Operation White Giant

Operation White Giant
	Part of the Simba rebellion during the Congo Crisis
Date	15 March – 29 May 1965; (2 months and 2 weeks)
Location	Northeastern Orientale Province
Result	Democratic Republic of the Congo victory
Belligerents
Democratic Republic of the Congo; United States	Simba rebels; Uganda; Cuba; Supported by:; Sudan; Egypt
Commanders and leaders
Mike Hoare; John Peters; Alastair Wicks; Christian Tavernier	"Gombe"
Units involved
Armée Nationale Congolaise (ANC) 5 Commando; 14 Commando; "Force John-John"; CIA "Makasi";	Unidentified Simba units; Uganda Army; Cuban advisors
Strength
c. 970	1,200+

Die Operation White Giant (März-April 1965) war eine Militäroffensive der Streitkräfte der Demokratischen Republik Kongo und ihrer Verbündeten zur Rückeroberung der nordöstlichen Provinz Orientale von den Aufständischen während der Simba-Rebellion. Die Operation war erfolgreich und schnitt die Simba-Rebellen von der Versorgung durch ihre Verbündeten in Uganda und Sudan ab.

Hintergrund

Nach ihrer Unabhängigkeit im Jahr 1960 wurde die Republik Kongo von einer Reihe politischer Unruhen und Konflikte heimgesucht, die unter dem Begriff "Kongokrise" zusammengefasst werden. Im Jahr 1964 begannen Aufständische, die sich "Simbas" nannten, eine große Rebellion in den östlichen Regionen und fügten der Armée Nationale Congolaise (ANC), dem nationalen Militär, schwere Verluste zu. Präsident Joseph Kasa-Vubu ernannte Moïse Tshombe zum neuen Premierminister, um die Krise zu lösen. Tshombe hatte zuvor den separatistischen Staat Katanga geführt, dessen Militär aus der Gendarmerie von Katanga und unterstützenden Söldnern bestand.

ANC soldiers, including black and white mercenaries, in combat with Simba rebels.

Nachdem die Verhandlungen mit den Simbas gescheitert waren, rekrutierte Tshombe eine große Zahl ehemaliger Gendarmen und Söldner, um den ANC zu unterstützen. Diese Truppen wurden von Mike Hoare angeführt und in Einheiten organisiert, die als "Commandos" bezeichnet wurden und sich auf Schnelligkeit und Feuerkraft verließen, um die Aufständischen waffenmäßig zu übertreffen und auszumanövrieren. Den wiedererstarkten Sicherheitskräften gelang es, den Vormarsch der Simbas zu stoppen. Ende 1964 organisierten die kongolesische Regierung und ihre Verbündeten, darunter Belgien und die Vereinigten Staaten, eine große Gegenoffensive gegen die Simba-Rebellen. Dieser Feldzug führte zur Rückeroberung mehrerer Siedlungen im Nordosten des Kongo, vor allem von Stanleyville. Die Söldner spielten bei dieser Offensive eine wichtige Rolle, was ihren Ruf stärkte und Tshombe dazu veranlasste, ihre Verträge zu verlängern und mehr von ihnen anzuwerben.

Im Januar 1965 wurde Hoare von General Joseph-Desiré Mobutu, dem Stabschef des ANC, zum Oberstleutnant befördert. Der Söldnerführer erhielt außerdem den Auftrag, die Region westlich des Albertsees zurückzuerobern. Zu diesem Zweck wurde ihm das Kommando über ein militärisches Gebiet mit der Bezeichnung "Operation Nord-Ost" in der Provinz Orientale übertragen. Hoare, der von zwei weiteren Söldnerführern, nämlich Captain John Peters und Major Alastair Wicks, unterstützt wurde, arbeitete daraufhin einen Plan für eine Offensive mit dem Codenamen "White Giant" aus. Die Operation sollte von Bunia ausgehen, einer am Ufer des Albertsees gelegenen Stadt, die noch von der Regierung kontrolliert wurde. Etwa 970 Soldaten, ausgerüstet mit gepanzerten Ferret-Wagen und Mörsern, wurden für die Aktion abgestellt. Hoares Kontingent erhielt auch verdeckte Unterstützung durch die US-amerikanische CIA, darunter exilkubanische Piloten von Militärflugzeugen, die unter dem Namen "Makasi" zusammengefasst wurden.

Ziel der Operation White Giant war es, die ausländischen Nachschublinien der Simbas aus Uganda und dem Sudan zu unterbrechen. Mehrere ausländische Staaten, darunter Kuba, nutzten diese beiden Staaten, um den Simba-Aufständischen Hilfe zukommen zu lassen. Ein kommunistischer Afrokubaner, nom-de-guerre "Gombe", befehligte angeblich sogar die Simba-Truppen in der Grenzregion.

Operation

Am 15. März 1965 leitete das 5. Kommando des ANC die Operation White Giant mit der kleineren "Operation Eisvogel" ein. In diesem ersten Vorstoß eroberten 58-59 Söldner unter der Führung von Roy Larsen den Hafen von Mahagi in einem Seeangriff mit Hilfe von Fischerbooten auf dem Albertsee. In der Zwischenzeit griffen die verbliebenen Regierungstruppen ("Force Whisky") Mahagi vom Land aus an und eroberten dabei Nioka. Trotz des erheblichen Widerstands der Rebellen konnte die "Force Whisky" Mahagi einnehmen und Larsens Truppen verstärken, bevor sie überwältigt wurden. Die ANC-Soldaten wurden jedoch bald von Soldaten der Uganda-Armee angegriffen. Inmitten dieser Auseinandersetzungen entkamen etwa 200 Rebellen nach Uganda.

Danach begannen die Regierungstruppen, von Nioka-Ngote aus in Richtung Aru, Aba und Faradje vorzurücken. Diese Grenzorte dienten den Rebellen als Hauptumschlagplatz für Nachschub und Verstärkung. Bei diesem Vorstoß organisierten sich die Regierungstruppen in drei Kolonnen: 5 Commando in der Mitte, 14 Commando (meist Katangesen) unter Christian Tavernier an der linken Flanke und "Force John-John" unter Peters an der rechten Flanke. Etwa 100 pro-ANC Einheimische wurden als Führer angeworben. Zunächst griffen die drei Kolonnen Golu an; nachdem sie einige vorgelagerte Verteidigungsanlagen der Simba überwältigt hatten, wurde die Stadt mit geringem Aufwand gesichert. Hoare sandte dann Truppen unter Major Wicks und Captain Peters aus, um Djalasiga bzw. Kerekere einzunehmen, was beide auch schafften.

Danach überrannte das 14. Kommando Aru und zerstörte die örtliche Brücke nach Uganda. Die von den Regierungstruppen in Aru erbeuteten Waffen und Dokumente bestätigten, dass die örtlichen Aufständischen von der ugandischen Armee im Austausch gegen Gold aus den regionalen Minen beliefert wurden. Es wurden auch Waffen aus chinesischer Produktion gefunden. Als nächstes schlug die "Force John-John" in Aba zu. Dieser Ort, in dem sich ein Hauptquartier der Rebellen befand, wurde von den Simbas kampflos aufgegeben. Die Regierungstruppen stellten die verlassenen Waffen in Aba sicher und entdeckten Beweise dafür, dass sich zuvor sudanesische und ägyptische Berater im Hauptquartier der Aufständischen aufgehalten hatten. Hoares Truppen verfolgten die Rebellen daraufhin über die Grenze in den Sudan und beseitigten den örtlichen "Zufluchtsort" der Rebellen. Die sudanesische Regierung, die der Anwesenheit der Simba in ihrem Hoheitsgebiet überdrüssig geworden war, protestierte nicht gegen diese Grenzverletzung. Nach seiner Rückkehr in den Kongo befahl Hoare am 11. Mai die Zerstörung einer Brücke, die Aba mit dem Sudan verband. Anschließend schickte er die Truppen von Wicks und das 14 Commando zur Einnahme von Faradje. Damit hatten die Regierungstruppen innerhalb weniger Tage die wichtigen nordöstlichen Nachschubwege der Aufständischen abgeschnitten.

Zu diesem Zeitpunkt begann die zweite Phase der Operation White Giant, die darauf abzielte, die verbleibenden größeren Städte der nordöstlichen Provinz Orientale zurückzuerobern. Am 24. Mai eroberten Hoares Truppen Dungu, unterstützt von Makasi-Truppen. Möglicherweise fiel Niangara etwa zur gleichen Zeit an die Regierungstruppen. Die Regierungstruppen rückten dann auf Watsa vor, wo sich wichtige Goldminen befanden. Um Watsa anzugreifen, mussten die Regierungstruppen jedoch eine von Simba gehaltene Brücke über den Kibali-Fluss überqueren. Die örtliche Garnison der Aufständischen umfasste etwa 1.200 Kämpfer. Um den Vormarsch zu erleichtern, bat Hoare die "Makasi" um CIA Luftunterstützung. Die CIA schickte daraufhin vier T-28 und zwei B-26K, um sowohl die Brücke als auch die Stadt zu bombardieren, was die Aufständischen in die Flucht schlug. Die Regierungstruppen stürmten Watsa am 29. Mai. Nach der Rückeroberung von Watsa ermordeten die Sicherheitskräfte 50 bis 60 gefangene Simbas als Rache für ein Massaker, das die Rebellen im November des Vorjahres in der Stadt verübt hatten. Die Operation White Giant war damit nach siebenwöchigen Kämpfen abgeschlossen.

Nachwirkungen

Mit der Operation "White Giant" war es gelungen, die wichtigsten Nachschubrouten der Rebellen im Nordosten abzuschneiden, auch wenn die Rebellen in dem Gebiet noch in erheblichem Umfang präsent waren. Die Simba-Rebellen starteten in den nächsten Wochen eine Reihe von Gegenangriffen in dem Gebiet, konnten jedoch keine größeren Siedlungen zurückerobern. Die nächste Offensive der Regierung, die als Operation Violettes Imperiales bezeichnet wurde, begann am 29. Mai 1965. Die Operation White Giant war eine der wichtigsten Kampagnen des Jahres 1965, mit der der Widerstand der Simba-Rebellen gebrochen werden konnte, auch wenn es nach 1965 noch vereinzelte aufständische Kräfte gab.

Zitierte Werke

Abbott, Peter (2014). Modern African Wars (4): The Congo 1960–2002. Oxford; New York City: Osprey Publishing. ISBN 978-1-78200-076-1.
Rogers, Anthony (1998). Someone Else's War. Mercenaries from 1960 to the Present. London: Harper Collins Publishing. ISBN 0-00-472077-6.
Hudson, Andrew (2012). Congo Unravelled: Military operations from Independence to the Mercenary Revolt, 1960–68. Helion and Company. ISBN 978-1907677632.
Villafana, Frank (2017) [1st pub. 2009]. Cold War in the Congo: The Confrontation of Cuban Military Forces, 1960-1967. Abingdon; New York City: Routledge. ISBN 978-1-4128-4766-7.