Otto Reich

Otto Reich
United States Ambassador to Venezuela
In office June 6, 1986 – July 17, 1989
President	Ronald Reagan George H. W. Bush
Preceded by	George W. Landau
Succeeded by	Kenneth N. Skoug Jr.
28th Assistant Secretary of State for Western Hemisphere Affairs
In office January 11, 2002 – July 22, 2004
Preceded by	Peter F. Romero
Succeeded by	Roger Noriega
Personal details
Born	October 16, 1945 Havana, Cuba
Political party	Conservative
Profession	Diplomat, Lawyer

Otto Juan Reich (geboren am 16. Oktober 1945) ist ein amerikanischer Diplomat und Lobbyist, der in den Regierungen der Präsidenten Ronald Reagan, George H. W. Bush und George W. Bush arbeitete. Reich wurde in Kuba geboren; als er fünfzehn Jahre alt war, zog seine Familie nach North Carolina. Er schloss 1966 sein Studium an der University of North Carolina ab und erwarb nach einer zweijährigen Dienstzeit in der US-Armee 1973 einen Master-Abschluss an der Georgetown University. Nach seinem Abschluss arbeitete Reich für die Landes- und Bundesregierungen in Florida und Washington, D.C.

1983 übernahm Reich die Leitung des Office of Public Diplomacy (OPD), das er mit aufgebaut hatte. Das OPD versuchte, die Contra-Guerilla in Nicaragua zu unterstützen, und zwar durch Techniken, die der Comptroller General 1987 als "verbotene, verdeckte Propaganda" bezeichnete. Reich, der von der Journalistin Ann Bardach als "Chefspinner" der Bemühungen bezeichnet wurde, wurde nicht wegen illegaler Aktivitäten angeklagt. Die OPD wurde nach der Iran-Contra-Affäre 1987 aufgelöst. Reich diente von 1986 bis 1989 als Botschafter in Venezuela und arbeitete anschließend zwölf Jahre lang als Unternehmenslobbyist.

Im Jahr 2001 wurde Reich von George W. Bush zum stellvertretenden Außenminister für Angelegenheiten der westlichen Hemisphäre ernannt. Der Senat lehnte eine Anhörung zur Bestätigung ab, da Reichs Rolle in der Iran-Contra-Affäre und sein Einsatz als Botschafter für Orlando Bosch, der damals in Venezuela wegen des Verdachts des Bombenanschlags auf den Cubana de Aviación Flug 455 inhaftiert war, angeführt wurden. Bush ernannte Reich für ein Jahr in den Ruhestand, ohne ihn zu bestätigen. Anschließend wurde er zum Sondergesandten für Lateinamerika ernannt. Im Jahr 2004 trat er von der Bush-Regierung zurück und leitet seitdem eine Beratungsfirma und berät republikanische Präsidentschaftskandidaten.

Leben und Ausbildung

Otto Reich wurde in Kuba als Sohn eines jüdischen Vaters aus Österreich und einer katholischen Mutter aus Kuba geboren. Sein Vater, der 1938 aus Nazi-Deutschland geflohen war, reiste nach Kuba mit der Absicht, in die Vereinigten Staaten weiterzureisen. In Havanna lernte er eine Kubanerin kennen, heiratete sie und begann, Möbel zu verkaufen. Bis 1945 war der größte Teil der Familie seines Vaters im Holocaust umgekommen. Laut der New York Times machten die Erfahrungen seines Vaters in Nazideutschland den älteren Reich "sofort misstrauisch gegenüber [Fidel] Castro, was ihn 1960, als Otto 15 Jahre alt war, dazu veranlasste, mit seiner Familie nach North Carolina zu fliehen."

1966 erhielt Reich einen Bachelor-Abschluss in Internationalen Studien von der University of North Carolina in Chapel Hill. Anschließend verbrachte er drei Jahre in der US-Armee, von 1966 bis 1969, als Offizier im 3rd Civil Affairs Detachment, das in der Panamakanalzone stationiert war. <!-Er wurde mit der US Army's Commendation Medal ausgezeichnet. !! ENTFERNT PENDING VERIFICATION !--> Er erhielt 1973 einen Master-Abschluss in Lateinamerikastudien von der Georgetown University.

Karriere

Nach seinem Master-Abschluss begann Reich als internationaler Vertreter für das Handelsministerium von Florida zu arbeiten, die erste Position, die er in der Regierung innehatte. Er arbeitete auch als Assistent im US-Repräsentantenhaus, als Koordinator für Gemeindeentwicklung für die Stadt Miami und später als Direktor des Council of the Americas. Zwischen 1981 und 1983 war Reich stellvertretender Verwalter der US-Behörde für internationale Entwicklung und zuständig für die US-Wirtschaftshilfe für Lateinamerika und die Karibik. Diese Position war die erste, die er unter der Regierung von Ronald Reagan innehatte.

Büro für öffentliche Diplomatie

Von 1983 bis 1986 gründete und leitete Reich das behördenübergreifende Büro für öffentliche Diplomatie für Lateinamerika und die Karibik (OPD), das sich um die Förderung der Contra-Guerilla in Nicaragua bemühte. Reich leitete einen Stab von Beamten der Central Intelligence Agency (CIA) und des Pentagon, von denen einige in psychologischer Kriegsführung ausgebildet waren. Reich war Oliver North unterstellt, der damals im Nationalen Sicherheitsrat arbeitete, obwohl das Büro selbst dem Außenministerium unterstellt war.

Das OPD leitete falsche Informationen an die US-Medien weiter, wie etwa die Behauptung, die nicaraguanische Regierung sei in den Drogenhandel verwickelt. Es verfasste auch Meinungsartikel in großen US-Zeitungen, die fiktiven nicaraguanischen Rebellenführern zugeschrieben wurden und Gegner der Außenpolitik Reagans angriffen. In seiner Zeit als Leiter dieses Büros verlangte Reich auch einmal ein Treffen mit Mitarbeitern des National Public Radio (NPR), nachdem NPR über ein von den Contras verübtes Massaker an Zivilisten berichtet hatte, und warnte die Mitarbeiter, dass ihre Berichte überwacht würden. Reich konfrontierte auch Journalisten von CBS News im April 1984, nachdem der Sender einen Dokumentarfilm über El Salvador ausgestrahlt hatte, der nach Ansicht von Reichs Vorgesetztem George Shultz die Guerilla des Landes gegenüber der US-amerikanischen und der salvadorianischen Regierung bevorzugte.

Reichs Position zog ihn in die Iran-Contra-Affäre hinein. In einem Bericht des Auswärtigen Ausschusses des Repräsentantenhauses wurde die OPD als "innenpolitische und propagandistische Operation" bezeichnet, während der Comptroller General of the United States das Büro als "an verbotenen, verdeckten Propagandaaktivitäten beteiligt" beschrieb. Ein Ausschuss des Kongresses, der 1987 die Iran-Contra-Affäre untersuchte, stellte fest, dass das OPD "weiße Propaganda" gefördert habe: "Pro-Contra-Zeitungsartikel von bezahlten Beratern, die ihre Verbindung zur Regierung nicht offenlegten." Ein hochrangiger US-Beamter beschrieb seine Aktivitäten als "eine riesige psychologische Operation, wie sie das Militär in verleugnetem oder feindlichem Gebiet durchführt." Der Comptroller General stellte außerdem fest, dass die OPD gegen die Vorschriften für die Verwendung von Geldern durch das Außenministerium verstieß.

Die OPD wurde 1987 nach der Untersuchung geschlossen. Reich selbst, der von der Journalistin Ann Bardach als "Chef-Spinner" der Iran-Contra-Aktivitäten bezeichnet wurde, wurde nicht wegen illegaler Aktivitäten angeklagt. Reich sagte, der Bericht des Comptroller General sei fehlerhaft, und bezeichnete die Untersuchung von Iran-Contra als "Inquisition". Die in einem freigegebenen Memorandum von einem von Reichs Untergebenen an Patrick Buchanan, den damaligen Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses von Reagan, beschriebene Operation im Zusammenhang mit Op-eds wurde von einem Sprecher Reichs ebenfalls dementiert.

Botschafteramt und Lobbying-Karriere

Reich diente zwischen 1986 und 1989 als US-Botschafter in Venezuela. In dieser Position setzte er sich bei der US-Regierung für die Freilassung von Orlando Bosch ein, einem exilkubanischen Aktivisten, der damals in Venezuela unter dem Verdacht festgehalten wurde, den Bombenanschlag auf den Cubana de Aviación Flug 455 organisiert zu haben. Reich argumentierte, dass Bosch unschuldig sei und seine Sicherheit gefährdet sei. Nach Boschs Freispruch und seiner Freilassung im Jahr 1986 bat Reich seine Vorgesetzten mehrfach um die Erlaubnis, Bosch ein Visum zu erteilen, was ihm jedoch verweigert wurde. In der Folge bestritt Reich, ein besonderes Interesse an Boschs Situation zu haben. Im Jahr 1989 erhielt Reich den "Exemplary Service Award" des Außenministeriums. Reich unterhielt gute Beziehungen zur Regierung von Jaime Lusinchi und erhielt von ihm den Orden des Befreiers, die höchste Auszeichnung Venezuelas.

Von 1989 bis 2001 arbeitete Reich als Unternehmenslobbyist. Im Jahr 2001 war er Präsident von RMA International, einem Lobbying- und Beratungsunternehmen. In dieser Funktion unterstützte er die Rumfirma Bacardi, die Kubas Markenschutz aufheben wollte, um den bekannten kubanischen Rum-Markennamen "Havana Club" verwenden zu können. Die Bemühungen von Bacardi hatten Erfolg, als 1996 das Helms-Burton-Gesetz verabschiedet wurde, das das US-Embargo gegen Kuba verschärfte und den Markenschutz für den Markennamen aufhob. Reich war Mitverfasser des Gesetzes. Reich war auch an den Bemühungen von Lockheed-Martin beteiligt, F-16-Kampfflugzeuge an Chile zu verkaufen, was das erste Mal seit zwanzig Jahren gewesen wäre, dass die USA moderne Waffen an lateinamerikanische Länder verkauft hätten. In den Jahren 1991 und 1992 war Reich auf Ersuchen von Präsident George H. W. Bush auch stellvertretender US-Vertreter bei der Menschenrechtskommission der Vereinten Nationen in Genf. Reich war Co-Moderator von CNN International's Choque de Opiniones, einer spanischsprachigen Version von CNN's Crossfire, in der er die Position der Rechten vertrat.

Assistent des Außenministers

2001 ernannte Präsident George W. Bush Reich zum stellvertretenden Außenminister für Angelegenheiten der westlichen Hemisphäre, dem höchsten Posten im Außenministerium für Lateinamerika. Die Nominierung wurde von seinem Bruder, Jeb Bush, dem damaligen Gouverneur von Florida, unterstützt. Der Senat ließ jedoch keine Bestätigungsanhörungen zu, und die Ernennung löste eine Kontroverse aus. Die Gegner von Reichs Nominierung verwiesen auf seine Tätigkeit als Botschafter in Venezuela für Bosch und seine Rolle im Iran-Contra-Skandal. Bosch wurde vom Federal Bureau of Investigation und dem Generalstaatsanwalt der Vereinigten Staaten als Terrorist bezeichnet. Nachdem das Nominierungsverfahren fast ein Jahr gedauert hatte, nahm Bush eine Vertagung der Ernennung vor, die es Reich ermöglichte, ein Jahr lang im Amt zu bleiben, ohne vom Senat bestätigt zu werden. Reich wurde am 11. Januar 2002 vereidigt.

Zum Zeitpunkt des venezolanischen Staatsstreichs vom 11. April 2002, durch den Präsident Hugo Chávez kurzzeitig gestürzt wurde, war Reich stellvertretender Außenminister für Angelegenheiten der westlichen Hemisphäre. Während des Putsches sprach Reich mit Putschistenführer Pedro Carmona Estanga, der Chávez als Präsident ablöste, und forderte ihn auf, die Nationalversammlung nicht zu schließen. Reich sprach auch Stunden nach dem Putsch mit den Botschaftern anderer lateinamerikanischer Länder und teilte ihnen mit, dass Chávez zurückgetreten sei, und bat sie, die neue Regierung zu unterstützen. Carmona löste jedoch sowohl die Versammlung als auch den Obersten Gerichtshof auf, was zu einem Volksaufstand führte, der die Putschregierung stürzte und Chávez wieder ins Präsidentenamt brachte. Nach der Rückkehr von Chávez an die Macht unterstützten die USA eine Resolution der Organisation Amerikanischer Staaten, in der der Staatsstreich verurteilt wurde. In den lateinamerikanischen Ländern blieb jedoch der Eindruck bestehen, dass die USA dabei eine Rolle gespielt hatten, was zu Bedenken hinsichtlich der Ernennung Reichs führte.

Spätere Karriere

Reichs einjährige Amtszeit als stellvertretender Außenminister wurde im Dezember 2002 beendet. Reich wurde im Außenministerium durch Roger Noriega ersetzt und zum Sondergesandten für Lateinamerika ernannt, eine Position, die keine Bestätigung durch den Senat erforderte. Im Juni 2004 verließ Reich die Bush-Administration mit der Begründung "persönlicher und finanzieller Gründe".

Während der US-Präsidentschaftswahlen 2008 diente Reich als Lateinamerika-Berater von John McCain. Während der US-Präsidentschaftswahlen 2012 war Reich Sprecher der Kampagne von Mitt Romney. Reich diente auch als außenpolitischer Berater von Jeb Bush während dessen Präsidentschaftswahlkampf 2016. As of 2020, Reich betreibt eine in Washington, DC ansässige Unternehmensberatung, Otto Reich & Associates. Im Jahr 2001 war Reich auch stellvertretender Vorsitzender von Worldwide Responsible Apparel Production.

Politische Positionen und Ansehen

Ein Profil von Reich in der New York Times aus dem Jahr 2002 beschrieb ihn als "kleine Berühmtheit" in Lateinamerika und stellte fest, dass Karikaturen in Nicaragua ihn "als eine Supermann-ähnliche Figur darstellten, die in der Lage ist, korrupte Beamte und die ehemaligen marxistischen Führer des Landes zu terrorisieren". Kubanische Medien bezeichneten ihn dagegen als "Terrorist" und "Mafioso". Seine vieldiskutierten Verbindungen zu Bosch, seine Unterstützung der Contras und seine Lobbytätigkeit sorgten für Kontroversen, insbesondere bei seiner Nominierung zum stellvertretenden Außenminister. Zum Zeitpunkt seiner Nominierung erhielt er beträchtliche Unterstützung von rechtsgerichteten spanischsprachigen Radiosendungen in Miami und von kubanisch-amerikanischen Organisationen im Allgemeinen. Als Berater der Präsidentschaftskampagne von Jeb Bush befürwortete er die von den USA angeführte Invasion des Irak im Jahr 2003. Er wurde als Rechtsaußen und als Person mit starken Meinungen beschrieben und bezeichnete sich selbst als Antikommunist. Im Jahr 2006 lobte er den ehemaligen Diktator von Chile, Augusto Pinochet, als "Retter der chilenischen Demokratie vor der kommunistischen Übernahme".

Quellen

• Bardach, Ann Louise (2002). Cuba Confidential: Love and Vengeance in Miami and Havana. Random House. ISBN 978-0-375-50489-1.
• Hamilton, Lee H.; Inouye, Daniel K. (1987). Report of the Congressional Committees Investigating the Iran/Contra Affair. DIANE Publishing. ISBN 978-0-7881-2602-4.

Externe Links

• Otto Reich Associates, LLC