie S. 2385 eingeführt, was den vierten und letzten Versuch darstellte, eine nationale Wissenschaftsagentur zu gründen. S. 247 war im Wesentlichen identisch mit S. 2385 und wurde mit einigen Änderungen vom Senat und vom Repräsentantenhaus verabschiedet. Am 10. Mai 1950 wurde es von Präsident Truman unterzeichnet. Kleinman weist darauf hin, dass der endgültige NSF-Gesetzentwurf den Vorschlägen von Vannevar Bush sehr ähnelt.
| Populist Proposal
(Harley Kilgore) |
Scientist/Business Proposal
(Vannevar Bush) |
National Science Foundation Act
1950 | |
|---|---|---|---|
| Coordination/Planning | Strong Mandate | Vague Mandate | Vague Mandate |
| Control/Administration | Non-scientist members of the public:
Business, labor, farmers, consumers |
Scientists and other experts | Scientists and other experts |
| Research Supported | Basic and applied | Basic | Basic |
| Patent Policy | Nonexclusive licensing | No nonexclusive licensing | No nonexclusive licensing |
| Social Science Support | Yes | No | No |
1950–59
1950 unterzeichnete Harry S. Truman das Public Law 507, oder 42 U.S.C. 16, mit dem die National Science Foundation gegründet wurde. Dieses Gesetz sah ein National Science Board mit vierundzwanzig Teilzeitmitgliedern vor. 1951 ernannte Truman Alan T. Waterman, leitender Wissenschaftler im Office of Naval Research, zum ersten Direktor.
Zu Beginn des Koreakrieges belief sich das Anfangsbudget der Behörde auf gerade einmal 151.000 US-Dollar für neun Monate. Nachdem die Verwaltungsbüros zweimal verlegt worden waren, begann die NSF ihr erstes vollständiges Betriebsjahr mit einem vom Kongress bewilligten Betrag von 3,5 Millionen US-Dollar, weit weniger als die beantragten fast 33,5 Millionen US-Dollar, mit denen 28 Forschungsstipendien vergeben wurden.
Nachdem die Sowjetunion 1957 mit Sputnik 1 den ersten von Menschenhand geschaffenen Satelliten in die Erdumlaufbahn gebracht hatte, wurde im Rahmen einer nationalen Selbsteinschätzung die Stärke der amerikanischen Bildung, Wissenschaft, Technik und Industrie in Frage gestellt, und der Kongress erhöhte die Mittelzuweisung für die NSF für 1958 auf 40 Millionen US-Dollar.
1958 wählte die NSF Kitt Peak in der Nähe von Tucson, Arizona, als Standort für das erste nationale Observatorium aus, das jedem Astronomen einen beispiellosen Zugang zu hochmodernen Teleskopen ermöglichen sollte. Zuvor wurden große Forschungsteleskope privat finanziert und standen nur Astronomen zur Verfügung, die an den Universitäten lehrten, die sie betrieben. Die Idee wurde erweitert und umfasst nun das National Optical Astronomy Observatory, das National Radio Astronomy Observatory, das National Solar Observatory, das Gemini Observatory und das Arecibo Observatory, die alle ganz oder teilweise von der NSF finanziert werden. Das Astronomieprogramm der NSF baute eine enge Arbeitsbeziehung mit der ebenfalls 1958 gegründeten NASA auf, indem die NSF praktisch die gesamte US-Bundesunterstützung für die bodengebundene Astronomie bereitstellt, während die NASA für die US-amerikanischen Bemühungen in der weltraumgestützten Astronomie zuständig ist.
1959 schlossen die USA und andere Nationen den Antarktisvertrag, der die Antarktis für friedliche und wissenschaftliche Forschung reservierte, und eine Präsidialverordnung übertrug der NSF die Verantwortung für praktisch alle US-amerikanischen Antarktisoperationen und -forschung in Form des United States Antarctic Program.
1960–69
1963 ernannte Präsident John F. Kennedy Leland John Haworth zum zweiten Direktor der NSF. In den 1960er Jahren führte die Sputnik-Krise zu einem internationalen Wettbewerb in Wissenschaft und Technologie und beschleunigte das Wachstum der NSF. Die NSF initiierte in diesem Jahrzehnt eine Reihe von Programmen zur Unterstützung der Forschung an Institutionen, darunter das Graduate Science Facilities-Programm (seit 1960), Institutional Grants for Science (seit 1961) und Science Development Grants, besser bekannt als Centers of Excellence-Programm (seit 1964). Zu den erwähnenswerten Projekten, die in diesem Jahrzehnt durchgeführt wurden, gehören die Gründung des National Center for Atmospheric Research (1960), die Gründung der Division of Environmental Sciences (1965), die Tiefseeexplorationsprojekte Project Mohole (1961) und Deep Sea Drilling Project (1968–1983), das Ecosystems Analysis Program (1969) und der Besitz des Arecibo Observatory (1969). 1969 wurde Franklin Long vorläufig ausgewählt, um die Leitung der NSF zu übernehmen. Seine Nominierung sorgte aufgrund seiner Ablehnung des Raketenabwehrprogramms der derzeitigen Regierung für einige Kontroversen und wurde schließlich von Präsident Richard Nixon abgelehnt. William D. McElroy übernahm stattdessen 1969 die Position des dritten Direktors der NSF. 1968 belief sich das Budget der NSF auf fast 500 Millionen US-Dollar.
1970–79
1972 übernahm die NSF die Leitung von zwölf interdisziplinären Materialforschungslaboren von der Advanced Research Projects Agency (DARPA) des Verteidigungsministeriums. Diese an Universitäten angesiedelten Labore verfolgten einen stärker integrierten Ansatz als die meisten akademischen Abteilungen zu dieser Zeit und ermutigten Physiker, Chemiker, Ingenieure und Metallurgen, Abteilungsgrenzen zu überschreiten und komplexe Probleme der Materialsynthese oder -verarbeitung mit Systemansätzen anzugehen. Die NSF baute diese Labore zu einem landesweiten Netzwerk von Zentren für Materialforschung und -technik aus. 1972 legte die NSF dem US-Präsidenten und dem Kongress den zweijährlichen Bericht "Science & Engineering Indicators" vor, wie im NSF-Gesetz von 1950 vorgesehen. 1977 wurde die erste Verbindung zwischen unabhängigen Netzwerken entwickelt, die von der DARPA betrieben wurde.
1980–89 In diesem Jahrzehnt führte die zunehmende Beteiligung der National Science Foundation (NSF) zu einem dreistufigen System von Internetworks, die von einer Mischung aus Universitäten, gemeinnützigen Organisationen und Regierungsbehörden verwaltet wurden. Mitte der 1980er Jahre übernahm die NSF die primäre finanzielle Unterstützung für das wachsende Projekt. 1983 überstieg das Budget der NSF erstmals 1 Milliarde US-Dollar. Es wurden erhebliche Erhöhungen des nationalen Forschungsbudgets vorgeschlagen, da "das Land die Bedeutung der Forschung in Wissenschaft und Technologie sowie in der Bildung anerkennt". Das US-Antarktisprogramm wurde aus dem NSF-Etat herausgenommen und erfordert nun einen separaten Etat. Die NSF erhielt mehr als 27.000 Vorschläge und finanzierte 1983 mehr als 12.000 davon. 1985 lieferte die NSF Ozonsensoren sowie Ballons und Helium an Forscher am Südpol, damit diese den stratosphärischen Ozonverlust messen konnten. Dies war eine Reaktion auf Erkenntnisse aus dem Vorjahr, die auf einen starken Rückgang des Ozons über einen Zeitraum von mehreren Jahren hindeuteten. Das Internetprojekt wurde fortgesetzt und ist heute als NSFNET bekannt.
1990–99
1990 überstieg die Mittelzuweisung der NSF erstmals 2 Milliarden US-Dollar. Die NSF finanzierte die Entwicklung mehrerer Lehrpläne auf der Grundlage der NCTM-Standards, die vom National Council of Teachers of Mathematics entwickelt wurden. Diese Standards wurden im darauffolgenden Jahrzehnt von vielen Schulbezirken übernommen. Während Zeitungen wie das "Wall Street Journal" von "Mathekriegen" sprachen, beschwerten sich Organisationen wie "Mathematically Correct", dass einige Grundschulbücher, die auf den Standards basierten, darunter "Mathland", die traditionelle Arithmetik fast vollständig zugunsten von Ausschneiden, Ausmalen, Einfügen und Schreiben aufgegeben hatten. Während dieser Debatte wurde die NSF sowohl gelobt als auch kritisiert, weil sie die Standards bevorzugte.
1991 wurde die Nutzungsrichtlinie des NSFNET dahingehend geändert, dass kommerzieller Datenverkehr erlaubt war. 1995, als der private, kommerzielle Markt florierte, legte die NSF das NSFNET still und ermöglichte so die öffentliche Nutzung des Internets. 1993 entwickelten Studenten und Mitarbeiter des von der National Science Foundation (NSF) unterstützten National Center for Supercomputing Applications (NCSA) an der University of Illinois Urbana-Champaign Mosaic, den ersten frei verfügbaren Browser, der World Wide Web-Seiten mit Grafiken und Text ermöglichte. Innerhalb von 18 Monaten wurde NCSA Mosaic zum bevorzugten Webbrowser von mehr als einer Million Benutzern und löste ein exponentielles Wachstum der Anzahl der Webnutzer aus. 1994 startete die NSF zusammen mit der DARPA und der NASA die Digital Library Initiative. Einer der ersten sechs Zuschüsse ging an die Stanford University, wo zwei Doktoranden, Larry Page und Sergey Brin, mit der Entwicklung einer Suchmaschine begannen, die die Links zwischen Webseiten als Ranking-Methode verwendete und die sie später unter dem Namen Google vermarkteten.
1996 wurde durch von der National Science Foundation (NSF) finanzierte Forschung zweifelsfrei nachgewiesen, dass die Chemie der Atmosphäre über der Antarktis stark gestört ist und dass die Konzentration wichtiger Chlorverbindungen stark erhöht ist. In zwei Monaten intensiver Arbeit erfuhren die NSF-Forscher das meiste, was über das Ozonloch bekannt ist.
1998 entdeckten zwei unabhängige Teams von NSF-unterstützten Astronomen, dass sich die Ausdehnung des Universums tatsächlich beschleunigt, als ob eine bisher unbekannte Kraft, die heute als dunkle Energie bekannt ist, die Galaxien mit immer größerer Geschwindigkeit auseinander treibt.
Seit der Verabschiedung des Small Business Technology Transfer Act von 1992 (Public Law 102–564, Title II) ist die NSF verpflichtet, 0,3 % ihres Budgets für externe Forschung für Small Business Technology Transfer Awards und 2,8 % ihres F&E-Budgets für Innovationsforschung für kleine Unternehmen bereitzustellen.
2000–09
Die NSF schloss sich mit anderen Bundesbehörden in der National Nanotechnology Initiative zusammen, die sich dem Verständnis und der Kontrolle von Materie auf atomarer und molekularer Ebene widmet. Die jährlichen Investitionen der NSF in Höhe von rund 300 Millionen US-Dollar in die Nanotechnologieforschung waren immer noch eine der größten in der Initiative der 23 Behörden. Im Jahr 2001 überstieg die Zuwendung der NSF 4 Milliarden US-Dollar. Die "Umfrage zur Einstellung der Öffentlichkeit gegenüber und zum Verständnis von Wissenschaft und Technologie" der NSF ergab, dass die Öffentlichkeit zwar eine positive Einstellung gegenüber der Wissenschaft hatte, aber nur ein geringes Verständnis dafür. In den Jahren 2004–2005 entsandte die NSF "schnelle Einsatzteams", um die Folgen der Tsunami-Katastrophe im Indischen Ozean und des Hurrikans Katrina zu untersuchen. Ein von der NSF finanziertes Ingenieurteam half dabei, die Gründe für das Versagen der Deiche in New Orleans aufzudecken. Im Jahr 2005 belief sich das Budget der NSF auf 5,6 Milliarden US-Dollar, im Jahr 2006 auf 5,91 Milliarden US-Dollar für das Geschäftsjahr 2007 (1. Oktober 2006 bis 30. September 2007), und im Jahr 2007 beantragte die NSF 6,43 Milliarden US-Dollar für das Geschäftsjahr 2008.
2010–19
Präsident Obama beantragte 7,373 Milliarden US-Dollar für das Haushaltsjahr 2013. Aufgrund der Schließung der Bundesregierung am 1. Oktober 2013 und der fehlenden Finanzierung der NSF war ihre Website "bis auf Weiteres" nicht verfügbar, wurde jedoch wieder online gestellt, nachdem die US-Regierung ihren Haushalt verabschiedet hatte. Im Jahr 2014 vergab die NSF Soforthilfegelder für die Untersuchung einer Chemikalienverschüttung, die das Trinkwasser von etwa 300.000 Einwohnern West Virginias verunreinigte. Anfang 2018 wurde angekündigt, dass Trump die Forschungsgelder der NSF um 30 % kürzen würde, was jedoch aufgrund der Gegenreaktion schnell wieder rückgängig gemacht wurde. Im Mai 2018 unterzeichnete Heather Wilson, die Ministerin der US-Luftwaffe, die Absichtserklärung mit dem Direktor der NSF und leitete damit eine Partnerschaft für die Forschung in den Bereichen Weltraumoperationen und Geowissenschaften, fortgeschrittene Materialwissenschaften, Informations- und Datenwissenschaften sowie Arbeitskräfte und Prozesse ein.
Zuschüsse und das Leistungsüberprüfungsverfahren
Die NSF versucht, ihre Mission hauptsächlich durch die Vergabe wettbewerbsorientierter, befristeter Zuschüsse als Reaktion auf spezifische Vorschläge aus der Forschungsgemeinschaft und durch den Abschluss von Kooperationsvereinbarungen mit Forschungsorganisationen zu erfüllen. Im Gegensatz zu anderen staatlichen Forschungseinrichtungen, wie z. B. der NASA und den National Institutes of Health (NIH), betreibt sie keine eigenen Labore. Die NSF nutzt vier Hauptmechanismen, um über Finanzierungsmöglichkeiten zu informieren und Vorschläge zu generieren: Briefe an Kollegen, Programmbeschreibungen, Programmankündigungen und Programmaufrufe.
Die NSF erhält jedes Jahr über 50.000 solcher Vorschläge und finanziert etwa 10.000 davon. Bei den finanzierten Projekten handelt es sich in der Regel um Projekte, die in einem "Merit-Review"-Verfahren, dessen aktuelle Version 1997 eingeführt wurde, am besten abschneiden. Die Bewertungen werden von Ad-hoc-Gutachtern und Gremien unabhängiger Wissenschaftler, Ingenieure und Pädagogen durchgeführt, die Experten auf den jeweiligen Fachgebieten sind und von der NSF unter besonderer Berücksichtigung der Vermeidung von Interessenkonflikten ausgewählt werden. So dürfen die Gutachter beispielsweise nicht bei der NSF selbst oder bei der Institution arbeiten, die die vorschlagenden Forscher beschäftigt. Alle Antragsbewertungen sind vertraulich: Die vorschlagenden Forscher können sie einsehen, aber sie sehen nicht die Namen der Gutachter.
Das erste Kriterium für die Begutachtung ist der "intellektuelle Wert", das zweite ist der "breitere gesellschaftliche Einfluss" der vorgeschlagenen Forschung; letzteres spiegelt einen breiteren globalen Trend wider, dass Förderorganisationen Nachweise für den "Einfluss" von Forschung verlangen, und stößt seit seiner Einführung im Jahr 1997 auf Widerstand in der wissenschaftlichen und politischen Gemeinschaft. Im Juni 2010 berief das National Science Board (NSB), das Leitungsgremium der National Science Foundation (NSF) und wissenschaftliche Berater der Legislative und Exekutive, eine "Task Force on Merit Review" ein, um zu ermitteln, "wie gut die aktuellen Merit-Review-Kriterien, die von der NSF zur Bewertung aller Vorschläge verwendet werden, der Agentur dienten". Die Arbeitsgruppe bekräftigte ihre Unterstützung für beide Kriterien als angemessen für die Ziele und Absichten der Behörde und veröffentlichte in ihrem Bericht von 2012 eine überarbeitete Version der Kriterien für die Leistungsüberprüfung, um die Funktion der Kriterien zu verdeutlichen und zu verbessern. Beide Kriterien waren jedoch bereits bei der erneuten Genehmigung des America COMPETES Act im Jahr 2010 für alle Verfahren zur Leistungsüberprüfung der NSF vorgeschrieben worden. Das Gesetz legt auch einen Schwerpunkt auf die Förderung potenziell transformativer Forschung, ein Ausdruck, der in die jüngste Version der "Merit-Review"-Kriterien aufgenommen wurde.
Die meisten NSF-Zuschüsse gehen an Einzelpersonen oder kleine Gruppen von Forschern, die an ihren Heimatuniversitäten forschen. Andere Zuschüsse finanzieren mittelgroße Forschungszentren, Instrumente und Einrichtungen, die Forschern vieler Institutionen dienen. Wieder andere finanzieren nationale Einrichtungen, die von der Forschungsgemeinschaft als Ganzes genutzt werden. Zu den nationalen Einrichtungen gehören die nationalen Observatorien der NSF mit ihren riesigen optischen und Radioteleskopen, ihre Forschungsstandorte in der Antarktis, ihre High-End-Computeranlagen und ultraschnellen Netzwerkverbindungen, die für die Ozeanforschung eingesetzten Schiffe und Tauchboote sowie ihre Gravitationswellenobservatorien.
Neben Forschern und Forschungseinrichtungen unterstützt die NSF mit ihren Zuschüssen auch die Ausbildung in den Bereichen Naturwissenschaften, Technik und Mathematik von der Vorschule bis zur Graduiertenschule. Studierende können über die Sommerprogramme "Research Experiences for Undergraduates" (REU) finanzielle Unterstützung erhalten. Graduierte werden durch die Programme "Integrative Graduate Education Research Traineeships (IGERT)" und "Alliance for Graduate Education and the Professoriate (AGEP)" sowie durch die "Graduate Research Fellowships, NSF-GRF" unterstützt. Lehrer der Klassen K–12 und einige Community College-Dozenten sind berechtigt, an vergüteten Forschungsprogrammen für Lehrer teilzunehmen. Darüber hinaus unterstützt ein Programm zur Förderung der beruflichen Entwicklung (CAREER) Lehrkräfte, die Forschung und Bildung im Rahmen der Mission ihrer Organisation am effektivsten integrieren, als Grundlage für ein Leben lang integrierter Beiträge.
Umfang und Organisation
Die NSF ist grob in vier Büros, sieben Direktionen und das National Science Board unterteilt. Sie beschäftigt etwa 2.100 Mitarbeiter in Festanstellung, befristeten Arbeitsverhältnissen und auf Vertragsbasis an ihrem Hauptsitz in Alexandria, Virginia. Vor 2017 befand sich der Hauptsitz in Arlington, Virginia.
Neben etwa 1.400 festangestellten Mitarbeitern und den Mitarbeitern des NSB-Büros und des Büros des Generalinspekteurs umfasst die Belegschaft der NSF etwa 200 Wissenschaftler im befristeten Dienst und 450 Vertragsarbeiter. Wissenschaftler aus Forschungseinrichtungen können als befristete Programmleiter, sogenannte "Rotatoren", zur NSF kommen, um den Leistungsüberprüfungsprozess zu überwachen und nach neuen Finanzierungsmöglichkeiten zu suchen. Diese Einsätze dauern in der Regel ein bis zwei Jahre, können aber auch auf vier Jahre ausgedehnt werden. Die NSF bietet auch Möglichkeiten für Vertragsarbeit. Im Mai 2018 hatte die NSF 53 laufende Verträge.
Büros
- Büro des Direktors
- Büro des Generalinspekteurs
- Büro für Budget, Finanzen und Vergabemanagement
- Büro für Informations- und Ressourcenmanagement
- Büro des Chief Information Officer
Die NSF unterstützt die Forschung auch durch mehrere Büros innerhalb des Büros des Direktors, darunter das Büro für integrative Aktivitäten und das Büro für internationale Wissenschaft und Technik.
Forschungsdirektionen
Die NSF organisiert ihre Forschungs- und Bildungsförderung über acht Direktionen, die jeweils mehrere Disziplinen umfassen:
- "Biologische Wissenschaften" (Molekular-, Zell- und Organismenbiologie, Umweltwissenschaften)
- "Computer- und Informationswissenschaften und -technik" (theoretische Informatik, grundlegende Hardware und Software, Systeme und Netzwerke sowie künstliche Intelligenz)
- "Ingenieurwesen" (Bioingenieurwesen, Umweltsysteme, zivile und mechanische Systeme, chemische und Transportsysteme, elektrische und Kommunikationssysteme sowie Design und Fertigung)
- "Geowissenschaften" (Geologie, Atmosphären- und Meereswissenschaften)
- "Mathematik und Physik" (Mathematik, Astronomie, Physik, Chemie und Materialwissenschaften)
- "Sozial-, Verhaltens- und Wirtschaftswissenschaften" (Neurowissenschaften, Management, Psychologie, Soziologie, Anthropologie, Linguistik, Wissenschaftspolitik und Wirtschaftswissenschaften)
- "MINT-Bildung und Humanressourcen" (Bildung in den Bereichen Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft und Technik auf allen Ebenen)
Ein achtes Direktorat, das Direktorat für Technologie, Innovation und Partnerschaften (TIP), wurde 2022 gegründet, um den Übergang von der Grundlagenforschung zur praktischen Anwendung zu beschleunigen. Sein Hauptziel ist die Unterstützung anwendungsorientierter Forschung und die Umsetzung von Forschungsergebnissen auf dem Markt und in der Gesellschaft.
Auslandsstandorte
Vor Oktober 2018 unterhielt die NSF drei Auslandsbüros, um die Zusammenarbeit zwischen den Wissenschafts- und Ingenieurgemeinschaften der Vereinigten Staaten und den wissenschaftlichen Gemeinschaften anderer Kontinente zu fördern:
Brüssel für Europa, früher mit Sitz in Paris (gegründet 1984; 2015 nach Brüssel verlegt)
Tokio für Ostasien, außer China (gegründet 1960)
Peking für China (gegründet 2006)
Alle drei Auslandsbüros wurden im Oktober 2018 geschlossen, um dem Übergang der Agentur zu einer flexibleren internationalen Ausrichtung Rechnung zu tragen. Anstatt eigene Büros zu unterhalten, wird die NSF kleine Teams zu bestimmten internationalen Institutionen entsenden. Die Teams können bis zu einer Woche vor Ort arbeiten, um die Forschung zu bewerten und Möglichkeiten der Zusammenarbeit mit der Institution zu erkunden.
Übergreifende Programme
Zusätzlich zu den Forschungsgeldern, die sie in bestimmten Fachbereichen bereitstellt, hat die NSF eine Reihe von Projekten ins Leben gerufen, die die Bemühungen von Experten aus vielen Fachbereichen koordinieren und oft in Zusammenarbeit mit anderen US-Bundesbehörden durchgeführt werden. Beispiele hierfür sind Initiativen in den Bereichen:
- Nanotechnologie
- Lernwissenschaft
- Digitale Bibliotheken
- Ökologie von Infektionskrankheiten
Nationales Zentrum für Wissenschafts- und Ingenieurstatistiken
Das National Center for Science and Engineering Statistics (NCSES) der National Science Foundation (NSF) sammelt Daten aus Umfragen und Partnerschaften mit anderen Behörden, um offizielle Daten über die amerikanischen Arbeitskräfte in den Bereichen Wissenschaft und Technik, Absolventen fortgeschrittener US-amerikanischer Wissenschafts- und Ingenieurprogramme und F&E-Ausgaben der US-Industrie bereitzustellen. Das NCSES ist eine der wichtigsten statistischen Behörden der USA. Es ist Teil des NSF-Direktorats für Sozial-, Verhaltens- und Wirtschaftswissenschaften (SBE).
Kritik
Im Mai 2011 veröffentlichte der republikanische Senator Tom Coburn den 73-seitigen Bericht "National Science Foundation: Under the Microscope", der sofort die Aufmerksamkeit von Medien wie "The New York Times", "Fox News" und "MSNBC" auf sich zog. Der Bericht bemängelte verschiedene Forschungsprojekte und kritisierte die Sozialwissenschaften. Dies löste eine Kontroverse über politische Voreingenommenheit und eine Untersuchung des Kongresses über staatlich geförderte Forschung aus. Im Jahr 2014 schlugen die Republikaner einen Gesetzesentwurf vor, um die Befugnisse des NSF-Vorstands bei der Vergabe von Zuschüssen einzuschränken.
Im Jahr 2013 hatte die NSF die Arbeit von Mark Carey an der University of Oregon mit einem Zuschuss von 412.930 US-Dollar finanziert, der eine Studie über das Geschlecht in der glaziologischen Forschung beinhaltete. Nach ihrer Veröffentlichung im Januar 2016 wurde die NSF wegen angeblichen Missbrauchs von Fördermitteln kritisiert.
Einige Wissenschaftshistoriker haben argumentiert, dass der National Science Foundation Act von 1950 ein unbefriedigender Kompromiss zwischen zu vielen kollidierenden Visionen über den Zweck und den Umfang der Bundesregierung war. Die NSF war sicherlich nicht "die" primäre Regierungsbehörde für die Finanzierung der Grundlagenforschung, wie es sich ihre Befürworter nach dem Zweiten Weltkrieg ursprünglich vorgestellt hatten. Bereits 1950 wurde die Unterstützung für wichtige Forschungsbereiche von spezialisierten Agenturen wie den National Institutes of Health (medizinische Forschung) und der U.S. Atomic Energy Commission (Kern- und Teilchenphysik) dominiert. Dieses Muster sollte sich auch nach 1957 fortsetzen, als die Angst der USA vor dem Start von Sputnik zur Gründung der National Aeronautics and Space Administration (Raumfahrtwissenschaft) und der Defense Advanced Research Projects Agency (verteidigungsbezogene Forschung) führte.
Weitere Lektüre
- Oral history interview with Bruce H. Barnes, 26-Sep-1990 – Charles Babbage Institute, University of Minnesota. Barnes beschreibt seine Aufgaben als Programmdirektor bei der National Science Foundation (NSF). Er gibt kurze Überblicke und Beispiele für die Unterstützung der NSF bei der Forschung in den Bereichen theoretische Informatik, Computerarchitektur, numerische Methoden, Softwareentwicklung und Netzwerkentwicklung. Er beschreibt die Unterstützung der NSF für die Entwicklung von Rechenanlagen durch das "Coordinated Experimental Research Program".
- Science and Engineering Indicators wird seit 1972 halbjährlich vom National Science Board veröffentlicht und bietet quantitative Informationen über das US-amerikanische und internationale Wissenschafts- und Ingenieurwesen.
- Mark Solovey. 2020. "Social Science for What?: Battles over Public Funding for the ‚Other Sciences‘ at the National Science Foundation". MIT Press.
Externe Links
- Offizielle Website
- Brand Identity Portal
- NSF Multimedia Gallery
- National Science Foundation im Federal Register
- IGERT
- TerraFly Autopilot Walk from Metro to NSF offices
- Historische technische Berichte der National Science Foundation (und anderer Bundesbehörden) sind im Technical Report Archive and Image Library (TRAIL) verfügbar.
- "US-Gesetzgeber stellen kühnen 100-Milliarden-Dollar-Plan zur Neugestaltung der NSF vor", Science (26. Mai 2020)