Operation Gold

Soviet officer inside the tunnel

Die Operation Gold (von den Briten auch Operation Stopwatch genannt) war eine gemeinsame Operation der amerikanischen Central Intelligence Agency (CIA) und des britischen Geheimdienstes MI6 (SIS) in den 1950er Jahren, bei der die Festnetzkommunikation des Hauptquartiers der sowjetischen Armee in Berlin durch einen Tunnel in der sowjetisch besetzten Zone abgehört wurde. Dabei handelte es sich um eine wesentlich komplexere Variante des früheren Projekts Operation Silver in Wien.

Der Plan wurde 1954 aktiviert, weil man befürchtete, dass die Sowjets jederzeit einen nuklearen Angriff starten könnten, nachdem sie bereits im August 1953 im Rahmen des sowjetischen Atombombenprojekts eine Wasserstoffbombe gezündet hatten. Der Bau des Tunnels begann im September 1954 und wurde in acht Monaten abgeschlossen. Die Amerikaner wollten alle kriegerischen Absichten ihrer Militärs abhören und konnten fast ein Jahr lang Telefongespräche abhören, wobei sie schließlich etwa 90.000 Gespräche aufzeichneten. Die sowjetischen Behörden waren durch ihren Maulwurf George Blake von Anfang an über die Operation Gold informiert, beschlossen jedoch, den Tunnel erst am 21. April 1956 zu "entdecken", um Blake vor einer Enttarnung zu schützen.

Einige Details des Projekts sind nach wie vor geheim, und bis vor kurzem waren nur wenige verlässliche Informationen zu finden. Dies lag vor allem daran, dass der damalige Director of Central Intelligence (DCI), Allen Dulles, bei der Genehmigung des Projekts angeordnet hatte, "so wenig wie möglich" schriftlich festzuhalten. Im Jahr 2019 wurden weitere Einzelheiten bekannt.

Hintergrund

Nachdem die Rote Armee der sowjetischen diplomatischen Abteilung gefolgt war und ihre sicherste Kommunikation vom Funk auf das Festnetztelefon verlegt hatte, verloren die westlichen Alliierten nach dem Zweiten Weltkrieg eine wichtige Informationsquelle des Kalten Krieges. Die Operation Gold war daher mindestens der dritte Tunnel, der in der Zeit des Kalten Krieges nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs zur Unterstützung der Geheimdienste gebaut wurde. Ab 1948 hatte der britische SIS im Rahmen der Operation Silver eine Reihe solcher Operationen im damals noch besetzten Wien durchgeführt, deren Informationen die Wiederherstellung der österreichischen Souveränität im Jahr 1955 ermöglichten. Der KGB beauftragte später die Rote Armee mit dem Bau eines Tunnels, um ein Kabel anzuzapfen, das die Hauptgarnison der US-Armee in Berlin versorgte.

Operative Vereinbarung

Anfang 1951 unternahm die CIA einen Bewertungsprozess, um die verlorenen sowjetischen Funkaufklärungen zu ersetzen. Als der SIS den Briten seine Pläne mitteilte, enthüllte er nach der Lektüre des Berichts, der auch die Idee des Anzapfens sowjetischer Telefonleitungen enthielt, die Existenz der Operation Silver in Wien.

Nach der Versetzung des CIA-Agenten Bill Harvey nach Berlin, der die Möglichkeiten ausloten sollte, machte Reinhard Gehlen, der Leiter des Bundesnachrichtendienstes, die CIA auf die Lage eines entscheidenden Telefonknotens aufmerksam, der weniger als 2 Meter unter der Erde lag und an dem drei Kabel nahe der Grenze zum amerikanischen Sektor West-Berlins zusammenliefen. Die Operation Gold wurde gemeinsam vom SIS und der CIA geplant. Die ersten Planungstreffen fanden in Nr. 2 Carlton Gardens, London, statt, von denen die westdeutsche Regierung aufgrund der "hochgradig infiltrierten Natur" ihres Dienstes ausgeschlossen war. Man einigte sich darauf, dass die USA den größten Teil der Finanzierung und den Bau des Tunnels übernehmen würden (da der nächstgelegene Zugangspunkt in ihrem Sektor lag), während die Briten ihre Erfahrungen aus der Operation Silver nutzen würden, um die Kabel anzuzapfen und die erforderliche elektronische Kommunikationsausrüstung bereitzustellen.

Einer derjenigen, die an den ersten Treffen teilnahmen, war George Blake, ein Maulwurf im britischen Geheimdienst. Blake alarmierte offenbar sofort den KGB, da zwei von Gehlens Agenten bei dem Versuch erwischt wurden, ein potenzielles Abhörkabel über einen Berliner Kanal zu bringen. Der KGB beschloss, die Operation Gold weiterlaufen zu lassen, da die Sowjets, um den Tunnel anzugreifen, Blake kompromittieren müssten, und sie fanden es besser, einige Informationen zu opfern als ihren wertvollen Agenten. Dem Autor eines 2019 erschienenen Buches über die Operation zufolge schätzten die Sowjets "Blake so sehr, dass sie seine Enttarnung mehr fürchteten als einen Bruch ihrer Geheimnisse."

Der KGB informierte niemanden in Deutschland, auch nicht die Ostdeutschen oder die sowjetischen Nutzer der Kabel, über die Abhörmaßnahmen. Einem CIA-Bericht zufolge "gab es keine bekannten Versuche, die CIA mit Desinformationen zu versorgen". Obwohl der britische SIS das Gegenteil vermutete, heißt es in dem CIA-Bericht, dass "das sowjetische Militär die Kabel weiterhin für nachrichtendienstlich wertvolle Mitteilungen nutzte."

Bau

Im Dezember 1953 wurde die Operation unter die Leitung von William King Harvey gestellt, einem ehemaligen Beamten des US-amerikanischen Federal Bureau of Investigation (FBI), der zur CIA wechselte. Captain Williamson vom United States Army Corps of Engineers wurde mit dem Bau beauftragt.

Das erste Projekt war der Bau eines "Lagerhauses", das als Tarnung diente und über eine ELINT-Station (Radar) der US Army verfügte. Das Lagerhaus im Bezirk Neukölln/Rudow des US-Sektors von Berlin war unkonventionell tief unterkellert 7 metres (23 ft) und diente als Bereitstellungsraum für den Tunnel und zur Lagerung des Abraums, der aus dem Tunnel entfernt wurde. Am 2. September 1954 wurde mit dem Ausheben des ersten vertikalen Schachtes für den Tunnel begonnen, der am 25. Februar des folgenden Jahres fertig gestellt wurde.

Der verdeckte Bau des 450 Meter langen Tunnels unter der am stärksten patrouillierten Grenze der Welt, um eine Reihe von Kabeln weniger als 47 Zentimeter unter einer belebten Straße zu kreuzen, war eine außergewöhnliche technische Herausforderung. Der so entstandene Raum wurde mit Sand und 1 700 gusseisernen Auskleidungsplatten in Schildbauweise ausgekleidet, die sich auf hydraulischen Rammen vorwärts bewegten. Ein hölzernes Gleis diente als Führung für die gummibereiften Baufahrzeuge, die bis zum Ende der Bauarbeiten 3.000 Tonnen (3.000 lange und 3.300 kurze Tonnen) Material abtransportierten. Dazu gehörte auch eine Reihe von Evakuierungen, unter anderem als die Bagger in eine nicht dokumentierte Senkgrube aus der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg einbrachen und den Tunnel überfluteten. Während des Baus und im Betrieb war der gesamte Tunnel mit Sprengstoff versehen, der seine vollständige Zerstörung gewährleisten sollte (obwohl der Sprengstoff nicht verwendet wurde; Generalmajor Charles Dasher von der US-Armee "würde eine Aktion, die der Beginn des Dritten Weltkriegs sein könnte, nicht genehmigen").

Nach seiner Fertigstellung führte der Tunnel in den Ortsteil Altglienicke des Bezirks Treptow, wo der Hauptmann der britischen Armee Peter Lunn - ein ehemaliger olympischer Skiläufer und Leiter des SIS in Berlin - den Bau des vertikalen Schachts und das Anzapfen der drei Kabel überwachte.Der Tunnelbau war schwierig, da Senkungen in dem weichen, krümeligen Boden vermieden werden mussten. Für die Arbeiten am Vertikalschacht wurde von dem britischen Team der Royal Engineers und des SIS sowie von Mitarbeitern der BPO-Forschungsstation in Dollis Hill ein improvisiertes Gerät namens Mole verwendet. Das Anzapfen der drei Kabel wurde von spezialisierten BPO-Mitarbeitern durchgeführt: dem Schotten Blake Rymer, "dem besten Schreiner, den sie hatten", sowie Les Sparks und Arthur Loomes.

Ursprünglich mit 50.000 S veranschlagt, beliefen sich die endgültigen Kosten des fertiggestellten Tunnels auf über 6,5 Mio. US$ (obwohl viele Posten einfach abgeschrieben wurden), was den endgültigen Beschaffungskosten von zwei Lockheed U-2 Spionageflugzeugen entspricht.

Betrieb

Wiretap/recording equipment which included American and British products

Der Tunnel hatte eine Länge von 450 Metern und einen Durchmesser von 1,8 Metern und war 11 Monate und 11 Tage lang in Betrieb. Dies geht aus einem 2019 erschienenen Buch des Washington Post-Journalisten Steve Vogel hervor, der alle verfügbaren Dokumente ausgewertet und 40 Projektbeteiligte befragt hat. 'Betrayal in Berlin: The True Story of the Cold War's Most Audacious Espionage Operation enthält laut einer Rezension eine "nahezu monatliche Darstellung der Ausgrabung und des Betriebs des Tunnels". Außerdem veröffentlichte die CIA nach der Veröffentlichung des Buches eine weniger geschwärzte Version ihrer Dokumente über den Tunnel.

Im Inneren des Tunnels hörten die Briten und Amerikaner die Nachrichten ab, die von und zum sowjetischen Militärhauptquartier in Zossen bei Berlin gingen: Gespräche zwischen Moskau und der sowjetischen Botschaft in Ost-Berlin sowie Gespräche zwischen ostdeutschen und sowjetischen Beamten.

Der Westen war zu diesem Zeitpunkt nicht in der Lage, die sowjetische Verschlüsselung zu knacken. Stattdessen nutzte man die wertvollen Informationen, die man "aus unbewachten Telefongesprächen über offizielle Kanäle" gewann. "Siebenundsechzigtausend Stunden russischer und deutscher Gespräche wurden zur Transkription durch eine spezielle Abteilung, die mit 317 russischen Emigranten und deutschen Linguisten besetzt war, nach London geschickt. Fernschreibersignale, viele davon im Multiplexverfahren, wurden ebenfalls auf Magnetband gesammelt und an Frank Rowletts Stab D zur Verarbeitung weitergeleitet."

Um Blake zu schützen, war der KGB gezwungen, den Informationsfluss so normal wie möglich zu halten, was zur Folge hatte, dass der Tunnel für die USA und Großbritannien eine wahre Fundgrube für nachrichtendienstliche Informationen war, und das in einer Welt, in der es noch keine U-2 oder Satellitenbilder gab.

Stephen Budiansky schreibt: "Die eigene hochrangige Kommunikation des KGB lief über ein separates System von Oberleitungen, das nicht angezapft werden konnte, ohne dass es auffiel, und da der KGB vor allem darauf bedacht war, Blake als wertvolle Quelle innerhalb des SIS zu schützen, und nicht bereit war, seine Geheimnisse mit rivalisierenden Agenturen zu teilen, hatte er sowohl den GRU als auch die Stasi über die Existenz des Tunnels einfach im Unklaren gelassen."

Entdeckung durch die Sowjets

The tapped telephone wires are presented to the press.

Als Blake 1955 eine Versetzung erhielt, stand es den Sowjets frei, den Tunnel zu "entdecken". Am 21. April 1956, Monate nach der Inbetriebnahme des Tunnels, brachen sowjetische und ostdeutsche Soldaten in das östliche Ende des Tunnels ein. Einer Quelle zufolge war die Abhöranlage etwa 18 Monate lang in Betrieb gewesen. Die Sowjets gaben die Entdeckung der Presse bekannt und bezeichneten sie als "Verstoß gegen die Normen des Völkerrechts" und als "Gangsterakt". Zeitungen in aller Welt veröffentlichten Fotos von der unterirdischen Trennwand des Tunnels direkt unter der innerdeutschen Grenze. An der Wand befand sich ein Schild in deutscher und russischer Sprache mit der Aufschrift "Betreten durch den kommandierenden General verboten".

By 24 April 1956, the remains of the tunnel were being toured extensively by the Soviet and East German authorities

In der Planungsphase waren die CIA und der SIS davon ausgegangen, dass die Sowjets die Entdeckung des Tunnels aus Verlegenheit und wegen möglicher Folgen vertuschen würden. In den meisten Medien der Welt wurde das Tunnelprojekt jedoch als brillante Ingenieursleistung dargestellt. Die CIA hatte möglicherweise mehr von der "Entdeckung" des Tunnels profitiert als die Sowjets. Dies lag zum Teil daran, dass der Tunnel während des Staatsbesuchs des sowjetischen Ersten Sekretärs Nikita Chruschtschow im Vereinigten Königreich entdeckt wurde, und zwar am Tag vor einem Staatsbankett mit Königin Elisabeth II. auf Schloss Windsor. Es wird vermutet, dass die Sowjets und die Briten vereinbart hatten, die Medienberichterstattung über die britische Beteiligung an dem Projekt zu unterdrücken, obwohl die auf den meisten Fotos gezeigte Ausrüstung aus britischer Produktion stammte und eindeutig als solche gekennzeichnet war.

Erst 1961, als Blake verhaftet, angeklagt und verurteilt wurde, erkannten westliche Beamte, dass der Tunnel lange vor Baubeginn kompromittiert worden war. Obwohl DCI Allen Dulles öffentlich den Erfolg der Operation Gold bei der Bereitstellung von Schlachtordnungen und anderen Informationen über sowjetische und Ostblock-Aktivitäten hinter dem Eisernen Vorhang gefeiert hat, deutet eine freigegebene NSA-Geschichte darauf hin, dass die NSA den Wert der Tunnelsammlung möglicherweise weniger hoch einschätzte als die CIA.

1996 beauftragte die Berliner Stadtverwaltung eine örtliche Baufirma mit dem Aushub von ca. 83 Metern des ehemaligen amerikanischen Teils des Tunnels, um Platz für eine neue Wohnsiedlung zu schaffen. 1997 wurde unter der Leitung von William Durie ein 12 Meter langes Teilstück des ehemaligen sowjetischen Berliner Abschnitts ausgegraben. Dieser Tunnelabschnitt ist im AlliiertenMuseum ausgestellt. Die Behauptung des Museums, dieser Abschnitt sei aus dem amerikanischen Sektor geborgen worden, ist falsch. Das CIA-Museum erhielt 1999 Elemente der Außenhülle des Tunnels und danach das Internationale Spionagemuseum in Washington.

In der Fiktion

Die Operation Gold bildet den Hintergrund für die Romane The Innocent von Ian McEwan, Voices Under Berlin: The Tale of a Monterey Mary von T.H.E. Hill und zum Film The Innocent von John Schlesinger.

Referenzen

• Durie, William (2012). The British Garrison Berlin 1945 - 1994: nowhere to go ... a pictorial historiography of the British Military occupation / presence in Berlin (in English). Berlin: Vergangenheitsverlag (de). ISBN 978-3-86408-068-5. OCLC 978161722.
• David Stafford, Spies Beneath Berlin - the Extraordinary Story of Operation Stopwatch/Gold, the CIA's Spy Tunnel Under the Russian Sector of Cold War Berlin, Overlook Press, 2002. ISBN 1-58567-361-7
• David E. Murphy, Sergei A. Kondrashev, George Bailey. Battleground Berlin: CIA vs. KGB in the Cold War, Yale University Press, 1999. ISBN 0-300-07233-3
• CIA Clandestine Services History Paper (CSHP) Nummer 150, "The Berlin Tunnel Operation", 1968
• Rory MacLean, Berlin: Imagine a City / Berlin: Portrait of a City Through the Centuries, Weidenfeld & Nicolson / Picador 2014. ISBN 978-1-250-07490-4
• Vogel, Steve (2019). Betrayal in Berlin. New York: Custom House HarperCollins. ISBN 978-0-06-244962-7.

Externe Links

Commons: Operation Gold – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Turning a Cold War Scheme into Reality - Engineering the Berlin Tunnel, www.cia.gov
• https://web.archive.org/web/20120902022151/http://www.coldwar.org/articles/50s/berlin_tunnel.asp The Berlin Tunnel], Artikel im The Cold War Museum
• The International Spy Museum, in Washington, DC, 700 L'Enfant Plaza, SW, stellt ein Segment des Berliner Tunnels aus.