Nicholas D. Kristof

Nicholas Donabet Kristof (geboren am 27. April 1959) ist ein amerikanischer Journalist und politischer Kommentator. Er wurde mit zwei Pulitzer-Preisen ausgezeichnet, schreibt regelmäßig für CNN und ist Kolumnist für die New York Times.

Geboren in Chicago, wuchs Kristof in Yamhill, Oregon, als Sohn zweier Professoren der nahe gelegenen Portland State University auf. Nach seinem Abschluss an der Harvard University, wo er für The Harvard Crimson schrieb, absolvierte Kristof zeitweise ein Praktikum bei The Oregonian. Im Jahr 1984 wurde er Mitarbeiter der New York Times.

Kristof ist nach eigener Aussage ein progressiver Journalist. Der Washington Post zufolge hat Kristof "den Meinungsjournalismus neu geschrieben", indem er Menschenrechtsverletzungen und soziale Ungerechtigkeiten wie den Menschenhandel und den Darfur-Konflikt thematisierte. Der südafrikanische Erzbischof Desmond Tutu bezeichnete Kristof als "Ehrenafrikaner", weil er die vernachlässigten Konflikte auf dem Kontinent ins Rampenlicht gerückt hat.

Frühes Leben und Ausbildung

Kristof wurde in Chicago, Illinois, geboren und wuchs auf einer Schafsfarm und einer Kirschplantage in Yamhill, Oregon, auf. Er ist der Sohn von Jane Kristof (geb. McWilliams) und Ladis "Kris" Kristof (geb. Władysław Krzysztofowicz; 1918-2010), beide langjährige Professoren an der Portland State University in Portland, Oregon. Sein Vater wurde als Sohn polnischer und armenischer Eltern in Czernowitz, dem ehemaligen Österreich-Ungarn, geboren und wanderte nach dem Zweiten Weltkrieg in die Vereinigten Staaten aus. Kristof machte seinen Abschluss an der Yamhill Carlton High School, wo er Präsident der Schülervertretung und Herausgeber der Schülerzeitung war. Er besuchte das Harvard College, wo er als Phi Beta Kappa ausgezeichnet wurde. In Harvard studierte er Regierungswissenschaften, absolvierte ein Praktikum bei The Oregonian in Portland und arbeitete bei der Zeitung The Harvard Crimson. In einem Profil über ihn heißt es: "Ehemalige erinnern sich an Kristof als einen der intelligentesten Studenten auf dem Campus".

Nach Harvard studierte er als Rhodes-Stipendiat Jura am Magdalen College in Oxford. Er schloss sein Jurastudium mit Auszeichnung ab und gewann einen akademischen Preis. Im akademischen Jahr 1983/84 studierte er Arabisch in Ägypten an der American University in Kairo. Er hat eine Reihe von Ehrentiteln erhalten.

Karriere

Nach seinem Eintritt in die New York Times im Jahr 1984, wo er zunächst über Wirtschaft berichtete, arbeitete Kristof als Korrespondent für das Unternehmen in Los Angeles, Hongkong, Peking und Tokio. Er stieg zum stellvertretenden Chefredakteur der New York Times auf und war für die Sonntagsausgaben verantwortlich. Seine Kolumnen befassen sich häufig mit den Themen globale Gesundheit, Armut und Geschlechterfragen in den Entwicklungsländern. Seit 2004 hat er Dutzende von Kolumnen über Darfur geschrieben und das Gebiet 11 Mal besucht.

In Kristofs Biografie steht, dass er mehr als 150 Länder bereist hat. Jeffrey Toobin von CNN und The New Yorker, ein Klassenkamerad aus Harvard, hat gesagt: "Es überrascht mich nicht, dass er sich als das moralische Gewissen unserer Journalistengeneration herausstellt. Ich bin überrascht, ihn als den Indiana Jones unserer Journalistengeneration zu sehen."

Bill Clinton sagte im September 2009 über Kristof:

"Es gibt niemanden im Journalismus, zumindest nirgendwo in den Vereinigten Staaten, der auch nur annähernd die Arbeit geleistet hat, die er geleistet hat, um herauszufinden, wie arme Menschen in der Welt tatsächlich leben und welches Potenzial sie haben. Jeder amerikanische Bürger, dem dies am Herzen liegt, sollte also zutiefst dankbar sein, dass sich jemand in unserem Presse-Establishment genug dafür interessiert, um sich durch die ganze Welt zu schleppen, um herauszufinden, was vor sich geht. ... Ich stehe persönlich in seiner Schuld, wie wir alle."

Kristof war Mitglied des Board of Overseers der Harvard University, wo er bei seinem 25-jährigen Wiedersehen als Zeremonienmeister fungierte. Er ist Mitglied des Kuratoriums der Association of American Rhodes Scholars. Joyce Barnathan, Präsidentin des International Center for Journalists, sagte 2013 in einer Erklärung: "Nick Kristof ist das Gewissen des internationalen Journalismus".

Im Jahr 2020 bezeichnete Darren Walker von der Ford Foundation Kristof als "den Nordstern des Journalismus in Fragen der Armut, Würde und Gerechtigkeit".

Zwischen 2010 und 2018 schrieb Kristof drei Artikel über Kevin Cooper, einen Mann, der wegen Mordes an einer Familie in Kalifornien zum Tode verurteilt worden war. In diesen Artikeln stellte Kristof die These auf, dass Cooper von einer rassistischen Sheriff-Behörde reingelegt worden war und dass der wahre Mörder ein weißer Auftragskiller namens Lee Furrow war. Nach dem dritten Artikel forderten die beiden US-Senatoren aus Kalifornien, Kamala Harris und Dianne Feinstein, eine zweite Runde von DNA-Tests, um zu klären, ob Cooper reingelegt worden war. Sieben Monate nach der Veröffentlichung des Artikels genehmigte der scheidende Gouverneur Jerry Brown eine begrenzte Wiederholung der Tests, um die Frage zu klären; die Tests laufen noch immer.

Am 12. November 2016 machte Kristof landesweit Schlagzeilen, als er einen Einbrecher verfolgte und überwältigte, den er bei einem Einbruch in sein Zimmer im Franklin Hotel nahe der Independence Hall in Philadelphia entdeckte. In einem Blogbeitrag mit dem Titel "Why You Should Always Lock Your Hotel Room Door" (Warum Sie Ihre Zimmertür immer abschließen sollten), der später in der New York Times veröffentlicht wurde, schrieb Kristof, dass der Dieb ihm während der Verfolgung mehrfach gedroht hatte, ihn abzustechen, und dass er mit Hilfe mehrerer Hotelangestellter in der Lobby gefesselt werden konnte.

Gouverneurswahlkampf in Oregon

Im Juli 2021 wurden Umfragen durchgeführt, die offenbar darauf abzielten, ihn als Kandidaten für das Amt des Gouverneurs von Oregon im Jahr 2022 zu rekrutieren oder seine potenzielle Attraktivität zu testen, da die Amtszeit von Amtsinhaberin Kate Brown begrenzt ist. Im Oktober 2021 verließ Kristof die New York Times, nachdem er ein politisches Aktionskomitee für seine potenzielle Kandidatur gegründet hatte, und gab eine Erklärung ab,

"Gerade weil ich einen tollen Job, hervorragende Redakteure und die besten Leser habe, bin ich vielleicht ein Idiot, wenn ich gehe. Aber Sie alle wissen, wie sehr ich Oregon liebe und wie sehr mich das Leid alter Freunde dort gequält hat. Deshalb bin ich widerwillig zu dem Schluss gekommen, dass ich nicht nur versuchen sollte, Probleme aufzudecken, sondern auch zu sehen, ob ich sie direkt beheben kann."

In einem Twitter-Thread zu Kristofs Ankündigung schrieb Hillary Howard, Feuilletonredakteurin der New York Times: "Nick hatte das bemerkenswerte Talent, nie etwas persönlich zu nehmen und sein Ego nie im Weg stehen zu lassen. An einem Ort, der so wettbewerbsorientiert ist wie die Times, stach dieser Charakterzug wirklich hervor. Er wirkte irgendwie wie ein Unschuldslamm, auch wenn er mit Warlords speiste oder Zuhälter interviewte. Dieser Charakterzug wird ihm gut tun, sollte er in die Politik gehen. Andere Kollegen beschrieben Kristof als einen Mentor für junge Journalisten.

Am 27. Oktober 2021 gab Kristof offiziell bekannt, dass er als Demokrat für das Amt des Gouverneurs kandidieren werde. Einen Tag später, am 28. Oktober 2021, veröffentlichte die Times einen Essay von Kristof, in dem er schrieb,

"Ich liebe den Journalismus, aber ich liebe auch meinen Heimatstaat. Ich denke immer wieder an das Diktum von Theodore Roosevelt: 'Nicht der Kritiker zählt, nicht der Mann, der darauf hinweist, dass der Starke strauchelt', sagte er. Die Anerkennung gehört dem Mann, der tatsächlich in der Arena steht.'"

Am 6. Januar 2022 gab Shemia Fagan, die Staatssekretärin von Oregon, bekannt, dass Kristof nicht kandidieren dürfe, da er die Anforderungen des Staates an den Wohnsitz nicht erfülle. Kristof focht diese Entscheidung vor Gericht an, und am 17. Februar bestätigte der Oberste Gerichtshof von Oregon die Entscheidung der Staatssekretärin.

Am 1. August 2022 gaben Kristof und die New York Times bekannt, dass er zu seiner Arbeit als Kolumnist für die Zeitung zurückkehren würde. Seine erste neue Kolumne seit seiner Rückkehr zu der Zeitung wurde am 16. November 2022 veröffentlicht.

Preise

1990 gewannen Kristof und seine Frau Sheryl WuDunn den Pulitzer-Preis für internationale Berichterstattung für ihre Berichterstattung über die pro-demokratische Studentenbewegung und die damit verbundenen Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens im Jahr 1989. Sie waren das erste Ehepaar, das einen Pulitzer-Preis für Journalismus erhielt. Kristof wurde außerdem mit dem George Polk Award und einem Preis des Overseas Press Club für seine Berichterstattung über Menschenrechts- und Umweltthemen ausgezeichnet.

Kristof war 2004 und 2005 Finalist für den Pulitzer-Preis für Kommentare "für seine eindringlichen Kolumnen, die das Leiden der oft vergessenen Menschen in den Entwicklungsländern schilderten und zum Handeln anregten." Im Jahr 2006 gewann Kristof seinen zweiten Pulitzer-Preis, den Pulitzer-Preis für Kommentar "für seine anschaulichen, tiefgründigen Kolumnen, die unter persönlichem Risiko die Aufmerksamkeit auf den Völkermord in Darfur lenkten und den Stimmlosen in anderen Teilen der Welt eine Stimme gaben." Kristof war 2012 und 2016 erneut Finalist für den Pulitzer-Preis; insgesamt war er sieben Mal Pulitzer-Finalist.

Im Jahr 2008 erhielt Kristof den Golden Plate Award der American Academy of Achievement.

Im Jahr 2009 erhielten Kristof und WuDunn den Dayton Literary Peace Prize's 2009 Lifetime Achievement Award. Gemeinsam erhielten sie auch den World of Children Lifetime Achievement Award 2009. Außerdem wurde er 2008 mit dem Anne Frank Award, 2007 mit dem Fred Cuny Award for Prevention of Deadly Conflict und 2013 mit dem Advancing Global Health Award (von Seattle Biomed) ausgezeichnet. Kommentatoren haben Kristof gelegentlich für den Friedensnobelpreis vorgeschlagen, aber als Media Web Kristof 2006 zum "Printjournalisten des Jahres" kürte und ihn dazu befragte, wurde er mit den Worten zitiert: "Ich kann mir nicht vorstellen, dass er an einen Schreiberling wie mich geht. Das ist ein totaler Hirngespinst."

Im Jahr 2011 wurde Kristof von der Harvard Kennedy School und der Washington Post zu einem der sieben "Top American Leaders" ernannt. "Sein Schreiben hat das Feld des Meinungsjournalismus neu gestaltet", erklärte die Washington Post bei der Verleihung der Auszeichnung. Im selben Jahr wurde er in die Amerikanische Philosophische Gesellschaft gewählt. Zuvor, im Jahr 2007, hatte U.S. News & World Report Kristof zu einem der "America's Best Leaders" ernannt.

Im Jahr 2013 wurde Kristof von der Harvard University mit dem Goldsmith Award for Career Excellence in Journalism ausgezeichnet. Alex Jones, der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Direktor des Shorenstein Center der Harvard Kennedy School of Government, erklärte bei der Übergabe des Preises, dass "der Reporter, der mehr als jeder andere dazu beigetragen hat, die Welt zu verändern, Nick Kristof ist". Im selben Jahr wurde Kristof vom National Underground Railroad Freedom Center zum International Freedom Conductor ernannt, vor allem für seine Arbeit, die den Menschenhandel aufgedeckt und mit der modernen Sklaverei in Verbindung gebracht hat. Die letzte Person, der dieser Titel verliehen wurde, war zwei Jahre zuvor der Dalai Lama.

Im Jahr 2021 verlieh die National Academy of Television Arts and Sciences Kristof und dem Meinungsvideo-Team der New York Times einen Emmy für ihr Video "Heartache in the Hot Zone: The Front Line Against Covid-19".

Bücher

Kristof hat alle seine Bücher gemeinsam mit seiner Frau WuDunn verfasst, darunter China Wakes: The Struggle for the Soul of a Rising Power (1994), Thunder from the East: Portrait of a Rising Asia (1999), Half the Sky: Turning Oppression into Opportunity for Women Worldwide (Knopf, September 2009), A Path Appears: Transforming Lives, Creating Opportunity (2014) und Tightrope: Americans Reaching for Hope (Knopf, Januar 2020). Ein Dokumentarfilm zu Tightrope wurde 2019 veröffentlicht. All diese Bücher waren Bestseller.

Kristof erklärte Jane Wales vom World Affairs Council of Northern California, dass die Idee zu ihrem Buch Half the Sky durch die Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens 1989 ausgelöst wurde. Nachdem sie über die Proteste berichtet hatten, die etwa 500 Todesopfer forderten, waren Kristof und WuDunn schockiert, als sie erfuhren, dass jedes Jahr etwa 39.000 chinesische Mädchen starben, weil sie nicht den gleichen Zugang zu Nahrungsmitteln und medizinischer Versorgung hatten wie Jungen. WuDunn und Kristof fanden keine Berichte über diese Todesfälle, obwohl sie weitaus zahlreicher waren als die Opfer auf dem Tiananmen-Platz. Sie beschlossen, sich eingehender mit Fragen des Geschlechts zu befassen, so Kristof. Half the Sky" behandelt Themen wie Sexhandel und Zwangsprostitution, moderne Sklaverei, geschlechtsspezifische Gewalt und Vergewaltigung als Kriegswaffe und Methode der Gerechtigkeit, da es die Vielzahl von Möglichkeiten aufzeigt, wie Frauen in der Welt unterdrückt und verletzt werden.

Die Hälfte des Himmels erreichte Platz 1 der Bestsellerlisten. Carolyn See, eine Autorin und Buchkritikerin der Washington Post, sagte in ihrer Rezension:

Die Hälfte des Himmels" ist ein Aufruf zu den Waffen, ein Aufruf zur Hilfe, ein Aufruf zu Spenden, aber auch ein Aufruf an Freiwillige. Es fordert uns auf, unsere Augen für dieses enorme humanitäre Problem zu öffnen. Er tut dies mit exquisit gestalteter Prosa und sensationell interessantem Material. ... Ich glaube wirklich, dass dies eines der wichtigsten Bücher ist, die ich je rezensiert habe."

In Cleveland schrieb ein Rezensent der Zeitung The Plain Dealer: So wie Rachel Carsons "Silent Spring" uns einst veranlasste, unsere Vögel zu retten und bessere Verwalter unserer Erde zu sein, hat "Half the Sky" das Zeug dazu, ein Klassiker zu werden, der uns anspornt, verarmten Frauen diese Schrecken zu ersparen und sie dazu zu bringen, die Zukunft ihrer Nationen zu verändern. Die Seattle Times sagte in ihrer Rezension voraus, dass "Half the Sky" "eine Volksrevolution auslösen könnte, wie die, die die Sklaverei abgeschafft hat".

Stellungnahmen und Standpunkte

Irakkrieg

Kristof war gegen den Irak-Krieg und wurde im Laufe der Zeit immer mehr zu einem Gegner. In einer am 28. Januar 2003 veröffentlichten Kolumne fasste er seine Position mit den Worten zusammen: "Wenn wir zuversichtlich wären, dass wir Saddam mit minimalen Verlusten stürzen und schnell einen demokratischen Irak aufbauen könnten, dann wäre das in Ordnung - und ein solches glückliches Szenario ist denkbar. Aber es ist ein Fehler, in Länder einzumarschieren, die auf einem Best-Case-Szenario basieren". Er fuhr fort: "Offen gesagt scheint es eine schlechte Idee zu sein, das Leben unserer Truppen - zusammen mit Milliarden von Dollars - auf eine Weise zu opfern, die unsere Verwundbarkeit erhöhen könnte."

Kristof wurde damals dafür kritisiert, dass er berichtet hatte, die Iraker seien gegen eine amerikanische Invasion. Andrew Sullivan gehörte zu Kristofs Kritikern, entschuldigte sich aber 2018, am 15. Jahrestag des Krieges, in einem Tweet bei Kristof.

In einer am 27. August 2002 veröffentlichten Kolumne mit dem Titel "Wimps on Iraq" (Weicheier im Irak) schrieb er: "Für uns scheint die derzeitige Irak-Debatte weitgehend nebensächlich zu sein; die eigentliche Frage ist nicht, ob wir Saddam stürzen wollen, sondern welchen Preis wir zahlen müssten, um die Aufgabe zu erledigen. Er schließt, nachdem er fünf praktische Bedenken gegen eine Invasion im Irak aufgezählt hat: "Wenn Herr Bush sich also wirklich mit diesen Bedenken auseinandersetzen, sie abwägen und dann zu dem Schluss kommen würde, dass es unterm Strich eine Invasion wert ist, wäre ich beruhigt. Aber stattdessen sieht es so aus, als ob der Präsident im Rausch der moralischen Klarheit beschlossen hat, in den Irak einzumarschieren, koste es, was es wolle, was es wolle. In derselben Kolumne schrieb er: "Präsident Bush hat mich davon überzeugt, dass es keinen philosophischen Grund gibt, warum wir die irakische Regierung nicht stürzen sollten, da es den Irakern selbst und dem Rest der Welt besser gehen würde. Aber Herr Bush hat einige praktische Bedenken gegen eine Invasion nicht ausgeräumt."

In der Kolumne "The Day After" schrieb Kristof im September 2002: "In einer schiitischen Stadt nach der anderen erwarten Sie Kämpfe zwischen Rebellen und Armeeeinheiten, periodische Rufe nach einer Theokratie nach iranischem Vorbild und vielleicht ein Abdriften in einen Bürgerkrieg. In den letzten Tagen war ich in diesen schiitischen Städten unterwegs - Karbala, Nadschaf und Basra - und die Spannung auf den Basaren ist größer als der Staub hinter den Eselskarren. Bevor wir also in den Irak einmarschieren, müssen wir uns überlegen, was wir am Morgen nach dem Sturz Saddams tun werden. Schicken wir Truppen in den Irak, um die Mörser und Maschinengewehre der Kriegsparteien zu beschlagnahmen? Oder laufen wir vor dem Bürgerkrieg davon und riskieren, dass der Iran sein eigenes Marionettenregime aufbaut?"

Am 6. Mai 2003, weniger als zwei Monate nach Beginn des Krieges, veröffentlichte Kristof die Kolumne "Missing in Action: Truth", in der er in Frage stellte, ob die von der Bush-Regierung gesammelten Geheimdienstinformationen, die angeblich darauf hindeuteten, dass Saddam Hussein Massenvernichtungswaffen besaß, entweder gefälscht oder manipuliert waren. In diesem Artikel zitierte Kristof als Quelle einen "ehemaligen Botschafter", der Anfang 2002 nach Niger gereist war und der Central Intelligence Agency (CIA) und dem Außenministerium berichtete, dass die Uran-Behauptungen "eindeutig falsch seien und auf gefälschten Dokumenten beruhten". Kristof fügte hinzu: "Die Entlarvung der Fälschung durch den Gesandten wurde in der Verwaltung herumgereicht und schien akzeptiert zu werden - außer, dass Präsident Bush und das Außenministerium sie trotzdem weiter zitierten."

Zwei Monate später trat der ehemalige Botschafter Joseph C. Wilson IV. an die Öffentlichkeit und veröffentlichte in der New York Times einen inzwischen berühmten Meinungsartikel mit dem Titel "What I Didn't Find in Africa". Dies löste eine Reihe von Ereignissen aus, die zu dem führten, was als "Plamegate" bekannt wurde, als der Journalist Robert Novak den bis dahin geheimen Status von Wilsons Frau Valerie Plame Wilson als CIA-Mitarbeiterin enthüllte. Es wurde eine strafrechtliche Untersuchung über die Quelle der undichten Stelle eingeleitet, in deren Folge I. Lewis ("Scooter") Libby, der damalige Stabschef von Vizepräsident Dick Cheney, wegen Behinderung der Justiz, Falschaussage und Meineid angeklagt und anschließend zu 30 Monaten Bundesgefängnis und einer Geldstrafe von 250.000 Dollar verurteilt wurde, obwohl er seine Haftstrafe nie verbüßte, weil Präsident Bush sie umwandelte. Kristofs Artikel vom 6. Mai wurde in der Anklageschrift gegen Libby als Schlüsselzeitpunkt und als mitwirkender Faktor erwähnt, der Libby dazu veranlasste, sich nach der Identität des "Gesandten" zu erkundigen und später die geheime Identität seiner Frau gegenüber Reportern zu enthüllen.

"Große Abmachung" mit dem Iran

Kristof veröffentlichte mehrere Artikel, in denen er die verpasste Chance des "Grand Bargain" kritisierte, eines Vorschlags des Irans, die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten zu normalisieren, Verfahren einzuführen, die den USA versichern, dass das Land keine Atomwaffen entwickeln wird, den palästinensischen Widerstandsgruppen jegliche finanzielle Unterstützung zu verweigern, bis sie sich bereit erklären, keine Zivilisten mehr anzugreifen, die arabische Friedensinitiative zu unterstützen und volle Transparenz zu gewährleisten, um etwaige Bedenken der USA zu zerstreuen. Im Gegenzug forderten die Iraner die Aufhebung der Sanktionen und eine Erklärung der USA, dass der Iran nicht zur so genannten "Achse des Bösen" gehöre. In seinen Kolumnen enthüllte Kristof die Dokumente, die den "Grand Bargain"-Vorschlag im Detail beschreiben, und argumentierte, dass er von den Hardlinern in der Bush-Regierung zunichte gemacht wurde.

Kristof zufolge war dies ein "entsetzlicher Fehler", denn "der iranische Vorschlag war vielversprechend und hätte auf jeden Fall weiterverfolgt werden müssen. Es scheint diplomatisches Missmanagement höchsten Grades zu sein, dass die Bush-Regierung diesen Prozess von vornherein abgelehnt hat und nun stattdessen die Kriegstrommeln rührt und Luftangriffe auf iranische Atomanlagen in Erwägung zieht." Kristof ist außerdem der Meinung, dass, selbst wenn ein "Grand Bargain" derzeit nicht möglich ist, es immer noch eine Option für ein, wie er es nennt, "Mini-Bargain" gibt, einen bescheideneren Vorschlag zur Normalisierung der amerikanisch-iranischen Beziehungen.

Anthrax-Anschlagskolonnen

Am 12. Oktober 2001 wurde die Times-Reporterin Judith Miller eines von mehreren Opfern angeblicher Milzbrandanschläge. Das Buch Germs: Biological Weapons and America's Secret War, das Miller zusammen mit zwei anderen Times-Mitarbeitern geschrieben hatte, war zehn Tage zuvor, am 2. Oktober, veröffentlicht worden. Einige Wochen später wurde es zu einem Bestseller der New York Times. Auf dem Umschlag war ein weißer Umschlag abgebildet, wie er bei den Anthrax-Anschlägen verwendet wurde. Der Text, der vor den Anschlägen vom 11. September geschrieben wurde, nahm Bezug auf dschihadistische Terroristen.

Im Jahr 2002 schrieb Kristof eine Reihe von Kolumnen, in denen er indirekt andeutete, dass Steven Hatfill, ein ehemaliger Forscher der US-Armee auf dem Gebiet der biologischen Kriegsführung, der vom FBI als "Person von Interesse" bezeichnet wurde, ein "wahrscheinlicher Täter" bei den Milzbrandanschlägen sein könnte. Hatfill wurde nie wegen eines Verbrechens angeklagt. Im Juli 2004 verklagte Hatfill die Times und Kristof wegen Verleumdung und vorsätzlicher Zufügung von seelischem Leid. Als sich herausstellte, dass das US-Bezirksgericht in Alexandria, Virginia, keine persönliche Zuständigkeit für Kristof besaß, ließ Hatfill Kristof freiwillig als Beklagten in diesem Fall fallen. Die Klage wurde gegen die Times selbst fortgesetzt, aber 2004 mit der Begründung abgewiesen, dass die Behauptungen in Kristofs Artikeln keine Verleumdung darstellten, obwohl sie unwahr erschienen.

Das Berufungsgericht hob das Urteil der Vorinstanz im Jahr 2005 auf und gab Hatfills Klage gegen die Times wieder frei. Im Januar 2007 wies der vorsitzende Richter Claude M. Hilton die Klage erneut ab und entschied, dass Kristofs Anthrax-Artikel "vorsichtig formuliert" waren und behauptete, dass der Wissenschaftler möglicherweise unschuldig sei. Richter Hilton schrieb, dass Kristof "sich bemüht hat, seine Schuld nicht anzudeuten" und dass "Herr Kristof die Leser daran erinnert hat, die Unschuld des Klägers anzunehmen". Kristof lobte die Abweisung der Klage und kommentierte, er sei "wirklich erfreut, dass der Richter die Bedeutung dieser Art von Berichterstattung erkannt hat" und es sei "großartig, ein Urteil zu haben, das den Journalismus in einer Zeit schützt, in der die Presse eine ganze Reihe von Urteilen gegen sie ergangen ist." Nachdem die Klage 2007 abgewiesen worden war, wurde die Abweisung vom Berufungsgericht bestätigt. Im Jahr 2008 wurde gegen den Fall Berufung beim Obersten Gerichtshof der USA eingelegt, der es ablehnte, certiorari zu gewähren und die Entscheidung des Berufungsgerichts aufrechtzuerhalten. Die Abweisung des Verfahrens wurde damit begründet, dass Hatfill eine "öffentliche Person" sei und die Times keine böswillige Absicht nachgewiesen habe.

Sudan und Darfur

Kristof ist besonders für seine Berichte über den Sudan bekannt. Anfang 2004 gehörte er zu den ersten Reportern, die Darfur besuchten und "die grausamste ethnische Säuberung, von der Sie noch nie gehört haben" beschrieben. Er berichtete über "eine Kampagne von Mord, Vergewaltigung und Plünderung durch den Sudan" und war einer der ersten, der dies als Völkermord bezeichnete. In seiner Biografie heißt es, dass er 11 Reisen in die Region unternommen hat, einige davon illegal, indem er sich aus dem Tschad eingeschlichen hat, und bei mindestens einer Gelegenheit wurde er an einem Kontrollpunkt festgehalten, als die Behörden seinen Dolmetscher festnahmen und Kristof sich weigerte, ihn zurückzulassen.

Kristofs Berichte aus dem Sudan sind sowohl gelobt als auch kritisiert worden. Robert DeVecchi, ehemaliger Präsident des International Rescue Committee, sagte gegenüber dem Council on Foreign Relations: "Nicholas Kristof ... hat in beispielloser Weise die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit auf diese Krise gelenkt. Es gibt zweifellos Hunderttausende von Flüchtlingen in und aus der Region Darfur, die ihr Leben diesem großartigen humanitären Helfer und Journalisten verdanken." Das New York Magazine schrieb, Kristof habe "im Alleingang die Aufmerksamkeit der Welt auf Darfur gelenkt", und die Save Darfur Coalition erklärte, er sei "die Person, die am meisten dafür verantwortlich ist, dass dieses Problem in das Bewusstsein der Amerikaner gerückt ist und die daraus resultierenden Bemühungen um eine Lösung". Samantha Power, die Autorin von A Problem from Hell: America and the Age of Genocide, dem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Buch über Völkermord, sagte vor einem Publikum des American Jewish World Service, Kristof sei wahrscheinlich die Person, die die Janjaweed-Miliz in Darfur am liebsten umbringen würde. Im Juni 2008 ergriff die Schauspielerin Mia Farrow das Wort, als Kristof mit dem Anne-Frank-Preis geehrt wurde, und erklärte: "Nick Kristof war einer der ersten, der öffentlich darauf bestand, dass die Worte Nie wieder etwas für die Menschen in Darfur bedeuten. Aufgrund seines Mutes und seiner Überzeugung, vernichtende Wahrheiten auszusprechen, ist er die Stimme unseres kollektiven Gewissens, die uns auffordert, Zeugnis vom ersten Völkermord des 21. Von Zeit zu Zeit taucht ein moralischer Riese unter uns auf. Nicholas Kristof ist dieser Mensch." Wegen seiner Berichterstattung über Darfur bezeichnete Ann Curry von NBC Kristof als "den modernen Journalisten, der Mut und Führungsstärke bewiesen hat, vergleichbar mit dem großen Edward R. Murrow."

Andererseits haben einige Kommentatoren Kristof dafür kritisiert, dass er sich auf die Gräueltaten der arabischen Milizen in Darfur konzentriert und die Gräueltaten der nicht-arabischen Milizen herunterspielt. Ein Buch von Mahmood Mamdani von der Columbia University, "Saviors and Survivors", kritisierte Kristofs Berichterstattung, weil er einen komplexen, historisch gewachsenen Konflikt zu stark vereinfacht und als "Völkermord" verpackt. Andere, auch Sudan-kritische, haben manchmal ähnliche Argumente vorgebracht. Auch die sudanesische Regierung hat eingewandt, dass Kristofs Berichterstattung das Ausmaß des Leids übertreibe und die Nuancen der Stammeskonflikte in Darfur ignoriere. Die sudanesische Regierung und regierungsnahe Nachrichtenmedien kritisierten ihn im März 2012 dafür, dass er sich ohne Visum in die sudanesische Region der Nuba-Berge geschlichen hatte, um dort über Hunger und Bombenangriffe zu berichten, und bezeichneten seine illegale Einreise als "beschämend und unangemessen".

Kritik an der Anti-Sweatshop-Bewegung

Nicholas Kristof argumentiert, dass Sweatshops, wenn nicht eine gute Sache, so doch vertretbar sind, da sie den Arbeitern helfen, ihr Leben zu verbessern, und den verarmten Ländern die Möglichkeit geben, sich in eine industrielle Wirtschaft zu verwandeln. Seiner Ansicht nach sind Sweatshops eine unangenehme, aber notwendige Phase der industriellen Entwicklung. Kristof kritisiert die Art und Weise, wie "wohlmeinende amerikanische Universitätsstudenten regelmäßig Kampagnen gegen Sweatshops führen", insbesondere die Strategie der Anti-Sweatshop-Bewegung, die Verbraucher zum Boykott von in Sweatshops hergestellten Importen aufzurufen. Kristof und WuDunn entgegnen, dass das Sweatshop-Modell einer der Hauptgründe dafür ist, dass Taiwan und Südkorea, die Sweatshops als Preis für die Entwicklung akzeptierten, heute moderne Länder mit niedriger Kindersterblichkeit und hohem Bildungsniveau sind, während Indien, das sich generell gegen Sweatshops gewehrt hat, unter einer hohen Kindersterblichkeit leidet. Kristof und WuDunn räumen ein, dass die Arbeit in Sweatshops zermürbend und gefährlich ist, argumentieren aber, dass sie eine Verbesserung gegenüber den meisten Alternativen in extrem armen Ländern darstellt, da sie dringend benötigte Arbeitsplätze bietet und die Wirtschaft ankurbelt. Sie warnen davor, dass Boykottkampagnen gegen Sweatshops zur Schließung von Produktions- und Verarbeitungsbetrieben an Orten wie Afrika führen könnten, wo sie am dringendsten benötigt werden. "Dies soll keine Lobeshymne auf Sweatshops sein", geben sie zu:

Manche Manager sind brutal in der Art und Weise, wie sie Arbeiter in Feuerfallen unterbringen, Kinder gefährlichen Chemikalien aussetzen, Toilettenpausen verweigern, sexuelle Gefälligkeiten verlangen, Menschen zu Doppelschichten zwingen oder jeden entlassen, der versucht, eine Gewerkschaft zu organisieren. Der Einsatz für bessere Sicherheitsbedingungen kann hilfreich sein, so wie er es im Europa des 19. Aber asiatische Arbeiter wären entsetzt über die Vorstellung, dass amerikanische Verbraucher aus Protest bestimmte Spielzeuge oder Kleidung boykottieren. Der einfachste Weg, den ärmsten Asiaten zu helfen, wäre, mehr von den Ausbeuterbetrieben zu kaufen, nicht weniger.

Israelisch-palästinensischer Konflikt

Kristof unterstützt Verhandlungen zwischen Israel und den USA mit der Hamas als Mittel zur Lösung des israelisch-palästinensischen Konflikts. Er kritisiert Israel für das, was er als kollektive Bestrafung der Bewohner des Gazastreifens ansieht, und vertritt die Ansicht, dass das Ausbleiben von Verhandlungen die Extremisten nur stärkt. Er befürwortet auch den Abzug der israelischen Siedlungen aus Hebron, da "die finanziellen Kosten irrsinnig hoch sind und die diplomatischen Kosten noch höher". Kristof stellt "zwei Israels" gegenüber: einen repressiven Sicherheitsstaat in den palästinensischen Gebieten und ein "Vorbild an Gerechtigkeit, Anstand, Fairness - und Frieden" in der Arbeit israelischer Menschenrechtsaktivisten, Journalisten und Juristen.

Libyen

Während des libyschen Bürgerkriegs 2011 meinte Kristof, die USA sollten eine Flugverbotszone einrichten und auch Militärflugzeuge einsetzen, um die libysche Staatskommunikation zu stören: "Erinnern wir uns an die Risiken der Untätigkeit - und lassen wir uns nicht verrückt machen. Um Himmels willen!"

US-Regierung

In einer am 15. Juni 2011 in der New York Times veröffentlichten Kolumne vertrat Kristof die Ansicht, dass das US-Militär ein Paradebeispiel dafür sei, wie ein umfassendes soziales Sicherheitsnetz, eine universelle Gesundheitsversorgung, eine Verpflichtung zum öffentlichen Dienst, geringe Einkommensunterschiede und eine strukturierte Planung innerhalb einer Organisation funktionieren könnten. Er schlug dann vor, dass das Militär als Modell für die Verbesserung der amerikanischen Gesellschaft in diesem Sinne dienen könnte. Dies rief Kritik von mehreren anderen Kommentatoren hervor, die argumentierten, dass das Militär nur dann effektiv sei, wenn es die Freiheit seiner Mitglieder stark einschränke. Jonah Goldberg argumentierte: "Man muss es einfach lieben, wie ein System, das totale Loyalität verlangt, die Redefreiheit, die Vereinigungsfreiheit, die Freizügigkeit usw. einschränkt, jetzt entweder 'links' oder 'liberal' ist, weil es 'kostenlose' Gesundheitsfürsorge und Kinderbetreuung bietet", und er deutete an, dass die Ideen in Kristofs Kolumne dem Faschismus ähneln. David French fügte hinzu: "Wenn Sie sehen wollen, wie das Militär das tut, was es am besten kann, dann reiten Sie mit einer gepanzerten Kavallerieschwadron zu einem Einsatz aus. Wenn Sie sehen wollen, wie sich das Militär abmüht, seine Arbeit gut zu machen, dann schlage ich vor, dass Sie etwas Zeit mit seinen Sozialdiensten verbringen."

Bildungsreform

In einem Essay in der New York Times aus dem Jahr 2021 schrieb Kristof, dass er die Bildungsreform mehr befürworte als die Lehrergewerkschaften. Er würde sich wünschen, dass die Gewerkschaften sich mehr für höhere Gehälter und weniger für die Arbeitsplatzsicherheit schwacher Lehrer einsetzen würden. Er weist darauf hin, dass die Gewerkschaften Lehrer manchmal dazu ermutigen, niedrige Löhne als Gegenleistung für Arbeitsplatzsicherheit zu akzeptieren. Stattdessen plädiert Kristof dafür, dass Lehrer im Gegenzug für ein viel höheres durchschnittliches Anfangsgehalt auf einige Schutzmaßnahmen verzichten. Er sagt, dass er zwar in einigen Fragen nicht mit den Gewerkschaften übereinstimmt, dass er aber "mit den Augen rollt", wenn er die konservative Behauptung aufstellt, dass die Gewerkschaften das grundlegende Problem der K-12-Bildung seien. Staaten mit den besten Schulen, wie Massachusetts, haben starke Lehrergewerkschaften, während die Staaten mit den schlechtesten Bildungsergebnissen, wie South Carolina, schwache oder gar keine Gewerkschaften haben, schreibt er.

Flammschutzmittel und chemische Reform

Kristof hat mehrere Artikel über die umstrittene Verwendung von Flammschutzmitteln in Möbeln geschrieben, zuletzt im November 2013 den Artikel "Danger Lurks in that Mickey Mouse Couch". Kristof argumentiert, dass die gesetzlichen Vorschriften für Flammschutzmittel in Möbeln das Ergebnis einflussreicher Lobbyisten sind, die die chemische Industrie vertreten. Er behauptet, dass Flammschutzmittel keine Leben retten, sondern ein immer offensichtlicheres Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellen, sowohl für Familien als auch für Feuerwehrleute. In seinen Worten: "Diese Flammschutzmittel stellen einen schwindelerregenden Unternehmensskandal dar. Es ist eine Geschichte von Unternehmensgier, Betrug und Skulduggery".

Im Jahr 2012 ging Kristof sogar so weit zu schreiben, dass Flammschutzmittel in Möbeln "eine Fallstudie für alles sind, was in der Geldpolitik falsch läuft". Er schloss den Artikel "Are You Safe On That Sofa?" mit dem Argument, dass die Vereinigten Staaten nicht nur sicherere Sofas brauchen, sondern auch ein politisches System, das weniger durch das, was er "toxisches Geld" nennt, verzerrt ist.

Kristofs Haltung zu Flammschutzmitteln ist von der chemischen Industrie angegriffen worden, die seine Beiträge als "überdramatisch" und "irreführend" bezeichnet.

Kinderpornografie und nicht einvernehmliche Pornografie

Am 4. Dezember 2020 veröffentlichte Kristof einen ausführlichen Blick auf die Website Pornhub und ihre Muttergesellschaft MindGeek. Kristof untersuchte, wie Pornhub routinemäßig pornografische Inhalte auf seiner Website anbietet, in die Minderjährige involviert sind, und er schrieb darüber, dass die Prüfer von Pornhub oft entscheiden müssen, ob in den von Nutzern eingereichten pornografischen Videos minderjährige Darsteller zu sehen sind und ob die Videos Personen zeigen, die nicht einvernehmlichen Sex haben. Kristofs Artikel enthielt Interviews mit minderjährigen Opfern, die in Videos auf Pornhub auftraten, die von Personen eingereicht wurden, die sie gefilmt hatten, in einigen Fällen während sie vergewaltigt wurden, und er berichtete, dass mehrere dieser Opfer einen Selbstmordversuch unternommen hatten. Pornhub wies Kristofs Behauptungen zurück und nannte sie "unverantwortlich und schlichtweg unwahr". Kristof forderte die Politiker Kanadas, wo MindGeek seinen Sitz hat, auf, darüber nachzudenken, warum Kanada eine Website beherbergt, die von Vergewaltigungs- und Kindervideos profitiert. Daraufhin erklärte der kanadische Premierminister Justin Trudeau am 4. Dezember gegenüber Reportern vor seiner Residenz: "Wir sind immer sehr besorgt über geschlechtsspezifische Gewalt, über die Ausbeutung von Minderjährigen und über Kinderpornografie."

Nachdem MasterCard, Visa und Discover auf der Grundlage von Kristofs Bericht Zahlungen an MindGeek-Websites verboten hatten, argumentierten mehrere Kommentatoren, dass Kristofs Lösung die vielen legalen, einvernehmlich arbeitenden Sexarbeiterinnen und Sexarbeiter, die für ihr Einkommen auf MindGeek-Websites angewiesen sind, beeinträchtigt. Das Sex Workers Outreach Project USA gab am 11. Dezember 2020 eine Erklärung ab, in der behauptet wurde, dass "der Schaden, den sie anrichten, sich nicht so sehr auf die Arbeit auswirkt, sondern auf die Arbeiter, die auf die Pornhub-Plattform angewiesen sind, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Aufgrund dieser Entscheidung, die auf erfundenen und verdrehten Berichten über die Anwesenheit von Minderjährigen, die auf der Plattform angegriffen werden, beruht, werden viele Sexarbeiterinnen noch weiter an den Rand gedrängt." Sarah T. Roberts beschrieb die gegen Pornhub gerichtete Kampagne als "seltsam strafend und einzigartig puritanisch auf eine amerikanische Art".

In einem Folgeartikel vom 16. April 2021 mit dem Titel "Why Do We Let Corporations Profit From Rape Videos" (Warum lassen wir zu, dass Unternehmen von Vergewaltigungsvideos profitieren) gab Kristof ein Update und erzählte die Geschichte einer Frau in Alberta, die von ihrem Ex-Mann unter Drogen gesetzt und vergewaltigt worden war, der später ein Video des Übergriffs auf Pornhub veröffentlichte. Das Video wurde von mehr als 200.000 Menschen angesehen, und in ihrem Interview mit Kristof erzählte die Frau, dass sie einen Selbstmordversuch unternommen habe. "Wie kann man sich 200.000 masturbierende Männer vorstellen, während man angegriffen wird", sagte sie.

Kristof ging auch auf einige der Bedenken ein, die von Befürwortern der Sexarbeit geäußert wurden, dass er gegen Pornografie sei. Er bemerkte, dass "ein Ausgangspunkt darin besteht, zu erkennen, dass es nicht um Pornografie geht, sondern um Kindesmissbrauch und Ausbeutung. Wir können Sex positiv und Ausbeutung negativ sehen".

Politische Partei

Kristof bezeichnet sich selbst als progressiv und ist eingetragenes Mitglied der Demokratischen Partei. 1974 berichtete ein Artikel auf der Titelseite des News-Register (McMinnville, Oregon) über Kristofs Engagement in der demokratischen Politik während der Highschool mit der Überschrift "Nicholas Gets into Politics Early". Viele seiner progressiven Ansichten hat er seiner Mutter Jane Kristof zu verdanken, die früher Schatzmeisterin des Zentralkomitees der Demokraten von Yamhill County war und derzeit sowohl als Bezirksausschussmitglied als auch als Koordinatorin der demokratischen Denkfabrik von Yamhill County tätig ist. Im Jahr 2011 empfing Präsident Barack Obama Kristof und seine Frau, Sheryl WuDunn, beim Staatsdinner für Hu Jintao.

Win-a-Trip mit Nick Kristof Wettbewerb

Im Jahr 2006 rief die New York Times den Wettbewerb Win a Trip with Nick Kristof ins Leben, bei dem ein College-Student die Möglichkeit hatte, eine Reportagereise nach Afrika mit Kristof zu gewinnen, indem er einen Aufsatz einreichte, in dem er beschrieb, was er auf einer solchen Reise zu erreichen gedenkt. Unter den 3.800 Studenten, die ihre Beiträge einreichten, wählte Kristof Casey Parks aus Jackson, Mississippi, aus. Im September 2006 reisten Kristof und Parks nach Äquatorialguinea, Kamerun und in die Zentralafrikanische Republik und berichteten über AIDS, Armut und Müttersterblichkeit. Während der Reise veröffentlichte Kristof seine Kolumnen in der New York Times, während Parks in ihrem Blog über ihre Beobachtungen schrieb.

Der Erfolg dieser Partnerschaft veranlasste die Times, 2007 den zweiten jährlichen Wettbewerb "Gewinne eine Reise mit Nick Kristof" zu veranstalten. Leana Wen, Medizinstudentin an der Washington University in St. Louis, und Will Okun, Lehrer an der Westside Alternative High School in Chicago, waren die Gewinner des Wettbewerbs 2007. Im Sommer 2007 reisten sie mit Kristof nach Ruanda, Burundi und in den Osten des Kongo. Der Filmemacher Eric Daniel Metzgar begleitete Kristof, Wen und Okun auf ihrer Reise. Der daraus resultierende Film, Reporter, wurde auf dem Sundance Film Festival 2009 uraufgeführt und im Februar 2010 auf HBO ausgestrahlt. In einer Rezension des Films, der von Ben Affleck produziert wurde, schrieb Entertainment Weekly: "In Reporter ist er eine fesselnde Figur, eine Mischung aus Mutter Teresa und der James-Woods-Figur in Salvador, und was die Intensität seines Jobs besiegelt, ist die Gefahr". Die Washington Post bemerkte: "Idealerweise hofft [Kristof], seine Begleiter, die einen Wettbewerb gewonnen haben, um mit ihm zu reisen, über den Wert von Zeugen der Grausamkeiten der Welt zu unterrichten und sie in Geschichten zu verpacken, die die Menschen zum Handeln auffordern. Und genau das hat Kristof mit seiner Arbeit in Darfur, Sudan, getan: Er hat die Menschen - von George Clooney bis hinunter - dazu gebracht, zu tun, was sie können."

Seit 2010 prüft das Center for Global Development die Bewerber für den Wettbewerb und übermittelt Kristof eine kurze Liste von Finalisten für seine Auswahl. Im März 2018 reiste Kristof erneut in die Zentralafrikanische Republik, begleitet von Tyler Pager, dem ehemaligen Redakteur von The Daily Northwestern und Gewinner des diesjährigen Wettbewerbs. Die Ko-Direktorin des Menschenrechtsinstituts der Columbia University, Sarah Knuckey, bezeichnete Kristofs Berichterstattung über die Zentralafrikanische Republik im Anschluss an diese Reise als "oberflächlich" und "rücksichtslos".

Persönliches Leben

Kristof heiratete Sheryl WuDunn, eine chinesische Amerikanerin der dritten Generation, im Jahr 1988. Sie haben drei Kinder. Im Jahr 2018 begannen Kristof und seine Frau mit der Umwandlung der Kirschplantage seiner Familie in Yamhill, Oregon, in eine Apfelweinplantage und einen Weinberg. Ab 2020 wohnt Kristof in Scarsdale, New York.