Peter Daszak

Peter Daszak
Daszak speaking in 2017
Nationality	British
Education	Bangor University (B.Sc.) University of East London (Ph.D.)
Occupation	Zoologist
Employer(s)	Kingston University University of Georgia Centers for Disease Control and Prevention Columbia University

Peter Daszak ist ein britischer Zoologe, Berater und öffentlicher Experte für Krankheitsökologie, insbesondere für Zoonosen. Er ist Präsident der EcoHealth Alliance, einer gemeinnützigen Nichtregierungsorganisation, die verschiedene Programme zur globalen Gesundheit und Pandemieprävention unterstützt. Außerdem ist er Mitglied des Center for Infection and Immunity an der Mailman School of Public Health der Columbia University. Er lebt in Suffern, New York.

Daszak war an der Untersuchung des ersten Ausbruchs beteiligt, der sich schließlich zur COVID-19-Pandemie entwickelte, und wurde Mitglied des Teams der Weltgesundheitsorganisation, das die Ursprünge der COVID-19-Pandemie in China untersuchen sollte.

Ausbildung

Daszak erwarb 1987 an der Universität Bangor einen B.Sc. in Zoologie und promovierte 1994 an der University of East London in parasitären Infektionskrankheiten.

Karriere

In den 1990er Jahren arbeitete Daszak an der School of Life Sciences der Kingston University in Surrey, England. Ende der 1990er Jahre zog Daszak in die Vereinigten Staaten und arbeitete am Institut für Ökologie an der University of Georgia und am National Center for Infectious Diseases, Centers for Disease Control and Prevention, in Atlanta, Georgia. Um 2001 wurde er geschäftsführender Direktor eines kollaborativen think-tank in New York City, des Consortium for Conservation Medicine. Er hat Lehraufträge an zwei Universitäten in Großbritannien und drei Universitäten in den Vereinigten Staaten, darunter die Columbia University Mailman School of Public Health.

Er war einer der ersten Befürworter der Naturschutzmedizin. Das Symposium der Society for Conservation Biology im Jahr 2000 befasste sich mit dem "komplexen Problem der neu auftretenden Krankheiten". Im Jahr 2001 sagte er, dass es "fast keine Beispiele für neu auftretende Wildtierkrankheiten gibt, die nicht durch Umweltveränderungen des Menschen ausgelöst wurden ... und nur wenige neu auftretende Krankheiten beim Menschen enthalten nicht auch eine Komponente bei Haus- oder Wildtieren." Seine Forschung konzentriert sich auf die Untersuchung und Vorhersage der Auswirkungen neuer Krankheiten auf Wildtiere, Nutztiere und menschliche Populationen, und er war an Forschungsstudien zu Epidemien wie der Nipah-Virusinfektion, den australischen Hendra-Ausbrüchen, dem SARS-Ausbruch 2002-2004, der Vogelgrippe und dem West-Nil-Virus beteiligt.

Ab 2014 war Daszak Principal Investigator eines sechsjährigen NIH-Projekts, das an die EcoHealth Alliance vergeben wurde und sich auf das Auftreten neuartiger zoonotischer Coronaviren mit Fledermaus-Ursprung konzentrierte. Zu den Zielen des Projekts gehörte die Charakterisierung der Diversität und Verbreitung des Coronavirus des Schweren Akuten Respiratorischen Syndroms (SARSr-CoV) bei Fledermäusen in Südchina, also von Viren mit einem erheblichen Spillover-Risiko, auf der Grundlage von Daten aus Spike-Protein-Sequenzen, der infektiösen Klontechnologie, Infektionsexperimenten (sowohl in vitro als auch in vivo) sowie der Analyse der Rezeptorbindung. Die sechs 1-Jahres-Projekte wurden vom National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), einem Teil der U.S. National Institutes of Health, mit 3,75 Millionen Dollar gefördert.

Daszak war Mitglied in Ausschüssen der International Union for Conservation of Nature, der Weltgesundheitsorganisation (WHO), der National Academy of Sciences und des Innenministeriums der Vereinigten Staaten. Er ist Mitglied der National Academy of Medicine und Vorsitzender des Forum on Microbial Threats der National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (NASEM) und sitzt im Aufsichtsrat des One Health Commission Council of Advisors.

Bei großen Virusausbrüchen wurde Daszak als Experte für Epidemien eingeladen, bei denen sich Krankheiten über die Artengrenze hinweg von Tieren auf Menschen übertragen. Zum Zeitpunkt des Ebola-Ausbruchs in Westafrika im Jahr 2014 sagte Daszak: "Unsere Forschung zeigt, dass neue Ansätze zur Eindämmung aufkommender pandemischer Bedrohungen an der Quelle kosteneffizienter wären als der Versuch, eine globale Reaktion zu mobilisieren, nachdem eine Krankheit bereits ausgebrochen ist."

Im Oktober 2019, als die US-Bundesregierung das zehn Jahre alte Programm PREDICT, das von der Abteilung für neu auftretende Bedrohungen der US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID) betrieben wurde, "still und leise" beendete, sagte Daszak, dass PREDICT - das 250 Millionen Dollar kostete - im Vergleich zu den 5 Milliarden Dollar, die die USA für die Bekämpfung von Ebola in Westafrika ausgaben, viel weniger teuer war. Daszak erklärte weiter: "PREDICT war ein Ansatz zur Abwehr von Pandemien, anstatt darauf zu warten, dass sie ausbrechen, und dann zu mobilisieren."

As of 2021, Daszak ist der Präsident der in New York ansässigen Nichtregierungsorganisation EcoHealth Alliance. Seine Forschung konzentriert sich auf weltweit auftretende Krankheiten wie das Schwere Akute Respiratorische Syndrom (SARS), das Nipah-Virus, das Middle East Respiratory Syndrom (MERS), das Rift Valley-Fieber, das Ebola-Virus und COVID-19. Die Organisation hat mehr als 100 Millionen Dollar an US-Bundeszuschüssen zur Finanzierung von Laborexperimenten in Übersee verwaltet.

COVID-19-Pandemie

Nach dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie bemerkte Daszak in der New York Times, dass er und andere Krankheitsökologen die WHO 2018 gewarnt hatten, dass die nächste Pandemie "durch einen unbekannten, neuartigen Erreger verursacht werden würde, der noch nicht in die menschliche Bevölkerung eingedrungen ist", und zwar wahrscheinlich in einer Region mit erheblichen Mensch-Tier-Interaktionen. Die Gruppe nahm diesen hypothetischen "Krankheitserreger X" in eine Liste von acht Krankheiten auf, die ihrer Meinung nach höchste Priorität bei Forschungs- und Entwicklungsanstrengungen haben sollten, etwa bei der Suche nach besseren Diagnosemethoden und der Entwicklung von Impfstoffen. Er sagte: "Da die Welt heute am Rande des Abgrunds einer Pandemie steht, lohnt es sich, einen Moment darüber nachzudenken, ob Covid-19 die Krankheit ist, vor der unsere Gruppe gewarnt hat."

Vor der Pandemie waren Daszak und EcoHealth Alliance die einzige in den USA ansässige Organisation, die die Entwicklung und Übertragung von Coronaviren in China erforschte, wo sie unter anderem mit dem Wuhan Institute of Virology zusammenarbeiteten. Am 1. April 2020, nach Beginn der COVID-19-Pandemie in den Vereinigten Staaten, gewährte die USAID dem EcoHealth-Programm 2,26 Millionen US-Dollar für eine sechsmonatige Notfallverlängerung des Programms, dessen Finanzierung im September 2019 ausgelaufen ist. Die Universität von Kalifornien gab bekannt, dass die Verlängerung "die Erkennung von SARS-CoV-2-Fällen in Afrika, Asien und dem Nahen Osten zur Information der öffentlichen Gesundheit" sowie die Untersuchung "der tierischen Quelle(n) von SARS-CoV-2 unter Verwendung von Daten und Proben, die in den letzten zehn Jahren in Asien und Südostasien gesammelt wurden" unterstützen würde.

In einem von Daszak mitverfassten offenen Brief, der von 27 Wissenschaftlern unterzeichnet und am 19. Februar 2020 in "The Lancet" veröffentlicht wurde, heißt es: "Wir stehen zusammen, um Verschwörungstheorien, die nahelegen, dass COVID-19 keinen natürlichen Ursprung hat, aufs Schärfste zu verurteilen...und kommen mit überwältigender Mehrheit zu dem Schluss, dass dieses Coronavirus aus Wildtieren stammt." Sie warnte ferner, dass die Beschuldigung chinesischer Forscher für den Ursprung des Virus den Kampf gegen die Krankheit gefährde. Im Juni 2021 veröffentlichte "The Lancet" einen Nachtrag, in dem Daszak seine Zusammenarbeit mit Forschern in China auflistete, und er zog sich auch von der Untersuchungskommission von "The Lancet" 'zur Herkunft von COVID-19 zurück.

Die Projektfinanzierung der EcoHealth Alliance wurde am 24. April 2020 von den National Institutes of Health "abrupt beendet". Dieser Schritt stieß auf Kritik, u. a. von einer Gruppe von 77 Nobelpreisträgern, die in einem Schreiben an NIH-Direktor Francis Collins ihre "große Besorgnis" über die Entscheidung zum Ausdruck brachten und die Kürzung der Mittel als "kontraintuitiv" bezeichneten, da es dringend notwendig sei, das Virus, das COVID-19 verursacht, besser zu verstehen und Medikamente zu finden, die Leben retten können. In einem Artikel vom 8. Mai 2020 in der Zeitschrift "Science" hieß es, dass die ungewöhnliche Entscheidung vom 24. April, die Finanzierung von EcoHealth zu kürzen, kurz nachdem "Präsident Donald Trump behauptete – ohne Beweise zu liefern – , dass das Pandemievirus aus einem chinesischen Labor entwichen sei, das von dem NIH-Zuschuss unterstützt wurde, und schwor, die Finanzierung zu beenden."

Im Mai 2020 sagte Daszak bei einem Auftritt in "60 Minutes", dass es "keinerlei Beweise" dafür gebe, dass das Virus im Wuhan Institute of Virology entstanden sei.

Im Jahr 2020 wurde Daszak von der Weltgesundheitsorganisation als einziger Vertreter der USA in einem Team benannt, das die Ursprünge der COVID-19-Pandemie untersuchen sollte und dem auch Marion Koopmans, Hung Nguyen und Fabian Leendertz angehörten. Daszak hatte zuvor viele Jahre lang mit Shi Zhengli, dem Direktor des Wuhan Institute of Virology, bei den Bemühungen zusammengearbeitet, die SARSr-CoV-Viren nach dem SARS-Ausbruch 2002-2004 auf Fledermäuse zurückzuführen.

Einige Kritiker, darunter der Journalist Nicholas Wade und der Biologe Richard H. Ebright, unterstellten Daszak einen Interessenkonflikt bei der Erforschung des Ursprungs des Virus in China. Im Jahr 2021 forderten einige republikanische Abgeordnete in einer Beschwerde, Daszak aufgrund der Verhaltensvorwürfe aus der National Academy of Medicine (NAM) auszuschließen. Im Jahr 2022 wurde dieser Antrag von der NAM mit der Begründung abgelehnt, es gebe "keine Beweise" für den angeblichen Verhaltensverstoß. Die Verhaltensuntersuchung der NAM zur Entlastung von Daszak zog weitere Kreise, als der republikanische Minderheitsstab eines überparteilichen Senatsausschusses unter der Leitung von Senator Richard Burr erklärte, "dass die Pandemie höchstwahrscheinlich begann, als das Virus irgendwie aus der WIV entwich". Einige NAM-Mitglieder bezeichneten die Untersuchung gegen Daszak als "leichtfertig und politisch" und schrieben, dass derartige Anschuldigungen gegen China der Pandemievorsorge abträglich seien und die internationale Zusammenarbeit zur wirksamen Bekämpfung von Pandemien behinderten.

Im Mai 2024 setzte das US-Gesundheitsministerium sämtliche Bundesmittel für Daszak und die EHA aus, weil er die Forschungsaktivitäten an der WIV nicht ordnungsgemäß überwacht und nicht über deren Hochrisiko-Experimente berichtet habe. Die Behörde leitete auch ein Verfahren ein, um Daszak und die EHA dauerhaft von der Bundesfinanzierung auszuschließen.

Auszeichnungen und Ehrungen

1999 erhielt Daszak eine Auszeichnung für verdienstvolle Leistungen von den Centers for Disease Control and Prevention. Im Jahr 2018 wurde er in die National Academy of Medicine gewählt. An ihn erinnern die Namen des Tausendfüßlers Cryptops daszaki sowie des apikomplexen Parasiten Isospora daszaki.

Externe Links

• Columbia University faculty bio

• EcoHealth Alliance bio

• Appearances on C-SPAN