Oprah Winfrey

Oprah Gail Winfrey (/ˈoʊprə/; geboren als Orpah Gail Winfrey; 29. Januar 1954), auch bekannt unter dem Pseudonym Oprah, ist eine US-amerikanische Talkshow-Moderatorin, Fernsehproduzentin, Schauspielerin, Autorin und Medieninhaberin. Am bekanntesten ist sie für ihre aus Chicago ausgestrahlte Talkshow The Oprah Winfrey Show, die 25 Jahre lang, von 1986 bis 2011, landesweit ausgestrahlt wurde. Die "Königin aller Medien" war die reichste Afroamerikanerin des 20. Jahrhunderts und einst der einzige schwarze Milliardär der Welt. Bis 2007 wurde sie oft als einflussreichste Frau der Welt bezeichnet.

Winfrey wurde als Kind einer alleinerziehenden Mutter im ländlichen Mississippi in Armut geboren und wuchs später in der Innenstadt von Milwaukee auf. Nach eigenen Angaben wurde sie in ihrer Kindheit und frühen Jugend belästigt und wurde mit 14 Jahren schwanger; ihr Sohn wurde als Frühgeburt geboren und starb im Säuglingsalter. Winfrey wurde dann zu dem Mann, den sie ihren Vater nennt, Vernon Winfrey, einem Friseur in Nashville, Tennessee, geschickt und bekam noch während der High School einen Job beim Radio. Mit 19 Jahren war sie Co-Moderatorin bei den lokalen Abendnachrichten. Winfreys oft emotionale, improvisierte Darbietung führte schließlich dazu, dass sie in die Arena der Tages-Talkshows wechselte, und nachdem sie eine drittklassige lokale Talkshow in Chicago auf den ersten Platz gebracht hatte, gründete sie ihre eigene Produktionsfirma.

Mitte der 1990er Jahre hatte Winfrey ihre Sendung neu erfunden und legte den Schwerpunkt auf Literatur, Selbstverbesserung, Achtsamkeit und Spiritualität. Obwohl sie dafür kritisiert wurde, dass sie eine Bekenntniskultur auslöste, umstrittene Selbsthilfe-Ideen förderte und einen gefühlsbetonten Ansatz vertrat, wurde sie auch dafür gelobt, dass sie Widrigkeiten überwand, um für andere ein Wohltäter zu werden. Im Präsidentschaftswahlkampf 2008 trat Winfrey auch als politische Kraft in Erscheinung. Ihre Unterstützung für Barack Obama hat bei den Vorwahlen der Demokraten 2008 schätzungsweise rund eine Million Stimmen eingebracht. Im Jahr 2013 wurde Winfrey von Präsident Barack Obama mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet und erhielt die Ehrendoktorwürde von Duke und Harvard. Im Jahr 2008 gründete sie ihr eigenes Netzwerk, das Oprah Winfrey Network (OWN).

Winfrey gilt als Schöpferin einer intimeren, konfessionellen Form der Medienkommunikation und hat das von Phil Donahue eingeführte Genre der Boulevard-Talkshows populär gemacht und revolutioniert. Im Jahr 1994 wurde sie in die National Women's Hall of Fame aufgenommen. Winfrey hat im Laufe ihrer Karriere zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter 18 Daytime Emmy Awards (darunter den Lifetime Achievement Award und den Chairman's Award), zwei Primetime Emmy Awards (darunter den Bob Hope Humanitarian Award), einen Tony Award, einen Peabody Award und den Jean Hersholt Humanitarian Award der Academy Awards sowie zwei Nominierungen für den Academy Award. Im Jahr 2021 wurde Winfrey zum Mitglied der American Academy of Arts and Sciences gewählt.

Frühes Leben

Orpah Gail Winfrey wurde am 29. Januar 1954 geboren; ihr Vorname wurde auf ihrer Geburtsurkunde nach der biblischen Figur aus dem Buch Ruth als Orpah geschrieben, aber die Leute sprachen ihn regelmäßig falsch aus, so dass "Oprah" hängen blieb. Sie wurde in Kosciusko, Mississippi, als Tochter einer jugendlichen Mutter, Vernita Lee, und eines Vaters, Vernon Winfrey, geboren. Winfreys Eltern haben nie geheiratet. Vernita Lee (1935-2018) war ein Hausmädchen. Vernon Winfrey (1933-2022) war Bergarbeiter, Friseur und Stadtrat, der bei ihrer Geburt bei den Streitkräften war. Bei einem Gentest im Jahr 2006 wurde festgestellt, dass ihre mütterliche Abstammungslinie aus der ethnischen Gruppe der Kpelle im Gebiet des heutigen Liberia stammt. Ihre genetische Zusammensetzung besteht zu 89 % aus Afrikanern südlich der Sahara, zu 8 % aus amerikanischen Ureinwohnern und zu 3 % aus Ostasiaten. Angesichts der Ungenauigkeit von Gentests kann es sich bei den ostasiatischen Markern jedoch auch um amerikanische Ureinwohner handeln.

Nach Winfreys Geburt reiste ihre Mutter in den Norden, und Winfrey verbrachte ihre ersten sechs Lebensjahre in ländlicher Armut bei ihrer Großmutter mütterlicherseits, Hattie Mae (Presley) Lee (15. April 1900 - 27. Februar 1963). Ihre Großmutter war so arm, dass Winfrey oft Kleider aus Kartoffelsäcken trug, für die sie von anderen Kindern verspottet wurde. Ihre Großmutter brachte ihr das Lesen bei, bevor sie drei Jahre alt war, und nahm sie mit in die örtliche Kirche, wo sie wegen ihrer Fähigkeit, Bibelverse zu rezitieren, den Spitznamen "The Preacher" erhielt. Als Winfrey ein Kind war, wurde ihre Großmutter Berichten zufolge missbräuchlich.

Im Alter von sechs Jahren zog Winfrey mit ihrer Mutter in ein innerstädtisches Viertel in Milwaukee, Wisconsin, die sie weniger unterstützte und ermutigte als ihre Großmutter, was vor allem an den langen Arbeitszeiten als Hausmädchen lag. Zu dieser Zeit brachte Lee eine weitere Tochter zur Welt, Winfreys jüngere Halbschwester Patricia, die im Februar 2003 im Alter von 43 Jahren an den Folgen einer Kokainabhängigkeit starb. 1962 hatte Lee Schwierigkeiten, beide Töchter zu erziehen, so dass Winfrey vorübergehend zu Vernon nach Nashville, Tennessee, geschickt wurde. Während Winfrey in Nashville lebte, brachte Lee eine dritte Tochter zur Welt, die zur Adoption freigegeben wurde, in der Hoffnung, die finanzielle Notlage zu lindern, die dazu geführt hatte, dass Lee auf Sozialhilfe angewiesen war, und die später ebenfalls den Namen Patricia erhielt. Winfrey wusste bis 2010 nicht, dass sie eine zweite Halbschwester hatte. Zu der Zeit, als Winfrey wieder zu ihrer Mutter zog, hatte Lee auch Winfreys Halbbruder Jeffrey zur Welt gebracht, der 1989 an den Folgen von AIDS starb. Im Alter von acht Jahren wurde sie in einer Baptistenkirche getauft.

Winfrey gab an, von ihrem Cousin, ihrem Onkel und einem Freund der Familie missbraucht worden zu sein, als sie neun Jahre alt war, was sie erstmals 1986 in einer Folge ihrer Fernsehshow über sexuellen Missbrauch bekannt gab. Ein Biograf behauptete, als Winfrey im Alter von 24 Jahren mit Familienmitgliedern über den angeblichen Missbrauch sprach, hätten diese sich geweigert, ihr zu glauben. Winfrey sagte einmal, sie habe sich gegen eine Mutterschaft entschieden, weil sie nicht gut bemuttert worden sei. Mit 13 Jahren lief Winfrey von zu Hause weg, nachdem sie jahrelang missbraucht worden war, wie sie sagte. Mit 14 Jahren wurde sie schwanger, doch ihr Sohn kam als Frühgeburt zur Welt und starb kurz nach der Geburt. Später erklärte Winfrey, sie habe sich von dem Familienmitglied, das die Geschichte ihres Sohnes 1990 an den National Enquirer verkauft hatte, verraten gefühlt.

Winfrey besuchte die Lincoln High School in Milwaukee, wurde aber nach frühem Erfolg im Upward Bound-Programm auf die wohlhabende Nicolet High School in einem Vorort versetzt. Nach ihrer Versetzung wurde sie nach eigenen Angaben ständig an ihre Armut erinnert, als sie mit anderen Afroamerikanern im Bus zur Schule fuhr, von denen einige Bedienstete der Familien ihrer Mitschüler waren. Sie begann zu rebellieren und ihrer Mutter Geld zu stehlen, um mit ihren ausgabefreudigen Mitschülern mithalten zu können. Daraufhin schickte ihre Mutter sie erneut zu Vernon nach Nashville, doch diesmal nahm sie sie nicht wieder zurück. Vernon war streng, aber ermutigend und machte ihre Ausbildung zu einer Priorität. Winfrey wurde eine Musterschülerin, wurde zum beliebtesten Mädchen gewählt und trat ihrem Highschool-Rednerteam an der East Nashville High School bei, wo sie den zweiten Platz in der dramatischen Interpretation belegte. 1986 sagte Winfrey: "Als mein Vater mich zu sich nahm, änderte das den Verlauf meines Lebens. Er hat mich gerettet. Er wusste einfach, was er wollte und was er erwartete. Er hätte nichts anderes akzeptiert".

Winfreys erster Job als Teenager war die Arbeit in einem örtlichen Lebensmittelgeschäft. Im Alter von 17 Jahren gewann Winfrey den Schönheitswettbewerb Miss Black Tennessee. Sie erregte auch die Aufmerksamkeit des lokalen schwarzen Radiosenders WVOL, der sie als Teilzeitkraft für die Nachrichten einstellte. Sie arbeitete dort während ihres letzten Highschool-Jahres und in ihren ersten beiden Jahren am College. Sie hatte einen Redewettbewerb gewonnen, der ihr ein Vollstipendium für die Tennessee State University einbrachte, eine historisch schwarze Hochschule, an der sie Kommunikation studierte. Ihre Abschlussarbeit und ihren Abschluss erhielt sie jedoch erst 1987, als sie bereits eine erfolgreiche Fernsehpersönlichkeit war.

Winfreys Medienkarriere hätte ihre Großmutter nicht überrascht, die einmal sagte, dass Winfrey auf der Bühne stand, seit sie sprechen konnte. Als Kind spielte sie Interviews mit ihrer Maiskolbenpuppe und den Krähen am Zaun des Familiengrundstücks. Später erkannte Winfrey den Einfluss ihrer Großmutter an und sagte, dass es Hattie Mae war, die sie ermutigte, in der Öffentlichkeit zu sprechen und "mir ein positives Selbstverständnis gab".

Fernsehen

In den lokalen Medien war Winfrey sowohl die jüngste Nachrichtensprecherin als auch die erste schwarze Nachrichtensprecherin bei WLAC-TV (heute WTVF-TV) in Nashville, wo sie oft über die gleichen Themen wie John Tesh berichtete, der bei einem konkurrierenden Sender in Nashville arbeitete. 1976 wechselte sie zu WJZ-TV in Baltimore, wo sie die Sechs-Uhr-Nachrichten mitmoderierte. Im Jahr 1977 wurde sie als Co-Moderatorin abgesetzt und arbeitete in weniger prominenten Positionen bei dem Sender. Dann wurde sie an der Seite von Richard Sher als Co-Moderatorin der lokalen Talkshow People Are Talking von WJZ eingestellt, die am 14. August 1978 ihre Premiere feierte. Sie moderierte auch die lokale Version von Dialing for Dollars.

1984 zog Winfrey nach Chicago, um die halbstündige Morgen-Talkshow AM Chicago von WLS-TV zu moderieren, nachdem sie vom Geschäftsführer des Senders, Dennis Swanson, eingestellt worden war. Die erste Folge wurde am 2. Januar 1984 ausgestrahlt. Innerhalb weniger Monate, nachdem Winfrey die Sendung übernommen hatte, stieg die Sendung vom letzten Platz in den Einschaltquoten auf und überholte Donahue als die Talkshow mit den höchsten Einschaltquoten in Chicago. Der Filmkritiker Roger Ebert überredete sie, einen Syndikatsvertrag mit King World abzuschließen. Ebert sagte voraus, dass sie 40-mal so viele Einnahmen erzielen würde wie seine Fernsehsendung At the Movies. Die Sendung wurde dann in The Oprah Winfrey Show umbenannt und auf eine volle Stunde ausgedehnt. Die erste Folge wurde am 8. September 1986 landesweit ausgestrahlt. Winfreys syndizierte Show brachte doppelt so viele Zuschauer wie Donahue und verdrängte ihn als Nummer eins der amerikanischen Tages-Talkshows. Ihr viel beachteter Wettstreit war Gegenstand enormer Aufmerksamkeit. Das Time Magazine schrieb im August 1988:

Nur wenige Menschen hätten auf Oprah Winfreys raschen Aufstieg zur Gastgeberin der beliebtesten Talkshow im Fernsehen gewettet. In einem Bereich, der von weißen Männern dominiert wird, ist sie eine schwarze Frau von großem Umfang. Was Interviewer angeht, kann sie es nicht mit Phil Donahue aufnehmen ... Was ihr an journalistischer Härte fehlt, macht sie durch unumwundene Neugier, robusten Humor und vor allem Einfühlungsvermögen wieder wett. Gäste, die traurige Geschichten zu erzählen haben, können Oprah eine Träne in die Augen treiben ... Die Gäste wiederum geben oft Dinge preis, die sie niemandem erzählen würden, schon gar nicht einem nationalen Fernsehpublikum. Es ist die Talkshow als Gruppentherapie.

Der Fernsehkolumnist Howard Rosenberg sagte: "Sie ist ein Roundhouse, ein vollwertiges Gericht, groß, frech, laut, aggressiv, hyper, lächerlich, liebenswert, gefühlvoll, zärtlich, niederträchtig, erdig und hungrig. Und sie kennt vielleicht den Weg zu Phil Donahues Halsschlagader". Les Payne von Newsday bemerkte: "Oprah Winfrey ist schärfer als Donahue, witziger, aufrichtiger und weitaus besser auf ihr Publikum, wenn nicht sogar auf die Welt, eingestellt", und Martha Bayles vom Wall Street Journal schrieb: "Es ist eine Erleichterung, eine Quasselstrippe mit einer liebevollen, aber realistischen Einschätzung ihrer eigenen kulturellen und religiösen Wurzeln zu sehen."

In den Anfangsjahren der Oprah Winfrey Show wurde die Sendung als Boulevard-Talkshow eingestuft. Mitte der 1990er Jahre begann Winfrey, Sendungen zu allgemeineren Themen wie Herzkrankheiten, Geopolitik, Spiritualität und Meditation zu moderieren. Sie interviewte Prominente zu sozialen Themen, mit denen sie direkt zu tun hatten, z. B. Krebs, Wohltätigkeitsarbeit oder Drogenmissbrauch, und veranstaltete im Fernsehen Werbegeschenke. In den späteren Jahren der Sendung wurde Winfrey vorgeworfen, Junk Science zu propagieren. Dies äußerte sich in der Kritik an Winfrey, bestimmte Gäste zu fördern, deren medizinische Kommentare (sowohl in ihrer Sendung als auch in den Medien) häufig nicht wissenschaftlich fundiert sind. Zu den häufigen Zielscheiben dieser Kritik gehören Dr. Oz' Werbung für verschiedene "Wunderpillen" (vor allem zur Gewichtsabnahme), Dr. Phil, Jenny McCarthys unbegründete Behauptungen über Impfstoffe und Suzanne Somers' Werbung für bioidentische Arzneimittel. Mehrere Publikationen haben Oprah aufgefordert, die medizinischen Aussagen ihrer ehemaligen Schützlinge lange nach dem Ende ihrer Sendung zu widerrufen. So wurde beispielsweise gefordert, dass sie Dr. Oz im Jahr 2020 als Reaktion auf seine Äußerungen über das Coronavirus und seine Werbung für ein schlecht geprüftes Medikament als Heilmittel anprangern solle.

Neben ihrer Talkshow produzierte Winfrey auch die Drama-Miniserie The Women of Brewster Place (1989) und deren kurzlebigen Ableger Brewster Place und spielte darin die Hauptrolle. Neben ihren Auftritten als Moderatorin und in Fernsehsendungen war Winfrey Mitbegründerin des Frauenfernsehnetzwerks Oxygen, das von 2002 bis 2006 das ursprüngliche Netzwerk für ihr Programm Oprah After the Show war, bevor es zu Oprah.com wechselte, als Winfrey ihre Anteile an dem Netzwerk verkaufte. Sie ist auch Präsidentin von Harpo Productions (Oprah rückwärts buchstabiert), einer Film- und Fernsehproduktionsfirma, die hinter der Oprah Winfrey Show, Dr. Phil, Rachael Ray, der Dr. Oz Show und vielen anderen Sendungen steht. Von 1992 bis 1994 moderierte sie außerdem drei ABC Afterschool Specials.

Am 15. Januar 2008 gaben Winfrey und Discovery Communications Pläne bekannt, den Discovery Health Channel in einen neuen Sender namens OWN: Oprah Winfrey Network umzuwandeln. Der Start des Senders war für 2009 geplant, wurde aber verschoben und erfolgte erst am 1. Januar 2011.

Das Serienfinale von The Oprah Winfrey Show wurde am 25. Mai 2011 ausgestrahlt.

Im Januar 2017 kündigte CBS an, dass Winfrey ab September 2017 bei 60 Minutes als Sonderbeiträgerin für das sonntägliche Abendnachrichtenmagazin mitwirken würde. Das National Museum of African American History and Culture eröffnete 2018 eine Sonderausstellung über Winfreys kulturellen Einfluss durch das Fernsehen. Winfrey verließ 60 Minutes zum Jahresende 2018.

Im Juni 2018 kündigte Apple eine mehrjährige Content-Partnerschaft mit Winfrey an, in der vereinbart wurde, dass Winfrey neue Originalprogramme exklusiv für Apples Streaming-Dienst Apple TV+ erstellen wird. Die erste Sendung im Rahmen dieser Vereinbarung, Oprah's Book Club, wurde am 1. November 2019 erstmals ausgestrahlt. Oprah's Book Club basiert auf dem gleichnamigen Segment der Oprah Winfrey Show. Die zweite Sendung im Rahmen der Vereinbarung, Oprah Talks COVID-19, wurde am 21. März 2020 während der COVID-19-Pandemie ausgestrahlt. Eine dritte Sendung, The Oprah Conversation, wurde am 30. Juli 2020 ausgestrahlt, in der Winfrey "weiterhin wichtige und relevante Themen mit faszinierenden Vordenkern aus der ganzen Welt erforscht".

Interviews mit Berühmtheiten

1993 moderierte Winfrey ein seltenes Interview zur Hauptsendezeit mit dem Titel Michael Jackson Talks ... to Oprah with Michael Jackson, das mit 36,5 Millionen Zuschauern das viertmeistgesehene Ereignis in der amerikanischen Fernsehgeschichte und das meistgesehene Interview aller Zeiten wurde. Am 1. Dezember 2005 trat Winfrey zum ersten Mal seit 16 Jahren in der Late Show mit David Letterman auf, um das neue Broadway-Musical The Color Purple zu promoten, das sie produziert hatte. Die Folge wurde von einigen als das "Fernsehereignis des Jahrzehnts" gefeiert und verhalf Letterman zu seiner größten Einschaltquote seit mehr als 11 Jahren: 13,45 Millionen Zuschauer. Obwohl eine viel gemunkelte Fehde der Grund für das Zerwürfnis gewesen sein soll, wehrten sich sowohl Winfrey als auch Letterman gegen solche Gerüchte. "Ich möchte, dass Sie wissen, dass es wirklich vorbei ist, was auch immer Sie dachten, was passiert ist", sagte Winfrey. Am 10. September 2007 hatte Letterman seinen ersten Auftritt in der Oprah Winfrey Show, deren Staffelpremiere in New York City gefilmt wurde.

2006 kritisierten die Rapper Ludacris, 50 Cent und Ice Cube Winfrey für das, was sie als Hip-Hop-feindliche Voreingenommenheit empfanden. In einem Interview mit dem GQ-Magazin sagte Ludacris, Winfrey habe ihm wegen seiner Texte das Leben schwer gemacht und Kommentare, die er während eines Auftritts in ihrer Show mit der Besetzung des Films Crash gemacht hatte, bearbeitet. Er sagte auch, dass er ursprünglich nicht mit dem Rest der Besetzung in die Show eingeladen wurde. Winfrey antwortete daraufhin, dass sie gegen Rap-Texte sei, die "Frauen ausgrenzen", aber einige Künstler, darunter Kanye West, der in ihrer Show auftrat, schätze. Sie sagte, sie habe mit Ludacris nach seinem Auftritt hinter der Bühne gesprochen, um ihm ihren Standpunkt zu erläutern, und sagte, sie verstehe, dass seine Musik der Unterhaltung diene, aber dass einige seiner Zuhörer sie wörtlich nehmen könnten. Im September 2008 wurde Winfrey kritisiert, nachdem Matt Drudge vom Drudge Report berichtet hatte, dass Winfrey sich geweigert habe, Sarah Palin in ihrer Sendung zu haben, angeblich wegen Winfreys Unterstützung für Barack Obama. Winfrey dementierte den Bericht und behauptete, es habe nie eine Diskussion über einen Auftritt Palins in ihrer Sendung gegeben. Nachdem sie ihre Unterstützung für Obama öffentlich gemacht habe, habe sie beschlossen, dass sie ihre Sendung nicht als Plattform für einen der Kandidaten nutzen wolle. Obama war zwar zweimal in ihrer Sendung zu Gast, aber diese Auftritte fanden statt, bevor er zum Präsidentschaftskandidaten erklärt wurde. Winfrey fügte hinzu, dass Palin ein fantastischer Gast wäre und dass sie sie gerne nach der Wahl in die Show einladen würde, was sie dann auch am 18. November 2009 tat.

Im Jahr 2009 wurde Winfrey dafür kritisiert, dass sie der Schauspielerin Suzanne Somers erlaubte, in ihrer Sendung über Hormonbehandlungen zu sprechen, die von der Schulmedizin nicht akzeptiert werden. Kritiker haben auch behauptet, Winfrey sei nicht hart genug, wenn sie prominente Gäste oder Politiker, die sie zu mögen scheint, in Frage stellt. Lisa de Moraes, eine Medienkolumnistin für die Washington Post, erklärte: "Oprah stellt keine Folgefragen, es sei denn, man ist ein Autor, der sie in Verlegenheit gebracht hat, indem er Teile eines angeblichen Memorandums fabriziert hat, das sie für ihren Buchclub anpreist".

Im Jahr 2021 führte sie ein Interview mit Meghan, der Herzogin von Sussex, und ihrem Ehemann Prinz Harry, das weltweit ausgestrahlt wurde und in den internationalen Medien Beachtung fand.

Andere Medien

Film

Winfrey spielte die Hauptrolle in Steven Spielbergs Die Farbe Lila (1985), als verzweifelte Hausfrau Sofia. Für ihre Darstellung wurde sie für einen Academy Award als beste Nebendarstellerin nominiert. Der Roman von Alice Walker wurde später als Broadway-Musical verfilmt, das Ende 2005 Premiere feierte und an dem Winfrey als Produzentin beteiligt war. Im Oktober 1998 produzierte Winfrey den Film Beloved, der auf dem gleichnamigen, mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Roman von Toni Morrison basiert, und spielte darin die Hauptrolle. Zur Vorbereitung auf ihre Rolle als Sethe, die Protagonistin und ehemalige Sklavin, machte Winfrey eine 24-stündige Simulation der Sklaverei durch, bei der sie gefesselt und mit verbundenen Augen allein im Wald zurückgelassen wurde. Trotz umfangreicher Werbung, darunter zwei Folgen ihrer Talkshow, die ausschließlich dem Film gewidmet waren, und mäßiger bis guter Kritiken erzielte Beloved mit einem Einspielergebnis von rund 30 Millionen Dollar ein schlechtes Ergebnis an den Kinokassen. Während der Werbung für den Film beschrieb Co-Star Thandie Newton Winfrey als "eine sehr starke technische Schauspielerin, und das liegt daran, dass sie so klug ist. Sie ist scharfsinnig. Sie hat einen Verstand wie eine Rasierklinge". Harpo Productions brachte 2005 eine Verfilmung des Romans Their Eyes Were Watching God von Zora Neale Hurston aus dem Jahr 1937 heraus. Der Fernsehfilm basierte auf einem Drehbuch von Suzan-Lori Parks und hatte Halle Berry in der weiblichen Hauptrolle.

Ende 2008 unterzeichnete Winfreys Firma Harpo Films einen Exklusivvertrag über die Entwicklung und Produktion von Serien, Dokumentarfilmen und Spielfilmen exklusiv für HBO.

Oprah verkörperte die Gans Gussie in Charlotte's Web (2006) und die Stimme von Richter Bumbleton in Bee Movie (2007), in dem auch Jerry Seinfeld und Renée Zellweger mitspielen. 2009 lieh Winfrey der Figur der Eudora, der Mutter von Prinzessin Tiana, in Disneys Die Prinzessin und der Frosch ihre Stimme und 2010 sprach sie die US-Version des BBC-Naturprogramms Life for Discovery.

Im Jahr 2018 spielte Winfrey die Rolle der Mrs. Which in der Verfilmung von Madeleine L'Engles Roman A Wrinkle in Time. Außerdem lieh sie ihre Stimme für einen animierten Virtual-Reality-Kurzfilm mit dem Titel Crow, geschrieben und inszeniert von Eric Darnell, mit John Legend in der Hauptrolle: The Legend", der eine Geschichte über die amerikanischen Ureinwohner erzählt.

Veröffentlichung und Schreiben

Winfrey ist Co-Autorin von fünf Büchern. Bei der Ankündigung eines Buches über Gewichtsreduzierung im Jahr 2005, das sie gemeinsam mit ihrem persönlichen Trainer Bob Greene verfasste, hieß es, dass ihr nicht bekannt gegebener Vorschuss den Rekord für den weltweit höchsten Buchvorschuss gebrochen habe, der zuvor von der Autobiografie des ehemaligen US-Präsidenten Bill Clinton gehalten wurde.

Im Jahr 2015 wurden ihre Memoiren The Life You Want im Anschluss an ihre gleichnamige Tournee angekündigt und sollten 2017 erscheinen, wurden aber 2016 auf unbestimmte Zeit verschoben".

Winfrey ist Herausgeberin der Zeitschrift: O, The Oprah Magazine und gab von 2004 bis 2008 auch ein Magazin namens O At Home heraus. Im Jahr 2002 bezeichnete Fortune O, the Oprah Magazine als das erfolgreichste Start-up aller Zeiten in der Branche. Obwohl die Auflage von 2005 bis 2008 um mehr als 10 Prozent auf 2,4 Millionen gesunken war, war die Januar-Ausgabe 2009 die meistverkaufte Ausgabe seit 2006. Die Januar-Ausgabe 2009 war die bestverkaufte Ausgabe seit 2006. Das Publikum ihrer Zeitschrift ist deutlich gehobener als das ihrer Fernsehshow; die durchschnittliche Leserin verdient deutlich mehr als der Median der US-Frauen. Im Juli 2020 wurde bekannt gegeben, dass das O Magazine nach der Dezember-Ausgabe 2020 seine regelmäßigen Print-Publikationen einstellen wird. In der Dezember-Ausgabe 2020 bedankte sich Winfrey bei den Lesern und räumte ein, dass dies die "letzte monatliche Printausgabe" des Magazins sei.

Online

Winfreys Unternehmen hat die Website Oprah.com eingerichtet, um Ressourcen und interaktive Inhalte im Zusammenhang mit ihren Shows, Magazinen, ihrem Buchclub und ihrer öffentlichen Wohltätigkeit bereitzustellen. Oprah.com verzeichnet durchschnittlich mehr als 70 Millionen Seitenaufrufe und mehr als sechs Millionen Nutzer pro Monat und erhält jede Woche etwa 20.000 E-Mails. Winfrey hat über ihre Sendung und ihre Website die "Oprah's Child Predator Watch List" ins Leben gerufen, um mutmaßliche Kinderschänder aufzuspüren. Innerhalb der ersten 48 Stunden wurden zwei der vorgestellten Männer festgenommen.

Radio

Am 9. Februar 2006 wurde bekannt gegeben, dass Winfrey einen Dreijahresvertrag über 55 Millionen Dollar mit XM Satellite Radio unterzeichnet hat, um einen neuen Radiosender zu gründen. Der Sender, Oprah Radio, sendet beliebte Beiträge aus der Oprah Winfrey Show und dem O, The Oprah Magazine, darunter Nate Berkus, Dr. Mehmet Oz, Bob Greene, Dr. Robin Smith und Marianne Williamson. Oprah & Friends begann am 25. September 2006 um 11:00 Uhr ET mit der Ausstrahlung aus einem neuen Studio in Winfreys Hauptquartier in Chicago. Der Sender sendet 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche auf XM Radio Channel 156. Winfreys Vertrag sieht vor, dass sie 30 Minuten pro Woche und 39 Wochen im Jahr auf Sendung ist.

Persönliches Leben

Häuser

Oprahs umfangreiches und sich ständig weiterentwickelndes Immobilienportfolio hat im Laufe ihres Lebens und ihrer Karriere immer wieder für Aufsehen gesorgt. Viele prominente Branchenmedien bezeichnen sie als "Tycoon", was ihre Investitionen betrifft, die sich im Jahr 2022 auf schätzungsweise 127 Millionen Dollar belaufen.

Zu Beginn ihrer Talkshow kaufte Oprah 1985 zunächst eine Eigentumswohnung im Water Tower Place in Chicago, bevor sie 1992, 1993 und 1994 die angrenzenden und direkt darunter liegenden Wohnungen erwarb. 1988 erwarb sie in Rolling Prairie, Indiana, ein 164 Hektar großes Grundstück mit Haupt- und Gästehaus, Obstgarten und Stallungen als Wochenenddomizil. Im Jahr 1992 erwarb sie ein 80-Morgen-Anwesen in Telluride, Colorado, das sie etwa Ende 2000 verkaufte. Im Jahr 1994 erwarb sie außerdem ein Apartment im Four Seasons Hotel Chicago. Zwischen 1996 und 2000 erwarb sie insgesamt fünf Eigentumswohnungen in verschiedenen Neubaugebieten von Fisher Island, Florida. Im Jahr 2000 kaufte Oprah über ihre in Chicago ansässige LLC Overground Railroad ihrer Freundin Gayle King ein Anwesen in Greenwich, Connecticut. Im Jahr 2001 verkaufte Oprah alle fünf Eigentumswohnungen auf Fisher Island und kaufte das, was ihr "Hauptwohnsitz" werden sollte, den sie auch "The Promised Land" (das gelobte Land) nannte (wo sie derzeit ab 2022 lebt), ein (damals) 42 Morgen (17 ha) großes Anwesen mit Blick auf das Meer und die Berge in Montecito, Kalifornien.

Außerdem kaufte sie in diesem Jahr Häuser in Elmwood Park, Illinois, und Merrillville, Indiana, für andere Familienmitglieder und Freunde. Ebenso kaufte sie 2002 das Haus ihres Vaters in Franklin, Tennessee, und eine Eigentumswohnung am See in Milwaukee, Wisconsin. Im Jahr 2003 stellte sie ihr Anwesen in Rolling Prairie, Indiana, unter Denkmalschutz und verkaufte es 2004. Von 2003 bis 2005 erwarb Oprah mehrere Grundstücke mit insgesamt 163 Acres in Kula und Hana, Hawaii, sowie ein Penthouse-Apartment in Atlanta, Georgia. Im Jahr 2005 erwarb sie ein Haus in Douglasville, Georgia, das 2011 an ein Familienmitglied verschenkt wurde.

Im Jahr 2006 kaufte Oprah eine Genossenschaftswohnung am Lake Shore Drive in der Innenstadt von Chicago, angeblich mit dem Plan, für die Dauer ihrer Show dauerhaft von ihrer vorherigen Wohnung im Water Tower Place dorthin umzuziehen, aber aus unbekannten Gründen blieb die Wohnung bis zu ihrem Verkauf im Jahr 2012 völlig ungenutzt. Im Jahr 2008 verkaufte sie ihre Penthouse-Wohnung in Atlanta. Im selben Jahr listete sie auch den Nachlass von Gayle King auf und kaufte ihr (über ihre zweite LLC Sophie's Penthouse) eine Penthouse-Wohnung in Midtown Manhattan, New York City, die sie später im Jahr 2012 verkaufte.

Anfang 2014 brachte sie ihr Chicagoer Doppelhaus mit zwei Wohneinheiten auf den Markt. Später im selben Jahr kehrte Oprah nach Telluride, Colorado, zurück, um ein 60-Morgen-Grundstück zu erwerben, auf dem sie bauen wollte. Eine Klage, die ein in der Gegend lebender pensionierter Atomphysiker wegen der Zugangsrechte zu den Wanderwegen gegen sie einreichte, wurde später im selben Jahr abgewiesen, wobei der Richter unter anderem darauf verwies, dass es kaum Rechtsprechung gebe, die seinen Fall stütze. Das Ausmaß der Vereinbarung zwischen allen Parteien und Gerichtsbarkeiten bezüglich der späteren Bebauung des Grundstücks wurde nicht bekannt gegeben.

Im Jahr 2015 kaufte Oprah ein weiteres Grundstück in Telluride und erweiterte später im selben Jahr ihr Montecito-Gelände um ein weiteres 23-Morgen-Anwesen und ein weiteres 44-Morgen-Anbau- und Reitgebiet. In diesem Jahr verkaufte sie auch ihre beiden Häuser in der Innenstadt von Chicago.

Im Jahr 2018 erwarb Oprah zwei angrenzende Grundstücke mit einer Gesamtfläche von 23 Hektar, darunter das Madroneagle-Anwesen auf Orcas Island, Washington, und verkaufte ihr letztes Haus in der Gegend von Chicago in Elmwood Park. Ende 2019 erweiterte Oprah ihr Anwesen in Montecito erneut, diesmal auf 70 zusammenhängende Hektar, indem sie einen vier Hektar großen Komplex von dem Schauspieler Jeff Bridges erwarb. Im Jahr 2021 verkaufte sie ihr Anwesen auf Orcas Island, da sie nach eigenen Angaben zu viel zu tun hatte, um es zu nutzen, und erwarb ein weiteres Anwesen in Montecito, das weiter von ihrem Stammhaus entfernt lag. 2022 verkaufte sie letzteres mit geteilten Grundstücken, von denen eines an ihren Hausverwalter und langjährigen Personal Trainer Bob Greene und das andere an die Schauspielerin Jennifer Aniston verkauft wurde. Im Jahr 2023 kaufte Winfrey außerdem 870 Hektar Land in Maui für 6,6 Millionen Dollar.

Romantische Geschichte

Winfreys Highschool-Liebe Anthony Otey erinnerte sich an ein unschuldiges Werben, das in Winfreys letztem Highschool-Jahr begann, von dem er Hunderte von Liebesbriefen aufbewahrte; Winfrey verhielt sich würdevoll und war eine Musterschülerin. Die beiden sprachen davon, zu heiraten, aber Otey behauptete, insgeheim immer gewusst zu haben, dass Winfrey für ein weitaus größeres Leben bestimmt war, als er es je bieten konnte. Sie trennte sich von ihm am Valentinstag ihres Abschlussjahres.

1971, einige Monate nach der Trennung von Otey, lernte Winfrey William "Bubba" Taylor an der Tennessee State University kennen. Laut dem CBS-Journalisten George Mair war Taylor Winfreys "erste intensive, zum Sterben schöne Liebesaffäre". Winfrey half Taylor, einen Job bei WVOL zu bekommen, und tat laut Mair "alles, um ihn zu halten, einschließlich ihn buchstäblich auf ihren Knien anzuflehen, bei ihr zu bleiben". Taylor war jedoch nicht bereit, Nashville mit Winfrey zu verlassen, als sie im Juni 1976 nach Baltimore zog, um bei WJZ-TV zu arbeiten. "Wir mochten uns wirklich", erinnerte sich Winfrey später. "Wir teilten eine tiefe Liebe. Eine Liebe, die ich nie vergessen werde."

In den 1970er Jahren hatte Winfrey eine romantische Beziehung mit John Tesh. Die Biografin Kitty Kelley behauptet, Tesh habe sich von Winfrey wegen des Drucks, den eine rassenübergreifende Beziehung ausübt, getrennt.

Als das Management von WJZ-TV Winfrey dafür kritisierte, dass sie bei der Berichterstattung über Tragödien weinte und mit ihrem Aussehen unzufrieden war (vor allem, als ihr die Haare wegen einer schlechten Dauerwelle ausfielen), wandte sich Winfrey an den Reporter Lloyd Kramer, um Trost zu finden. "Lloyd war einfach der Beste", erinnerte sich Winfrey später. "Dieser Mann liebte mich sogar, als ich eine Glatze hatte! Er war wunderbar. Er blieb bei mir während der ganzen demoralisierenden Erfahrung. Dieser Mann war die lustigste Romanze, die ich je hatte."

Laut Mair hatte Winfrey, als Kramer zu NBC nach New York wechselte, eine Liebesaffäre mit einem verheirateten Mann, der nicht die Absicht hatte, seine Frau zu verlassen. Winfrey würde sich später daran erinnern: "Ich hatte vier Jahre lang eine Beziehung mit einem Mann. Ich habe nicht mit ihm zusammengelebt. Ich hatte noch nie mit jemandem zusammengelebt - und ich dachte, ich sei ohne ihn wertlos. Je mehr er mich zurückwies, desto mehr wollte ich ihn. Ich fühlte mich ausgelaugt, machtlos. Am Ende lag ich auf dem Boden, kniete nieder und flehte ihn an". Winfrey wurde so depressiv, dass sie am 8. September 1981 einen Abschiedsbrief an ihre beste Freundin Gayle King schrieb und King anwies, ihre Pflanzen zu gießen. "Dieser Abschiedsbrief wurde viel zu sehr ausgeschlachtet", sagte Winfrey dem Ms. Magazine. "Ich konnte mich nicht umbringen. Ich hätte Angst, dass in dem Moment, in dem ich es täte, etwas wirklich Gutes passieren würde und ich es verpassen würde."

Winfrey zufolge führte ihr emotionaler Aufruhr allmählich zu einem Gewichtsproblem: "Der Grund, warum ich überhaupt so viel zugenommen habe und der Grund, warum ich eine so traurige Geschichte von missbräuchlichen Beziehungen mit Männern hatte, war, dass ich einfach so sehr die Anerkennung brauchte. Ich brauchte es, dass mich jeder mag, weil ich mich selbst nicht besonders mochte. So landete ich bei diesen grausamen, selbstverliebten Typen, die mir sagten, wie egoistisch ich sei, und ich sagte: "Oh danke, du hast ja so recht" und war ihnen dankbar. Denn ich hatte nicht das Gefühl, dass ich etwas anderes verdiene. Das ist auch der Grund, warum ich später so viel zugenommen habe. Das war der perfekte Weg, um mich gegen die Missbilligung der Welt abzufedern."

Später gestand Winfrey, mit einem Mann, mit dem sie in dieser Zeit eine Beziehung hatte, Crack geraucht zu haben. Sie erklärte in ihrer Sendung: "Ich hatte immer das Gefühl, dass die Droge selbst nicht das Problem ist, sondern dass ich von dem Mann abhängig war." Sie fügte hinzu: "Ich kann mir nichts vorstellen, was ich nicht für diesen Mann getan hätte."

Winfrey war angeblich in eine zweite drogenbedingte Liebesaffäre verwickelt. Der selbsternannte Ex-Freund Randolph Cook sagte, sie hätten 1985 mehrere Monate zusammen gelebt und Drogen genommen. Im Jahr 1997 versuchte Cook, Winfrey auf 20 Millionen Dollar zu verklagen, weil sie angeblich ein Enthüllungsbuch über ihre angebliche Beziehung blockiert hatte.

Mitte der 1980er Jahre war Winfrey kurzzeitig mit dem Filmkritiker Roger Ebert zusammen, dem sie den Ratschlag gab, ihre Sendung in die Syndication zu bringen.

1985, noch bevor Winfreys Talkshow in Chicago landesweit ausgestrahlt wurde, behauptete der haitianische Filmemacher Reginald Chevalier, er sei als Gast in einem "Look-alike"-Segment aufgetreten und habe eine Beziehung mit Winfrey begonnen, die romantische Abende zu Hause, Bäder bei Kerzenlicht und Abendessen mit Michael Jordan und Danny Glover umfasste. Chevalier sagt, Winfrey habe die Beziehung beendet, als sie Stedman Graham kennenlernte.

Winfrey und ihr Partner Stedman Graham sind seit 1986 zusammen. Sie waren verlobt und wollten im November 1992 heiraten, aber die Zeremonie fand nie statt.

Enge Freunde

Winfreys beste Freundin seit ihren frühen Zwanzigern ist Gayle King. King war früher Gastgeberin der Gayle King Show und ist heute Redakteurin von O, the Oprah Magazine. Seit 1997, als Winfrey in einer Folge der Sitcom Ellen, in der sich Ellen DeGeneres outete, die Therapeutin spielte, waren Winfrey und King Zielscheibe hartnäckiger Gerüchte, dass sie schwul seien. "Ich verstehe, warum die Leute denken, dass wir schwul sind", sagt Winfrey in der Augustausgabe 2006 des Magazins O. "In unserer Kultur gibt es keine Definition für diese Art von Bindung zwischen Frauen. Ich verstehe also, warum die Leute das so bezeichnen müssen - wie kann man sich so nahe sein, ohne dass es sexuell ist?" "Ich habe fast alles erzählt, was es zu erzählen gibt. Alles, was ich erlebt habe, ist bekannt. Glauben die Leute, ich würde mich so schämen, schwul zu sein, dass ich es nicht zugeben würde? Oh, bitte."

Winfrey pflegt auch eine lange Freundschaft mit Maria Shriver, die sie in Baltimore kennenlernte. Maya Angelou, die Autorin von "I Know Why the Caged Bird Sings" (Ich weiß, warum der gefangene Vogel singt), betrachtete Winfrey als ihre Mentorin und enge Freundin; sie nannte Angelou ihre "Mutter-Schwester-Freundin". Zu Angelous 70. Geburtstag im Jahr 1998 veranstaltete Winfrey eine einwöchige Karibik-Kreuzfahrt für Angelou und 150 Gäste, und 2008 gab sie eine "extravagante Feier zum 80.

Persönlicher Reichtum

Winfrey wurde in ländlicher Armut geboren und wuchs mit einer von der staatlichen Sozialhilfe abhängigen Mutter in einem armen Stadtviertel auf. Im Alter von 32 Jahren wurde sie zur Millionärin, als ihre Talkshow landesweit ausgestrahlt wurde. Winfrey handelte die Eigentumsrechte an der Fernsehsendung aus und gründete ihre eigene Produktionsfirma. Im Alter von 41 Jahren hatte Winfrey ein Nettovermögen von 340 Millionen Dollar und löste Bill Cosby als einzigen Afroamerikaner auf der Forbes 400-Liste ab. Im Jahr 2000 soll Winfrey mit einem Nettovermögen von 800 Millionen Dollar die reichste Afroamerikanerin des 20. Jahrhunderts gewesen sein. An der Universität von Illinois wurde ein Kurs eingerichtet, der sich mit Winfreys Geschäftssinn befasst, nämlich: "Geschichte 298: Oprah Winfrey, der Tycoon". Winfrey war 2006 die bestbezahlte Fernsehunterhalterin in den Vereinigten Staaten und verdiente in diesem Jahr schätzungsweise 260 Millionen Dollar, fünfmal so viel wie der zweitplatzierte Musikmanager Simon Cowell. Bis 2008 stieg ihr jährliches Einkommen auf 275 Millionen Dollar.

In der Forbes-Liste der Milliardäre der Welt wurde Winfrey von 2004 bis 2006 als einzige schwarze Milliardärin der Welt und 2003 als erste schwarze Milliardärin der Welt aufgeführt. Im Jahr 2014 verfügte Winfrey über ein Nettovermögen von mehr als 2,9 Milliarden Dollar und hatte damit die ehemalige eBay-Chefin Meg Whitman als reichste Selfmade-Frau Amerikas überholt.

Religiöse Ansichten

Oprah wurde als Baptistin erzogen. In ihrem frühen Leben sprach sie in lokalen, meist afroamerikanischen Gemeinden der Southern Baptist Convention, die oft tief religiös und mit Themen wie dem evangelikalen Protestantismus, der schwarzen Kirche und der Wiedergeburt vertraut waren.

Sie wurde mit den Worten zitiert: "Ich habe Kirche mit mir selbst: Ich habe Kirche, wenn ich die Straße entlang gehe. Ich glaube an die göttliche Kraft, die in uns allen lebt, und wenn man sie anzapft, kann man alles erreichen. Sie sagte auch: "Zweifeln bedeutet, es nicht zu tun. Wenn du nicht weißt, was du tun sollst, tue nichts, bis du weißt, was du tun sollst. Denn der Zweifel ist deine innere Stimme oder die Stimme Gottes oder wie immer du sie nennen willst. Es ist Ihr Instinkt, der Ihnen sagen will, dass etwas nicht in Ordnung ist. Das ist die Art und Weise, wie ich mich geistig leiten lasse, denn das ist Ihre geistige Stimme, die Ihnen sagt: "Lass uns darüber nachdenken". Wenn Sie also nicht wissen, was Sie tun sollen, tun Sie nichts.

Oprah hat erklärt, sie sei Christin und ihr Lieblingsbibelvers sei Apostelgeschichte 17:28.

Oprah besucht The Potter's House, eine evangelikale Kirche in Dallas.

Einfluss

Einstufungen

Winfrey wurde von CNN und TIME als "die wohl mächtigste Frau der Welt", vom American Spectator als "die wohl einflussreichste Frau der Welt", von TIME als "eine der 100 Personen, die das 20. Winfrey ist die einzige Person, die zehnmal in der letztgenannten Liste aufgeführt wurde.

Ende des 20. Jahrhunderts wurde Winfrey von Life sowohl als einflussreichste Frau als auch als einflussreichste schwarze Person ihrer Generation aufgeführt, und in einer Titelgeschichte nannte das Magazin sie "Amerikas mächtigste Frau". Im Jahr 2007 wurde Winfrey von USA Today als einflussreichste Frau und einflussreichste schwarze Person des letzten Vierteljahrhunderts bezeichnet. Auch das Ladies' Home Journal setzte Winfrey auf Platz eins seiner Liste der mächtigsten Frauen Amerikas, und der damalige Senator Barack Obama sagte 2007, sie sei "vielleicht die einflussreichste Frau des Landes". Im Jahr 1998 war Winfrey die erste Frau und die erste Afroamerikanerin, die auf der Liste der 101 mächtigsten Menschen in der Unterhaltungsindustrie von Entertainment Weekly ganz oben stand. Forbes kürte sie 2005, 2007, 2008, 2010 und 2013 zur mächtigsten Prominenten der Welt.

Als Vorsitzende von Harpo Inc. wurde sie 2008 von The Hollywood Reporter zur mächtigsten Frau in der Unterhaltungsbranche gekürt. Forbes listete sie als eine der 100 mächtigsten Frauen der Welt auf und setzte sie 2014 auf Platz 14. Im Jahr 2010 zählte das Magazin Life Winfrey zu den 100 Menschen, die die Welt verändert haben, neben Jesus Christus, Elvis Presley und Lady Mary Wortley Montagu. Winfrey war die einzige lebende Frau, die es auf diese Liste schaffte.

Die Kolumnistin Maureen Dowd scheint mit solchen Einschätzungen einverstanden zu sein. In einem Interview mit The Guardian im Jahr 2006 sagte Dowd: "Sie ist die beste Alpha-Frau in diesem Land. Sie hat mehr Glaubwürdigkeit als der Präsident. Andere erfolgreiche Frauen, wie Hillary Clinton und Martha Stewart, mussten öffentlich niedergeschlagen werden, bevor sie sich weiterentwickeln konnten. Selbst Condi musste bei Bush den Protegé spielen. Nichts von alledem ist Oprah passiert - sie ist eine geradlinige Erfolgsgeschichte". Vanity Fair schrieb: "Oprah Winfrey hat wohl mehr Einfluss auf die Kultur als jeder Universitätspräsident, Politiker oder religiöse Führer, außer vielleicht der Papst. Bill O'Reilly sagte: "Das ist eine Frau, die aus dem Nichts zur mächtigsten Frau der Welt aufgestiegen ist, glaube ich. Ich denke, Oprah Winfrey ist die mächtigste Frau der Welt, nicht nur in Amerika. Jeder, der in ihre Sendung geht, profitiert sofort davon. Ich meine, sie hat eine treue Fangemeinde, sie ist glaubwürdig, sie hat Talent, und sie hat es ganz allein geschafft, fabelhaft reich und fabelhaft mächtig zu werden.

Im Jahr 2005 wurde Winfrey in einer öffentlichen Umfrage im Rahmen von The Greatest American zur größten Frau in der amerikanischen Geschichte gewählt. Sie belegte Platz 9 auf der Liste der größten Amerikaner. Umfragen, die Winfreys persönliche Beliebtheit einschätzen, waren jedoch uneinheitlich. In einer Gallup-Umfrage vom November 2003 schätzten 73 % der amerikanischen Erwachsenen Winfrey als positiv ein. Eine weitere Gallup-Umfrage im Januar 2007 schätzte die Zahl auf 74 %, obwohl sie bei der gleichen Umfrage im Oktober 2007 auf 66 % fiel. In einer Fox News-Umfrage vom Dezember 2007 lag der Wert bei 55 %. Laut der jährlichen Gallup-Umfrage zu den am meisten bewunderten Frauen wird Winfrey von den Amerikanern durchweg als eine der am meisten bewunderten Frauen der Welt eingestuft. Ihren höchsten Wert erreichte sie 2007, als sie statistisch gesehen gleichauf mit Hillary Clinton auf dem ersten Platz lag. In einer von der britischen Zeitschrift New Statesman im September 2010 erstellten Liste wurde sie auf Platz 38 der "The World's 50 Most Influential Figures 2010" gewählt.

Im Jahr 1989 wurde sie in die NAACP Image Award Hall of Fame aufgenommen.

"Oprahfizierung"

Das Wall Street Journal prägte den Begriff "Oprahfication", was so viel bedeutet wie öffentliche Beichte als Therapieform. Indem sie intime Details über ihre Gewichtsprobleme, ihr turbulentes Liebesleben und ihren sexuellen Missbrauch gestand und neben ihren Gästen weinte, hat Winfrey nach Ansicht des Time Magazine eine neue Form der Medienkommunikation geschaffen, die als "Rapport Talk" bekannt ist und sich vom "Report Talk" von Phil Donahue unterscheidet: "Winfrey erkannte die Fähigkeit des Fernsehens, das Öffentliche mit dem Privaten zu verschmelzen: Während es Fremde miteinander verbindet und Informationen über den öffentlichen Äther vermittelt, wird das Fernsehen meist in der Privatsphäre unserer Häuser gesehen. Wie ein Familienmitglied setzt es sich zu den Mahlzeiten zu uns und spricht mit uns an einsamen Nachmittagen. Dieses Paradoxon aufgreifend, ... Sie bringt die Menschen dazu, sich zu kümmern, weil sie sich kümmert. Das ist Winfreys Genie und wird ihr Vermächtnis sein, denn die Veränderungen, die sie in der Talkshow bewirkt hat, durchdringen weiterhin unsere Kultur und prägen unser Leben."

Beobachter haben auch die "Oprahifizierung" der Politik festgestellt, wie z. B. "Debatten im Oprah-Stil" und Bill Clinton, der als "der Mann, der Psychobabble im Oprah-Stil und nebulöse Geständnisse in die Politik brachte", beschrieben wird. Newsweek erklärte: "Jedes Mal, wenn ein Politiker seine Lippen zittern lässt oder ein Kabelmoderator im Fernsehen 'emotiert', nicken sie dem Beichtkult zu, den Oprah mit geschaffen hat."

Im November 1988 bemerkte Ms., dass "in einer Gesellschaft, in der Fett ein Tabu ist, sie es in einem Medium geschafft hat, das Dünne anbetet und eine fade, weißbrotige Schönheit von Körper und Persönlichkeit feiert [...] Aber Winfrey hat Fett sexy, elegant - verdammt fast hinreißend - gemacht, mit ihrer umwerfenden Garderobe, ihrer leichten Körpersprache und ihrer fröhlichen Sinnlichkeit."

Der Einfluss von Daytime-Talkshows auf LGBT-Menschen

Während Phil Donahue als Pionier des Genres der Boulevard-Talkshows gilt, hat Winfreys Wärme, Intimität und persönliches Bekenntnis dieses Genre populär gemacht und verändert. Ihr Erfolg bei der Popularisierung des Genres der Boulevard-Talkshows eröffnete eine florierende Industrie, zu der auch Ricki Lake, die Jenny Jones Show und die Jerry Springer Show gehören. In seinem Buch Freaks Talk Back schreibt der Yale-Professor für Soziologie, Joshua Gamson, dem Genre der Boulevard-Talkshows zu, dass es Schwulen, Bisexuellen, Transsexuellen und Transgender (LGBT) die dringend benötigte Sichtbarkeit in den Medien verschafft und mehr dazu beigetragen hat, sie zum Mainstream und zur gesellschaftlichen Akzeptanz zu machen als jede andere Entwicklung des 20. In der redaktionellen Rezension des Buches schreibt Michael Bronski: "In der jüngeren Vergangenheit waren Lesben, Schwule, Bisexuelle und Transsexuelle im Fernsehen so gut wie nicht präsent. Mit der Erfindung und Verbreitung von Boulevard-Talkshows wie Jerry Springer, Jenny Jones, Oprah und Geraldo tauchen Menschen außerhalb des sexuellen Mainstreams nun fast jeden Tag in den amerikanischen Wohnzimmern auf". Gamson schreibt den Boulevard-Talkshows zu, dass sie die Akzeptanz alternativer sexueller Orientierungen und Identitäten in der Mainstream-Gesellschaft erhöht haben. Beispiele dafür sind ein Artikel im Time Magazine über Schwule, die sich zu Beginn des 21. Jahrhunderts in immer jüngeren Jahren outen, und über die stark sinkenden Selbstmordraten von Schwulen. Gamson glaubt auch, dass Boulevard-Talkshows dazu geführt haben, dass Schwule in traditionelleren Medien akzeptiert werden.

Im April 1997 spielte Winfrey in der Sitcom Ellen die Therapeutin in "The Puppy Episode", der gegenüber sich die Figur (und die reale Ellen DeGeneres) als lesbisch outete.

Der "Oprah-Effekt"

Die Macht von Winfreys Meinungen und ihrer Befürwortung, die öffentliche Meinung zu beeinflussen, insbesondere die Kaufentscheidungen der Verbraucher, wurde als "Oprah-Effekt" bezeichnet. Dieser Effekt wurde in so unterschiedlichen Bereichen wie Buchverkäufen, Rindfleischmärkten und Wahlbeteiligung dokumentiert oder behauptet. Ende 1996 führte Winfrey das Segment Oprah's Book Club in ihrer Fernsehsendung ein. Die Sendung konzentrierte sich auf neue Bücher und Klassiker und machte oft auch auf unbekannte Romane aufmerksam. Der Buchklub wurde zu einer so starken Kraft, dass jedes neue Buch, das Winfrey als Buchklub-Auswahl vorstellte, sofort zum Bestseller wurde; als sie zum Beispiel den klassischen John-Steinbeck-Roman East of Eden auswählte, schoss er an die Spitze der Buchcharts. Die Anerkennung durch Winfrey bedeutet für einen Autor oft eine Million zusätzlicher Buchverkäufe. In Reading with Oprah: The Book Club that Changed America (2005) beschreibt Kathleen Rooney Winfrey als "eine ernstzunehmende amerikanische Intellektuelle, die Pionierarbeit bei der Nutzung elektronischer Medien, insbesondere des Fernsehens und des Internets, geleistet hat, um das Lesen - eine ausgesprochen nicht-technologische und höchst individuelle Handlung - zu fördern und seine sozialen Elemente und seinen Nutzen so hervorzuheben, dass Millionen von ehemaligen Nicht-Lesern motiviert wurden, zu Büchern zu greifen."

Als das Buch des Autors Jonathan Franzen für den Buchclub ausgewählt wurde, soll er "zusammengezuckt" sein und gesagt haben, dass ausgewählte Bücher dazu neigen, "schnulzig" zu sein. Nachdem sich 2006 herausstellte, dass James Freys A Million Little Pieces Fälschungen enthielt, konfrontierte Winfrey ihn in ihrer Sendung mit dem Vertrauensbruch. Im Jahr 2009 entschuldigte sich Winfrey bei Frey für die öffentliche Konfrontation. Während einer Sendung über Rinderwahnsinn mit Howard Lyman (ausgestrahlt am 16. April 1996) sagte Winfrey, dass sie kalt davon abgehalten wurde, einen weiteren Burger zu essen. Viehzüchter aus Texas verklagten sie und Lyman Anfang 1998 wegen "falscher Diffamierung verderblicher Lebensmittel" und "Verunglimpfung von Geschäftsinteressen" und behaupteten, Winfreys Äußerungen hätten die Rinderpreise in den Keller getrieben und die Rinderzüchter 11 Millionen Dollar gekostet. Winfrey wurde von Rechtsanwalt Chip Babcock vertreten, und am 26. Februar, nach einer zweimonatigen Verhandlung vor einem Gericht in Amarillo, Texas, befanden die Geschworenen, dass Winfrey und Lyman nicht für den Schadenersatz verantwortlich seien. Während des Prozesses beauftragte Winfrey das Unternehmen Courtroom Sciences, Inc. von Phil McGraw, ihr bei der Analyse und Verlesung der Geschworenen zu helfen. Winfreys Fähigkeit, andere erfolgreiche Talkshows wie Dr. Phil, The Dr. Oz Show und Rachael Ray ins Leben zu rufen, wurde ebenfalls als Beispiel für den "Oprah-Effekt" angeführt.

Politik

Matthew Baum und Angela Jamison führten ein Experiment durch, um ihre Hypothese zu testen: "Politisch unbewusste Personen, die Soft News konsumieren, werden mit größerer Wahrscheinlichkeit konsistent wählen als ihre Gegenstücke, die keine Soft News konsumieren". In ihren Studien fanden sie heraus, dass Personen mit geringem politischen Bewusstsein, die Soft-News-Sendungen wie die Oprah Winfrey Show sehen, mit 14 % höherer Wahrscheinlichkeit konsequent wählen als Personen mit geringem politischen Bewusstsein, die nur Hard-News sehen.

Winfrey erklärt, sie sei politisch unabhängig und habe sich das Recht verdient, für sich selbst zu denken und für sich selbst zu stimmen". Sie unterstützte den Präsidentschaftskandidaten Barack Obama bei den Präsidentschaftswahlen 2008. Am 25. September 2006 sprach sich Winfrey bei Larry King Live zum ersten Mal für Obama als Präsidentschaftskandidaten aus und unterstützte damit zum ersten Mal einen politischen Kandidaten, der sich um ein Amt bewirbt. Zwei Wirtschaftswissenschaftler schätzen, dass Winfreys Unterstützung bei den Vorwahlen der Demokraten über eine Million Stimmen wert war und dass Obama ohne sie die Nominierung verloren hätte. Winfrey veranstaltete am 8. September 2007 auf ihrem Anwesen in Santa Barbara eine Spendengala für Obama. Im Dezember 2007 nahm Winfrey gemeinsam mit Obama an einer Reihe von Kundgebungen in den Vorwahlstaaten Iowa, New Hampshire und South Carolina teil. Die Veranstaltung in Columbia, South Carolina, am 9. Dezember 2007 zog fast 30.000 Menschen an, die größte bei einer politischen Veranstaltung im Jahr 2007. Eine Analyse von zwei Wirtschaftswissenschaftlern der University of Maryland, College Park, schätzt, dass Winfreys Unterstützung zwischen 420.000 und 1.600.000 Stimmen für Obama allein bei den Vorwahlen der Demokraten ausmachte, basierend auf einer Stichprobe von Bundesstaaten, die Texas, Michigan, North Dakota, Kansas oder Alaska nicht einschloss. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass in den untersuchten Staaten Winfreys Unterstützung für den Unterschied in der Wählergunst zwischen Barack Obama und Hillary Clinton verantwortlich war. Der Gouverneur von Illinois, Rod Blagojevich, berichtete, dass er von Winfreys Unterstützung so beeindruckt war, dass er in Erwägung zog, Winfrey Obamas freien Senatssitz anzubieten. Er beschrieb Winfrey als "die Person, die am meisten dazu beigetragen hat, Barack Obama zum Präsidenten zu wählen", mit "einer Stimme, die größer ist als die aller 100 Senatoren zusammen". Winfrey antwortete daraufhin, dass sie zwar absolut nicht interessiert sei, sich aber durchaus vorstellen könne, Senatorin zu werden. Die Sammelkartenfirma Topps erinnerte an Oprahs Beteiligung an der Kampagne, indem sie sie auf einer Karte in einem Set zum Gedenken an Obamas Weg ins Weiße Haus abbildete.

Im April 2014 sprach Winfrey mehr als 20 Minuten lang auf einer Benefizveranstaltung in Arlington, Virginia, für Lavern Chatman, einen Kandidaten in einer Vorwahl zur Nominierung eines Kandidaten der Demokratischen Partei für die Wahl ins US-Repräsentantenhaus. Winfrey nahm an der Veranstaltung teil, nachdem bekannt geworden war, dass Chatman im Jahr 2001 für ihre Rolle bei einem Betrug an Hunderten von Angestellten eines Pflegeheims im District of Columbia in Höhe von mindestens 1,4 Millionen Dollar verantwortlich gemacht worden war.

Bei den Wahlen 2016 unterstützte Winfrey Hillary Clinton und bezeichnete den republikanischen Kandidaten Donald Trump als "Demagogen". 2018 warb Winfrey von Tür zu Tür für die demokratische Kandidatin für die Gouverneurswahl in Georgia, Stacey Abrams, und spendete 500.000 US-Dollar für die Studentendemonstration March for Our Lives, die sich für Waffenkontrolle in den Vereinigten Staaten einsetzte.

Winfrey war zeitweise Gegenstand von Medienspekulationen, dass sie selbst für das Präsidentenamt kandidieren könnte, vor allem im Vorfeld der Wahlen 2020, als einige Berichte behaupteten, sie erwäge aktiv eine Kampagne für die Nominierung der Demokraten. Winfrey dementierte letztlich jegliche Pläne, für das Präsidentenamt zu kandidieren, und sagte 2018, es sei zwar "eine demütigende Sache, wenn die Leute glauben, man könne das Land führen", aber sie "wäre nicht in der Lage, es zu tun. Es ist kein sauberes Geschäft. It would kill me." Winfrey deutete an, dass sie bei den Vorwahlen der Demokraten im Jahr 2020 öffentlich einen Kandidaten unterstützen würde, was sie jedoch letztlich nicht tat. Später warb sie für Joe Biden bei den allgemeinen Wahlen.

Anfang 2018 traf sich Winfrey mit Mohammad bin Salman, dem Kronprinzen und De-facto-Herrscher von Saudi-Arabien, als dieser die Vereinigten Staaten besuchte.

Bei den Senatswahlen in Pennsylvania im Jahr 2022 unterstützte Winfrey den Demokraten John Fetterman gegenüber dem Republikaner Mehmet Oz, für dessen Sendung sie warb. Bei den Gouverneurswahlen 2022 in Maryland unterstützte sie den Autor Wes Moore aus Baltimore bei den Vorwahlen der Demokraten und war im Juni Mitveranstalterin einer virtuellen Spendengala für ihn. Später nahm Winfrey an Moores Amtseinführung am 18. Januar 2023 teil und sprach dort.

Im Jahr 2022 gründete Winfrey OWN Your Vote, eine überparteiliche Gruppe, die sich der Wählerregistrierung und einer Kampagne zur Wahlbeteiligung widmet und sich darauf konzentriert, schwarze Frauen mit Hilfsmitteln und Ressourcen auszustatten, damit sie bei den Wahlen im November wählen können. Zu ihren Partnern gehören Advancement Project, African Methodist Episcopal Church (AME), Color Of Change, Delta Sigma Theta Sorority, The King Center, The Lawyers' Committee, NAACP Legal Defense and Educational Fund, National Action Network, National Bar Association, National Council of Negro Women, Sigma Gamma Rho, Southern Poverty Law Center, VoteRunLead, Vote.org.

Spirituelle Führung

Im Jahr 2000 wurde sie von der NAACP mit der Spingarn-Medaille ausgezeichnet. Im Jahr 2002 veröffentlichte Christianity Today einen Artikel mit dem Titel "The Church of O", in dem sie zu dem Schluss kam, dass Winfrey sich zu einer einflussreichen spirituellen Führungspersönlichkeit entwickelt hat. "Seit 1994, als sie die traditionellen Talkshows zugunsten erbaulicherer Inhalte aufgab, und 1998, als sie 'Change Your Life TV' startete, ist Oprahs wichtigste Rolle die eines geistlichen Führers geworden. Für ihr Publikum von mehr als 22 Millionen meist weiblichen Zuschauern ist sie zu einer postmodernen Priesterin geworden - eine Ikone der kirchenfreien Spiritualität". Diese Einschätzung wurde von Marcia Z. Nelson in ihrem Buch The Gospel According to Oprah (Das Evangelium nach Oprah) geäußert. Seit Mitte der 1990er Jahre legt Winfrey in ihrer Show den Schwerpunkt auf erbauliche und inspirierende Themen. Einige Zuschauer sagen, die Show habe sie zu altruistischen Handlungen motiviert, wie etwa der Unterstützung kongolesischer Frauen und dem Bau eines Waisenhauses. In einer wissenschaftlichen Studie von Psychologen der Universität Cambridge, der Universität Plymouth und der Universität Kalifornien wurde ein erbaulicher Clip aus der Oprah Winfrey Show in einem Experiment verwendet, bei dem festgestellt wurde, dass das Anschauen des "erbaulichen" Clips die Versuchspersonen dazu veranlasste, doppelt so hilfsbereit zu sein wie die Versuchspersonen, die sich eine britische Komödie oder eine Naturdokumentation ansehen sollten.

1998 begann Winfrey ein kontinuierliches Gespräch mit Gary Zukav, einem amerikanischen spirituellen Lehrer, der 35 Mal in ihrer Fernsehshow auftrat. Winfrey hat gesagt, dass sie ein Exemplar von Zukavs The Seat of the Soul (Der Sitz der Seele) an ihrem Bett aufbewahrt, ein Buch, von dem sie sagt, dass es zu ihren Lieblingsbüchern gehört.

Bei der Staffelpremiere von Winfreys 13. Staffel sagte Roseanne Barr zu Winfrey: "Du bist die afrikanische Muttergöttin von uns allen" und löste damit große Begeisterung beim Publikum aus. Die Zeichentrickserie Futurama spielte auf ihren spirituellen Einfluss an, indem sie andeutete, dass der "Oprahismus" im Jahr 3000 n. Chr. eine weit verbreitete Religion ist. Zwölf Tage nach den Anschlägen vom 11. September bat der New Yorker Bürgermeister Rudy Giuliani Winfrey, als Gastgeberin eines Gottesdienstes "Prayer for America" im New Yorker Yankee Stadium zu fungieren, an dem auch der ehemalige Präsident Bill Clinton und die New Yorker Senatorin Hillary Clinton teilnahmen. Im Vorfeld der US-geführten Invasion in Afghanistan im Jahr 2001, weniger als einen Monat nach den Anschlägen vom 11. September, strahlte Winfrey eine umstrittene Sendung mit dem Titel "Islam 101" aus, in der sie den Islam als eine Religion des Friedens darstellte und ihn als "die am meisten missverstandene der drei großen Religionen" bezeichnete. Im Jahr 2002 lud George W. Bush Winfrey ein, sich einer US-Delegation anzuschließen, der auch die Beraterin Karen Hughes und Condoleezza Rice angehörten und die nach Afghanistan reisen wollte, um die Rückkehr der afghanischen Mädchen in die Schule zu feiern. Die "Oprah-Strategie" sollte den Krieg gegen den Terrorismus in ein positives Licht rücken; als Winfrey sich jedoch weigerte, teilzunehmen, wurde die Reise verschoben.

Im Vorfeld der von den USA angeführten Invasion des Irak wurde Winfreys Sendung wegen ihrer angeblichen Kriegsgegnerschaft kritisiert. Ben Shapiro von Townhall.com schrieb: "Oprah Winfrey ist die mächtigste Frau in Amerika. Sie entscheidet, was auf die Bestsellerlisten der New York Times kommt. Ihr gefühlsduseliger Stil zieht täglich 14 Millionen Zuschauer in ihren Bann. Aber Oprah ist weit mehr als eine kulturelle Kraft, sie ist auch eine gefährliche politische Kraft, eine Frau mit unberechenbaren und sprunghaften Haltungen zu den großen Themen des Tages. Im Jahr 2006 erinnerte Winfrey an solche Kontroversen: "Ich habe einmal eine Sendung mit dem Titel Is War the Only Answer? In der Geschichte meiner Karriere habe ich noch nie so viel Hasspost erhalten - wie zum Beispiel die Hasspost 'Geh zurück nach Afrika'. Ich wurde beschuldigt, unamerikanisch zu sein, weil ich die Frage überhaupt aufgeworfen habe." Der Filmemacher Michael Moore verteidigte Winfrey, lobte sie dafür, dass sie Anti-Kriegs-Filmmaterial zeigte, das andere Medien nicht zeigen wollten, und bat sie, für das Präsidentenamt zu kandidieren.

Eine Serie vom Februar 2003, in der Winfrey Clips von Menschen aus aller Welt zeigte, die Amerika aufforderten, nicht in den Krieg zu ziehen, wurde in mehreren Märkten an der Ostküste durch die Ausstrahlung einer Pressekonferenz unterbrochen, in der Präsident George W. Bush und Colin Powell die Gründe für den Krieg zusammenfassten.

Im Jahr 2007 begann Winfrey, das Selbsthilfeprogramm The Secret zu unterstützen. The Secret" behauptet, dass Menschen ihr Leben durch positive Gedanken oder "Schwingungen" verändern können, die dann dazu führen, dass sie weitere positive Schwingungen anziehen, die dazu führen, dass ihnen gute Dinge widerfahren. Peter Birkenhead vom Magazin Salon hält diese Idee für pseudowissenschaftlich und psychologisch schädlich, da sie wichtige Entscheidungen trivialisiere und eine Kultur der schnellen Lösungen fördere, und hält Winfreys Werbung dafür angesichts ihres Einflusses für unverantwortlich. Im Jahr 2007 warf der Skeptiker und Magier James Randi Winfrey vor, in ihrer Show absichtlich irreführend und unkritisch mit paranormalen Behauptungen umzugehen. Im Jahr 2008 unterstützte Winfrey den Autor und spirituellen Lehrer Eckhart Tolle und sein Buch Eine neue Erde: Awakening to Your Life's Purpose", das sich mehrere Millionen Mal verkaufte, nachdem es für ihren Buchclub ausgewählt worden war. Während eines Webinar-Kurses, in dem sie für das Buch warb, erklärte Winfrey: "Gott ist eine Gefühlserfahrung und keine Glaubenserfahrung. Wenn Ihre Religion eine gläubige Erfahrung ist [...], dann ist das nicht wirklich Gott." Frank Pastore, ein christlicher Radiomoderator bei KKLA, gehörte zu den vielen christlichen Führern, die Winfreys Ansichten kritisierten und sagten: "Wenn sie eine Christin ist, dann ist sie eine Ignorantin, denn das Christentum ist unvereinbar mit dem New-Age-Gedankengut".

Winfrey wurde von der Tierschutzorganisation People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) zur Person des Jahres 2008 ernannt, weil sie ihren Ruhm und ihre Zuhörerschaft nutzt, um den weniger Glücklichen, einschließlich Tieren, zu helfen. PETA lobte Winfrey dafür, dass sie ihre Talkshow nutzte, um schreckliche Fälle von Tierquälerei in Welpenmühlen und Massentierhaltungen aufzudecken, und Winfrey nutzte die Show sogar, um auf die grausamkeitsfreie vegane Ernährung hinzuweisen, die sie ausprobierte.

Im Jahr 2009 drehte Winfrey eine Reihe von Interviews in Dänemark, in denen sie die dänischen Bürger als die glücklichsten Menschen der Welt bezeichnete. Im Jahr 2010 kritisierte Bill O'Reilly von Fox News, dass diese Sendungen eine linksgerichtete Gesellschaft fördern. Nach dem Start der Sendungen Super Soul Sunday und SuperSoul Sessions auf SuperSoul TV von Harpo Productions wählte Winfrey 2016 100 Menschen für die SuperSoul 100-Liste von "Innovatoren und Visionären, die die Menschheit voranbringen wollen".

Zur Verwendung des N-Worts sagte Winfrey: "Du kannst nicht mein Freund sein und dieses Wort in meiner Gegenwart verwenden. ... Ich denke immer an die ... Menschen, die das als ihr letztes Wort gehört haben, als sie an einem Baum hingen."

Fangemeinde

Die Einschaltquoten der Oprah Winfrey Show waren in der Saison 1991/92 am höchsten, als täglich etwa 13,1 Millionen US-Zuschauer die Sendung sahen. Bis 2003 sanken die Einschaltquoten auf 7,4 Millionen Zuschauer pro Tag. Im Jahr 2005 stiegen die Einschaltquoten kurzzeitig wieder auf ca. 9 Millionen Zuschauer an, bevor sie 2008 wieder auf ca. 7,3 Millionen Zuschauer zurückgingen, obwohl die Show weiterhin die meistgesehene Talkshow blieb.

Im Jahr 2008 wurde Winfreys Sendung international in 140 Ländern ausgestrahlt und von schätzungsweise 46 Millionen Menschen in den USA wöchentlich gesehen. Laut Harris-Umfrage war Winfrey in den Jahren 1998, 2000, 2002-06 und 2009 die beliebteste Fernsehpersönlichkeit der USA. Besonders beliebt war Winfrey bei Frauen, Demokraten, gemäßigten Politikern, Babyboomern, der Generation X, Südamerikanern und Ostküstenbewohnern.

Außerhalb der USA ist Winfrey in der arabischen Welt immer beliebter geworden. Das Wall Street Journal berichtete 2007, dass MBC 4, ein arabischer Satellitensender, sein gesamtes Programm auf Wiederholungen ihrer Sendung ausrichtete, da diese in Saudi-Arabien Rekordzahlen an weiblichen Zuschauern verzeichnete. Im Jahr 2008 berichtete die New York Times, dass die Oprah Winfrey Show mit arabischen Untertiteln zweimal an jedem Wochentag auf MBC 4 ausgestrahlt wurde. Winfreys bescheidene Kleidung in Verbindung mit ihrer Haltung des Triumphs über Widrigkeiten und Missbrauch hat einige Frauen in Saudi-Arabien dazu veranlasst, sie zu idealisieren.

Philanthropie

Im Jahr 2004 wurde Winfrey als erste Schwarze unter die 50 großzügigsten Amerikaner gewählt und blieb bis 2010 unter den Top 50. Bis 2012 hatte sie rund 400 Millionen Dollar für Bildungszwecke gespendet.

Im Jahr 2012 hatte Winfrey außerdem über 400 Stipendien an das Morehouse College in Atlanta, Georgia, vergeben. Bei der Emmy-Verleihung 2002 wurde Winfrey für ihre Verdienste um das Fernsehen und den Film mit dem ersten Bob Hope Humanitarian Award ausgezeichnet. Zur Feier von zwei Jahrzehnten nationaler Fernsehpräsenz und als Dankeschön für die harte Arbeit ihrer Mitarbeiter lud Winfrey ihre Mitarbeiter und deren Familien (insgesamt 1 065 Personen) im Sommer 2006 zu einem Urlaub auf Hawaii ein.

Im Jahr 2013 spendete Winfrey 12 Millionen Dollar für das Smithsonian National Museum of African American History and Culture. Präsident Barack Obama verlieh ihr noch im selben Jahr die Presidential Medal of Freedom.

Oprah's Angel Network

Hauptartikel: Oprah's Angel Network

1998 gründete Winfrey Oprah's Angel Network, eine Wohltätigkeitsorganisation, die wohltätige Projekte unterstützte und Zuschüsse für gemeinnützige Organisationen auf der ganzen Welt bereitstellte. Oprah's Angel Network sammelte mehr als 80 Millionen Dollar (1 Million Dollar davon wurde von Jon Bon Jovi gespendet). Winfrey übernahm persönlich alle mit der Wohltätigkeitsorganisation verbundenen Verwaltungskosten, so dass 100 % aller gesammelten Gelder in Wohltätigkeitsprogramme flossen. Im Mai 2010, mit dem Ende von Oprahs Show, nahm die Wohltätigkeitsorganisation keine Spenden mehr an und wurde aufgelöst.

Südafrika

Hauptartikel: Oprah Winfrey Leadership Academy für Mädchen

Im Jahr 2004 drehten Winfrey und ihr Team eine Folge ihrer Sendung Oprah's Christmas Kindness", in der Winfrey nach Südafrika reiste, um auf die Notlage von Kindern aufmerksam zu machen, die von Armut und AIDS betroffen sind. Während der 21-tägigen Reise besuchten Winfrey und ihr Team Schulen und Waisenhäuser in Armutsgebieten und verteilten Weihnachtsgeschenke an 50.000 Kinder, darunter Puppen für die Mädchen und Fußbälle für die Jungen, sowie Schulmaterial. Während der gesamten Sendung appellierte Winfrey an die Zuschauer, Geld an Oprah's Angel Network für arme und von AIDS betroffene Kinder in Afrika zu spenden. Allein in dieser Sendung spendeten die Zuschauer in aller Welt über 7 Millionen Dollar. Winfrey investierte 40 Millionen Dollar und einen Teil ihrer Zeit in die Gründung der Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls in Henley on Klip südlich von Johannesburg, Südafrika. Die Schule, die sich über ein 22 Hektar großes Gelände erstreckt, wurde im Januar 2007 mit 150 Schülern eröffnet (die Zahl wird auf 450 steigen) und verfügt über hochmoderne Klassenräume, Computer- und Wissenschaftslabors, eine Bibliothek, ein Theater und einen Schönheitssalon. Nelson Mandela lobte Winfrey dafür, dass sie ihre eigene benachteiligte Jugend überwunden hat, um eine Wohltäterin für andere zu werden. Kritiker hielten die Schule für elitär und unnötig luxuriös. Winfrey wies die Behauptungen zurück und sagte: "Wenn man von schönen Dingen und wunderbaren Lehrern umgeben ist, die einen inspirieren, bringt diese Schönheit die Schönheit in einem selbst zum Vorschein." Winfrey, die keine leiblichen Kinder hat, beschrieb ihre mütterlichen Gefühle gegenüber den Mädchen der Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls. Winfrey unterrichtet eine Klasse an der Schule über Satellit.

Filmografie

Hauptartikel: Medienwerke von Oprah Winfrey

Als Schauspielerin

Als sie selbst

Nur als Produzentin

1989 - Die Oprah Winfrey Show (leitender Produzent - 8 Episoden, 1989-2011)

1989 - Die Frauen von Brewster Place (TV-Miniserie) (ausführender Produzent)

1992 - Nine (TV-Dokumentation) (Ausführender Produzent)

1992 - Overexposed (TV-Film) (Ausführender Produzent)

1993 - ABC Afterschool Special (TV-Serie) (Produzent - 1 Folge "Shades of a Single Protein") (Produzent)

1993 - Michael Jackson spricht mit... Oprah Live (TV-Special) (Ausführender Produzent)

1997 - Bevor Frauen Flügel hatten (TV-Film) (Produzent)

1998 - Die Hochzeit (TV-Miniserie) (Ausführender Produzent)

1998 - Geliebt (Produzent)

1998 - David und Lisa (TV-Film) (Ausführender Produzent)

1999 - Dienstags bei Morrie (TV-Film) (Ausführender Produzent)

2001 - Amy & Isabelle (TV-Film) (Ausführender Produzent, Produzent)

2002 - Oprah After the Show (TV-Serie) (Ausführender Produzent)

2005 - Their Eyes Were Watching God (TV-Film) (Ausführender Produzent)

2006 - Ball der Legenden (TV-Dokumentation) (Ausführender Produzent)

2007 - Oprah's Big Give (Fernsehserie) (Ausführender Produzent)

2007 - Das Oprah Winfrey Oscar Special (TV-Film) (Ausführender Produzent)

2007 - Einen Traum aufbauen: Die Oprah Winfrey Leadership Academy (TV-Dokumentation) (Ausführender Produzent)

2007 - Oprah Winfrey stellt vor: Mitch Albom's For One More Day (TV-Film) (Ausführender Produzent)

2007 - Die großen Debattierer (Produzent)

2009 - Die Dr. Oz Show (TV-Serie) (Ausführender Produzent)

2009 - Precious (Ausführender Produzent)

2009 - Weihnachten im Weißen Haus: Ein Oprah Primetime Special (TV-Special) (Ausführender Produzent)

2010 - Das Oprah Winfrey Oscar Special (TV-Film) (Ausführender Produzent)

2011 - Your OWN Show (TV-Serie) (Ausführender Produzent)

2011 - Außergewöhnliche Mutter (TV-Dokumentation) (Ausführender Produzent)

2011 - Dem Leben dienen (TV-Dokumentation) (Ausführender Produzent)

2014 - The Hundred-Foot Journey (Produzent)

2014 - Selma (Produzent)

2016-heute - Queen Sugar (Miterfinder und ausführender Produzent)

2016-2020 - Greenleaf (Ausführender Produzent)

2017 - Das unsterbliche Leben der Henrietta Lacks (TV-Film) (Ausführender Produzent)

2018 - Love Is (Ausführender Produzent)

2019 - Wenn sie uns sehen (Ausführender Produzent)

2019 - Oprah Winfrey Presents: After Neverland (Ausführender Produzent)

2019 - David Makes Man (Ausführender Produzent)

2020 - Der Wassermann (Ausführender Produzent)

2022 - Sidney (Dokumentarfilm) (Produzent)

2023 - Die Farbe Lila (Produzent)

Auszeichnungen und Ehrungen

Hauptartikel: Liste der von Oprah Winfrey erhaltenen Auszeichnungen und Nominierungen

Ehrentitel von: Princeton University, Howard University, Duke University, Harvard University, University of Massachusetts Lowell, University of the Free State, Tennessee State University, Spelman College, Colorado College, Smith College, Skidmore College

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