Neolithische Revolution

Die Neolithische Revolution, auch bekannt als Erste Landwirtschaftliche Revolution, war der weitreichende Übergang vieler menschlicher Kulturen während der Jungsteinzeit in Afro-Eurasien von einer Lebensweise, die vom Jagen und Sammeln geprägt war, zu einer landwirtschaftlichen und sesshaften Lebensweise, die eine immer größere Bevölkerung ermöglichte. Diese sesshaften Gemeinschaften ermöglichten es den Menschen, Pflanzen zu beobachten und mit ihnen zu experimentieren und zu lernen, wie sie wachsen und sich entwickeln. Dieses neue Wissen führte zur Domestizierung von Pflanzen zu Nutzpflanzen.

Archäologische Daten deuten darauf hin, dass die Domestizierung verschiedener Pflanzen- und Tierarten weltweit an verschiedenen Orten stattfand, beginnend in der geologischen Epoche des Holozäns vor 11.700 Jahren, nach dem Ende der letzten Eiszeit. Es war die weltweit erste historisch nachweisbare Revolution in der Landwirtschaft. Die neolithische Revolution schränkte die Vielfalt der verfügbaren Nahrungsmittel stark ein und führte zu einer Verschlechterung der Qualität der menschlichen Ernährung im Vergleich zu derjenigen, die zuvor aus der Nahrungssuche gewonnen wurde. Da die Nahrungsmittelproduktion jedoch effizienter wurde, konnten die Menschen ihre Anstrengungen in andere Aktivitäten investieren und waren somit "letztlich für den Aufstieg der modernen Zivilisation notwendig, indem sie die Grundlage für den späteren Prozess der Industrialisierung und des nachhaltigen Wirtschaftswachstums schufen."

Die neolithische Revolution beinhaltete weit mehr als die Übernahme einer begrenzten Anzahl von Techniken zur Nahrungsmittelproduktion. In den folgenden Jahrtausenden wandelte sie die kleinen und mobilen Gruppen von Jägern und Sammlern, die bis dahin die menschliche Vorgeschichte dominiert hatten, in sesshafte (nicht nomadische) Gesellschaften um, die in bebauten Dörfern und Städten lebten. Diese Gesellschaften veränderten ihre natürliche Umwelt radikal, indem sie sich auf den Anbau von Nahrungsmitteln spezialisierten und durch Maßnahmen wie Bewässerung und Abholzung Überschüsse produzierten. Weitere Entwicklungen, die in dieser Epoche weit verbreitet sind, sind die Domestizierung von Tieren, die Töpferei, polierte Steinwerkzeuge und rechteckige Häuser. In vielen Regionen führte die Übernahme der Landwirtschaft durch prähistorische Gesellschaften zu einem raschen Bevölkerungswachstum, einem Phänomen, das als neolithischer demografischer Übergang bekannt ist.

Diese Entwicklungen, die manchmal auch als neolithisches Paket bezeichnet werden, bildeten die Grundlage für zentralisierte Verwaltungen und politische Strukturen, hierarchische Ideologien, entpersonalisierte Wissenssysteme (z. B. Schrift), dicht besiedelte Siedlungen, Spezialisierung und Arbeitsteilung, mehr Handel, die Entwicklung von nicht tragbarer Kunst und Architektur und größeren Besitz. Die früheste bekannte Zivilisation entwickelte sich in Sumer im südlichen Mesopotamien (ca. 6.500 v. Chr.); ihre Entstehung läutete auch den Beginn der Bronzezeit ein.

Die Beziehung zwischen den genannten neolithischen Merkmalen und dem Beginn des Ackerbaus, die Reihenfolge ihres Auftretens und die empirische Beziehung zueinander an verschiedenen neolithischen Stätten ist nach wie vor Gegenstand wissenschaftlicher Debatten. In der Regel wird davon ausgegangen, dass sie von Ort zu Ort variieren und nicht das Ergebnis universeller Gesetze der sozialen Evolution sind.

Hintergrund

Jäger und Sammler hatten andere Lebensbedürfnisse und einen anderen Lebensstil als Ackerbauern. Jäger und Sammler waren oft sehr mobil und zogen umher, lebten in temporären Unterkünften und in kleinen Stammesgruppen und hatten nur begrenzten Kontakt zu Außenstehenden. Ihre Ernährung war ausgewogen, wenn auch stark von dem abhängig, was die Umwelt zu jeder Jahreszeit liefern konnte. Im Gegensatz dazu lebten die Ackerbauern in festeren Behausungen in dichter besiedelten Siedlungen als es die Lebensweise der Jäger und Sammler zuließ, da die Landwirtschaft einen Überschuss und eine planbare Versorgung mit Nahrungsmitteln ermöglichte, von der größere Bevölkerungsgruppen leben konnten. Die saisonale Notwendigkeit, Ressourcen und Arbeitskräfte zu planen und zu koordinieren, förderte die Arbeitsteilung, die allmählich zu einer Spezialisierung der Arbeitskräfte und zu komplexen Gesellschaften führte. Die anschließende Entwicklung von Handelsnetzen zum Austausch überschüssiger Waren und Dienstleistungen brachte die Ackerbauern in Kontakt mit anderen Gruppen, was den kulturellen Austausch förderte, der zur Entstehung von Zivilisationen und technologischen Entwicklungen führte.

Bevölkerungswachstum und Nahrungsmittelreichtum korrelieren jedoch nicht unbedingt mit einer besseren Gesundheit. Die Abhängigkeit von einer sehr begrenzten Vielfalt an Grundnahrungsmitteln kann sich negativ auf die Gesundheit auswirken, auch wenn es dadurch möglich ist, mehr Menschen zu ernähren. Mais weist einen Mangel an bestimmten essenziellen Aminosäuren (Lysin und Tryptophan) auf und ist eine schlechte Eisenquelle. Die in ihm enthaltene Phytinsäure kann die Nährstoffaufnahme hemmen. Weitere Faktoren, die sich wahrscheinlich auf die Gesundheit der frühen Ackerbauern und ihrer domestizierten Tiere auswirkten, waren eine erhöhte Anzahl von Parasiten und krankheitsübertragenden Schädlingen in Verbindung mit menschlichen Abfällen und verunreinigten Nahrungsmitteln und Wasservorräten. Düngemittel und Bewässerung könnten die Ernteerträge erhöht, aber auch die Vermehrung von Insekten und Bakterien in der Umgebung gefördert haben, während die Getreidelagerung zusätzliche Insekten und Nagetiere anzog.

Landwirtschaftlicher Übergang

Siehe auch: Antike Körner

Der Begriff "neolithische Revolution" wurde von V. Gordon Childe in seinem Buch Man Makes Himself (1936) geprägt. Childe führte sie als die erste in einer Reihe von landwirtschaftlichen Revolutionen in der Geschichte des Nahen Ostens ein und nannte sie "Revolution", um ihre Bedeutung und das Ausmaß des Wandels in den Gemeinschaften, die landwirtschaftliche Praktiken annahmen und verfeinerten, zu verdeutlichen.

Der Beginn dieses Prozesses wurde in verschiedenen Regionen auf 10.000 bis 8.000 v. Chr. im Fruchtbaren Halbmond und vielleicht auf 8000 v. Chr. in der Kuk Early Agricultural Site auf Papua-Neuguinea in Melanesien datiert. Überall ist dieser Übergang mit einem Wechsel von einer weitgehend nomadischen Jäger- und Sammler-Lebensweise zu einer sesshafteren, agrarischen Lebensweise verbunden, die mit der Domestizierung verschiedener Pflanzen- und Tierarten einherging - je nach den lokal verfügbaren Arten und unter dem Einfluss der lokalen Kultur. Neuere archäologische Forschungen deuten darauf hin, dass der Übergang vom Jäger und Sammler zum Ackerbauern in einigen Regionen, wie z. B. auf der südostasiatischen Halbinsel, nicht linear, sondern regionsspezifisch verlief.

Zu den bekanntesten von mehreren (sich nicht gegenseitig ausschließenden) Theorien über die Faktoren, die die Bevölkerung zur Aufnahme der Landwirtschaft veranlassten, gehören:

Die Oasentheorie wurde ursprünglich 1908 von Raphael Pumpelly vorgeschlagen, 1928 von V. Gordon Childe popularisiert und in Childes Buch Man Makes Himself zusammengefasst. Diese Theorie besagt, dass das Klima aufgrund der Verlagerung der atlantischen Tiefdruckgebiete nach Norden trockener wurde und die Menschen sich in Oasen zurückzogen, wo sie gezwungen waren, sich mit Tieren zusammenzutun, die dann zusammen mit der Aussaat von Samen domestiziert wurden. Heute wird diese Theorie von Archäologen jedoch kaum noch vertreten, da spätere Klimadaten darauf hindeuten, dass die Region eher feuchter als trockener wurde.

Die von Robert Braidwood 1948 vorgeschlagene "Hilly Flanks"-Hypothese besagt, dass der Ackerbau in den hügeligen Flanken des Taurus- und Zagrosgebirges begann, wo das Klima nicht trockener war, wie Childe glaubte, und wo fruchtbares Land eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren beherbergte, die sich für die Domestizierung eigneten.

Das Festtagsmodell von Brian Hayden legt nahe, dass die Landwirtschaft durch ostentative Machtdemonstrationen, wie z. B. das Abhalten von Festen, angetrieben wurde, um Dominanz auszuüben. Dies erforderte die Zusammenstellung großer Mengen an Nahrungsmitteln, was die landwirtschaftliche Technologie vorantrieb.

Die von Carl Sauer vorgeschlagenen und von Lewis Binford und Kent Flannery angepassten demografischen Theorien gehen von einer zunehmend sesshaften Bevölkerung aus, die sich bis zur Tragfähigkeit der lokalen Umwelt ausdehnte und mehr Nahrung benötigte, als gesammelt werden konnte. Verschiedene soziale und wirtschaftliche Faktoren trugen dazu bei, dass der Bedarf an Nahrungsmitteln stieg.

Die von David Rindos und anderen entwickelte Evolutions-/Intentionalitätstheorie betrachtet die Landwirtschaft als eine evolutionäre Anpassung von Pflanzen und Menschen. Sie begann mit der Domestizierung durch den Schutz von Wildpflanzen, führte zur Spezialisierung des Standorts und schließlich zur vollständigen Domestizierung.

Peter Richerson, Robert Boyd und Robert Bettinger argumentieren, dass die Entwicklung der Landwirtschaft mit einem zunehmend stabilen Klima zu Beginn des Holozäns zusammenfiel. Ronald Wrights Buch und die Massey Lecture Series A Short History of Progress haben diese Hypothese populär gemacht.

Leonid Grinin vertritt die Auffassung, dass die eigenständige Erfindung des Ackerbaus unabhängig davon, welche Pflanzen kultiviert wurden, immer in besonderen natürlichen Umgebungen stattfand (z. B. in Südostasien). Es wird angenommen, dass der Getreideanbau irgendwo im Nahen Osten begann: in den Hügeln Israels oder Ägyptens. So datiert Grinin den Beginn der landwirtschaftlichen Revolution in den Zeitraum zwischen 12.000 und 9.000 v. Chr., obwohl in einigen Fällen die ersten kultivierten Pflanzen oder Knochen domestizierter Tiere sogar noch älter sind, nämlich 14-15 Tausend Jahre.

Andrew Moore schlug vor, dass die neolithische Revolution über lange Zeiträume in der Levante stattfand, möglicherweise beginnend während des Epipaläolithikums. In "A Reassessment of the Neolithic Revolution" (Neubewertung der neolithischen Revolution) hat Frank Hole die Beziehung zwischen der Domestizierung von Pflanzen und Tieren weiter ausgebaut. Er schlug vor, dass die Ereignisse unabhängig voneinander in verschiedenen Zeiträumen und an noch nicht erforschten Orten stattgefunden haben könnten. Er wies darauf hin, dass bisher keine Übergangsstelle gefunden wurde, die den Wechsel zwischen den von ihm so bezeichneten sozialen Systemen der unmittelbaren und der verzögerten Rückkehr dokumentiert. Er wies darauf hin, dass die gesamte Palette der domestizierten Tiere (Ziegen, Schafe, Rinder und Schweine) erst im sechsten Jahrtausend in Tell Ramad gefunden wurde. Hole kam zu dem Schluss, dass "bei künftigen Untersuchungen den westlichen Rändern des Euphratbeckens, vielleicht sogar bis zur Arabischen Halbinsel, besondere Aufmerksamkeit geschenkt werden sollte, insbesondere dort, wo Wadis mit pleistozänen Regenabflüssen verliefen."

Frühe Ernte von Getreide (23.000 BP)

Die Gebrauchs- und Abnutzungsanalyse von fünf glänzenden Feuersteinklingen, die in Ohalo II, einem 23.000 Jahre alten Lager von Fischern, Jägern und Sammlern am Ufer des Sees Genezareth in Nordisrael, gefunden wurden, liefert den frühesten Nachweis für die Verwendung von zusammengesetzten Werkzeugen zur Getreideernte. Der Fundort Ohalo liegt an der Schnittstelle zwischen dem Jungpaläolithikum und dem frühen Epipaläolithikum und wird beiden Epochen zugeordnet.

Die Abnutzungsspuren deuten darauf hin, dass die Werkzeuge für die Ernte von fast reifem, halbgrünem Wildgetreide verwendet wurden, kurz bevor die Körner reif sind und sich auf natürliche Weise verteilen. Die untersuchten Werkzeuge wurden nicht intensiv genutzt und spiegeln zwei Erntemethoden wider: Feuersteinmesser, die mit der Hand gehalten werden, und Einsätze, die in einem Griff stecken. Die Funde werfen ein neues Licht auf die Techniken der Getreideernte etwa 8 000 Jahre vor dem Natufian und 12 000 Jahre vor der Entstehung sesshafter landwirtschaftlicher Gemeinschaften im Nahen Osten. Darüber hinaus passen die neuen Funde gut zu den Belegen für den frühesten Getreideanbau an diesem Ort und die Verwendung von Mahlwerkzeugen aus Stein.

Domestizierung von Pflanzen

Weitere Informationen: Geschichte der Landwirtschaft

Als der Ackerbau um 9000 v. Chr. in Schwung kam, züchtete der Mensch selektiv Getreidegräser (beginnend mit Emmer, Einkorn und Gerste), und zwar nicht nur solche, die durch größere Samen einen höheren Kalorienertrag lieferten. Pflanzen mit Merkmalen wie kleinen Samen oder bitterem Geschmack wurden als unerwünscht angesehen. Pflanzen, die ihre Samen bei der Reife schnell abwarfen, wurden bei der Ernte tendenziell nicht geerntet, also nicht gelagert und in der folgenden Saison nicht ausgesät; aufeinanderfolgende Erntejahre selektierten spontan nach Sorten, die ihre essbaren Samen länger behielten.

Daniel Zohary bezeichnete mehrere Pflanzenarten als "Pionierkulturen" oder neolithische Gründerkulturen. Er hob die Bedeutung von Weizen, Gerste und Roggen hervor und schlug vor, dass die Domestikation von Flachs, Erbsen, Kichererbsen, Bitterwicke und Linsen etwas später erfolgte. Auf der Grundlage von Analysen der Gene domestizierter Pflanzen bevorzugte er die Theorie eines einzigen oder höchstens einer sehr kleinen Anzahl von Domestizierungsereignissen für jedes Taxon, die sich in einem Bogen vom levantinischen Korridor um den Fruchtbaren Halbmond und später nach Europa ausbreiteten. Gordon Hillman und Stuart Davies führten Experimente mit Wildweizensorten durch, um zu zeigen, dass der Domestizierungsprozess in einem relativ kurzen Zeitraum von 20 bis 200 Jahren stattgefunden hat. Einige der Pionierversuche schlugen zunächst fehl, und die Kulturen wurden aufgegeben, um dann manchmal Tausende von Jahren später wieder aufgenommen und erfolgreich domestiziert zu werden: Roggen, der im neolithischen Anatolien versucht und aufgegeben wurde, gelangte als Unkrautsamen nach Europa und wurde dort Tausende von Jahren nach der frühesten Landwirtschaft erfolgreich domestiziert. Wilde Linsen stellten ein anderes Problem dar: Die meisten wilden Samen keimen nicht im ersten Jahr; die ersten Belege für die Domestizierung von Linsen, die ihre Keimruhe im ersten Jahr durchbrechen, tauchen im frühen Neolithikum in Jerf el Ahmar (im heutigen Syrien) auf, und Linsen verbreiteten sich schnell nach Süden zur Fundstätte Netiv HaGdud im Jordantal. Der Prozess der Domestizierung ermöglichte es den Gründerpflanzen, sich anzupassen und schließlich größer, leichter zu ernten, zuverlässiger zu lagern und für die menschliche Bevölkerung nützlicher zu werden.

Selektiv vermehrte Feigen, wilde Gerste und wilder Hafer wurden an der frühneolithischen Stätte Gilgal I kultiviert, wo Archäologen 2006 in Schichten, die auf etwa 11 000 Jahre vor heute datiert werden können, Verstecke mit Saatgut dieser Pflanzen in Mengen fanden, die zu groß waren, um selbst durch intensives Sammeln erklärt werden zu können. Einige der Pflanzen, die während des Neolithikums im Alten Orient an Stätten wie Gilgal ausprobiert und dann aufgegeben wurden, wurden später in anderen Teilen der Welt erfolgreich domestiziert.

Nachdem die frühen Bauern ihre landwirtschaftlichen Techniken wie die Bewässerung perfektioniert hatten (was in Chuzistan bis ins 6. Jahrtausend v. Chr. zurückverfolgt werden kann), erbrachten ihre Ernten Überschüsse, die gelagert werden mussten. Die meisten Jäger und Sammler konnten ihre Nahrung aufgrund ihrer Wanderschaft nicht lange lagern, während die sesshaft lebenden Menschen ihr überschüssiges Getreide lagern konnten. Schließlich wurden Getreidespeicher entwickelt, die es den Dörfern ermöglichten, ihr Saatgut länger zu lagern. Mit mehr Nahrung wuchs die Bevölkerung, und die Gemeinschaften entwickelten spezialisierte Arbeitskräfte und fortschrittlichere Werkzeuge.

Der Prozess verlief nicht so linear, wie man früher dachte, sondern war ein komplizierteres Unterfangen, das von verschiedenen menschlichen Populationen in verschiedenen Regionen auf viele verschiedene Arten durchgeführt wurde.

Ausbreitung der Kulturen: der Fall der Gerste

Hauptartikel: Gerste

Eine der wichtigsten Kulturpflanzen der Welt, die Gerste, wurde vor etwa 11.000 Jahren (ca. 9.000 v. Chr.) im Nahen Osten domestiziert. Gerste ist eine sehr widerstandsfähige Kulturpflanze, die in unterschiedlichen und marginalen Umgebungen wachsen kann, z. B. in Regionen mit großen Höhen und Breitengraden. Archäobotanische Belege zeigen, dass sich die Gerste bereits 2.000 v. Chr. in ganz Eurasien verbreitet hatte. Um die Wege, über die sich der Gerstenanbau in Eurasien ausbreitete, weiter aufzuklären, wurde eine genetische Analyse durchgeführt, um die genetische Vielfalt und die Populationsstruktur der heute existierenden Gerstentaxa zu bestimmen. Die genetische Analyse zeigt, dass sich die Kulturgerste in Eurasien über mehrere verschiedene Routen verbreitet hat, die höchstwahrscheinlich sowohl zeitlich als auch räumlich voneinander getrennt waren.

Entwicklung und Verbreitung

Anfänge in der Levante

Hauptartikel: Präkeramisches Neolithikum und Keramisches Neolithikum

Etwa 2.000 Jahre später, vor 10.000 bis 9.000 Jahren, tauchte die Landwirtschaft erstmals in Südwestasien auf. Die Region war das Zentrum der Domestikation von drei Getreidearten (Einkorn, Emmer und Gerste), vier Hülsenfrüchten (Linsen, Erbsen, Bitterwicken und Kichererbsen) und Flachs. Die Domestizierung war ein langsamer Prozess, der sich über mehrere Regionen erstreckte und dem Jahrhunderte, wenn nicht Jahrtausende des Anbaus vor der Domestizierung vorausgingen.

Funde großer Mengen von Samen und eines Mahlsteins an der epipaläolithischen Stätte von Ohalo II, die auf etwa 19 400 v. Chr. datiert werden, zeigen einige der frühesten Beweise für eine fortgeschrittene Planung von Pflanzen für den Verzehr und legen nahe, dass die Menschen in Ohalo II das Getreide vor dem Verzehr verarbeiteten. Tell Aswad ist der älteste Fundort für Landwirtschaft, an dem domestizierter Emmerweizen aus dem Jahr 10.800 v. Chr. gefunden wurde. Bald darauf folgte die geschälte zweizeilige Gerste, die frühestens in Jericho im Jordantal und in Iraq ed-Dubb in Jordanien domestiziert wurde. Weitere Fundorte im levantinischen Korridor, die frühe Anzeichen für Landwirtschaft aufweisen, sind Wadi Faynan 16 und Netiv Hagdud. Jacques Cauvin stellte fest, dass die Siedler von Aswad nicht vor Ort Ackerbau betrieben, sondern "vielleicht aus dem benachbarten Antilibanon kamen und bereits mit dem Saatgut für die Bepflanzung ausgestattet waren". Im Östlichen Fruchtbaren Halbmond wurden in Choga Gholan im Iran Belege für den Anbau von Wildpflanzen gefunden, die auf 12.000 BP datiert werden, während domestizierter Emmer-Weizen 9.800 BP auftauchte, was darauf hindeutet, dass es im Fruchtbaren Halbmond mehrere Regionen gegeben haben könnte, in denen sich die Domestizierung von Getreide etwa zeitgleich entwickelte. Die schwer neolithische Qaraoun-Kultur wurde an etwa fünfzig Orten im Libanon rund um die Quellen des Jordan identifiziert, aber nie zuverlässig datiert.

In seinem Buch Guns, Germs, and Steel (Waffen, Keime und Stahl) argumentiert Jared Diamond, dass die riesige zusammenhängende Ost-West-Ausdehnung der gemäßigten Klimazonen Eurasiens und Nordafrikas den dort lebenden Völkern eine äußerst vorteilhafte geografische Lage bescherte, die ihnen einen Vorsprung bei der neolithischen Revolution verschaffte. In beiden Gebieten herrschte ein gemäßigtes Klima, das ideal für die ersten landwirtschaftlichen Nutzflächen war, und in beiden Gebieten gab es eine Reihe von leicht zu zähmenden Pflanzen- und Tierarten. In Gebieten, in denen die Kontinente in Nord-Süd-Richtung verlaufen, wie z. B. in Amerika und Afrika, konnten sich Nutzpflanzen und später auch domestizierte Tiere nicht über tropische Zonen ausbreiten.

Europa

Hauptartikel: Neolithisches Europa

Archäologen gehen davon aus, dass sich in der levantinischen Region Südwestasiens am Ende der letzten Eiszeit um 12 000 v. Chr. nahrungsmittelproduzierende Gesellschaften bildeten, die sich bis zum achten Jahrtausend v. Chr. zu einer Reihe von regional unterschiedlichen Kulturen entwickelten. Überreste von nahrungsmittelproduzierenden Gesellschaften in der Ägäis wurden in Knossos, in der Franchthi-Höhle und an einer Reihe von Festlandstandorten in Thessalien auf etwa 6500 v. Chr. datiert. Bald darauf tauchen neolithische Gruppen auf dem Balkan und in Süd- und Mitteleuropa auf. Die neolithischen Kulturen Südosteuropas (Balkan und Ägäis) zeigen eine gewisse Kontinuität mit Gruppen in Südwestasien und Anatolien (z. B. Catal Hüyük).

Derzeitige Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die materielle Kultur des Neolithikums über Westanatolien nach Europa gelangte. Alle neolithischen Stätten in Europa enthalten Keramik, und sie enthalten die in Südwestasien domestizierten Pflanzen und Tiere: Einkorn, Emmer, Gerste, Linsen, Schweine, Ziegen, Schafe und Rinder. Genetische Daten deuten darauf hin, dass im neolithischen Europa keine unabhängige Domestizierung von Tieren stattfand, sondern dass alle domestizierten Tiere ursprünglich in Südwestasien domestiziert wurden. Das einzige nicht aus Südwestasien stammende Haustier war die Besenhirse, die in Ostasien domestiziert wurde. 5500 v. Chr. wurden in Kujawy, Polen, die ersten Belege für die Herstellung von Käse gefunden.

Die Ausbreitung über Europa, von der Ägäis bis nach Britannien, dauerte etwa 2500 Jahre (8500-6000 BP). Der baltische Raum wurde etwas später, um 5500 BP, erobert, und auch die Besiedlung der pannonischen Ebene verzögerte sich. Im Allgemeinen zeigt die Besiedlung ein "saltatorisches" Muster, da das Neolithikum von einem Flecken fruchtbaren Schwemmlandes zum nächsten vordrang und dabei die Bergregionen umging. Die Analyse von Radiokarbondaten zeigt deutlich, dass mesolithische und neolithische Bevölkerungen in vielen Teilen Europas, insbesondere auf der iberischen Halbinsel und an der Atlantikküste, bis zu einem Jahrtausend lang nebeneinander lebten.

Kohlenstoff-14-Nachweis

Die Ausbreitung des Neolithikums aus dem Nahen Osten nach Europa wurde erstmals in den 1970er Jahren quantitativ untersucht, als eine ausreichende Anzahl von Altersbestimmungen des Kohlenstoffs 14 für frühe neolithische Fundstellen verfügbar geworden war. Ammerman und Cavalli-Sforza entdeckten eine lineare Beziehung zwischen dem Alter einer frühneolithischen Stätte und ihrer Entfernung von der konventionellen Quelle im Nahen Osten (Jericho), was zeigt, dass sich das Neolithikum mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von etwa 1 km/Jahr ausbreitete. Neuere Studien bestätigen diese Ergebnisse und ergeben eine Geschwindigkeit von 0,6-1,3 km/Jahr (bei einem Vertrauensniveau von 95 %).

Analyse der mitochondrialen DNA

Seit der ursprünglichen Ausbreitung des Menschen aus Afrika vor 200.000 Jahren haben in Europa verschiedene prähistorische und historische Migrationsbewegungen stattgefunden. Da die Wanderung der Menschen eine konsequente Bewegung ihrer Gene mit sich bringt, ist es möglich, die Auswirkungen dieser Wanderungen durch die genetische Analyse menschlicher Populationen abzuschätzen. Landwirtschaft und Viehzucht entstanden vor 10.000 Jahren in einer Region des Nahen Ostens, die als Fruchtbarer Halbmond bekannt ist. Den archäologischen Aufzeichnungen zufolge breitete sich dieses Phänomen, das als "Neolithikum" bezeichnet wird, rasch von diesen Gebieten nach Europa aus. Ob diese Ausbreitung jedoch von menschlichen Wanderungen begleitet wurde oder nicht, ist sehr umstritten. Die mitochondriale DNA - eine Art mütterlich vererbte DNA, die sich im Zellzytoplasma befindet - wurde aus den Überresten von Bauern aus dem Prä-Keramik-Neolithikum B (PPNB) im Nahen Osten geborgen und dann mit den verfügbaren Daten anderer neolithischer Populationen in Europa und auch mit modernen Populationen aus Südosteuropa und dem Nahen Osten verglichen. Die Ergebnisse zeigen, dass die Ausbreitung des Neolithikums mit erheblichen menschlichen Wanderungen verbunden war, und deuten darauf hin, dass die ersten neolithischen Bauern über eine Seeroute über Zypern und die Ägäischen Inseln nach Europa kamen.

Karte der Ausbreitung der neolithischen Ackerbaukulturen vom Nahen Osten nach Europa, mit Daten.

Moderne Verteilung der Haplotypen von PPNB-Landwirten

Genetischer Abstand zwischen PPNB-Bauern und modernen Populationen

Südasien

Siehe auch: Südasiatische Steinzeit

Die frühesten neolithischen Stätten in Südasien sind Bhirrana in Haryana, datiert auf 7570-6200 v. Chr., und Mehrgarh, datiert auf 6500-5500 v. Chr., in der Kachi-Ebene von Belutschistan, Pakistan; die Stätte weist Hinweise auf Ackerbau (Weizen und Gerste) und Viehzucht (Rinder, Schafe und Ziegen) auf.

Es gibt starke Hinweise auf kausale Zusammenhänge zwischen dem nahöstlichen Neolithikum und dem weiter östlich gelegenen Neolithikum bis hin zum Indus-Tal. Es gibt mehrere Beweise, die die Idee einer Verbindung zwischen dem Neolithikum im Nahen Osten und auf dem indischen Subkontinent unterstützen. Die prähistorische Stätte von Mehrgarh in Baluchistan (dem heutigen Pakistan) ist die früheste neolithische Stätte im Nordwesten des indischen Subkontinents und wird auf 8500 v. Chr. datiert. Zu den neolithischen domestizierten Kulturen in Mehrgarh gehören nicht nur Gerste und eine kleine Menge Weizen. Es gibt gute Belege für die lokale Domestizierung von Gerste und Zebu-Rindern in Mehrgarh, aber es wird angenommen, dass die Weizensorten vorderasiatischen Ursprungs sind, da die moderne Verbreitung von wilden Weizensorten auf die nördliche Levante und die südliche Türkei beschränkt ist. Eine detaillierte Studie von Satellitenkarten einiger archäologischer Stätten in den Regionen Belutschistan und Khybar Pakhtunkhwa deutet ebenfalls auf Ähnlichkeiten in frühen Phasen der Landwirtschaft mit Stätten in Westasien hin. Töpferwaren, die durch aufeinanderfolgende Plattenbauweise hergestellt wurden, kreisförmige Feuergruben, die mit gebrannten Kieseln gefüllt waren, und große Getreidespeicher sind sowohl in Mehrgarh als auch in vielen mesopotamischen Stätten zu finden. Die Haltung der Skelettreste in den Gräbern von Mehrgarh ähnelt stark der von Ali Kosh im Zagros-Gebirge im Süden des Iran. Trotz ihrer Seltenheit zeigen die 14C- und archäologischen Altersbestimmungen für frühneolithische Stätten in Südasien eine bemerkenswerte Kontinuität in der riesigen Region vom Nahen Osten bis zum indischen Subkontinent, die mit einer systematischen Ausbreitung nach Osten mit einer Geschwindigkeit von etwa 0,65 km/Jahr übereinstimmt.

In Ostasien

Siehe auch: Domestizierung von Reis, Neolithisches China und Domestizierte Pflanzen und Tiere in Austronesien

Die Landwirtschaft im neolithischen China lässt sich in zwei große Regionen unterteilen: Nordchina und Südchina.

Es wird angenommen, dass das landwirtschaftliche Zentrum in Nordchina die Heimat der frühen sino-tibetischen Sprecher ist, die mit den Kulturen Houli, Peiligang, Cishan und Xinglongwa verbunden sind, die sich um das Becken des Gelben Flusses gruppieren. Es war das Zentrum der Domestizierung von Kolbenhirse (Setaria italica) und Besenhirse (Panicum miliaceum), mit frühen Belegen für eine Domestizierung vor etwa 8.000 Jahren und einem weit verbreiteten Anbau vor 7.500 Jahren (Sojabohnen wurden ebenfalls vor 4.500 Jahren in Nordchina domestiziert). Orange und Pfirsich stammen ebenfalls aus China und wurden um 2500 v. Chr. angebaut).

Die landwirtschaftlichen Zentren Südchinas sind um das Becken des Jangtse-Flusses herum angesiedelt. Die Domestizierung des Reises und die Entwicklung des Reisanbaus erfolgte in dieser Region zwischen 13.500 und 8.200 Jahren.

Es gibt zwei mögliche Zentren der Domestikation von Reis. Das erste befindet sich am unteren Jangtse-Fluss, der vermutlich die Heimat der Vor-Austronesier war und mit den Kulturen der Kauhuqiao, Hemudu, Majiabang und Songze in Verbindung gebracht wird. Sie zeichnet sich durch typische Merkmale der Vor-Austronesier aus, darunter Stelzenhäuser, Jadeschnitzereien und Bootstechniken. Ihre Ernährung wurde auch durch Eicheln, Wasserkastanien, Fuchsnüsse und die Domestizierung von Schweinen ergänzt. Die zweite Region liegt am mittleren Jangtse-Fluss, die vermutlich die Heimat der frühen Hmong-Mien-Sprecher war und mit den Kulturen der Pengtoushan und Daxi in Verbindung gebracht wird. Beide Regionen waren dicht besiedelt und unterhielten regelmäßige Handelskontakte untereinander sowie mit den frühen austroasiatischen Sprechern im Westen und den frühen Kra-Dai-Sprechern im Süden, was die Verbreitung des Reisanbaus in ganz Südchina begünstigte.

Auch die Hirse- und die Reisanbaukulturen kamen erstmals um 9.000 bis 7.000 v. Chr. miteinander in Kontakt, wodurch ein Korridor zwischen den Hirse- und Reisanbauzentren entstand, in dem sowohl Reis als auch Hirse angebaut wurden. Um 5.500 bis 4.000 v. Chr. kam es zu einer verstärkten Einwanderung der frühen austronesischen Dapenkeng-Kultur nach Taiwan, die die Technologie des Reis- und Hirseanbaus mitbrachte. Für diesen Zeitraum gibt es Belege für große Siedlungen und intensiven Reisanbau in Taiwan und auf den Penghu-Inseln, was zu einer Übernutzung geführt haben könnte. Bellwood (2011) schlägt vor, dass dies der Anstoß für die austronesische Expansion gewesen sein könnte, die mit der Migration der austronesisch sprechenden Menschen von Taiwan auf die Philippinen um etwa 5.000 BP begann.

Die Austronesier brachten die Technologie des Reisanbaus zusammen mit anderen domestizierten Arten auf die südostasiatischen Inseln. In den neuen tropischen Inselgebieten gab es auch neue Nahrungspflanzen, die sie nutzten. Bei jeder Kolonisierungsreise brachten sie nützliche Pflanzen und Tiere mit, was zur raschen Einführung domestizierter und halbdomestizierter Arten in ganz Ozeanien führte. Um 3 500 v. Chr. kamen sie auch mit den frühen landwirtschaftlichen Zentren der papuanischsprachigen Bevölkerung Neuguineas sowie mit den dravidischsprachigen Regionen Südindiens und Sri Lankas in Kontakt. Von ihnen übernahmen sie weitere kultivierte Nahrungspflanzen wie Bananen und Pfeffer und führten im Gegenzug austronesische Technologien wie den Anbau von Feuchtgebieten und Auslegerkanus ein. Während des 1. Jahrtausends n. Chr. kolonisierten sie auch Madagaskar und die Komoren und brachten südostasiatische Nahrungspflanzen, darunter Reis, nach Ostafrika.

In Afrika

Auf dem afrikanischen Kontinent gibt es drei Gebiete, in denen sich die Landwirtschaft unabhängig voneinander entwickelt hat: das äthiopische Hochland, die Sahelzone und Westafrika. Im Gegensatz dazu geht man davon aus, dass sich die Landwirtschaft im Niltal aus der ursprünglichen neolithischen Revolution im Fruchtbaren Halbmond entwickelt hat. Bei den frühen ägyptischen Sebilianer- und Mechianer-Kulturen wurden viele Schleifsteine gefunden, und es gibt Hinweise auf eine neolithische, domestizierte Pflanzenwirtschaft, die auf etwa 7.000 Jahre vor Christus datiert wird. Anders als im Nahen Osten scheint es sich bei diesen Belegen um eine "falsche Morgendämmerung" der Landwirtschaft zu handeln, da die Stätten später aufgegeben wurden und die dauerhafte Landwirtschaft erst um 6.500 v. Chr. mit der tasiatischen Kultur und der badarischen Kultur sowie der Ankunft von Feldfrüchten und Tieren aus dem Nahen Osten begann.

Bananen und Kochbananen, die zuerst in Südostasien, höchstwahrscheinlich in Papua-Neuguinea, domestiziert wurden, wurden in Afrika möglicherweise schon vor 5.000 Jahren re-domestiziert. Asiatische Yamswurzeln und Taro wurden ebenfalls in Afrika angebaut.

Die bekannteste im äthiopischen Hochland domestizierte Kulturpflanze ist der Kaffee. Darüber hinaus wurden im äthiopischen Hochland auch Khat, Enzete, Noog, Teff und Fingerhirse domestiziert. Zu den in der Sahelzone domestizierten Kulturen gehören Sorghum und Perlhirse. Die Kolanuss wurde zuerst in Westafrika domestiziert. Weitere in Westafrika domestizierte Nutzpflanzen sind afrikanischer Reis, Yamswurzeln und die Ölpalme.

Im Zuge der Bantu-Expansion im 1. Jahrtausend v. Chr. bis zum 1. Jahrtausend n. Chr. breitete sich der Ackerbau im zentralen und südlichen Afrika aus.

Auf dem amerikanischen Kontinent

Weitere Informationen: Kulturen der Neuen Welt, Ur-Puebloer, Oasisamerica und Proto-Uto-Azteken

Der Begriff "Neolithikum" wird üblicherweise nicht zur Beschreibung von Kulturen in Amerika verwendet. Es gibt jedoch eine große Ähnlichkeit zwischen den Kulturen der östlichen Hemisphäre des Neolithikums und den Kulturen in Amerika. Mais, Bohnen und Kürbis gehörten zu den frühesten Kulturpflanzen, die in Mesoamerika domestiziert wurden: Kürbis bereits 6000 v. Chr., Bohnen spätestens 4000 v. Chr. und Mais ab etwa 4000 v. Chr. Kartoffeln und Maniok wurden in Südamerika domestiziert. Im heutigen Osten der Vereinigten Staaten domestizierten die amerikanischen Ureinwohner um 2500 v. Chr. Sonnenblumen, Sumpfkraut und Gänsefuß. Im Hochland von Zentralmexiko entwickelte sich das sesshafte, auf Ackerbau basierende Dorfleben erst in der "formativen Periode" im zweiten Jahrtausend vor Christus.

In Neuguinea

Siehe auch: Domestizierte Pflanzen und Tiere in Austronesien

Beweise für Entwässerungsgräben im Kuk-Sumpf an der Grenze zwischen dem westlichen und dem südlichen Hochland von Papua-Neuguinea deuten auf den Anbau von Taro und einer Vielzahl anderer Feldfrüchte hin, die auf 11.000 Jahre vor Christus zurückgehen. Zwei potenziell wirtschaftlich bedeutende Arten, Taro (Colocasia esculenta) und Yamswurzel (Dioscorea sp.), wurden mindestens 10 200 Jahre vor unserer Zeitrechnung (cal BP) nachgewiesen. Weitere Nachweise von Bananen und Zuckerrohr stammen aus der Zeit zwischen 6 950 und 6 440 v. Chr. Das war an der Höhengrenze dieser Kulturen, und es wird vermutet, dass der Anbau in günstigeren Gebieten im Tiefland noch früher stattgefunden haben könnte. Das CSIRO hat Beweise dafür gefunden, dass Taro auf den Salomonen vor 28.000 Jahren für den menschlichen Gebrauch eingeführt wurde, was den Taro-Anbau zur frühesten Kulturpflanze der Welt macht. Damit ist der Taro-Anbau die früheste Kulturpflanze der Welt. Er scheint zur Ausbreitung der Trans-Neuguinea-Sprachen von Neuguinea nach Osten auf die Salomonen und nach Westen nach Timor und in die angrenzenden Gebiete Indonesiens geführt zu haben. Dies scheint die Theorien von Carl Sauer zu bestätigen, der bereits 1952 in "Agricultural Origins and Dispersals" (Landwirtschaftliche Ursprünge und Ausbreitung) vermutete, dass diese Region ein Zentrum der frühen Landwirtschaft war.

Domestizierung von Tieren

Weitere Informationen: Domestizierung von Tieren

Als die Jäger und Sammler von der sesshaften Nahrungsmittelproduktion abgelöst wurden, wurde es effizienter, die Tiere in der Nähe zu halten. Daher wurde es notwendig, Tiere dauerhaft in ihre Siedlungen zu bringen, obwohl es in vielen Fällen einen Unterschied zwischen relativ sesshaften Bauern und nomadischen Hirten gab. Die Größe, das Temperament, die Ernährung, das Paarungsverhalten und die Lebensdauer der Tiere waren Faktoren für den Wunsch und den Erfolg der Domestizierung von Tieren. Milchgebende Tiere wie Kühe und Ziegen boten eine erneuerbare und daher sehr wertvolle Proteinquelle. Die Fähigkeit des Tieres, als Arbeitskraft (z. B. zum Pflügen oder Ziehen) und als Nahrungsquelle zu dienen, musste ebenfalls berücksichtigt werden. Bestimmte Tiere waren nicht nur eine direkte Nahrungsquelle, sondern konnten auch Leder, Wolle, Häute und Dünger liefern. Zu den frühesten domestizierten Tieren gehörten Hunde (Ostasien, vor etwa 15 000 Jahren), Schafe, Ziegen, Kühe und Schweine.

Domestizierung von Tieren im Nahen Osten

Der Nahe Osten war die Quelle für viele Tiere, die domestiziert werden konnten, wie Schafe, Ziegen und Schweine. Dieses Gebiet war auch die erste Region, in der das Dromedar domestiziert wurde. Henri Fleisch entdeckte im Bekaa-Tal im Libanon die neolithische Feuersteinindustrie der Hirten und schlug vor, dass sie von den ersten nomadischen Hirten benutzt worden sein könnte. Er datierte diese Industrie auf das Epipaläolithikum oder das präkeramische Neolithikum, da sie offensichtlich nicht dem Paläolithikum, Mesolithikum oder sogar dem keramischen Neolithikum zuzuordnen ist. Das Vorhandensein dieser Tiere verschaffte der Region einen großen Vorteil in der kulturellen und wirtschaftlichen Entwicklung. Als sich das Klima im Nahen Osten änderte und trockener wurde, waren viele der Bauern gezwungen, die Region zu verlassen und ihre domestizierten Tiere mitzunehmen. Diese massive Auswanderung aus dem Nahen Osten trug später dazu bei, diese Tiere im übrigen Afroeurasien zu verbreiten. Diese Auswanderung erfolgte hauptsächlich auf einer Ost-West-Achse mit ähnlichen Klimabedingungen, da Kulturpflanzen in der Regel einen engen optimalen Klimabereich haben, außerhalb dessen sie aufgrund von Licht- oder Regenveränderungen nicht wachsen können. So wächst beispielsweise Weizen normalerweise nicht in tropischem Klima, ebenso wie tropische Nutzpflanzen wie Bananen nicht in kälteren Klimazonen gedeihen. Einige Autoren wie Jared Diamond haben postuliert, dass diese Ost-West-Achse der Hauptgrund dafür ist, dass sich die Domestizierung von Pflanzen und Tieren so schnell vom Fruchtbaren Halbmond über den Rest Eurasiens und Nordafrikas ausbreitete, während sie über die Nord-Süd-Achse Afrikas nicht bis in die mediterranen Klimazonen Südafrikas vordrang, wohin gemäßigte Kulturpflanzen in den letzten 500 Jahren erfolgreich per Schiff eingeführt wurden. Auch das afrikanische Zebu in Zentralafrika und die domestizierten Rinder des fruchtbaren Bergkamms - getrennt durch die trockene Sahara - wurden nicht in die jeweils andere Region eingeführt.

Konsequenzen

Sozialer Wandel

Trotz des bedeutenden technischen Fortschritts und der Fortschritte in Wissen, Kunst und Handel führte die neolithische Revolution nicht unmittelbar zu einem raschen Bevölkerungswachstum. Ihre Vorteile wurden offenbar durch verschiedene negative Auswirkungen, vor allem Krankheiten und Kriege, wieder aufgehoben.

Die Einführung der Landwirtschaft hat nicht unbedingt zu einem eindeutigen Fortschritt geführt. Der Ernährungsstandard der wachsenden neolithischen Bevölkerungen war schlechter als der der Jäger und Sammler. Mehrere ethnologische und archäologische Studien kommen zu dem Schluss, dass die Umstellung auf eine getreidebasierte Ernährung zu einer Verringerung der Lebenserwartung und der Körpergröße, einem Anstieg der Kindersterblichkeit und der Infektionskrankheiten, der Entwicklung chronischer, entzündlicher oder degenerativer Krankheiten (wie Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen) sowie zu zahlreichen Ernährungsmängeln führte, darunter Vitaminmangel, Eisenmangelanämie und Mineralstoffstörungen, die Knochen (wie Osteoporose und Rachitis) und Zähne betreffen. Die durchschnittliche Körpergröße sank von 178 cm (5'10") für Männer und 168 cm (5'6") für Frauen auf 165 cm (5'5") bzw. 155 cm (5'1"), und es dauerte bis zum zwanzigsten Jahrhundert, bis die durchschnittliche Körpergröße wieder das Niveau von vor der neolithischen Revolution erreichte.

Nach traditioneller Auffassung förderte die landwirtschaftliche Nahrungsmittelproduktion eine dichtere Bevölkerung, die ihrerseits größere sesshafte Gemeinschaften, die Anhäufung von Gütern und Werkzeugen und die Spezialisierung auf verschiedene Formen neuer Arbeit unterstützte. Nahrungsmittelüberschüsse ermöglichten die Entwicklung einer sozialen Elite, die nicht in der Landwirtschaft, der Industrie oder dem Handel tätig war, sondern ihre Gemeinschaften mit anderen Mitteln beherrschte und die Entscheidungsfindung monopolisierte. Nichtsdestotrotz machten größere Gesellschaften es den Menschen leichter, verschiedene Entscheidungs- und Regierungsmodelle zu übernehmen. Jared Diamond (in The World Until Yesterday) stellt fest, dass die Verfügbarkeit von Milch und Getreidekörnern es Müttern ermöglichte, gleichzeitig ein älteres (z. B. drei- oder vierjähriges) und ein jüngeres Kind aufzuziehen. Das Ergebnis ist, dass eine Bevölkerung schneller wachsen kann. Diamond weist in Übereinstimmung mit feministischen Wissenschaftlerinnen wie V. Spike Peterson darauf hin, dass die Landwirtschaft zu einer tiefen sozialen Spaltung führte und die Ungleichheit der Geschlechter förderte. Diese soziale Umschichtung wird von Geschichtstheoretikern wie Veronica Strang anhand von Entwicklungen in theologischen Darstellungen nachvollzogen. Strang untermauert ihre Theorie durch einen Vergleich von Wassergottheiten vor und nach der neolithischen Agrarrevolution, vor allem der Venus von Lespugue und den griechisch-römischen Gottheiten wie Circe oder Charybdis: erstere verehrt und respektiert, letztere beherrscht und erobert. Die Theorie, ergänzt durch die weithin akzeptierte Annahme von Parsons, dass "die Gesellschaft immer das Objekt religiöser Verehrung ist", argumentiert, dass mit der Zentralisierung der Regierung und dem Beginn des Anthropozäns die Rollen innerhalb der Gesellschaft restriktiver wurden und durch die konditionierende Wirkung der Religion rationalisiert wurden; ein Prozess, der sich in der Entwicklung vom Polytheismus zum Monotheismus herauskristallisiert.

Nachfolgende Revolutionen

Andrew Sherratt hat argumentiert, dass auf die neolithische Revolution eine zweite Phase der Entdeckung folgte, die er als Revolution der Nebenprodukte bezeichnet. Es scheint, dass Tiere zunächst nur als Fleischlieferanten domestiziert wurden. Die Revolution der Sekundärprodukte trat ein, als man erkannte, dass Tiere auch eine Reihe anderer nützlicher Produkte lieferten. Dazu gehören:

Häute und Felle (von nicht domestizierten Tieren)

Dung zur Bodenverbesserung (von allen domestizierten Tieren)

Wolle (von Schafen, Lamas, Alpakas und Angora-Ziegen)

Milch (von Ziegen, Rindern, Yaks, Schafen, Pferden und Kamelen)

Zugkraft (von Ochsen, Onagern, Eseln, Pferden, Kamelen und Hunden)

Bewachung und Hütehilfe (Hunde)

Sherratt vertrat die Ansicht, dass diese Phase der landwirtschaftlichen Entwicklung den Menschen in die Lage versetzte, die Energiemöglichkeiten ihrer Tiere auf neue Weise zu nutzen, und eine dauerhafte intensive Subsistenzlandwirtschaft und den Anbau von Feldfrüchten sowie die Erschließung schwererer Böden für die Landwirtschaft ermöglichte. Sie ermöglichte auch die nomadische Weidewirtschaft in halbtrockenen Gebieten an den Rändern der Wüsten und führte schließlich zur Domestizierung des Dromedars und des baktrischen Kamels. Die Überweidung dieser Gebiete, insbesondere durch Ziegenherden, führte zu einer starken Ausdehnung der Wüsten.

Ernährung und Gesundheit

Im Vergleich zu Viehzüchtern enthielt die Ernährung der neolithischen Bauern mehr Kohlenhydrate, aber weniger Ballaststoffe, Mikronährstoffe und Proteine. Dies führte zu einer Zunahme der Häufigkeit kariöser Zähne, zu einem langsameren Wachstum in der Kindheit und zu einer Zunahme des Körperfetts, und Studien haben übereinstimmend festgestellt, dass die Bevölkerungen weltweit nach dem Übergang zur Landwirtschaft kleiner wurden. Dieser Trend wurde möglicherweise durch die stärkere Saisonabhängigkeit der landwirtschaftlichen Ernährung und das damit einhergehende erhöhte Risiko von Hungersnöten aufgrund von Ernteausfällen noch verstärkt.

Während der Entwicklung der sesshaften Gesellschaften breiteten sich Krankheiten schneller aus als in der Zeit, in der Jäger- und Sammlergesellschaften existierten. Unzureichende Hygienepraktiken und die Domestizierung von Tieren können den Anstieg von Todesfällen und Krankheiten nach der neolithischen Revolution erklären, als Krankheiten von der Tier- auf die menschliche Bevölkerung übersprangen. Einige Beispiele für Infektionskrankheiten, die von Tieren auf Menschen übertragen wurden, sind Grippe, Pocken und Masern. Die mikrobielle Genomik der Antike hat gezeigt, dass Vorläufer von an den Menschen angepassten Stämmen von Salmonella enterica bis zu 5 500 Jahre alte Viehzüchter in ganz Westeurasien infiziert haben, was molekulare Beweise für die Hypothese liefert, dass der Neolithisierungsprozess die Entstehung von Salmonella entericia begünstigte. In Übereinstimmung mit einem Prozess der natürlichen Auslese bauten die Menschen, die die großen Säugetiere zuerst domestizierten, schnell Immunitäten gegen die Krankheiten auf, da innerhalb jeder Generation die Individuen mit besseren Immunitäten bessere Überlebenschancen hatten. In den rund 10 000 Jahren, in denen sie mit Tieren wie Kühen zusammenlebten, wurden die Eurasier und Afrikaner im Vergleich zu den einheimischen Bevölkerungen außerhalb Eurasiens und Afrikas resistenter gegen diese Krankheiten. So wurde beispielsweise die Bevölkerung der meisten karibischen und mehrerer pazifischer Inseln durch Krankheiten vollständig ausgerottet. 90 % oder mehr vieler Bevölkerungen Amerikas wurden durch europäische und afrikanische Krankheiten ausgelöscht, bevor der Kontakt mit europäischen Entdeckern oder Kolonisten dokumentiert wurde. Einige Kulturen wie das Inkareich hatten zwar ein großes Haussäugetier, das Lama, aber Lamamilch wurde nicht getrunken, und Lamas lebten auch nicht auf engem Raum mit Menschen zusammen, so dass die Gefahr einer Ansteckung begrenzt war. Bioarchäologischen Untersuchungen zufolge waren die Auswirkungen der Landwirtschaft auf die Zahngesundheit in den südostasiatischen Reisanbaugebieten zwischen 4000 und 1500 v. Chr. nicht in demselben Maße schädlich wie in anderen Regionen der Welt.

Jonathan C. K. Wells und Jay T. Stock haben argumentiert, dass die mit der Landwirtschaft einhergehenden Veränderungen in der Ernährung und die erhöhte Exposition gegenüber Krankheitserregern die Biologie und die Lebensgeschichte des Menschen tiefgreifend veränderten und Bedingungen schufen, unter denen die natürliche Selektion die Zuteilung von Ressourcen zugunsten der Fortpflanzung gegenüber somatischen Anstrengungen begünstigte.

Archäogenetik

Weitere Informationen: Genetische Geschichte des Nahen Ostens und Früheuropäische Bauern

Die Ausbreitung der neolithischen Kultur aus dem Nahen Osten wurde vor kurzem mit der Verbreitung von genetischen Markern in Verbindung gebracht. In Europa wurde die Ausbreitung der neolithischen Kultur mit der Verbreitung der E1b1b-Linien und der Haplogruppe J in Verbindung gebracht, von denen man annimmt, dass sie aus Nordafrika bzw. dem Nahen Osten nach Europa gelangt sind. DNA-Studien haben gezeigt, dass die Landwirtschaft in Europa durch die Ausbreitung der frühen Bauern aus Anatolien vor etwa 9.000 Jahren eingeführt wurde.

Vergleichende Chronologie

Anthropozän

Verhaltensorientierte Modernität

Breites Spektrum der Revolution

Haplogruppe G (Y-DNA)

Haplogruppe J2 (Y-DNA)

Haplogruppe K (mtDNA)

Neolithisches Grabmal

Ursprüngliche Wohlstandsgesellschaft

Überschüssiges Produkt

Göbekli Tepe

Proto-Stadt

Taiz, Lincoln. "Landwirtschaft, Pflanzenphysiologie und menschliches Bevölkerungswachstum: Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft". Theoretische und experimentelle Pflanzenphysiologie 25 (2013): 167-181.

Bailey, Douglass. (2001). Balkan Prehistory: Ausgrenzung, Eingliederung und Identität. Routledge Publishers. ISBN 0-415-21598-6.

Bailey, Douglass. (2005). Prehistoric Figurines: Representation and Corporeality in the Neolithic. Routledge Publishers. ISBN 0-415-33152-8.

Balter, Michael (2005). Die Göttin und der Stier: Catalhoyuk, eine archäologische Reise zu den Anfängen der Zivilisation. New York: Free Press. ISBN 0-7432-4360-9.

Bellwood, Peter (2004). First Farmers: The Origins of Agricultural Societies. Blackwell. ISBN 0-631-20566-7.

Bocquet-Appel, Jean-Pierre, Herausgeber und Ofer Bar-Yosef, Herausgeber, The Neolithic Demographic Transition and its Consequences, Springer (21. Oktober 2008), gebunden, 544 Seiten, ISBN 978-1-4020-8538-3, Taschenbuch und Kindle-Ausgaben sind ebenfalls erhältlich.

Cohen, Mark Nathan (1977)The Food Crisis in Prehistory: Überbevölkerung und die Ursprünge der Landwirtschaft. New Haven und London: Yale University Press. ISBN 0-300-02016-3.

Diamond, Jared (2002). "Evolution, Konsequenzen und Zukunft der Domestizierung von Pflanzen und Tieren". Nature, Band 418.

Harlan, Jack R. (1992). Crops & Man: Views on Agricultural Origins ASA, CSA, Madison, WI. Hort 306 - LESUNG 3-1

Wright, Gary A. (1971). "Origins of Food Production in Southwestern Asia: A Survey of Ideas" Aktuelle Anthropologie, Vol. 12, Nr. 4/5 (Okt.-Dez. 1971), S. 447-477

Kuijt, Ian; Finlayson, Bill. (2009). "Beweise für Nahrungsmittellagerung und prädomestinierte Kornspeicher vor 11.000 Jahren im Jordantal". PNAS, Vol. 106, No. 27, pp. 10966-10970.