Nelson A. Rockefeller

Nelson Aldrich Rockefeller (8. Juli 1908 - 26. Januar 1979), manchmal auch unter seinem Spitznamen Rocky bekannt, war ein amerikanischer Geschäftsmann und Politiker, der von 1974 bis 1977 unter Präsident Gerald Ford das Amt des 41. Als Mitglied der Republikanischen Partei und der wohlhabenden Familie Rockefeller war er zuvor von 1959 bis 1973 der 49. Gouverneur von New York. Rockefeller war auch stellvertretender Außenminister für die Angelegenheiten der Amerikanischen Republik unter den Präsidenten Franklin D. Roosevelt und Harry S. Truman (1944-1945) sowie Unterstaatssekretär für Gesundheit, Bildung und Wohlfahrt (HEW) unter Dwight D. Eisenhower von 1953 bis 1954. Der Sohn von John D. Rockefeller Jr. und Abby Aldrich Rockefeller sowie Enkel des Mitbegründers von Standard Oil, John D. Rockefeller, war ein bekannter Kunstsammler und diente als Verwalter des Rockefeller Center in Manhattan, New York City.

Rockefeller wurde oft als liberal, progressiv oder gemäßigt angesehen. In einer Vereinbarung, die als "Vertrag von Fifth Avenue" bezeichnet wurde, überredete er Richard Nixon, das Programm der Republikanischen Partei kurz vor dem Republikanischen Parteitag 1960 zu ändern. Zu seiner Zeit wurden die Liberalen in der Republikanischen Partei als "Rockefeller-Republikaner" bezeichnet. Als Gouverneur von New York von 1959 bis 1973 setzte sich Rockefeller u. a. für den Ausbau der State University of New York (SUNY), den Umweltschutz, den Bau des Empire State Plaza in Albany, mehr Einrichtungen und Personal für die medizinische Versorgung und die Gründung des New York State Council on the Arts ein.

Nachdem er sich 1960, 1964 und 1968 erfolglos um die republikanische Präsidentschaftskandidatur beworben hatte, wurde er unter Präsident Gerald Ford zum Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten ernannt, der nach dem Rücktritt von Spiro Agnew von Präsident Richard Nixon zum Vizepräsidenten ernannt wurde und nach Nixons Rücktritt im August 1974 die Präsidentschaft übernahm. Rockefeller war nach Ford der zweite Vizepräsident, der nach dem 25. Verfassungszusatz in dieses Amt berufen wurde. Rockefeller kandidierte 1976 nicht für eine volle Amtszeit auf der republikanischen Liste mit Ford. Er zog sich 1977 aus der Politik zurück und starb zwei Jahre später.

Als Geschäftsmann war Rockefeller Präsident und später Vorsitzender des Rockefeller Center, Inc. und gründete 1947 die International Basic Economy Corporation. Rockefeller trug eine bedeutende Kunstsammlung zusammen und förderte den öffentlichen Zugang zur Kunst. Er diente als Treuhänder, Schatzmeister und Präsident des Museum of Modern Art und gründete 1954 das Museum of Primitive Art. Auf dem Gebiet der Philanthropie gründete er 1940 mit seinen vier Brüdern den Rockefeller Brothers Fund und 1946 die American International Association for Economic and Social Development.

Frühes Leben und Ausbildung (1908-1930)

Siehe auch: Familie Rockefeller

Rockefeller wurde am 8. Juli 1908 in Bar Harbor, Maine, geboren. Benannt nach seinem Großvater mütterlicherseits, Nelson Aldrich, war er der zweite Sohn und das dritte Kind des Finanziers und Philanthropen John Davison Rockefeller Jr. und der Philanthropin und Prominenten Abigail "Abby" Aldrich. Er hatte zwei ältere Geschwister - Abby und John III - sowie drei jüngere Brüder: Laurance, Winthrop und David. Ihr Vater, John Jr., war der einzige Sohn des Standard Oil Mitbegründers John D. Rockefeller und der Lehrerin Laura Spelman. Ihre Mutter Abby war eine Tochter von Senator Nelson Wilmarth Aldrich und Abigail P. Greene.

Rockefeller wuchs in den Häusern seiner Familie in New York City (hauptsächlich in der 10 West 54th Street), einem Landhaus in Pocantico Hills, New York, und einem Sommerhaus in Seal Harbor, Maine, auf. Die Familie reiste auch viel. Seine Grund-, Mittel- und Oberschulausbildung erhielt er an der Lincoln School in Manhattan, einer experimentellen Schule, die vom Teachers College der Columbia University verwaltet und von der Familie Rockefeller finanziert wurde. Nelson war dafür bekannt, auf dem Schulweg zu verschwinden, und wurde einmal bei der Erkundung des städtischen Abwassersystems gefunden. Als Kind war er der "unbestrittene Anführer" seiner Brüder, wobei er Laurance besonders nahe stand.

Obwohl seine Eltern das Potenzial für Nelsons Erfolg im Leben sahen, war er ein schlechter Schüler. Im Allgemeinen gehörte er zum unteren Drittel seiner Klasse und wäre beinahe in der neunten Klasse durchgefallen, außerdem wurde bei ihm Legasthenie nicht diagnostiziert. Nelsons Biograf Joseph E. Persico schrieb, dass er als Kind "eine Disziplin an den Tag legte, die ihm sein Leben lang anstelle von Brillanz dienen sollte". Obwohl Nelson nicht an der Princeton University angenommen wurde, wurde er am Dartmouth College aufgenommen und kam 1926 auf dem Campus an. Während seines Studiums lernte er Mary Todhunter Clark in ihrem Sommerhaus in Maine kennen, und die beiden verliebten sich ineinander. Sie verlobten sich im Herbst 1929. 1930 schloss er sein Studium der Wirtschaftswissenschaften am Dartmouth College mit "cum laude" ab, wo er Mitglied von Casque und Gauntlet (einer Seniorengesellschaft), Phi Beta Kappa und Psi Upsilon war. Rockefeller und Mary heirateten nach seinem Abschluss, am 23. Juni 1930, in Bala Cynwyd, Pennsylvania.

Frühe Karriere (1931-1939)

Nach seinem Abschluss arbeitete Rockefeller in einer Reihe von Familienunternehmen, darunter die Chase National Bank, Rockefeller Center, Inc. 1931 trat er in den Vorstand ein und fungierte von 1938 bis 1945 und 1948 bis 1951 als Präsident sowie von 1945 bis 1953 und 1956 bis 1958 als Vorsitzender, und die Creole Petroleum Corporation, die venezolanische Tochtergesellschaft von Standard Oil of New Jersey, von 1935 bis 1940.

Rockefeller war von 1933 bis 1953 Mitglied der Gesundheitsbehörde von Westchester County. Sein Dienst bei Creole Petroleum führte zu seinem tiefen, lebenslangen Interesse an Lateinamerika, und er beherrschte die spanische Sprache fließend.

Mitte der Laufbahn (1940-1958)

Koordinator für interamerikanische Angelegenheiten (CIAA)

Nachdem er 1940 gegenüber Präsident Franklin D. Roosevelt seine Besorgnis über den Einfluss der Nazis in Lateinamerika zum Ausdruck gebracht hatte, ernannte der Präsident Rockfeller zum neuen Koordinator für interamerikanische Angelegenheiten (CIAA) im Office of the Coordinator of Inter-American Affairs (OCIAA). Rockefeller wurde damit beauftragt, ein Programm zur Zusammenarbeit der USA mit den Nationen Lateinamerikas zu beaufsichtigen, um den Lebensstandard anzuheben, die Beziehungen zwischen den Nationen der westlichen Hemisphäre zu verbessern und dem wachsenden Einfluss der Nazis in der Region entgegenzuwirken. Er förderte diese Form der Kulturdiplomatie durch die Zusammenarbeit mit dem Direktor für lateinamerikanische Beziehungen beim CBS-Radionetzwerk Edmund A. Chester.

Die Roosevelt-Regierung ermutigte Hollywood, Filme zu produzieren, um positive Beziehungen zu Lateinamerika zu fördern. Rockefeller verlangte Änderungen an dem Film Down Argentine Way (1940), weil er als beleidigend für Argentinier angesehen wurde. Der Film war in den Vereinigten Staaten viel beliebter als in Lateinamerika. Charlie Chaplins satirischer Film Der große Diktator (1940) wurde in mehreren Ländern verboten.

Im Frühjahr 1943 unterstützte Rockefeller als Koordinator für interamerikanische Angelegenheiten des US-Außenministeriums umfangreiche Verhandlungen und die Reise nordamerikanischer Mitglieder der Junior Chamber of Commerce nach Lateinamerika und gründete die Junior Chamber International nach ihrem ersten interamerikanischen Kongress im Dezember 1944 in Mexiko-Stadt. Nach seiner Rückkehr vom Interamerikanischen Kongress überzeugte Rockefeller seinen Vater John D. Rockefeller Jr. davon, der Stadt New York ein Grundstück zu schenken, auf dem das Fundament des späteren Hauptsitzes der Vereinten Nationen errichtet werden sollte.

Beigeordneter Staatssekretär für Angelegenheiten der Amerikanischen Republik

1944 ernannte Präsident Roosevelt Rockefeller zum stellvertretenden Außenminister für Angelegenheiten der Amerikanischen Republik. Als stellvertretender Außenminister initiierte er 1945 die Interamerikanische Konferenz über Probleme von Krieg und Frieden. Auf dieser Konferenz wurde die Akte von Chapultepec verabschiedet, die den Rahmen für die wirtschaftliche, soziale und verteidigungspolitische Zusammenarbeit zwischen den Nationen Amerikas bildete und den Grundsatz festlegte, dass ein Angriff auf eine dieser Nationen als Angriff auf alle betrachtet und gemeinsam abgewehrt werden sollte. Rockefeller unterzeichnete die Akte im Namen der Vereinigten Staaten.

Rockefeller war Mitglied der US-Delegation auf der Konferenz der Vereinten Nationen über internationale Organisation in San Francisco im Jahr 1945, die die Gründung der UNO markierte. Auf der Konferenz gab es erheblichen Widerstand gegen die Idee, in der UN-Charta die Bildung regionaler Pakte wie die Akte von Chapultepec zuzulassen. Rockefeller, der die Einbeziehung insbesondere der US-Politik in Lateinamerika für unerlässlich hielt, setzte sich erfolgreich für die Notwendigkeit regionaler Pakte im Rahmen der UNO ein. Rockefeller war auch maßgeblich daran beteiligt, die UNO davon zu überzeugen, ihren Sitz in New York City einzurichten.

Präsident Truman entließ Rockefeller, machte seine Politik rückgängig und schloss die OCIAA. Reich sagt, dass Rockefeller im offiziellen Washington "eine diskreditierte Figur, ein Paria" geworden war. Er kehrte nach New York zurück.

Internationale Gesellschaft für Grundstoffwirtschaft (IBEC)

Rockefeller gründete 1947 die International Basic Economy Corporation (IBEC), um gemeinsam die Arbeit fortzusetzen, die er als Koordinator für interamerikanische Angelegenheiten begonnen hatte. Mit Unterbrechungen fungierte er bis 1958 als Präsident. Die IBEC war ein gewinnorientiertes Unternehmen, das Firmen gründete, die die unterentwickelten Volkswirtschaften bestimmter Länder ankurbeln sollten. Man hoffte, dass der Erfolg dieser Unternehmen Investoren in diesen Ländern ermutigen würde, konkurrierende oder unterstützende Unternehmen zu gründen und die lokale Wirtschaft weiter anzukurbeln. Rockefeller gründete Modellfarmen in Venezuela, Ecuador und Brasilien. Er unterhielt ein Haus auf Monte Sacro, der Farm in Venezuela.

Vorsitzender des Internationalen Entwicklungsbeirats

Rockefeller kehrte 1950 in den öffentlichen Dienst zurück, als Präsident Harry S. Truman ihn zum Vorsitzenden des International Development Advisory Board ernannte. Das Gremium hatte die Aufgabe, einen Plan für die Umsetzung des Point IV-Programms des Präsidenten zur Bereitstellung technischer Hilfe im Ausland zu entwickeln. 1952 bat der designierte Präsident Dwight D. Eisenhower Rockefeller, den Vorsitz des President's Advisory Committee on Government Organization (Beratungsausschuss des Präsidenten für die Regierungsorganisation) zu übernehmen, um Empfehlungen zur Verbesserung der Effizienz und Effektivität der Exekutive der Bundesregierung abzugeben. Rockefeller empfahl dreizehn Reorganisationspläne, die alle umgesetzt wurden. Die Pläne führten zu organisatorischen Änderungen im Verteidigungsministerium, im Amt für Verteidigungsmobilisierung und im Landwirtschaftsministerium. Seine Empfehlungen führten auch zur Schaffung des Ministeriums für Gesundheit, Bildung und Soziales. Rockefeller wurde 1953 zum Unterstaatssekretär dieses neuen Ministeriums ernannt. Rockefeller beteiligte sich aktiv am Gesetzgebungsprogramm des HEW und setzte Maßnahmen um, durch die zehn Millionen Menschen in das Sozialversicherungsprogramm aufgenommen wurden.

Sonderassistent des Präsidenten für auswärtige Angelegenheiten

Im Jahr 1954 wurde er zum Sonderassistenten des Präsidenten für auswärtige Angelegenheiten ernannt (manchmal auch als Sonderassistent des Präsidenten für psychologische Kriegsführung bezeichnet). Seine Aufgabe war es, den Präsidenten bei der Entwicklung von Programmen zu beraten und zu unterstützen, mit denen die verschiedenen Ministerien der Regierung den Herausforderungen der sowjetischen Außenpolitik begegnen konnten. Im Rahmen dieser Verantwortung wurde er zum Vertreter des Präsidenten im Operations Coordinating Board, einem Ausschuss des Nationalen Sicherheitsrates, ernannt. Die anderen Mitglieder waren der Unterstaatssekretär, der stellvertretende Verteidigungsminister, der Direktor der Foreign Operations Administration und der Direktor der Central Intelligence Agency. Die Aufgabe des OCB bestand darin, die koordinierte Durchführung der Sicherheitspolitik und -pläne, einschließlich der geheimen Operationen, zu überwachen.

Rockefeller legte seine Direktive weit aus und wurde zum Verfechter der wirtschaftlichen Auslandshilfe, die für die nationale Sicherheit unerlässlich war. Die meisten von Rockefellers Initiativen wurden von Außenminister John Foster Dulles und seinem Unterstaatssekretär Herbert Hoover jr. blockiert, beides Traditionalisten, die sich über das ärgerten, was sie als Einmischung von außen durch Rockefeller empfanden, sowie von Finanzminister George M. Humphrey aus finanziellen Gründen. Im Juni 1955 berief Rockefeller jedoch ein einwöchiges Treffen von Experten verschiedener Disziplinen ein, um die Position der USA in den psychologischen Aspekten des Kalten Krieges zu bewerten und Vorschläge zu entwickeln, die den USA die Initiative auf der bevorstehenden Gipfelkonferenz in Genf geben könnten. Das Treffen fand in der Schule des Marine Corps in Quantico, Virginia, statt und wurde als Quantico-Studie bekannt. Das Quantico-Gremium entwickelte einen Vorschlag namens "Open Skies", bei dem die USA und die Sowjetunion Blaupausen von Militäreinrichtungen austauschen und sich auf gegenseitige Luftaufklärung einigen würden. Auf diese Weise würden militärische Aufrüstungen aufgedeckt und die Gefahr von Überraschungsangriffen minimiert werden. Dies war ein Gegenvorschlag zum sowjetischen Vorschlag der allgemeinen Abrüstung. Man hatte das Gefühl, dass die Sowjets diesen Vorschlag nicht ablehnen konnten, wenn sie es mit der Abrüstung ernst meinten.

Im März 1955 schlug Rockefeller die Einrichtung der Planungskoordinierungsgruppe vor, einer kleinen hochrangigen Gruppe, die offene und verdeckte nationale Sicherheitsoperationen planen und entwickeln sollte. Die Gruppe bestand aus dem stellvertretenden Außenminister, dem stellvertretenden Verteidigungsminister, dem Direktor der CIA und dem Sonderbeauftragten Rockefeller als Vorsitzendem. Die Gruppe sollte die Operationen der CIA und andere antikommunistische Maßnahmen überwachen. Die Beamten des Außenministeriums und der CIA-Direktor Allen Dulles weigerten sich jedoch, mit der Gruppe zusammenzuarbeiten, und ihre Initiativen wurden behindert oder ignoriert. Im September empfahl Rockefeller die Abschaffung der PCG, und im Dezember trat er als Sonderassistent des Präsidenten zurück.

1956 rief er das Special Studies Project ins Leben, eine große siebenköpfige Planungsgruppe unter der Leitung von Henry Kissinger und finanziert vom Rockefeller Brothers Fund, dessen Präsident er damals war. Es handelte sich um eine ehrgeizige Studie, die dazu dienen sollte, die zentralen Probleme und Chancen zu definieren, mit denen die USA in Zukunft konfrontiert sein würden, und die nationalen Zwecke und Ziele zu klären. Die Berichte wurden nach ihrer Veröffentlichung einzeln herausgegeben und 1961 unter dem Titel Prospect for America neu aufgelegt: Die Berichte des Rockefeller-Panels.

Das Special Studies Project erlangte nationale Bekanntheit durch die frühzeitige Veröffentlichung des Berichts der militärischen Untergruppe, deren wichtigste Empfehlung eine massive Aufrüstung der Streitkräfte war, um der damals von der UdSSR wahrgenommenen militärischen Überlegenheit zu begegnen. Der Bericht wurde zwei Monate nach dem Start des Sputniks im Oktober 1957 veröffentlicht, und seine Empfehlungen wurden von Eisenhower in seiner Rede zur Lage der Nation im Januar 1958 uneingeschränkt gebilligt.

Dieser erste Kontakt mit Kissinger sollte sich zu einer lebenslangen Beziehung entwickeln; Kissinger wurde später als sein engster intellektueller Mitarbeiter bezeichnet. Von diesem Zeitpunkt an beschäftigte Rockefeller Kissinger als persönlich finanzierten Teilzeitberater, hauptsächlich für außenpolitische Fragen, bis die Ernennung in seinen Stab Ende 1968 zur Vollzeitstelle wurde. Als Kissinger 1969 in die Regierung von Richard Nixon eintrat, zahlte Rockefeller ihm 50.000 Dollar als Abfindung.

Gouverneur von New York (1959-1973)

Rockefeller schied 1956 aus der Bundesregierung aus, um sich auf den Staat New York und die nationale Politik zu konzentrieren. Von September 1956 bis April 1958 führte er den Vorsitz der Temporary State Commission on the Constitutional Convention. Danach übernahm er den Vorsitz des Sonderausschusses für die Revision und Vereinfachung der Verfassung (Special Legislative Committee on the Revision and Simplification of the Constitution). Bei den Staatswahlen 1958 wurde er mit über 570.000 Stimmen zum Gouverneur von New York gewählt und besiegte den Amtsinhaber W. Averell Harriman, obwohl 1958 für die Demokraten in anderen Teilen des Landes ein hervorragendes Jahr war. Rockefeller wurde in den drei darauf folgenden Wahlen 1962, 1966 und 1970 wiedergewählt, wobei er die Rolle des Staates in den Bereichen Bildung, Umweltschutz, Verkehr, Wohnungsbau, Wohlfahrt, medizinische Hilfe, Bürgerrechte und Kunst ausbaute. Um die gestiegenen Staatsausgaben zu finanzieren, erhöhte Rockefeller die Steuern - so wurde beispielsweise 1965 in New York eine Verkaufssteuer eingeführt. Nach drei Jahren in seiner vierten Amtszeit trat er zurück und begann, in der Commission on Critical Choices for Americans zu arbeiten.

Abtreibung

Rockefeller unterstützte die Reform der New Yorker Abtreibungsgesetze ab etwa 1968. Die von seiner Regierung unterstützten Vorschläge hätten das seit langem bestehende Verbot nicht aufgehoben, sondern die zulässigen Ausnahmen zum Schutz der Gesundheit der Mutter oder bei fötalen Anomalien erweitert. Die Reformgesetze wurden nicht verabschiedet. Als es jedoch 1970 gelang, eine vollständige Aufhebung des Verbots zu verabschieden, unterzeichnete Rockefeller sie. Im Jahr 1972 legte er sein Veto gegen einen weiteren Gesetzentwurf ein, der das Abtreibungsverbot wiederhergestellt hätte. In seiner Veto-Botschaft von 1972 sagte er: "Ich halte es nicht für richtig, dass eine Gruppe ihre Vorstellung von Moral einer ganzen Gesellschaft aufzwingt."

Kunst und Kultur

Rockefeller gründete den ersten State Council on the Arts des Landes, der zum Vorbild für das National Endowment for the Arts wurde. Er beaufsichtigte auch den Bau des Saratoga Performing Arts Center im Saratoga Spa State Park. Er unterstützte das im Juni 1966 verabschiedete Gesetz, mit dem Olana, das Haus des Hudson River School-Künstlers Frederic Edwin Church, als historische Stätte anerkannt wurde.

Gebäude und öffentliche Arbeiten

Rockefeller war an massiven Bauprojekten beteiligt, die den Staat New York tiefgreifend prägten. (Einige seiner Gegner behaupteten, er habe einen "Gebäudekomplex".) Entsprechend seinem Interesse an der Architektur war er persönlich an der Planung, dem Entwurf und dem Bau der vielen Projekte beteiligt, die während seiner Amtszeit initiiert wurden. Zu Rockefellers Bauprogrammen gehörte auch die 2 Milliarden US-Dollar teure South Mall in Albany, die später von Gouverneur Hugh Carey 1978 in Nelson A. Rockefeller Empire State Plaza umbenannt wurde. Es handelt sich um einen 40 Hektar großen Campus mit Wolkenkratzern, in denen staatliche Büros und öffentliche Plätze untergebracht sind, die von einem eiförmigen Kunstzentrum unterbrochen werden. Neben dem Empire State Plaza schlug Rockefeller 1966 auch den Bau des Adam Clayton Powell Jr. State Office Building in Harlem vor. Das Gebäude wurde schließlich 1973 fertiggestellt. Während seiner Amtszeit unterstützte er den Bau des World Trade Center.

Bürgerrechte

Rockefeller erreichte ein nahezu vollständiges Verbot der Diskriminierung im Wohnungswesen und in öffentlichen Unterkünften. Er verbot die berufliche Diskriminierung aufgrund des Geschlechts oder des Alters, erhöhte die Zahl der Afroamerikaner und Hispanoamerikaner in staatlichen Stellen um fast 50 %, ernannte Frauen zur Leiterin der größten Zahl staatlicher Behörden in der Geschichte des Bundesstaates, verbot die Diskriminierung von Frauen in den Bereichen Bildung, Beschäftigung, Wohnungswesen und Kreditvergabe, ließ die ersten Frauen in die Staatspolizei eintreten, initiierte positive Aktionsprogramme für Frauen in der staatlichen Verwaltung und unterstützte New Yorks Ratifizierung des Gleichberechtigungszusatzes zur US-Verfassung. Er verbot das "Block-Busting" als Mittel zur künstlichen Herabsetzung von Immobilienwerten und verbot die Diskriminierung beim Verkauf aller Arten von Versicherungen.

Kommission für kritische Entscheidungen für Amerikaner

1973 gründete Rockefeller zusammen mit dem ehemaligen Gouverneur von Delaware, Russell W. Peterson, die Commission on Critical Choices for Americans. Bei der Kommission handelte es sich um ein privates Studienprojekt zur nationalen und internationalen Politik, ähnlich dem Special Studies Project, das er 15 Jahre zuvor geleitet hatte. Sie bestand aus einer landesweit repräsentativen, überparteilichen Gruppe von 42 prominenten Amerikanern aus den verschiedensten Interessenbereichen, die auf freiwilliger Basis tätig waren. Zu den Mitgliedern gehörten die Mehrheits- und Minderheitsführer beider Häuser des Kongresses.

Rockefeller trat im Dezember 1973 von seinem Amt als Gouverneur von New York zurück, um sich ganz der Arbeit der Kommission als deren Vorsitzender zu widmen. Nach seiner Vereidigung als Vizepräsident blieb er in dieser Position bis zum 28. Februar 1975.

Konservierung

Im Einklang mit seinem persönlichen Interesse an Design und Planung begann Rockefeller mit dem Ausbau des New York State Parks und der Verbesserung der Parkanlagen. Er überzeugte die Wähler davon, drei große Anleihegesetze zu verabschieden, um mehr als 300 Millionen Dollar für den Erwerb von Park- und Waldschutzgebieten aufzubringen, und er errichtete bzw. eröffnete 55 neue staatliche Parks. Rockefeller veranlasste Studien zu Umweltfragen wie dem Verlust landwirtschaftlicher Nutzflächen durch Bebauung - ein Problem, das heute als "Zersiedelung" bezeichnet wird. Im September 1968 ernannte Rockefeller die Temporary Study Commission on the Future of the Adirondacks. Daraufhin brachte er 1971 in der Legislative einen Gesetzesentwurf zur Gründung der umstrittenen Adirondack Park Agency ein, die den Adirondack State Park vor der fortschreitenden Erschließung schützen sollte. Außerdem brachte er das Pure Waters Program auf den Weg, die erste staatliche Anleiheemission zur Bekämpfung der Wasserverschmutzung, schuf das Department of Environmental Conservation, verbot DDT und andere Pestizide und gründete das Office of Parks and Recreation.

Verbrechen

Während seiner 15-jährigen Amtszeit als Gouverneur verdoppelte Rockefeller den Umfang der staatlichen Polizei, gründete die New York State Police Academy, verabschiedete die Gesetze "stop and frisk" und "no-knock", um die Befugnisse der Polizei zu stärken, und genehmigte 228 zusätzliche Richterstellen, um die Überlastung der Gerichte zu verringern. New York war der letzte Staat, in dem die Todesstrafe für vorsätzlichen Mord ersten Grades obligatorisch war. Im Jahr 1963 unterzeichnete Rockefeller ein Gesetz, mit dem die Todesstrafe abgeschafft und ein zweistufiges Verfahren für Mordfälle eingeführt wurde, wobei das Strafmaß in der zweiten Stufe festgelegt wird. Rockefeller war ein Befürworter der Todesstrafe und beaufsichtigte als Gouverneur 14 Hinrichtungen durch den elektrischen Stuhl. Die letzte Hinrichtung, die von Eddie Mays im Jahr 1963, ist bis heute die letzte Hinrichtung in New York und war die letzte Hinrichtung vor dem Urteil Furman v. Georgia im Nordosten. Trotz seiner persönlichen Befürwortung der Todesstrafe unterzeichnete Rockefeller 1965 ein Gesetz zur Abschaffung der Todesstrafe, außer in Fällen, in denen es um die Ermordung von Polizeibeamten ging.

Rockefeller war auch ein Befürworter der Plattform "Recht und Ordnung".

Gefängnisaufstand in Attica

Hauptartikel: Aufstand im Attica-Gefängnis

Am 9. September 1971 übernahmen Häftlinge des Staatsgefängnisses in Attica, NY, die Kontrolle über einen Zellenblock und nahmen neununddreißig Justizvollzugsbeamte als Geiseln. Nach viertägigen Verhandlungen stimmte der Beauftragte des Department of Correctional Services, Russell Oswald, den meisten Forderungen der Häftlinge nach verschiedenen Reformen zu, weigerte sich jedoch, den Randalierern eine vollständige Amnestie zu gewähren, die die Ausreise aus dem Land und die Entlassung des Gefängnisdirektors vorsah. Als die Verhandlungen ins Stocken gerieten und die Geiseln in unmittelbarer Gefahr zu sein schienen, befahl Rockefeller der New Yorker Staatspolizei und Truppen der Nationalgarde, die Ordnung wiederherzustellen und das Gefängnis am 13. September zurückzuerobern. Neununddreißig Menschen starben bei dem Angriff, darunter zehn Geiseln, von denen neun von den Soldaten der Staatspolizei und der Nationalgarde getötet wurden. Weitere achtzig Menschen wurden bei dem, was der Staatsanwalt Malcolm Bell als "Truthahnschießen" bezeichnete, verwundet.

Eine spätere Untersuchung ergab, dass bis auf drei alle Todesfälle durch die Schüsse der Nationalgarde und der Polizei verursacht wurden. Die anderen drei waren Häftlinge, die zu Beginn des Aufstands von anderen Häftlingen getötet wurden. Gegner machten Rockefeller für diese Todesfälle verantwortlich, auch weil er sich geweigert hatte, in das Gefängnis zu gehen und mit den Insassen zu verhandeln, während seine Anhänger, darunter viele Konservative, die in der Vergangenheit oft lautstark gegen ihn protestiert hatten, sein Vorgehen als notwendig für die Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung verteidigten. "Ich habe versucht, das Beste zu tun, um die Geiseln zu retten, die Gefangenen zu retten, die Ordnung wiederherzustellen und unser System zu bewahren, ohne Maßnahmen zu ergreifen, die einen Präzedenzfall schaffen könnten, der sich wie ein Lauffeuer über das ganze Land verbreiten würde", sagte Rockefeller später.

In einem Telefongespräch mit Präsident Nixon erklärte Rockefeller die Todesfälle mit den Worten "so ist das Leben".

Drogen

Die als "Rockefeller-Drogengesetze" bekannt gewordenen Gesetze waren das Ergebnis von Rockefellers Versuch, dem raschen Anstieg der Drogensucht und der damit verbundenen Kriminalität zu begegnen. Im Jahr 1962 schlug er ein Programm zur freiwilligen Rehabilitation von süchtigen Straftätern anstelle von Gefängnisaufenthalten vor. Dieses Programm wurde von der Legislative gebilligt, aber schon 1966 zeigte sich, dass es nicht funktionierte, da die meisten Süchtigen sich für kurze Haftstrafen statt für eine dreijährige Behandlung entschieden. Rockefeller wandte sich daraufhin einem Programm zu, das eine obligatorische Behandlung, Rehabilitation und Nachsorge für drei Jahre vorsah. Dieses Programm war zwar erfolgreich bei der Rehabilitierung von Süchtigen, trug aber wenig zur Verringerung des Drogenhandels und der damit verbundenen Kriminalität bei. Rockefeller war auch frustriert, weil er glaubte, dass die Bundesregierung nichts Wesentliches zur Lösung des Problems unternahm. Er hatte das Gefühl, dass die bestehenden Gesetze und ihre Umsetzung das Problem der "Drogenpusher" nicht lösten, und wurde von Wählern, die über das Drogenproblem verärgert waren, unter Druck gesetzt, so dass Rockefeller einen harten Ansatz vorschlug. Die 1973 von der Legislative verabschiedeten neuen Drogengesetze sahen u. a. lebenslange Haftstrafen ohne die Möglichkeit, auf Bewährung zu verhandeln, für alle Drogenkonsumenten und -händler sowie für Personen vor, die wegen Gewaltverbrechen im Zusammenhang mit Drogen verurteilt wurden; eine Belohnung von 1.000 Dollar für Hinweise, die zur Verurteilung von Drogenhändlern führen, und die Abschaffung weniger harter Strafen für jugendliche Straftäter. Die öffentliche Unterstützung für diese Maßnahmen war gemischt, ebenso wie die Ergebnisse. Sie führten nicht, wie erhofft, dazu, dass mehr Süchtige eine Rehabilitationsmaßnahme in Anspruch nahmen, und lösten letztlich auch nicht das Problem des Drogenhandels. Diese Gesetze gehörten bei ihrer Verabschiedung zu den härtesten Drogengesetzen in den Vereinigten Staaten und sind immer noch in Kraft, wenn auch in abgeschwächter Form. Zur Durchführung des Rehabilitationsprogramms schuf Rockefeller die State Narcotics Addiction Control Commission (später State Drug Abuse Control Commission). New York stellte auch die finanzielle Unterstützung für die Forschung im Bereich der Methadon-Erhaltung und die Verwaltung des größten Methadon-Erhaltungsprogramms in den USA bereit.

Bildung

Rockefeller war die treibende Kraft bei der Umwandlung der State University of New York in das größte öffentliche Hochschulsystem der Vereinigten Staaten. Unter seiner Gouverneursschaft wuchs sie von 29 Standorten und 38.000 Vollzeitstudenten auf 72 Standorte und 232.000 Vollzeitstudenten. Rockefeller setzte sich für die Übernahme der privaten University of Buffalo in das SUNY-System ein, wodurch die State University of New York at Buffalo entstand, die heute die größte öffentliche Universität in New York ist. 1971 setzte er sich für die Gründung des Empire State College ein, um Erwachsenen eine höhere Ausbildung zu ermöglichen, indem er Hindernisse wie Zeit, Ort und institutionelle Abläufe beseitigte, die dem Zugang im Wege standen.

Zu den weiteren Errungenschaften gehörten die Vervierfachung der staatlichen Beihilfen für Grund- und weiterführende Schulen, die erste staatliche Unterstützung für das Bildungsfernsehen und die Forderung nach Sonderunterricht für Kinder mit Behinderungen an öffentlichen Schulen.

Gehäuse

Um mehr einkommensschwachen Wohnraum zu schaffen, gründete Rockefeller die New York State Urban Development Corporation (UDC), die mit beispiellosen Befugnissen ausgestattet war, um lokale Bebauungspläne außer Kraft zu setzen, Grundstücke zu enteignen und Finanzierungspläne zu erstellen, um die gewünschte Entwicklung durchzuführen. Zur Finanzierung wurde eine neue Art von Anleihen geschaffen, die später als "moralische Verpflichtung" bezeichnet wurden. Sie waren nicht durch das volle Vertrauen und die Kreditwürdigkeit des Staates gedeckt, aber die quasi-staatlichen Vereinbarungen sollten den Eindruck vermitteln, dass der Staat sie nicht scheitern lassen würde, was auch geschah. Rockefeller wird in einigen Kreisen dafür kritisiert, dass er zum Phänomen "Too Big To Fail" im US-Finanzwesen im Allgemeinen beigetragen hat. (Die UDC heißt heute Empire State Development Corporation.) Bis 1973 hatte die Rockefeller-Regierung über 88.000 Wohneinheiten für Familien mit geringem Einkommen und für ältere Menschen fertiggestellt oder begonnen.

Verschiedene Programme

Rockefeller arbeitete mit der Legislative und den Gewerkschaften zusammen, um großzügige Rentenprogramme für viele Beschäftigte des öffentlichen Dienstes, wie Lehrer, Professoren, Feuerwehrleute, Polizeibeamte und Gefängniswärter, zu schaffen. Er schlug das erste landesweite Mindestlohngesetz in den USA vor, das während seiner Amtszeit fünfmal erhöht wurde. Zu den weiteren Errungenschaften von Rockefellers fünfzehnjähriger Amtszeit als Gouverneur von New York gehören die Einführung der staatlichen Lotterie und von Wetten außerhalb von Rennstrecken, die Einführung moderner Behandlungsmethoden in staatlichen psychiatrischen Kliniken, um die Zahl psychisch kranker Patienten um mehr als 50 % zu senken, die Schaffung des State Office of the Aging und der Bau von fast 12.000 Wohneinheiten für ältere Menschen, das erste Gesetz zur Gurtanlegepflicht in den USA und die Einrichtung des State Consumer Protection Board.

Nationale Kommission für Wasserqualität

Im Mai 1973 ernannte Präsident Richard Nixon Rockefeller zum Vorsitzenden der National Commission on Water Quality. Die Kommission hatte den Auftrag, die technologischen, wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Auswirkungen der Einhaltung der Wasserqualitätsnormen zu ermitteln, die im Rahmen des Federal Water Pollution Control Act Amendments von 1972 vorgeschrieben sind. Die Kommission legte ihren Bericht im März 1976 vor, und er äußerte sich vor dem Kongress zu den Ergebnissen.

Mission des Präsidenten in Lateinamerika

Am 17. Februar 1969 gab Präsident Nixon eine Studie zur Bewertung der Lage in Lateinamerika in Auftrag. Nixon beauftragte Rockefeller mit der Leitung der Studie. Das schlechte Verhältnis zwischen den beiden Politikern ließ vermuten, dass Nixon nicht sonderlich an den Ergebnissen der Studie interessiert sein würde. In den späten 1960er und frühen 1970er Jahren fehlte das Interesse an der Region.

Im April und Mai 1969 besuchten Rockefeller und ein Team von 23 Beratern auf Ersuchen von Präsident Nixon während vier Reisen 20 amerikanische Republiken, um Meinungen zur interamerikanischen Politik der USA einzuholen und die Bedürfnisse und Bedingungen der einzelnen Länder zu ermitteln. Die meisten dieser Reisen erwiesen sich als peinlich. Zu den Empfehlungen in Rockefellers Bericht an den Präsidenten gehörten Präferenzhandelsabkommen mit lateinamerikanischen Ländern, die Refinanzierung der Auslandsschulden der Region und die Beseitigung bürokratischer Hindernisse, die einer effizienten Verwendung der US-Hilfe im Wege standen. Die Nixon-Regierung unternahm wenig, um die Empfehlungen des Berichts umzusetzen. In seinem Vorwort zum Bericht schrieb Rockefeller Folgendes:

Es herrscht allgemeine Frustration darüber, dass es nicht gelungen ist, eine schnellere Verbesserung des Lebensstandards zu erreichen. Die Vereinigten Staaten werden dafür verantwortlich gemacht, dass die Allianz für den Fortschritt die in sie gesetzten Erwartungen nicht erfüllt hat. Die Menschen in den betroffenen Ländern haben unseren Besuch auch zum Anlass genommen, ihre Frustration über das Versagen ihrer eigenen Regierungen bei der Erfüllung ihrer Bedürfnisse zum Ausdruck zu bringen ... Demonstrationen, die aufgrund von Missständen begannen, wurden von US-amerikafeindlichen und subversiven Elementen übernommen und verschärft, die versuchten, die Vereinigten Staaten und damit ihre eigenen Regierungen zu schwächen.

Ein wichtiger Teil des Rockefeller-Berichts schlug eine Verringerung des amerikanischen Engagements vor: "Wir in den Vereinigten Staaten können nicht die innere politische Struktur irgendeiner anderen Nation bestimmen". Da die Vereinigten Staaten wenig tun sollten oder konnten, um die politische Atmosphäre in anderen Ländern zu verändern, gab es keinen Grund zu versuchen, Wirtschaftshilfe als politisches Instrument einzusetzen. Dies war die Rechtfertigung für die Reduzierung der Wirtschaftshilfe in Lateinamerika. Der Rockefeller-Bericht forderte, dass ein Teil der Hilfe fortgesetzt werden sollte, empfahl aber die Schaffung wirksamerer Hilfsprogramme.

Transport

1967 erwirkte Rockefeller die Genehmigung der damals größten staatlichen Anleiheemission (2,5 Milliarden Dollar) für die koordinierte Entwicklung von Massenverkehrsmitteln, Autobahnen und Flughäfen. Er initiierte den Bau bzw. Ausbau von über 35.000 km Autobahnen, darunter der Long Island Expressway, der Southern Tier Expressway, der Adirondack Northway und die Interstate 81, die den Straßenverkehr im Staat New York erheblich verbesserten. Rockefeller führte die erste Unterstützung des Staates für den Massentransport ein. Er reformierte die Verwaltung des Verkehrssystems von New York City und gründete 1965 die New York Metropolitan Transportation Authority (MTA). Die MTA fusionierte das New Yorker U-Bahn-System mit der staatlichen Triborough Bridge and Tunnel Authority, der Long Island Rail Road, dem Staten Island Rapid Transit und dem Betrieb der Linien, die später zur Metro-North Railroad wurden, sowie mit der neu gegründeten MTA Bus Company, die der Staat im Rahmen einer massiven öffentlichen Rettungsaktion für bankrotte Eisenbahnen und angeschlagene private Busunternehmen in Queens, NY, von privaten Eigentümern erworben hatte. Außerdem schuf er das State Department of Transportation.

Indem er die Kontrolle über die Triborough Bridge and Tunnel Authority übernahm, verlagerte Rockefeller die Macht von Robert Moses und war damit der erste Politiker, der seit Jahrzehnten einen solchen Kampf mit dem Baumeister Moses gewann. Unter der New Yorker MTA wurden die Mauteinnahmen aus den Brücken und Tunneln, die zuvor für den Bau weiterer Brücken, Tunnel und Autobahnen verwendet worden waren, nun für den Betrieb des öffentlichen Nahverkehrs verwendet, wodurch die Kosten von den allgemeinen staatlichen Mitteln auf die Autofahrer verlagert wurden. In einem umstrittenen Schritt ließ Rockefeller 1973 eines der von Moses am meisten gewünschten Projekte, eine Brücke über den Long Island Sound von Rye nach Oyster Bay, wegen des Widerstands der Umwelt aufgeben.

Sozialhilfe und Medicaid

Im Bereich der öffentlichen Unterstützung führte die Rockefeller-Administration das größte staatliche medizinische Versorgungsprogramm für Bedürftige in den Vereinigten Staaten im Rahmen von Medicaid ein; sie erreichte den ersten größeren Rückgang der Sozialhilfeempfänger im Bundesstaat New York seit dem Zweiten Weltkrieg; sie verpflichtete arbeitsfähige Sozialhilfeempfänger, verfügbare Arbeitsplätze oder Berufsausbildungen anzunehmen; sie startete das staatliche Frühstücksprogramm für Kinder in einkommensschwachen Gegenden und richtete den ersten staatlichen Darlehensfonds für gemeinnützige Gruppen zur Gründung von Kindertagesstätten ein.

Als Befürworter einer universellen Gesundheitsversorgung war Rockefeller als Berater für den Gesetzentwurf "Medicare for All" von Senator Jacob Javits tätig, der die Leistungen auf alle Amerikaner ausweiten würde. Rockefeller bezeichnete die allgemeine Gesundheitsversorgung als die Welle der Zukunft und als ein Menschenrecht.

Präsidentschaftswahlen

Rockefeller bewarb sich 1960, 1964 und 1968 um die Präsidentschaftskandidatur der Republikaner.

1960

Seine Kandidatur bei den Vorwahlen 1960 endete vorzeitig, als der damalige Vizepräsident Richard Nixon in den Umfragen weit vorne lag. Nach seinem Ausscheiden aus dem Wahlkampf unterstützte Rockefeller Nixon und konzentrierte seine Bemühungen darauf, gemäßigtere Positionen in Nixons Wahlprogramm einzuführen, was ihm im Vertrag von Fifth Avenue teilweise gelang.

1964

Als Anführer des "östlichen Establishments" der Republikaner begann Rockefeller als Spitzenkandidat für die Nominierung 1964 gegen den konservativen Senator Barry Goldwater aus Arizona, der den konservativen Flügel der Republikanischen Partei anführte. 1963, ein Jahr nach Rockefellers Scheidung von seiner ersten Frau, heiratete er Margaretta "Happy" Murphy, eine geschiedene Frau mit vier Kindern, was viele verheiratete Republikanerinnen verärgerte. Die Scheidung wurde von Politikern wie dem liberalen Senator Prescott Bush aus Connecticut, der seine Untreue, Scheidung und Wiederverheiratung anprangerte, scharf verurteilt. Bei den Vorwahlen in New Hampshire im März belegte Rockefeller den dritten Platz hinter Henry Cabot Lodge II (aus dem benachbarten Massachusetts) und Goldwater. Danach musste er in mehreren weiteren Vorwahlen der Partei schlechte Ergebnisse hinnehmen, bevor er im Mai in Oregon einen Überraschungssieg errang. Bei den Vorwahlen in Kalifornien lag Rockefeller deutlich in Führung, und sein Team schien sich seines Sieges so sicher zu sein, dass es in den letzten Tagen des Wahlkampfes die Werbegelder strich. Die Geburt von Rockefellers Kind drei Tage vor den Vorwahlen in Kalifornien brachte jedoch das Thema Scheidung und Wiederverheiratung wieder ins Bewusstsein der Wähler, und am Tag der Vorwahlen verlor Rockefeller die Vorwahlen in Kalifornien knapp und schied aus dem Rennen aus. An einem entmutigenden Punkt in der kalifornischen Vorwahlkampagne 1964 gegen Goldwater forderte sein oberster politischer Berater Stuart Spencer Rockefeller auf, "diesen sagenumwobenen Nexus aus Geld, Einfluss und Herablassung zu beschwören, der als das östliche Establishment bekannt ist. Du siehst es vor dir, Kumpel", sagte Rockefeller zu Spencer, "ich bin alles, was übrig ist.". Rockefeller übertrieb, aber der Zusammenbruch seines Parteiflügels war im Gange.

Auf dem Nationalen Parteitag der Republikaner in San Francisco im Juli erhielt Rockefeller jedoch fünf Minuten Redezeit, um fünf Änderungsanträge zum Parteiprogramm zu verteidigen, die vom gemäßigten Flügel der Republikanischen Partei gegen die Goldwater-Pläne eingebracht worden waren. Sechzehn Minuten lang wurde er ausgebuht und ausgepfiffen, während er fest am Podium stand und auf seinem Recht zu sprechen bestand. Die Goldwater-Anhänger behaupteten jedoch, dass die Buhrufe nicht von der Versammlung, sondern von der Tribüne kamen. Rockefeller zögerte, Goldwater bei den Parlamentswahlen zu unterstützen.

Rockefellers Wahlkampfreden enthielten oft die Formulierung "die Bruderschaft der Menschen unter der Vaterschaft Gottes"; Reporter, die über seinen Wahlkampf berichteten, kürzten den Ausdruck als BOMFOG ab.

1968

Bei den Vorwahlen 1968 bewarb sich Rockefeller erneut um die Präsidentschaftskandidatur. Seine Gegner waren Nixon und der kalifornische Gouverneur Ronald Reagan. Rockefeller vertrat dabei erneut die Liberalen, Reagan die Konservativen und Nixon die Gemäßigten und Konservativen. Kurz vor dem Parteitag der Republikaner ließ Rockefeller schließlich verlauten, dass er als Kandidat zur Verfügung stehe, und er versuchte, noch nicht engagierte Delegierte zu gewinnen und zögernde Nixon-Delegierte auf seine Seite zu ziehen, bewaffnet mit Meinungsumfragen, die zeigten, dass er bei den Wählern besser abschnitt als Nixon oder Reagan gegen den Demokraten Hubert Humphrey. Trotz Rockefellers Bemühungen gewann Nixon die Nominierung im ersten Wahlgang.

Humphrey enthüllte 1976, dass er versucht hatte, Rockefeller davon zu überzeugen, 1968 als Kandidat der Demokraten anzutreten, doch dieser weigerte sich, die Partei zu wechseln.

Vizepräsidentschaft (1974-1977)

Siehe auch: Bestätigung des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten 1974

Nach dem Rücktritt von Präsident Nixon am 9. August 1974 übernahm Vizepräsident Gerald Ford die Präsidentschaft. Am 20. August nominierte Ford Rockefeller für das Amt des nächsten Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten. Bei der Prüfung möglicher Kandidaten war Rockefeller einer von drei Hauptkandidaten. Die anderen beiden waren der damalige US-Botschafter bei der NATO, Donald Rumsfeld, den Ford schließlich zu seinem Stabschef und späteren Verteidigungsminister machte, und der damalige Vorsitzende des republikanischen Nationalkomitees, George H. W. Bush, der schließlich selbst für zwei Amtszeiten Vizepräsident und für eine Amtszeit Präsident werden sollte. Ford räumte zwar ein, dass viele Konservative Rockefeller ablehnten, glaubte aber, dass er seine Erfahrung als Führungskraft in die Verwaltung einbringen und die Anziehungskraft der Kandidaten erweitern würde, wenn sie 1976 kandidierten, da Rockefeller in der Lage war, die Unterstützung von Wählergruppen zu gewinnen, die normalerweise nicht die Republikaner unterstützten, darunter organisierte Arbeiter, Afroamerikaner, Hispanoamerikaner und Stadtbewohner. Ford war auch der Ansicht, dass er sein Selbstvertrauen unter Beweis stellen konnte, indem er eine starke Persönlichkeit wie Rockefeller für den zweiten Platz wählte. Obwohl er gesagt hatte, er sei "einfach nicht für den Bereitschaftsdienst geschaffen", nahm Rockefeller die Bitte des Präsidenten an, als Vizepräsident zu dienen:

Es ging ausschließlich um eine Verfassungskrise und eine Vertrauenskrise des amerikanischen Volkes. ... Ich hielt es für die Pflicht eines jeden Amerikaners, alles zu tun, was zur Wiederherstellung des Vertrauens in den demokratischen Prozess und in die Integrität der Regierung beitragen könnte.

Rockefeller ließ sich auch von Fords Versprechen überzeugen, ihn zu einem "vollwertigen Partner" in seiner Präsidentschaft zu machen, insbesondere in der Innenpolitik.

Rockefeller unterzog sich ausgedehnten Anhörungen vor dem Kongress und geriet in Verlegenheit, als sich herausstellte, dass er hochrangigen Beratern wie Henry Kissinger umfangreiche Geschenke machte und sein persönliches Vermögen zur Finanzierung einer skurrilen Biografie über den politischen Gegner Arthur Goldberg verwendete. Er hatte auch fragwürdige Abzüge bei seinen Bundeseinkommenssteuern vorgenommen und sich schließlich bereit erklärt, fast eine Million Dollar zu zahlen, um die Angelegenheit zu regeln. Obwohl die konservativen Republikaner nicht erfreut waren, dass Rockefeller ausgewählt wurde, stimmten die meisten von ihnen dennoch für seine Bestätigung; ein Minderheitenblock (darunter Barry Goldwater, Jesse Helms und Trent Lott) stimmte jedoch gegen ihn. Viele konservative Gruppen setzten sich gegen Rockefellers Nominierung ein, darunter das National Right to Life Committee, die American Conservative Union und andere. Auch die New Yorker Conservative Party sprach sich gegen seine Bestätigung aus, obwohl ihr einziger gewählter Abgeordneter im US-Kongress, James L. Buckley, ihn unterstützte. Auf der linken Seite sprach sich Americans for Democratic Action gegen Rockefellers Bestätigung aus, weil sie der Meinung war, sein Reichtum stelle einen zu großen Interessenkonflikt dar.

Der Senat hatte seine Zustimmung am 10. Dezember 1974 mit 90 zu 7 Stimmen erteilt. Das Repräsentantenhaus bestätigte seine Ernennung am 19. Dezember mit 287 zu 128 Stimmen. Als er am 19. Dezember seinen Amtseid ablegte, war Rockefeller die zweite Person, die im Rahmen des 25. Verfassungszusatzes zum Vizepräsidenten ernannt wurde - der erste war Ford selbst. Rockefeller zeigte sich oft besorgt darüber, dass Ford ihm während seiner Amtszeit als Vizepräsident wenig oder gar keine Befugnisse und nur wenige Aufgaben zugestand. Ursprünglich wollte Ford, dass Rockefeller den Vorsitz im Rat für Innenpolitik übernahm, aber Fords neuer Stab im Weißen Haus hatte nicht die Absicht, die Macht mit dem Vizepräsidenten und seinem Stab zu teilen.

Rockefellers Versuch, die Verantwortung für die Innenpolitik zu übernehmen, wurde von Stabschef Rumsfeld vereitelt, der es ablehnte, dass politische Entscheidungsträger dem Präsidenten über den Vizepräsidenten Bericht erstatten. Als Rockefeller einen seiner früheren Mitarbeiter, James Cannon, zum Exekutivdirektor des Innenpolitischen Rates ernannte, kürzte Rumsfeld dessen Budget. Rockefeller war von der Entscheidungsfindung in vielen wichtigen Fragen ausgeschlossen. Als er erfuhr, dass Ford Kürzungen bei den Bundessteuern und -ausgaben vorgeschlagen hatte, reagierte er: "Das ist die wichtigste Entscheidung, die der Präsident getroffen hat, und ich wurde nicht einmal konsultiert." Ford berief ihn jedoch in die Kommission für die Organisation der Regierung zur Durchführung der Außenpolitik und ernannte ihn zum Vorsitzenden der Kommission für CIA-Aktivitäten in den Vereinigten Staaten, der Nationalen Kommission für Produktivität, des Bundesausgleichsausschusses und des Ausschusses für das Recht auf Privatsphäre.

Während Rockefellers Amtszeit als Vizepräsident wurde die offizielle Residenz des Vizepräsidenten in Number One Observatory Circle auf dem Gelände des United States Naval Observatory eingerichtet. Diese Residenz war zuvor die Residenz des Chief of Naval Operations gewesen. Frühere Vizepräsidenten waren für die Instandhaltung ihrer eigenen Häuser auf eigene Kosten verantwortlich gewesen, aber die Notwendigkeit eines ständigen Sicherheitsdienstes hatte diese Praxis unpraktisch gemacht. Rockefeller hatte bereits einen gut gesicherten Wohnsitz in Washington und bewohnte das Haus nie als Hauptwohnsitz.

Rockefeller nutzte die Air Force Two, das offizielle Flugzeug des Vizepräsidenten, nur langsam. Stattdessen benutzte er weiterhin seine eigene Gulfstream (die als Privatflugzeug das Rufzeichen Executive Two trug). Rockefeller war der Meinung, dass er auf diese Weise Steuergelder sparen würde. Schließlich überzeugte ihn der Secret Service davon, dass es mehr kostete, Agenten für seinen Schutz separat einzufliegen, als wenn er mit ihnen in der Air Force Two reiste.

Wahl 1976

Da der gemäßigte Ford weiterhin Schwierigkeiten hatte, sich die Unterstützung der konservativen Republikaner für die Präsidentschaftskandidatur 1976 zu sichern, und er mit einer Herausforderung durch den konservativen Ronald Reagan rechnete, zog er die Möglichkeit eines anderen Kandidaten in Betracht und besprach sie mit Rockefeller. Im November 1975 bot Rockefeller an, sich zurückzuziehen. Ford stimmte schließlich zu, und Rockefeller begründete seine Entscheidung damit, dass er "nicht (nach Washington) gekommen sei, um in Parteistreitigkeiten verwickelt zu werden, die es dem Präsidenten in einer sehr schwierigen Zeit nur noch schwerer machen..."

Nachdem Ford auf dem Parteitag der Republikaner 1976 nominiert worden war, machten Reagan, Barry Goldwater und andere prominente Konservative ihre Unterstützung für Ford davon abhängig, dass er einen geeigneten Kandidaten für das Amt des Vizepräsidenten auswählt.

Ford ist der jüngste amtierende Präsident, der seinen amtierenden Vizepräsidenten nicht zu seinem Amtskollegen wählte. Ford sagte später, dass es einer seiner größten Fehler war, Rockefeller nicht zu wählen, und "eines der wenigen feigen Dinge, die ich in meinem Leben getan habe".

Rockefeller führte 1976 einen aktiven Wahlkampf für die Republikaner.

Auf einem Foto, das zu einer Ikone des Wahlkampfs 1976 werden sollte, schien Rockefeller auf einer Kundgebung in Binghamton, New York, mit einem erhobenen Mittelfinger auf Zwischenrufer zu reagieren. Rockefellers frühere "rechte Hand" Malcolm Wilson erklärte dem Reporter Richard Zander, Rockefeller habe beim Signalisieren "nur seine Finger verwechselt". Politische Beobachter spotteten zwar über diese Erklärung, aber sie könnte wahr sein: Rockefeller litt an Legasthenie und war dafür bekannt, dass er seinen Mittelfinger bevorzugte und seine Unterschrift mit einem Stift leistete, den er zwischen Zeige- und Mittelfinger hielt. Als Rockefellers Lager sah, dass die Geschichte mit der obszönen Geste bei vielen Republikanern beliebt war, leugneten sie nicht länger, dass dies seine Absicht gewesen war. "Zu dieser Zeit war Rockefellers Fingerzeig ein Skandal. Als Michael Oricchio von der San Jose Mercury News 20 Jahre später über diesen Moment schrieb, wurde die Aktion euphemistisch als 'die Rockefeller-Geste' bekannt."

Der Präsidentschaftswahlkampf 1976 endete mit einer Niederlage Fords gegen Jimmy Carter.

Politische Ideologie

Hauptartikel: Rockefeller-Republikaner

Entsprechend seinem interdisziplinären Ansatz zur Problemlösung verfolgte Rockefeller beim Regieren einen pragmatischen Ansatz. In ihrem Buch Rockefeller of New York: Executive Power in the State House" stellen Robert Connery und Gerald Benjamin fest: "Rockefeller war keiner Ideologie verpflichtet. Vielmehr betrachtete er sich als praktischen Problemlöser, der viel mehr daran interessiert war, Probleme zu definieren und Lösungen zu finden, für die er genügend Unterstützung finden konnte, um ihre Verabschiedung in der Gesetzgebung sicherzustellen, als einen streng liberalen oder streng konservativen Kurs zu verfolgen. Rockefellers Programme folgten weder konsequent einer liberalen noch einer konservativen Ideologie." Die frühe Finanzpolitik war konservativ, die spätere nicht. In den späteren Jahren seiner Amtszeit "gingen konservative Entscheidungen zu Sozialprogrammen mit liberalen Entscheidungen zu Umweltfragen einher". Rockefeller wurde wegen seiner liberalen politischen Ansichten von konservativen GOP-Mitgliedern wie Barry Goldwater und Ronald Reagan bekämpft. Der Historiker Geoffrey Kabaservice bezeichnete Rockefeller als ausgabefreudig, und er gab als Gouverneur von New York mehr Geld aus als sein republikanischer Vorgänger Thomas E. Dewey, der fiskalkonservativer war. Rockefeller baute die Infrastruktur des Staates aus, erhöhte die Ausgaben für das Bildungswesen, einschließlich einer massiven Erweiterung der State University of New York, und verstärkte das Engagement des Staates in Umweltfragen.

In der Außenpolitik unterstützte Rockefeller die Beteiligung der USA an den Vereinten Nationen sowie die Auslandshilfe der USA. Er unterstützte auch den Kampf der USA gegen den Kommunismus und ihre Mitgliedschaft in der NATO. Als Folge von Rockefellers Politik versuchten einige Konservative, durch die Gründung der Conservative Party of New York Einfluss zu gewinnen. Die kleine Partei fungierte als kleines Gegengewicht zur Liberalen Partei von New York. Die häufigste Kritik an Rockefellers Amtszeit als Gouverneur von New York lautet, dass er versuchte, zu viel und zu schnell zu tun, wodurch die Staatsverschuldung enorm anstieg, was später zur Finanzkrise New Yorks im Jahr 1975 beitrug. Rockefeller schuf rund 230 gemeinnützige Behörden wie die Urban Development Corporation. Sie wurden häufig zur Ausgabe von Anleihen genutzt, um das Erfordernis einer Volksabstimmung für die Ausgabe einer Anleihe zu umgehen; solche von Behörden ausgegebenen Anleihen wurden höher verzinst, als wenn sie direkt vom Staat ausgegeben worden wären. Der Staatshaushalt stieg von 2,04 Milliarden Dollar in den Jahren 1959-1960 auf 8,8 Milliarden Dollar in seinem letzten Amtsjahr 1973-1974. "Rockefeller beantragte und erreichte acht Steuererhöhungen während seiner fünfzehnjährigen Amtszeit. "Während seiner Amtszeit stieg die Steuerlast auf ein höheres Niveau als in jedem anderen Bundesstaat, und die Steuerlast verlagerte sich, wobei ein größerer Anteil vom einzelnen Steuerzahler getragen wurde."

Philanthropie und Kunstmäzenatentum

Rockefeller war Vorsitzender des Rockefeller Center, Inc. (1945-1953 und 1956-1958) und begann mit einem Programm zur baulichen Erweiterung des Centers. Gemeinsam mit seinen vier Brüdern gründete er 1940 den Rockefeller Brothers Fund, eine philanthropische Stiftung, deren Treuhänder er von 1940-1975 und 1977-1979 war und deren Präsident er 1956 wurde. Im Jahr 1946 gründete er die American International Association for Economic and Social Development (AIA). Die AIA war eine Philanthropie zur Verbreitung von technischem und betriebswirtschaftlichem Fachwissen und Ausrüstung in unterentwickelten Ländern, um die Bemühungen der Bevölkerung zur Überwindung von Analphabetismus, Krankheiten und Armut zu unterstützen.

Rockefeller war von 1932 bis 1979 Treuhänder des Museum of Modern Art. Außerdem war er von 1935 bis 1939 Schatzmeister und von 1939 bis 1941 sowie von 1946 bis 1953 Präsident. 1933 war Rockefeller Mitglied des Ausschusses, der die Kunstwerke für das neue Rockefeller Center auswählte. Für die Wand gegenüber dem Haupteingang des 30 Rockefeller Plaza wünschte sich Nelson Rockefeller ein Wandgemälde von Henri Matisse oder Pablo Picasso, da er deren modernen Stil bevorzugte, aber keiner von beiden war verfügbar. Diego Rivera war einer der Lieblingskünstler von Nelson Rockefellers Mutter und wurde daher mit der Gestaltung des riesigen Wandgemäldes beauftragt. Ihm wurde ein Thema vorgegeben: New Frontiers (Neue Grenzen). Rockefeller wollte, dass das Gemälde die Menschen zum Innehalten und Nachdenken anregt. Rivera reichte eine Skizze für ein Wandgemälde mit dem Titel Mann am Scheideweg ein, der mit Hoffnung und Weitblick auf eine neue und bessere Zukunft blickt. Die Skizze stellte einen anonymen Mann in den Mittelpunkt. Als das Werk jedoch gemalt wurde, löste es eine große Kontroverse aus, da ein Gemälde von Lenin (das den Kommunismus darstellte) genau in der Mitte angebracht war. Die Direktoren des Rockefeller Centers erhoben Einspruch und Rockefeller bat Rivera, das Gesicht Lenins durch das eines unbekannten Arbeiters zu ersetzen, wie es ursprünglich beabsichtigt war, doch der Maler weigerte sich.

Das Werk wurde am 22. Mai 1933 bezahlt und sofort drapiert. Rockefeller schlug vor, das Fresko dem Museum of Modern Art zu schenken, aber die Kuratoren des Museums waren nicht interessiert. Die Leute protestierten, aber es blieb bis Anfang 1934 bedeckt, als es von Arbeitern zertrümmert und in Schubkarren abtransportiert wurde. Rivera reagierte darauf mit den Worten, dies sei "kultureller Vandalismus". An seiner Stelle befindet sich im Rockefeller Center ein Wandgemälde von Jose Maria Sert, das ein Bild von Abraham Lincoln enthält. Der Streit zwischen Rockefeller und Rivera wird in den Filmen Cradle Will Rock und Frida behandelt.

Rockefeller war ein bekannter Sammler von moderner und nicht-westlicher Kunst. Während seiner Gouverneurszeit erwarb der Staat New York bedeutende Kunstwerke für die neue Empire State Plaza in Albany. Als Präsident setzte er die Arbeit seiner Mutter am Museum of Modern Art fort und verwandelte das Untergeschoss seines Hauses in Kykuit in eine Galerie, während er Skulpturen auf dem Gelände aufstellte (eine Tätigkeit, die er gerne persönlich überwachte, indem er die Stücke häufig per Hubschrauber von einem Ort zum anderen brachte). Während er den Aufbau des Systems der State University of New York beaufsichtigte, baute Rockefeller in Zusammenarbeit mit seinem lebenslangen Freund Roy Neuberger das von Philip Johnson entworfene Neuberger Museum auf dem Campus der State University of New York in Purchase.

Er beauftragte den Meister Santiago Martínez Delgado mit der Anfertigung eines Wandgemäldes für die Bank von New York (City Bank) in Bogotá, Kolumbien; dies war das letzte Werk des Künstlers, da er während der Fertigstellung starb.

Rockefellers frühe Besuche in Mexiko weckten sein Interesse an präkolumbianischer und zeitgenössischer mexikanischer Kunst, zu der er auch Werke der traditionellen afrikanischen und pazifischen Inselkunst hinzufügte. 1954 gründete er das Museum of Primitive Art, das sich mit der Kunst der Ureinwohner Amerikas, Afrikas, Ozeaniens und des frühen Asiens und Europas befasste. Seine persönliche Sammlung bildete den Kern der Sammlung. "1956 wurde Frederic Huntington Douglas zum Ehrenkurator der indianischen Abteilung des Nelson Rockefeller Museum of Native Arts in New York ernannt. Das Museum wurde 1957 in einem Stadthaus in der 15 West 54th Street in New York City für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Im Jahr 1969 übergab er die Sammlung des Museums an das Metropolitan Museum of Art, wo sie zur Michael C. Rockefeller Collection wurde.

Im Jahr 1978 veröffentlichte Alfred A. Knopf ein Buch über primitive Kunst aus Rockefellers Sammlung. Rockefeller, der von der Arbeit des Fotografen Lee Boltin und des Herausgebers/Verlegers Paul Anbinder an diesem Buch beeindruckt war, gründete zusammen mit ihnen die Nelson Rockefeller Publications, Inc. mit dem Ziel, hochwertige Kunstbücher zu veröffentlichen. Nach Rockefellers Tod weniger als ein Jahr später wurde das Unternehmen als Hudson Hills Press, Inc. weitergeführt.

Im Jahr 1977 gründete er die Nelson Rockefeller Collection, Inc. (NRC), ein Unternehmen für Kunstreproduktionen, das lizenzierte Reproduktionen ausgewählter Werke aus Rockefellers Sammlung herstellte und verkaufte. In der Einleitung des NRC-Katalogs erklärte er, dass ihn der Wunsch motivierte, "die Freude am Leben mit diesen schönen Objekten" mit anderen zu teilen.

Persönliches Leben

Am 23. Juni 1930 heiratete Rockefeller Mary Todhunter Clark. Sie hatten fünf Kinder: Rodman Clark Rockefeller, Ann Rockefeller, Steven Clark Rockefeller und die Zwillinge Michael Clark Rockefeller und Mary Rockefeller. Michael Rockefeller verschwand im November 1961 in Neuguinea. Es wird vermutet, dass er ertrank, als er versuchte, ans Ufer zu schwimmen, nachdem sein Einbaum gekentert war.

Nelson und Mary Rockefeller ließen sich 1962 scheiden. Am 4. Mai 1963 heiratete Rockefeller Margaretta Large "Happy" Fitler. Sie hatten zwei gemeinsame Söhne: Nelson Aldrich Rockefeller Jr. und Mark Fitler Rockefeller.

Mit seiner ersten Frau hatte Rockefeller in den drei oberen Etagen der 810 Fifth Avenue gewohnt. Nach seiner Scheidung und zweiten Heirat behielt Mary Rockefeller die beiden obersten Etagen der Triplex-Wohnung. Die Wohnung wurde durch den Kauf einer Etage in der 812 Fifth Avenue erweitert. Die beiden Räume waren durch eine Treppe mit sechs Stufen verbunden. Nelson und Happy Rockefeller benutzten den Eingang in der 812 Fifth Avenue, während seine erste Frau durch die 810 Fifth Avenue ging. Sie blieben bis zu seinem Tod verheiratet.

Rockefeller hatte in seinen Ehen zahlreiche außereheliche Affären. Seine erste Frau nahm ihm seinen Ehebruch übel, was einer der Hauptgründe für ihre Scheidung war. Rockefeller überzeugte seine erste Frau schon früh in der Ehe davon, dass sie zwar getrennt leben, aber um des öffentlichen Auftritts und der Kinder willen verheiratet bleiben sollten.

Über Malinda Fitler Murphy (geb. 1960), die jüngste Tochter von Happy Rockefeller und Dr. James Slater Murphy, wurde viel spekuliert, und viele im inneren Kreis der Rockefellers glaubten, dass sie die Tochter von Nelson Rockefeller sei. Der Rockefeller-Intimus Ken Riland erwähnte Malinda in seinem Tagebuch in einem Tonfall wissender Ironie und setzte das Wort Stiefvater in Anführungszeichen. Ellen, die Frau von Wally Harrison, dem Architekten und Rockefeller-Vertrauten, behauptete, dass Malindas Abstammung unter den Rockefeller-Mitarbeitern ein offenes Geheimnis sei.

Rockefeller war ein Patient des berühmten Hellsehers Edgar Cayce.

Tod

Rockefeller starb am 26. Januar 1979 an einem Herzinfarkt, zwei Jahre und sechs Tage nach seinem Ausscheiden aus dem Amt des Vizepräsidenten. Er war 70 Jahre alt. In einem ersten Bericht hieß es fälschlicherweise, er sei an seinem Schreibtisch in seinem Büro im Rockefeller Center gestorben. Der Bericht wurde jedoch bald dahingehend korrigiert, dass Rockefeller den tödlichen Herzanfall an einem anderen Ort erlitt: in einem Stadthaus in der 13 West 54th Street, das ihm gehörte. Der Herzanfall ereignete sich am späten Abend im Beisein von Megan Marshack, einer 25-jährigen Assistentin. Nachdem Rockefeller den Herzanfall erlitten hatte, rief Marshack ihre Freundin, die Nachrichtenreporterin Ponchitta Pierce, zu dem Stadthaus; Pierce rief etwa eine Stunde nach dem Herzanfall einen Krankenwagen.

Rockefellers Überreste wurden auf dem Ferncliff-Friedhof im nahe gelegenen Hartsdale, New York, eingeäschert. Am 29. Januar 1979 versammelten sich die Familie und enge Freunde, um seine Asche auf dem privaten Rockefeller-Familienfriedhof in Sleepy Hollow, New York, zu beisetzen. Am 2. Februar fand in der Riverside Church in Upper Manhattan ein Gedenkgottesdienst statt, der von 2 200 Menschen besucht wurde. Zu den Teilnehmern gehörten Präsident Jimmy Carter und der ehemalige Außenminister Henry Kissinger.

Spekulationen über den Tod

Die Umstände des Todes von Rockefeller führten zu weit verbreiteten Spekulationen über eine mögliche ehebrecherische Beziehung zwischen Rockefeller und Marshack. Marshack hatte in seiner Zeit als Vizepräsident für Rockefeller gearbeitet, war nach New York umgezogen und hatte nach dem Ende seiner Amtszeit als Vizepräsident weiter für ihn gearbeitet. Er hatte von Rockefeller finanzielle Unterstützung für den Kauf und die Einrichtung einer Eigentumswohnung erhalten, die nur wenige Häuser von seinem Stadthaus in Manhattan entfernt lag.

In einer Dokumentation des Public Broadcasting Service (PBS) über die Familie Rockefeller sagte der langjährige Rockefeller-Berater Joseph E. Persico: "Es wurde bekannt, dass [Rockefeller] mit einer jungen Frau, die für ihn arbeitete, unter unbestreitbar intimen Umständen allein gewesen war und im Laufe dieses Abends an einem Herzinfarkt gestorben war." Rockefellers vier älteste Kinder gaben eine Erklärung ab, in der sie erklärten, dass sie ihre eigene Untersuchung durchgeführt hätten, dass sie glaubten, dass ihr Vater nicht hätte gerettet werden können, und dass alle, die versucht hätten zu helfen, verantwortungsvoll gehandelt hätten. Weder Marshack noch die Familie haben sich jemals öffentlich zu den Umständen von Rockefellers Tod geäußert. Die Familie wollte einer Autopsie nicht zustimmen. Im Jahr 2017 stellte die New York Daily News fest, dass es nach Rockefellers Tod "nicht lange dauerte, bis Johnny Carson mit den Worten 'Megan Marshack' Lacher erntete." Das New York Magazine witzelte, dass "Nelson dachte, er käme, aber er ging".

Erbe

Nach Rockefeller benannte Auszeichnungen

Nelson A. Rockefeller Award, Purchase College School of the Arts, wird jährlich an fünf Personen verliehen, die sich durch ihre Beiträge zur Kunst oder zur Umwelt ausgezeichnet haben.

Gouverneur Nelson A. Rockefeller Award for Excellence in Public Service, Staatliche Akademie für öffentliche Verwaltung.

Nelson A. Rockefeller Distinguished Public Service Award, Nelson A. Rockefeller Center for the Social Sciences, Dartmouth College.

Nelson A. Rockefeller Award, American Society for Public Administration, Empire State Capital Area Chapter, verliehen an eine Person, deren Regierungslaufbahn im Bundesstaat New York beispielhafte Führungsqualitäten, Leistungen und Errungenschaften bei der Gestaltung der öffentlichen Politik, der Entwicklung und Umsetzung wichtiger öffentlicher Programme oder der Lösung wichtiger öffentlicher Probleme zeigt.

Nelson A. Rockefeller Award, The New York Water Environment Association, Inc., verliehen an einen gewählten Beamten auf städtischer (über 250.000 Einwohner), bundesstaatlicher oder nationaler Ebene, der einen wesentlichen und bedeutenden Beitrag zur Förderung effektiver Umweltprogramme geleistet hat.

Nelson A. Rockefeller Public Service Award, Rockefeller Institute of Government (1988-1994).

Erhaltene Auszeichnungen

Freiheitsmedaille des Präsidenten, 1977

Universal Brotherhood Medal, Jüdisches Theologisches Seminar von Amerika, 1961

Charles-Evans-Hughes-Medaille, Nationale Konferenz der Christen und Juden, 1965

Auszeichnung für besondere Verdienste um den Naturschutz, National Wildlife Federation/Sears Roebuck Foundation, 1966

Gold Medal Award, National Institute of Social Sciences, 1967 (verliehen an alle fünf Rockefeller-Brüder)

Verdienstpreis des American Institute of Architects, New York Chapter, 1968

Auszeichnung für besondere Verdienste, State University of New York, 1973

Preis der Stiftung Vier Freiheiten, 1974

Verdienstorden, Chile, 1945

Nationaler Orden des Kreuzes des Südens, Brasilien, 1946

Orden des Aztekenadlers, Mexiko, 1949

Orden des Ruben Dario, Nicaragua, 1953

Medaillon de los Andes, Universität der Anden, Kolumbien, 1958

Commandeur des Ordre des Arts et des Lettres, Frankreich, 1958

Grande Croix de l'Ordre de Leopold II. von Belgien, 1959

Ramon-Magsaysay-Preis, Philippinen, 1959

Großkreuz des Ordens von Oranien-Nassau, Niederlande, 1960

Prathamabhorn Ritter des Großkreuzes des höchsten Ordens des Weißen Elefanten, Thailand, 1960

Légion d'honneur, Kommandeur, Frankreich, 1960

Kommandeur des Dannebrog-Ordens, 1. Klasse, Dänemark, 1960

Großoffizielle des Ordine al Merito della Repubblica Italiana, Italien, 1962

Orden der Weißen Rose, Kommandeur 1. Klasse, Finnland, 1962

Auszeichnung für Verdienste in der Landwirtschaft, Brasilianischer Verband der Landwirte, 1963

Großer Kordon des Ordens des Glänzenden Sterns, Nationalistisches China, 1969

Nikolaus-Kopernikus-Preis, Polen, 1972

Denkmäler

Die folgenden Institutionen und Einrichtungen wurden zu Ehren von Nelson A. Rockefeller benannt:

Das Nelson A. Rockefeller Center for Public Policy and the Social Sciences, Dartmouth College, ein sozialwissenschaftliches Forschungszentrum.

Das Nelson A. Rockefeller Collegiate Center, Binghamton University, New York.

Der Gouverneur Nelson A. Rockefeller Empire State Plaza.

Nelson A. Rockefeller Park, Battery Park City, New York City.

Die P.S. 121 in Brooklyn NY wurde in Nelson A. Rockefeller Elementary School umbenannt