Operation Earnest Voice

Operation Earnest Voice (OEV) ist ein Propaganda- und Astroturfing-Programm des United States Central Command (CENTCOM). Ursprünglich wurde das Programm als psychologische Waffe entwickelt und war später vermutlich auf Dschihadisten in Pakistan, Afghanistan und anderen Ländern des Nahen Ostens ausgerichtet.

Einzelheiten

OEV wurde erstmals im Irak eingesetzt. 2011 unterzeichnete die US-Regierung einen 2,8-Millionen-Dollar-Vertrag mit dem Web-Sicherheitsunternehmen Ntrepid, um eine spezielle Software zu entwickeln, die es Agenten der Regierung ermöglicht, Propaganda auf "fremdsprachigen Websites" zu veröffentlichen. Ziel der Initiative ist es, mithilfe von Sockenpuppen pro-amerikanische Propaganda in sozialen Netzwerken außerhalb der Vereinigten Staaten zu verbreiten.

Die Hauptmerkmale der Software sind, wie im Softwareentwicklungsauftrag angegeben, folgende:

Fünfzig Benutzer-"Operator"-Lizenzen, 10 Sockenpuppen, die von jedem Benutzer gesteuert werden können.

Sockenpuppen müssen "über einen vollständigen Hintergrund, eine Geschichte, unterstützende Details und Cyberpräsenzen verfügen, die technisch, kulturell und geografisch konsistent sind". Sockenpuppen sollen "den Anschein erwecken, dass sie aus fast jedem Teil der Welt stammen".

Ein spezielles sicheres VPN, das es Sockenpuppen ermöglicht, von "zufällig ausgewählten IP-Adressen" zu posten, um "die Existenz der Operation zu verschleiern".

Fünfzig statische IP-Adressen, die es Regierungsbehörden ermöglichen, "ihre dauerhaften Online-Persönlichkeiten zu verwalten", wobei die Identitäten von Regierungs- und Unternehmensorganisationen geschützt werden, so dass verschiedene staatliche Vertreter dieselbe Sockenpuppe verwenden und leicht zwischen verschiedenen Sockenpuppen wechseln können, um "wie normale Benutzer und nicht wie eine Organisation auszusehen".

Neun private Server, "die auf dem geografischen Tätigkeitsbereich des Kunden basieren und die den Anschein erwecken, dass die Online-Persönlichkeit(en) des Kunden von dort stammen". Diese Server sollten kommerzielle Hosting-Zentren in der ganzen Welt nutzen.

Umgebungen mit virtuellen Maschinen, die nach jeder Beendigung einer Sitzung gelöscht werden, um eine Interaktion mit "Viren, Würmern oder bösartiger Software" zu vermeiden.

Erklärungen

Der Befehlshaber des USCC, David Petraeus, erklärte in seiner Aussage vor dem Kongress, dass die Operation Earnest Voice "das regionale Publikum [eines Landes] über traditionelle Medien sowie über Websites und regionale Public-Affairs-Blogs erreichen" würde, um "extremistischer Ideologie und Propaganda entgegenzuwirken". Sein Nachfolger Jim Mattis änderte das Programm jedoch dahingehend ab, dass "regionales Blogging" unter die allgemeinen USCC-Aktivitäten im Bereich Öffentlichkeitsarbeit fällt. Auf die Frage, wie sie in diesen Blogs arbeiten würden, erklärte Petraeus: "Wir bringen die gemäßigten Stimmen hervor. Wir verstärken sie. Und genauer gesagt, wir erkennen und kennzeichnen, wenn es feindliche, ätzende Inhalte in einem Open-Source-Webforum gibt, [und] wir setzen uns mit den Web-Administratoren auseinander, um zu zeigen, dass dies gegen die Richtlinien des Website-Anbieters verstößt."