Oswald Garrison Villard

Oswald Garrison Villard (13. März 1872 - 1. Oktober 1949) war ein amerikanischer Journalist und Herausgeber der New York Evening Post. Er war ein Bürgerrechtler und zusammen mit seiner Mutter Fanny Villard ein Gründungsmitglied der NAACP. Im Jahr 1913 schrieb er an Präsident Woodrow Wilson, um gegen die Rassentrennung in den Bundesbehörden in Washington, D.C., zu protestieren - eine Änderung gegenüber den früheren integrierten Bedingungen. In den 1920er und 1930er Jahren war er ein führender Sprecher der Liberalen und wandte sich dann der Rechten zu.

Villard war einer der Gründer der Amerikanischen Antiimperialistischen Liga, die sich für die Unabhängigkeit der im Spanisch-Amerikanischen Krieg eroberten Gebiete einsetzte. Er stellte eine seltene direkte Verbindung zwischen dem Antiimperialismus des späten 19. Jahrhunderts und der konservativen Alten Rechten der 1930er und 1940er Jahre her.

Frühes Leben und Karriere

Villard wurde am 13. März 1872 in Wiesbaden, Deutschland, geboren, wo seine Eltern lebten. Er war der Sohn von Henry Villard, einem amerikanischen Zeitungskorrespondenten, der aus Deutschland eingewandert war, und Fanny (Garrison) Villard, der Tochter des Abolitionisten William Lloyd Garrison. Fanny Villard war eine Suffragette und eine der Begründerinnen der Frauenfriedensbewegung. Sein Vater investierte später in Eisenbahnen und kaufte 1881 The Nation und die New York Evening Post. Die Familie kehrte bald nach Villards Geburt in die Vereinigten Staaten zurück und ließ sich 1876 in New York City nieder.

Villard schloss 1893 sein Studium an der Harvard University ab und kehrte, nachdem er ein Jahr lang mit seinem Vater durch Europa gereist war, nach Harvard zurück, um seinen Abschluss in amerikanischer Geschichte zu machen. Er war als Lehrassistent tätig und hätte eine akademische Laufbahn einschlagen können, wollte aber ein aktiveres Leben führen. Im Jahr 1896 wurde er Mitarbeiter der Philadelphia Press, doch gefiel ihm nicht, dass die Zeitung sich den Anzeigenkunden anbiederte. Bald darauf wechselte er zur Evening Post seines Vaters, wo er als Redakteur des samstäglichen Feuilletons fungierte. Er begann, regelmäßig für die New York Evening Post und The Nation zu schreiben, und sagte, er und seine Kollegen seien

... radikal in Bezug auf Frieden und Krieg und in der Negerfrage; radikal in unserer Forderung, dass die Vereinigten Staaten zu Hause bleiben und nicht im Ausland in den Krieg ziehen und den lateinamerikanischen Republiken ihren imperialistischen Willen aufzwingen, oft mit großem Blutvergießen. Wir waren radikal in unserer Forderung nach freiem Handel und unserer vollständigen Ablehnung des gesamten Schutzsystems.

Advocacy und Aktivismus

Villard war auch einer der Gründer der American Anti-Imperialist League, die sich für die Unabhängigkeit der im Spanisch-Amerikanischen Krieg eroberten Gebiete einsetzte. Um die Sache voranzutreiben, arbeitete er daran, im Jahr 1900 ein "drittes Ticket" zu organisieren, um William Jennings Bryan und William McKinley herauszufordern. Mehrere wichtige Veteranen der Nationaldemokratischen Partei von 1896 unterstützten ihn bei diesem Vorhaben. Es überrascht nicht, dass Villard einen persönlichen Appell an den ehemaligen Präsidenten Grover Cleveland, einen Helden der Golddemokraten, richtete und ihn aufforderte, zu kandidieren. Cleveland lehnte ab mit der Begründung, die Wähler interessierten sich nicht mehr für seine Meinung. Villard nutzte auch immer wieder die redaktionelle Seite der Evening Post, um gegen Imperialismus und Expansionismus zu argumentieren.

Im Jahr 1910 spendete er in der New York Evening Post Platz für den "Aufruf" zu der Versammlung, in der die National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) offiziell gegründet wurde. Zusammen mit W. E. B. Du Bois und anderen einflussreichen Persönlichkeiten wurde Villard zu einem der Mitbegründer der Organisation. Viele Jahre lang fungierte Villard als Schatzmeister der NAACP, während Moorfield Storey, ein weiterer Demokrat aus Cleveland, ihr Präsident war.

Villard unterstützte Woodrow Wilson bei den Wahlen von 1912 und überzeugte Wilson in einem Gespräch mit dem Präsidenten, sich für die Verbesserung der Bedingungen für Afroamerikaner einzusetzen. Im Juli 1913 protestierte er in einem Schreiben an Wilson gegen die von seiner Regierung eingeführte Rassentrennung in den Büros der Bundesbehörden in der Hauptstadt, die eine Änderung der bisherigen Praxis darstellte. Booker T. Washington appellierte an Villard, Wilson zu einer Änderung seiner Politik zu bewegen. Wilson verteidigte diese Politik und unternahm während seiner Amtszeit wenig, um den Schwarzen zu helfen. Obwohl viele Afroamerikaner über die Parteigrenzen hinweg für ihn gestimmt hatten, wurden nur wenige in höhere Positionen im öffentlichen Dienst berufen. Darüber hinaus unternahm Wilson nichts, um die Beendigung der Entrechtung der Schwarzen im Süden durch die von den Demokraten dominierte Legislative zu fördern, die die dortigen Afroamerikaner weitgehend aus dem politischen System ausgeschlossen hatte. Infolgedessen wandte sich Villard gegen den Präsidenten, unterstützte seine Gegner und schrieb Leitartikel gegen ihn in der Evening Post und der Nation.

Villard war gegen Wilsons Plan für den Völkerbund und hielt 1921 eine Rede in Cincinnati, Ohio, als ein gewalttätiger Mob versuchte, eine Rede gegen den Völkerbund zu stören.

Bücher und Schriften

Im Jahr 1910 veröffentlichte Villard John Brown 1800-1859: A Biography Fifty Years After", in der Brown als inspirierender amerikanischer Held dargestellt wurde. Es wurde von den Kritikern für seinen unvoreingenommenen Ton und die Verwendung neuer Informationen gelobt.

Villard schrieb auch Germany Embattled (1915), in dem er die Leser aufforderte, den deutschen Beitrag zum amerikanischen Leben anzuerkennen, und die politische Spaltung Deutschlands beschrieb. Er erinnerte die Leser daran, dass die Deutschen an ihre Sache glaubten, und plädierte für eine fortgesetzte Neutralität in dem europäischen Konflikt. Villard ließ zwei weitere Studien über Deutschland folgen: Der deutsche Phönix: The Story of the Republic (1933) und Inside Germany; with an Epilogue, England at War (1939; nachgedruckt als Within Germany, 1940). In ersterem untersuchte Villard die deutschen Beiträge der Nachkriegszeit zu Kunst, Politik, Journalismus, Bildung und Moral. Sein drittes Buch befasste sich mit Adolf Hitlers brutaler Nazipolitik und der Notlage der deutschen Zivilbevölkerung.

Villard schrieb viele Bücher, in denen er Journalisten und Zeitungen kritisierte. Sein erklärtes Ziel war es, die journalistischen Standards zu verbessern, die seiner Meinung nach dem Großkapital und der schwindenden Integrität zum Opfer gefallen waren. Er war der Meinung, dass seine Zeitgenossen ihre Integrität für finanzielle Zuwendungen von Unternehmen und Politikern opferten. Er veröffentlichte auch viele seiner Artikel und Ansprachen zu einem breiten Spektrum von Themen wie Militarismus, Musik, die Familie Garrison und Rassendiskriminierung. Schließlich veröffentlichte Villard einen Bericht über die frühen Hindernisse und Errungenschaften seines Vaters. Außerdem schrieb er eine Autobiografie mit dem Titel Fighting Years: Memoirs of a Liberal Editor (Erinnerungen eines liberalen Herausgebers), die gut rezensiert und gefeiert wurde.

Sprecher der Liberalen

Während Villard nach dem Ersten Weltkrieg weiterhin für Bürgerrechte und Antiimperialismus eintrat, gab er seinen früheren Glauben an die Laissez-faire-Wirtschaft weitgehend auf. In den 1930er Jahren begrüßte er die Einführung des New Deal und forderte die Verstaatlichung der Großindustrie. 1943 beteiligte er sich an einer von der American Economic Association geförderten Debatte mit der Philosophin Ayn Rand zum Thema Kollektivismus versus Individualismus, die in einer Reihe von Zeitungen veröffentlicht wurde.

Sprecher der Konservativen

Er war stets unabhängig und lehnte die Außenpolitik der Regierung von Franklin D. Roosevelt in den späten 1930er Jahren erbittert ab. Er war ein frühes Mitglied des nicht-interventionistischen America First Committee, das sich gegen den Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg aussprach, und nutzte die redaktionelle Seite von The Nation, um seine Ansichten zu äußern:

Nein, die Wahrheit ist, dass, wenn Vernunft und Logik und nicht Sentiment, Hysterie und Eigeninteresse auf diese Frage angewandt würden, die amerikanische Armee und Marine die Führung bei der Befürwortung der Abrüstung übernehmen würden - immer vorausgesetzt, dass wir nicht so verrückt sind, wieder in einen Krieg in Europa zu ziehen. Ich hoffe sogar, dass meine Freunde, die Redakteure von "The Nation", sich jetzt umdrehen und sich mir anschließen werden, um die unnötige Verschwendung der enormen Militärausgaben, die wir jetzt tätigen, aufzudecken, ganz zu schweigen von der ständigen Militarisierung des Landes.

Er brach vollständig mit The Nation, die er 1935 verkauft hatte, weil sie die amerikanische Intervention unterstützte. Gleichzeitig wuchs seine Abneigung gegen den bürokratischen Staat des New Deal, den er als Vorläufer des amerikanischen Faschismus verurteilte. Außerdem bedauerte er die Luftangriffe der Alliierten in den späteren Jahren des Zweiten Weltkriegs mit den Worten:

Was in Coventry, Rotterdam, Warschau und London kriminell war, ist in Dresden und jetzt in Tokio heroisch geworden.

Nach 1945 machte Villard gemeinsame Sache mit Konservativen der "alten Rechten" wie Senator Robert A. Taft, Felix Morley und John T. Flynn gegen die Politik des Kalten Krieges von Harry S. Truman.

Villard erlitt 1944 einen Herzinfarkt und fünf Jahre später einen Schlaganfall. Er starb am 1. Oktober 1949 in New York City.

Familie und Erbe

Sein ältester Sohn, Henry Hilgard Villard, war Leiter der Wirtschaftsabteilung am City College of New York und der erste männliche Präsident von Planned Parenthood of New York City. Sein jüngster Sohn, Oswald Garrison Villard, Jr., war Professor für Elektrotechnik an der Stanford University. Seine Tochter, Dorothy Villard Hammond, war Mitglied der American University in Kairo.

Am 21. Februar 2009 gab der US Postal Service eine Gedenkmarke heraus, die Villards Bürgerrechtsarbeit würdigt.